Г. П. Шалаева
Мир вокруг нас

Как растет кофе?

В нашей стране кофе не растет, поэтому мы можем купить только размельченный кофе в баночках или обжаренные до красивого темно-коричневого цвета кофейные зерна. А вот в тропических странах кофе растет на деревьях. Особенно много кофейных плантаций в жаркой Бразилии, поэтому кофе, который там выращивают, так и называется – «бразильский». А тот, который растет в других странах, называется Майлдс.

Считается, что кофейное дерево (или просто кофе) родом из Эфиопии. Его культивируют в тропиках и субтропиках Африки, Азии и Америки. Семена – кофейные зерна – имеют зеленый или желтый цвет, а когда они созревают, становятся красными. Коричневыми они становятся только после прожарки.

Зерна кофе

Если кофе не подрезать, оно может вырасти на 15-метровую высоту. Но тогда не дотянешься до зерен! Они вызревают в коробочке зеленого цвета. По мере созревания она краснеет. В каждой коробочке находится покрытое мякотью зерно, сложенное из двух половинок.

Семена кофейного дерева используют для получения кофеина (применяется в медицине и пищевой промышленности) и всем известного кофе.

Кофейные деревья обычно выращивают на плантациях, но есть и дикие кофейные деревья, которые растут в тропических лесах.

В определенное время года на ветках кофейных деревьев раскрываются очень душистые белые цветки, которые через некоторое время превращаются в красные или черно-синие плоды величиной с вишню. Но это еще не тот кофе, из которого приготовляют ароматный напиток. Известные всем кофейные зерна находятся внутри плода, по два в каждом. Вот из них-то после очистки, просушки, поджаривания и размалывания и готовят крепкий бодрящий напиток – кофе.

Почему серебро считается благородным металлом?

В природе существует очень много разных видов металлов. К ним относятся золото, серебро, медь, олово, свинец, железо и многие другие. Всего металлов насчитывается более 80, но только некоторые из них считаются благородными. Благородным металлом считается и серебро. Почему?

Серебряная монета, полученная из свинца, 1675 год

Благородными металлами издавна назывались драгоценные металлы. Название «благородные» они получили за свой красивый внешний вид, за стойкость по отношению к различным химическим реагентам, они обладают также высокой температурой плавления.

На Земле серебра в 20 раз больше, чем золота, но все равно это тоже достаточно редкий драгоценный металл. Серебро встречается как в чистом виде, иногда даже большими, в несколько килограммов, слитками, но чаще всего серебро находят в соединении с другими металлами, в основном со свинцом и медью.

Чистое серебро – это блестящий белый металл, очень мягкий. По легкости обработки (ковкости) он уступает только золоту. Для наглядности можно привести такой пример: всего из десяти граммов серебра можно вытянуть проволоку длиной более 15 километров. Серебро также лучше всех других металлов проводит тепло и электрический ток.

Все, очевидно, знают, какие красивые украшения делают из серебра, но поскольку это мягкий металл, его применяют в соединении с другими металлами. Так, серебряные монеты, например, изготовляют в соотношении 90 % серебра на 10 % меди. Немного другое соотношение используется при изготовлении серебряных ювелирных изделий, посуды, приборов, где серебра 92,5 %, а меди 7,5 %. Как и другие благородные металлы, серебро не темнеет на воздухе, но только в том случае, если воздух чистый. Если же в воздухе содержится хотя бы небольшой процент сероводорода или других летучих соединений серы, то серебро темнеет.

В России с древних времен было принято давать своим дочерям в приданое столовые приборы, сделанные из серебра. Это означало не только богатство в доме, но и здоровье. И эта примета была не простой выдумкой. Серебро убивает бактерии, а это значит, что серебряная посуда очень полезна для здоровья. В настоящее время с добавлением серебра изготавливают некоторые медицинские препараты, такие, как нитрат серебра, колларгол, праторгол. Они также обладают антибактериальным, вяжущим и прижигающим действием.

Почему полезно молоко?

Люди начали употреблять молоко в пищу еще в глубокой древности, особенно не задумываясь, чем оно полезно. Молоко было вкусным и питательным, и это го было достаточно, чтобы его полюбили все: от младенца до взрослого человека. Но когда ученые выяснили, из чего состоит молоко, оказалось, что в нем содержится очень много ценных и полезных для организма веществ. Главное, чем полезно молоко для человека, особенно для детей, – это то, что в нем очень много белка, а белок – необходимая часть питания человека. Если его не хватает в пище или содержится очень мало, то человек может серьезно заболеть. Белок укрепляет мышцы, способствует росту и нормальному развитию.

Кроме белка, в молоке содержится много жира, а жир считается самой калорийной пищей, он дает человеку необходимую ему для жизнедеятельности энергию. Если бы человек не употреблял жиры, то не смог бы и двигаться, потому что у него не было бы для этого сил. Так что человеческий организм ежедневно нуждается в доставке жира, конечно, только в определенном количестве. При средней физической нагрузке суточный рацион его должен составлять не менее 60–70 граммов. Но ведь просто так есть жир не очень вкусно, поэтому люди стараются подобрать себе такую пищу, в которой бы все эти необходимые для организма элементы присутствовали в достаточном количестве. И молоко для таких целей незаменимо.

Но, очевидно, молоко не было бы таким вкусным, если бы в нем не содержался сахар. Только он в молоке совсем другой, не похожий на тот, который вырабатывается из сахарного тростника или из сахарной свеклы. Молочный сахар называется лактозой, он не такой сладкий, как обычный сахар, но очень легко усваивается организмом.

Содержатся в молоке и различные минеральные соли, которые тоже необходимы человеку для укрепления костей и обновления крови. Среди них особенно важное значение имеют фосфор и кальций, причем кальция в молоке содержится больше, чем в любой другой пище.

Очень полезным делают молоко и другие вещества, которые в нем содержатся, правда, в небольшом количестве, но для организма их много и не надо. В нем есть железо, медь, никель, натрий, кобальт и многие другие вещества. И еще витамины, без которых человек тоже не может существовать.

Где находится самое сухое место на Земле?

Пустыни – это районы земного шара с сухим и жарким климатом, в которых почти не бывает дождей и исключительно бедная растительность. В пустынях за целый год выпадает менее 25 см осадков. В некоторых пустынях вся годовая сумма осадков выпадает в виде нескольких бурных ливней. Дожди снабжают скудную пустынную растительность водой, необходимой для роста; почти 20 процентов поверхности планеты – это пустыни.

Впрочем, пустыней – только холодной – можно назвать и материковую сушу Арктики. Надо сказать, что здесь жить все-таки можно: ведь есть вода, дающая жизнь и кое-каким растениям, и животным, и человеку. Настоящие же – жаркие пустыни – самые неблагоприятные для жизни. Хотя некоторые растения и живые существа сумели приспособиться и к этим условиям. Например, колючий кактус, сохраняющий в себе влагу, или низкорослые растения с невероятно длинными корнями, достающими воду буквально из-под земли. Ну, а животные пустыни таковы, что могут не пить месяцами. Вот только человека здесь не встретить.

Самая большая пустыня в мире – это Сахара. Ее площадь почти 9,2 млн. кв. км. Менее четверти площади Сахары покрыто песком. Три четверти занято камнем. Самое жаркое место – в пустыне в Ливии. Рекорд температуры там 58 градусов выше нуля по Цельсию. Самое холодное – в Антарктиде. Там температура минус 88 градусов по Цельсию.

Где находится самый большой зоопарк?

Зоологические парки (зоопарки) есть во многих больших городах мира. Здесь содержатся и изучаются дикие животные – львы, медведи, обезьяны, слоны и многие-многие другие.

А в основном зоопарк – это место отдыха тысяч посетителей. Поэтому животные содержатся в неволе – клетках и вольерах. Но по мере возможности им создаются условия, близкие к естественным. Один из самых больших и интересных зоопарков мира находится около Парижа, в Венсенне, где собраны всевозможные представители земной фауны. На ночь или в холодную погоду животные укрываются под искусственно сооруженными скалами. Однако содержание этого царства зверей очень и очень недешево: один слон съедает ежедневно до ста килограммов корма.

Чем питательно куриное яйцо?

Зародыш курицы находится в ее яйце. Это будущий цыпленок. Сначала он питается содержимым своего дома, затем, окрепну в, разбивает скорлупу и появляется наружу.

Подобным образом размножаются многие виды животных. Это не только птицы, но и рыбы, крабы, земноводные и змеи. В яйце содержится вещество, необходимое для развития зародыша. Учитывая небольшие размеры яйца, нужно признать, что его питательные свойства исключительны. Человек употребляет в пищу как свежие, так и приготовленные различными способами яйца. Кстати сказать, изысканная черная икра – это не что иное, как яйца, откладываемые осетровыми рыбами.

Что такое ветер?

Ветер настолько обычное для нас явление природы, что мы редко задумываемся, что это такое и откуда берется ветер.

Направление ветров (снимок со спутника)

Появление ветра связано с изменениями температуры воздуха. Когда воздух нагревается, он становится легче и поднимается вверх, а на его место устремляется поток более холодного воздуха. Так и возникает ветер. Значит, ветер – это перемещение потоков воздушных масс над землей.

Ветры бывают разные. Одни прилетают к нам издалека, от самого экватора, где, как известно, самый теплый на земном шаре воздух. Поэтому он постоянно поднимается вверх на очень большую высоту и летит в направлении Северного и Южного полюсов. По пути он остывает и опускается ниже к земле. Одна его часть продолжает движение к полюсам, а другая возвращается к экватору. Таким образом, передвижение воздушных масс происходит постоянно, а значит, и постоянно дуют над землей ветры.

Во всех районах земного шара есть такие ветры, которые дуют в направлении от экватора или в сторону экватора. Но кроме них во всех районах есть еще и местные ветры. Они возникают по той же причине – из-за изменений температуры воздуха: то приходят холодные массы воздуха с высоким давлением, то теплые с низким.

Местные ветры возникают также из-за перепадов температуры воздуха в течение суток. Это особенно заметно на берегу моря. В течение дня под воздействием высокой температуры земля нагревается, и теплый воздух поднимается вверх, а на его место приходит прохладный воздух со стороны моря. За ночь же земля остывает, а морская вода сохраняет тепло, поэтому прохладный ветерок несется уже в обратную сторону, с суши на море.

Скорость любого ветра можно измерить с помощью специального прибора – анемометра, изобретенного в 1667 году англичанином Робертом Хуком. Анемометр состоит из нескольких алюминиевых чашечек, свободно закрепленных на оси. Чем сильнее ветер, тем быстрее вращаются чашечки. И сосчитав число оборотов, которые делают эти чашечки за определенное время, можно вычислить скорость ветра. Скорость выражается в км/ч, а сила ветра в баллах по шкале Бофорта, традиционно использующейся в навигации. Эта шкала состоит из 12 баллов. Сила почти незаметного ветра, который едва шевелит висящее на веревке белье, составляет 1–2 балла. Ветер, который заставляет развернуться вывешенный флаг, равен 3–4 баллам. При ветре в 5–6 баллов на деревьях шелестят листья, а флаг трепещет. Ветер в 7–8 баллов заставляет гнуться тонкие деревья и ломает сухие сучья. Сила ветра, равная 9–10 баллам, вызывает шторм на море и ломает стволы деревьев. Сильный шторм насчитывает 10 баллов, а если сила ветра составляет более 11 баллов, то это ураган, который сносит крыши с домов и переворачивает машины.

С появлением летательных аппаратов появилась необходимость измерять скорость ветра на больших высотах. Для этого был изобретен новый оптический прибор – теодолит, который вел наблюдение за специальными воздушными шарами. А в 1941 году был изобретен метеорологический радар, способный измерить скорость ветра даже в верхних слоях атмосферы.

Сила ветра может служить источником получения электричества. Там, где ветер дует постоянно круглый год, сооружаются ветряные мельницы и ветряки.

Почему некоторые камни считаются драгоценными?

Драгоценные камни – это минералы, обладающие уникальными свойствами (исключительный блеск, прозрачность, способность принимать огранку и т. п.) и используемые в ювелирной промышленности.

Никто теперь уже точно не скажет, кто был тот первый человек, который определил, что одни камни имеют ценность, а другие нет. Известно, что уже первобытные люди часто носили на шее амулеты, которые представляли из себя не что иное, как тот или иной драгоценный камень: алмаз, сапфир, изумруд или рубин. Еще чаще в качестве амулетов служили полудрагоценные камни: агаты, жадеиты, гранаты, топазы и др. Люди считали, что амулеты из камней предохраняют их от враждебных сил природы, излечивают от болезней, оберегают от сглазов и наговоров. Но, очевидно, не только эта наивная вера стала причиной того, что некоторые камни уже много тысячелетий считаются драгоценными, а другие выбрасываются, как ненужный хлам.

Даже сегодня некоторые люди верят в особую силу камней. Первые упоминания о драгоценных камнях можно найти в Библии. В 28-ой главе книги Ветхого Завета говорится о нательной пластинке, которую носил церковный служитель Аарон. Пластинка была украшена 12 драгоценными камнями.

В древности драгоценные камни различались только по окраске. Все камни красного цвета называли рубинами, все зеленые – изумрудами, а синие – сапфирами.

Прежде всего, ценность камней определялась их красотой и редкостью. Ценные камни просто так не валяются под ногами, они нечасто встречаются в природе, и добывать их приходится тяжким трудом.

К тому же оказалось, что камни, на красоту которых люди обратили внимание, отличаются от других камней большой прочностью и долговечностью. В то время как обычные камни со временем разрушаются под воздействием воды и ветра, драгоценные камни остаются такими же, какими они были сотни тысяч лет назад. И до сих пор, например, алмазы считаются самыми дорогими из всех существующих драгоценных камней не только из-за своей красоты и блеска, но еще и потому, что этот камень отличается особой твердостью и прочностью.

Все самоцветы называют драгоценными камнями, но в действительности драгоценными можно назвать только четыре самых ценных камня: алмаз, рубин, изумруд и сапфир. Другие, такие, как опал, аметист, топаз и остальные, относятся к полудрагоценным камням. Алмаз, наиболее дорогой из самоцветов, является самым простым по строению: он состоит всего лишь из одного химического элемента – чистого углерода. Рубин обладает красивым красным цветом благодаря наличию в нем железа, а сапфиру насыщенный синий или голубой цвета придают различные окислы.

В настоящее время люди научились создавать искусственные алмазы, рубины, изумруды и сапфиры. Они абсолютно идентичны природным, только созданы в лабораторных условиях.

Что такое вода?

Многим этот вопрос покажется очень забавным. Кто же не знает ответа на него: вода – это вода! И все-таки ответ на этот вопрос не такой простой, каким он кажется. Вода – самое привычное и в то же время самое необыкновенное вещество в мире. Нет на Земле химического соединения более важного для жизни, чем вода. Она занимает почти 3/4 поверхности нашей планеты, а тело человека на 65 % состоит из воды. От воды зависит климат планеты. Ученые утверждают, что, если бы не вода, Земля бы давно остыла и превратилась в безжизненный кусок камня. Нагреваясь, вода поглощает тепло, а когда остывает, отдает его. Таким образом, вода и забирает, и возвращает очень много тепла, тем самым выравнивая климат Земли. В то же время вода защищает Землю от космического холода. Частицы воды, которые рассеяны в атмосфере в виде облаков и водяных паров, вбирают в себя холодные космические газы и не позволяют им достигать поверхности Земли.

Вода – это жидкое вещество, без запаха и вкуса, которая представляет собой соединение двух газов: водорода и кислорода. Но вода может быть твердой и газообразной. Твердой водой – снегом и льдом – покрыто 20 % суши. Весной и летом под лучами солнца твердая вода тает и превращается в жидкую. Вода, которая находится в газообразном состоянии, называется паром. Так что вода очень легко переходит из одного состояния в другое под воздействием тепла и холода. При 0 градусов по Цельсию она замерзает, а при 100 градусах тепла по Цельсию переходит из жидкого в газообразное состояние.

В природе вода редко бывает совершенно чистой, даже в родниках. Поднимаясь к поверхности земли, она проходит сквозь слои разных минералов и вбирает в себя их частицы, а та вода, которая падает на землю в виде дождя, тоже когда-то поднялась водяными парами и туманами в атмосферу с поверхности Земли, поэтому в ней содержатся и частицы пыли, и газы, и различные минеральные соли.

На земном шаре так много воды, что, кажется, она никогда не иссякнет. Но в то же время ученые говорят, что воды очень мало, ведь для жизнедеятельности человека нужна пресная вода, а ее ресурсы возобновляются недостаточно быстро. Кроме того, в процессе производства и жизнедеятельности человек загрязняет больше воды, чем очищает ее.

Чем фрукты отличаются от овощей?

Разница эта настолько очевидна, что фрукты и овощи никогда не перепутаешь – например, помидор с персиком. Овощами обычно называют огородные плоды и зелень, которые употребляются в пищу, а фрукты растут в саду, на деревьях. Так что первое отличие, которое можно отметить, заключается в том, как растут фрукты и овощи. Если овощи – травянистые растения, они растут на маленьких кустиках с мягкими стеблями и недревесной тканью, то фруктами люди называют сочные съедобные плоды каких-либо деревьев. Но из каждого правила есть исключения. Так, например, ботаники считают фруктами не только огурцы и кабачки, но даже бобы и горох. А все потому, что ученые различают фрукты и овощи немножко не так, как обычные огородники и садоводы: не только по их внешнему виду и по тому, где и как они растут, но и по их внутренней структуре. Они называют фруктом ту часть растения, которая содержит семена, и делят все фрукты на три основные группы. Первая из них – мясистые фрукты с семенами. К ним относятся апельсины, дыни, ягоды и яблоки. Вторая группа – косточковые фрукты: вишня, персики, сливы и др. А третью группу составляют сухие фрукты (не путать с сушеными), вот сюда-то и относятся не только орехи с твердой сухой кожурой, но также злаки, бобы и горох.

Кроме того, в разных странах существуют свои традиции, как называть плоды того или иного растения – фруктом или овощем. Наверное, вы слышали о таком любопытном факте, что когда в Европе впервые появился помидор, его называли «золотым яблоком», от итальянского «поми д'оро», и считали фруктом. Но потом, когда его стали употреблять в пищу не только в свежем виде, но и в супах, и в кетчупах, и в различных других приправах, на что обычно идут овощи, помидор тоже стали называть овощем. А в Соединенных Штатах этот вопрос пришлось даже решать через суд. Только после того, как Верховный суд признал помидор овощем (а это случилось в 1893 году), так его стали называть официально.

С другими овощами и фруктами дело обстояло проще, но тем не менее только ботаники знают точно, какой из плодов считается фруктом, а какой овощем, тем более что у каждого из них есть свое семейство. Так, например, близкими родственниками тыквы являются не только огурец и кабачок, но и дыня и арбуз, а капуста состоит в близком родстве с репой и редисом.

Что такое вирус?

Сейчас даже маленькие дети знают о том, что существуют какие-то вирусы, которые вызывают опасные заболевания. Но обнаружить их оказалось не так-то просто. Люди веками умирали от страшных заболеваний: ящура, желтой лихорадки, оспы и др. И даже с обычными болезнями – корью, гриппом, ветрянкой – бороться было сложно, потому что никто не знал, отчего они возникают. Думали, что все эти болезни вызываются микробами, но какими и как – установить не удавалось. И вот в 1892 году, русский ученый Д. И. Ивановский, который занимался вовсе не болезнями людей, а болезнями растений, обнаружил неизвестные до того времени возбудители многих опасных заболеваний. Изучая одну из болезней под названием «табачная мозаика», которая поражала листья табака, он пришел к выводу, что ее вызывает не микроб, а какие-то крохотные частицы непонятно чего, которые проходят сквозь самые плотные фильтры и могут размножаться в чужих клетках. Эти неизвестные частицы были названы вирусом – ядом.

Отдельный вирус настолько крошечный, что его невозможно увидеть простым глазом, а только с помощью электронного микроскопа. Оказалось, что простой вирус представляет собой молекулу, свернутую спиралькой внутри оболочки. Как только эта молекула соприкасается с живой клеткой, спиралька проскакивает внутрь клетки, оставляя свою оболочку снаружи. Но дальше происходит самое любопытное. Все молекулы живой клетки немедленно превращаются в такие же спиральки, окруженные оболочкой, то есть сами собой преобразуются в тот вирус, который в нее проник. Вот так вирус и размножается.

Существует очень много разных видов вирусов, и каждый из них действует только на определенные клетки, вызывая определенные заболевания. Одни вирусы вызывают простудные заболевания, другие – кожные, а третьи являются причиной заболеваний центральной нервной системы и вызывают очень опасные болезни: паралич, бешенство, воспаление мозга. Есть еще много других групп вирусов, количество которых трудно определить.