Ганс Христиан Андерсен
Скороходы

– То-то вот и горе ваше! – сказал столб. – Уж больно много вы рыскаете! Вечно рвётесь в чужие края, чуть здесь холодком пахнет. Вы не патриотка! Нечего на вас и обращать внимание!

– А если бы я проспала всю зиму в болоте, тогда на меня обратили бы внимание? – спросила ласточка.

– Принесите удостоверение от самой болотницы, что проспали на родине хоть полгода, и на вас сейчас же обратят внимание!

– Я-то заслуживала первого приза, а не второго! – заметила улитка. – Я, ведь, знаю, что заяц бегает только, когда думает, что за ним гонятся, – из трусости! А я смотрела на движение, как на свою жизненную задачу, и пострадала на службе! Да, уж если кому следовало присудить первый приз, так это мне! Но я не охотница кричать о себе! Презираю всё подобное!

И она плюнула.

– Я могу засвидетельствовать, что каждый приз – по крайней мере, с моей стороны – был присужден справедливо! – заявила межевая веха, одна из судей. – Я, вообще, держусь порядка, меры, расчета. Я уже восьмой раз имею честь участвовать в присуждении призов, но только на этот раз поставила на своём. Дело в том, что я всегда присуждаю призы по алфавиту: для первого приза беру букву с начала, для второго – с конца. Потрудитесь теперь обратить внимание на мой счёт: восьмая буква с начала – з, я и подала голос за зайца, а шестнадцатая, т. е. дважды восьмая, с конца у^[1], и вот, я присудила второй приз улитке. В следующий раз первый приз назначу букве И, а второй – букве С. Главное дело всегда и во всём порядок! Иначе не на что и опереться.