Галина Осень
Красные ворота
В первые часы Матвей и Настя стремились подальше уйти от пасеки и затеряться на просёлочных дорогах. Они всё равно сходились потом у Крутоярки в одну, а потом опять разветвлялись на несколько, как обычно бывает вокруг деревень и сёл. Кому на пасеку, кому на покос, кому за хворостом или лесом – так постепенно из года в год дорожки и прокладываются, если ими пользуются. А перестанут пользоваться – зарастают.
Вот такими тропами и собирались идти беглецы. Да, медленно. А куда им торопиться? Но всё же в первые часы, опасаясь погони, они торопили и Гнедка, и коров. К вечеру свернули на едва заметную тропку недалеко от села. Недалеко, потому что уже слышали злобный лай собак и мычание скотины. Нехорошее предчувствие охватило Настю, но деду она ничего не сказала. Тот и так уже устал и дышал хрипло с натугой и свистом.
– Посиди, деда, – распорядилась она, выходя из машины. – Сейчас я Ночку подою, отпущу их попастись, а мы тем временем ночёвку устроим. – Не тревожься, сама всё сделаю. Сиди, – прикрикнула она на неугомонного деда, который, хоть и через силу, а рвался ей на помощь. – Отпустит, и будешь потом помогать, а сейчас сиди!
Подоив Ночку и сцедив молоко в большой десятилитровый бидон, она привязала скотину на колышки, чтобы далеко не разбредалась, и присела рядом с дедом.
– Ну, как оно? Путешествие-то. Всё нормально? – пихнула она деда в бок. – Куда молоко-то девать? – не к месту спросила саму себя.
– Надо заглянуть в Крутоярку-то, – не слушая её и не отвечая на подначки, произнёс дед. – Собаки нехорошо лаяли… Посмотреть надо.
Настя вздохнула, она и сама так думала, но дед плохо себя чувствовал. Куда с ним идти?!
– Схожу сейчас. Ты сиди, я быстро. На рожон не полезу, успокойся. Сначала издалека погляжу. Бинокль давай, – она протянула руку.
– Вместе пойдём, – отвёл её руку Матвей. – Оно надёжнее.
Медленно, но уверенно он поднялся с земли и, отряхнув штаны, не спеша зашагал в сторону деревни. Настя, оглядев их лагерь и не найдя причины для беспокойства, зашагала следом. Вдвоём и впрямь лучше.
Выбрав удобное место, чтобы была видна улица и как можно больше домов, Матвей и Настя залегли, наблюдая по очереди в бинокль за деревней. И после часа пристального осмотра пришли к выводу, что людей там нет.
Нацепив на головы пластиковые щиты и надев резиновые перчатки, всё, как учил Вересов, они настороженно вышли на деревенскую улицу. Да, скотина орала. Видимо, коровы не доены давно, и вымя болит. Собаки носились по улице и лаяли на скотину, наверное, от непонимания: куда делись хозяева.
«Так же и наши, наверное, куры и кролы бегают неприкаянные», – вспомнила Настя своих подопечных, которых они перед отъездом выпустили на волю. А куда их?!
Деревушка была небольшая, и они с дедом прошли её насквозь минут за пятнадцать. Никого. И непонятно, то ли тут вирус прошёл (хотя откуда), то ли просто ушли все.
– Похоже, ушли люди, – вслух выразила Настя свой вывод.
– Тоже так думаю, – ответил Матвей.
Делать им тут было нечего, и они, уже не таясь, пошли обратно. Если бы тут лошади были, Матвей обязательно бы взял пару Гнедку. Но лошади и местным были нужны. Всех забрали. Они были уже на краю села, как из одного дома послышался несмелый оклик:
– Дяденька, заберите нас с собой!
Матвей и Настя резко обернулись. Возле старого забора небольшого домика стояла молодая девушка и держала за руку пацана лет пяти-шести. С опасением и одновременно надеждой они смотрели на взрослых.
– Ты кто? – требовательно спросила Настя.
– Алёна, то есть Елена Николаевна Рыжикова, медсестра. А это сын мой Захарка, то есть Захар Васильевич Рыжиков. Пять лет, – добавила она.
– Сы-ын?! – недоверчиво протянул Матвей. – А самой-то тебе сколько?
– Двадцать три, – опустила глаза мамаша. – Вы не подумайте, мы обузой не будем. Я всё умею, я же деревенская, – зачастила девица. – Просто, когда тревогу объявили, все из города побежали, и мы тоже. Но машины нет, и я пешком с Захаркой шла. Долго. Пока до родителей добралась сюда, они уже уехали. Все отсюда уехали. Мы здесь одни уже неделю живём.
– Повезло тебе, девка, – покачал головой Матвей. – Как не нарвалась ни на кого? А сама чего ж не пошла? Знаешь ведь куда?
– Знаю, но страшно одной. Сначала-то думала со своими уедем. А пришли – никого. К чужим прибиваться опасно.
– А к нам, значит, не побоялась?
– К вам – нет, вы нормальные: не стреляли, не орали, просто посмотрели и уходите.
– А кто-то стрелял и орал?
– Два раза заходили недобрые люди. Но мы с Захаркой прятались в старой стайке. Там скотины нет. Они глянули да и ушли.
– Да уж, – Матвей покачал головой и молча взглянул на Настю.
– Не болеете? – для порядка спросила та.
– Нет, не бойтесь. Я же сама медсестра. Знаю симптомы. Мы здоровы. Пока, – добавила она.
– Давай так, подруга, – не решилась всё же сразу Настя. – Идите сейчас за нами, но в сторонке. У нас за деревней лагерь. На пару дней мы можем задержаться. Если через пару дней мы все будем в порядке, то забираем вас и дальше идём вместе. Подходит?
– Подходит! И двух дней не надо ждать! По новым сведениям, инкубационный период у него меньше суток! – радостно известила их девица.
– Нашла чему радоваться, – проворчал Матвей, но всё же улыбнулся: парадокс.
Укладывались пока отдельно: Матвей с Настей за телегой на одной кошме, а вторую вместе с одеялом дед отнёс на дорогу, и Алёнка сама забрала их.
Утром опять Ночка отдала десять литров молока. Вот куда?! До слёз жалко, но вчерашнее Настя решила просто вылить, а свежее хранить до вечера. Если сквасится, то простоквашу попьют. Ещё полезнее.
Матвей отнёс на дорогу пластиковую баклажку с молоком для их неожиданных попутчиков, хлеба и по паре варёных яиц. Раз уж им ещё день тут быть, решили расспросить Алёну подробнее про все эти дела. Пригодится.
ГЛАВА 2
По сухой тайге идти стало гораздо легче. И группа Сергея быстро вышла на контрольную точку, где прежде их вертолёт должен был сделать посадку, и дождаться дополнительных распоряжений. Но не теперь. На поляне никакого вертолёта не было, а Сергей втайне рассчитывал на это. Значит, о них никто не беспокоился. Или списали уже.
А между тем от этого места маршрут мог делиться. Одна тропа вела на запад, к Уралу. На их родную базу. Другая – на юг, в сторону Новосибирска, Алтая.
– Ну, что, парни, куда? – спросил Сергей, хотя сам для себя этот вопрос решил.
Парней он не мог отпустить. Присяга. Ясно, что никаких приказов им больше не будет. Но это значит, что они сами должны вернуться в часть. Но, куда идти, посчитал нужным спросить у ребят.
– Я как ты, командир, – откликнулся Жора.
– И я, майор, – поддержал товарища Василий. – И мне тоже кажется, что всё уже давно заточено на Алтай. Ещё лет пять назад, когда на контракт переходил, слышал, что на Алтае создают базу для новой агломерации. Тогда как раз наводнение было сильное на Кубани, и Италия окончательно утонула. А про Алтай говорили, что те места никакие катаклизмы не тронут. Ну, пока всё сходится, – слегка улыбнулся парень. – Так что, я тоже с тобой.
– Хорошо, парни! Идём на юг. Надо только транспортом разжиться. Честно говоря, оборудование уже тяжеловато таскать. А ещё снаряжение, оружие, жратва… В общем, так! Идём и приглядываемся. Мы уже выходим в людные места. Поэтому осторожность и ещё раз осторожность. Бесхозные машины приглядываем особо.
– Есть, командир, – с готовностью ответили оба парня, и группа слаженно двинулась в южном направлении.
Следующие пару суток с ними, слава богу, ничего не происходило. А на третьи сутки они встретили большую колонну. Шедший впереди, в качестве дозорного, Василий вдруг поднял руку, делая знак внимания и остановки. Георгий замер, а Сергей, наоборот, начал тихо, короткими перебежками приближаться к Василию. Тот присел у кустов, и когда Сергей дошёл до него, то увидел, что кусты эти – придорожные.
Всего в двух десятках метров от них по лесной грунтовой дороге двигалась колонна тяжёлых машин, тракторов, вездеходов. На огромных платформах стояли гусеничные тракторы и бульдозеры. Дорога хоть и была относительно широкой, но, видимо, её расширяли наспех. Корни деревьев не корчевали, и они тормозили движение, потому что машины не могли развить скорость, переваливаясь на этих толстых корнях с колеса на колесо. Медленно. И много людей. Очень много. Часть ехала в машинах в крытых кузовах, часть в вахтовых автобусах, но основная масса – мужчины – шли пешком.
Темп был небыстрый, никто никого не подгонял, из чего Сергей заключил, что передвигаются все добровольно и так, чтобы успевали самые слабые: обычная практика в дальних походах.
«Интересно, что за люди? Куда идут?» – подумал майор, но, ясное дело, выходить и знакомиться не спешил.
– Ни хрена се! – шёпотом поделился впечатлением Василий.
– Точно, – согласился Сергей.
Им повезло. Несколько мужчин сошли с дороги недалеко от них перекурить и разговорились.
– Пересидим в Березове год-два в изоляции, а там видно будет, что да как. Продуктов, говорят, на десять лет затарили.
– Но и нас немало, тысяч пятьдесят, если не больше.
– Больше, я слышал, по последним данным около семидесяти пяти. Целый город.
– Ну оно так и задумалось: основать свой городок. Только для нефтедобытчиков и переработчиков. Ну, и сопутствующие. Мир изменился. Сейчас мы на несколько лет назад скатимся, э-эх! Ни связи, ни интернета, ни медицины нормальной. Как в начале века, бл-ь! Ещё и изоляция эта!
– А ты как хотел?! Жить захочешь – не так ещё изолируешься. Нам повезло, считай. Всех поголовно проверили. Все здоровы. И семьдесят тысяч – это не одна-две. Скучно не будет. Да и какой-никакой Берёзов – всё же городишко. А среди нас всякие спецы найдутся, и по развлечениям тоже.
– Всё равно тревожно. Слышали, Урал от нас отрезало? Разлом, говорят, глубиной до полутора километров, а шириной до пятидесяти-восьмидесяти.
– Слышал, ещё слышал, что Москва нам теперь не указ. Сама предложила образовать Сибирский анклав, но в составе России.
– Хреново, короче. Красноярск под себя Восточную Сибирь подмял и объявил самостоятельность, Забайкалье корейцам отдали, что теперь у нас в Западной Сибири будет?
– Не нашего ума дело, – цинично ответил самый старший из троицы. – Нам бы выжить. А выжить нам дают наши хозяева. Они до вируса и до катаклизмов миллиардами ворочали и сейчас не пропадут. Одно плохо, втайне уходили. А у меня сын в Новосибирске остался. Взрослый, конечно. Своя семья уже, а всё же не увидимся, однако, больше.
Мужчины докурили молча. Похоже, у каждого кто-то остался в прежней жизни. Или просто оценивали про себя ситуацию, а потом затушили окурки и заторопились догонять своих. А колонна всё шла и шла.
Группа Сергея отошла подальше от дороги и устроилась на привал. Во-первых, надо было переждать препятствие. Во-вторых, обсудить услышанное.
– Чё-то мне неохота попадать на глаза этим изоляторщикам, – озвучил Георгий общее мнение.
– Не говори! – поддержал его Василий. – Нет, так-то вроде всё правильно: собрали оборудование, людей и на месторождение! Ну, норм. Нефть есть – будет бензин, мазут, солярка. Будет, чем меняться. Но, бля-ь, зачем собственную власть сочинять?!
– Это естественно в таких условиях, ребята, – ответил Сергей. – Обычная тактика выживания. Меньшим количеством населения легче управлять. Сейчас каждый, кто может, отхватит тот кусок, который сможет проглотить, а уж потом будет смотреть, с кем меняться, делиться или объединяться. Не удивлюсь, если своя власть будет в каждой деревне. Меня другое беспокоит: что сейчас делается на дорогах? И вообще в направлении на юг? Не застрянем ли мы? И надо ли нам идти вместе со всеми?
– Да-а, – протянул Жора. – Навалилось на человечество: тут тебе и потепление, и подъём морей. Затопление всех приморских территорий. Это же надо, Корея утонула! Думаю, и Япония тоже. Разлом какой-то, да ещё и вирус! Поневоле подумаешь, что человечество кому-то сильно мешает.
– Или сильно нагрешило, – добавил Васёк.
Больше на разговоры их не тянуло. Коротко поужинали и улеглись спать. Назавтра Сергей планировал пройти по дороге как можно дальше. Но в обратную сторону от колонны. Ну их, этих нефтяников!
Наутро группа вышла на лесную дорогу. Идти стало легче, но они оказались совершенно на виду, быстро не скроешься. Поэтому решено было вновь сойти в лес, но идти рядом с дорогой. К вечеру этого же дня группа вышла к трассе.
– Асфальт! – выкрикнул Жорка и даже притопнул ногами, как будто проверяя крепость покрытия.
Кому сказать, что они радовались асфальту, как дети, не поверят. Однако, они вышли не просто на трассу. А на бывшую сетевую заправку с сине-белым логотипом. Каких навалом было до всех этих потрясений на всех федеральных и региональных трассах.
Правда, представшая перед ними картина не внушала оптимизма. Всё пространство вокруг было занято брошенными автомобилями, мотоциклами, скутерами. Искать среди них средство, годное к передвижению, – утопия! Но, как известно, надежда умирает последней.
– Парни! Делим всё на три части и осматриваем каждую машину. Где найдём хоть каплю бензина, ставим на крышу аварийку. Так же поступаем, если машина годна к эксплуатации. Вперёд!
Несмотря на приближающиеся сумерки, армейцы резво взялись за дело. Работали молча и споро: подход – внешний осмотр – салон – груз – стрелка топлива. И если стрелка поднималась хотя бы чуть-чуть, на крышу выставлялся знак.
Сам Сергей сразу пошёл к старенькому УАЗику, стоявшему несколько в стороне. Внешне в нём всё было в порядке. Даже ключ был в замке зажигания. Машинка хоть и была старенькой, но очень ухоженной. Сергей мысленно похвалил хозяина и прицокнул с сожалением: бензин на нуле. Он всё ещё стоял возле машины, но неожиданно краем глаза ухватил смазанное движение.
– Выходи! – Сергей одновременно выхватил пистолет и присел, быстро оглядываясь вокруг. – Не тронем! – пообещал он в пустоту.
Из густого кустарника у обочины вышел мужчина лет сорока пяти – пятидесяти с поднятыми пустыми руками.
– Один? – направив на него оружие, спросил Сергей.
– Один.
– Болен?
– Нет! У нас чипы. И проверка каждый день.
– «У нас» – это у кого? Где остальные?
– Мы колонна нефтедобычи и нефтепереработки всей Сибири. Нас собрали, как только замолчали про вирус в Китае. Все месторождения свернули, оборудование и людей вывезли. Всем предложили следовать в Берёзов. Там будет город нефтяников с самостоятельным управлением.
Парни, которые уже подошли к ним, переглянулись: мужик подтверждал своими словами услышанное вчера у колонны.
– А ты почему здесь? – продолжил допрос Сергей.
– Отстал специально.
– Сбежал, – поправил его Василий.
– Сбежал, – согласился мужчина. – У меня семья на Алтае.
– Имя, профессия?
– Максимов Илья Григорьевич, буровой мастер.
– Ладно, Илья Григорьевич, руки опусти. Про чип поподробнее.
– Спасибо, ребята, – с облегчением вздохнул мужчина. – Чип вот, смотрите, – он подвернул рукав куртки и показал запястье, на котором через тонкий слой кожи был виден небольшой кружок.
– Из чего он?
– Из медицинского силикона. Он сразу реагирует, если вирус попадает в кровь. Чип начинает издавать пульсирующий писк. Но у нас в колонне ни разу таких случаев не было. Мы ушли ещё до вируса, до объявления. Я видел, вы пришли со стороны лесной дороги, значит, видели колонну. И раз к ним не пристали, значит, вам не по пути. Ну, а мне с вами, кажется, по пути? Вижу, вы ребята под приказом. Возьмёте к себе? Не пожалеете!
– Командир, – вступил Георгий. – Пусть идёт. Я там в нескольких машинах нашёл помаленьку. На сотню километров хватит. А там может ещё разживёмся. Всё не пешком.
– Ладно, берём! Оно вроде и не с руки нам, но одному тебе хреново будет. Собирайся, если есть что и к нам. У нас лагерь на обочине.
– Лады, командир, – так же как бойцы, обратился к Сергею мужчина. – Тогда от меня вам подарок. Пошли!
Он сделал несколько шагов в сторону, зовя за собой. Сергей с интересом последовал за Ильёй. Георгий даже сумел опередить их, двигаясь по хорошо заметной колее. И сразу за кустами все увидели армейский КамАЗ под высоким тентом.
– А солярка? – со слабой надеждой спросил Сергей, – подарок хорош, но без топлива…
– Полные баки и полкузова, – спокойно ответил мужчина. – Кстати, бензин тоже есть для вашего УАЗа.
– Охренеть! – восхищённо воскликнул Василий. – Да уж! Подарок так подарок! Молодец, Илья. – И он крепко пожал руку новому товарищу.
– Похоже, нам надо быстро отсюда выметаться, – сделал вывод Сергей. – Подозреваю, за тобой уже послали.
– Вряд ли, – я последним шёл несколько дней. Привыкли. А когда обнаружат, мы уже уйдём, надеюсь.
– Да, теперь понятно, почему ты к нам вышел. Одному тебе такое богатство не удержать, – заключил Георгий.
– Понимаю, – согласился мужчина. – У меня из оружия только травмат, а у вас вон целый арсенал.
– Так, парни! – прервал все разговоры командир. – Все наши пожитки – в кузов КамАЗа. Всё, что нужное в машинах нашли, тоже. Магазинчик кто-нибудь осмотрел?
– Да, командир, я осмотрел. Товар цел. Вообще всё цело.
– Воду, масла, инструмент – короче, всё сметаем и грузимся. Не будем испытывать судьбу. Кто его знает, скольких и кого вышлют за нашим беглецом. Василий и Илья, вы на КамАЗе. Я со связистом – на УАЗик. Всё, работаем!
Парни бросились к магазинчику, такие всегда были на сетевых заправках, и начали упаковками выносить воду, автомасла, инструменты и другую мелочовку. А Сергей с Ильёй сняли с кузова бензин и заправили под завязку УАЗ. Затем Сергей проверил машину, сделав небольшой круг и, несмотря на подступившую темноту, их маленькая колонна двинулась в путь. Впереди УАЗ, за ним мощный грузовик.
Сергей откинулся на сиденье и с удовлетворением наблюдал за дорогой. Кажется, они сумели выбраться из болот. А будущие трудности пока не казались такими уж страшными. Да и правда, с чем могут не справиться четверо взрослых вооружённых мужчин, прошедших армейскую службу?
***
– Ну, рассказывай, как вы тут одни оказались? – потребовал Матвей после завтрака.
– Началось всё месяца три назад, – вздохнув ответила Алёна. – Умные люди сразу, как только услышали, что вирус границу перешёл в Красноярском крае, собрались и уехали. Оно и правильно: какая там между нами граница, название одно. Когда правый берег Лены корейцам отдали, они образовали свой анклав. Новая граница прошла по трассе Тында-Нерюнгри – Якутск, но оборудовать её не успели. Посты пропусков только поставили. Так что народ туда-сюда ещё ходил. Ну и вирус с ним вместе. Конечно, все важные месторождения у нас остались. Но всё равно, земля-то уже не наша. С другой стороны, и азиатов жалко: совсем без родины остались и корейцы, и японцы. Весь Дальний Восток, Приморье особенно, под воду ушёл. Что тут сделаешь?! Конечно, им тут не по климату, но куда деваться? А тут ещё вирус!
Тогда Красноярский край свои границы закрыл, а у нас тоже эвакуацию объявили. На Алтай. Давно уже поговаривали, что туда вирус не пустят. В случае чего, там отсидятся все, кто сможет добраться. Всем в срочном порядке стали чипы ставить. Это новая армейская разработка против любых массовых инфекций и вирусов. Чип сразу реагирует на вирус в организме. Начинает пищать.
Лена задрала рукав тёплой кофты и показала Матвею запястье, поднимая руку повыше, чтобы он увидел издалека.
– Ладно, потом посмотрим, – отмахнулся тот.
– А где-то месяц назад объявили приказ о всеобщей эвакуации, – продолжила молодая женщина. – Вся Западная Сибирь: Омск, Новосибирск, Томск, Кемерово, Барнаул, Горно-Алтайск – наглухо закрылись ото всех. Но всех чипировать не успели, а вирус обнаружили на наших восточных границах. Сразу паника началась. Говорят, под Барнаулом несколько линий кордонов установили по всем направлениям, чтобы никого на чистую территорию не пропустить.
– А про чипы больше ничего не говорят? – спросила Настя. – Ну, там маячок, слежка?
– Не слышала, – растерялась Алёна.
– Но всё может быть, – многозначительно заключил Матвей. – Ладно, девки, не вижу я ничего опасного в Алёнке. Давайте так, после обеда потихоньку двинемся. Нечего тут время терять. А пока про себя расскажи. Как получилось, что одна осталась?
– Что тут рассказывать, – опять вздохнула Алёна. – Организованно вывезли только чиновников и их семьи. Остальные своим ходом. У меня машины нет, мы с Захаркой пешком пошли. Нас таких безлошадных море было. У меня коляска была Захаркина. Продукты, вещи на первое время. Много-то не возьмёшь. Да украли её у нас на первой же ночёвке. Хорошо хоть дальше наш путь разошёлся. Все кольца и серьги свои поменяла на хлеб и кашу. Добрые люди поделились. – Настя на этих словах хмыкнула, а Матвей покачал головой. – Вся масса на юг, а мы и ещё несколько семей на запад. Я надеялась до родителей дойти и с ними вместе уходить. Но вторая ночь у нас была уже в пустом селе. Так и думала, что родители тоже ушли. И правда, на следующий день дошли до Крутоярки, а тут никого уже и нет. Вот целую неделю боялись выйти. Два раза заходили в деревню недобрые люди. Им продукты не нужны были. Искали золото, оружие, технику бытовую. Мы прятались. А тут вы, прямо счастье нам, – закончила молодая женщина. – Вы не бойтесь, я не буду обузой, – вновь заверила она.
– Да чего уж там! – махнул рукой Матвей. – Идите с нами, какая беда!
И после обеда их небольшой караван снова тронулся в путь уже с новыми спутниками. Следующая деревня – Медведково – была уже в тридцати километрах. Здесь, в глуши, деревни вообще были редкими. Народ-то селился вдоль трасс, да и сами трассы прокладывали там, где смысл есть. А здесь для кого асфальт класть? Вот и жили люди в таких углах по старинке.
Несмотря на медленный ход обоза и усталость, никто не роптал. Захарку устроили к деду в телегу между тюками, а Алёна села к Насте в машину. Но не проехали они и половины пути, как Матвей резко дёрнул вожжи, и Гнедок остановился, укоризненно покосившись на хозяина, мол, кто же так резко тормозит?
Но Матвею было не до Гнедка. Прямо посередине дороги сидели двое пацанов лет по пятнадцать – семнадцать. Может, чуть старше, по виду не определишь толком. Бледные, худые, заморенные. Грязные одёжки, казалось, век не знали стирки, как сами пацаны – мытья. Они были настолько слабы, что равнодушно встретили глазами Матвея и даже не пошевелились на его окрик:
– Эй, пацанва, живы?
Настя заглушила машину и вышла посмотреть, что за остановка у деда. По новой, появившейся ещё с пасеки привычке, держала руку на поясе, где у неё был закреплён пистолет. Алёна тоже вышла на помощь, если что. Увидев парнишек, женщины остановились, не зная пока, что предпринять.
– Я подойду, – первой решилась Лена. – Я умею, а щиток и перчатки у нас есть.
– Спирт нужен? – спросила Настя.
– Давай, чтобы я после них смогла себя протереть и щиток, если что.
Матвей, слушая сейчас девушек, подумал, что девки спелись и вроде приглянулись друг другу. А это хорошо. Но, в целом, ситуация начала его напрягать. Собирать под своё крыло сирых и убогих он как-то не рассчитывал. Но… не бросать же их на произвол судьбы?! Если они встретились на его пути и нуждаются в помощи, как пройти мимо?! Объехать и сделать вид, что не видел? Не получится, совесть заест. «Ладно, – вздохнул про себя Матвей. – У нас Ночка есть. Вон Настя горевала, куда молоко девать. Такими темпами скоро будет спрашивать: где ещё взять, – усмехнулся про себя Матвей и начал распрягать Гнедка. – Ехать дальше уже не получится: вечер близко, пацанов опять же надо обиходить. Э-эх, что за херня приключилась с миром?! Вся жизнь у людей порушена в один миг. И не знаешь, что тебя ждёт. Э-эхх!»
Лена между тем подошла к ребятам и внимательно осмотрела их вначале глазами. Затем каждого взяла за руку и посчитала пульс, потребовала по очереди показать языки. Ребята слушались, но выполняли всё вяло, с усилием.
– Что последнее ели? – строго спросила Лена.
– Мы давно не ели, – едва шевеля языком ответил один. – Хотели в Медведково зайти попросить пожрать, хоть что-нибудь. А они стрелять сразу стали. Крикнули, чтобы мы валили оттуда. Они никого к себе не пускают. Мы в лесу ночевали. Голодные. А там ягоды были, мы и съели-то по две-три, не больше, а нас выполоскало будь здоров, и сейчас всё болит внутри, а Петька и сознание терял. Недавно только в себя пришёл.
– Дядя Матвей, – крикнула Лена. – Нет у них вируса, ручаюсь. Голодные сильно и отравились волчеягодником, скорее всего. Воды надо, чтобы выполоскало их получше и молока потом, анальгетик и но-шпу, если есть.
– Найдём, – кивнула Настя. – Ладно, ты с ними повозись пока, а я помывку им приготовлю. Речку только что проехали, таз большой есть, воду на костре нагрею. Потом уж где-нибудь баньку сообразим, а пока так, по-походному.
Лена занялась пацанами, и оттуда доносились не очень-то приятные звуки. Матвей устраивал лагерь, кормил скотину. А Настя таскала цинковыми ведрами воду с речки и грела её до горяча на костре. Благо, вёдер было несколько, они, связанные, пирамидкой болтались под днищем телеги. Вот и пригодились в деле. А если бы далеко засунули, сейчас пришлось бы весь груз тормошить. Настя похвалила себя за предусмотрительность и достала мыло и вехотку.
Прошло уже больше часа, и одного пацана Лена отпустила к Насте. Та, не обращая внимания на вялое сопротивление парня, раздела его донага, усадила на перевёрнутое ведро, накрытое тряпкой, и начала мыть, нисколько не смущаясь.
Парнишка вначале сопротивлялся, но процесс ему, видимо, понравился, и через несколько минут он уже блаженно щурился и ловил ртом чистые капли воды.
– Подожди, – остановила его Настя. – Сейчас я вас напою молочком с мёдом. Всё заживёт, как и не было.
– Спасибо, – сипло ответил пацан. – У меня после этих ягод горло сильно болит.
– А много съел?
– Штуки три всего. Навсегда их запомню теперь.
– Откуда ж вы, что волчеягодника не знаете?
– Городские мы, в детдоме жили. Петьке шестнадцать, а мне семнадцать уже. На следующий год должны были выпустить меня.
– А как зовут тебя, выпускник? – спросила Настя, растирая пацана полотенцем.
– Максим, – ответил парень уже более смело. – Спасибо, тётенька.
– Ах, ты паршивец, – смеясь воскликнула Настя. – Приласкал, так приласкал: тётенька! Какая я тебе тётенька?! Настя меня зовут. На, одевайся! Дедовы шмотки пока поносите, а там чего-нибудь вам сообразим. Своё тряпьё хочешь стирай, хочешь выбрасывай. Твоё дело. Следующий! – весело крикнула Настя, призывая второго пацана.
Второй был сговорчивее и молчаливее. На вопросы не отвечал, как будто не слышал, а команды Настины выполнял беспрекословно. Молодец!
Когда все санитарно-помывочные процедуры были закончены, вся компания собралась у костра на поздний ужин. Мальчишкам, конечно, особо нельзя было налегать на еду, но у них были такие голодные глаза, что запрещать что-то ни у кого не хватило строгости. Лена только предупредила:
– Ребят, не наедайтесь сильно. Лучше часа через два-три ещё раз перекусите. Мы вам оставим. А то болеть долго будете.
– Ага, – кивнул младший Петька и вгрызся зубами в бутерброд из хлеба, помидора и разрезанного яйца.
Набив рот и припив огромным глотком молока, он признался:
– Кайф! Вкуснота!
Все невольно рассмеялись, и Матвей произнёс:
– Привыкайте, Ночка у нас – корова справная и молоко даёт регулярно утром-вечером. Настя вас доить научит.
– Ч-что?! – испуганно вытаращился Петька. – Доить?!
– Смотри ты, – хмыкнула Настя. – И голос прорезался, а то всё молчком да молчком. Ну, раз прорезался, то, давайте, вещайте о своих приключениях.
– Нечего вещать, – угрюмо сознался Максим. – Это я виноват. Детдом эвакуировали машинами. А я подумал: нах мне этот Алтай с детдомом вместе! Хотел сам начать жить. Чё на Алтай-то переть? Люди и здесь остаются. Много. Медведково ни одно такое. Только никто к себе не пускает без чипа. А у нас чипов нет. Не успели, а, может, и не собирались ставить. Кто мы такие? Никакой ценности от нас. Мальки! А я, например, могу машины ремонтировать! У нас в детдоме гараж был, и мы с Митричем наш УАЗ и наш автобус по винтику разбирали и собирали! Да кому что докажешь сейчас. Все помешались на этом Алтае да на вирусе!
– Вот ты какой, – оценил пацана Матвей. – Что ж, принимаем вас как полезных, – нарочито серьёзно произнёс Матвей. – Только и спрос будет, как со взрослых. Идёт? – и он подал Максиму руку.
– Идёт! – нервно выдохнул парень и пожал протянутую руку.
«Серьёзный вырастет мужик», – одобрительно подумала Настя. Сама она относилась уже к этим пацанам, как младшим родственникам. Да, незнакомы. Да, только что встретились. Но часто и настоящую родню видишь всего пару раз в жизни, а то и этого не бывает. А в таких ситуациях, как сейчас, родство душ проявляется быстро. Так что, куда деваться: только принимать.
