Евгений Катрич
Притяжение
Глава 3
Центр управления заставой встретил Сэма сумраком и беспорядком, устроенным бывшими хозяевами. Фонари, встроенные в шлем и правое плечо, блуждали по помещению, ненадолго останавливаясь на хаотично сдвинутой мебели и вываленном содержимом распахнутых шкафов. В правой стороне гулкого помещения располагалась ниша с искусственным интеллектом заставы, но в данный момент она была вскрыта и из нее грубо торчали пучки разноцветных проводов, подключенные к раскрытому стальному кейсу.
– Введите новые данные… – тихо произнес металлический голос, как только Сэм подошел.
Сэм удивленно хмыкнул. Перед ним находился очень старый военный взломщик, почти раритет. Сэм даже боялся представить, какого тот года выпуска, но, похоже, ему стоит привыкать к такому виду техники, применяемой на этой планете. Достав с нагрудного кармана карту, удостоверяющую личность, он вставил ее в специальный разъем и стал ждать, пока старый аппарат считает данные.
– Введите персональный код. – через пару минут ответил взломщик и на его портативном экране появилась строка для ввода.
Быстро набрав код, Сэм трижды его подтвердил и вновь стал ждать, осматриваясь по сторонам в поисках кресла или стула. Видно поврежденные ноги еще не полностью восстановились, так как начали напоминать о себе ощутимой болью. Расположившись в ближайшем кресле, Сэм шумно выдохнул и забросил ноги на перевернутую на бок тумбочку.
Прошло уже около десяти минут, а взломщик все тянул с ответом. Самое комичное в этой ситуации было то, что Сэм не имел ни знаний, ни опыта работы с таким старым оборудованием. Решив дать древнему «чемодану» еще немного времени, Сэм погрузился в свои мысли, пытаясь определить элементарный план дальнейших действий. Вдруг из ниши с искусственным интеллектом раздался гул, а в следующее мгновение в центре управления начал уверенно разгораться свет. Один за другим напротив боевых постов осветились большие экраны и на их синем фоне деловито побежали информационные строки.
– Капитан Сэм Асар, вас приветствует искусственный интеллект второго поколения заставы 043А/1, империя Геррид, искин А-1243. – раздался металлический голос. На главном экране центра управления появилось лицо, состоящее из знаков и символов. – Согласно протоколу безопасности, после перезагрузки проводится процедура полного сканирования всех систем заставы 043А/1.
– А-1243, вывести на главный экран схему заставы. – приказал Сэм, возвращая кресло на свое место.
Главный гало-экран разделился на сектора, предоставив запрашиваемое. На схеме заставы несколько помещений подсвечивались зеленым и темно-серым, но большинство – красным. Центр управления находился на втором уровне и был отмечен зеленым светом, зеленым светился и реакторный отсек, расположенный на четвертом уровне, а вот ниже уже размещались темные помещения, которые не имели на схеме элементарных обозначений.
– Нестабильная работа второго реактора. – раздался голос искина. – Рекомендована остановка реактора и проведение диагностических и ремонтных работ.
Свет моргнул и стал более тусклым, что свидетельствовало о том, что искин уже сам принял меры по остановке реактора. Интересно, кто здесь может заниматься его ремонтом, ведь на этой планете, скорее всего, и ремонтных дройдов нет. Тогда как персонал заставы должен менять топливные стержни в реакторах…?
– Поступление внешнего сигнала. – вновь в центре управления раздался монотонный голос искусственного интеллекта. – Входящий вызов с заставы С10-04, империя Альдоальд. Принять?
– Да. – ответил Сэм, наблюдая как на главном гало-экране пропала схема, а вместо нее появился молодой человек с аккуратными наушниками на голове.
– Приветствую вас, капитан. – улыбнувшись, сказал парень, поправив левый наушник с оттопыренным микрофоном. – Довожу приказ генерала: до прибытия майора Йохана, я назначен вашим куратором.
– Как тебя зовут, боец. – спросил Сэм, спокойно глядя на него.
– Простите, господин капитан, я не представился. Лейтенант Шадлэй, отделение связи станции Новорт. – отрапортовал лейтенант и решил сразу перейти к делу. – Вы уже ознакомились с картой местности и расположением заставы?
– Нет. – ответил Сэм, краем глаза заметив, что в центр управления вошел лейтенант Ариес. Сэм указал ему на свободное кресло и вновь повернулся к лейтенанту Шадлэю.
– Капитан, вам необходимо немедленно закрыть центральные ворота заставы и дожидаться прибытия майора Йохана с ротой. – Сэм видел, что парень заметно нервничает и явно что-то не договаривает. – Отключите внешний защитный периметр и понизьте работу реакторов на пятьдесят процентов…
– Что происходит, лейтенант? – перебил его Сэм, покосившись на лейтенанта Ариеса. – Выкладывайте все, что мне может пригодиться!
– Капитан, ваши знания о планете слишком малы, поэтому я высылаю вам файл. Обязательно ознакомьтесь с ним в самое ближайшее время… – изображение начало подрагивать, а звук стал прерывистым и искаженным. – Магнитная буря… связи не будет двенадцать часов… закройте врата…
Гало-экран моргнул, прерывая разговор, и уже через несколько секунд на экране вновь была схема заставы.
– Закройте ворота. – сказал Сэм, посмотрев на встревоженного лейтенанта.
– А как быть с джипом? – спросил Ариес, уже собираясь идти к выходу.
– Если есть возможность, то затяните его, если нет, пусть остается на прежнем месте. Потом к нему вернемся. – сказал Сэм, не отрывая взгляда от схемы заставы. На внешнем периметре зеленым светом были подсвечены три автоматические турели с мигающими над ними надписями – «Боекомплект – 3 %». – Искин А-1243, отключить внешний периметр.
– Выполнено. – практически сразу отозвался искин, а на схеме огневые точки сменили цвет с зеленого на оранжевый. – Поступление информационного файла со станции Новорт.
Глава 4
Грузовая платформа, выплевывая в воздух плотные клубы черного дыма, неуверенно вползала в ворота заставы, пытаясь втянуть на территорию поврежденный джип. Ее восемь небольших колес, на которых время уже не оставило протектора, издавали противный писк, скользя по бетонному покрытию.
Сэм стоял у мощной створки ворот и смотрел на наносные курганы, с которых крепчающий ветер подхватывал колючий песок. В завихрениях пыли он вдруг заметил какое-то движение.
– Закрыть ворота! – быстро приказал он, взглянув на бойцов, столпившихся возле небольшого пульта управления вратами. – Немедленно!
Сэм, продолжая осматриваться, положил правую руку на кобуру с пистолетом. Транспортная платформа проделала только половину пути, когда тяжелые ворота начали закрываться, угрожая своими стальными зубами медлительной платформе. Шесть солдат сорвались с места и, ухватившись за бока тягача, пытались ускорить процесс.
– Медленно, слишком медленно… – пробубнил Сэм, понемногу отступая от ворот. Пространство вокруг заставы уже практически потонуло в песчаных водоворотах усиливающейся бури. Транспортная платформа, преодолев небольшой порог, наконец, втянула джип и устало замерла. Бойцы уже собрались расслабиться, но напряжение капитана не осталось незамеченным. Через несколько секунд прозвучал приказ Сэма. – Тревога!
Сэм наблюдал за тем, как хаотично забегали солдаты, пытаясь отыскать свои штурмовые винтовки. Первый взвод, которому было поручено охрана центральных ворот, занял позиции и взял на прицел закрывающиеся врата только через двадцать секунд. Рядом с Сэмом, доложив, замер сержант, постоянно косившийся на капитана.
– Господин капитан, я не вижу врага… – выдержав паузу, заговорил сержант, но в этот момент в десятке метров от них, в бурлящем песке промелькнул силуэт, что заставило сержанта нервно повести штурмовой винтовкой. – Что это?
– Десять шагов назад. – громко приказал Сэм, доставая из кобуры подарок своего спасителя. Продолжая отступать, Сэм снял его с предохранителя.
Десять бойцов почти синхронно отходили назад, увеличивая расстояние от замеченной опасности. Сэму казалось, что врата закрывались невероятно долго. До полной стыковки тяжелой преграды оставалось меньше метра. Сэм сделал очередной шаг назад, когда чувство опасности просто взвыло внутри него. Он заметил, как из песка, беснующегося в оставшемся проеме ворот, с высоты трех метров на него летит силуэт с вытянутыми вперед руками. Молниеносная реакция, полученная за долгие годы службы, спасла ему жизнь, а майор Холлдор и в этот раз помог Сэму.
Громкий выстрел сорок пятого калибра с силой отбросил назад странное существо. Раздался пронзительный писк и существо исчезло, оставив на бетонной поверхности несколько зеленых капель. Еще несколько секунд и ворота с характерным звуком сомкнулись, прерывая вой ветра и погружая заставу в относительную тишину.
Два десятка глаз молча уставились на яркие пятна, которые свидетельствовали, что они здесь не одни. Через минуту к ним присоединился второй десяток солдат в полном боевом облачении, возглавляемый взъерошенным лейтенантом Ариесом.
– Лейтенант, через двадцать минут с сержантами прибыть в центр управления. – глухо сказал Сэм и направился в коридор, который вел в недра заставы. С решетчатого потолка неширокого помещения дул свежий воздух, вырабатываемый системой жизнеобеспечения.
Только когда за спиной Сэма закрылись двери центра управления, он позволил себе расслабиться и вялыми руками снял шлем. Он не мог понять, что он видел и в кого стрелял, но мог сказать точно, что это существо очень похоже на человека. Теряясь в догадках, Сэм предположил, что, возможно, это очередная месть планеты Полот, которая приводит людей к какой-то мутации.
– Искин А-1243, активировать внешние оптические сенсоры и датчики движения. – как Сэм и ожидал, ничего кроме песка он не увидел, а датчики движения вообще не работали в такую бурю. – Активировать оранжевый код внутри заставы.
– Принято, капитан. – ответил искин и тут же в центре управления сменилось освещение. Из потолочной ниши выдвинулась турель и, издав жужжащий звук, развернулась в сторону дверей.
– Доклад о состоянии заставы. – приказал Сэм, присаживаясь в кресло.
– Целостность внешнего периметра – 17 %, целостность внутреннего периметра – 78 %, работоспособность искина – 95 %, работоспособность реакторного отсека – 54 %, нестабильная работа второго реактора. – затараторил монотонный голос с дребезжащими металлическими нотками. – Работоспособность системы жизнеобеспечения и фильтрации заставы составляет 69 %, необходима замена фильтров в первом и четвертом блоке, работоспособность малого ремонтно-сборочного комплекса составляет 46 %…
– Стоп. – Сэм отстранился от спинки кресла и удивленно посмотрел на главный гало-экран. На схеме подсвечивалось помещение, находящееся на пятом, самом нижнем уровне заставы, прямо под реакторным отсеком. – А это что здесь делает? Подробный доклад о комплексе.
– Комплекс «Кон-1-С» предназначен для переработки малого количества руды в сплавы и создания вспомогательного оборудования, облегчающего колонизацию планет… – начал пояснять искин, а Сэм, приподняв брови, спросил.
– Зачем на заставе такое древнее оборудование колонистов? – вопрос повис в воздухе. – Искин А-1243, распаковать полученный файл от станции Новорт.
Вскоре на экране замелькали строки непонятных Сэму символов, но через минуту появился поясняющий текст с небольшой таблицей.
– Искин А-1243, открыть первый раздел. – сказал Сэм, начиная вчитываться в текст развернувшийся на экране.
Сразу бросилось в глаза, что это не литературный текст, а краткое описание места под названием – «планета Полот». Если выкинуть пафос и пропаганду, то все можно уместить в несколько предложений.
Планета Полот, одна из немногих планет во вселенной, которая лишь на несколько процентов приоткрыла свои тайны перед учеными трех империй. Здесь было потеряно шестьдесят две колониальных программы, тридцать семь научных и двенадцать военных экспедиций. И это только за последние триста лет. Понеся колоссальные потери, империям все же удалось закрепиться на поверхности непокорной планеты, создав неприступные укрепления, но продвинуться дальше почти ни у кого не получилось. Из-за огромной температуры в период длинных, солнечных дней на ее поверхности невозможно было находиться. Мощные электромагнитные бури, господствующие на планете, свели на нет применение любой электроники. Лишь глубокие станции и заставы с мощным экранированием выдерживали натиск агрессивной планеты, который быстро сокращал срок службы приборов.
– Искин А-1243, открыть второй раздел. – сказал Сэм.
Второй раздел представлял собой обширный набор карт с точными координатами всех станций и застав империй. Сразу бросалось в глаза, что вся сеть застав выросла вокруг трех больших станций, построенных в месте, обозначенном зеленым цветом. Потом было показано большое кольцо оранжевого цвета, затем красного, а вся остальная часть планеты была покрашена в темно-красный цвет.
Сэм пару минут пытался найти место, где располагалась застава 043/1, и когда его взгляд остановился на искомой точке, громко выругался. Застава 043/1 находилась на небольшом отдалении от красного сектора и на несколько километров углублялась в темно-красное поле.
– Господин капитан, разрешите? – в центр управления вошел лейтенант Ариес, сопровождаемый пятью сержантами.
– Да-да, проходите. – немного растерянно ответил Сэм и развернувшись, указал на свободные кресла. – Присаживайтесь.
– Ну что, давайте знакомиться. – сказал Сэм, сдержанно улыбнувшись молодым людям.
Глава 5
– Сержант Бадди. – поднялся невысокий парень с короткой стрижкой. Отдав честь, он продолжил. – Технический взвод.
– Сержант Вестон. – вскочил второй сержант и, отдав честь, добавил. – Десантный взвод.
– Сержант Фарон. – подхватил третий боец, не оставив паузы между представлениями. – Пехотный взвод.
– Сержант Эрик. – сказал самый худощавый из сержантов. – Смешанный взвод.
– Стоп. – сказал Сэм. – Я не понял, Ариес. Что означает смешанный?
– Согласно вашего приказа, капитан, все были опрошены. – поднявшись, начал пояснять лейтенант. – Всех, кто имеет военный опыт, я свел в отдельные взводы, остальные определены в сводный взвод…
– Понятно, надо это учесть. – сказал Сэм и посмотрел на пятого сержанта. Это был крепкий, рослый парень с абсолютно лысой головой.
– Сержант Дани. – поднялся здоровяк и, с военной выправкой отдав честь, продолжил. – Штурмовой взвод.
– Где служил? – заинтересованно спросил Сэм сержанта. Было видно, что у того за плечами не только учеба, но и напряженный опыт.
– Семьсот сорок пятый отдельный десантный полк, господин капитан. – с готовностью ответил Дани.
– Полковник Лес… – задумчиво произнес Сэм и заметил, как поменялось лицо парня. – Погиб на планете Авук в системе Лорг…
– Вы знали его, господин капитан? – удивленно спросил сержант Дани.
– Да… – освободившись от воспоминаний, Сэм посмотрев на Дани. – Значит, ты был одним из тех, кого осудили после гибели Леса?
– Да, господин капитан. Это так. – ответил сержант и его лицо напряженно застыло.
– Понятно…Ладно, боец, это твой груз… – прервал неприятный разговор Сэм и повернулся к карте местности. – Как вы уже успели заметить, мы в большой… Искин А-1243, вывести информацию о заставе 043/1.
Присутствующие в полной тишине начали вчитываться в строки, выведенные на главный экран. Застава 043/1 была построена на месте добывающей шахты АТ-355, весь персонал которой пропал без следа. Выдержав некий промежуток времени, командование империи Геррид решило восстановить добычу дорогой руды, но, чтобы в дальнейшем не прерывать процесс, заставу оснастили уровнем защиты А2, что приравнивалось к малой станции. Со временем рядом с ней были развернуты две добывающие шахты, и застава приняла свою первоначальную функцию: охрана персонала и добытых ресурсов, накопленных на складах.
После всех модификаций оказалось, что полученный комплекс значительно отдалился от контролируемой империей Геррид территории, став неприятным раздражителем для империи Альдоальд. Это в итоге привело к столкновениям, а затем и к захвату заставы.
– Какая-то поверхностная информация. – негромко сказал Сэм, дочитав предоставленные искином данные. – Я надеюсь, майор Йохан после прибытия более подробно ответит на наши вопросы. А пока займемся делом.
Посмотрев на приунывших парней, Сэм поднялся.
– Сержант Вестон, на вас охрана ворот. – сержант вскочил. – Оборудовать два поста охраны, назначить караулы, распределить бойцов.
– Есть. – отдал честь сержант.
– Сержант Фарон. На вас внутренние посты охраны. – продолжил Сэм.
– Сержант Эрик. Назначить двух посменных дежурных в центр управления. – посмотрев на худощавого сержанта, сказал Сэм. – Займитесь казармой и продовольственным вопросом, на вас также склады. Осмотреть и доложить.
– Есть. – тут же отозвался сержант.
– Сержант Дани. Мне нужно, чтобы твои бойцы были готовы в любой момент вступить в бой. – сказал Сэм, понимая, что в данный момент Дани – его единственный козырь. – При необходимости они должны подменить ребят сержанта Вестона и сержанта Фарона.
– Есть, господин капитан. – спокойно ответил сержант.
– Сержант Бадди. Вы отвечаете за технические и ремонтные работы на заставе. – сказал капитан, глядя на молодого сержанта. – На первом месте ремонт машины, потом замена топливных стержней в реакторе и замена фильтров в системе жизнеобеспечения.
– Есть. – принял задачу боец и пять сержантов покинули центр управления.
Сэм проводил их взглядом и вернулся к главному экрану центра управления. Уставшим голосом он произнес.
– Искин А-1243, открыть третий раздел. – сделав несколько шагов, он подошел ближе к экрану, пытаясь получше рассмотреть появившиеся изображения существ. Надпись в верхней части экрана была сделана с черным юмором: «Взгляд смерти планеты Полот».
– Здесь больше шестидесяти тварей, обитающих на этой планете? – за его спиной раздался удивленный голос лейтенанта. – Разве такое возможно, господин капитан?
Сэм ничего не ответил Ариесу. Прищурив глаза, он искал существо, которое прыгнуло в закрывающиеся врата заставы. Сэм ткнул пальцем в небольшую картинку с еле заметным силуэтом и тяжело выдохнул, когда экран разделился на две части. В левой находилось изображение высокого существа, а в правой – его краткое описание.
– Песчаный зот… – тихо прочитал Сэм. – Природа появления неизвестна…
– Не может быть… – вновь раздался голос лейтенанта. – Рост больше двух метров, полутораметровые руки с длинными когтями способны пробить среднюю броню… Уязвимое место – голова, охотятся большими группами… Место обитания: песчаные бури…
– Осталось еще пятьдесят девять. – хмыкнул Сэм, сворачивая информацию. – Ариес, а где можно перекусить?
– Э-э… – лейтенант явно был не готов к столь быстрой смене темы разговора. – Я провожу, господин капитан.
– Лейтенант, отставить – «господин». Сложностей у нас без этого через край. – ответил Сэм. – Надо подкрепиться, пока у нас не появилась очередная вводная.
Глава 6
– Капитан, получен сигнал бедствия. – голос искина заставил Сэма подскочить в кровати.
– От кого? – спросил Сэм, быстро надевая защитный скафандр.
За прошедшие двадцать шесть часов обитатели заставы немного успокоились и приступили к выполнению своих обязанностей. Когда закончилась песчаная буря, стало известно о выходе из строя антенны дальней связи, но отдавать приказ на ее ремонт Сэм не спешил и лейтенант Ариес был с ним согласен. Они почти шесть часов изучали существ, обитающих на этой враждебной планете. После этого пришли к решению оставить врата заставы закрытыми до прибытия Йохана с ротой солдат. Майор примет на себя командование и тогда они определятся с ремонтом антенны дальней связи.
– Ответ отрицательный. – ответил искин и замолчал.
Сэм прекратил допрос несговорчивой железки и бегом направился в центр управления. Уже у самых дверей его догнал запыхавшийся лейтенант, получивший от искина заставы такое же сообщение.
– Искин А-1243, вывести сообщение. – приказал Сэм, входя в помещение.
Главный экран ожил и на нем с шипением появилось подрагивающее изображение парня в защитном скафандре империи Альдоальд с нашивками старшего лейтенанта. Броне-стекло офицера было треснуто и слышались серии выстрелов штурмовых винтовок.
– Помощь… нужна помощь… квадрат Н-41… нападение большой группы… застава 043/…а-а… – всего на мгновение на экране мелькнула когтистая лапа. Схватив парня за голову, она легко выдернула его из кресла. Запись длилась еще несколько секунд, а потом прервалась, погрузив центр управления в тишину.
– Искин А-1243, вывести на главный экран тактическую карту. – проговорил Сэм, понимая, что это произошло где-то рядом с ними.
Экран мигнул, высветив карту местности, в центре которой находилась застава 043/1. Рядом с ней обозначился квадрат Н-41, из которого и поступил сигнал. В данном районе находилась только одна застава, к которой могла двигаться эта колонна и, возможно, это была рота майора Йохана и, похоже, у них очень большие проблемы.
– Искин А-1243, визуальные данные с оптических сенсоров. – приказал Сэм, надеясь хоть что-то заметить в предрассветных сумерках.
Картинки, замирая на несколько секунд, показывали изображения оптических сенсоров заставы, расположенных по всему периметру. Ночь уступала свои права, а значит скоро солнце почувствует себя полноправной хозяйкой на долгие восемьдесят семь часов.
– Стоп. – сказал Сэм. – Максимальное приближение.
Он коснулся пальцем экрана, наблюдая за приближающейся картинкой. С каждой секундой изображение становилось все более размытым, но даже с таким качеством было видно, что на гребне песчаной дюны стоит машина, из-под капота которой поднимался черный дым. Но не это привлекло внимание Сэма: по пыльной поверхности, едва переставляя ноги, плелся солдат, волоча по песку оружие.
– Бадди, что с джипом? – поднеся к лицу микрофон шлема, проговорил Сэм.
– Ну, если не гнать больше шестидесяти, то ехать может. – раздался задумчивый голос сержанта. – У него требует замены передний мост.
– Понял тебя. – ответил Сэм и тут же скомандовал. – Сержант Дани, боевой выезд через три минуты.
– Капитан, разрешите с вами? – не успел Сэм развернуться, как чуть не столкнулся с лейтенантом Ариесом.
– Лейтенант, принимайте временное командование заставой. – сказал Сэм и, хлопнув парня по плечу, выбежал в коридор.
– Есть. – не скрывая разочарования, ответил лейтенант.
Машина, оснащенная легкой броней, медленно карабкалась на песчаный склон. Ее облепили десяток бойцов штурмового взвода, ощетинившихся стволами винтовок, что делало джип похожим на распустившийся цветок. Приплюснутая башня с тяжелым пулеметом нервно вздрагивала при каждой пробуксовке машины на песке. Через пять минут длинный джип вскарабкался на дюну и начал уверенный разгон в сторону продолжавшей коптить техники.
– Внимание! – в наушниках прогремел голос сержанта Дани. Не доезжая ста метров до распростертого тела солдата, машина замерла. – Взвод, спешиться.
Раскрыв дверь кабины, Сэм спрыгнул на землю и, осмотревшись по сторонам, направился к группе бойцов, окруживших тело солдата. На спинных броне-накладках раненого были видны три глубоких следа от когтей, которые пробили защитный скафандр. Сержант Дани осторожно перевернул тело и, присев рядом с ним, протер броне-стекло его шлема.
– Беги-и-и… – прохрипел солдат, ухватив здоровяка за руку судорожной хваткой. – Песчаные… они везде…
Тело обмякло, а сержант, всмотревшись в лицо раненого, отрицательно помотал головой. Взвод быстро перестроился и стал осторожно перемещаться к дымящему джипу. Шли двумя шеренгами, прикрывая друг друга. За ними на небольшом расстоянии двигался джип, настороженно поворачивая свою башню.
– Не по себе мне здесь, капитан. – сказал сержант, переходя на внутреннюю связь. – Эти твари могут вернуться.
– Я согласен, но, если это была колонна майора Йохана, они направлялись на заставу не с пустыми руками. – останавливаясь, ответил Сэм. – А нам очень нужно пополнить запасы продовольствия и воды, я уже не говорю о боеприпасах.
– Я понял, капитан. – отозвался Дани и перешел на открытый канал. – Рог, Пит – проверить машину, Долт, Авгус – прикрыть.
Четверка бойцов ускорила шаг и начала приближаться к машине, держа ее на прицеле. Двое замерли в десятке шагов, а Рог и Пит начали обходить ее с двух сторон. Скрипнула дверца и Пит запрыгнул в машину, а через двадцать секунд он доложил.
– Водитель мертв, боезапас в башне опустошен до железа. – боец быстро вернулся к своей паре и взвод продолжил путь к краю песчаной дюны, откуда пытался спуститься джип.
– Что это за… – произнес сержант Дани, сжимая винтовку.
