Франциска Вудворт
Мой снежный князь
В комнату зашла Улана и кивнула мне, что я могу ложиться.
– Лада даст тебе свою рубашку переодеться, – сказала она.
– А у вас есть теплая вода ополоснуться? – спросила я. Не могу лечь спать, не умывшись и не приняв душ.
– Конечно. Сейчас налью. Лада, проводи Кристину в баню.
Улана протянула мне домотканую простыню и душистое мыло ручной работы. Лада взяла ведро с водой, и мы двинулись к выходу. Милослав тут же встал и направился за нами. «Ах, да. На сегодня он моя тень», – подумала я и вспомнила Драгомира «не злым тихим словом».
– Сиди, – резко сказала я ему. – На ночь глядя я в лес не побегу.
Поколебавшись, парень опустился обратно на лавку.
Глава 5
В бане было темно и прохладно. Лада зажгла лампу. Раздеваться совсем не хотелось, но я пересилила себя. Девушка тихонько ойкнула, увидев мои кружевные трусики и бюстгальтер.
– Что это? – с любопытством спросила она.
– Нижнее белье. А вы что, не носите?
– Нет.
– А что вы делаете во время месячных?
Вот блин, если я отсюда не выберусь, то мне это важно знать. Эх, гениальное изобретение с крылышками, увижу ли я еще вас?..
– Мы используем куски ткани, иногда перекладываем их сухим мхом, – ответила Лада, смутившись.
Ох! У меня нет слов. Я окатила себя ковшиком теплой воды, быстро прошлась мылом по лицу и телу, тщательно ополоснулась и завернулась в простыню.
– А зубы вы чистите? – с опаской спросила я.
– Конечно! – сказала, успокоившись Лада.
Она юркнула в предбанник и принесла оттуда кусок древесного угля и веточки мяты. Видя, что я смотрю с непониманием, девушка показала, как надо чистить зубы: прошлась по ним углем, прополоскала рот и зажевала кусочком мяты. Я вздохнула и повторила всю процедуру. В оставшейся воде постирала свое белье. «Надо его беречь, другого не предвидится», – подумала я.
– Где это можно высушить? – спросила я.
– В доме на печке.
– Надеюсь, оно не будет там у всех на обозрении? – обеспокоилась я.
– Ну… – замялась девушка. – Тогда давай повесим в моей комнате. Там теплая стена от печки, за ночь высохнет.
– Спасибо!
После того как я вытерлась насухо и оделась, мы побежали к дому – холодно все-таки.
Юркнули в комнату Лады. Я развесила сушиться белье, а она достала из сундука длинную сорочку. Быстро переодевшись, я забралась под одеяло.
Лада сняла сарафан и, оставшись в рубашке, тоже легла.
– А где спят твои родители? – спросила я, ведь в большой комнате кроватей не было.
– Через стенку от нас. Их дверь с другой стороны от печки.
Мы помолчали.
– Лада, а кто твой отец в поселении?
– Люди его уважают и считают главой. А Драгомир – непререкаемый авторитет среди молодых охотников, – мечтательно сказала Лада.
«Ну конечно, куда уж без него», – язвительно подумала я и незаметно заснула.
Проснулась я рано от того, что Лада уже встала и одевалась. Потом она расплела косу и начала ее расчесывать деревянной расческой с резной ручкой. Волосы у нее были шикарные – глянцево-черные, они спадали тяжелой волной. «Ну, просто живая реклама шампуня», – подумалось мне.
– Доброе утро! – сказала я и взглянула в маленькое окно – только рассветало.
– Доброе! Жених не приснился на новом месте? – спросила она меня, улыбаясь.
Я засмеялась.
– У вас тоже есть такая поговорка? Нет, вообще ничего не снилось.
Позевывая, нехотя вылезла из постели.
Сняла рубашку и аккуратно сложила ее. Было зябко. Белье за ночь высохло, и я быстро его надела, влезла в джинсы и свитер, натянула теплые носки. Заправила постель. Достала из рюкзака расческу и тоже принялась приводить волосы в порядок. Глядя на Ладу, я тоже решила заплести косичку.
– Какое интересное плетение! – воскликнула Лада, рассматривая мою прическу.
– Это французская коса, могу научить. А хочешь, сама тебе заплету? – спросила я, и руки у меня просто зачесались.
– Правда? – радостно спросила девушка.
Я решила заплести косу обратного плетения – это когда она получается выпуклой и объемной. Разделив пряди на затылке, я приступила к работе. Закончив, перевязала волосы красной лентой. Лада стала рассматривать себя в зеркальце, восторженно ахая.
Мы вышли из комнаты. Улана уже встала и выгребала золу из печи. Радомира видно не было. Мы с Ладой умылись.
– Какие вы красивые! – улыбнулась нам женщина.
– Это меня Кристина заплела, – радостно сказала Лада, вертясь перед матерью.
– Да ты мастерица. Никогда такой красоты не видела, – сказала Улана. – Пойдешь на посиделки, так тебя замучают просьбами научить такому плетению.
– Но меня научит первую! Ведь научишь? – переспросила она.
– Ну конечно же, – ответила я.
С улицы пришли Радомир и Януш. Увидев сестру с новой прической, юноша начал ее поддразнивать, что теперь все парни головы свернут, глядя на нее. Она показала ему язык и засмеялась.
Лада споро накрывала на стол. Достала вчерашнюю картошку, молоко, пироги. Я расставила тарелки. Так рано есть мне не хотелось. И тут я вспомнила про кофе – должен же еще остаться – и метнулась в комнату Лады к рюкзаку. Все уже садились за стол и с удивлением посмотрели на термос в моих руках.
– Это сосуд, в котором горячая жидкость долго не остывает, – объяснила я доходчиво. – В нем сейчас кофе. Это такой напиток. Не знаю, можно ли вам предлагать его попробовать, а то я вчера попала впросак с Драгомиром.
– Ты предложила выпить Драгомиру?! – заржал Януш, тут же заслужил неодобрительный взгляд от отца и решил меня успокоить: – Не обижайся, что он не стал пить. Его все девушки пытаются чем-либо напоить, но он всегда отказывается.
– Он выпил, – прошептала Лада.
– Что?! – выдавил Януш, и все в изумлении уставились на меня.
– Да я не знала, что это значит, когда предлагала ему. Мне уже потом Лада объяснила. А Драгомир это понимал и просто посмеялся, согласившись, – оправдывалась я.
– Ну, не зна-а-а-ю… – протянул Януш скептически. – Вот парни удивятся… А девчонки-то как от зависти позеленеют!
Мальчишка подмигнул сестре.
– Если ты кому-нибудь скажешь хоть слово, то я тебе уши надеру! – в тихой ярости сказала я, четко выговаривая слова, и, посмотрев на Радомира, добавила: – И вы меня не остановите!
Он в ответ засмеялся:
– Даже пытаться не буду.
Судя по хитрой физиономии сорванца, моя угроза не сильно его напугала. Тогда я мрачно продолжила:
– Я тебе их так надеру, что они станут большими и красными, и все девчонки будут смеяться над тобой.
Его улыбка вмиг померкла.
– А можно, я хотя бы скажу, что нашлась-таки девушка, из чьих рук он принял напиток? – жалобно попросил Януш.
Улана, глядя на всю эту сцену, засмеялась и попросила меня:
– Разреши ему, а то он просто лопнет от невозможности рассказать такую новость.
– Ладно. Но если ты хоть намеком, хоть взглядом укажешь на меня… В общем, я тебя предупредила!
Радомир сказал, улыбаясь в бороду:
– Ну, если сам Драгомир пил, угости нас, пожалуйста.
Я разлила понемногу кофе по чашкам и остатки плеснула себе.
– Он, к сожалению, уже остыл. А вообще его пьют горячим.
Я посмотрела на Януша.
– Если ты начнешь болтать, что я предлагала тебе выпить напиток… – Я не закончила фразу и посмотрела на него выразительно.
Все засмеялись, а Януш поднял руки вверх.
– Даже в мыслях не было! – Он хитро на меня зыркнул, театрально-жалобно вздохнул и тихо пробурчал себе под нос: – Ну вот, даже это уже сказать нельзя.
Лада просто прыснула, глядя на него.
– Интересный вкус, – сказал Радомир, пробуя кофе. – Я слышал про кофейные зерна, но они слишком дорогие, их привозят издалека лишь для князя и его двора.
– Ты почему не ешь? – спросила Улана, указывая глазами на мою пустую тарелку.
– Да я утром никогда не ем, только кофе.
Кстати, об утренних привычках. Мне довольно сильно захотелось в туалет. Вчера я уже ходила в их отхожее место с вырытой ямой, расположенное на улице. Я уже начала вставать из-за стола, когда в дверь постучали и вошел Драгомир.
– Доброе утро этому дому! – сказал он. – Вы не позволите мне переговорить с вашей гостьей?
Радомир удивленно кивнул, а Януш посмотрел на меня многозначительно.
– На улице! – добавил Драгомир с непроницаемым выражением лица, так как я продолжала сидеть на месте.
Нехотя вылезла из-за стола. И чего он приперся?! Вообще-то я надеялась, что Милослав придет. Так как я была лишь в носках, то подошла к печке, взяла свои кроссовки и села на лавку у стены их надевать. Драгомир в молчании ждал, следя глазами за всеми моими движениями, а когда я подошла к нему – открыл дверь, пропуская меня вперед.
– Красивая у тебя сегодня прическа, Лада, – сказал Драгомир, и девушка заалела маковым цветом.
В сенцах я задержалась на мгновение и набросила на плечи вчерашнюю накидку.
На улице я начала озираться – а вдруг Милослав где-то на подходе.
– Можешь не смотреть по сторонам – он не придет! – зло бросил Драгомир.
Я взглянула на него, и мое сердце пропустило удар – непроницаемая маска исчезла с его лица, и я увидела, что парень просто в бешенстве. В этот момент мне особенно сильно захотелось в туалет, но Драгомир схватил меня за руку и потащил подальше от дома. Я уперлась ногами, и он оглянулся посмотреть, в чем дело.
– Подожди, мне надо… – сказала я, запинаясь.
– Даже не думай сбежать. – Он крепче сжал мою ладонь и продолжил движение.
– Да подожди ты! – воскликнула я.
Он остановился.
– Что?
– Мне надо отойти… на минутку, – произнесла я тихо, выделяя последнее слово.
– Зачем?
– Надо. – Я выразительно на него посмотрела.
– Ты никуда не пойдешь, не поговорив со мной, – отрезал он и развернулся идти дальше.
– Да ты совсем тупой! В туалет мне надо! – выпалила я.
Драгомир смутился и отпустил мою руку.
– У тебя две минуты, а потом я приду за тобой! – последние слова он говорил мне уже в спину.
Я бежала к туалету, и мне было не до стеснения.
Выйдя оттуда, я направилась к Драгомиру. Он охватил меня жестким взглядом янтарных глаз, который я не смогла понять. За руку взять больше не пытался.
– Иди за мной. – Парень развернулся и двинулся к дороге, бросив через плечо: – И не вздумай сбежать!
– Да с чего ты взял, что я побегу?! – взорвалась я, шагая следом.
Драгомир резко затормозил и обернулся с таким выражением лица, что я нервно сглотнула.
– Прекрати меня запугивать! – воскликнула я, и голос предательски задрожал. Это меня окончательно разозлило, и я бросила: – Хватит тянуть. Говори, что хотел!
– Отойдем подальше. Думаю, ты бы не хотела, чтобы из дома видели, как я тебя порю.
– Чего?! Да с какой стати?!
– Я тебя предупреждал, что будет, если ты хоть приблизишься к лесу! – зарычал Драгомир.
– Но я туда больше не ходила! – возмущенно сказала я.
– У Милослава хватило ума прийти ко мне сегодня утром и рассказать, о чем ты его просила!
«Предатель! – подумала я. – А еще такой милый парень».
– Так что шагай! – Он опять схватил меня за руку и потащил за собой.
– Да с какой стати?! – Я начала упираться.
– Предпочитаешь, чтобы я сначала на тебе женился? – с сарказмом спросил он.
– Еще чего! Но за что меня пороть-то?
Видя его недоуменный взгляд, я пояснила:
– Ты сказал, чтобы я не приближалась к лесу – я к нему еще и не приближалась. Так что теоретически пороть меня не за что! – заявила я, победно глядя ему в глаза.
– Ты же решила идти в лес утром, хотя я запретил!
– Ну, так я и не ходила. Ты просто рано прибежал, кипя праведным гневом. Надо было подождать немного!
От такой наглости он на мгновение онемел, схватил меня за плечи и начал трясти.
– Ты выкинешь из своей глупой головы все мысли о той злополучной поляне! – заорал он.
– Над моими мыслями ты не властен! – заорала я в ответ. Мы замерли, в ярости глядя друг другу в глаза и тяжело дыша.
Хлопнула дверь, и на крыльцо вышел Радомир.
– Ребята, вы так кричите, что все в доме слышно, – он укоризненно и удивленно посмотрел на Драгомира.
Тот растерянно провел пятерней по волосам, пытаясь успокоиться. На улицу выскочил Януш, делая вид, что по делам, но сам с любопытством косился на нас.
– Давай отойдем, – взяв себя в руки, сказал Драгомир.
– Пороть я себя не дам, – твердо предупредила я.
– Да куда уж мне. Ты ясно объяснила, что делать это я не имею права, да и не за что пока, – усмехнулся он.
Мы неспешно двинулись по дороге подальше от дома. Драгомир молчал, а я начинать разговор не хотела.
Пришли на холм. С этого места домов видно не было, лишь пастбище с овцами. Парень снял с плеч плащ, подбитый мехом, расстелил и сел, согнув ноги, положив руки на колени. Я продолжала стоять.
Он похлопал рукой рядом с собой, не глядя на меня. Что он задумал? Я нерешительно опустилась на плащ. Так мы и сидели в молчании, а минуты шли.
– Пообещай, что не пойдешь сегодня в лес, – наконец глухо сказал он. – После вчерашнего там еще могут бродить гроги.
Я не ответила.
– Если ты выполнишь мою просьбу, то завтра я тебя сам туда отведу, – огорошил меня Драгомир.
– Почему ты передумал? – Я удивленно уставилась на него.
Он задумчиво смотрел на пастбище, а легкий ветер ерошил его темные волосы. В этот момент парень был невероятно красив.
– Потому что не хочу, чтобы ты погибла из-за собственного упрямства. Ты бы отправилась туда сегодня, если бы я не пришел? – Он пытливо заглянул мне в глаза и увидел в них ответ.
Он тяжко вздохнул и после недолгого молчания сказал:
– Ты хоть представляешь себе, что я почувствовал вчера, когда увидел тебя, идущую одну в лес! У меня в жизни момента страшнее не было, чем когда я думал, что не успею.
Я молчала в растерянности.
Снова вздохнув, Драгомир встал. Я тоже поднялась.
– По рукам? – спросил он, протягивая мне ладонь.
– По рукам! – ответила я, крепко пожав ее. Она была большая, мозолистая и горячая. Моя ладошка просто утонула в ней.
Непонятная тень промелькнула по лицу Драгомира. Он наклонился и поднял плащ. Возвращались мы тоже в молчании. Дойдя до дома, он коротко кивнул:
– До завтра! – и, развернувшись, ушел прочь.
Я вошла в комнату.
– Ты жива? – спросил Радомир. – Я думал, что вы друг друга поубиваете.
Но, увидев мое все еще потрясенное лицо, он обеспокоенно спросил:
– Все нормально? Он тебя не обидел?
– Согласился провести меня завтра к поляне, – потрясенно сказала я.
Мужчина онемел от удивления. Придя в себя, он погладил бороду и рассудительно изрек:
– Лучшего провожатого тебе не найти!
Я кивнула и устало плюхнулась на лавку.
– А ты уверена, что тебе туда надо? – спросил он задумчиво.
– А как же мне еще обратно домой попасть?
– Вдруг твое появление здесь не случайно и в нем есть какая-то цель?
– Какая же?! – с недоумением воззрилась я на Радомира.
– Что мы, маленькие люди, можем знать о планах великого Леда…
Не знаю, что он хотел мне этим сказать, но после этих слов мужчина свернул разговор. Он тут же засобирался в лес проверить силки.
– А разве это не опасно? – удивилась я.
– Они стоят недалеко от края леса, и я возьму с собой Владлена, – пояснил он.
С улицы пришла Лада.
– Ну что? О чем вы говорили с Драгомиром? Почему он так на тебя кричал? – засыпала она меня вопросами.
– Он согласился провести меня завтра к поляне, – ответила я коротко.
– А почему кричал? Я его таким злющим впервые видела! Как ты не испугалась?! Я бы со страху умерла! А почему он вчера запретил, а сегодня согласился? – затараторила она и совсем невпопад продолжила: – Ты слышала, что он сказал? Ему понравилась моя прическа! Кристина, научи меня так плести, я хочу всегда ходить с такой косой.
Я улыбнулась от такой непосредственности.
– Конечно, научу. У тебя будут такие прически, что не только Драгомир, но и все парни голову потеряют, – рассмеялась я.
Мы договорились, что как только она закончит дела, мы тут же приступим.
Глава 6
Я думала, что день будет тянуться долго: ну, как это бывает, когда ждешь чего-то. Но оказалось не так.
Мы набрали воду из колодца для хозяйственных нужд. Сходили к роднику. Я даже попробовала пройтись с коромыслом, но тут, оказалось, нужна сноровка, и Лада хохотала над моей попыткой. Я по мере сил пыталась помочь ей в домашних делах, но, кажется, больше мешала. Потом донимала Улану вопросами: как готовить в печи, какие рецепты, есть ли у них специи, что они выращивают на огороде и какие лекарственные растения от чего помогают? Перемыла полы в доме, чем крайне смутила Улану. Радомир с Владленом ушли в лес, Януш – на пастбище, и у нас была чисто женская компания. Так незаметно наступило время обеда.
Улана попросила Ладу сходить на луг, отнести младшему брату похлебку, пока та не остыла, и тут мне в голову пришла идея. Я сбегала за термосом.
– Он, конечно, предназначен для напитков, но и суп можно налить, останется горячим несколько часов.
Так мы и сделали. Я показала Ладе, как открыть и закрыть термос.
– Оставьте его себе, – сказала я. – Вам он пригодится, а мне уже без надобности. «Уже завтра я могу быть дома». – От этой мысли мое сердце радостно забилось.
Я не пошла с Ладой, потому что была уверена – Януш замучает меня вопросами о том, что произошло утром. В общем, пусть проветрится парень на свежем воздухе, может, и любопытства поубавится.
Улана в разговоре упомянула о приближении праздника Рожаны. Мне стало любопытно.
– А кто она?
– Рожана – жена великого Леда. Он повелитель всего: земли, неба, ветра, огня и воды. Но стало ему одиноко. И однажды родилась на земле девушка, краше которой не было. Она прославилась своим умом, добротой, трудолюбием. И влюбился в нее Лед. В честь своей любви и уважения позволил он ей править на земле. И время их правления разделяют дни равноденствия весной и осенью. Рожана помогает людям при посевной, а потом награждает щедрым урожаем. В день осеннего равноденствия мы благодарим ее за дары, устраиваем большой праздник всем поселением, провожаем окончание ее правления песнями и хороводами, зажигаем костры. В этот день парни выбирают себе суженых. Если девушка согласна, то спрашивают одобрения родителей и уже через неделю играют свадьбу.
Я зачарованно слушала Улану. Она лукаво улыбнулась.
– Но чаще парень гораздо раньше начинает ухаживать за девушкой, и к празднику уже все оговорено. Этой осенью выходит замуж подруга Лады.
– А за Ладой кто-нибудь ухаживает?
– Лада хоть уже и не маленькая, но еще не рассталась с девичьими мечтами. Мы знаем, кто в ее сердце. – Женщина заговорщицки подмигнула мне. – Но сумеет ли она с ним справиться?..
– А Милослав? Я видела, какими глазами он на нее смотрит.
Улана грустно вздохнула.
– Он хороший парень и нам с мужем нравится. Но думаю, дочка оценит его лишь после того, как обожжется.
– А сколько лет Ладе? – с любопытством спросила я.
– Будет девятнадцать скоро.
– Еще такая молодая…
– А самой-то тебе сколько? – улыбнулась удивленно Улана.
– Мне двадцать четыре.
– И ты еще не замужем? – в замешательстве воскликнула она. – Да неужели у ваших парней глаз нет?
Я усмехнулась:
– У нас не спешат замуж.
– Неужели и ухажера не было?
– Был. Но не сложилось, – коротко ответила я.
– Не горюй. Если Лед забрал его – значит, так нужно было и тебе предстоит дорога не с ним.
Я промолчала и не стала уточнять, что он не умер. За всеми разговорами мы не заметили, как пробежало время и вернулась Лада. Розовощекая, глаза горят, она с порога сообщила:
– Девчонкам очень понравилась моя коса. Все спрашивают, кто заплел.
В общем, все сводилось к тому, что давай учи.
– На ком же тебе показать?.. – протянула я, и мои глаза остановились на Улане.
– Даже не думайте! – категорично сказала она, но в конце концов уступила под напором дочери.
Женщина расплела косу и расчесала волосы. Я начала плести, показывая все особенности. Потом разделила волосы на пробор, и одну косу заплетала я, а другую Лада. Со второй попытки у нее получилось просто отлично. Она не могла поверить, что вроде все так просто, а в итоге такая красота. Потом я разошлась и начала показывать, как плетутся разные прически, даже Улана заинтересовалась, что там у нас получается. Лада сбегала за зеркальцем, и мы показали женщине, что у нас вышло. Закончить я решила чем-то более торжественным. Собрала длинные волосы женщины в хвост, разделила его на две части, свернула каждую в тугой жгут, переплела между собой и перекинула конец через плечо. Вид у Уланы стал очень величественный. Она ахнула, когда увидела конечный результат моей работы.
– Мама, ты сказочная красавица! – пританцовывала вокруг нее Лада.
И тут в дом вошел Радомир. Он замер, увидев жену, а она, как девушка, зарделась и потупилась.
– Засиделась я с вами, – смущенно сказала она, быстро вставая. Хотела кинуться к печке, но Радомир не дал ей, он быстро подошел и взял ее за руки, рассматривая.
– Какая же ты красивая! – сказал потрясенно, и столько нежности было в его взгляде, что я быстро потянула Ладу на улицу, чтобы оставить ее родителей наедине.
Уже лежа вечером в постели, я думала о том, как причудлива жизнь, что мое невинное увлечение плетением может принести столько радости. Я не могла забыть глаза Радомира, когда он смотрел на жену. Хотела бы и я, чтобы после стольких лет брака у моего мужчины было столько любви и нежности во взгляде. С таким романтическим настроением я и заснула.
Но приснился мне совсем не радужный сон. Туман. Опять этот чертов туман. Я бежала в нем к Драгомиру. Он протягивал ко мне руки, и его лицо, которое при общении со мной обычно искажалось злобой, сейчас просто светилось от любви. Когда я уже почти подбежала к нему, нас стеной разделил непроглядный туман.
– Нет! – услышала я его протяжный крик, и мое сердце облилось кровью. Я рванулась на голос, неслась в отчаянии, не видя куда, желая найти его.
Вдруг туман немного рассеялся, и вдалеке проступила высокая мужская фигура. Я полетела к ней, думая, что это Драгомир. Но, приблизившись, замерла на месте – от фигуры исходил не жар любви, а леденящий холод. Пыталась разглядеть лицо, но мне мешал туман, и когда я его почти увидела… проснулась с душераздирающим криком.
В комнату вбежали Драгомир и Лада. Я вскочила на постели, задыхаясь от ужаса. При виде парня у меня смешались сон и явь, хотелось броситься к нему в объятия, уткнуться в широкую грудь, крепко обнять. Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, так как его глаза удивленно расширились. Я с трудом сдержала свой порыв, стараясь взять себя в руки.
– Кошмар. Это просто кошмар, – пробубнила я то ли им, то ли убеждая себя.
Потом широко распахнула глаза от осознания того, что Драгомир здесь, и посмотрела в окно. Уже рассвело, наступило утро.
– Ты так крепко спала, что я не стала тебя будить, – сказала Лада. – Драгомир недавно пришел, мы завтракаем.
В комнату заглянули Радомир и Улана, но, увидев, что все в порядке, скрылись.
Я пулей слетела с кровати, запутавшись в подоле длинной рубашки, и чуть не начала тут же переодеваться. Спохватившись, посмотрела на Драгомира, указав ему на дверь. Он усмехнулся, глядя на мой взъерошенный вид, направился к выходу, и его взгляд наткнулся на трусики и лифчик, которые я вчера постирала и повесила сушиться. Прежде чем покинуть комнату, он обернулся и, приподняв бровь, задумчиво протянул:
– Так вот что на тебе под этой странной одеждой…
Кровь прилила к моим щекам. Подбежав, я схватила и скомкала белье. «Черт! Черт! Черт!» – ругалась про себя.
– В общем, мы тебя ждем, – сказала тоже смутившаяся Лада и удалилась.
Стремительно одевшись, я расчесала и стянула волосы в хвост. Набросила ветровку и, захватив рюкзак, вышла из комнаты.
– Доброе утро, – сказала всем.
Они уже закончили завтрак. Януша не было. «Наверное, уже на пастбище», – подумала я. Мне предложили молочную кашу, но от волнения у меня не было аппетита, и я лишь выпила воды.
Пора было выдвигаться в лес. Я крепко обняла Улану и Ладу. Благодарно улыбнулась Радомиру. Он ужасно напугал меня своей неприветливостью в нашу первую встречу, но оказался сердечным человеком.
– Надень сапоги, в лесу снег, – сказала Улана, видя, что я в кроссовках.
Кивнув, я переобулась.
Лада хотела провести нас до леса, но я попросила ее этого не делать. Расставаться было и так тяжело, за несколько дней я привязалась к этой девчонке и ее семье.
Мы все вышли на крыльцо и замерли, глядя друг на друга.
– Возьми накидку, – спохватилась Улана и кинулась обратно в дом.
– Тебе не надо… на минутку? – тихо спросил Драгомир, наклонившись ко мне, чтобы никто не услышал. Я уже хотела резко ответить, как поняла, что он прав, и это отразилось на моем лице.
– Я подожду, – сдержанно сказал он, а в глазах плескался смех.
Двинулась к туалету, ругаясь про себя.
Когда я вернулась, то Улана подошла ко мне и накинула на плечи плащ.
– Если ничего не получится, мы с радостью примем тебя назад, – сказала она мне на ухо и крепко обняла. И я еле сдержала слезы благодарности.
Когда мы вышли из деревни, Драгомир хотел что-то сказать, но, увидев мое замкнутое лицо, передумал. Так мы и шагали – в молчании, лишь полы его плаща, шурша, развевались на ветру.
Перед тем местом на холме, где я появилась из тумана, Драгомир остановился и повернулся ко мне.
– Давай сразу договоримся о том, что ты будешь меня беспрекословно слушаться. Скажу «беги» – бежишь, скажу «стой» – стоишь. – Он был серьезен и собран.
Я отсалютовала ему, но, видя, что он не понял, торжественно поклялась.
– Иди за мной, – произнес он.
В лесу Драгомир изменился: движения стали расчетливы и экономичны, острый взгляд по сторонам, походка по-кошачьи пружиниста и бесшумна. Он стал дик и смертоносно опасен. Я же, шагая за ним, могла надеяться лишь на то, что шумлю чуть меньше слона.
С осторожностью и не спеша мы наконец вышли на ту самую поляну. Ее пересекало множество следов. Внимательно все осмотрев, он подошел к цепочке следов, которые заканчивались чуть вытоптанным местом. «Это я поворачивалась по сторонам, пытаясь сориентироваться, откуда пришла», – вспомнила я.
– Это они, – сказал Драгомир, оглянувшись на меня.
Я в волнении подошла ближе.
– Давай! След в след, – и протянул мне руку, чтобы я оперлась на нее для равновесия.
Послушавшись, я взяла его за руку, сделала несколько финишных шагов и с гулко бьющимся сердцем остановилась на пятачке вытоптанного снега.
– Отпусти мою руку, – сказала я напряженным голосом.
Нехотя он исполнил просьбу.
Ничего не происходило.
Я медленно повернулась по кругу. Посмотрела вверх на кроны деревьев, сквозь которые было видно солнце. Что же еще?
– Уйди с поляны.
Драгомиру это не понравилось, он хотел возразить, но, видя мое непреклонное выражение лица, медленно ушел, держа меня в поле зрения и зорко оглядывая все вокруг.
И опять никакого результата.
– Что ты делала, когда перенеслась сюда? – спросил Драгомир, стоя между деревьями на краю поляны.
– Ничего: шла по лесу, в задумчивости вороша листву. А потом неожиданно появился туман, который резко сгустился… Точно! Туман! Это он меня перенес!
Я оглянулась по сторонам, но день был ясный и даже никакого намека на легкую дымку не наблюдалось.
– Возвращаемся! – отрывисто сказал Драгомир.
Хотела бы я с ним поспорить, но сердцем чувствовала, что он прав – без тумана мы просто теряли время.
Без приключений мы вышли из леса. Я села на траву, смотря вдаль. Мыслей не было. Драгомир опустился рядом.
– Как часто бывает туман? – спросила я.
– За все время, что я живу, туман в лесу был впервые, когда ты появилась, – осторожно произнес он.
Я задрожала. Увидев это, Драгомир снял свой плащ и укутал меня. Вещь была нагрета его телом, и мне сразу стало тепло. Так мы и сидели. Слез у меня не было, лишь в груди свернулся ледяной ком. Это был конец всем надеждам. Я застряла в этом незнакомом мире навсегда.
Не знаю, сколько прошло времени. От долгого сидения тело затекло, я с трудом встала и пошатнулась. Драгомир тут же меня поддержал. Вернула ему плащ и пошла обратно в деревню. Он двинулся следом. Подойдя к дому, я повернулась к нему и сказала безжизненным голосом:
– Спасибо, что пошел со мной.
На крыльцо навстречу мне вышли все – наверное, увидели нас в окно.
– Можно, я побуду одна? – попросила я.
В комнате Лады бросила на пол рюкзак и рухнула на кровать, свернувшись калачиком. В голове было пусто. Я лежала, ничего не чувствуя, и сама не заметила, как провалилась в беспамятство.
Очнулась я ближе к вечеру, чувствуя себя разбитой. Пошевелилась, и с плеч сполз плащ, от которого почему-то пахло Драгомиром. Очень хотелось пить. Нехотя поднялась. Возле кровати стояли сапоги, хотя не помню, чтобы их снимала. Я вышла из комнаты.
– Очнулась? – с облегчением спросила Улана.
– Вроде да, – слабым голосом ответила я. – А где все?
– Радомир баню готовит, Лада побежала за ключевой водой для обливания. Януш еще не вернулся.
– Вы париться будете?
– Не только мы, но и ты.
– Я?
– Тебе пропариться надо. Много на тебя свалилось, девонька. От душевных переживаний телесная хворь приключиться может, а мы ее березовым веничком выгоним.
Я зачерпнула холодной воды и выпила, пытаясь все осмыслить.
– Драгомир несколько раз заходил, беспокоился, – сообщила Улана.
– Это его плащ? – Я кивнула на комнату.
– Да. Ты дрожала во сне.
– А сапоги он снял или я? Ничего не помню.
– Сапоги я сняла, – улыбнувшись, сказала Лада, заходя в дом. – Бегом в баню, отец уже все подготовил.
– Прямо сейчас?
– А чего ждать?
Улана дала мне простыни, и мы вышли.
Разделись в предбаннике, и Лада потащила меня в парную. Жар опалил мое лицо. Мы сели на широкую лавку, разогревая тело. Рядом с печью стояла кадка с водой и замоченные в ней веники.
– Как ты? – участливо спросила девушка.
Я лишь пожала плечами, и мы помолчали.
– Ой! У тебя волос нет, – вырвалось у Лады, и она указала на мой лобок.
– Мы их воском удаляем, – объяснила я.
– И они потом не растут?
– Если бы, – улыбнулась я. – Недели через две снова начинают.
Мы просидели не больше десяти минут и, завернувшись в простыни, вышли в предбанник.
Плюхнувшись на лавку, я обратила внимание на кувшин с крышкой, стоящий на небольшом столе, и чашки.
– А что там? – спросила с любопытством.
– Чуть не забыла! Это мама травы нам заварила. Они и успокоят, и сил придадут, – сказала Лада и наполнила две чашечки.
Неспешно выпив ароматный настой, мы двинулись на второй заход.
Я легла на лавку, а Лада прошлась по мне двумя вениками, начиная от пяток и заканчивая плечами. В конце окатила меня чуть теплой водой. Я повторила эту процедуру с ней. После чего мы опять вывалились в предбанник и выпили еще травяного настоя.
После третьего захода, когда повторили процедуру с вениками, мы окатили друг друга уже холодной ключевой водой, визжа и смеясь при этом. Согревшись минуту в парилке, мы вышли в предбанник.
– Может, еще разочек? – хитро спросила Лада.
– Нет, мне хватит, – смеясь, ответила я.
Баня меня взбодрила. Не скажу, что стало совсем легко, но лучше однозначно.
Одевшись и замотав волосы простынями, мы вернулись в дом.
