Россия снова стала крупнейшим в мире экспортером зерна. Появились крупные фермерские хозяйства с широким использованием наемного труда, в основном они производили зерно, лен и хлопок.
Наряду с ними процветало множество семейных хозяйств, которые снабжали города мясом, молоком и овощами. Здесь семейные фермы успешно конкурировали с крупными мясо – молочными агрохолдингами.
По предложению Сталина на добровольной основе осуществлялась коллективизация. В колхозы вступала преимущественно малоземельная беднота.
Однако, большинство разорившихся фермеров продавало свои земли и уходило на заработки в города. Наличие стартового земельного капитала помогало им открывать свое дело.
Довольно скоро выяснилось, что колхозы, как правило, являются убыточными хозяйствами и требуют больших финансовых вливаний со стороны государства, уменьшая его возможности по социальной поддержке малоимущих граждан.
В 1932 году Николай Бухарин выступил с резкой критикой движения коллективизации и Ленин его поддержал. Убыточные колхозы были ликвидированы, и это стало дополнительным источником рабочей силы для развивающейся промышленности.