Fil Owl
2 Жизни. 1 Реальность
Глава 3
Прошло два года с того момента, когда Макс заметил странное поведение луны. За это время многое изменилось. Макс, Дима и Настя успели закончить университет и вступить во взрослую жизнь. С того дня, когда Максу показалось, что луна "глюканула", больше ничего подобного не происходило. Жизнь шла своим чередом, и Макс постепенно забыл о той странной ночи. Работа, новые проекты и отношения занимали всё его время. Тревога, что возникла тогда, исчезла, и Макс снова ощущал себя уверенно и спокойно.
Однако, несмотря на рутинные будни, новый этап в жизни друзей снова наполнил Макса счастьем и удивлением. Это было событие, которое заставило его вновь ощутить тот детский восторг, который он испытывал, когда Дима и Настя объявили о своей новой квартире. Это был день, когда Дима сделал Насте предложение руки и сердца.
Они собрались в их любимом кафе, уютном уголке, где раньше проводили много времени за разговорами и смехом. Там был приглушённый свет, мягкие диваны и тихая музыка на фоне. Друзья просто наслаждались вечером, обсуждая последние новости и делая друг другу мелкие шутки, когда Дима неожиданно встал со своего места. Макс сначала подумал, что тот просто хочет выйти на улицу, но в следующий момент заметил, как Дима достал из кармана что-то маленькое и блестящее. Настя, сидящая напротив, с любопытством и лёгким недоумением наблюдала за ним.
Дима, слегка нервничая, опустился на одно колено перед Настей. Всё кафе вдруг будто бы замерло, все взгляды устремились на них. Макс, сидя рядом, почувствовал, как его сердце забилось быстрее, осознавая, что происходит. Дима взял Настину руку и, глядя ей прямо в глаза, с улыбкой сказал:
– Настя, ты знаешь, как много для меня – значит каждый момент, проведённый с тобой. Эти 5 лет мы прошли вместе, и я понял, что не представляю своей жизни без тебя. Ты – моя поддержка, мой лучший друг и моя любовь. Настя, выйдешь за меня?
Настя, ошеломленная и взволнованная, не могла сразу найти слова. Её глаза наполнились слезами радости, и она молча кивнула, затем, осознав, что Дима ждёт ответ, прошептала:
– Да, конечно, да!
Макс, сидя рядом, смотрел на это с широко открытыми глазами и огромной улыбкой на лице. В этот момент он чувствовал то же волнение и радость, что и в день, когда узнал, что Дима и Настя решили съехаться. Это была чистая радость за своих друзей, за их счастье, которое стало ещё более ощутимым.
Весь вечер был наполнен счастьем и смехом. Макс, как и другие друзья, искренне поздравлял будущих молодожёнов. Он чувствовал себя частью этой важной и трогательной главы в их жизни. В глубине души Макс знал, что они все ещё будут проходить вместе через новые жизненные этапы, и каждый из них будет по-своему особенным.
Вернувшись домой после празднования помолвки Димы и Насти, Макс чувствовал себя совершенно вымотанным. Вечер был наполнен радостью, смехом и бесконечными тостами, и когда он наконец переступил порог своей квартиры, усталость навалилась на него как лавина. Не раздеваясь, Макс бросился на диван и почти сразу провалился в сон, едва коснувшись головой подушки.
Сон пришёл быстро, и, как это часто бывало, Макс сразу понял, что он спит. Его сознание было ясным, всё казалось очень реальным, но с лёгким налётом абсурдности, присущим снам. Сначала это был обычный сон, наполненный привычными сценами из повседневной жизни. Он видел себя снова с друзьями, слышал их голоса, чувствовал тепло их присутствия. Однако постепенно сон начал меняться. Образы становились всё более размытыми, и Макс вдруг почувствовал знакомое, но жуткое ощущение – он не мог проснуться.
Всё началось с лёгкого беспокойства, словно что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Макс попытался сосредоточиться, чтобы проснуться, но его тело не слушалось. Вокруг начинали появляться странные тени, искажённые образы и звуки, которые не имели никакого смысла. Он знал, что это всего лишь сон, но страх нарастал с каждой минутой.
Макс пробовал все известные ему способы выйти из этого состояния: пытался закричать, напрягал каждую мышцу, старался открыть глаза – но всё было безуспешно. Он чувствовал, как паника охватывает его, словно он оказался в ловушке, из которой не мог выбраться. Этот страх был слишком реальным, слишком ощутимым, несмотря на осознание того, что он всего лишь спит.
Его разум метался в поисках выхода. Он понимал, что всё, что он видит, создано его же сознанием, но это не делало ситуацию легче. Наоборот, осознание того, что он сам не может контролировать свой сон, только усиливало чувство беспомощности.
Время тянулось бесконечно долго. Макс чувствовал, что проходит целая вечность, хотя, возможно, миновало лишь несколько минут. Он старался найти какой-то якорь, что-то реальное, за что можно было бы зацепиться и вернуться в реальный мир, но вокруг было только пустота и хаос.
Наконец, после множества неудачных попыток, Макс почувствовал лёгкое облегчение. Медленно, как будто пробиваясь через густой туман, он начал возвращаться к сознанию. Постепенно образы сна начали исчезать, уступая место реальности. С огромным усилием Макс открыл глаза и резко сел на диване, тяжело дыша. Он был в своей квартире, но его сердце всё ещё бешено колотилось в груди, а тело было покрыто холодным потом.
Это было не первый раз, когда Макс переживал подобное. Он не раз сталкивался с этими пугающими снами, но каждый раз это было как впервые. Никто из его друзей или близких не знал об этой проблеме. Макс не хотел никого беспокоить и надеялся, что это просто временное явление. Однако каждый раз, когда это случалось, он ощущал себя всё более измотанным и уставшим, как будто его сны поглощали его силы.
Он остался сидеть на диване, пытаясь прийти в себя и убедить себя, что всё закончилось. Но где-то глубоко внутри остался осадок страха, который он не мог просто так отбросить. Макс понимал, что ему предстоит снова лечь спать, и эта мысль наполняла его неосознанным ужасом.
На следующий день после работы Макс, вместе с Димой и Настей, отправился на важную миссию – найти идеальный ресторан для проведения свадьбы. С энтузиазмом они начали свой путь, объехав практически весь город, исследуя каждое заведение, которое казалось хоть немного подходящим для такого важного события. Но с каждым новым рестораном, который не соответствовал их ожиданиям, энергия и оптимизм постепенно угасали.
Их поиски длились несколько дней. Они посетили множество ресторанов, каждый из которых предлагал свои уникальные особенности, но ни одно место не вызывало у них чувства, что именно здесь должна состояться их свадьба. Некоторые заведения были слишком маленькими, другие – слишком дорогими, а третьи просто не имели того особого настроения, которое они искали. С каждым новым отказом в возможности брони, надежда найти идеальное место начинала таять.
Наступил момент, когда они, казалось, опустили руки. Настя устало вздохнула, а Дима, пытаясь поддержать боевой дух, попытался найти плюсы в одном из посредственных ресторанов, который, возможно, подошел бы им по бюджету. Макс сидел молча, пытаясь найти слова утешения, но сам чувствовал себя не менее разочарованным.
И вдруг, когда они уже готовы были сдаться и выбрать компромиссное место, раздался звонок. Настя, не ожидая ничего особенного, взяла телефон, и её лицо внезапно изменилось. Взгляд оживился, а глаза загорелись радостью. Она быстро поднесла трубку к уху и ответила:
– Да, мы всё ещё ищем место… Да, это наша дата… Серьёзно? Мы можем забронировать?
Дима и Макс с нетерпением смотрели на неё, пытаясь понять, что происходит. Настя наконец завершила разговор и с широкой улыбкой сообщила новость:
– Одна из пар отменила свою бронь в «Gold Rings» на нашу дату! Мы можем провести свадьбу там!
Это известие прозвучало как музыка для их ушей. «Gold Rings» был самым престижным рестораном в городе, и забронировать там дату на свадьбу было практически невозможно – очередь была расписана на месяцы, если не на годы вперёд. Но как будто сама судьба решила сделать им подарок, освободив это место именно тогда, когда они уже почти потеряли надежду.
Радость охватила всю компанию. Дима и Настя обнялись, выражая друг другу свою радость и облегчение, а Макс с улыбкой наблюдал за ними, чувствуя тепло внутри. Их усилия и терпение наконец-то окупились. Ресторан был не просто красивым местом для праздника, но символом их упорства и любви, которая смогла преодолеть все препятствия.
Этот день навсегда останется в их памяти как день, когда всё встало на свои места. Теперь они могли с нетерпением ждать свадьбы, зная, что всё будет идеально, начиная с самого места проведения.
– Надо обязательно выбрать дату для мальчишника перед свадьбой, – сказал Макс.
– У меня есть одно место на примете, – ответил Дима с загадочной улыбкой, явно что-то задумав.
Настя, стоящая рядом, искоса посмотрела на обоих, затем с лёгким смешком добавила:
– Смотрите, только много не пейте.
В её голосе слышался мягкий приказ, перемешанный с радостью и заботой.
Мальчишник Димы был событием, которое его друзья ждали с нетерпением. Это был вечер, наполненный смехом, ностальгией и настоящим мужским братством, которое объединяло их всех. Вечер был запланирован в одном из любимых мест Димы, небольшом загородном баре, который сочетал в себе уют и непринужденность. Бар находился на окраине города, окруженный лесом, что создавало ощущение уединенности и свободы от повседневных забот.
Как только компания прибыла на место, их встретил старый знакомый бармен, который сразу же узнал Диму и приветствовал его теплыми словами. Бар был именно таким, каким его помнили друзья: деревянные стены, приглушенный свет, удобные кожаные кресла и барная стойка, за которой всегда можно было найти качественный напиток. Вечер начался с бокалов виски, которые каждый из присутствующих поднял за Диму и его будущее с Настей.
Помимо Макса, на мальчишнике присутствовали ещё шесть человек – только самые близкие друзья Димы, те, кто прошёл с ним через многие этапы жизни. Каждый из них был рад поделиться своим временем и историей, связанной с Димой, что наполнило вечер множеством воспоминаний и шуток, понятных только им.
В процессе вечера на столах появлялись всё новые блюда: закуски, горячие крылышки, стейки и различные виды пиццы. Еда была вкусной и сытной, она отлично дополняла атмосферу и помогала поддерживать разговор. В баре играла тихая рок-музыка, которая создавалась для таких встреч: не слишком громкая, но достаточная, чтобы добавить настроения.
Ребята начали вспоминать школьные и университетские годы, нелепые случаи, первые влюбленности, и, конечно, первые эксперименты с алкоголем. Макс, будучи лучшим другом Димы, рассказал несколько историй, которые заставили всех смеяться до слёз. Он упомянул, как Дима, однажды, после вечеринки, пытался объяснить полиции, что просто хочет донести своего друга до дома, или как они оба чуть не опоздали на экзамен, потому что слишком долго праздновали победу их футбольной команды.
Со временем разговоры начали углубляться. Один из друзей поднял тост за то, как они все изменились и выросли за эти годы, как каждый из них нашел свой путь, но при этом остался верен друзьям и тем отношениям, которые связывали их с юности. Все согласились, что Дима всегда был тем, кто объединял их, поддерживал и был примером для всех.
Когда количество выпитого достигло того уровня, когда шутки становились всё более откровенными, Дима решил, что пора запустить "специальную" программу. Он достал небольшой пакет с настольной игрой, в которую они когда-то давно играли в студенчестве. Игра была на вопросы и задания, где каждый участник должен был либо ответить на неудобный вопрос, либо выполнить смелое задание. Смех и крики веселья наполнили бар, когда один из друзей вынужден был исполнить танец на барной стойке, или когда Макс отвечал на вопросы о своих детских страхах.
Вечер был наполнен моментами единения. Каждому из них было важно не просто отпраздновать будущее Димы и Насти, но и вспомнить, как далеко они все зашли вместе. Мальчишник стал не просто вечеринкой, а важным этапом в их дружбе, моментом, когда они могли позволить себе быть настоящими, без забот и претензий.
Ближе к полуночи, когда алкоголь уже начал понемногу утомлять, они вышли на улицу подышать свежим воздухом. Небо было ясным, и звезды казались ярче обычного. Это был идеальный момент для Макса и Димы, чтобы вдвоем отойти немного от остальных и поговорить. Макс, чувствуя особое настроение, пожелал Диме самого лучшего, а тот, в свою очередь, поблагодарил его за всё, что они прошли вместе. Это был тихий, но очень важный разговор для обоих.
Вечер завершился поздно ночью. Они разъехались по домам, чувствуя, что провели время по-настоящему хорошо. Мальчишник удался, и каждый из них ушел с мыслями о том, что впереди у них ещё много важных событий, но сегодняшняя ночь будет жить в их памяти как особенный момент, разделенный с теми, кто действительно важен.
Наступил долгожданный день свадьбы Насти и Димы. Утреннее солнце нежно освещало город, а воздух был пропитан особенной атмосферой предстоящего торжества. Гости начали собираться около величественного здания ресторана «Gold Rings», где каждая деталь была продумана до мелочей, чтобы создать волшебную и торжественную обстановку.
Настя была воплощением мечты – её свадебное платье из шёлка и кружева делало её похожей на настоящую принцессу из сказок Диснея. Светлые локоны были собраны в аккуратную причёску, венчанную изящной тиарой, что придавало ей королевский вид. Лёгкий румянец на щеках и сияющие глаза отражали её счастье.
Дима, стоя в классическом синем костюме, выглядел как образец стиля и элегантности. Костюм идеально подчёркивал его атлетичную фигуру, а голубой оттенок ткани гармонировал с его глазами, делая их ещё ярче и выразительнее. Он слегка нервничал, но в его взгляде было видно безграничное счастье и гордость за ту, кто вскоре станет его женой.
Церемония проходила под открытым небом во внутреннем дворе ресторана. Свадебная арка, украшенная белыми и розовыми розами, словно сказочная декорация, возвышалась над ними, создавая идеальный фон для их клятв. Ряды белых стульев для гостей стояли по обе стороны от дорожки, покрытой лепестками роз.
Когда зазвучала музыка, все головы повернулись к аллее. Настя, взяв отца под руку, медленно шла к своему возлюбленному. Она не могла сдержать улыбку, её глаза сияли от счастья, а каждый шаг казался невесомым. Все взгляды были прикованы к ней – невесте, чья красота и нежность ослепляли.
Дима стоял у алтаря, его сердце колотилось сильнее с каждым её шагом. Когда Настя подошла ближе, он не мог отвести от неё взгляд, его глаза блестели от волнения.
Церемония началась. Ведущий, облачённый в строгий костюм, произнёс несколько трогательных слов о любви и верности, после чего наступил момент обмена клятвами.
Настя, едва сдерживая слёзы, взяла Диму за руку и тихо, но уверенно начала говорить:
– Ты тот, кто сделал мою жизнь полной. Я обещаю быть с тобой в радости и горе, поддерживать и любить, быть твоим другом и опорой. Я люблю тебя всем сердцем и буду любить всегда.
Голос её дрожал, но каждое слово проникало глубоко в сердце Димы. Когда настала его очередь, он посмотрел ей в глаза и сказал:
– Ты – моя единственная. Я обещаю заботиться о тебе, быть рядом в трудные моменты, смеяться вместе и идти по жизни рука об руку. Ты подарила мне смысл, и я всегда буду благодарен за это.
После этих слов они обменялись кольцами. В тот момент, когда Дима надел кольцо на палец Насти, казалось, что весь мир остановился на мгновение. Гости аплодировали и улыбались, многие не скрывали слёз радости.
Когда ведущий объявил их мужем и женой, Дима склонился к Насте и нежно поцеловал её. Этот поцелуй стал символом их нового начала, их новой жизни вместе. Гости встали с мест, встречая молодых шквалом аплодисментов.
Свадебная церемония завершилась, и началась торжественная часть праздника. Гости перешли в банкетный зал, украшенный изысканными цветочными композициями и свечами. Праздник продолжился под звуки музыки, смеха и искренних поздравлений. Настя и Дима, сияя от счастья, кружились в свадебном танце, не отрывая глаз друг от друга, словно вокруг не было никого.
Этот день стал самым светлым и незабываемым в их жизни, наполненным радостью, любовью и верой в прекрасное будущее вместе.
Этот день стал поистине особенным не только для Димы и Насти, но и для Макса. До этого момента он никогда не представлял себе, что такое внезапная и необъяснимая вспышка чувств, но всё изменилось в мгновение. Сидя за столом среди друзей и гостей, он, как и все, смеялся, пил шампанское и обсуждал забавные моменты прошедших дней. Обычный свадебный праздник, наполненный радостью и теплом, вдруг резко изменил своё настроение для Макса, когда его взгляд случайно упал на девушку, сидящую за несколько столов от него.
Она была как что-то неземное, появившееся в этот вечер, чтобы перевернуть его мир с ног на голову. Её золотистые волосы, длинные и волнистые, как струящиеся реки света, казалось, будто двигались в такт легкому ветру, хотя они находились в помещении, где не было ни малейшего дуновения. Этот эффект заставил его затаить дыхание, словно время вокруг остановилось. Но самым удивительным были её глаза – чистые голубые, словно бескрайнее небо в ясный летний день. В этих глазах отражались безмятежность и бесконечность, как будто они могли вместить весь мир.
Макс чувствовал, как его сердце остановилось на долю секунды, а затем забилось с такой силой, что ему показалось, будто тысячи мечей одновременно пронзили его грудь. Это не было болью – напротив, это было ощущение ошеломляющего, всепоглощающего удивления и радости, которое затмевало всё вокруг. Он впервые за свои 20 лет ощутил что-то, что было одновременно и подавляющим, и освежающим.
Он не видел больше никого вокруг. Все голоса и смех, который ещё секунду назад наполняли зал, теперь звучали словно вдалеке. Единственное, что имело значение, это она. Макс сидел, будто парализованный этим новым, незнакомым чувством. Его взгляд был прикован к девушке, он даже не пытался отвести глаза, боясь, что она исчезнет, как мираж, если он моргнёт. Это был момент, когда он почувствовал себя словно в другом измерении, где существовали только они двое – он и она, их взгляды, случайно пересёкшиеся, как невидимые нити, связывающие их судьбы.
Макс, не осознавая этого, сделал глубокий вдох, но не мог пошевелиться. Он не мог ничего сказать или сделать – он просто был захвачен этим мгновением. В его голове не было мыслей, кроме одной: "Кто она?"
И хотя он не знал ответа, одно было ясно – этот вечер уже никогда не будет для него таким, как прежде.
– Макс, Мааакс, Мааааакс, ты чего застыл? – повторял Дима, толкая своего друга в бок.
Макс словно не слышал его. Он стоял, слегка прищурившись, устремив взгляд куда-то в сторону. Его глаза были прикованы к одному месту, не выражая ни удивления, ни радости, ни смущения – просто внимательность, как будто он изучал кого-то или что-то. Дима продолжал толкать его, пытаясь вывести из этого состояния.
– Кто она? – вдруг спросил Макс, не отводя глаз. Его голос звучал так, будто он произнес это на автопилоте, едва осознавая, что только что заговорил.
– Ты про кого? – недоуменно переспросил Дима, вглядываясь туда же, куда смотрел Макс, но пока, не понимая, кого именно его друг имеет в виду. Вокруг было много людей – свадьба, музыка, смех и разговоры раздавались отовсюду.
Макс сжал губы, нахмурился и кивнул в сторону небольшой группы, стоящей неподалёку.
– Рядом с Настей, девушка, – уточнил он, не поворачивая головы, все еще завороженный этой фигурой.
Дима проследил за взглядом друга и, наконец, понял, о ком идет речь. Он слегка ухмыльнулся и, осознав, почему Макс так заинтересовался, ответил:
– Ааа, ты про Стеллу Воронцову. Я её так хорошо не знаю. Она лучшая подруга Насти. В детстве вместе с семьей переехала в Америку. Вот прилетела на свадьбу, когда узнала, что Настя выходит замуж.
Дима говорил спокойно и без особого интереса – для него это была просто очередная гостья на свадьбе, ничего более. Но его тон резко сменился, когда он заметил, с каким вниманием Макс продолжал следить за Стеллой. Улыбка заиграла на его лице, и он, не упуская возможности подшутить над другом, с явным удовольствием произнес:
– Опа, походу кто-то влюбился!
Макс даже не пошевелился, его взгляд по-прежнему был прикован к Стелле. Дима же явно наслаждался ситуацией и решил продолжить шутку. С улыбкой он хлопнул друга по плечу и предложил:
– Пошли, представлю тебя.
Макс мгновенно ожил. Резкий порыв ужаса, замешательства или смущения пробежал по его лицу. Он резко повернулся к Диме и выпалил:
– Ты что, с ума сошел?
Его голос был чуть выше обычного, в нём слышалось что-то вроде паники. Очевидно, мысль о непосредственном знакомстве со Стеллой застала его врасплох. Несмотря на то, что он не мог отвести от неё взгляд, сама идея подойти к ней казалась ему немыслимой.
Вдруг их взгляды пересеклись. Макс, словно пойманный на месте преступления, мгновенно отвел глаза и голову в сторону, сосредоточив всё внимание на Диме. Внутри него поднялась волна смущения, и он мысленно начал молиться, чтобы Стелла не заметила, что он весь этот вечер не мог оторвать от неё взгляда. Он чувствовал, как его сердце забилось быстрее, и старался изо всех сил выглядеть непринужденно, хотя ему казалось, что весь его вид кричит о неловкости.
Стелла, наблюдая за странным поведением Макса, слегка приподняла бровь и не смогла сдержать улыбку. Её развеселило то, как резко он отвернулся, и его смущённый вид пробудил в ней любопытство. Она уже догадалась, что его внимание было приковано именно к ней, и решила узнать, кто же этот загадочный парень. Подойдя к Насте, она тихонько спросила с мягкой улыбкой на губах:
– Настюш, а кто тут мужчина рядом с Димой? – В её голосе прозвучала лёгкая нотка любопытства, сквозь которую проскальзывало едва заметное удовольствие от внезапного интереса со стороны Макса.
Настя взглянула в сторону Макса и, улыбнувшись, ответила:
– Ты про Макса? – Настя тепло посмотрела на подругу. – Это один из лучших людей на свете, которых я знаю. Очень добрый, честный и невероятно искренний. Ты бы видела, как он радовался, когда узнал, что мы с Димой съезжаемся. А когда Дима сделал мне предложение, у Макса улыбка с лица неделю не сходила! – Настя с нежностью вспоминала этот момент, и её глаза засветились. – И когда я ему показала своё свадебное платье, у него чуть глаза с орбит не вылетели! Целый день не уставал делать мне комплименты. Он потрясающий человек и лучший друг на свете.
Стелла с интересом слушала рассказ Насти, улыбаясь ещё шире. Она мельком взглянула на Макса, который явно старался притвориться, будто весь его интерес сосредоточен на разговоре с Димой. Но при этом его глаза периодически скользили в её сторону, а затем быстро возвращались к Диме, как будто он боялся, что его поймают за этим проступком. Этот неловкий момент казался Стелле забавным.
– Вот как, – сказала Стелла, скрывая свой смех за вежливой улыбкой и снова посмотрела на Макса, который, казалось, пытался вести себя как можно более естественно, но его смущение всё же выдавало его.
Загородный дом, окружённый густыми деревьями и яркими огнями, создавал атмосферу тепла и уюта в прохладный вечер. На заднем дворе, который примыкал к небольшой террасе ресторана, собралась вся молодёжь, приглашённая на свадьбу. Здесь царила непринуждённая атмосфера: повсюду слышался смех, разговоры, а в воздухе витал аромат вкусной еды, доносящийся с гриля. Мягкая музыка лениво играла на фоне, вплетаясь в звуки радостных бесед.
Столы, украшенные свечами и лёгкими цветочными композициями, были расставлены полукругом, создавая уютные уголки для общения. Несколько гостей играли в настольные игры, кто-то обнимался и делал селфи, а другие просто наслаждались летним вечером под звуки природы.
Настя и Дима сидели в уголке террасы, облокотившись на удобные кресла, держа в руках бокалы с шампанским. Они наблюдали за этой сценой, любуясь тем, как их друзья и близкие проводили время.
Настя с задумчивой улыбкой поглядывает на Макса и Стеллу, которые стоят по разные стороны террасы. Макс то и дело украдкой поглядывает на Стеллу, но быстро отворачивается, как только их взгляды могут встретиться. Стелла, в свою очередь, делает вид, что занята разговором с подругой, но время от времени краем глаза следит за Максом. Настя замечает это и подталкивает локтем Диму.
– Ты тоже это видишь? – тихо спрашивает она, указывая на их друзей.
Дима смотрит в ту сторону и ухмыляется.
– О, ещё как вижу, – отвечает он. – Они прямо искрятся, только сами этого не понимают. Надо что-то делать. Давай поможем им?
– Я как раз об этом думала, – смеётся Настя. – Но нужно быть хитрыми. Если мы просто подойдём и скажем им "Эй, может, уже хватит глазки строить и просто поговорите?", они оба только ещё больше замкнутся.
Дима на мгновение задумался, потом глаза его загорелись.
– Есть идея. Мы можем устроить небольшую игру. Что-то вроде командного квеста или шарады, где им придётся взаимодействовать. В идеале так, чтобы они остались вдвоём на какое-то время. А дальше – пусть сами разбираются.
Настя прищуривается, обдумывая план.
– Это может сработать. Нужно только выбрать что-то такое, где им будет комфортно и не слишком неловко.
– Как насчёт того, чтобы устроить небольшой кулинарный челлендж? – предложил Дима, кивая в сторону открытого гриля, который стоял в центре террасы. – Пусть приготовят что-то вместе. Мы можем сказать, что это часть вечеринки, и все пары должны приготовить своё блюдо. Будем судить их потом на вкус и оригинальность.
Настя одобрительно кивнула.
– Отлично! Это будет весело, и они оба не смогут отказаться. Им придётся взаимодействовать, и никто из нас не будет навязывать им разговоры.
Они переглянулись, и Настя встала со своего места, подойдя к группе гостей. Подняв бокал, она позвала всех к себе:
– Друзья, у меня есть идея! Я предлагаю немного развлечься сегодня и провести небольшой кулинарный конкурс. Все команды готовят одно блюдо, и победитель получит специальный приз! – сказала она с улыбкой.
Гости оживились, и разговоры тут же сменились одобрительными возгласами.
– Команды мы уже придумали! – добавил Дима, выходя вперёд. – Я с Настей, конечно, в одной команде. Ну и остальные сейчас рандомно разобьёмся!
Настя незаметно посмотрела на Макса и Стеллу, которые стояли поодаль и явно не ожидали быть втянутыми в эту затею. Дима быстро начал распределять людей в пары, притворяясь, что подбирает их случайным образом.
– Итак, – объявил он с нарочитой серьёзностью, – следующая команда: Макс и… Стелла!
Макс замер на месте, как будто это прозвучало как вызов на дуэль. Стелла тоже не смогла сдержать удивления, но затем улыбнулась, решив не показывать своего смущения.
– Эээ… – начал Макс, стараясь придумать отговорку, но Дима перебил его:
– Давай, дружище! Это просто игра. К тому же, ты же прекрасно готовишь, а Стелла, насколько я помню, в Америке научилась всему самому лучшему! Вы будете отличной командой!
Стелла засмеялась, оценив шутку Димы.
– Ну что ж, – сказала она, обращаясь к Максу. – Похоже, у нас нет другого выбора. Готов?
Макс, осознав, что выхода действительно нет, кивнул, стараясь выглядеть как можно спокойнее, хотя внутри у него всё бушевало.
– Готов, – сказал он, поднимая голову и глядя ей прямо в глаза. В этот момент между ними пробежала едва уловимая искра, и на секунду они оба замерли, словно мир вокруг них остановился.
Игра началась. Макс и Стелла встали у гриля, рядом с ними лежали необходимые ингредиенты. Макс, стараясь не показывать нервозности, начал нарезать овощи, а Стелла тем временем разбиралась с соусами.
– Я слышала, ты очень радовался за Настю и Диму, – сказала Стелла, пытаясь начать разговор.
Макс отвлёкся от своих действий и, слегка покраснев, улыбнулся.
– Ну да, – ответил он. – Они долго к этому шли, и.… я просто рад, что всё у них получилось. Настя – как сестра мне.
– Это мило, – заметила Стелла с улыбкой. – Настя много о тебе рассказывала. Говорила, что ты всегда рядом, когда она нуждается в поддержке.
Макс почувствовал, как смущение постепенно отступает. Они продолжили готовить, и разговор потек спокойнее. Чем больше они говорили, тем легче становилось находиться рядом. Они обменивались шутками, обсуждали свои любимые блюда, и, хотя временами между ними возникала тишина, она уже не казалась неловкой.
Когда все команды завершили приготовление, наступил момент дегустации. Настя с Димой намеренно оставили команду Макса и Стеллы напоследок, наслаждаясь тем, как между их друзьями начало возникать нечто большее, чем просто случайный интерес.
Вечер подходил к концу, и, несмотря на кулинарную победу другой команды, главной наградой для Макса и Стеллы стало то, что они смогли преодолеть своё первоначальное смущение и начать общаться более свободно. Их общение продолжалось даже после конкурса, когда они уже не скрывали своих заинтересованных взглядов.
Настя и Дима, наблюдая за этой картиной, переглянулись и, довольные своим успехом, тихо похлопали друг друга по плечу.
– Ну что, свели? – с улыбкой спросила Настя.
– Ещё как, – кивнул Дима, бросив взгляд на смеющихся Макса и Стеллу. – Теперь дело за ними.
Ночь окутала загородный ресторан мягкой тишиной, но эта тишина была пронизана радостным смехом, шёпотом поздравлений и предвкушением грядущего медового месяца. На улице перед рестораном уже стояла машина, готовая отвезти новоиспечённых супругов в аэропорт, откуда их ждал рейс в четыре удивительных страны, которые они мечтали посетить вместе. Фары машины освещали дорожку, на которой собрались все гости – родители с чемоданами, друзья, родные и близкие. Они ждали, чтобы проводить Диму и Настю в их новое путешествие.
Вдоль лестницы, ведущей от входа ресторана к машине, выстроилась толпа гостей с праздничными хлопушками и шарами. Все готовились устроить молодожёнам прощальный сюрприз. Настя и Дима, с улыбками, светящимися от счастья и радости прошедшего дня, наконец вышли из ресторана. Они спустились на ступеньки, и в этот момент хлопушки взорвались яркими конфетти и сверкающими блёстками, что обрушились на пару словно дождь.
– Ооо, как красиво! – воскликнула Настя, с радостью кружа под золотым дождём. Дима засмеялся и крепко обнял её за плечи, глядя на своих друзей и близких с благодарностью.