Гапарон Гарсаров
Ламбрант

Лачуга, в которой скрывался глава разгромленной ночью сатанинской группировки, давила на Павла убогостью. Эти бараки, предназначенные в своё время для рабочих ближайшего завода, нуждались в сносе больше, чем особняк берсеньевцев.

– Не надо делать из меня растеряху, мне не десять лет, – возмутился Паша, с омерзением осматривая тёмное помещение. – Вот бы только узнать, кто погрел руки, лично их оторвал бы.

– Это всё наказание для меня, – принялся рыдать Артур, кутаясь в складках грязной хламиды.

– Что ты несёшь, какое ещё наказание?! – замахал руками Володарёв, нервный от сложной обстановки.

– Это Люцифер нас карает за вседозволенность. Плохо мы ему служили, издевались над его учением, извращали обряды…

– Да? Ты не знаешь, что Люцифер – это римский бог? Он был носителем света, духом воздуха, олицетворением просвещения. А признаком зла он стал лишь в христианской мифологии!

Он бы продолжил и дальше свои патетические рассуждения, но угрюмый товарищ его остановил.

– Ты сам прекрасно видишь, одна беда за другой: на моих ребят устроили облаву, вашу команду ещё летом разогнали… Ключи, и те потерялись! Ох, видно, придётся мне остаток жизни коротать на нарах.

– Хватит, не такая уж это трагедия. За что вас всех сажать? За то, что поклоняетесь не их Богу?! У нас нет такой статьи. Ритуалы, ты правильно сказал, вы проводите шуточные, без человеческих жертв. Подумаешь, ребёнка выкрали, отделаетесь штрафом. Вы же его порезать не успели? До оргии у вас никогда дело не доходит. Следакам не к чему подкопаться. Отсидят твои ребятки пару суток и выйдут.

– А Кузнецкие? – напомнил Артур. – У них Мартынский уж точно не отвертится, а заодно и меня сдаст. Мы с ним вместе начинали. Ох, такие дела в прошлом творили, тебе и не снилось!..

– Мне это неинтересно, – вздохнул Паша и оглянулся на вошедшего к ним паренька, который сумел улизнуть от милиции вместе с Берсеньевым. Он вёл себя тихо, бродил из коридора в зал и обратно.

– Как же теперь быть?..

– Не хнычь, сейчас сообразим. – Павел подозвал мальца к себе и шёпотом спросил. – У тебя ломик есть? А лучше топор или что-нибудь, чем можно дверь раздолбать?..

Тот кивнул и скрылся в узкой прихожей, в которой скрипнули дверцы кладовки.

глава 3. Венера и Диана

Александр Молохов отсутствовал в родном городе два месяца и не собирался возвращаться сюда. Он планировал осесть в Москве, чтобы окончательно раствориться в рядах столичных сатанистов. Те завидным образом отличались от своих провинциальных последователей. Поэтому новость об облаве на его друзей-дьяволопоклонников стала неприятным поводом к возвращению.

Провинция теперь ему совершенно не нравилась: слишком тихая, серая, унылая и простая. Куда уж ей тягаться с московским масштабом! Впрочем, Саша рассчитывал, что знакомые места пробудят в нём хоть какую-то ностальгию. Например, вернут те романтические юношеские чувства, при помощи которых мир в границах областного центра казался очень интересным. Однако ничего такого не случилось. Малая родина лишний раз напомнила ему о времени, растраченном впустую.

Расплатившись с таксистом, Молохов усмехнулся. За такие деньги в Москве не проедешь даже пары кварталов. Завтра с утра он намеревался проведать собственный автомобиль, оставленный на хранение в пригороде, у дядюшки Кеши. Но заносчивость москвича быстро сошла из-за густой темноты, окутавшей двор двух хрущёвских пятиэтажек. Немного странно видеть жилой район в холодном вечернем сумраке. В Москве-то фонари горят почти на каждом углу.

Молохов повесил спортивную сумку на плечо и шагнул к неосвещённому подъезду, настраивая себя на встречу с приятелями. Наверняка Пашка ждёт его вместе с Берсеньевым и другими сатанистами, набив холодильник пивом и пригласив для разнообразия общительных девушек. Хотя, зная характер Володарёва, Александр боялся, что тот мог уже валяться без чувств на его постели с непогашенной сигаретой. Пару раз тот подобным образом едва не учинил пожар. Вся надежда на разумного Артура, он-то вряд ли станет резвиться в столь смутный для него час.

Надежда потухла прямо на лестничной площадке последнего этажа, где всегда, в отличие от остальных, горела какая-нибудь лампочка. Вход в Сашину квартиру прикрывала раскуроченная деревянная плита. При внимательном осмотре она оказалась выбитой дверью. Тем не менее ему расхотелось идти дальше. Он даже заподозрил, что на его жилище устроили облаву. Однако через мгновенье раздался голос Павла.

– Мы не собирались ломать всю дверь, но замок у тебя был хитрый, вот и пришлось снимать её с петель. – Володарёв боялся реакции товарища, и это стало заметно по его трясущимся рукам.

– Могли бы подождать моего приезда, – сухо ответил Молохов, убеждаясь, что всё остальное в его апартаментах не пострадало, – мои-то ключи при мне.

– Правда? – виновато улыбнулся Паша и опять нахмурил брови. – Да ты не бойся, восстановить дверь не проблема, за пару часов починят… завтра.

– Не думаю, – мотнул головой Саша, расхаживая перед мрачным Артуром. – Нет смысла, вы над ней хорошо потрудились, теперь только на свалку… Ладно, новую закажу, всё равно хотел установить нормальную, с шумоизоляцией. У вас-то как дела?

Берсеньев выглядел уставшим: его нос опух, щёки впали, а руки дрожали точно так же, как у первокурсника.

– Короче, парни, не кисните, – приободрил их Молохов с насмешливым выражением лица. – У меня есть одна проверенная тётка, работает в солидной адвокатской конторе. Я с ней свяжусь, она мигом разрулит обстановочку. Теперь следующее. Тот домишко, в котором вы безобразничали, сегодня же нужно спалить. Он и так ветхий. Городское начальство лишь радо останется, что его сносить не придётся. Тебе, Артур, вообще шугаться нет резона, ты прошлой ночью был в гостях у моего дядьки, наквасились вы там по-чёрному и продрыхли с ним весь сегодняшний день. А что касается показаний твоих придурков, если они что-нибудь успели сболтнуть «мусорам», то ты понятия не имеешь, о чём треплют эти шизики.

– Но… – попытался возразить Берсеньев.

– Да какой из тебя вообще сатанист, ты в церковь каждое воскресенье ходишь, что на улице Шмелёва, беседуешь с отцом Илларионом!

– Я??? – поразился мужчина от такой невероятной чуши.

– Ну не я же, – ухмыльнулся Александр. – Креститься-то не разучился? «Отче наш» помнишь? Ну и славно… Кому надо, тот подтвердит.

Через час Артур, оживший от приезда друга, был отправлен к себе домой. Молохов позвонил в несколько мест, согласовал алиби с той самой адвокатессой, и она дала добро. Дядя Кеша тоже всё понял по поводу вчерашней пьянки с районным лидером сатанистов. Дело оставалось за малым – вызволить из-под стражи Архата и Кузнецких. О Сильвании заботиться ни к чему, мужик сам со связями, разберётся без посторонней помощи.

– Ну ты шустрый, – похвалил друга повеселевший Павел, раскинувшись на широком кресле, как сытый кот. – Тебе на юриста нужно было идти, а не мне…

– Просто ты ещё подросток, – гордился собой Молохов, распаковывая багаж, и кинул ему на живот пачку фотографий. – Поглазей, зацени пейзажи Москвухи.

– Ну и как, нашлась там интересная работа? – полюбопытствовал Володарёв, разглядывая достопримечательности столицы, на фоне которых запечатлели себя радостные парни и девушки.

– Да, бегаю по фирмам, чиню зависшие компы, – отозвался Молохов, развешивая в шкафу модные шмотки. – Иногда езжу к частникам, переустанавливаю «винду», настраиваю неучам их технику.

– Нравится? – не унимался в злорадстве Павел, поставив цель вывести приятеля из себя.

– По крайней мере в пыли не ковыряюсь и деньжата неплохие капают. Не приходится, в отличие от некоторых, висеть на шее у родаков и быть им за это всецело обязанным.

– Кстати, не желаешь похвастаться своими успехами в сатанизме? – вспомнив про общее хобби, предложил студент. – Как в Москвабаде с этим делом, успешнее нашего?..

Молохов почувствовал преимущество перед юным товарищем и гордо запрокинул голову.

– Сказать честно? – зашептал он, словно речь зашла о великом секрете. – Я был не сильно удивлён. Столичные сатанисты, конечно, ни в какое сравнение с нашими. Они умнее, богаче, более внимательны к мелочам. Если они устраивают мессу, то обязательно с кровью и болью. Если приносят жертву, то не кролика или ворону, а кое-что посущественней. Человека, например…

– Кто бы сомневался, – порадовался первокурсник за достижения друга. – Так а что тебя там не устраивает-то?..

– Ты же знаешь, что все эти ритуальчики – спектакль. Сатана не показывает нам своего лица и не даёт никаких знаков. Демонов, которым мы поклоняемся, на самом деле не существует, иначе бы они давно явили себя миру или хотя бы нам. Ла Вей презирал такой сатанизм, и я поддерживаю его мнение… Ты, надеюсь, тоже?

– Кажется, я видел одного демона, – растерянно промолвил Володарёв.

Он не собирался рассказывать приятелю о вчерашнем происшествии. Это нужно было сохранить в тайне ото всех. Кто поверит в такую чертовщину? Даже сам Павел покрутил бы у виска пальцем, расскажи ему кто-нибудь нечто подобное. Поэтому он тут же осёкся, нервно покусывая губы.

– Или мне просто показалось, – принялся оправдываться Паша. – Но всё было так по-настоящему…

– Ты о чём вообще?

– Да ладно, не бери в голову…

Александр с ухмылкой стащил с себя свитер, а взамен нацепил какую-то застиранную тёмную водолазку.

– Слушай, время уже полночь, – напомнил он, сменив джинсы на трико. – Пора топать к тому берсеньевскому особняку.

– Что? Разве сжигать его должны мы?! – опешил Володарёв, никак не планируя сегодня участвовать в подобных делах.

– А кто это за нас сделает? Дьявол?.. – расхохотался Молохов и направился в коридор.

Ночь оказалась холодной. Не согревала даже куртка, и Паша быстро замёрз. Со стороны дороги заброшенный особняк, который вчера раскрыли стражи порядка, выглядел тёмным и неприметным. Но такой облик мог быть обманчив. Если менты замыслили изжить всех городских дьяволопоклонников, то обязательно устроят здесь засаду, чтобы сцапать ещё кого-нибудь в дополнение к арестованным берсеньевцам. Поэтому Молохов и Володарёв с осторожностью проникли во двор заброшенного дома и принялись разливать бензин.

Александр облазил здание, израсходовал всю канистру и выбросил из окна коробок спичек. Его ловко подхватил окоченевший Павел, который для разминки решил потоптать остатки цветов, выращенных в полисаднике заботливыми «сатанистами».

– Ну, кажись, никто нас не заметил, – шёпотом произнёс Молохов, вернувшись к другу.

– За сколько успеет сгореть? – полюбопытствовал студент, достав сразу три спички.

– Даже если пожарники прискачут сейчас, то всё равно тушить этот сарай не будут… Давай, поджигай!..

Огненная дорожка к особняку вспыхнула в мгновении ока. Вскоре в окнах заплясали языки пламени. Когда парни покинули двор, позади них что-то взорвалось. Сооружение XIX века заполыхало ещё сильнее. Отбежав от пожарища к пустырю, друзья не могли оторваться от этого дивного зрелища. Дом горел красиво: искрил, отбрасывал в стороны пылающие куски и заполнял небо плотным дымом. Налюбовавшись на результат своих усилий, Саша попросил вернуть спички и со спокойной душой закурил.

– Раньше я был тем ещё пироманом, – выдохнул он, продолжая смотреть на огромный костёр, озаряющий округу. – Мы с пацанами в одно лето много сараев и дач спалили. Это было завораживающе.

– Да уж, – согласился вновь повеселевший Павел. – Может, мне тоже чем-нибудь таким заняться?

– Сейчас менты злее, – оспорил приятель. – Рисковая это забава, уж лучше поклоняться тёмному властелину.

– Вчера я видел одного «тёмного властелина». Вернее, как он погиб…

– Ты кого-то убил? – обернулся к нему заинтригованный Саша.

– Есть труп, но я его не трогал… Точнее, это не я его убил, но…

Дожидаться, пока бывшее пристанище берсеньевцев догорит дотла, Молохов не стал. На открытом воздухе с каждой минутой становилось холоднее, а старый особняк полыхал весьма бодро. Имелась и ещё одна причина – Паша решил поделиться ужасами прошлой ночи. По мере того, как Володарёв выкладывал странности, происходившие с Валерием Георгиевичем, Саша менялся в лице. Поначалу он был серьёзен, потом заулыбался, потом разозлился.

– Самый прикол в том, что это мне не приснилось, – заверил товарища Павел, озираясь по сторонам.

– Ты же не смешивал алк с наркотой? – уточнил Александр, нюхая испачканные в бензине пальцы.

– Я так и думал, что ты не поверишь! – обиделся Володарёв.

– Ты лирику-то отбрось, – усмехнулся Саша. – Честно признайся, что замочил этого декана. Я тебе тогда посоветую что-нибудь дельное.

– Не трогал я его, на хрен он мне вообще сдался! – возмутился парнишка, замахав руками.

Пакет, висевший у него на правом локте, зазвенел тремя бутылками пива. Они приобрели напитки в круглосуточном супермаркете, в том самом, эмблемой которого была забавная обезьянка с булкой.

– Пашич, хватит вытряхаться.

– Не надо держать меня за наркошу!

– Разберёмся, что к чему, – пообещал Молохов и устремился в подъезд, – не на улице же о таком болтать.

На последней лестничной площадке их встретила сухонькая старушка в облезлом пуховом платке, которая восседала на детском стульчике. Александр на правах соседа попросил её приглядеть за квартирой, раз уж входной двери теперь не было. Этим она самоотверженно и занималась, пока парни сжигали заброшенный дом.

– Вот, держи, спасибо за услугу, – вручил ей бутылочку «светлого» щедрый Молохов и убрал прислонённую к косяку дверь.

– У-у-у, ненашенское какое-то, – недоверчиво вгляделась бабуля в яркую этикетку.

– Бери-бери, отменное пивко, дорогое, сама такое ни в жизнь не купишь, – заверил Саша.

Снимать верхнюю одежду никто не торопился, оба продрогли до костей и желали поскорее согреться.

– Как, говоришь, называется этот клуб? – вновь завёл Александр болезненную тему.

– «Девилри», – старательно произнёс Паша на английском наречии, наблюдая, как приятель опустошает морозильник и собирается на быструю руку пожарить котлеты.

– Наше название, – пошутил Молохов, разогревая чёрную сковороду. – Знаешь, а ведь я где-то уже слышал про эти руки. Ну, которые, по-твоему, вылезают из стен.

Павел нервно вздохнул. Что уж тут возмущаться, если он и сам бы не поверил, расскажи ему кто-нибудь нечто подобное.

– Руки, которые убивают, – повторял Саша. – И птицы, говоришь, дохли пачками?

– И декан этот оказался с рогами, – повторил Володарёв.

– Без Дьявола тут точно не обошлось… Допустим, этот твой декан знал, что означают подобные знамения. Может, он сделал что-то, из-за чего птицы стали его преследовать?

– Ты имеешь в виду, он неудачно поэкспериментировал с чёрной магией?

– Тут можно выдвинуть только две версии, – пожал плечами московский приятель. – Либо эти руки на него кто-то натравил, чтобы убить. Либо твой декан сам увлекался чернокнижием и по незнанию вызвал какого-то демона, за что тот его и пришиб…

– В институте один пожилой профессор, по слухам, сильно ругался с ним в тот день.

– Ты же сам говоришь, что декан был слишком молодым. Я бы на месте этого старпёра постоянно бы злился на такого начальника.

– Не везде же деканами сидят седовласые пенсионеры…

– Ну, не везде деканы ходят с рогами, если только им не изменяют жёны. – Саша на секунду задумался, закусив губу. – Сложно рассуждать о человеке, которого никогда не видел. Это всё похоже на какой-то прикол.

– Ничего прикольного не будет, когда на меня повесят эту мокруху! – прорычал Володарёв, катая по столу крышечку от пивной бутылки. – Даже если все эти руки мне почудились в алкогольном бреду, кирпичная стена-то всё равно раздавила Валерия Георгиевича. Это факт, от него не отступишь. С чего бы вдруг кирпичам падать именно на него?

– На кого-то они иногда падают, – философски подметил Молохов, переворачивая вилкой жарящиеся котлеты. – Я бы на твоём месте ничего не делал. Если бы тебя кто-нибудь увидел на месте происшествия, поверь, ты бы уже разговаривал с ментами, а не со мной.

***

Утро второй раз подряд выдалось трудным. Поспать практически не удалось, да и диван, на котором Саша разместил друга, был неудобным. Всю ночь в квартире раздавались какие-то шорохи. То и дело Павлу мерещилось, будто бы на соседней стене шевелятся чьи-то руки. Из-за этого парень проворочался до самого рассвета. Когда же, наконец, он заснул, перед глазами возникли лохматые лапы. Они тянули к нему острые когти, а он старался вжаться в диван. Это продолжалось бы долго, если бы из мебели не вылезла пружина. Она-то и разбудила взмокшего студента. Рассказывать об этом Молохову Володарёв не стал, быстро собрался и отправился на учёбу.

Возле института Паша встретил розововолосую Дашу. Рядом стоял Бутов с мелированной чёлкой. Они выглядели как активисты гей-движения, которым захотелось даже врезать. Володарёву раньше удавалось поучаствовать в подобных развлечениях. Но теперь он более терпимо относился к людям с подобной внешностью.

– Облом, Павлин, – остановила его Доценко. – Сегодня у нас свободный денёк.

– А что с лекциями? – уточнил парень, с недоверием уставившись на хулиганку.

– Нету, наша бравая училка умотала в командировку, так что зря мы сегодня припёрлись. Знала бы заранее, продрыхла б до обеда.

– Та же фигня и у меня, – признался Паша, чувствуя, что именно сейчас он бы с удовольствием поспал.

– А у меня батя весь вечер зудел из-за пропавших денег, – пожаловался Бутов, достав вторую сигарету. Видимо, он до сих пор сильно нервничал из-за проделок таинственного воришки.

– Ой, ну вы, блин, ранимые петухи, – возмутилась Дарья. – Вам любая гадость сон отбивает, а мне приходится в ночную смену батрачить, клиентов с закидонами обслуживать. Посмотрела б я на вас после такой работы, ваще бы до института не доползли!..

Парни переглянулись и обменялись улыбками. Ночная работа, розовые волосы – понятно, чем зарабатывает Даша на жизнь.

– Да чё вы так на меня пялитесь? – удивилась девица. – Вы о чём подумали там ваще?

– Ни о чём, – засмеялся Бутов, поправляя мелированную чёлку.

В самом деле, о чём можно подумать, когда человек зарабатывает в ночное время с помощью каких-то клиентов?..

– Ну вы извращенцы! – закричала Дашенька. – Я работаю в боулинг-клубе официанткой, он круглые сутки открыт…

– Я так и подумал, – кивнул Павел, уже не сдерживая смех.

– Да пошли вы!.. – Доценко оттолкнула парней и быстрым шагом направилась прочь от института.

Хотя занятия в эту субботу внезапно отменили, Паша не торопился домой. Его продолжали терзать мысли об убитом декане. Молохов посоветовал, конечно, ничего не предпринимать. Но как? Ему-то хорошо, нет поводов для беспокойства. Ведь это не Сашка оказался поблизости с раздавленным деканом, когда на того свалилась кирпичная стена. И это не Сашка видел все те ужасы с рогами, потемневшим лицом и руками, которые нападали на каждого то из земли, то из стен. Докурив, Володарёв приметил нескольких опоздавших старшекурсников и двинулся за ними в здание.

Занятия у других курсов шли по расписанию, и коридоры корпуса пока пустовали. Впрочем, такая ситуация продлилась недолго – скоро стали появляться опоздавшие. Одним ещё удалось проникнуть в аудитории, а вот другим, менее расторопным, пришлось торчать под дверью, получив взбучку от преподавателей.

– Тоже не пустила? – с сочувствием обратился Володарёв к озлобленному парню, которого отругала незнакомая женщина, читавшая лекцию у третьего курса.

– Да она просто старая сука! – прошипел тот и приблизился к нему с вопросительной гримасой. – А ты разве со мной учишься?

– Да, недавно перевёлся из академии, – соврал Павел, но это вызвало у третьекурсника живой интерес. – Прикинь, в троллейбусе проторчал из-за пробки, всего на пару минут опоздал, а уже орут. У нас в академии всегда разрешали задерживаться минут на пятнадцать, особенно, если утро.

– Непруха, – согласился собеседник, роясь в своём портфельчике. – А что ты тогда в наш образовательный притон перевёлся? У вас же там и дипломы посолидней, и преподают получше.

– Да кто ж знал. В вашем институте вроде подешевле учиться. А теперь вот думаю, что зря перевёлся. Вон и декана у вас уже замочили, не успел он даже мои бумажки подписать.

Студент при упоминании Валерия Георгиевича оживился.

– Это вообще кадр, – заулыбался он. – Ты его видел хоть раз? Ну, такой нарик в чистом виде! Ему самому учиться надо, а не деканом быть. Он у нас в прошлом семестре вёл какой-то предмет, я даже и не запомнил, какой.

– И как, хорошо у него получалось?

– Ну какой там хорошо! Он глаз от учебника оторвать не мог во время лекций. Препод называется! Вопросы запрещал задавать, ничего не объяснял. Одним словом – тормоз. Явно не его это профессия, чтобы кого-то учить. А уж корчил из себя такого, знаешь, делового, двояки лепил всем. На сессии вообще жесть была! Допрашивал каждого по полной программе, а сам сидел с книжкой, дебилоид. Наши, кто поумнее, ему всякий бред несли. Ну, научные словечки всякие говорили, он и ставил им с кислой мордой.

– Хм, кто ж такого кренделя сюда пристроил? – деланно возмутился Павел.

– Ну, ты что, совсем ничего не знаешь? – удивился парень и важно усмехнулся. – У Ульянова влиятельный папаня – хозяин супермаркетов «Чи-чи». Их тут навалом понаоткрывали в прошлом году.

– Это которые с обезьянкой на вывеске?

– Ага, – подтвердил старшекурсник. – Правда, мы тоже не сразу об этом узнали, думали, Валерка Георгич сынок Литвинова. Он ведь деканом стал только весной. До него как раз был Леонид Абрамыч. Вот Литвинов серьёзным деканом был.

– Надо же, а что ж он тогда покинул эту прелестную должность? – занервничал Паша.

– Ну, фиг его пойми, – пожал плечами третьекурсник. – Кто-то говорил, что у Литвинова возраст уже. Типа даже сердечный приступ пережил, ну и по здоровью уже не тянул. Но я думаю, что его с деканства просто убрали, чтобы кресло для этого Валерки освободить. Только вот он недолго деканом пробыл.

– Да уж, странно так умер, – признал Володарёв. – Как думаешь, это несчастный случай или кто-то постарался?

– Разумеется, постарались, – засмеялся безымянный студент. – Его ж тут все ненавидели. Если б не егоный папашка, фиг бы Валерка преподавал вообще!..

– Так что, его из-за чмошного характера убили, получается?

– Повезло тебе, не столкнулся ты с ним по учёбе, – с особенной тяжестью выдохнул парень. – Нам-то, пацанам, ещё куда ни шло. Вот девки от него вешались просто, особенно симпотные. Он за ними по полной программе следил. Чем короче юбка, тем злее Валерка! У нас вот на курсе даже целая индийская мелодрама была.

– Что за мелодрама?

Парень взглянул на часы и понял, что до конца пары ещё много времени. Поэтому охотно поведал о местных сплетнях.

Третий курс в институте считается самым большим по численности, потому что многие ребята переводятся сразу на него из всяких колледжей и техникумов. Поэтому общение на столь крупном потоке поделено на группы по интересам: новички в основном с новичками, «старики» дружат преимущественно со своими. Этих самых «своих» за три года осталось, впрочем, не так-то много. Половина студентов либо перешла на заочное отделение, либо сумела отыскать лазейки в более престижный университет. А некоторых даже отчислили после нескольких неудачных сессий.

Имелись на курсе и две образцовые подружки. Обе были отличницами, обе старосты в своих группах. Их везде можно было встретить вместе, будь то стены института, магазины, спортзалы или клубы. В общем, крепкая такая дружба. Но имелось у них одно роковое качество – обе излишне красивы. Даже именами обладали божественными – Венера и Диана. Вопрос о кавалерах всегда их раздражал. То у одной появится плечистый красавец, то у другой состоятельный парень. А вот в прошлом семестре в жизнь успешных девушек ворвался Валерий Георгиевич.

В феврале, после двухнедельных каникул, Венера из-за болезни подруги осталась одна. Естественно, Ульянов не мог не заметить обворожительную студентку, которая сидела прямо перед ним и всем своим видом доводила его до нервной дрожи. Приставания начались в первый же день: после пары Валера предложил подвезти её до дома, по пути «случайно» заехал в кафе, угостил отличницу дорогим кофе с булочками, а уж затем роман завертелся ещё стремительнее. Венера радовалась, что за ней ухаживает молодой преподаватель. А когда тот заделался деканом, она и вовсе потеряла голову. Мало того, что сам на внешность недурён, богат, испытывает к ней тёплые чувства, так и пост занимает выгодный. Любой экзамен можно будет сдать без всяких напрягов.

Вернувшись с больничного, Диана тихо завидовала подруге. Подумаешь, закрутила роман с преподом. Таких в институте молоденьких полно! А вот что делать, если вдруг этот благоверный разругается с пассией? Именно так всё и случилось. Правда, Диана в этом сыграла роковую роль: не выдержала и переманила Ульянова к себе прямо перед летней сессией. А чтоб декан не запланировал работать на два фронта, рассказала ему пару пакостей про нерадивую подружку. Якобы та распускает о нём сплетни, треплется однокурсникам об их отношениях, поливает его грязью. А сама параллельно крутила роман ещё с двумя мужиками, от которых заразилась триппером!

Валерий Георгиевич почему-то в это поверил, однако просто так оставлять Венерочку не захотел. Напоследок решил отомстить «сплетнице» и отказался принимать у неё зачёт по своему предмету. В результате из отличницы та превратилась в двоечницу.

– Вот повезло мужику! – восхитился третьекурсник.

– Значит, декан крутил романы со студентками, – заключил Паша. – Этой Венере было, за что его возненавидеть.

– Ну, это лишь одна из многих историй, в которые влипал Валерка. По мне, так и правильно, что он подох. Выпендривался много.

– А что там с Венерой-то и Дианой дальше было? Волосы не повыдергали друг дружке?

– Не-е-е, не успели. Венерка перевелась в универ на бюджет, буквально пару дней проучилась с нами этой осенью и ушла. А Дианка всё лето с Ульяновым развлекалась, в Италию вместе ездили отдыхать…

– Разве у декана летом был отпуск? – удивился Володарёв. – Кажется, он работал, и только сейчас ему дали пару недель на передышку.

– На какую передышку?! – ухмыльнулся парнишка. – Чё он делал-то, чтоб так устать? Не смеши, он с первого сентября у себя в кабинете должен сидеть, бумаги подписывать и пары вести. А вместо этого шлялся где-то. Вот и дошлялся, что теперь похороны.

Павла передёрнуло от воспоминаний о той кровавой ночи. Перед глазами так и заиграли когтистые тёмные пальцы, которые душили рогатого Ульянова.

– Покажешь мне эту Диану? – спросил Володарёв у ценного информатора. – Или она сегодня не пришла?

– Куда ж она денется, староста ведь. Брюнеточка такая голубоглазая, в мини-юбке ходит и без лифчика.

– Ого! Прям без лифчика???

– Ну, надевает тонкий свитерок прямо на голое тело, но всё же видно!.. Ей даже преподы говорили насчёт этого, а она всё равно так одевается…

На перемене коридоры института наполнились студентами.

– Вон Дианка возле кафедры стоит, – указал на неё сокурсник пальцем и растворился в толпе.

Девица в короткой юбчонке и в облегающей блузке о чём-то беседовала с толстой преподавательницей. Диана, действительно, была хорошенькой. Поправив густые чёрные локоны, подруга Венеры вместо того, чтобы покурить перед второй парой, вернулась за свой стол. Она намеревалась угостить себя зелёным яблоком, однако ей помешал Володарёв.

– Ты Диана? – уточнил он, заподозрив, что уже где-то встречал эту красотку.

– Допустим, – улыбнулась девушка. – Ой, это ты?

– Мы же знакомы?

Диана растерялась, огляделась по сторонам и неловко поджала губы.

– Видела тебя позавчера на мессе, – призналась наконец-то брюнетка.

Это был хороший поворот. Павел зловредно улыбнулся.

– Мне надо поговорить с тобой… о Валере, – более уверенным голосом сообщил парень.

– О Валере?.. – Отличница приняла недоумённый вид.

– Ты же с ним тёрлась, – напомнил Володарёв, присев рядом на свободный стул. – А теперь он мёртв…

– Вот не надо, ладно! – вскинула руки староста. – Я вообще здесь ни при чём. Это вон Винес с ним шаталась. Она подсылала к нему своих дружков-маньячков. И меня уже вконец задолбала! Если не перестанет, то я всё про её проделки расскажу ментам!..

– Я сам с ней не знаком, – поспешил успокоить её парень, боясь, что скоро начнётся новая лекция и он не успеет расспросить девицу о важных вещах. – Просто пытаюсь разузнать, во что ввязался этот Валера…

– А ты ему кем приходишься? – нахмурилась Диана.

– Я тот, кто видел его смерть, – с неохотой признался Павел. – Мы отмечали в тот вечер День Первокурсника в «Devilry», а он к нам на минутку заглянул.

– Ты что, видел, как всё произошло??? – заинтересовалась красотка. – Как хорошо, что ты пришёл!.. Пойдём, пойдём отсюда, а то пара сейчас начнётся…

Диана быстро собрала свои тетрадки и ручки, поджала под бок увесистую сумочку и вывела Пашу из аудитории, в которую уже возвращались её сокурсники. Завернув за угол, она потащила Володарёва к лестнице, а оттуда вниз, прямо к стенду, где висело траурное фото Ульянова.

– Это Венерка, шлюха, его заказала! – заявила Диана, уставившись на портрет, перевязанный чёрной лентой. – Она и меня пыталась замочить, присылала своих дружков со мной разобраться. Но не на ту напала, у меня хватает защитников! Вот никак понять не могу, как ей удалось к Валерке подобраться, он же был таким осмотрительным…

– А про каких дружков ты говоришь? – уточнил Володарёв, ёжась от взгляда покойника с траурной фотографии. – Кто они?

– Да какие-то отморозки, – отмахнулась Диана и брезгливо поморщилась.

Она огляделась, словно боясь, что кто-нибудь из посторонних её услышит, вздохнула и опустила косматую голову.

– Венера сама-то не здешняя. Она из Ленинского района, из глухой деревушки. Кажется, называется Урбом или Пургон. Ну, неважно… Братец у неё есть, кликуха у него такая странная – Кабал. Не видел такого? Очень подозрительный тип! Топоры коллекционирует, прикинь? Я поначалу его за наркомана приняла. А Венерка уверяла, мол, он с детства такой странный. Не знаю, но жёлтые глаза, это уж болезнь какая-то, а не просто странность…

Подруга хотела, чтобы брат ухаживал за её сокурсницей, поэтому много раз пыталась их свести вместе. Например, на вечеринках всегда оставляла Диану наедине с Кабалом. Но девушке парень с непонятным именем решительно не нравился. Уж слишком мрачный тип, да и общих тем с ним найти не удавалось. Впрочем, он и сам не особо старался сблизиться. Как ни странно, его знали многие. Правда, слухи о нём ходили совсем не приятные. От одной знакомой девчонки Диана услышала, что её неудавшийся кавалер состоит в какой-то криминальной группировке. А ещё она как-то повстречала его на новогоднем балу в «Devilry». На этот праздник были приглашены исключительно студенты-отличники и работники института. Откуда среди них оказался Кабал, Диана откровенно не понимала. В тот же вечер пропали две первокурсницы. Их пыталась разыскивать даже милиция, но история сошла на нет, когда кто-то обвинил девушек в распространении наркотиков. На том и порешили, что студентки пострадали из-за своего криминального бизнеса. Да и Диана особо не следила за судьбой потеряшек, ведь тогда она познакомилась с деканом Валерой. Красавчик вызвал у неё глубокую симпатию, развлекал пошлыми анекдотами, всячески домогался, а потом пригласил на открытие отцовского торгового центра.