Георгий Лопатин
Рассар

Приходил позже, даже извинялся, но архимаг долго и упорно отказывался со мной разговаривать. Видно, пытался освободиться, но безуспешно. Я тогда на разговорах особо не настаивал. Но не сейчас. И похоже, сам архимаг, раз первым открыл рот, не прочь поболтать – ведь еще месяц-два, и загнется к демонам. Как говорится, не прошло и полгода…

– Нет, злорадствовать не стану. Да и о том случае сейчас жалею. В конце концов, против вас, несмотря ни на что, я ничего не имею.

– Вот как?!

– Ну да…

– Чего же не отпустишь?

– Эк разбежались! – засмеялся я. – Я так сильно похож на дебила?! Как бы то ни было, нас свела судьба, и мы стали врагами. Отпустить вас просто так – это значит в скором времени поиметь большие проблемы.

Архимаг только хмыкнул, что подтверждало нехитрый, сам собой напрашивающийся вывод.

– Так что мне нужны гарантии, архир.

– То есть, получив гарантии, ты все же меня отпустишь?!

– Да. Но клятву вы мне дадите самую нерушимую из возможных. Такую, что станет вашей неотъемлемой частью, когда даже мысль о нанесении вреда мне, моему окружению и даже моим владениям будет сопровождаться чудовищными страданиями. Ну и раз уж угораздило вас попасться, то свободу надо заработать.

– И как же мне это сделать? – усмехнулся архимаг. – Камни на руднике ворочать?

– Неназываемый… – не принял я его саркастического тона.

Архимаг даже вздрогнул. Напугал этот некто архимага, очень напугал.

Он и на меня как-то время от времени схожим взглядом смотрел…

– Что – Неназываемый?

– Вы поможете мне его найти и убить. Думаю, это не только в моих интересах, но в интересах всего этого мира.

– Что мне за дело до мира…

– Вот только не надо, а? – поморщился я. – Вы часть Даронара, а значит, все, что касается этого мира, касается и вас. Или вы, как запахнет жареным, предпочтете смыться в какой-нибудь сопредельный мир? Вы, в отличие от подавляющего большинства населения, это можете.

– Хорошо. Я согласен на все твои предложения и помогу найти и убить Неназываемого, – пробормотал архимаг.

– Отлично! – Я не смог сдержать возгласа удовлетворения. – Завтра проведем обряд клятвы, а сегодня мне надо еще составить ее текст, чтобы ни-ни…

Архимаг только понятливо усмехнулся.

Мне действительно придется помучиться с текстом клятвы, чтобы ни одной лазейки для нанесения удара мне в спину этому старикану не оставить. Но в идеале – сделать из него если не друга, то добровольного союзника, даже партнера.

Глава 2

Кирилл. Привет от Неназываемого

Вечером я под напором Олграны рассказал подругам об идее создания оригинального голема – шагающего робота с пилотом внутри.

– Оригинально! – одобрительно кивнула вампиресса. – Никогда не слышала ни о чем подобном. Хотя казалось бы, чего в этом такого, что никто другой до этого не додумался?!

– Олграна, как думаешь, удастся внедрить душу так, что она будет действовать в связке со мной как с пилотом, выполняя все мои мысленные приказы? – задал я один из беспокоящих меня больше всего вопросов. А то если нет, то вся идея псу под хвост.

– Без проблем.

– Отлично!

– Так вот зачем тебе такой мощный амулет телепортации! – понятливо воскликнула шаманка. – Но если честно, я не уверена, что потяну такую сложную работу. Сама только-только научилась перемещаться. А чтобы записать это плетение в амулет… Извини, Кэррэл.

– Ничего страшного. Если не получится у тебя, сделает архимаг.

– А он с какого перепугу станет это делать?! – удивилась Лития, знавшая архимага лучше всех остальных.

Пришлось рассказывать о достигнутых договоренностях с пленником.

– Ну наконец-то с ним все прояснилось, – сказала она. – А то меня эта ситуация уже начала напрягать.

– Она всех напрягала, – сказала Ссашшиллесса.

– Так давайте проведем мозговой штурм и составим текст клятвы, – зарядил я всех на работу.

Ну мы и взялись с жаром за дело. Текст после пары часов «штурма» оказался расписан на десяти листах… мелким почерком. За основу взял три закона робототехники Азимова.

Да уж, архимагу придется изрядно поработать голосовыми связками завтра, читая наш опус…

Ночь прошла в… прокачке Олграны.

А утром начался обряд клятвы. Архимага вывели скелетоны Литии, держа опутанного цепями Тарногара за концы этих цепей, как какое-то дикое животное. Впрочем, архимаг гораздо опаснее любого дикого животного… Если что – в округе не останется ничего живого, как от взрыва вакуумной бомбы, за исключением его самого.

Тарногара завели в подготовленный Олграной заклинательный круг, и только нацелив на него весь арсенал как физический, то есть арбалеты с болтами, содержащие подшипники хладного железа, а я – винтовку, заряженную мифриловыми пулями, так и магический, стали освобождать от цепей.

Скелетон подал пленнику кипу бумаг с текстом клятвы.

– Да уж, вы постарались, как я погляжу, – усмехнулся архимаг.

– Что есть, то есть, – кивнул я. – Начинайте, архир, не будем терять время.

Архимаг кочевряжиться не стал и, войдя в состояние «принесения клятвы», принялся читать текст. Когда закончил, его аура вспыхнула, и… Я повернулся к Литии и Олгране с немым вопросом – дескать, получилось или нет?

– Вроде получилось, – сказала шаманка.

Лития только кивнула.

– Ну что, убедились? – спросил Тарногар.

– Убедились, – неуверенно кивнул я.

Паранойя вдруг закричала, что мы, наверное, что-то пропустили и архимаг сейчас нас раскатает в блин. Но разойтись я ей не дал, задушив в зародыше.

– И когда собираетесь начать искать Неназываемого?

– Я понимаю, что вам не терпится убраться отсюда и вернуться в родной замок, но не так быстро. Для начала приведите себя в порядок, да и нам надо подготовиться как следует. Кстати, могли бы оказать помощь в подготовке.

– И что же мне нужно делать?

– Ну вы наверняка в курсе заклинаний, что преобразуют мифрил в сверхпрочный сплав…

А что? Сначала я хотел обить своего робота обычным листовым алюминием, зачаровать его на защиту, но раз есть возможность сделать ему сверхпрочную броню, то почему бы и нет?!

Рядом сдавленно пискнула вампиресса.

Ах да, надо и ей мечи сделать, как и всем остальным до кучи. Ну и броню, естественно, также на всех, в том числе Зеленоглазке!

– Знаю, – кивнул архимаг.

– Превосходно! Что ж, архир, приводите себя в порядок, занимайте гостевую комнату, если вам прежняя разонравилась…

Я прикусил язык, но поздно: слово не воробей… Но архмаг лишь усмехнулся. На такие мелкие шпильки он не обращал внимания.

– …И нас ждут великие дела, – закончил я поспешно.

Говорят, что от любви до ненависти один шаг. Также говорят, что верна и обратная зависимость. Я в это очень хотел верить. Любовь архимага мне, конечно, не требовалась, но вот получить в его лице достаточно надежного союзника, что будет действовать с тобой сообща не из-под палки клятвы, было бы очень неплохо.

После проведенной процедуры все стали расходиться по своим делам, настороженно поглядывая на архимага. Но тот чудить не стал и направился в подготовленную ему комнату для гостей. Этакий очень толстый намек, что он гость и, как только все договоренности будут выполнены, его никто не станет задерживать.

Я зашел на кузню проверить, как продвигается работа, может, чего подсказать надо Гонглиру по конструкции ШаРа, но тот даже не заметил меня, весь загруженный бумагой, увлеченно что-то черкая в своих схемах.

Сын хотел встряхнуть отца – дескать, господин пришел, – но я только рукой махнул: пусть работает, не надо сбивать с творческого настроя.

Дальше все пошло по плану. То есть я был бит вампирессой на учебном поединке.

Потом обласкан Зеленоглазкой в купальне. Эту привилегию она никому не уступала, и, глядя на ее решительный вид, этого права никто не оспаривал.

Потом меня выловила Лития.

– Разведчики с южной границы передают о странном движении. Не хочешь смотаться поглядеть, что там к чему?

Я только улыбнулся. Да уж, Лития не упустит возможности урвать шанс посидеть в моей ауре, даже после того как получила место в расписании на пользование моей тушкой в ночное время. Гы-гы.

– Конечно! – согласился я. – Развеяться мне по-любому не помешает. Сейчас только всех предупредим – и вперед.

Предупредить всех не составило труда. Благо новые амулеты связи а-ля рации, доведенные до ума моею рассарской магией, есть у всех.

Хотя я, как человек из технически развитого общества, недавно подсказал более дешевый способ связи, а то, что делает Олграна, все же несколько излишне энергозатратно. А именно – я предложил мембранный способ, то есть одна мембрана отвечает за прием, а другая за передачу звука. И все это завязано на элементале, в данном случае воздуха, раз эти нечто всегда везде и нигде, а также когда. Мгновенная связь.

Шаманка в свободное время доводит этот тип амулета связи до ума. Проблема только в привязке элементаля, оплате его услуг, но думаю, этот вопрос она решит.

Предупредив всех о своей отлучке, я, облачившись в доспех, поднялся с Литией на крышу, где нас уже ждала костяная драконша по имени Черная Молния, я же зову ее Волгой, иногда ГАЗ-21, или просто Двадцать Первая. Личная десантная группа из двух десятков скелетонов уже внутри, там же Косточка – костяная поисковая собака.

Кстати, после последней битвы с людьми Лития изрядно продвинулась в своем искусстве, а может, тут, как и в случае с Олграной, свою роль сыграл растущий ребенок, и он усилил ее мощь, но она довольно чувствительно усилилась и могла уже контролировать значительно большее количество скелетонов.

А благодаря тому что под прямой контроль попали души, обладающие Даром (я ведь хорошенько пополнил посох душами там, на перевале, когда дрался сначала с архимагом, а потом с Неназываемым), то общее количество подконтрольных скелетонов рывком выросло до тысячи. Все потому, что напрямую контролируемые «лейтенанты» в свою очередь контролировали до двадцати пяти простых скелетонов. А поскольку этих «лейтенантов» Лития могла контролировать порядка пятидесяти, вот и получалась армия из чуть более тысячи костяных солдат. Причем три сотни из них сделали кавалеристами, тоже на скелетоновых скакунах.

Оставалось только жалеть, что Олграна не может обеспечить мне деревянной кавалерии.

Стоило нам только занять свои места на хребте, как Волга тут же ухнула вниз.

– Сделай круг, – попросил я.

– Хорошо.

Костяная драконша, повинуясь хозяйке, заложила широкий вираж, делая облет замка. В мертвой зоне видимости замка за одной из сопок расположилась деревня гномских полукровок – родичей Гонглира. Хотя какая к чертям деревня! Это уже небольшой городок! Количество домов явно прибавилось, стало быть, весь клан Гонглира переселился ко мне. Кроме жилых зданий присутствуют мануфактуры по производству бумаги, стекла, ткацкое производство, производство различных орудий труда, серной кислоты и еще по мелочи. Готовая продукция и сырье хранились в многочисленных складских сараях.

Надо заняться развитием зарождающегося города, не пускать все на самотек, подумал я. А то сейчас отстроятся, кто как хочет и где хочет, без всякого плана, и с течением времени вообще получится не пойми что. Лучше сразу сделать как надо, провести улицы, канализацию и все прочее, чем потом все ломать и строить заново. Как вернемся, так и займусь вплотную…

Тем временем Волга взяла курс на юг. Я, вздохнув, обнял Литию за талию. Хотел я ее как-то оживить полностью, сделать что-то вроде того, что сотворил с сыном Мягкой Лапы, но не получилось. В случае с личем это не «сбой программы», хотя, с другой стороны, тоже ведь магическая структура – ведь чтобы стать личем, надо обратить на себя соответствующее заклинание, срабатывающее в момент смерти, которое я в теории могу изменить. Но пока данная структура оставалась для меня слишком сложна и энергозатратна. Я просто не потяну преобразования, а разбить процесс на этапы нельзя.

Через три часа полета, когда мы достигли границы с владениями гномов, Волга пошла на снижение и вскоре приземлилась на небольшой полянке. К нам сразу же поспешил один из пограничников – лейтенант, оборотень из числа неполноценных, застывший между человеком и медведем. Их ко мне много пришло! Я, честно сказать, даже удивился их количеству и еще больше удивился массовости прихода: будто сговорились. Хотя кто их знает, может, и сговорились…

Я их всех распихал по границе, большую часть отправив на север караулить Проклятые земли. Если границу со степью стерегут казаки, то всю остальную оставлю на неполноценных оборотней, повелев создать им небольшие поселения-заставы.

Еще появилось довольно много истинных вампиров, скрывавшихся все это время по глухим местам и среди людей. С ними разбиралась Ссашшиллесса. Не всегда у нее получалось гладко, кто-то бросал вызов, желая взлететь на самый верх, и закономерно получал по зубам с фатальным исходом. Королева с такими прыткими ребятами не церемонилась и собрала довольно внушительное ожерелье из клыков. Ей даже не всегда требовалось переходить в туман.

Я так и задумывал: решил сделать из клыкастиков внешнюю разведку. Так что после инструктажа и финансирования (мифрил шел еще и на это дело, «оборонка» ведь) их засылали обратно к людям. Штирлицы… кровососущие.

И потом, зачем мне под боком столько вампиров? Их ведь не прокормишь…

При виде лейтенанта я с трудом подавил так и просившуюся на уста улыбку. И есть от чего. Когда поставили первую ткацкую мануфактуру и выпустили первые рулоны шерстяной ткани, я, чтобы она не простаивала, все же рынок в моих владениях не слишком емкий и возможности вывозить продукцию в королевства людей тоже весьма ограниченны, сделал там первый госзаказ на пошив головных уборов, сиречь беретов.

Вот пограничники и щеголяли в зеленых беретах с кокардой в виде феникса.

Неполноценный оборотень, коего я немного подправил своей рассарской магией, излечив от косолапости, поприветствовал меня, ударив кулаком правой руки в грудь.

– Господин, – прорычал он, склонив голову. – Лейтенант Бурый Клок.

– Докладывай, лейтенант.

– Со стороны гномов в сторону Топи движется группа из двух десятков разумных… опознать их не удалось, но не гномы, это точно. Вроде гремлины… или даже гоблины. Передвигаются быстро и скрытно. Предположительно в составе группы есть три мага. И самое главное: неизвестные тащат груз – сверток по размеру подходит для переноски разумного. Версия подтверждается тем, что обращаются с грузом очень осторожно. Не бросают, а именно кладут. Через два часа, если не изменят темпа и направления движения, они войдут на территорию владения Гарем.

У меня в голове тут же зазвенел тревожный колокольчик.

– Благодарю за службу, лейтенант. Эта группа действительно очень подозрительна, и ты не зря нас вызвал.

– Служу господину.

– Взлетаем, Лития, посмотрим на этих поганцев. Чувствую, гадость нам какую-то готовят.

Волга взяла разбег и взмыла в воздух.

Бинокль Олграна мне тоже прокачала. Теперь он не просто приближал объекты в силу оптических свойств, но и позволял засекать ауры. Этакий ауровизор получился. Впрочем, ауру могли скрыть, что, собственно, делал я сам, чтобы не светить своей рассарской сущности, – в этом случае имелась функция захвата движения. Вот последняя функция бинокля и позволила мне засечь группу в двадцать голов, в маскировочных одеждах.

– Лития, давай приземлимся по ходу их движения, вон там…

– Может, их сразу…

Все любят простые решения… Я тоже. Но, как правило, лучше действовать по принципу: зачем просто, когда можно сложно. Потому как простые решения в отдаленной перспективе могут принести намного больше проблем, чем решение этой проблемы «по-сложному».

– Не может. Они что-то несут, и судя по бережливости – заложника. А учитывая, откуда они идут, заложником стопудово является гном. А мне проблемы с этими хмурыми бородатыми коротышками совсем ни к чему. Нас ведь во всех грехах обвинят.

– Так, может, ну их, пусть сами разбираются… зачем нам встревать? Или тоже «не может»? – хмыкнула Лития.

– Может-может, – засмеялся я. – Но непохоже, что коротышки смогут с этой проблемой справиться самостоятельно. Погони что-то не видать, и у этих уродцев по ходу хорошая фора. Уйдут, как пить дать уйдут.

– Ну а нам какая печаль?

– Да никакой в принципе, – хмыкнул я. – Но было бы неплохо установить хоть с кем-то дружественные отношения. Ты не находишь?

– Нахожу, – кивнула Лития.

– Ну вот… А они наши ближайшие соседи, не считая орков, конечно. Но с орками у нас жесткие терки, и в ближайшее время этого не изменить, с людьми тоже не все ладно. Так что если окажем услугу гномам, можем получить хороших торговых посредников, пока сами не наладим торговую сеть. А на это потребуется много времени.

– Ясно…

Волга в режиме «стелс» ушла вперед и приземлилась за ближайшим холмом, через который придется двигаться уродцам-похитителям.

– Я беру на себя магов, – сказал я, распределяя цели и проверяя свою винтовку. – Ты кладешь всех остальных. Драконша палит всех, кто разбежится, если они, конечно, побегут.

– Я поняла.

Мы замерли в засаде, выбрав поросшую кустарником неглубокую балку: чистый окоп, кустики только мешают, но они не проблема.

Застыли скелетоны.

А вот и уродцы показались. Я, чертыхнувшись, сплюнул.

– Так я и думал…

– Что?

– Это слуги Неназываемого.

Лития, вглядевшись, шепотом выругалась и зашептала наговор в череп своего посоха. Противник у нас серьезный.

Я невольно потрогал кобуру с ракетницей. Как бы этот некто-нечто опять не проявился через своего адепта. Дважды мне удавалось от него отбиться, но в третий раз может и не повезти… У меня осталось всего пять ракет, что на удивление хорошо убивают всех, в ком есть магическая составляющая, будь то маги или просто магические существа. В принципе можно и самому сделать что-то подобное, но не уверен, так что осветительные ракеты берегу.

Вот мимо пробежала тройка разведчиков, но нашей огневой точки не заметила. Дальше шла основная группа с грузом. Вот они приблизились на оптимальную дистанцию для стрельбы.

– Давай… – кивнул я.

Лития, что-то прошептав, повела рукой, и кусты, закрывающие обзор, опали прахом. В следующую секунду я открыл стрельбу мифриловыми пулями по магам, а Лития жахнула по крайним уродцам, чтобы не попасть в груз.

Первый маг тут же свалился с пулей в башке, с пяток уродцев упали иссохшими мумиями.

Второму магу мне пришлось бить в торс, потому как в голову попасть уже не представлялось возможным, а это раны не смертельные, хоть и выводят на время из строя. Беда в том, что третий маг уже атаковал и его поддерживали боевыми амулетами оставшиеся в живых уродцы, одновременно кинувшись на нас в атаку со своим расчленяющим инструментом.

– Блокируй мага!

Лития кивнула, атаковав своей магией смерти адепта Неназываемого, заставляя того защищаться, а я перевел огонь на ледяные иглы и выдал пулеметную очередь по атакующим. Амулеты у уродцев оказались приличными, и большая часть игл разлетелась в ледяное крошево.

Зарядил в них фаерболами. На этот раз пяток уродцев сгорел в огне, а там мне уже пришлось браться за меч и вступать против десятка уродцев врукопашную.

Лития послала мне в помощь скелетонов.

Сама начала магическую дуэль с магом.

– Кажется, он призывает Неназываемого! – воскликнула она, посылая в оставшегося боеспособного одно магическое плетение за другим, но с того все стекало как с гуся вода.

– Ч-черт!!!

Я перешел на вампирскую сверхскорость, рубя последних уродцев, неожиданно легко разделавшихся с большей частью костяных солдат, и рванул к магу, выхватывая ракетницу, но стрелять не спешил: еще слишком далеко… а потом и вовсе стрелять передумал. Увернется – ученый уже.

– Рассар!

Мы схлестнулись на мечах, зазвенела сталь. Неназываемый кружил возле груза, не отходя от него далеко, чтобы не получить от подоспевшей драконши, спалившей разведчиков. Противник из Неназываемого оказался очень хорош и стал давить меня…

– Ложись! – крикнула Лития у меня за спиной, и я не раздумывая в то же мгновение распластался на земле.

У меня над плечом всего в десятке сантиметров от головы пролетел посох Литии, но цели не достиг. Неназываемый смог отбить его мечом, но это стало отличным отвлекающим фактором, которым я не замедлил воспользоваться, атаковав снизу, всаживая клинок в тело противника.

– Ах-р-р…

Потянулся за ракетницей.

– Мы еще увидимся, рассар! – в духе кинозлодеев высказался Неназываемый. – И эта встреча станет последней!

– Очень на это надеюсь, урод, а то ты меня уже достал! – ответил я в том же пафосном стиле.

Неназываемый исчез прежде, чем я в него выстрелил из ракетницы, оставив тело своего адепта нам на растерзание.

Ну мы его и растерзали – я ему срубил башку. Добили и второго мага. Точнее, его душой завладела Лития, пополнив коллекцию в своем посохе.

Разделавшись с врагами, подошли к грузу. Лития его всячески проверила: с этим Неназываемым шутки плохи, может, он меня как раз ради этого и выманил из замка, чтобы я, разделавшись с его бандой и посчитав себя в безопасности, прокололся на такой мелочи. Но ничего опасного не нашла. И все равно не подпустила меня к свертку.

– Лучше я… мне-то все равно, если что, – сказала она, грустно улыбнувшись.

Кончиком посоха она обратила в прах шнуровку и откинула край свертка.

– М-да, – хором выдали мы в потрясении, увидев, какой именно груз захватили.

Грузом оказалась гномка, гнома или гномиха… не знаю, как правильно.

Невысокого роста, может, с Зеленоглазку, но массивнее моей гоблинки раза в три так, коренастая. Лицо, что называется, квадратного типа, но при этом симпатичное. Глаза большие, как в мультфильмах аниме, хоть они сейчас и закрыты, но это и так видно. Что интересно, кожа не белая, как можно было бы ожидать от жителей подземелья, а довольно смуглая. Каштановые волосы уложены в компактную прическу. И бороды у гномских женщин нет. По крайней мере, у молодых…

Одета в зеленую сорочку, поверх кожаная толстая куртка. На ногах шерстяные коричневого цвета штаны и высокие черные сапоги. Плюс серый плащ с капюшоном.

Сама гномка спала и просыпаться не собиралась, мерно вздымая весьма объемную грудь, размером коей, наверное, могла потягаться с Олграной. Третий-плюс размер точно есть.

– Хм… что-то тут не то, – пробормотал я, выбросив из головы все пришедшие на ум пошлые глупости.

– О чем ты?

– Зачем она Неназываемому?

– Действительно… – озадачилась Лития. – Разве что из-за Дара?

– Мощный у нее Дар?

– Да не особо…

– Тогда тем более неясно, зачем такой геморрой с похищением гномы, что само по себе, наверное, было весьма непросто, учитывая, где они живут, когда для жертвоприношения можно наловить целую кучу одаренных в человечьих королевствах.

– Действительно…

– Может, она чего прояснит? Заодно скажет, куда ее доставить. Ты можешь снять с нее сонные чары?

Лития опустилась рядом со спящей гномкой, поводила руками, каким-то амулетом и, встав, отрицательно качнула головой.

– Тут что-то странное… я не могу разобраться. Может, Олграна разберется или лучше архимаг.

– Ясно. Вот же… спящая красавица. Поцеловать ее, что ли, чтобы проснулась?

– После этого тебе придется на ней жениться, – хмыкнула Лития. – У гномов с этим строго!

– Ну на фиг!

– Что так?! – дурашливо изумилась подруга-лич. – Она вполне ничего собой.

– Мне вас выше крыши, – махнул я рукой над своей головой. – Ладно, шутки в сторону. Что будем с ней делать?

– Придется взять с собой. Давай полетаем над горами гномов, может, увидим кого да сдадим ее с рук на руки.

– Отличная мысль, так и поступим!

Я взял гному на руки и понес к Волге. Лития трансформировала несколько позвонков своей питомицы, превратив их в своеобразную клетку, куда и поместили гному. Наверное, ей не слишком удобно, но ничего не поделать, потерпит, в конце концов, они дети камней…

Поначалу казавшаяся прекрасной идея оказалась провальной. Мы никого не увидели внизу, чтобы сдать нашу ношу. Не зря же гномы называются подгорным народом, а не горным. И конечно, мы в принципе не знали, где искать входы в пещеры гномов. Ни указателей, ни дорог они на поверхности не держат.

– Скоро начнет темнеть, – сказала Лития.

Я обернулся на гному, продолжавшую изображать из себя спящую красавицу.

– Летим домой, – вздохнул. – Приведем ее в чувство и вернем…

«Вряд ли ты так легко отделаешься», – хмыкнул мой внутренний голос.

Думаешь?

«Уверен! Ты и сам это поймешь – если возьмешь за труд подумать хоть минутку, то станет абсолютно ясно, что это какая-то хитроумная подстава со стороны Неназываемого, и ты вляпался в эту ловушку по самое не балуйся!»

Проклятье!!!

А ведь так оно и есть! Странное похищение гномы, наверняка не простой труженицы кирки и молота, или чем там гномки занимаются у себя в подгорном царстве… ну да не суть. След ведет ко мне, наверняка Неназываемый подкинет кому надо какие надо улики – и вот все гномы ополчаются против меня!

Гадство!!!

Надо срочно вернуть девчонку туда, где ее взяли, иначе эти коротышки мне устроят веселые деньки! Ведь этим упертым ребяткам фиг докажешь, что я тут не при делах!

Остаток пути я провел в паршивом расположении духа.

– Это чего это тут, а? – поинтересовалась Олграна, ткнув пальчиком в сторону гномы, как только мы приземлились.

Я закатил глаза к небесам. Сейчас начнется…

Все остальные прыснули со смеху.

– Нет, Кэррэл, тебя определенно нельзя никуда отпускать. Из прошлой, с позволения сказать, прогулки ты вернулся с оборотницей и демонессой. Кого ты притащишь в следующий раз, интересно бы знать? Эльфиек? Сразу светлую и темную для полного комплекта? Или дриаду где подцепишь?

Крышу замка сотряс взрыв откровенного хохота.

Я даже не стал пытаться что-то ответить, как-то оправдаться. Тем более что Олграна надо мной явно стебается – понимает же, что я ни при чем… как всегда.

– Три раза «ха»… – буркнул я. – Лучше посмотри, что с ней. Лития говорит, что на ней сонное заклятие и это не по ее части.

– Посмотрю, куда мне деваться…

Шаманка действительно подошла к гномке и давай ее сканировать во всех диапазонах, даже в бубен стучала. Закончив, она отошла и с несколько удивленным выражением лица развела руками.

– Хм, я тут тоже ничем помочь не могу…

– Что ж, похоже, архимагу с первого дня придется начать отрабатывать свою свободу…

Я послал одного из гремлинов за архимагом. Тарногар не заставил себя долго ждать. Олграна разве что осветила площадку осветительными фаерболами, так как стемнело уже порядочно, но уходить с крыши и переносить гному внутрь мы не спешили.

– Решили пополнить коллекцию гномкой? – поинтересовался он, узрев «спящую красавицу».

– Архир, я вас умоляю… Лучше посмотрите, что с ней не так.

– Хм, странное плетение на основе сонного заклятия… никогда не сталкивался ни с чем подобным.

– Но вы можете его убрать?

– Сейчас попробуем…

Архимаг стал водить над телом девушки руками, и с каждой секундой его лицо становилось все более сосредоточенным.

Похоже, дело еще серьезнее, чем он предполагал, подумал я с беспокойством.

– Все…

– Вы сняли заклятие?

– Да…

Архимаг легонько похлопал гномку по щекам, и та открыла свои большущие карие глаза.

Я приготовился к истеричному крику, но его, к счастью, не последовало.

– Кто вы?.. Где я?.. – непонимающе спросила гнома, оглядываясь. – Кто я?..

– Пипец… – пробормотал я.

Если первые два вопроса вполне логичны, хотя мне не понравилась некоторая отрешенность в голосе, то третий уже был из ряда вон выходящим и сулящим большие проблемы.

– Меня зовут Пипец? – с изумлением переспросила гнома. – Странное имя…

Как бы ни была трагична ситуация, но этот вопрос заставил всех, кроме меня и архимага, прыснуть.

– Нет, мы не знаем, как вас зовут…

– И если вы ничего не помните, то почему решили, что это имя странное?

– Не знаю… просто такое чувство. Что происходит?! Где я? Почему я ничего не помню?!

Гнома наконец догнала, что ситуация несколько нестандартная, заметалась, в голосе появились первые панические нотки.

– Успокойтесь, дойра… мы не знаем, что произошло, но здесь вам ничто не грозит, и мы попытаемся во всем разобраться. А что касается того, кто вы и где, думаю, об этом можно поговорить внутри замка. Тем более что, кажется, дождь собирается. Идемте…

Я приглашающе махнул рукой в сторону входа.

Гнома, несколько затравленно оглядываясь на нашу весьма колоритную компанию, сделала несмелый шаг следом…