Фрэнсис Брет Гарт
Человек, преследуемый духами
– Еще одно и последнее, – сказал Домовой. Они направлялись домой. На востоке появились красноватые облака. Вдоль берегов реки, мрачно протекавшей по пустырям и стоячим болотам у новеньких домишек, сидевших в уровень с водою и точно молюски выползших ни берег, чтобы немного просохнуть, вдоль темных барок, которые еще труднее было разглядеть сквозь таинственное покрывало, медленно подымался туман, окутывая всю окрестность. Так поднималось и сглаживалось я в сердце преследуемого духами человека и т. д. и т. д.
Они остановились у красивого домика, выстроенного из красного кирпича. Домовой, не говоря ни слова, махнул рукою.
– Я вижу, – сказал преследуемый духами человек, хорошенькую гостиную, вижу моих старых клубных друзей, товарищей по школе, знакомых, именно так как они жили и что делали. Вижу честных и несебялюбивых людей, которых я любил, и фатов, которых ненавидел. Я вижу, как между нами проходят, иногда сливаясь с их образами, наши старые друзья Дик Стиль, Аддисон и Конгрив. Примечаю, что эти господа имеют привычку слишком часто становиться друг другу поперек дороги. Королевский штандарт королевы Анны, сам по себе не представляющий хорошего украшения, немного чересчур выдается в мой картине. Длинные галерея из черного дуба, старинная мебель, старинные портреты очень живописны, но наводят уныние. Дом сырой. Мне гораздо приятнее здесь на лугу, где устраивают «Ярмарку Тщеславия». Вот колокольчик звонит, занавесь поднимается, принесли марионетки для нового представления. Дай мне поглядеть.
Преследуемый духами человек в своем рвении торопился вперед, но рука домового остановила его и указала ему вниз: у ног своих, между собою и поднимавшимся занавесом он увидел свежую могилу. В сильном горе прильнув к могиле, преследуемый духами человек увидал привидение прошлой ночи.
* * *
Он пошевелился и проснулся. Яркие лучи солнца врывались в комнату. День был светлый, морозный. Он весело подбежал к окну и отворил его. Маленький мальчик приветствовал его: с веселым праздником. Преследуемый духами человек тотчас же подарил ему билет английского банка. «Как похож был этот мальчик на Тини Тима и Бобби, – Боже мой, что за гений у этого Диккенса!»
Стук в дверь и вошел Бутс.
– Ваше жалованье вам удваивается. Читали вы Давида Копперфильда?
– Да, сударь.
– Ваше жалованье увеличивается в четыре раза. Что выдумаете об «Old Curiosity Shop?»
Вошедший человек тотчас же залился слезами и затем начал страшно смеяться.
– Довольно! Вот вам пять тысяч фунтов. Откройте пивную и назовите ее «Наш общий друг». Ура! я так счастлив! И он начал плясать по комнате.
