Focsker
Ген подчинения. Том 3

Глава 6 – Ки

Суета больших городов всегда казалась мне такой манящей, далекой и дивной. Живущие в каменных крепостях – небоскребах люди, ощущающие себя рабами города, наверняка даже не понимали, что, в отличии от той же меня, кого некогда прозвали богиней неудачи, они были по-настоящему свободны. Хочешь – работай, учись, развивайся, познавай новое. Не хочешь – живи себе, радуясь доступным благам цивилизации, эх… Сложно даже представить, что бы было, реши я посетить их город точно так же, но только в одиночку. Сколько бед я бы принесла местным жителям. Ведь всегда, когда я спускалась со своей проклятой горы, происходило что-то крайне неприятное.

«Вот если бы Миша с Мо появились в моей жизни на века два или три раньше, хотя, о чем это я… Миша ведь человек, а домовая со мной только из-за его красоты и шарма. А ведь я раньше и вправду думала, что виной моему влечению к ему, является некая сила, а сейчас, когда он, рискуя собственной жизнью, тянет меня в подобное заведения, не понимаю…» – Вставляя очередную банкноту в купюроприемник, рассуждала я под утомительные и разочарованные взгляды той же Афины и Хуалинг. Ха, они явно ожидали некоего шоу с моей стороны, но увы. Даже тут я не смогла оправдать их ожиданий. Я просто проигрываю деньги Афины без шанса их вернуть – вот и всё.

– Тоска смертная. – поднявшись с соседнего стула-круглеша, потягиваясь, заявила светловолосая богиня. – Ой, а что это экран погас… – Вслед за этим, впервые проявив хоть какой-то интерес, произнесла всё та же Афина.

– Кажется, сломался. – Представляя, сколько неудобств починка столь огромной штукенции принесет её хозяевам, как можно мягче и тише проговорила я. Самое время было бы покинуть это место, но Миша, когда он выходил на перерыв, просил меня ни о чем не переживать. Но как? Как по его мнению, я должна не переживать, когда всё вокруг в одночасье может сломаться, разрушиться?

– Ха-ха-ха, ну хоть какие-то подвижки, ладно, расслабься, я позову кого-то из местных, а пока можешь занять другой автомат. – Протягивая мне новую пачку денег, проговорила нацелившаяся на местный бар Афина.

– Слушай, а есть какие-нибудь игры, в которых мне не нужно нажимать на кнопки, прикасаться к штукам там разным? Я не хочу повредить ещё что-нибудь, и лучше бы понаблюдала за игрой со стороны, и деньги я пока ещё не потратила. – В кармане пиджака оставалось около ста десяти долларов и именно американских, почему-то посетители да и автоматы принимали только зарубежную валюту, а не местную.

– Игра, в которую будут играть вместо тебя? – надменно усмехнувшись, буквально прочла мои мысли Афина. – Дай-ка подумать… – Наше с ней внимание привлек чей-то раздосадованный крик. Пухлый облысевший мужчина со слезами на глазах рвал какой-то клочок бумаги, а дальше зачем-то старательно пытался втоптать его ботинком в красный ковёр.

– Конечно, есть дорогая. Эй, хостес, подойди! – Подозвав одну из местных девушек, одетую в короткую юбку и темный бордовый смокинг, Афина аккуратно вложила той в кармашек купюру, а после пальцем указала на огромный экран. – Позаботьтесь о Вашей новой гостье и помогите ей со ставками, ох, и да, пока у неё не закончатся деньги, не выпускайте. – То ли в шутку, то ли серьезно заявила богиня. – Я возьму нам пару напитков и скоро присоединюсь. – явно желая от меня поскорее избавиться, проговорила та, да оно и понятно, ей тоже хочется отдохнуть. Лучше бы меня вообще дома оставили, сидела бы за компьютером, хотя без Мо не уверена, что и поиграть смогла бы… Чёрт, не понимаю я этого Мишу, чего он добивается от меня? – Едва ли не со слезами на глазах, под чутким присмотром той самой женщины хостес, я разместилась рядышком с двумя крайне непохожими личностями.

Один был худощав, в солидном костюме и лакированных туфлях, жуя резинку, мужчина с некой брезгливостью поглядывал на пухляша напротив, периодически отвлекаясь на телефонные звонки. Второй же, тот самый пухляш, с виду казался более приятным, да и добрым человеком, по соседству от которого я и решила остановиться, на что худой с зализанной прической только хмыкнул, аккуратно поправив чёлку.

– Птичка моя, от Вашего соседа разит потом, дешевым алкоголем, сигаретами и неудачей. Вам лучше отойти, а не то провоняете. – Не успела дама в красном объяснить, как здесь всё устроено, кинул в нашу сторону худой. Интересно, это он вообще кому сейчас говорил?

Оставив реплику без особого внимания, я с интересом слушала о правилах, коэффициентах, игроках и командах. По началу наблюдать за тем, как двадцать два мужика бегают под дождем за мечом по полю, было забавно, но как только я узнала, сколько за это платят… Люди в этом мире совсем с ума посходили! Да будь у кого-то в «Период воюющих провинций» столько денег, сколько клубы платят вот этим вот халтурщикам, они бы могли создать крепости, вооружить лучшие армии, а тут, калеки какие-то ленивые, да ещё и люди?! Почему демоны не облюбовали этот род занятий, те же хвостатые… Ох уж эти игры богов, чёрт, может, попробовать сделать ставку?

Перед глазами на предоставленной хостес планшете всплыло огромное количество строк, цифр и прочего, от чего в глазах сразу зарябило. Пожалуй, рано мне ещё ставки делать, лучше понаблюдаю.

– Да чтоб вас, волки позорные!.. – Когда болельщики одной из команд в очередной раз взревели, празднуя «гол», шикнул пухленький сосед, а следом, вытянув из кармана помявшуюся пачку сигарет, выругался ещё раз, не обнаружив в той желаемого содержимого.

Наблюдать за его негодованием было забавно и печально одновременно, ведь в нем я видела себя. Раз с Мишей мне поиграть не получится, не думаю, что есть смысл просто таскать их с собой.

– Сигарету не желаете? – Протянув поникшему дядьке открытую пачку, заготовленную вовсе не для него, предложила я.

– О, богиня, благодарю, хоть в чем-то мне сегодня повезло. – От слов мужчины внутри что-то сжалось, он ведь человек, не мог же он, только взглянув на меня, узнать, что я божество? Нервно оглянувшись, я надеялась увидеть за собой Афину, но той и след простыл. Чёрт, а вдруг он один из агентов Укуна, о котором предупреждала Мо? Страшно…

Но на этом странные реплики закончились. Взяв одну сигарету, мужчина, поблагодарив меня, тяжело вздохнул, а следом закурил. Его печальные глаза, полные горечи и надежды, неотрывно следили за белым полотном. Не хотелось бы его разочаровывать, но если я здесь, то вряд ли его ждет что-то хорошее.

Спустя ещё минуту, команда, за которую болел пухляш, пропустила очередной мяч.

– Ноль – четыре, такое не отыгрывается. – Глядя на меня, произнес тощий, а после, выплюнув жвачку в пепельницу, извлек из бокового кармана толщенную сигарету, чем-то похожую на ту, что курил Марс при нашей первой встрече. – А между прочим, я говорил тебе, что так и будет, а ты всё «Любимая команда, любимая команда». Где теперь твоя «любимая команда»? Где теперь твои деньги? Пф, неудачник…

Толстячок, сжав кулаки, опустил голову, так ничего и не ответив.

– Молчишь? Значит, понимаешь свою некомпетентность, скудоумие и тупость. Решил против меня пойти. Бездарность, именно это, кстати, в первую очередь нас с тобой и различает.

– «Это»? Вы имеете в виду, хамство? – не выдержав подобного отношения к тому, кому и так было несладко, встряла в высокомерный монолог я, отчего зализанный, закатив глаза, цокнул языком.

– Умение делать деньги, хотя, откуда такой, как ты, об этом знать? Тебя вообще из какой деревни привезли, Урумчи, Ланьчжоу? Неликвидная серая мышь, отроду лет двадцать, не больше, а уже на взрослых мужчин гавкаешь. Где твой хозяин? Кажется, стоит припадать ему урок о том, что в людных местах своих питомцев надо держать в наморднике и на коротком поводке.

– Вот же хамло. – Не выдержав, произнесла я, но продолжить мне, слава небесам, не дали, ибо кто знает, что я и мои силы сделали бы с этим лицемерным негодяем.

– Уважаемый, Вам следует умерить свой гнев и недовольство. Если продолжите провоцировать конфликт, я буду вынуждена попросить Вас покинуть наше заведение. – Мужчина хотел ляпнуть что-то в ответ, но уверенная в себе хостес тотчас добавила: – Не прислушаетесь ко мне, будете иметь дело с нашей охраной.

Фыркнув, худой, бубня себе под нос, уселся обратно в свое кресло. Ему явно было что сказать. Токсичный, скользкий, он всем своим видом напоминал змею, что ж, поделом, пусть и дальше держит свои ядовитые слова и язык при себе, пока кто-нибудь не оторвал.

– Благодарю Вас, милая дама, но не стоило, ведь отчасти молодой человек прав. Я ведь знал, что что-то подобное произойдет… Знал и верил в то, что они смогут обмануть судьбу, но, увы, чудеса в нашем мире – слишком редкая штука.

– Плохой день? – протянув бедолаге ещё раз пачку с сигаретами, спросила я, понимая, что за тем тяжелым взглядом точно ничего хорошего не кроется.

– День? Год, если не больше. – благодарно кивнув, отозвался мужчина. – Жена, походу, за мой счет содержит любовника, дети обо мне вспоминают, только когда деньги нужны, а я… Я просто работаю на треклятой работе, сутками пашу, забыв о том, что такое благодарность. Никому из них я не нужен, и теперь… – мужчина злобно усмехнулся. – Поглядим, как они запоют, когда не получат от меня ни гроша, ведь денег-то теперь у меня нет.

Столь решительные слова и действия вызвали у меня улыбку, ведь я рассчитывала услышать историю запойного транжиры и пьяницы, а никак не порядочного человека и трудяги. «Не суди по одежке», как говорится.

– И что теперь будете делать? – Спросила у того я, на что пухляш, вытащив свой пустой кашель, максимально безразлично ответил:

– Черт его знает… Хотел бы поставить на какое-то ну уж совсем редкое событие, да минимальная ставка десятка, а у меня всего пятерка осталась, так что пойду, пожалуй, пива ещё бокальчик закажу и…

– А что за №редкие события№? – Не заметив подобное во вкладке планшета, спросила я.

– Оу, простите, я Вам не сказала, так как Вы новичок, и это было бы лишним. Иногда в матчах происходят странные события, на которые можно поставить. К примеру, на то, что выбежит фанат на стадион, или один из футболистов разденется прямо во время матча.

– Ага, или молния поджарит кого-то прямо во время игры, ух, я бы так обрадовался, если бы она поджарила этого мерзкого судью, всю игру команде моей испортил, поганец. – Перебив хостес, проговорил мужичок. – Эх, а ведь такое событие и вправду есть, и коэффициент тут, да и дождь усиливается…

– «Молния вдарит», а что, звучит весьма забавно. – Протянув тому десятку, проговорила я. – Только чтобы никто не пострадал. Возьмите. Выиграете – отдадите.

– Госпожа, при всём моем уважении, Вы просто потратите деньги. – Предостерегла местная работница.

– Да и черт с ними, они же для того и существуют, чтобы их тратить. – Особо не беспокоясь по поводу подобной ерунды, отозвалась я, ведь такие приемы свойственны лишь богам молний, кто я на их фоне…

Мужчина быстро вернулся с бокалом пива и новым чеком, с итогом в конец которого было два нуля. В спокойной беседе он рассказывал о своей семье, периодически спрашивая незначительные детали обо мне. Мужчина оказался приятным собеседником, и пусть до завершения игры оставалось менее десяти минут, всё свое внимание он уделял мне и такой же милой хостес, продолжавшей стоять за моей спиной.

– Какого чёрта… – Приподнявшись в кресле, проронил «дрыщавый», как мы с пухляшом в тихую того прозвали, чем, собственно, и привлек наше внимание. Поглядев сначала на монитор, а после на так же удивленно хлопавшую глазами хостес, мы с толстячком так ничего и не поняли. – Ебучая магия… – Выронив изо рта свою большую сигарету, перевел взгляд с полотна на нас тощий. Дрожащими пальцами он сделал громкость звука чуть больше.

– Да, давно такого не было… – Удивленно произнес один из комментаторов.

– Бывает же, несмотря на все современные меры предосторожности и громоотводы, ровненько, прямо в цент поля. Повезло, повезло, что никто из игроков, судейской бригады, и уж тем более зрителей не пострадал.

– Верно, коллега. А пока игра приостановлена, мы прервёмся на короткую рекламу, не переключайтесь!

«Это что, получается, молния и впрямь шарахнула прямо… И мы угадали, то есть… Нам повезло?» – На мой закономерный, как мне казалось, немой вопрос, пухлый дядька взорвался радостным криком:

– Да-а-а-а! – подскочив и вскинув к потолку руки, вопил он во всё горло. – Ха-ха-ха, ну что теперь, паскуда, съел?! – Вслед за этими словами тот крепок обнял меня, а после эмоционально чмокнул в темечко.

– Ты моя хорошая, умница, мой счастливый талисман! Чёрт возьми, как ты это сделала, признавайся? Ты что, магией владеешь какой, или чудеса творить умеешь?! Неважно, ты просто супер-доченька! Спасибо, спасибо! Тридцать, нет, пятьдесят процентов твои! Эй, мужики, всем самого дешёвого пива в честь моей новой богини удачи!

«Это я, что ли? Он обо мне? Богиня удачи?» – в горле что-то застряло, на глазах показались слёзы. – «Ещё и насморк. Почему я плачу? Я ведь не должна. Мои силы, неужели они пробудились, вернулись? Не может быть, но почему, как? Где Миша? Я должна ему сказать об этом, я должна…»

– Да вы, должно быть, шутите, неужели сработало?! – Одной из первой явившейся на выкрики, тряся меня словно куклу, удивленно спрашивала Афина.

– Ки, неужели действительно сработало? – Вслед за ней показалась Мо.

– Я, я не знаю, мы просто общались, а потом в стадион ударила молния, и… Он сказал, что мы что-то выиграли. – быстро отозвалась я, до конца не веря, быть может, это была всего случайность, ведь и такое в мире людей случается.

– Эй что там у вас за матч, сколько осталось? – Глянув на экран позади нас, спросила западная богиня.

– Девять минут до конца, ноль на четыре, хозяева проигрывают. – отозвалась хостес.

– Штуку на ничью. – Коротко оборвала Афина. – Прими. – Следом, отсчитав девушке деньги, богиня присела рядом со мной, и тут такое началось…

Сильный порыв ветра фактически дарит длинную передачу защитникам. Быстрая контратака, точный удар, «ГОЛ!» – вновь взрывается радостным криком пухляш, к которому так же присоединяется стройная Афина. Едва пропустившая команда успевает разыграть мяч, как один из её игроков, поскользнувшись, падает прямо лицом в образовавшуюся лужу. Вновь перехват, удар из-за предела штрафной, сильный, точный. Счёт два – четыре, меньше пяти минут до конца матча.

Вновь розыгрыш, попытка окопаться у себя, уйти в глухую оборону. «Их словно подменили» – кричат комментаторы, ведь хозяева всё продолжают и продолжают наседать. Одна минута до конца, фолл в штрафной – пенальти. Счёт три – четыре.

– Это было сильно. – глядя на то, что до конца матча остается меньше десяти секунд, проговорила я. – Ваша команда действительно смогла сотворить чудо, жаль, что времени не хватило.

– О чем ты? Сейчас начнется добавленное время! – Арбитр добавляет пять минут, но уже спустя три, счёт становится ничейным.

– Святые угодники… – Схватившись за голову руками, поговорила Афина, и взглядом, которого я за ней никогда не наблюдала, поглядела на меня.

– Мать Терезу мне в родственники… – Поддержала недоумевающий тон подруги Мо. – Ки, так это что получается… Ты исцелилась?

– Я исцелилась? – С этими словами на смену тысячелетним страданием пришло некое облегчение. Лёгкость, и этот запах со вкусом дыма сигарет, алкоголя, дорогих духов. Неужели так теперь будет пахнуть моя свобода? Не верю, я просто не верю…

Я даже заметить не успела, как вокруг нас скопилась целая толпа зрителей. Многие смотрели на меня с восторгом, кто-то хлопал, кто-то кричал и подбадривал. Кто все эти люди и что им от меня надо? Где Миша? Я хочу рассказать ему.

– Расступитесь, расступитесь сучечки, в мире азартных игр теперь новая королева! – Обхватив меня за талию, всучила в мои руки огромный бокал с коктейлем Афина.

То же время, то же место. Комната очищения.

Сильный шум за дверями полностью разрушил мою концентрацию, отчего третий пациент – мужчина, согнувшись в болезненной позе, застонал.

– Да что там, черт возьми, происходит? – Глядя на недовольные лица одной из ответственных за это место лис и предполагая худшее, спросил я, на что хвостатая, недовольно цокнув, заявила:

– Ничего хорошего.

Глава 7

Кое как закончив с «потерпевшим», я решил взять перерыв. Раз о происходящем снаружи никто и ничего мне говорить не хочет, придется изучить обстановку лично.

– Молодой шаман, прошу Вас не спешить и ответить. – попыталась остановить меня хозяйка этого заведения. – Понимаете, четвертой очищаемой нужна помощь, и как можно скорее. Если сегодня Вы не сможете её принять без очереди, боюсь, своего порядкового номера она может и не дождаться. Я знаю о Вашем лимите, знаю о последствиях, но всё же прошу помочь ей…

– Что произошло снаружи? – После перерыва я в любом случае примусь за исцеления. Чёрный прожора требовал добавки, да и моё состояние было, на удивление, приемлемым. Однако, просто так отпускать эту женщину, тем более, когда она самолично поставила себя в заведомо проигрышное положения, я был не намерен. Нужно действовать! Выставлять рычаги давления и всё такое…

– Мне нужно повторить свой вопрос? – Видя замешательство в глазах и действиях лисы, строя из себя злодея, готового бросить нуждающегося, спросил я.

– Нет, уважаемый шаман. – Поклонившись, отозвалась помолодевшая хозяйка. – Мы не знаем, как такое получилось, но, по подсчетам нашей бухгалтерии и кассы, за сегодня наше предприятие вошло в сильный минус.

– Трёхмесячный, молодой шаман. Гости казино как никогда ранее срывают джек-поты, выигрываю бонусы, а столы с рулеткой мы и вовсе были вынуждены остановить, когда один из гостей прибывших с вами семь раз выиграл максимальные суммы, ставя на одно лишь «Зеро»! – Вмешалась в разговор помощница управляющей. – Мы подозреваем, что всему виной наши западные гости и богиня Ки Шень, если всё так продолжится и дальше, мы разоримся!

Кажется, наша неудачница решила свои проблемы, или так действует её сила на это заведение? Нужно разобраться.

– Дайте мне полчаса передохнуть и прикажите подготовить следующую лису, а пока, пойдем посмотрим, что там приключилось.

Шагнув в зал, я тотчас был окружен со всех сторон толпой охранников, те предупредили об отсутствии Марса, а следом, нервно крутя головами, стали прогрызать мне путь через новообразовавшуюся толпу. Казалось, число гостей возросло десятикратно. Все аппараты были заняты, однако по играющим было сложно оценить их успехи. Кто-то, нервно потягивая сигареты, не жалея электронных игрушек, долбил по кнопкам кулаками, кто-то, вальяжно попивая бесплатный кофе, с улыбкой на лице смотрел, как крутился автоматически запущенный барабан, ну а кто-то (куда без таких в казино), проиграв все свои деньги, наблюдал за играющими со спины, уговаривая более удачливого остановиться или поделиться монеткой-другой во имя «богини удачи» и отыгрыша.

Всё внимание охраны, как и моё, привлек резкий взрыв сорвавшихся оваций и выкриков, нацеленный на подбадривание играющих за карточным столом людей. Кивком указав, что хотел бы поглядеть на происходящее, я направил моих верных стражей в нужную сторону. Спокойно держась за их огромными спинами, в очередной раз убедился, на сколько же это круто и удобно иметь при себе секьюрити.

Последующий эмоциональный взрыв теперь уже с более четким смехом и выкриками от Афины, дал понять, двигались мы в правильном направлении.

– Ну что, щеглы, у кого еще кошелек не опустел? Не стесняемся, подходим, отчисляем королевам покера свои процентики! – Стоя на ногах лишь благодаря поддержке бога войны, пытавшегося отнять у ловкачки очередной стакан со спиртным, весело смеясь и кричала светловолосая богиня, рядом с которой в таком же пьяном угаре, едва поддерживая голову над столом, сидела Ки. Пиджак её костюма был нараспашку, белая блузка, державшаяся на двух или трех пуговицах, на обозрение толпы выставила чашечки лифчика, однако той было все ровно. Серьезная как никогда, она, сквозь черные солнцезащитные очки, сверлила взглядом последнего из своих оппонентов, оставшихся за покерным столом. К слову, вид зализанного худющего азиата также оставлял желать лучшего: полная окурков от сигар пепельница, обреченные взгляды, направленные то на свои фишки, то на Шень и тех, кто её окружал.

– Прошу вас, господа, вскрывайте карты. – произнес крупье, вслед за чем стол в очередной раз взорвался выкриками и овациями. Мужик вновь проиграл.

Не теряя ни секунды, тот, выдвинув в центр свои последние фишки, с вызовом уставился на Шень. Та ответила тем же. Вытолкнув огромнейшую кучу, некогда принадлежавшую если не десяти, то, как минимум, восьми персонам.

– Не так давно ты оскорбил меня и моего друга, сказав: «И идиотам может повести разок-другой», а после героически вызвал нас на этот пафосный «карточный поединок», зная, что я не умею играть в карты. Чего ты хотел этим добиться? Сейчас, сидя здесь с пустыми карманами, назанимав у местных кучу денег…

– Я отыграюсь. – Вскрывая карты, чуть ли не с пеной у рта рявкнул тощий. – Флеш! – удача на стороне худощавого, пять карт одной масти, весьма сильная комбинация. – Вскрывайся! – нервно рявкнул он на Ки, вызвав тем самым смех со стороны Афины.

– И это был твой последний шанс. – с этими словами произнесенными Шень, самооценка мужчины, ровным счетом как и его шансы на победу, разбились об землю, подобно дорогому хрусталю. – Стрит флеш. – холодно отчеканила каждое слово Ки. Одномастная комбинация в строгом цифровом порядке добила несчастного, вслед за чем, поднявшись, на шатающихся ногах Шень подошла к незнакомцу и тихо произнесла:

– Удача – это далеко не одноразовое явление, и с использованным презервативом я попрошу больше её никогда не сравнивать – прокляну. – Опустив очки, с взглядом настоящего маньяка проговорила до этого всегда спокойная и добрая Ки.

На глазах смазливого выступили слёзы. Уткнувшись взглядом в стол, бедолага всеми мыслями был в своих проблемах. Наверняка единственное, что сейчас того волновало, – была раздача долгов, коих он успел назанимать за этот вечер. Чёрт, это так жестоко, Шень!

– А пока, – толкнула повесившего нос дрыща в плечо Ки. – забирай все свои проигранные деньги, мне они не нужны, и проваливай нахрен! Видеть тебя больше не могу! – С последними словами, богиня пододвинула тому кипу фишек, о достоинстве которых я только мог предполагать. Всё-таки, она осталась той же, удача её не испортила, а мужичок, думаю, до конца жизни запомнит сегодняшний урок.

– О, Миша, а вот и он, наш герой, всем-всем шампанского за мой счет, выпьем за этого молодого человека, спасителя и просто… – не в силах устоять на ногах, спотыкнувшись об собственные туфли, рухнула в мои объятия Ки.

– Кажется, ты тут неплохо так отрываешься. – Улыбнувшись девушке, прокомментировав недавно увиденное я.

– Ещё бы, Миша, я вернула силы, понимаешь? Я больше не неудачница, не проклятая, не мертвый кусок божественной оболочки… Я снова живая, спасибо, спасибо, слышишь?… – Срываясь на слёзы, выплеснула накипевшие эмоции Шень. – Я никогда, никогда! Никогда этого не забуду! – Громкий плач приглушил гул толпы, казалось, весь мир замер и наблюдал за этим трогательным признанием. Я чувствовал, как быстро взмокла рубашка на моей груди, всем телом и душой я ощущал искренность её слёз и слов. Сколько тысячелетий бедолага, сама того не понимая, наговаривала на себя, внушала самой себе же, что она бесполезна, опасна, не способна помогать другим и себе. Она возомнила себя центром земли, за это и поплатилась. Самовнушение – страшная штука.

Понял я это относительно недавно, а вот догадываться начал с первого нашего знакомства. Ещё тогда, когда она предложила забрать найденные монетки. Дамочка, видимо, не слышала или забыла о том, что влажность способна так же уничтожить железные деньги, подвергнув те коррозии, но вместо этого я обнаружил вполне себе читаемые, не тронутые временем кругляши, которые та считала своим неприкосновенным резервом на случай «даже предположить не могу, какой именно». Далее был наш первый визит к ней вместе с Мо. По началу, всё было из рук вон плохо: дом разваливался, Хуалинг страдала больше других, но шли часы, а за ними сутки. Всё менялось, и пусть на дом могла повлиять та же Мо, то что на счет её самой? Почему с каждым днем проблемных ситуаций становилось всё меньше, ноут, возле которого я так же всё время старался находиться, тоже не пострадал, хотя я, множество раз наблюдая за Ки, пока она не видит, отдалялся на небезопасное расстояние. Всё это подталкивало на мысль, что не умеющая себя контролировать Шень на самом деле не такая уж и проклятая, просто кое-кто забыл, что такое настоящая неудача, и что видеть её бытовое проявление свойственна не только ей одной, но и другим, живущим на этой потаскушке Земле.

В любом случае, было много спорных моментов, ситуаций, я тоже ни в чем не был до конца уверен, с тем же храмом и поездкой было много непонятных ситуаций, и всё могло бы кончиться куда печальнее. Тем не менее, не попробуешь – не узнаешь, и я рад, что нам удалось решить хотя бы одну из существующих проблем. Хотя, глядя на то бесконечное число недовольных и разбитых взглядов, окружавших нас, не уверен в том, что нам удалось решить её проблему до конца.

– Ки, слушай, а куда деньги выигранные девать думаешь? – Как бы двусмысленно это не звучало, всё же спросил я. Лисицы пусть сами того и не понимают, но сильно нам помогли сегодня. Разорять их заведение за это было бы кощунством.

– Ха-ха, Миша, – сквозь слезы усмехнувшись, пробубнила Ки, после чего пьяная засранка без зазрения совести вытерла накрашенные глаза об мою рубашку. – тебе отдам, конечно, они мне ни к чему… Но взамен, мой жадный мальчик… – кажется, она меня неправильно поняла.

– Эй-эй, Шень, в смысле, ты ему все деньги отдашь? А как же я и мои инвестиции в твои победы? Я же, между прочим, тоже за тебя болела и переживала! – Качаясь, словно судно в девятибалльный шторм, подошла к нам Афина, придерживаемая Марсом.

– Использовать способности вместо навыков против правил! – Неожиданно показавшись за спинами моих охранников, злобно проронила хозяйка заведения.

– К чёрту правила, это наш выигрыш и наши деньги! – От богини повеяло угрозой, взгляд полыхнул голубым огнем, да и Марс туда же. Несмотря на то, что ему явно не хотелось усугублять конфликт, отступаться от слов Афины мужчина, любивший драки, не собирался. Ситуация накалялась…

– Брейк, по разным углам! – Встав между ними вместе с Ки, проговорил я. – Мордобоя нам ещё не хватало.

– Деньги Афины – это деньги Афины, – Грозно произнес мужчина. – и никто не имеет права у неё их отнимать.

– Верно Марс, Ки, давай поступим так: отдадим взятую у наших друзей сумму с процентами, а остальное вернем хозяевам заведения. – Наблюдавшая за этим толпа недовольно заревела. Постоянным гостям, не знавшим всей картины, это ой как не понравилось. Будь я среди них, мне бы тоже, но дела обстояли совершенно по-другому. – Вас это устроит, хозяйка?

Лиса, глядя на нарастающее недовольство гостей, выставив руки, поспешила сообщить.

– Конечно, устраивает, но, прошу, поймите и нас, аппаратура дала сбой, сегодня многие из вас сорвали джек-поты и получили весьма дорогостоящие призы. Знаю, вы считаете это лишь нашей проблемой, и мы с этим согласны, поэтому вопросы только к этим молодом людям, без вознаграждения которые, к слову, тоже не уйдут. Прошу вас, дорогие гости, успокойтесь. – проговорив это, дамочка вновь оценила не слишком уж довольное настроение толпы и дополнила: – А сейчас вы можете заказать по бесплатному коктейлю у нашего бармена. Предложение действует только ближайшие тридцать минут. Время пошло. – Хлопнув в ладоши, заявила та, и, хочу сказать, это подействовало!

– Проблемы решены? – Посмотрев на Марса с Афиной, а после на владелицу, спросил я.

– Да, делайте что хотите! – Обидевшись, рявкнула светловолосая. – Марс, пошли ещё выпьем. – Под нравоучения здоровяка о том, что они на задании и ей без того хватит, сладкая парочка удалилась. А я, заметив странности, вновь обратился к хозяйке.

– Простите, а что с Вашим внешним видом? Мне казалось, я вас излечил…

– Ох, Вы об этом? – Указав на себя пальцами, девушка применила моментальное трансформирование.

Ещё секунду назад стоявшая передо мной женщина лет восьмидесяти и ростом под метр семьдесят, хлопнув в ладоши, превратилась в маленькую лисичку с крайне необычным синим мехом и семью хвостами. Сделав в воздухе сальто, существо, размером с небольшую кошку, ловко запрыгнуло прислуге на плечо, а следом, прыгнув обратно на пол, превратилось во всё ту же женщину.

– Обычные люди не видят моей трансформации, а видящих часто раздражает, что подобным заведением командует такая молодая персона, как я, вот и приходится держать баланс в этом дряхлом теле, однако, могу Вас заверить, после сеанса с Вами не только вернулась моя молодость, но и кое-что другое, так что, если захотите убедиться в целостности моего молодого тела лично, только скажите… – Подмигиваний от женщины в облике старухи мне ещё не хватало.

– Пожалуй, поверю на слово. – получив в ответ лишь разочарованный вздох, отозвался я, а после добавил: – Нужно разобраться с четвертым пациентом, и ещё, Ки, ты как, на ногах стоять сможешь?

– Сможешь, всё сможешь… Миша, сегодня я отдала тебе всё, и, думаю, даже помогла тебе чем-то. – «ага, сначала создала проблему, а после дала мне возможность её решить, помощница хренова». – Так что, я тоже хочу от тебя кое-какую награду… – Чмокнув меня в щечку, произнесла та, вслед за чем удалилась к всё так же стоявшей за карточным столом Мо, что, присев на уши крупье, по-видимому, так и не смогла до конца понять всех правил игры в покер.

– Идемте, нужно помочь вашей «пострадавшей», а ещё обсудить прием пятого человека, думаю, завтра такое возможно будет устроить.

– Правда? А сегодня? – Словно и не было никаких конфликтов, резво спросила хозяюшка.

– Не сегодня. – видя, как отрицательно качает головой стоящая за спиной женщины тень, ответил я.

Лисицы, собравшиеся в покоях местной хозяйки, сильно напрягали меня не только мысленно, но и физически. Я же всё-таки здоровый мужчина, и вид обнажённых молодых тел так же сильно действовал на меня, как и на других. Многие бы спросили, в чем же проблема? А была она в том, что тыкать хером в каждую задравшуюся юбку было так же опасно, тем более зная, чем всё это могло аукнуться, если о подобном узнает та же ревнивая Мо и уж тем более Афина, решившая, что я по какой-то причине её собственность. Да и к тому же, сегодняшние слова Ки, ха, кажется, одной претенденткой на моё сердце в этом универсальном гареме стало больше, а я и не против. Она милая, пусть и худая как доска, но в этой её короткой стрижке и робости, проявляемой по отношению ко мне, тоже был некий шарм.