Евгений Вальс
Новогодние приключения арбузной горгульи
– Они сплетены из шерстинок мамы, папы, братьев, сестёр и дедушки с бабушкой. Там и мои шерстинки есть! – гордо сказал он. – Браслет – это наш оберег! Когда мы выходим из норы и не можем взять с собой всю семью, то с этим браслетом берём частичку всех, и она нас защищает!
«Вот бы мне такой браслет! – подумала Флорана. – А то ночью сидеть одной в арбузе бывает страшно».
Когда она вместе с кроликами пролезла в щель плетёного забора, Клеверик сказал, глядя на её домик:
– А ну-ка дружно поднимем этот арбуз!
Ромашек тоже захотел помочь перенести дом Флораны и встал вместе с братьями. Они просунули лапы под арбуз и попытались его поднять.
– На счёт «три»! – скомандовал Клеверик. – Раз, два…
Когда он досчитал до трёх, высохшая полосатая корочка арбуза затрещала. От неё даже откололся кусочек. Кролики тут же опустили домик, прижали уши и стали испуганно переглядываться.
– А если не тащить, а перекатывать? – предложила Фиалка. – Он же круглый!
Тогда Клеверик с сыновьями навалились с одного бока на арбуз, чтоб сдвинуть его с места. Но домик Флораны только сильнее затрещал. Горгулья замерла от страха, а кролики вернули арбуз на место и озадаченно умолкли.
– Ну вот и всё! – выдохнула Флорана и села перед арбузом на грядку. – Останусь я тут. Спасибо, что хотели мне помочь…
– Наверняка мы ещё не всё попробовали, – сочувственно проговорил Ромашек и приобнял Флорану. – Найдём другой способ вместе встретить Новый год!
– Мне поможет только волшебство, – развела лапами горгулья. – Но я не знаю, в дупле какого дерева живёт Ёлочная фея…
Кролики тоже не знали, ведь лес большой, а они не отходят далеко от норы. Ушастое семейство обступило горгулью, и Флорана на миг поверила, что все вместе они придумают, как обойтись без волшебства. От напряжения у горгульи аж рожки зачесались. Но кролики молчали. Тогда Ромашек посмотрел на родителей и сказал:
– Ну, если арбуз не отпускает тетушку Флорану к нам в гости, я могу остаться с ней!
Флорана изумлённо раскрыла рот, а кролики вытянули уши и уставились на Ромашека.
– Но как ты будешь тут без нас? – спросил его папа.
– А на что мне семейный браслет? – указал на лапу Ромашек. – Вы же сами говорите: если не можешь взять с собой всю семью, возьми хотя бы её частичку! Вот я и останусь тут с браслетом, а значит, и с вами.
– У меня идея получше! – воскликнула его мама и стала искать что-то на грядке. – Выходя из норы, мы действительно берём с собой частичку семьи в виде браслета. А вдруг это подходит и для дома?!
Она подняла с земли отколовшийся кусочек арбуза и вручила Флоране.
– Предлагаю проверить, отпустит ли вас проклятие, – сказала она, – если с вами будет частичка арбузного дома!
Воодушевлённые новой идеей, кролики и горгулья опять развернулись и пошли к норе, где их уже заждались и начали беспокоиться. Флорана шагала, не оглядываясь, и сжимала в лапах кусочек арбузной корки, как волшебный амулет. Чем дальше она отходила от арбуза, тем сильнее билось её сердце.
И вот они дошли до того места, где в прошлый раз она почувствовала, как невидимые силы схватили её за хвост. Кролики затаили дыхание, а Флорана сделала осторожный шаг, за ним второй, третий. Арбузное проклятие будто развеялось. Оно больше не держало горгулью за хвост. Флорана улыбнулась и глянула на Ромашека:
– У нас получилось! – радостно сообщила она. – И совсем без волшебства!
Кролики так переживали за неё, что стали обнимать Флорану, а потом вместе побежали к лесу. Там, на опушке, в глубокой и тёплой норе их ждал праздничный ужин и еловая ветка, которую кроликам и Флоране не терпелось нарядить.
4. Стеклянная морковка
Традиция отмечать приход Нового года появилась в Санторинском королевстве давно. Её привёз из-за моря ещё прадедушка Роланда I – нынешнего правителя страны. Всем так понравилось наряжать ёлку и в полночь доставать из-под неё подарки, что праздника ждали даже в кроличьей норе.
В одной из них собралось большое семейство. Кролики пригласили в гости горгулью, достали из кладовой съестные припасы и накрыли стол из куска коры. У Флораны слюнки текли от изобилия сухофруктов и орехов. Особенно ей захотелось отведать фундука и сушёных абрикосов, но не раньше, чем все усядутся на маленькие пеньки, расставленные возле стола.
А пока кролики затащили еловую ветку в нору и вместе с горгульей начали её наряжать. Кролики повесили на неё гирлянды из сушёных грибов и ягод. Кое-где между гирляндами кролики поместили фонарики из сухих полупрозрачных листьев, склеенных смолой.
– А как они светятся? – удивилась Флорана. – Это волшебство?
– В них светлячки, – засмеялся Ромашек. – Я сам их с братьями ловил и туда засовывал.
Такие же фонарики висели над столом и в извилистых ходах кроличьего дома.
– У вас тут не нора, а настоящая пещера! – восторженно воскликнула горгулья, любуясь наряженной веткой.
– Да, зайцам такую никогда не вырыть! – согласился папа Клеверик и поискал взглядом Ромашека.
Но маленький друг Флораны куда-то исчез.
– Наверняка побежал за семейной реликвией, – сказал папа Клеверик. – Она помогает нам верить в чудеса, особенно в канун Нового года.
– И что это такое? – поинтересовалась Флорана.
Горгулья никогда не видела реликвий и надеялась, что это нечто-то более волшебное, чем светящийся фонарик. Ромашек быстро вернулся. Подпрыгивая и что-то напевая, он протянул горгулье лапу, а в ней сверкала ёлочная игрушка.
– Это же стеклянная морковка… Что в ней особенного? – изумлённо уставилась на игрушку Флорана.
– Ты просто не знаешь, как она у нас оказалась. – прижал к груди стеклянную морковку Ромашек.
Крольчонок рассказал, что много поколений назад их семья жила не здесь, среди оврагов с ягодными кустами, вблизи леса и пахотных полей. Далёкий предок, чьё имя он теперь носит, как-то оказался в реке, когда убегал от лисы. Он ловко от неё уворачивался, но, как и все кролики, бегал не очень хорошо. Лиса загнала его на край обрыва, а под ним журчала река.
«Меня спасёт только чудо», – подумал он и увидел бревно.
Вот тогда он и решился прыгать на бревно. Лисе оставалось бежать за ним вдоль берега. А бревно унесло течением далеко-далеко.
«Меня спасёт только чудо», – подумал он во второй раз.
