Евгений Викторович Герасимов
Последняя спичка
Когда по прикидкам количество перевалило за сотню, Артем аккуратно завернул конфету в обертку и сунул ее в карман. Отдав рюкзак с пчелами Хвату, повел напарника в Убежище. Опять отстояли очередь в портальную комнату, Хват вышел из нее в напряженном состоянии, когда получил сообщение Системы был близок к обмороку. – Сколько? – Шепотом спросил Артем. – Шестьсот двадцать! -Так же шепотом ответил Хват, отдавая Артему рюкзак. – Тогда может прошвырнемся до лавки, там товар вдвое дешевле, чем в магазине, – предложил Артем. Хват оказался честным человеком и перекинул на счет Артема тысячу кредитов. Закупились они основательно и снаряжением и оружием, и уже не отличались от других бывалых охотников. Хват предложил собрать свою звезду для охоты на монстров. Метод быстрой прокачки держать в секрете, вдруг понадобиться быстро набрать опыт, а если тайна раскроется, другие охотники вмиг соберут все цветы и перебьют пчел. Артем согласился с его доводами. Вновь они сидели на приступке, но уже упакованные и вооруженные. Высматривали рекрутов для их звезды. Когда надоело и захотелось есть, пошли в столовую. Здесь столкнулись с Магиром, который не узнав Артема в охотничьем наряде, чуть не проскочил мимо. Разговорились. На вопрос Магира откуда кредиты, честно ответил, что поделился Хват. Магир пожаловался, что так и не вступил в звезду. Хват предложил объединиться. – Трала возьмешь в команду? – Поставил условие Магир. – Легко – согласился Артем. – Тогда пошли – Магир повел Артема к своему напарнику. Хват пошел к выходу из шлюза высматривать знакомых. Шли недолго, остановились возле лежанки на которой лежал мужик в доспехах, лет пятидесяти. Артем понял почему Тралу не везло с наймом, в звезды подбирали молодых парней, охотника ноги кормят. – Знакомьтесь, это Трал, это Артем. Артем набирает звезду, я подписался – с ходу поставил все точки и познакомил Магир. – Слышь Магир, а может ну его. Может пока один куда пристроишься, а я на лежанке поскучаю, дождусь счастливого случая. – Предложил Трал. Артему мужик понравился, раз в доспехах, значит ждал Магира, не потерял надежду, готов был сходу отправиться в рейд. – Кого лежим, чего ждем? Доставайте рюкзаки и погнали! – Распорядился Артем. Открыв лежанки, достали рюкзаки и копья. – Мы, что, в троем в рейд пойдем или по дороге кого то подцепим? – спросил Трал. – Хват возле шлюза ждет. Пока не знаю. Формально я в звезде Стара числюсь, но они меня кинули или я их кинул, тут как смотреть. Вот разойдемся с ними краями, тогда буду свою звезду набирать, а пока прогуляемся вчетвером. Ты эту веревку сам сплел? – Спросил Артем заметив в лежанке Трала коряво сделанную веревку. – Ага, на привалах, из мха, а что? – спросил Трал, ожидая насмешек. Когда он ее плел они обычно сыпались со всех сторон. – Нужная в хозяйстве вещь! – Неожиданно оценил его работу, командир. – Система достижение дала? – Да ну! За такую глупость! – Облегченно рассмеялся Трал и махнул рукой. – Так. По пути сдашь Системе. – Артем достав веревку, сунул ее в руки Трала. – Хотя постой, отдавать всю, сильно жирно будет и куска ей хватит. – Артем ножом отхватил кусок в метр длинной, оставив его в руках Трала, остальную часть засунул в свой рюкзак. – Что делать, то? – Растерялся Трал. – Выполнять приказ командира. Сдать веревку Системе. Мы тебя ждем возле шлюза, – отдал приказ Артем, и с Магиром направился на выход. Встретились с Хватом, который скучал на приступке в одиночестве, так и не встретив знакомцев. Дождались Трала, прилетевшего на крыльях счастья, который захлебываясь от переполнявших его чувств, делился своей удачей. – Мне достижение дали и пятьдесят очков опыта! Представляете! За такой пустяк и столько опыта отсыпали. Да это же неделю надо ноги бить, чтобы столько наработать! И чем я раньше думал! Вот же способ качаться, не утруждая себя, головой надо работать, а не ногами. – От эйфории, Трал перешел к самоедству. – Много ты видел охотников, которые достижениями качаются? – Усмехнувшись спросил Магир. – Ну да! Так то оно так, но все же головой тоже думать надо! – Изрек мудрость Трал и обратил свое внимание на Артема. – Я тебя раньше не видел, недавно прилетел, с какого Убежища? – Я из дома, с Земли, прямиком к вам – усмехнувшись ответил Артем. – Сегодня первый день. – Не переживай. Артем хоть и нуб, но шустрый. В первый день три уровня взял! Если не врет. Он тот кто нашел драконьи яйца и знает где еще одно гнездо – успокоил напарника Магир. – Вон оно как! Наслышан. Говорят здорово ты с яйцами пролетел, но это ничего, наука будет. Надеюсь новые яйца сдавать не будем? – спросил Трал. – Еще не знаю. Будем думать – ответил Артем. Трал хотел объяснить новенькому азы охотничьего искусства, но они подошли к первой куче мха. Под руководством Артема перевернули ее, убедились в отсутствии гнезда, вернули мох на место, пошли дальше. Повезло на четвертой куче, забрали два десятка яиц. Настроение у всех подпрыгнуло на недосягаемую высоту, к пятой куче почти бежали. Так весело с шутками набрали полные рюкзаки, сели отдохнуть. – Ну что братцы, мы короли! Теперь главное не профукать доставшиеся богатство. Вываливать весь хабар на рынок, будет опрометчиво. Народ просечет, что к чему, шагу ступить не даст, будут пасти нас не хуже СБ. – Высказался Трал. – Может часть сдать Системе, а часть спрятать в лежанки, будем в тихую употреблять яйца. В этом случае никто не узнает – сделал дельное предложение Магир. – Я за! Лучше не придумать, – поддержал напарника Трал. – Прикиньте! Мы тут драконьи гнезда разоряем, а хоть бы один из них прибежал. Они чо за своим потомством совсем не следят! Хоть посмотрел бы, что за драконы такие? – поделился своими наблюдениями Артем. – Драконы это большие ящерицы, до пяти метров в длину вырастают – объяснил ему Магир. – Бывают и десять – поправил напарника Трал. – Так, что ты решил командир, принимаем план Магира? – Думать будем! У вас, что по характеристикам? Уровни, количество опыта? – Спросил Артем и первым признался. – У меня третий, восемьсот тридцать два очка. – Второй, тристо девяносто – доложил Магир. – Третий, пятьсот семьдесят – сообщил Трал. – Третий, шестьсот двадцать – напомнил Хват. – Третий, порог пятьсот? – Уточнил Артем. – Да! – хором ответили Магир и Трал. – А четвертый сколько? – Поинтересовался Артем. – Тысяча! – подсказал Трал. – Ясненько. Сделаем так. У нас где то двести яиц. Яйца идут по десятке опыта. Нам хватит, чтобы все получили четвертый уровень. Идем до портальной комнаты, там Магиру добавим яиц, остатки прячем в лежанках. Постараемся как можно дольше сохранить секрет. Трал хотел возразить, указать,что Магиру трофеев перепадает больше,чем остальным, но подумав решил, что командиру виднее.
Основательно нагрузившись, напарники отправились в Убежище. Артем тащился последним ругая себя за то, что плохо спланировал рейд. Надо было сначала отойти подальше от Убежища и потом приближаясь к нему собирать яйца, а так получилось, тащить груз лишнии метры. Шли с частыми остановками, особенно уставали Хват и Артем, у них не было улучшений, даже Трал по сравнению с ними выглядел бодрячком. Стар со своей звездой догнали их на очередном привале. Отряд возвращался с приличной добычей. С копий, на плечах охотников свисали туши ящеров, один вообще доставал хвостом до земли. – Нет вы только гляньте. Живой! И никто его не съел! Да ты везунчик! Стар, что теперь делать будем, ведь не удалось нам от него избавиться? – заявил Вжиг, упав на мох рядом с Артемом. – А что ты тут делаешь? Тебе было приказано нарвать цветов и вернуться в Убежище. – Предъявил претензии командир. – Ваш приказ был выполнен. Цветы нарваны и доставлены в Убежище – доложил Артем. – Ну и как тебя там встретили? – С ехидной улыбкой поинтересовался Стар. – Хотел бы я это увидеть! Мужики наверное от смеха по полу катались? – Влез в разговор Вжиг с улыбкой до ушей. – Не, такого не было. Улыбались конечно, не без этого. Я тоже улыбаюсь, когда вижу кого-нибудь с цветами – улыбнувшись рассказал Артем. – Я вижу, ты уже новую команду нашел! И приодется, вооружиться успел. – сказал Стар, оглядев Артема критическим взглядом. – Да вот, нашлись добрые люди, помогли, – нейтрально, без намеков сообщил Артем. – Будем надеяться, что для новой команды, ты не будешь балластом, – намекнул Стар. – Никогда им не был, – гордо заявил Артем. – Ну что ж, будем считать наш контракт законченным, ты свободен, – подвел черту под разговором Стар. Его звезда, повесив трофеи на плечи отправилась в Убежище. Отдохнув еще немного отряд Артема поплелся следом. На следующем привале съели по яйцу. Артем давился, но ел, с удивлением наблюдая как поглощают яйца остальные. Смакуя, словно лакомятся мороженым. Без соли яйцо употреблялось с трудом. – Трал, судя по опыту, ты в Горном прожил дольше других? – Задал вопрос Артем. – Ну да, почти пять лет, – согласился с ним Трал. – Значит старожил! Скажи мне, почему охотники на стрелок не охотятся? Ни куда идти не надо, вышел из Убежища и бей? Или предпочитают более крупную добычу, с мелочью предпочитают не связываться? – спросил Артем. – Да стрелки по всем показателем лучший трофей. Они монстры, у них нанороботов завались. Ящер по сравнению с ними, это тьфу. Стрелку съел и два процента энергии получил. Кроме того у них на голове есть рог, которым она мирмиков пробивает. Лавочники за него сотни платить готовы. Копье с наконечником из рога стрелки тысячу стоит! – Перечислил все достоинства стрелки, как трофея Трал. – Почему тогда на нее не охотятся? – Удивился Артем. – Как? Пробовали и не раз. Она с десяти метров как пуля вылетает и бьет наповал. Пробовали щитами закрываться, без толку. У ней в голове компьютер, ее не обманешь, ловушки на раз раскусывает. Попробуй обмани машину. – Разволновавшись, размахивая руками, ответил Трал. – Обыграть бота, это по мне, такое нам по силам! Тут нужно народную мудрость использовать. – Произнес Артем и приблизившись на десять метров к стене ущелья положил недоеденное яйцо. Вернувшись к команде, продолжил. – Подобное тянется к подобному! – Не понял? – Трал с недоумением посмотрел на Артема. – Раз в стрелке много нанороботов, то она сейчас поползет к яйцу. Сунет голову в скорлупу, тут мы ей по башке и настучим, – выложил свое видение поведения монстра Артем. Стали ждать. Жизнь внесла в план Артема свои коррективы. Вместо одной стрелки к яйцу ползли несколько и с каждой минутой число их увеличивалось. – В общем, эксперимент прошел удачно, возникли конечно некоторые накладки, но со временем они будут нивелированы. – Выдал Артем тираду почесав затылок. – Мужики, а ведь им для того, что бы выстрелить как пуля упор нужен! На гладкой поверхности они беззащитны, – высказал предположение Хват. – Теоретически! – Дополнил его высказывание Артем. – Что то мне не хочется проверять теорию на практике! – Испугано глядя на стрелок высказал свое мнение Магир. – А мы и не будем! Пошлите, пока они на нас не сагрились. – Накинув на плечи рюкзак Артем с новыми силами поплелся в Убежище.
Сдача трофеев прошла буднично. Каждый старался скрыть радость от получения нового уровня. Решили разойтись по лежакам и встретиться через полчаса в столовой. Артему предстоял неприятный разговор. Интуиция его не подвела. Команда Стара была в полном составе, Артем за несколько метров почувствовал запах жареного мяса, пропитавший парней во время обеда. Положив копье и рюкзак на лежанку, Артем с независимым видом сел, уставившись на Вжига. Почему то он решил,что скандал затеет именно он. Вжиг не заставил долго ждать: – Чо приперся крыса, кинул отряд на драконьи яйца?! – Высказал претензию злобно смотря на Артема. – При чем тут отряд и яйца. Если ты считаешь, что я член вашей звезды, тогда складываем мясо с ящеров и яйца, делим на всех поровну. На сколько там ящеры вытянули, килограмм на сто семьдесят, плюс мои яйца двадцать. Выходит по тридцать килограмм на брата. Двадцатку за яйца я получил! Где моя законная десятка? Да вы ребята крысы, жрете мое жареное мясо и смеете меня в чем то обвинять!? – С наигранным возмущением заявил Артем. – Охренеть! Вот замутил! – С восхищенным удивлением произнес Бур, в наступившей внезапно тишине. – Вжиг! Ну,что ты все время вперед лезешь? Нет здесь крыс! Никто, никому, ничего, не должен! – Повысив голос огласил свое решение Стар. – Согласен! – Легко согласился Артем. – Как тут отказаться от лежанки? Может кто-нибудь подскажет? – Нужно занять новую, старая автоматически становится свободной. – Подсказал Мех. -Ты ведь возле туалета не захочешь обосноваться? Пошли покажу свободную в центре, мой сосед недавно отлетел.
Заняв лежанку Артем сложил внутрь свои вещи. Разговорились. – Вот ты мне помог! Спасибо тебе конечно за это, но не боишься,что у тебя будут неприятности с командой Стара? – Задал очевидный вопрос Артем. – А наплевать. Я уже начинаю жалеть, что примкнул к ним. Не лежит душа. Мутные они, особенно Вжиг. – Махнув рукой, ответил Мех. – Странная у него кличка – заметил Артем. – Он как и я абордажник. Когда рассказывает о своей службе, о бое, у него получается одинаково. Вжиг, и мы захватили реакторный отсек, вжиг и мы на капитанском мостике. Быстро у него все, вжиг и мы победили. – Смеясь сообщил Мех. – Я думал ты механик, просто сократили – удивился Артем. – Я пилот Меха, это такой большой робот, стотонник – разъяснил происхождение своего прозвища Мех. Воображение Артема нарисовало робота размером с пятиэтажку с огромным мечом в руке, как в известном фильме. Память подсказала, что Мех назвался абордажником. Возник вопрос: – Я не понял, как такими гигантами воюют на кораблях, он же там не развернется? – Нормально! У меня Мех класса "Паук", когда надо ноги поджимает. В основном его используют как передвижную огневую точку. – Я думал, он как человек, две руки, две ноги! – Разочарованно произнес Артем. – При близком взрыве такой робот будет заваливаться, опять же ногу может оторвать. Мех – это шагающий робот с шестью или восемью лапами, количество зависит от тоннажа, который в свою очередь зависит от вооружения. На моем Пауке было две пушки, четыре пулемета и ракетная установка. – Похвастался Мех. – Круто! Я бы на таком покатался! – Позавидовал Артем. – На симуляторах не накатался? – Усмехнувшись, спросил Мех. – Я с дикой планеты. Нам до виртуала еще далеко! У нас техника гусеничная или колесная. У вас такая наверное только в музеях осталась. Слушай, а у твоего "Паука" лазер или бластер есть? – Задал волнующий его вопрос Артем. – Нет, в нашей армии, такого оружия нет. Есть плазменное, но оно эффективно только на планетах, в вакууме не работает. То же самое с лазерами, если противник в скафе со специальным покрытием, ими урон не нанесешь. Короче бесполезное оружие. Ты вообще как в команду Трала попал? – спросил Мех. – Магир с ним искали звезду, мы с Хватом предложили объединится, – уклончиво ответил Артем, не вдаваясь в подробности. – Значит за главного в вашем отряде Магир? Ну да, Трал вряд ли потянет роль командира. Хоть он охотник опытный, но человек очень осторожный. Не рисковый! – Дал характеристику старожилу Мех. – Как гласит народная мудрость "самозванцев нам не надо, бригадиром буду я". В нашей звезде я за командира. – Скромно представился Артем. – Серьезно? И как Магир с Тралом на это согласились? – Удивился новости Мех. – Не знаю. Можешь спросить у них! Мы собираемся в столовой, не хочешь присоединиться? Вдруг надумаешь вступить в наш отряд! – Пригласил Меха Артем. – Ну уж нет! Без обид, но ты ведь зеленый. Первый день здесь. Ты накомандуешь. Хотя с другой стороны, ты Везунчик, тебе все Убежище косточки перемалывает. Слава придурка сдавшего драконьи яйца Системе гремит не переставая. – Рассмеявшись отказался Мех. – Я тебя главным критиком назначу, будешь меня одергивать, когда я буду зарываться! – Пообещал Артем, предлагая плюшку. – Заманчиво. Ладно пошли в столовую, давно я с Тралом не общался, – предложил Мех. Команда Артема сидела за отдельным столом и о чем то тихо переговаривалась. Мех с Артемом подсели на скамью. – Артем, мы тут головы сломали пытаясь придумать как убить стрелок, у тебя нет идеи? – спросил Магир. – Есть. Только нужны кредиты для покупки нужного оборудования. Мы с Хватом пустые, все потратили. – Предупредил Артем. – Сколько? И что покупать нужно? – Загорелся Магир. – Веревку метров двадцать и дробящая оружие, типа палицы, – перечислил нужное Артем. – Тяжелый топор пойдет? – спросил Трал. – У меня в лежанке валяется! – У меня тоже есть. Значит нужно прикупить два топора и веревку. Ждите здесь, я сейчас метнусь в Магазин. – Сказал Магир и убежал. – Я за топором. – Сказал Трал поднимаясь со скамьи. – Хорошо. Мы тогда за оружием и рюкзаками сходим – сообщил Артем поднимаясь следом. – А можно с вами? Интересно посмотреть на такую охоту? – спросил Мех. – Зачем смотреть, когда можно поучаствовать? – С улыбкой спросил Артем. – Ладно. Уговорил. – Дал согласие на вступление в отряд Мех. Собирались недолго, когда сборы были закончены, Трал повел отряд в ответвление ущелья где водились стрелки, но не ходили охотники. Предложение Артема поохотиться рядом с Убежищем было забраковано, никто не хотел делиться секретом охоты на стрелок. А то, что зеваки набегут, было гарантировано на сто процентов. По дороге Артем подбирал камни подходящего размера и складывал в рюкзаки попутчиков. Бойцы обсуждали их предназначение, большинство склонилось к мысли, что будут ими закидывать стрелок. Прийдя на место, Артем нарезал веревку на небольшие куски и привязав к ним камни изготовил примитивное боло. Показал как пользоваться новым для охотников оружием. Потренировавшись, приступили к охоте. Достав яйцо, Артем разлил его по кружкам бойцов, немножко оставив отнес скорлупу поближе к скале с трещинами. Приготовили оружие. Стали ждать. Стрелки не заставили себя долго ждать, устремляясь к вожделенной приманки. Дождавшись когда их выползет десяток Артем дал команду на атаку. Кинули по обычному камню. Стрелки встали в оборонительную для змей позицию. Следом полетели боло, заваливая стрелок на землю. Затем стремительная атака с применением топоров и змеи с перебитыми хребтами, беспомощно дергаются на земле. Собрав добычу отступили на безопасное расстояние. Стали весело обсуждать прошедший бой. – Оказывается, стрелки легкая добыча! – Выразил общее мнение Трал. – Если бы у них была скользкая шкура, ничего бы у нас не вышло! Дело в деталях, нужно подмечать мелочи и использовать их в своих интересах. – Прочитал не большую лекцию Артем. – Точно. Все гениальное просто! – Согласился с ним Магир. – А я не хотел с вами идти. Вот был бы дурак, пропустив такую охоту, – покаялся Мех. Отдохнув перешли к новому месту с расщелинами. Так кочевали по ущелью выбивая стрелок, пока не набили рюкзаки ценными трофеями. Когда шли в Убежище, Артем ненароком обронил: – Вы заметили, что на каждом месте одинаковое число стрелок, ровно десять? – И правда! А почему так? – спросил Магир. – Не знаю! И мне это не нравиться! – Ответил озабоченный Артем. По пути в Убежище, остановились в гроте где обработали добычу, кровь слили в баклажки, вырезку разделили для прокачки энергии. В Убежище направились к знакомому продавцу. Он оказался хорошим знакомым Трала, увидев добычу, закрыл лавку и повел Артема с командой к своему боссу. Артем впервые оказался в этом закутке Убежища. Ширмами было отделено с десяток лежаков. В кресле находился мужчина, вернее старик, но еще крепкий телом. Продавца и компанию он встретил ворчанием, но увидев содержимое рюкзаков, тут же сменил гнев на милость. Торговались долго! В основном это делал Трал, выбивая каждый кредит. К концу торгов Артем стал богаче на десять тысяч кредитов и каждый охотник оставил себе рог стрелки. Осталось найти мастера для переделки копья. Рейдом остались довольны все за исключением Меха. На вопрос Артема, почему он такой смурной, Мех ответил, что у него для прокачки четвертого уровня не хватает семидесяти очков опыта и если бы он сдал Системе пару стрелок, то наконец то достиг своей цели. Четвертый уровень это его мечта. Когда подошли к своим лежакам Артем, попросив рюкзак Меха незаметно переложил в него семь яиц дракона. Наказав не светить содержимым отдал рюкзак и отправил Меха в портальную комнату. Мечта Меха осуществилась. Вернулся он с улыбкой до ушей. – Как мало надо человеку для счастья – философски заметил Артем наблюдая за Мехом. – Вот когда достигнешь четвертого уровня, тогда ты меня поймешь- загадочно произнес Мех. – Уже достиг и поверь счастливым от этого не стал, – ответил Артем укладываясь на лежанку. – Как!? Ты же здесь первый день!? – Пораженный услышанным спросил Мех. – Долго что ли умеючи – усталым голосом произнес Артем. Он уснул сразу, так устал за день. Уже засыпая, чуть слышно пробормотал " как там Егор, голодает небось".
