Конец 2-го века до н.э. выдался крайне сложным для римлян - нумидийцы, постоянные стычки в Македонии, а главное - новая угроза с севера - кимвры. Эти кельты «обнажат» низкий уровень командования Республики, который получился в результате крупных перемен в римской элите.