Гарри Оул
Проект «Последний шанс»

Глава 1

У любой проблемы есть два решения: реальное и фантастическое. Реальное – это если прилетят инопланетяне и решат проблему, фантастическое – если проблему мы решим сами. (Старинная русская мудрость).

Наступило очередное теплое солнечное утро 24 февраля 2627 года единого общегалактического календаря. Хотя применение эпитета «солнечный» было скорее данью далекому прошлому, когда все человечество согревалось теплом этой звезды. Планета Дымка находится в отдаленном уголке Млечного пути и согревается теплом такой же, как Солнце небольшой звезды Наргиз, что делает комфортным обитание ее небольшого населения. Планета эта надежно укрыта от посторонних глаз, ее невозможно найти в галактическом атласе и для ее посещения требуется разрешение ее хозяев.

«Завтра у Сандры день рождения» – подумал Игнат, – «прилетят родственники, друзья, ну и конечно Диана со своей семьей, несмотря на вечную занятость и не любовь к нашей уютной планете. Пенсионерский курорт, так, кажется, она ее называет. Ну да, здесь живем только мы вдвоем, не считая животных – домашних и диких, а также множества разнообразных роботов-помощников, помогающих содержать планету в идеальном состоянии. Но завтра здесь станет шумно и весело. Все-таки, круглая дата – 650 лет. И отметим мы ее в особом уголке Дымки».

Игнат достал коммуникатор и прочитал пришедшие за ночь сообщения: в Галактический парламент внесены законопроекты о регулировании полномочий федеральных органов власти, обзор происшествий, биржевые сводки, обновления в реестре зарегистрированных планет, отчеты лицензионной палаты и так далее. Все как обычно. Механизм работает четко, бюрократические винтики крутятся, Галактика уверенно смотрит в свое будущее. Это и позволяло Почетному Председателю Галактического парламента Игнату Воронецкому сидеть на балконе с Александрой, или как ее звали близкие – Сандрой, в их семейном доме, на берегу красивого озера, сконструированного по образу земного озера Комо, завтракать и обсуждать завтрашнее торжество. Помощник по имени Пятница достал из модификатора яичницу с беконом, свежевыжатый апельсиновый сок, круассаны, чашку кофе для Александры и чай для Игната и, годами отработанными движениями, быстро все расставил на столике.

– «Ты куда так рано выходила?», – спросил Игнат.

– «Полежала в регенераторе. Хочется выглядеть идеально на завтрашнем празднике», – ответила Александра.

– «Ты всегда замечательно выглядишь! А вот после праздника нам всем пригодится регенератор. Как вспомню мой прошлогодний юбилей… Ладно, давай дозавтракаем и будем собираться в Париж. Надо проверить, все ли готово в Ритце, а то гости к вечеру начнут слетаться. Нехорошо будет оставлять их с одними зомбаками».

– «Ну зачем ты их называешь зомбаками? Они очень качественные помощники, совсем не отличить от людей».

– «Это понятно, просто все наши прекрасно знают, что живые люди здесь только мы с тобой и только нас им будет по-настоящему приятно видеть».

Завершив завтрак, переодевшись и собрав немногочисленные вещи, Игнат и Сандра сели в свой антиграв и отправились в Париж. Полет занял не более минуты. Антиграв сел на крышу отеля Ритц, созданного, как и весь Париж, по мотивам своего далекого земного прообраза. Игнат и Сандра встретились с роботом-администратором отеля, выслушали доклад о полной готовности к приему гостей и спустились в сад Grand Jardin. Отель был выполнен в стилистике конца XX – начала XXI веков. Администратор тщательно подбирал раритетные артефакты той эпохи, чтобы добиться максимальной аутентичности. На столах стояли зеленые лампы, работавшие на электричестве, с давно позабытыми лампочками накаливания. В холле отеля работал настоящий телевизор, по которому можно было посмотреть шоу из древнего периода. Униформа на роботах-носильщиках, швейцарах, горничных, портье и охранниках соответствовала моде того времени.

На столике, стоявшем возле входа в сад, Игнат увидел стопку бумажных газет и журналов. Все они были датированы первой четвертью XXI века. Заголовки на первых страницах газет оживили в памяти, давно позабытые события: «Остановитесь!», «Мир в шаге от конца», «Безумие должно закончиться».

– «Какой же огромный путь мы проделали», – подумал Игнат. «И как же мы все были близки к катастрофе».

Александра с администратором ушли смотреть номера для гостей, а Игнат поднялся на второй этаж, в свой любимый Suite Vendome, разжёг камин, уселся в удобное кресло и углубился в воспоминания.

Глава 2

Игнат Воронецкий проснулся 7 сентября 2020 года в 7 утра, от звуков Exogenesis: Symphony Part I (Overture) группы Muse, которые он уже много лет использовал в качестве рингтона для будильника на своем смартфоне. Вставать совершенно не хотелось. Только что завершился долгожданный и продолжительный отпуск и перспектива опять идти на работу совершенно не радовала.

Игнат уже несколько лет жил один с двумя кошками – Плюшкой и Белкой в огромном, по меркам не только Петрозаводска, но и всего Северо-Запада России трехэтажном доме. Жена Александра и дочка Диана переехали в Санкт-Петербург и давно звали Игната тоже перебраться в этот большой и красивый город на Неве. Держали же Игната в Петрозаводске – во-первых дом, за который надо было еще расплатиться с банком, а во-вторых – работа, которая обеспечивала возможность платить банку, оплачивать коммунальные платежи, питаться и раз в год выезжать в отпуск к теплому морю. Так продолжалось несколько лет, но любому терпению приходит конец и вот, на очередном семейном совете семья Воронецких решила продать свой любимый дом. Игнат разместил несколько объявлений о продаже в интернете на популярных информационных ресурсах и стал ждать.

Работал Игнат в энергосбытовой компании главным бухгалтером уже больше 15 лет. Работа эта была ответственная, она требовала повышенного внимания и усидчивости, от чего к своим 44 годам Игнат набрал чрезмерный лишний вес, получил ряд сопутствующих болезней и жуткую любовь к дивану и телевизору. Еще Игнат любил петь в караоке, и временами думал, что занятия вокальной деятельностью, особенно в составе какой-нибудь рок-группы, приносило бы ему гораздо большее удовольствие, чем оборотно-сальдовые ведомости, анализы счетов и финансовая отчетность.

Умывшись и позавтракав, Игнат вышел из дома, сел в свою пожилую 12-летнюю машину Вольво ХС90 и поехал в офис. Пешком он мог дойти до работы за 10 минут, но предпочитал доехать за 3. Ходьба доставляла Игнату изрядное неудобство и тяжесть и уж точно не доставляла никакого удовольствия. Поднявшись в свой кабинет на 2 этаже, Игнат прочитал сообщение от Сандры в мессенджере с пожеланием доброго утра, отправил Диане ссылку на прикольную новость о готовящемся к производству фильме про супергероев, включил свой рабочий компьютер и приступил к работе.

Тем временем Александра Воронецкая, руководитель отдела адаптации и обучения персонала в одной из дочерних компаний российского топливного гиганта, вышла из квартиры в Невском районе Санкт-Петербурга, которую они снимали вместе с Дианой, села в свой любимый трамвай и отправилась в направлении своей работы. Ехать было около часа, что позволяло просмотреть почту, соцсети, написать сообщение Игнату и даже подремать. Если бы вы оказались в тот момент в трамвае, то увидели бы высокую блондинку со скандинавским типом женской красоты, стильно одетую, с идеальным маникюром и макияжем, и согласились бы, что трамвай явно ее не заслуживал.

Диана же в это время еще спала. У нее, как у студентки Петербургского университета, закончившей третий курс и перешедшей на четвертый, еще продолжались каникулы. Диана, как и мама, являлась высокой блондинкой, что давало повод неравнодушным старушкам, видевшим их вместе, восхищенно отмечать их сходство. Диана увлекалась историческим фехтованием и в целом реконструкциями событий средневековых времен. Она участвовала в различных фестивалях и даже сама тренировалась с боевым оружием и в доспехах, отчего у нее периодически появлялись синяки и царапины. Так же она интересовалась международными отношениями, политологией и историей.

Раз в несколько недель семья Воронецких собиралась в полном составе, либо в петрозаводском доме, либо в питерской квартире, преодолевая разделяющую их дистанцию в 420 километров на электричке, движущейся бесконечные 5 часов.

Глава 3

Дом продавался плохо. Ситуация на рынке дорогой недвижимости Петрозаводска была просто мертвая. Объявления о продаже висели уже много месяцев, но кроме просмотров и лайков реальных действий не происходило. После существенного снижения цены, поступило несколько звонков, и пара человек приходила на просмотр, но без особого результата. Игнат стал уже задумываться о том, что никогда не продаст этот дом.

Так закончилось лето, пролетели два первых осенних месяца, наступил ноябрь 2020 года. На улицах города выпал первый снег. Игнат поставил зимнюю резину на свою старенькую Вольво. И вот утром 3 ноября поступил звонок с неизвестного номера, и мужской голос поинтересовался возможностью просмотра дома этим вечером. Игнат довольно спокойно отреагировал на этот звонок. Сердце уже давно перестало учащенно биться в предвкушении желанной сделки. «Да, конечно, вечером в 19 часов мне будет удобно. Вы будете один?», – спросил Игнат. «Нет, мы будем с супругой», – ответил мужской голос и завершил разговор.

Вечером, ровно в 19 часов снова зазвонил телефон. Надо отметить, что дом был окружен высоким забором, и у него не было уличного звонка. Игнат вышел во двор, подошел к калитке и увидел мужчину и женщину, выходящих из припаркованного автомобиля.

«Здравствуйте, проходите», – сказал Игнат, – «давайте начнем с осмотра дома, а затем покажу двор. Надо будет только свет включить».

«Здравствуйте, Игнат. Меня зовут Михаил, это моя супруга Мария. Нас заинтересовало ваше объявление, хотя должны признаться, что мы уже давно подыскиваем себе дом и просмотрели, наверно, десяток вариантов. И в вашем районе уже смотрели несколько домов. Несколько раз проезжали мимо этого дома, отмечая его солидность и основательность, но только сегодня смогли до него добраться».

«Ну что ж, я рад, что все-таки добрались, давайте начнем с первого этажа. Здесь, слева от входа, дверь в гараж. Как видите, он довольно большой, тут вот мой второй автомобиль стоит, здесь же бойлеры для нагревания горячей воды. А вот лестница, она ведет в подземный уровень. Там находится котел для отопления дома и другое оборудование. Возвращаемся в дом, дальше в комнате направо – спортзал с несколькими тренажерами. Дальше сауна, с комнатой отдыха и прачечная. Давайте поднимемся на второй этаж».

«А что это за кошка у Вас, Игнат? Не переставая мяукает?».

«Кошку зовут по паспорту Наргиз, но я ее зову Плюшкой, из-за мягкой шерсти. Постоянно бегает под ногами и «разговаривает». А вон ту белую кошку я зову Белка. Она стесняется громко мяукать. На втором этаже, слева – спальня для гостей, прямо – столовая, чуть правее – кабинет, дальше – ванная для гостей и, наконец, гостиная с камином».

«И Вы, Игнат, один живете в таком огромном доме?»

«Да, так сложились обстоятельства. И это еще не весь дом, пойдемте, посмотрим третий этаж».

Все, включая Плюху и Белку, поднялись по интересной, трехсекционной лестнице.

«Здесь еще четыре комнаты и большая ванная комната. Ну как ваши впечатления?».

«Дом большой, основательный, с красивой мебелью. Немного великоват для нас с Марией, но в целом, будем думать», – сказал Михаил. «У нас с Марией есть еще к Вам один разговор. Можем мы с Вами где-нибудь посидеть? Мы хотели бы Вам кое-что рассказать и, если это Вас заинтересует, то и предложить свою помощь в одном очень важном деле».

«Надеюсь, вы не из секты какой-нибудь», – сказал Игнат. «Давайте пройдем в гостиную, только сразу предупреждаю, что я ничего не куплю и никуда не вступлю».

Михаил с Марией громко рассмеялись. Усаживаясь на диван, Михаил сказал: «Нет, мы не из секты и ничего не продаем. Хотя, после того, как мы все расскажем, Вы можете посчитать нас сумасшедшими или фанатиками. Вы, Игнат, человек серьезный, это сразу видно. Вы интересуетесь новостями, следите за происходящими в мире событиями, сопоставляете и анализируете информацию. Вы видите, что обстановка в мире накаляется. Самые мощные страны на планете разговаривают между собой языком угроз и санкций. Разрываются многолетние договоры в области ограничения вооружений. Новые ракеты появляются в разных частях Земли. Люди протестуют против нагнетания гонки вооружений, против новых страхов большой общемировой войны. Кроме того, изменения в климате увеличивают риски для мировой экокультуры. Постоянные сообщения о засухах, лесных пожарах, губительных наводнениях, влекущих за собой сотни погибших и многие тысячи пострадавших. Каждый год исчезают по нескольку видов живых существ. Голод, нехватка питьевой воды, болезни, отсутствие жилья, низкая продолжительность жизни, безработица. Огромное количество проблем стоит перед человечеством. И в дальнейшем, если ничего не делать, этот ком будет только нарастать».

«Как Вы справедливо отметили», – сказал Игнат, «я действительно, в целом, неглупый человек, и все Вами перечисленное, начиная от экологических проблем, заканчивая гуманитарными и политическими, вполне осознаю и понимаю. Но при чем тут, собственно, я? Я, конечно, против голода в Африке, пожаров в Сибири и Амазонии, против ракет и вообще всего плохого. Но я не очень понимаю, зачем нам с вами это обсуждать, в этот не жаркий и совсем не солнечный ноябрьский вечер?».

«Видите ли, Игнат. У всех вышеперечисленных проблем есть решения. Давайте их вычленим и как-то систематизируем. Каковы базовые потребности человека? Воздух, питьевая вода, пища, сон, ну и, так скажем, утилизация отходов жизнедеятельности. За качество воздуха на нашей планете отвечают леса. Ухудшают качество воздуха – промышленные производства и, собственно, вырубка лесов, пожары и другие природные катаклизмы. За питьевую воду отвечает опять же природа, вредит ей – промышленность, загрязнения продуктами жизнедеятельности человека и просто замусоривание. Пищу люди получают различными способами, но большинство покупает в магазинах за деньги, которые в свою очередь, получают на работе, в той же самой промышленности, бизнесе или на госслужбе. Для сна нужна комфортная обстановка, как и в целом для жизни. Для этого люди пользуются жильем, большим или маленьким, с мебелью или просто матрасом на полу, отдельным или в многоквартирных домах. Оно должно защищать от погодных проблем, от диких животных, ну и от некоторых людей. Утилизация отходов жизнедеятельности также реализована, в большинстве случаев, как опция жилья. Согласитесь, очень удобно проснуться в спальне своего дома или квартиры, посетить ванную комнату, позавтракать на кухне, выпить стакан воды, открыв окно, вдохнуть чистого воздуха и отправиться на работу, чтобы иметь возможность оплачивать эти свои базовые потребности. И миллионы людей ежедневно ходят на работу, чтобы обеспечить свои базовые потребности».

«Но у людей есть не только базовые, но и другие потребности, социальные например. Та же одежда, аксессуары, средства коммуникации, автомобили. Да много чего еще», – возразил Игнат.

«Конечно, человек окружен массой вещей, которые уже давно стали для него обязательными, или как минимум, очень желанными. И для их приобретения человек постоянно работает, зачастую не на самой любимой работе, в ущерб своему личному времени, времени с любимыми людьми, времени для творчества или личного развития».

«Но так было всегда. Ресурсы на Земле ограничены, люди придумали пусть не самый справедливый, но в целом жизнеспособный способ перераспределять их, в условной зависимости от вклада каждого участвующего в процессе. Мерилом все признали деньги. У кого больше денег, тот и владеет большим количеством ресурсов. Иначе, все было бы, как в первобытном обществе – у кого дубина больше, тот и ест больше».

«А что, если бы людям не надо было бы работать, чтобы прокормить себя и свою семью? Что, если бы любую вещь, любую пищу, любой напиток человек мог бы сделать сам, у себя дома».

«А как, из воздуха что ли?», – засмеялся Игнат.

«Ну, из воздуха конечно тоже можно было бы, но лучше все-таки использовать что-то посущественнее. Ненужные старые вещи, мусор, любую физическую материю. Она расщепляется до субатомных частиц и формируется в нужный Вам объект с нужными физическими и химическими характеристиками».

«Подождите, мы с вами говорим о чисто гипотетическом универсальном решении бытовых проблем или о каком-то реальном прорывном научном открытии?».

«Послушайте, Игнат», – включилась в разговор Мария, «Если бы такое открытие произошло, то все информационные издательства уже трубили бы о нем на каждом углу. И жизнь миллионов людей коренным образом изменилась бы. Как и экономика всех стран. Как и государственное управление. Вообще, все».

«Ну да, зачем было бы ходить на работу низкооплачиваемым гражданам, если бы еда и одежда с неба сваливалась бы. Да и не только низкооплачиваемым. Тут пришлось бы придумывать себе занятия, чтобы не свихнуться от безделья. Хотя я бы, например, отправился бы путешествовать», – сказал Игнат.

«Кстати о путешествиях. Люди очень маломобильны. Это тоже одна из проблем. Большинство не путешествует не только из-за нехватки денег, но и из-за низкой эффективности существующего транспорта и его опасности. Исторически, люди больше доверяют поездам, но они ограничены континентальной сушей и довольно тихоходны. Вы, Игнат, пользуетесь ведь электричкой, следующей в Питер? Сколько она туда едет?».

«Почти пять часов».

«Почти пять часов электричка преодолевает 420 километров! Это очень медленно. Есть самолеты, скажете вы мне. Ну, пусть они не летают между Петрозаводском и Санкт-Петербургом, но они летают в Москву. Тут расстояние в тысячу километров. Сколько времени летит самолет до Москвы отсюда?».

«Где-то час и двадцать минут».

«А Вы представьте, что есть возможность добираться до Питера или Москвы за одну минуту. А до Парижа – за полторы. А до Мальдив – за две. Вы летали на Мальдивы?».

«Да, один раз. Из Москвы мы летели около 9 часов. Но опять же, Вы предлагаете мне представить себе такую возможность, но ничего не конкретизируете. Воображение у меня хорошее. К чему Вы ведете?».

«Для начала, мы с Вами перечисляем и систематизируем проблемы. Если спросить любого накормленного, одетого, напутешествовавшегося человека, что его еще беспокоит, как думаете, что он скажет?»

«За всех сказать не могу, но лично мне было бы грустно, что все это веселье рано или поздно закончится, как и любая человеческая жизнь. Да и вообще, с годами гораздо меньше захочется путешествовать, да и самые вкусные деликатесы уже не будут радовать», – сказал Игнат.

«Вот именно», – подхватила Мария, «продолжительность жизни, а точнее ее активной части, очень коротка. С годами накапливаются болезни, которые еще и усугубляются нередко вредными условиями труда. И вот к 60-70 годам человек уже быстро устает, часто болеет и вместо активной жизни, постепенно движется к смерти. А что, если есть способ бесконечно продлевать жизнь и поддерживать состояние организма на уровне 20-25 лет? По сути, быть бессмертным?».

«Ну, это вообще из разряда сказок. Истории известен только один бессмертный, и тот – Кощей. Но даже у него имелась смерть, хотя и в труднодоступном месте».

Михаил и Мария снова рассмеялись.

«С Вами, Игнат, очень легко и весело разговаривать. Мы выстроили цепочку первоочередных проблем, стоящих перед каждым человеком. Представим, что они решены. Что будет дальше происходить?».

«Что ж, люди сыты, одеты, укомплектованы любыми вещами, гоняют в любую точку планеты, не болеют и не умирают. Значит, через какое-то время начнется перенаселение планеты. Люди будут продолжать рождаться, а места для их жизни освобождаться не будут».

«Точно. И в этом случае остается только один выход – заселять новые планеты».

«Тут, что называется, не поспоришь. Но сегодняшние наши технологии не позволяют нам и до Марса долететь в небольшом составе пассажиров, что уж там говорить про заселение планет».

«Действительно, – сказал Михаил, едва уловимо улыбаясь, «существующие ракеты с реактивными двигателями очень неэффективны. И полеты до самых близких планет становятся для них очень сложной задачей. Я уж не говорю про время, которое необходимо потратить на такой полет. Но и не каждая планета приспособлена для комфортного проживания человека».

«Людям пока вообще не известна ни одна пригодная для жизни планета», – сказал Игнат.

«Это так. А вдруг есть возможность изменять планеты под конкретные нужды человека? Менять ландшафт, атмосферу, водоемы, температуру, флору и фауну?».

«Я даже не представляю, какими энергетическими мощностями надо обладать, чтобы сдвигать планеты с их орбиты, менять рельеф и вообще все ее устройство. Это уже строитель – уровень бог!», – воскликнул Игнат.

«Да, представить такое действительно непросто. Поэтому давайте, чтобы отвлечься, обсудим энергетику. На сегодняшний день люди ежедневно пользуются самыми разными видами энергий. Это и электричество в многочисленных приборах и гаджетах, это и тепло от печей, батарей или просто огня, это горячая вода в душе и, наконец, солнечная энергия, которой мы обогреваемся в теплое время года. Но вся эта энергия, кроме бесплатной солнечной, достается людям очень непросто. В основном, это результат сжигания углеводородов, ну и какое то количество энергии, получается, от атомных электростанций. В мире ведется борьба за источники энергии, иногда даже развязываются войны».

«У нас, на Севере, это особенно актуально. Без энергии мы тут давно все бы перемерзли или вынуждены были бы переехать в более теплые края».

«И тут я опять задам свой любимый вопрос – а что если есть способ обеспечить всех очень дешевой энергией в неограниченных количествах, при этом не загрязняющей природу и не зависящей от углеводородов, энергетических компаний, трубопроводов, танкеров, электростанций и всего остального? Не надо было бы ни с кем бороться за ресурсы, заключать контракты, тянуть трубопроводы и линии электропередач. Удобно ведь было бы, не правда ли?».

«Ну, Михаил, вы прямо капитан Очевидность», – рассмеялся Игнат. «Нарисовали идеалистическую картинку. Улетишь к себе на неведомую комфортную планету на неведомом космическом аппарате, приземлишься возле своего дома с кучей бесплатных вещей, наешься неведомо откуда взявшейся едой, подлечишься, продлишь, так сказать, свою жизнь. Очень все складно и красиво. Только вот в реальной жизни все не так. И о таких возможностях можно только мечтать».

«А что такое реальность, Игнат? Вы привыкли к обычному течению истории, Вы смотрите новости, читаете статьи и воспринимаете мир глазами человека. А что, если рядом с Вами есть не только люди, но и другие разумные существа, чуть более продвинутые в технологическом смысле и обеспокоенные судьбой жителей Земли?».

«Вы хотите сказать, что Вы не люди, а инопланетяне?», – изумленно выдавил из себя Игнат. Голос его прозвучал сдавленно.

«Да. Мы уже давно наблюдаем за жизнью людей и наши выводы все меньше нас радуют. И кстати, раз уж мы открылись друг другу, давай перейдем на «ты».

Глава 4

В глазах Игната потемнело. Он и так страдал повышенным давлением, но от такой новости сердце усиленно застучало, гулко отдаваясь в висках. Мария заметила изменения в лице Игната и принесла с кухни стакан воды.

«Спасибо», – сказал Игнат. «А откуда вы прилетели?».

«Это сложно объяснить земными терминами. Мы одновременно и отовсюду, и ниоткуда. Мы давно прошли стадию физического существования в вашем понимании и, говоря простым языком, являемся сгустками энергии, способными принимать различный облик. Мы исследуем отдаленные уголки Вселенной, оценивая необходимость оказания помощи развивающимся цивилизациям».

«А где ваш корабль?».

«Он нам не нужен. Мы перемещаемся самостоятельно, используя «кротовые норы». Чуть позже мы тебе про них расскажем, и ты сам их сможешь увидеть».

«Вы меня тоже сделаете сгустком энергии? Я как то морально не готов все здесь закончить, не попрощавшись с семьей».

«Нет, – рассмеялась Мария, – мы не ангелы смерти, или как ты там еще про нас подумал. Мы хотим показать тебе некоторые технологии, которые позволят изменить мир».

«Но почему мне?» – воскликнул Игнат. «Почему вы не передадите эти технологии правительствам или крупным корпорациям? Что я один могу сделать для всей планеты?».

«Понимаешь, Игнат, эти технологии полностью изменят ныне существующий мир. А ни одно правительство, ни один государственный чиновник, ни один крупный предприниматель не заинтересован в таких изменениях. Только простой человек, с группой помощников и нашими знаниями сможет реализовать эту важную миссию».

«Хорошо, допустим с государствами я согласен, они спрячут эти знания глубоко под землю и все оставят как есть, но ведь есть миллионы людей с гораздо большим опытом организаторской деятельности, чем у меня. Я всегда работал наемным сотрудником и никогда не организовывал свое дело. Почему вы пришли ко мне?».

«Надо сказать, Игнат, что ты не первый, к кому мы обращались. И всех просили держать эту информацию в тайне от государственных органов, постепенно подбирая надежных помощников для реализации проекта. Но все те несколько человек, к кому мы обратились, предпочли остаться в стороне и самим пользоваться нашими изобретениями, а один обратился в правоохранительные органы, с рассказом о нас. Там ему не поверили и даже предложили подлечиться, но после того случая, мы решили быть осторожнее. Не исключено, что за нами наблюдают, и могут прийти к тебе, Игнат, с вопросами про нас».

«А о чем спросят то? Вы ж мне ничего толком и не рассказываете».

«Вначале мы тебе кое-что покажем».

Михаил спустился на первый этаж, вышел во двор, подошел к машине и достал оттуда две коробки. Ту, что поменьше, он оставил на подоконнике возле уличной двери, а вторую, побольше, занес в гараж. Обойдя старенькую «Рено», которая уже больше десяти лет числилась у Игната второй, запасной машиной, Михаил подошел к угловому столу и выложил содержимое коробки на него. Внешне устройство напомнило Игнату здоровую микроволновку.

«Что это?», – спросил Игнат.

«Это субатомный модификатор материи. Он позволяет трансформировать любое вещество в то, что тебе нужно. Кстати, у тебя есть здесь что-нибудь ненужное, что можно было бы использовать в качестве сырья?».

«Да, у меня тут в подвале есть старые покрышки, которые я все никак не могу выкинуть».

«Отлично, доставай и неси их сюда. Будем делать тебе помощника».

«Кого?».

«Ну, тебе ближе термин робот, или андроид. Но мы предпочитаем называть их помощниками, так как они гораздо функциональнее и сообразительнее, чем устройства известные тебе. Он соберет остальную, необходимую тебе аппаратуру, а мы сможем продолжить общаться».

Михаил достал из кармана еще одно устройство, по форме напоминающее смартфон, несколько раз нажал на сенсорный экран и модификатор заработал. Первое, что из него достал Михаил, оказался лазерный резак, которым он ловко, как заправский джедай, разделал покрышку на небольшие куски, которые уже можно было загружать в приемник для сырья. Затем он стал доставать свежеизготовленные части робота. Зрелище было не для слабонервных, так как это действительно мало походило на робота, а скорее на человека, распиленного на части. Тем не менее, части помощника очень легко скреплялись между собой и уже через несколько минут он открыл глаза и произнес: «Готов помогать».

«Как ты назовешь своего помощника, Игнат?», – спросил Михаил.

«Может, Пятница? Тут конечно не необитаемый остров, но и человеческое имя я ему не хочу давать».

«Спасибо, Игнат. Имя Пятница мне вполне подходит, учитывая литературный контекст».

«Отлично», – сказал Михаил. «Что ж, вот и познакомились. Давай, Пятница, собирай регенератор, антиграв, термояд, защиту и коммуникатор. Ну и приберись тут, видишь, как все разбросано. А мы пойдем наверх, поговорим».

Михаил подхватил с подоконника коробку поменьше и бодро зашагал по лестнице на второй этаж. Игнат машинально взглянул на часы и увидел, что уже пролетело почти два часа. И тут из кабинета и гостиной стали доноситься звуки вызова программы Skype.

«Это мне звонит Александра», – сказал Игнат, «Они каждый вечер с Дианой звонят мне в это время».

«Скажите им, что вы еще общаетесь с возможными покупателями дома, а про наш сегодняшний разговор расскажите им позднее и не по интернету».

Игнат включил соединение с Александрой и быстро поздоровавшись, предложил поговорить завтра, так как надо было показывать дом. Сандра удивилась, что так поздно кто-то осматривает дом, но так как сама сильно устала, согласилась отложить разговор назавтра.

«Расскажите мне по подробней, что там такое будет собирать Пятница в моем гараже? И насколько он сам безопасен? Есть много историй про роботов с поехавшей крышей, которые убивали своих хозяев. Меня Пятница случаем не придушит ночью, пока я сплю?».

«Помощники абсолютно безопасны. Их изготовлено миллиарды по всей Вселенной и за многотысячелетнюю историю они ни разу не причинили вреда своим хозяевам. Хотя слово «хозяин» нам не очень нравится. Мы предпочитаем относиться более партнерски к помощникам, не относя их к вещам. Пообщавшись с ним побольше, ты поймешь, что мы имеем в виду. Я попросил Пятницу смонтировать несколько очень важных устройств. Первое – это регенератор биоматерий. Это устройство позволяет восстановить любой живой организм до наилучшего функционального состояния, устранить любые дефекты здоровья, даже оживить недавно умершего, например, человека. При регулярном использовании данного устройства живой организм может жить вечно».

«Стойте, это не шутка? Пятница сейчас соберет впрыскиватель эликсира молодости, и я смогу избавиться от своих болячек и помолодеть?». Голос Игната сорвался на крик.

«И не только ты. С помощью регенератора ты сможешь восстановить и вылечить кого угодно. И эликсир молодости тут ни при чём. Воздействие ведется на субатомном уровне. Регенератор исследует состояние здоровья пациента, устраняет все возможные патологии и дефекты, а потом восстанавливает состояние организма до уровня выбранного возраста».

«Я уже хочу им воспользоваться! Но если я изменю свой внешний вид, сброшу 60-70 килограммов и помолодею на 15 лет, то меня на работу не пустят, и появится слишком много вопросов. А можно мне пока подлечить, так сказать, внутренние органы, при этом пока сохранить имеющийся внешний вид?».