Галина К.
Древо преисподней
– К чему такая спешка,– удивилась Марина. Молодость драгоценна, а работа, быт и пелёнки, могут и подождать!
– Здесь нельзя долго ждать!– возразил Станислав. Вы должны подумать о том, с кем вы будите строить семью и выбрать кого-то в течение года. Можете присмотреться друг к другу или поискать себе вторую половинку из местных. Ты, кстати, (Станислав обратился к Марине) уже приглянулась нескольким парням, так что есть из кого выбрать! И ещё, начните строить свои собственные дома. Инструментами для этого мы с вами поделимся! Не рассчитывайте на то, что вам позволят жить здесь дольше года, не построите себе жильё, будите жить на улице! Ну или у своих супругов, если местных выберете.
– Какое замужество!– вспылила Марина. И слушать о нём ничего не хочу! Я ещё слишком молода для этого!
– Боюсь, у тебя нет выбора,– ответила ей София.
– Но почему!– не понимала Марина.
– Потому что иначе тебя отдадут жрецу дерева,– ответил Станислав.
– Но ведь это означает, что мы раньше времени отправимся в верхний мир, верно?– спросила Катя.
– Отправитесь, но не в верхний, а в нижний,– сказал Станислав.
– Великое дерево соединяет три мира: верхний – откуда вы упали, средний – где мы сейчас и нижний – место, куда отправляет жрец всех достигших сорока лет или проблемных. Под проблемными я понимаю тех, которые, как и вы, не хотят вступать в брак в ближайшее время, хотят скорее покинуть средний мир, проявляют неповиновение местной власти: старосте или жрецу древа, либо просто заболели или получили какое-нибудь увечье. Порой, могут отправить к жрецу просто потому, что жрец повелел кого-то привести ему или ты сильно досадил чем-то старосте.
– А что это за нижний мир?– спросила Маша.
– Мир, где тебя съедят, также, как мы поедаем домашних животных,– ответила София.
– Мы тут что-то вроде вкусных овечек, которые пасутся на лугах и размножаются,– а когда приходит время, нас отправляют на убой в нижний мир.
– Это ужасно!– воскликнула Катя. А как вы об этом узнали, это точно?!
– К сожалению, точно,– сказала София.
– Десять лет назад, мы тоже хотели скорее пойти к жрецу и настоять на том, чтобы он отправил нас в верхний мир. Нас уговаривали, задабривали лакомствами и разными вещами, проявляли своё активное дружелюбие, но мы были упорны и просили отвести нас к жрецу. Тогда, местные сдались, и согласились отвести, но не всех, а по отдельности. Первым выбрали Филиппа.
– Почему именно его?– спросила Катя.
– Потому как он был лишним, с их точки зрения: мы со Стасом были парой, в Арнольда влюбилась дочь старосты и буквально проходу ему не давала, а Филипп был один, пару искать отказался.
– Что было дальше?– спросил Саша.
– Филиппа повели к жрецу,– ответила София. А я решила подсмотреть за всем этим издалека, хотела увидеть: как его отправляют в верхний мир. Делать это было нельзя, всех, кого на этом ловили, тоже отправляли к жрецу, но я тогда эти правила не знала, и я не попалась, меня не заметили. Филиппа отвели жрецу, а потом с ним остался староста деревни и жрец. Парня связали и оставили около дерева, а потом жрец начал дергать за корни великого древа. Земля, под корнями, задвигалась, и корни начали вылезать из-под поверхности, вместе с чудовищными монстрами. Филипп заорал и попытался убежать, но было слишком поздно! Его забрали с собой – в нижний мир, эти жуткие твари! Из той бездны, что вылезли монстры, вылетали полыхи огня, около монстров тоже был огонь. Когда Филиппа забрали, монстры спустились в свою бездну и корни опять ушли под землю!
– Староста всё это видел?– спросила Маша.
– Конечно,– ответила София. Он был радом со жрецом.
– Если всё это правда, и ты это сама видела, то почему согласилась выйти замуж за Станислава и родить здесь детей!– спросила потрясённая Катя!
– Ведь вы же знали, что ваши дети станут кормом для монстров!
– Потому что мы всё ещё надеемся отсюда сбежать,– ответил за жену Стас. Нам лишь нужно было больше времени, чтобы понять как? София, после увиденного, прибежала ко мне вся в слезах и всё рассказала. Мы тянули со свадьбой так долго, сколько могли. Староста уже собирался отдавать нас жрецу, потому мы организовали свадьбу. С детьми тоже тянули.
– Вам удалось выяснить: как отсюда сбежать?– спросил Саша.
– Почти,– ответил Станислав. Я следил за жрецом, но тайно, чтобы не попасться. Прикормил собаку жреца, и она перестала на меня лаять, пустила в его хижину. В его доме было изображение всех трёх миров и дерево, соединяющее их. Само дерево растёт в верхнем мире, корни тянутся через средний, и заканчиваются в нижнем. Я даже думал, что можно забраться по корням в верхний мир, но ползти надо очень долго! Я, может, и справлюсь, но вот как же София и наши мальчики?
– Ваши с ней дети?– спросила Маша.
– Да, у нас двое близнецов – мальчишек, им семь лет,– ответил Станислав.
– И ещё одна деталь,– продолжал Стас. Когда жрец дёргал за корни дерева, всегда появлялись монстры, а ползти по корням, не прикасаясь к ним невозможно!
– А другого способа выбраться в верхний мир нет?– спросил Саша.
– Я не нашёл,– грустно сказал Стас.
– У меня тоже к вам вопрос,– сказала Марина. А почему у вас и ещё одного парня, что встречал сегодня нас, есть нормальная одежда, а все прочие в непонятных лохмотьях ходят и откуда у вас инструменты, чтобы что-то строить?
– Это просто,– ответила София. За десять лет эта одежда ещё не истрепалась, а именно в ней мы сюда попали, тот парень, что тоже был в одежде верхнего мира – это Арнольд, он всё же женился на дочери старосты и у них есть дети. Вся остальная одежда ткётся на деревянных станках, которыми на Руси долгое время в деревнях ткали. Инструменты делает местный кузнец в кузни, из железа. Не совсем же мы дикари, кое-что умеем!
– А что ещё удалось выяснить за это время?– спросил Саша.
Станислав собирался продолжить разговор, но в дом вошёл староста Лаврентий Касьянович.
– Так-так, что же вы, нас из дома выгнали, а сами дорогих гостей разговорами мучаете, отдохнуть не даёте!– обратился староста к Станиславу и Софии.
– Мы уже уходим,– поспешила встать женщина и направляясь к двери.
– Хотели рассказать новым дарам великого дерева о том, какое здесь прекрасное место и замечательные жители!
– Да,– подтвердила Маша!
– Это чудесное место!– соврала она. Мы передумали идти к жрецу, мы остаёмся с вами!
– Прекрасно!– радостно потёр руки Лаврентий Касьянович.
– Добро пожаловать в нашу общую семью!
На этом разговор был окончен, и староста с семейной парой вышли из дома.
Закончив с едой, друзья убрали со стола и легли спать, в уютные деревянные кровати, что были застелены специально для них.
Глава 5: Поиски спасения.
Следующие дни, жители деревни, буквально атаковали друзей своим радушием и любовью. Местные парни пытались ухаживать за девчонками: дарили им цветы, разные подарки, осыпали комплиментами, пытались показать какие они классные и крутые. Больше всего внимания досталось Марине. По мнению жителей деревни, она была бесспорной фавориткой. Марина делала вид, что сердилась на ухаживания, но Катя с Машей, немного её уже узнавшие, видели: как ей это нравится! За Сашей увивались девушки, провожая его томными взглядами и карауля у дома, в надежде заговорить. София со Стасом, как и обещали, принесли инструменты, для постройки дома. Друзья поблагодарили их, но поговорить наедине, при таком внимании, было уже сложно: даже тогда, когда они возвращались в дом, построенный как временная гостиница для очередных даров дерева, полностью уединиться уже не получалось, так – как за ними периодически подсматривали надоедливые поклонники и поклонницы.
– Да чего они все к нам привязались!– не выдержала Катя столь дикой популярности. Есть же в деревне другие девицы, на нас что, свет клином сошёлся!
– Вы пришли из верхнего мира,– пояснила София. А потому вы для них как кумиры, прекрасная богема!
– Но, не переживай, через пару лет они отстанут,– пообещала она Кате.
– Да не собираюсь я здесь пару лет находиться!– гневно сказала Катя. Кстати, давно хотела спросить: а как здесь время считают?
– А, этим счетовод занимается,– ответила София. Он считает дни и извещает о том, сколько прошло месяцев и лет. Времен года тут нет, здесь всё время лето. Несколько надоедает, но зато не надо заморачиваться с теплой одеждой.
– Но зачем тогда вы печки в избах делаете?– спросила Катя.
– А еду готовить как?– ответила вопросом на вопрос Соня. Да и ночью бывает прохладно, печь совсем не лишняя.
Один из поклонников, был сын старосты: Лаврентия Касьяновича. Он ухаживал за Маринкой. Сам он был не очень симпатичный: толстоват, среднего роста, огненно рыжий и конопатый. Но гонор и амбиции имел не маленькие.
– Выбирай меня, Марина,– приставал к ней он. Моему папане сороковник стукнул, его скоро должен жрец забрать, в ваш верхний мир. Не забрал до сих пор, лишь потому, что тот откупился от него разными подарками. Но, скоро заберёт, вот увидишь! А меня он обещал, перед уходом, вместо себя поставить, старостой! А ты будешь женою старосты, самой главной женщиной на деревне!
– Всю жизнь об этом мечтала!– закатила глаза вверх Марина. А ещё о том, как буду коров доить и за свиньями навоз убирать!
– Что ты ломаешься глупая баба,– понял иронию ухажёр. Ты теперь здесь и иного выбора, как жить в деревне, у тебя всё равно нет!
– Как ты смеешь так говорить с красивой девушкой!– вступился за Марину другой воздыхатель. Она привыкла к иной жизни, она прекрасная фея и её надо беречь!
– Баба она и есть баба,– отрезал первый. А все они одинаковые, их задача мужа ублажать, да детей много рожать, а к иному они не приспособленные!
– А ну пошёл вон, и не смей с ней так разговаривать, а то врежу!– продолжал второй.
Рыжий хотел возразить, но посмотрев на гору мышц соперника, передумал.
– Потом ещё поговорим,– пообещал он. Я тебе это припомню!
Прошло уже две недели, с момента их появления в деревне, а ничего нового по поводу того: какие есть варианты выбраться из этого мира, друзья так и не придумали. Жили они, в целом, не плохо: дом был большой и удобный, а рядом с ним стояла русская банька, в которой они парились, едой их снабжали разнообразной и вкусной, одежды воздыхатели надарили. Живи и радуйся! Но было не особо весело. Один раз, Саше удалось утащить Станислава в лес на разговор. От преследовательниц Саша отбился, сказав, что ему надо деревья, для своего будущего дома, рубить. Это вызвало ещё больше вздохов восхищения и похвал от местных девиц. Но за ним не пошли. Одно из правил, что были приняты в деревне и которые староста велел всем строго соблюдать, гласило, что без особой нужды в лес ходить нельзя! А ослушиваться запретов, в деревне мало кто осмеливался. Зайдя подальше в лес, Саша, наконец, смог поговорить со Стасом о деле:
– Мы отошли уже далеко и слежки я не видел, расскажи: что ещё удалось узнать в доме жреца,– попросил Саша.
– Не так много, увы,– грустно ответил Станислав. Возможно, важную информацию жрец хранит где-то в другом месте. В его доме я обыскал всё, что можно.
– В одном из тайников дома, я обнаружил дневник, в котором были воспоминания первого жреца, который основал культ великого дерева. Этот скверный человек решил сохранить мемуары для своих последователей, а также оставил четкие инструкции, как правильно выполнять ритуалы и поддерживать порядок.
– Что было в тех мемуарах?– спросил Саша.
– Жрец, по большей части, писал о себе о своей собственной гениальности, о не признанности среди современников, о гонениях со стороны властей на великого его, за его явно уголовные поступки: кражи, убийства, мошенничество.
– А почему за всё это власти его не посадили, хотя бы?– спросил Саша.
– Они пытались, но тот всегда умел искусно улизнуть от полиции, и менял места жительства и документы. Наконец, настал момент, когда полиция почти настигла беглеца и ему грозила вполне заслуженное возмездие, за его преступления. Тогда будущий жрец великого дерева, прибег к черной магии (было у него такое хобби, помимо его мошеннической деятельности) и создал «великое древо». Это дерево соединяло три мира: верхний (земной мир), средний (промежуточный) и преисподнюю – нижний мир, где обитают демоны. Услуга, оказанная демонами, в создании древа, была не бесплатной, за это, колдун пообещал демонам 4 человек. Поэтому, колдун заманил к дереву две молодые супружеские пары, и дерево всех: колдуна и тех людей, скинуло в срединный мир. Жрец был этому рад, ведь в верхнем мире его бы схватила полиция, а вот его жертвы, не очень. Тогда он сказал им, что то, что с ними произошло – это из-за колдовства одного злодея, но он сможет им помочь и вернёт их обратно, но только позже, когда великое дерево войдёт в свою силу и сможет поднять их на поверхность в верхний мир.
– И ему так просто поверили на слово?– удивился Саша.
– По началу не очень, но они, как и мы сейчас, понятия не имели, как выбраться отсюда. А колдун давал им надежду, пусть и слабую.
– И когда же дерево должно было войти в эту силу?– спросил Саша.
– Тогда, когда им исполнится по 40 лет,– ответил Стас. А когда им столько исполнилось, колдун отдал их демонам, как и обещал при сделке с нечистыми. А те их просто съели. Эти пары оставили после себя детей, дети тоже хотели в верхний мир. Но колдун объявил, что в верхний мир они попадут тоже, по достижении ими сорока лет. Колдовство, над деревом, что произвёл колдун, было таково, что каждые десять лет оно спускало ровно четырёх молодых людей. Это было заложено в дерево изначально, при самом сотворении этого проклятого гибрида. Благодаря этому, поселение начало расти, и людей становилось больше. Когда дети первых «даров древа» сами достигли сорока лет, колдун выбрал из них двоих. Одного оставил после себя жрецом и рассказал ему: как вызывать демонов и прочим тонкостям, а другого сделал старостой деревни и он должен был следить за порядком в ней. Сам он рассчитывал вернуться в верхний мир и окончить там свои дни.
