Евгений Куликов
Реликта. Аметист
Глава 5. Чужаки
лето 2051
Каин протёр глаза и отбросил учебник по английскому языку в сторону, сильно испугав Терру. Она осторожно подняла книгу с глянцевыми страницами и положила на больничную тумбочку.
– Так мы с тобой ничего не выучим.
– Гори оно пропадом, – Каин уткнулся лбом ей в шею – единственное место во всём мире, где чувствовал себя, как дома. – Мы теряем время. Этот Альфред играет в свою игру, а ты ему веришь. Он тебе понравился, да? – к лицу прилила кровь. Внутренний моторчик, как обычно, завёлся с полтычка.
– Тише, – Терра провела пальцами по его запутанным чёрным волосам, – я не говорю, что Альфред мне нравится, но его помощь будет очень кстати. Ты можешь ошибаться насчёт нападения. Или насчёт комбинезона.
– Я знаю, что видел! А ты просто выставляешь меня дураком! Тебе хочется верить в чудесное спасение, надеешься, что я ошибаюсь, – он со всей силы стукнул кулаком себе по колену. – Было время, когда ты мне безоговорочно доверяла! Скоро я вовсе стану ненужным.
– Каин… – Терра схватилась за лицо.
– Тебя дурачат. Ты уже не помнишь, что нам обещали в Каргаде. А я помню! Я тоже думал, что жизнь наладится. И как? Наладилась? Ты считаешь меня параноиком, но я реалист! Они снова обманут, предадут, выпотрошат твою душу! Эти люди бросят тебя на каторгу, будут морить голодом, ставить на нас опыты! Ты этого хочешь?! Мало тебе того, через что мы прошли?!
– Ты меня пугаешь, – Терра вжалась спиной в стену и спрятала лицо за колени.
– Прости, – Каин со всей силы стиснул зубы. В такие минуты он ненавидел себя. Эмоции всегда вырывались наружу, как снежная лавина после землетрясения, сдержать их было просто невозможно. – Мне сложно даются языки, особенно тогда, когда в этом почти нет смысла.
– Я помогу тебе, первое время буду переводить.
– Терра, мы второй месяц тут торчим! – Каин обвёл взглядом палату и поморщился. – Даже в Каргаде нас выпускали на свежий воздух. Всё это ложь. Нас обманывают, снаружи нет никакого города. Мы в тюрьме! Всё это вокруг, – он обвёл рукой комнату, – это сплошная мишура, пыль в глаза. Уколы эти! – он вспомнил, как месяц назад попробовал не вкалывать АКВ, чуть не отправился в объятья покойных родителей. – Я никогда так тяжело не просыпался по утрам. Нас травят, попомни мои слова. Не знаю, какой у них план, но так больше не может продолжаться. Нужно выбираться отсюда, помоги мне придумать план побега. Ты же голова!
– Ещё рано думать о побеге. Говорю, я что-то видела в окне.
– Тебе показалось! – Каин надул ноздри. Да что она там могла видеть? Ну, отвели её в другое крыло, подключали катетер. – Специально подстроили, а ты варежку и открыла.
– Я видела крышу автобуса, там, за забором, – настаивала Терра.
– А диких лосей? Под окнами пробегали на рассвете, не обратила внимание?
– Порой ты невыносим. Делай, что хочешь, мне всё равно.
Каин насупился. Всё равно помирятся, не в первой. Она без него и шагу ступить не может, маленькая ещё. Не прошло и нескольких минут, как совесть начала грызть его изнутри. Пробормотав под нос ругательства, Каин снова уткнулся в глупый учебник.
Не успел он разобрать первый абзац, в комнату вошёл доктор Вурд, как всегда в любимом синем халате. В руке – раздутый до треска пакет, на лице – улыбка.
– Доброе утро!
Они кивнули в ответ. Как бы предвзято Каин не относился к местным жителям, Вурд казался добрым и заботливым человеком. Либо это была лишь игра, чтобы втереться в доверие.
– Сегодня день ИКС, – продолжал доктор, – проверяем эйчфоны, прижились датчики или нет, – Каин с трудом понимал английский, приходилось додумывать своими силами. – После обеда мы идём в процедурную, настраиваемся и, если всё пройдёт хорошо, то знакомимся с наставниками.
Терра перевела.
– Я принёс выходной комплект, надеюсь, с размерами не ошибся, – доктор Вурд поставил у кровати пакет и направился к двери, – могли бы и раньше начать, но процедурная сейчас занята, так что обедаем в палате. Без датчиков выходить не положено. Увидимся позже.
Как только врач вышел, они вытащили одежду из пакета. Вполне приличную. Несколько добротных штанов, в которых не грех и по скалам лазить, рубашки, толстовки, свитера. В отдельной упаковке лежало хлопковое нижнее белье, майки и носки.
Каин вздохнул. Стоило только повысить голос, доктор уже тут как тут. Разве это не подозрительно? Но другого выхода нет: придётся идти, иначе они так и останутся навсегда в четырёх стенах.
Как и было обещано, сразу же после обеда доктор Вурд зашёл за ними. В процедурную пришлось идти через соседнее больничное крыло. В отличие от предыдущей прогулки в сопровождении Альфреда, сегодня в коридорах было довольно людно, Каин насчитал более тридцати человек. Все они выглядели… нормально. Можно даже сказать, индивидуально. Никакой формы – одежда пёстрая, у каждого своя причёска, хоть и не такая смелая, как в Каргаде. В больнице было много мужчин и женщин преклонного возраста, лет под пятьдесят. Они с большим интересом рассказывали друг другу увлекательные истории. И это не укладывалось в представление Каина о тюрьме. Никакой охраны, ни наручников, ни возмущённых заключённых. Очередная показуха?
Наконец, они зашли в пропахший лекарствами просторный кабинет с несколькими кроватями, между которыми стоял большой прибор, высотой с человека. На длинной стене разместилось большое панорамное окно, в которое был виден внутренний двор больницы с вымощенными шестиугольной плиткой дорожками, лавками и фонарями. Вдалеке возвышался каменный забор с рельефными узорами, а за ним торчали кроны высоких деревьев.
– Что там? – неумело спросил Каин и ткнул указательным пальцем.
Доктор выглянул в окно и приподнял брови.
– Двор? Забор? За забором кончается больница, – развёл он руками, – там дорога и автобусная остановка. А за дорогой Центральный парк. В чём суть вопроса?
Слишком много слов, и слишком мало понятных. Каин просто кивнул.
– Если мы во всём разобрались, – ухмыльнулся врач, – то приступим к настройке? Ложитесь, начнём с вас.
Доктор Вурд присел рядом с Каином и подключил провод от прибора к эйчфону на запястье. Экраны на том и на другом засветились ярким зелёным светом, комната наполнилась монотонным писком.
– Хорошие показатели, можно в космос запускать, – усмехнулся доктор. Он стал о чём-то быстро рассказывать, Каин на первом же предложении потерял мысль и вскоре запутался.
– Говорит, что все твои показатели будут записаны в эйчфоне, – пришла на помощь Терра, – ты сможешь их смотреть в любое время. Эйчфон нужно заряжать раз в месяц, не снимая с руки. Доктор Вурд выдаст нам специальные провода. В эйчфоне будут указаны все лекарства, которые нужно принимать.
– Или яды?
Терра проигнорировала его слова и дальше переводила слова Вурда:
– Если что-то пойдёт не так, появится предупреждение. В крайнем случае, автоматически будет вызвана полиция.
– Полиция… – фыркнул Каин, – солдаты с автоматами?
– Прекрати же!
Она покраснела от возмущения.
– Готово! – наконец доктор Вурд вытащил провод и жестом пригласил Терру прилечь на соседнюю кровать.
Каин встал и взглянул на экран эйчфона: небольшого чёрного устройства, плотно закреплённого на запястье левой руки, чуть больше ручных часов, чуть меньше обычного мобильного телефона. Слова и значки были довольно мелкими, но выбирать не приходилось. Он ткнул пальцем в появившееся новое приложение «I am who I am», на весь экран развернулась таблица с какими-то показателями, которые сменялись каждые десять секунд.
– Я не понимаю, что это за цифры.
– Кровь, гормоны, может, ещё что-то, не знаю, – отозвалась Терра.
– И зачем мне это нужно?
– Если показатели выйдут за крайние значения, поступит сигнал. Может приехать медицинская помощь или полиция.
– Ну да, помощь, – Каин скорчил недовольную рожу и продолжил рассматривать приложение. По сути, этот эйчфон был обычным телефоном на запястье, только ещё показывает анализ крови. И должно быть, отслеживал их перемещение. Куда же без этого? – Как он работает?
Терра задала вопрос доктору Вурду, а затем перевела ответ:
– От него по сосудам тянется датчик, до самой аорты. Доктор просит быть осторожными, чтобы случайно не порвать артерию.
– Хорошо.
С Террой врач возился несколько дольше. Ему что-то не нравилось в результатах. Даже кому-то позвонил, проконсультировался. В итоге Вурд отключил эйчфон от прибора и удовлетворённо протянул:
– Вот и всё – птенчики покидают отчий дом. Можете забрать вещи из палаты, а потом я провожу вас к наставникам.
Десять минут спустя Каин вышел из палаты с небольшой походной сумкой за плечами – туда поместились все их вещи. С этой сумкой он не расставался с самого дома – подарок покойного отца.
Доктор Вурд и Терра ждали его у лифта.
– Нам на первый этаж, пройдёте инструктаж, получите фамилию, затем наставники отвезут вас домой. Остальные вопросы будете уже с ними решать.
Каин переглянулся с Террой.
– Домой? – переспросил он.
– Всем иммигрантам выдают стандартную квартиру, – медленно по слогам пояснил врач. – Не в лучшем районе, но вполне пригодную для жизни.
– Хорошо.
Внизу царило столпотворение. Люди всех возрастов, включая маленьких детей, слонялись по коридорам, о чём-то беседовали, кто-то улыбался, кто-то спал на ходу. В последний раз Каин видел такую толпу на «торговой» площади в Каргаде. Оставалось надеяться, что посетителей этой больницы не ждала та же печальная участь.
– Сезонный день бесплатной проверки, – старался перекричать шум толпы доктор Вурд. Он что-то ещё добавил, но Каин не понял ни слова.
– Люди пришли за бесплатными обследованиями, – пояснила Терра, – халявщики.
Каин кивнул, знал о таких не понаслышке.
Минуя длинные очереди, они прошли мимо парадного выхода и вошли в неприметную дверь с надписью «Служебное помещение». В просторной комнате за обеденным столом с чашками чая в руках сидели две женщины средних лет.
Первая, чуть постарше, блондинка, несколько в теле, под носом некрасивая родинка, с горошину, из которой выглядывал чёрный волос. Приторно добрые глаза вызывали отвращение. Строгое чёрное платье с пиджаком никак не сочетались с натянутой на лицо улыбкой. Да и кто красит волосы, если только не собираешься обманывать людей? Терра всегда говорила, что он слишком придирается к людям. Но ведь они сами в этом виноваты, люди подозрительные.
Вторая женщина, лет на пять моложе первой, вызывала больше доверия. Она не лыбилась, как дура, не выпячивала доброту наружу, вела себя сдержано. Да и одета была просто и со вкусом, почти как тётя Ливия, которую он очень любил в детстве.
– Добрый день! – доктор Вурд указал на женщину с родинкой. – Знакомьтесь, миссис Шерил Харч, а это, – он обратился ко второй, – миссис Кейт Лонега – ваши наставники. Так сказать, проводники в мир Реликты. А это мистер Каин и мисс Терра.
– Слишком много пафоса, – процедил Каин.
Терра ничего на это не ответила.
Обе женщины протянули руки, пришлось пожать, чтобы не выглядеть невоспитанным.
– Вы говорите на английском? – спросила Родинка.
– Терра говорит, – ответил за них доктор, – только она молчунья у нас. Каин пока слабоват.
– Ничего, это не проблема, – она поставила на стол небольшой прибор, размером с кулак, – у нас есть переводчик.
Каин покосился на знакомый прибор:
«Надеюсь, Терра понимает, что они заодно с Альфредом? Нужно быть вдвойне внимательным».
– Переводчик будет не лишним, – врач взялся за ручку двери. – Я вам нужен, или сами справитесь? У меня через десять минут осмотр.
– Думаю, мы сами, – женщины переглянулись и согласно кивнули. – Сергей, можешь идти, не беспокойся, спасибо.
– Если что, я на связи, – доктор Вурд на прощание пожал Каину руку и поспешно удалился.
Наступило неловкое молчание, которое Родинка постаралась поскорее нарушить.
– Чаю? – она включила прибор-переводчик.
– Нет, – коротко ответил за обоих Каин. – Приступим к делу.
Кейт улыбнулась, чем сильно смутила его. Снова пауза. Неужто они чувствуют его недоверие?
– Думаю, нам нужно снять напряжение. Должно быть, вы чувствуете себя скованно, вам пришлось долгое время жить взаперти. С этого дня вы вольны делать всё что захотите.
– В рамках законов Реликты, – поспешила добавить Шерил.
Каин молчал, наблюдая за поведением будущих наставниц.
– В самом деле, ребята, – Кейт похлопала ладонями по столу, – будем проще. Уверена, у вас много вопросов. А в наших головах полно ответов. Это не допрос, а обычная беседа. Позвольте, я всё же угощу вас чаем, хорошо?
Терра вопросительно взглянула на него. Каин нехотя кивнул. Ему было бы проще, если бы разговор прошёл быстро и по существу.
Кейт радостно подскочила со стула и поспешила приготовить чай, пока они не передумали.
– Я пока расскажу план сегодняшнего дня, – между тем продолжала лыбиться Родинка. – Мы выдадим вам новые документы, обсудим основные моменты жизни в Реликте, затем потренируемся пользоваться ПЭДом и отправимся в вашу новую квартиру…
– Вы теперь будете следить за нами? – со строгостью в голосе спросил Каин.
Шерил запнулась и приподняла брови.
– Следить? Зачем нам за вами следить? – она приоткрыла рот, словно что-то поняв. – Думаете, вас держат в тюрьме? Это не так.
– Значит, мы можем уйти из города?
Родинка облизала губы.
– По периметру стоит охрана, территория Реликты ограждена стенами. Наружу разрешено выходить только рубежникам и то ненадолго. Но это для вашей же безопасности.
– Значит, мы в тюрьме.
– Нет! Если слишком далеко уйти, то можно не успеть вернуться до десяти! Без укола вы умрёте! – Родинка округлила глаза. – Почему ты хочешь уйти из города, Каин?
Либо она глупа, либо прикидывается. Одно другого не лучше.
– Неважно. Рассказывайте.
Кейт поставила дымящиеся чашки на стол, а рядом небольшое блюдце с горстью печенья:
– Дорогие мои, вы попали в беду. Наши рубежники нашли вас при смерти, привезли в больницу. Врачи вас выходили, нет никакого заговора. Просто без лекарств вы погибнете, – она присела напротив Каина. – Когда я была маленькой девочкой, мои родители месяцами ждали очереди, чтобы попасть в Реликту. Мы родом из пригорода Лондона, Великобритания. После третьей мутации коронавируса жить стало просто невозможно, сотни тысяч людей задыхались. Далеко не всем, кто хотел, повезло уплыть с острова. Можете как угодно относиться к Реликте, но это место спасло десятки тысяч людей от мучительной смерти.
– Десятки тысяч? – нахмурился Каин.
– А, по-вашему, – усмехнулась Шерил, – сколько здесь живёт людей?
Он молчал. Спроси у него полчаса назад – ответил бы «несколько сотен», в лучшем случае.
– Нужно просто выйти в город, Шерил, у ребят всё встанет на свои места, – сказала Кейт. – Начнём с документов?
– Да, – Родинка вытащила из небольшой сумки две жёлтые папки и протянула их Каину и Терре. – Это начальный комплект документов, мы их уже внесли в базу, осталось только уточнить возраст и подтвердить в эйчфоне. Всё необходимое будет у вас на запястье.
Каин открыл папку и первым же делом увидел удостоверение жителя Реликты.
– Это не моя фамилия.
Терра тоже покачала головой.
– Знаю, – Шерил наклонилась вперёд и ткнула жёлтым лаковым ногтём в удостоверение, – это уже не имеет значения. Ваша новая фамилия: Доннелли. Восьмое сословие. Неважно, кем вы были за стенами Реликты, теперь у вас новая жизнь. Имя у вас останется прежним, а к фамилии придётся привыкнуть. Она играет большую роль.
– Какую роль?
– Сословие определяется количеством букв в фамилии, – пояснила Кейт. – Чем меньше букв – тем выше сословие, а чем выше сословие – тем престижнее семья. Например, Реликтой управляют четыре семьи из второго сословия: семьи Ан, Ву, Мо и Ли.
– Альфред Ан, – выпалил Каин. Так вот, кто он такой, не врач, не учёный. Он один из Заправлял в городе.
– Альфред, да – подтвердила Шерил, – он относится к правящей семье. Скажу между нами, он очень проникся вашей историей и хочет помочь. Альфред особенный человек. Благодаря ему мы в Реликте живём, а не выживаем, как снаружи.
– Почему мы в восьмом сословии? Кто за нас это решил?
– Сословия распределяются по алфавиту, – продолжила Кейт, – когда заканчиваются хорошие сочетания, добавляют новую букву. В очень редких случаях фамилии могут повторяться, но это скорее исключение, чем правило. На данный момент заполняется восьмое сословие. Реликте скоро стукнет четвёртый десяток лет. Чем раньше пришёл человек, тем выше у него сословие, всё просто.
– И как именно сословие влияет на нас? Чем мы будем отличаться от второго сословия?
– Зарплатой, – шмыгнула носом Шерил. – Чем выше сословие, тем выше зарплата, вернее, коэффициент, но пока что не берите в голову. Есть ещё некоторые привилегии, но это уже не так важно. Не думаю, что вам кровь из носу нужно будет попасть в закрытый клуб для третьего сословия.
– Какая у вас справедливая система, – Каин сложил руки на груди. – Настоящий рай на Земле.
Ему не впервой оказываться на самом дне выгребной ямы. Он уже давно привык, что счастье в этом мире создано не для него. Только Терру жалко, она совсем не заслужила такого обращения к себе. С её-то мозгами… можно планету повернуть против оси.
Шерил смущённо опустила глаза в документы и прочистила горло.
– Также вы должны указать свой возраст.
– Мне двадцать шесть, ей семнадцать, – ответил Каин, не задумываясь.
– Врать, по большому счёту, не имеет смысла, – пожала плечами Кейт, – от этого лишь будут зависеть ежегодные медицинские проверки и подбор лекарств во время болезни. Вы должны понимать, лекарства для двадцатилетних не всегда подходят старикам.
– Двадцать шесть и семнадцать!
«Разве я похож на старика?»
– Хорошо, – Шерил снова ткнула в документ ногтем, – вот тут можете написать дату рождения, и во втором экземпляре тоже. Отлично! Терра, напиши и передай, пожалуйста.
– Что ещё нам нужно знать? – Каин с хлопком бросил стопку листов возле Шерил. Женщина сложила губы в трубочку и тяжело вздохнула.
– Угощайтесь, – Кейт согнула брови треугольником и подвинула тарелку с печеньем, – никто так и не притронулся к чаю.
Терра покосилась на него.
«Надеюсь, нас не отравят. Иначе для чего весь этот цирк?»
Каин нехотя дал добро. Она осторожно коснулась губами остывшего чая и довольно облизнулась.
– Самое важное, что вам нужно знать: ни в коем случае нельзя пропускать укол АКВ, – продолжала Родинка. – Его нужно колоть строго в десять вечера, не раньше и не позже. При некоторых профессиях есть отличия в полчаса. В остальных же случаях, строго в десять, – повторила она. – Если затянете, то можете задохнуться. Лекарство действует, как снотворное: вы отключитесь за несколько минут, поэтому перед уколом подготовьтесь ко сну. Наутро будет тяжелая голова, всё будет валиться из рук, не будет сил, работать до обеда будет тяжеловато, но вы к этому привыкнете. К вечеру эффект почти пропадает.
Каин кивнул, ему уже месяц колют АКВ – ощущения до омерзения неприятные. В Каргаде он ненавидел вечер, теперь же весь день ждал его с нетерпением.
– Поэтому всем жителям Реликты устанавливают катетер. При желании, его всегда можно перенести на запястье возле эйчфона, только это стоит много ченсов.
– Шансов?
– Ченсов – это наша валюта, – пояснила Шерил. – Во время работы они автоматически начисляются вам на счёт, всё будет в эйчфоне. Чтобы что-то купить, нужно воспользоваться терминалом или ПЭДом, – она подошла к большой стойке с дисплеем и синим значком конверта. Сверху и снизу к стойке подходила толстая непрозрачная труба. – Смотрите.
Каин и Терра встали из-за стола и приблизились к незнакомому устройству. Над дисплеем было что-то написано, но он не смог прочитать.
– Это пневматическая почта экстренной доставки, сокращённо ППЭД, мы просто говорим ПЭД. Не знаю, как вы раньше покупали товары, ПЭД – это быстрый способ что-то купить в Реликте. Для начала засовываем руку в карман ПЭДа, – Родинка сунула запястье с эйчфоном в небольшое узкое отверстие. Маленькие лампочки по контуру дисплея засветились красным и через несколько секунд позеленели.
– Нужно дождаться, пока ПЭД синхронизируется с вашим эйчфоном, будет небольшая вибрация. А затем появится приветственная надпись, – она вынула руку из кармана и указала на дисплей. – Нужно будет выбрать, «отправить» или «получить». Чаще всего вы будете что-то покупать, так что для примера давайте выберем «получить».
Шерил несколько минут показывала им разные окна, казалось, здесь можно было купить что угодно: мясные изделия, молоко, крупы, овощи, фрукты, готовые блюда, закуски, десерты. И это только съестное! С каждой новой вкладкой глаза Каина становились всё шире и шире. Каргад в сравнении с Реликтой походил на безжизненную деревню.
– Предположим, вы захотели купить воду, – продолжала Родинка.
– Хочу это! – Каин ткнул пальцем в картинку с изображением ветчины.
Шерил хохотнула.
– Кто-то забыл пообедать? Ну, хорошо. Нажимаем на иконку с ветчиной, выбираем упаковку по весу. Допустим, вот эту, чтобы полегче было, нажимаем. Далее «оплатить корзину», ещё раз прикладываем эйчфон для оплаты. Готово!
ППЭД глухо засвистел.
– Набирает давление, – Шерил улыбнулась, – ветчина сейчас летит по трубам с ближайшего склада. Некоторые товары быстро приходят, некоторых нужно ждать какое-то время. Крупные товары привозят доставщики, можно указать, если потребуется помощь при разгрузке, тогда приедут ещё и грузчики. Самое главное – не забыть купить АКВ. Обычно после девяти он тупит, очень много заказов, так что советую покупать заранее.
– Я бы закупился на неделю вперёд, – хмыкнул Каин, уже прикидывая в голове, сколько ему потребуется взять с собой уколов, чтобы сбежать из города. В его голове уже зрел план, осталось только всё разузнать.
– Не получится, – вернула его с небес на землю Кейт, – продажа начинается в шесть вечера, по одной капсуле в сутки на человека.
– Принял, – придётся ещё соображать.
ППЭД с тихим хлопком прекратил свистеть.
– Прилетела, – Шерил открыла полупрозрачное окошко и вытащила из него небольшую прозрачную упаковку, внутри которой, о чудо, лежала ветчина. – Это контейнер, если нужно что-то отправить, кладите в него вещи. Если вещь будет слишком тяжёлая, то вам напишут на экране. Будешь?
Каин схватил упаковку и одним движением разорвал её вместе с самой ветчиной пополам. Одну половинку он протянул Терре, вторую же съел за два жевка.
«Как же вкусно!»
– Если у вас не осталось вопросов, – Шерил и Кейт подозрительно переглянулись, – то мы можем отправляться в вашу новую квартиру.
Каин забросил за плечо сумку и взял Терру за руку.
Впервые за долгое время над головой оказалось чистое небо. По щекам скользнул теплый ветерок, воздух источал запах города. Не столь мерзкий, как в Каргаде, пропахший бензином и выхлопами, но и не такой приятный и умиротворяющий, как дома в горах. Взмывшая стая голубей на мгновение заслонила жаркое солнце.
Каин делал неуверенные шаги по больничному тротуару, пытаясь раскусить злодеев Реликты. Он жадно цеплялся ко всему, что мог увидеть, надеясь понять их коварный план. Здесь не может быть так красочно, как рассказывают. Каргад тоже первое время казался спасением.
За воротами больницы Каин остановился. Вдоль дороги катились десятки высокотехнологичных автомобилей с чёрными зеркальными окнами, мимо беззаботно шли люди. На лице у Терры застыло похожее немое удивление.
– Всё в порядке? – спросила Кейт.
– Не совсем, – он жадно всматривался в лица прохожих. Хоть бы одна морщинка, хоть бы один изгиб губ выразил недовольство… но, кажется, они были счастливы. Какие-то подростки в ядовито-зелёных шортах смеялись на всю улицу и потягивали газировку из пластиковых бутылок. Женщина с коляской и маленькой собачонкой на поводке обсуждала со знакомой сегодняшние покупки, то и тыча в экран эйчфона длинным красным ногтем.
В конце улицы возвышались многоэтажные дома, как из телевизора в детстве. У ближайшего перекрёстка с фонарных столбов свисали электронные дорожные указатели с ярко-красными буквами: Аркетт-драйв, Винзор-драйв, Коин-драйв.
Каин никогда не бывал в крупных городах, полных людьми. Дважды ему приходилось проезжать мимо заброшенных заводов, попадались деревни, один раз он на горизонте удалось разглядеть руины Дели.
– Я никогда не видел… ничего подобного.
– Хотела бы я заново испытать твои ощущения. Пойдём, прокатимся по городу.
Из-за поворота показалась необычная машина молочного цвета: двухэтажная, с окнами по периметру, четырьмя дверьми, но без водителя. На передней панели яркими сине-зелёными огоньками светилась надпись «Маршрут №11», вдоль корпуса тянулся нарисованный длинный баннер с единственным словом «Лигидробус». Шерил поманила рукой в сторону остановки и вскоре перешла на бег
– Ждать нас никто не будет, – задыхаясь прохрипела она.
Лигидробус остановился возле прозрачного козырька остановки и разинул все двери, выпуская десяток пассажиров. Проскользнув в последний момент перед закрытием, Каин оказался внутри. В салоне оказалось прохладно.
– В этот раз мы заплатим за вас, – тяжело дыша, Родинка сунула запястье с эйчфоном в одну из двух касс оплаты. – На первое время вам хватит ченсов, город выделяет иммигрантам по пять сотен на человека, но работу нужно будет как можно скорее подыскать.
Каин кивнул, его изумлённые глаза не могли остановиться. Он жадно осматривал всё, что мог увидеть.
Неожиданно кто-то громко заговорил на весь салон, благо прибор Шерил и его перевёл, привлекая внимание пассажиров:
«В салоне свободно десять сидячих мест. Стоячие места не предусмотрены. Если вам не хватило кресел, дождитесь следующего автобуса под номером одиннадцать, он прибудет через восемь минут сорок три секунды».
– Я временно отключу прибор.
Автобус тронулся с места. Каин жадно искал водителя, но так и не смог его найти.
«Он едет сам!»
Лигидробус ехал довольно быстро, мимо проносились десятки, если не сотни машин, должно быть, тоже без водителей. На витринах и вывесках магазинов встречались знакомые символы, но Каин, как назло, забыл все английские слова. Его изумлению не было предела. По краю тротуаров стояли изящные металлические урны, стилизованные под маленькие копии ППЭДов без труб, в Каргаде такой роскоши не было. Что уже говорить о кафешках и аллеях со скамейками! Вдоль улиц Реликты тянулись десятки труб пневматической почты, что несколько резало глаз. Должно быть, к этому со временем привыкаешь.
Терра молчала, но поглядывала на него как-то с издёвкой, её взгляд безмолвно шептал: «Вот видишь, а ты говорил».
После очередного перекрёстка они оказались на Винзор-драйв, о чём было сказано на небольшой вывеске. Здесь оказалось очень людно, видимо, проходил какой-то праздник. Сотни людей танцевали на большой площади, энергичную и непривычную уху музыку было слышно даже из салона. Над их головами в воздухе плясали какие-то полупрозрачные мультяшные фигуры.
– Что это? – удивлённо спросил Каин, ему никогда не доводилось видеть подобных эффектов.
– Голограммы, – по слогам ответила Кейт. – Сегодня день города. Но мы едем дальше.
– Принял.
Лигидробус свернул направо, а затем нырнул на узкую дорожку среди леса. До следующей остановки пришлось ехать довольно долго. Наконец, они остановились на невзрачной улице с говорящим названием Сайлент-драйв посреди невысоких трёхэтажных домов. Здесь было тихо и безлюдно.
– Мы на месте, – Шерил первая вышла из автобуса и осмотрелась, – сюда, за мной.
Кейт что-то сказала на английском, Терра тут же перевела:
– Она просит запомнить дорогу к дому, чтобы мы не потерялись.
На улице не было ни души. Они шли в полной тишине, лишь шуршание недавно позеленевших крон нарушало молчание. Под ногами проскочила рыжая кошка и скрылась также неожиданно, как появилась.
– Где люди? – настороженно спросил Каин. Хорошее место, чтобы по-тихому с ними разобраться. Другой вопрос: зачем? Их проще было бы прикончить ещё в больнице.
Шерил снова включила прибор и ответила:
– Кто на работе, кто на празднике. Через пару часов вернутся. Хочу сказать, вам повезло: обычно новеньким дают квартиры на юге, в высоких домах. У вас тут будет тихо, и соседи не особо шумные. До центра недалеко.
– Почему?
– Я не заселяю людей, – улыбнулась Родинка, – может, все остальные квартиры были заняты, не могу сказать. Радуйтесь.
Они прошли мимо пяти однотипных бежевых домиков в три этажа с маленькими прямоугольными окнами и свернули в подъезд шестого. Внутри пахло сыростью, Каин любил этот аромат, он напоминал ему о доме, и о том крошечном подвале под кухней, где родители хранили припасы жарким летом. Поднявшись на полпролёта, он почувствовал запах свежей краски и ацетона. Плитка на полу была тщательно вымыта и даже блестела в свете потолочных ламп. В центре коридора на первом этаже стоял ППЭД, к которому из подвала подходила труба и так же уходила в потолок.
– Нам на третий, – Шерил остановилась у дверей лифта и нажала на кнопку.
– Мы пешком, – Каин взял Терру за запястье и потащил вверх по лестнице, оставив недоумевающих женщин на первом этаже. – Что скажешь?
– Этот город просто нечто.
– Слишком хорошо, меня это смущает. Не расслабляйся, смотри в оба. Если что, я припрятал скальпель, стащил из процедурной.
Терра на мгновение остановилась от удивления, затем покачала головой и прошептала:
– Как скажешь.
Наставницы уже ждали их в лифтовом холле, от которого в три стороны тянулись небольшие коридоры, по четыре квартиры на каждый.
– Один ПЭД на этаж, – словно не замечая разлуки, продолжала Шерил, указывая за своей спиной на ППЭД с изогнутой в пол верхней трубой. – У вас тридцать третья квартира, угловая. Дом уже не новый, но тут недавно сделали ремонт, крыс и насекомых потравили, должно быть чисто и уютно.
Женщины прошли в правый коридор и остановились у тяжелой металлической двери с нужным номером. Родинка вынула связку ключей и одним из них открыла дверь.
– Держи, там комплект на двоих. Магнитных замков, увы, у вас не будет. Зато дверь хорошая, плотная. От лишнего шума из коридора будет в самый раз, – пояснила Кейт.
В квартире приятно пахло специями. Каин осторожно переступил порог, внимательно осматриваясь по сторонам. Стены квартиры были покрашены невзрачной бледно-жёлтой краской, в прихожей стояло несколько компактных шкафов, тумбочка под обувь, несколько вешалок и даже зеркало в полный рост. Впереди за открытой дверью виднелась кухня, справа ещё две комнаты.
Наставницы остались в коридоре и с любопытством наблюдали за ними. Терра шла по пятам за Каином, держась левой рукой за его бок. Сложно поверить, что им дарят целую квартиру, такую большую, с мебелью. В Каргаде им выделили куда меньше – угол – тогда это казалось счастьем. Каин то и дело поднимал нижнюю челюсть, прохаживаясь по новым хоромам. Он осторожно нажал на выключатель и обомлел, когда комната залилась белым светом.