Впервые опубликовано в журнале «Русская мысль», 1888, III, стр. 236–240; при жизни писателя не переиздавалось; печатается по журнальной публикации.
«Письмо» явилось откликом Успенского на избрание его 16 ноября 1887 г. почетным членом Общества любителей российской словесности при Московском университете; одновременно писатель ответил на многочисленные приветствия, полученные им в связи с 25-летием литературной деятельности, отмечавшимся в ноябре 1887 года. Большой список этих приветствий Успенский приводит в письме к В. А. Гольцеву от 16–21 февраля 1888 года (см. настоящий том, письмо 168). Особенно писатель дорожил приветственным адресом тифлисских рабочих, выдержки из которого привел в своем «Письме» (полностью адрес опубликован в сб. АН СССР, стр. 366–370).
Адресу тифлисских рабочих и ответу Успенского большое значение придавал Г. В. Плеханов, использовавший эти документы в ряде своих работ («Предисловие к брошюре «Первое мая. 1891», «Русский рабочий в революционном движении:», «Столетие со дня рождения В. Г. Белинского» и др.); как яркое доказательство растущей активности рабочих масс.