Евгений Гаврильченко
Криштиану Роналду. Тренируйся, играй и становись великим: все о любимом спортсмене для юных читателей
5
Турнир будущих чемпионов
Вскоре Криштиану Роналду получил возможность проявить себя и на международной арене. Турнир в Тулоне, известный как Турнир будущих чемпионов, стал важной вехой в становлении юного футболиста. Этот престижный молодежный турнир, основанный в 1967 году, уже многие годы служит платформой для демонстрации талантов будущих футбольных суперзвезд.
Стоит отметить, что Криштиану привык выступать за национальные сборные с игроками старше себя. Будучи еще совсем юным, он уже играл за команды до 15 лет, до 17 лет и до 20 лет. На турнире в Тулоне ему было всего 18 лет, но он сразу заявил о себе, в частности, забив решающий третий гол в матче открытия против Англии.
Перед решающей игрой тренер Руй Кашадор решил немного снять напряжение и повел команду в ресторан быстрого питания McDonald’s. Игроки были только рады такой возможности отвлечься от стандартного отельного меню. Даже Криштиану, который обычно придерживался строгой диеты, с удовольствием съел двойной чизбургер и выпил молочный коктейль. Это небольшое отступление от режима пошло команде на пользу – ребята зарядились энергией и боевым духом перед ответственной игрой.
Финальный матч против Италии превратился в настоящую битву. Португальцы остались в меньшинстве после удаления Угу Алмейды, а затем итальянцы вышли вперед. Но юные «селесау» не сдались – благодаря голам Пайвы и Данни они сумели вырвать победу со счетом 3:1!
Криштиану Роналду буквально светился от счастья, обнимая командный трофей. «Это была сложная игра против очень сильной команды, которая создавала нам много проблем, – сказал он. – Но мы показали блестящие выступления во время всего турнира».
Криш был одним из претендентов на звание лучшего игрока турнира, однако награда досталась аргентинцу Хавьеру Маскерано. «Получить титул лучшего игрока турнира было не самым важным, – скромно заявлял Роналду. – Важнее было вывести команду на вершину. И мы это сделали. Мы получили главный приз».
По возвращении в Лиссабон команду встречали как настоящих героев. Болельщики бурно приветствовали игроков в аэропорту. А Криштиану отправился отдыхать с семьей, чтобы набраться сил перед началом предсезонной подготовки со «Спортингом». Он даже не мог предположить, что уже через несколько недель его жизнь кардинально изменится…
Яркая игра Роналду на этом турнире не осталась незамеченной. На него обратили внимание многие скауты и тренеры, приехавшие тогда в Тулон на поиски молодых талантов. Криштиану определенно произвел впечатление и укрепил репутацию одного из самых перспективных футболистов своего поколения.
Один из таких скаутов, Хуан Мартинес Виласека из «Барселоны», отмечал: «Он чрезвычайно интересный игрок. Он обладает уникальными характеристиками, которые делают его многообещающим. Если он продолжит уделять внимание своей карьере, однажды он будет играть за один из крупных европейских клубов. Очень скоро он станет одним из лучших игроков Португалии, я в этом не сомневаюсь».
6
Новые горизонты: на пути к «Манчестер Юнайтед»
Еще задолго до того, как Криштиану Роналду привлек к себе внимание топ-клубов Европы, ассистент главного тренера «Манчестер Юнайтед» Карлуш Кейруш успел заметить молодое дарование из «Спортинга». Кейруш в прошлом сам тренировал лиссабонский клуб и всегда внимательно следил за португальским футболом.
Действительно, интерес к юному таланту проявили многие ведущие клубы Европы: «Арсенал», «Манчестер Юнайтед», «Ливерпуль», «Челси», «Ювентус», «Парма», «Атлетико Мадрид», «Барселона» и «Валенсия». Так, Арсен Венгер лично пригласил Криштиану и его мать в Лондон, чтобы познакомить его с Тьерри Анри, кумиром Роналду. «Интер» также хотел подписать контракт с юным португальцем, но считал, что пока ему лучше остаться в «Спортинге» и продолжить свое развитие. Даже главный тренер «Ливерпуля» Жерар Улье прилетел во Францию, чтобы своими глазами увидеть игру Криштиану. Он был поражен талантом молодого футболиста и хотел привезти его в Англию. По слухам, «Ливерпуль» даже сделал предложение о трансфере за 7,5 миллиона евро.
Сам Криштиану Роналду признавался, что восхищается английским футболом: «Ливерпуль» – один из лучших клубов Англии. Это мечта любого игрока». Но в то же время он понимал, что пока его главная задача – помочь «Спортингу» добиться успехов. «Я не ощущаю давления, – говорил Криштиану. – Я взволнован и счастлив из-за того, что большие клубы меня заметили. Но прямо сейчас моей главной задачей является помощь команде».
Криштиану Роналду был полон решимости добиться успеха вместе со «Спортингом», прежде чем покорять новые вершины в Европе.
«Я сделал то, для чего пришел сюда. Думаю, в трех встречах я сыграл хорошо, но в двух других я был немного уставшим, – признался Роналду. – Это неудивительно, учитывая, сколько игр нужно отыграть за такой короткий промежуток времени».
Когда Кейруш впервые увидел игру Криштиану, он сразу же сообщил Алексу Фергюсону: «Сейчас в португальской лиге зажигает один молодой вингер. Вы должны увидеть его в деле – он просто невероятен. Говорят, он превзойдет даже Фигу!» Фергюсон послал одного из скаутов клуба понаблюдать за Криштиану, и тот также настоятельно рекомендовал руководству «МЮ» как можно быстрее подписать этого талантливого футболиста.
ЮНЫЙ ФУТБОЛИСТ ПРОЯВЛЯЛ ЗРЕЛОСТЬ НЕ ПО ГОДАМ, ПОНИМАЯ, ЧТО СЕЙЧАС ЕМУ НЕОБХОДИМО ПРОДОЛЖАТЬ РАЗВИВАТЬСЯ В РОДНОМ КЛУБЕ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ДЕЛАТЬ СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ В КАРЬЕРЕ.
«Манчестер Юнайтед» предложил выкупить Криштиану с условием, что он останется в «Спортинге» еще на сезон. Но португальский клуб не хотел так быстро расставаться со своей яркой молодой звездой. «Мы так легко не сдадимся», – заявил Фергюсону Кейруш.
Летом 2003 года, после ухода Дэвида Бекхэма в мадридский «Реал», «МЮ» остро нуждался в талантливом атакующем игроке. Сначала Фергюсон рассматривал вариант с известным на тот момент бразильским «волшебником» Роналдиньо, но «Барселона» опередила «Юнайтед» в этой гонке. Тогда Кейруш убедил наставника, что Криштиану Роналду станет идеальным приобретением для их команды.
Решающим моментом стал товарищеский матч между «Спортингом» и «Манчестер Юнайтед» на открытии нового стадиона «Алваладе XXI» в Лиссабоне. Несмотря на усталость после предсезонного турне, Фергюсон и Кейруш поняли, что это отличный шанс лично увидеть игру Криштиану и закрыть сделку по его трансферу. Агент игрока Жорже Мендеш заверил, что у «МЮ» есть отличные перспективы в отличие от других клубов-претендентов. Криштиану сам был в восторге от возможности выступать за такой именитый английский клуб.
Накануне матча Криштиану настраивался произвести максимальное впечатление на Фергюсона и его помощников. Он говорил своему партнеру по команде Тоньито: «Я покажу им каждый финт в своем арсенале!» Юный вингер намеревался сделать все возможное, чтобы «суперзвезды» «Манчестер Юнайтед» запомнили его имя…
Когда игра началась, Криштиану Роналду сразу же вышел на поле, полный решимости проявить себя. Защитник «Манчестер Юнайтед» Джон О’Ши с первых минут понял, что недооценил молодого португальца.
Несмотря на худощавое телосложение, Криштиану поразил О’Ши своей невероятной скоростью и взрывной манерой игры. Стоило ему получить мяч, как он тут же устремлялся к воротам соперника, демонстрируя безупречный контроль и феноменальную технику. Если О’Ши пытался оттеснить его к бровке, Криштиану легко уходил в центр, одинаково эффективно используя как левую, так и правую ногу.
«Рио! Мне нужна помощь здесь!» – в отчаянии кричал О’Ши своему партнеру Рио Фердинанду. Защитники «Манчестер Юнайтед» никак не могли совладать с дриблингом и резкими рывками молодого вингера.
Криштиану постоянно создавал опасные моменты у ворот «МЮ». На 25-й минуте он отдал великолепную голевую передачу Луишу Филипе, который открыл счет. Партнеры по «Спортингу» всячески поддерживали Криштиану, прекрасно понимая, что он сегодня хочет произвести максимальное впечатление.
Со скамейки «Манчестер Юнайтед» за игрой Криштиану внимательно наблюдал тренер английской команды сэр Алекс Фергюсон. В перерыве между таймами он уже был полностью уверен, что должен подписать этого талантливого футболиста. Фергюсон повернулся к исполнительному директору клуба Питеру Кеньону и твердо заявил: «Мы не можем уехать без этого парня!»
Игроки «Манчестер Юнайтед» в раздевалке также обсуждали, что им нужно всеми силами постараться заполучить Криштиану. Защитник Фил Невилл вспоминал: «Мы все говорили боссу: «Мы должны подписать контракт с этим парнем».
Яркая и искрометная игра 18-летнего Криштиану Роналду произвела неизгладимое впечатление на весь стадион. Его феноменальная техника, скорость, видение поля и голевое чутье полностью подтвердили правоту Кейруша, который рекомендовал Фергюсону присматриваться к этому талантливому вингеру. Этот матч стал настоящим триумфом для Криштиану и окончательно убедил «Манчестер Юнайтед» в необходимости как можно скорее заполучить это футбольное дарование.
Однако у «Манчестер Юнайтед» были серьезные конкуренты в борьбе за Криштиану. Прежде всего мадридский «Реал», скауты которого следили за успехами Криштиану с момента его дебюта за лиссабонский клуб, сделал конкретное предложение в размере 8 миллионов фунтов стерлингов – около 10 миллионов евро. Для молодого игрока это была очень солидная сумма, и «Спортинг» наверняка был склонен принять предложение мадридцев.
Но Алекс Фергюсон и его команда не собирались сдаваться и решили перебить интерес «Реала». В итоге «МЮ» согласился заплатить за трансфер Криштиану более 12 миллионов фунтов (более 14 миллионов евро) – фантастическая сумма для 18-летнего футболиста на тот момент. При этом «Спортинг» хотел оставить своего лидера еще как минимум на один сезон, настаивая на аренде Криштиану. Однако Фергюсон был непреклонен – он заявил, что Криштиану «готов играть за нас уже сейчас», и не стал больше ждать.
«Манчестер Юнайтед» был готов заплатить неслыханные деньги, лишь бы подписать контракт с Кришем. Они понимали, что это уникальный футбольный талант, который способен вывести их игру на качественно новый уровень. Переманив молодого португальца из-под носа «Реала», «красные дьяволы» совершили настоящий трансферный переворот, ведь далеко не все клубы тогда могли понять, почему худощавый самонадеянный мальчишка может стоить таких больших для 2003 года денег.
Любопытно, что сэр Алекс Фергюсон был настоящим хитрецом! Пока все переживали за результат товарищеского матча «Спортинг» – «Манчестер Юнайтед», шотландский наставник «красных дьяволов» тихонько вынашивал грандиозный план. Он хотел, чтобы юный Криштиану Роналду присоединился к его команде как можно скорее, но при этом старался не раскрывать своих козырей раньше времени.
Когда игра закончилась победой «Спортинга» со счетом 3:1, Фергюсон тут же отвел в сторону Жоржа Мендеша – агента Криштиану. О чем они так оживленно беседовали? Неужели обсуждали переход 18-летнего таланта в «Манчестер Юнайтед»?
Да, именно так! Пока все игроки «МЮ» возвращались в автобус разочарованные поражением, Фергюсон с довольным видом приветствовал Криштиану. Молодой португалец был уверен, что лишь вернется в Лондон, пройдет медосмотр и подпишет контракт, а потом еще год поиграет в родном «Спортинге». Но Алекс Фергюсон приготовил для него сюрприз!
В самолете, летевшем на базу «красных дьяволов», опытные ветераны команды – Рио Фердинанд, Пол Скоулз и Рой Кин – вовсю хвалили умения юного таланта. Они не могли не заметить, насколько впечатляюще Криштиану переиграл их команду! «Неужели мы подпишем этого парня?» – спрашивали они у молчаливого Фергюсона. Тот лишь загадочно улыбался в ответ.
Только когда автобус прибыл на базу «Манчестер Юнайтед», Криштиану наконец понял, что его ждет. Агент Мендеш отвел его в сторонку и сказал: «Сэр Алекс хочет, чтобы ты сразу присоединился к его команде!» Криштиану был шокирован – ведь он даже не успел собрать свои вещи в Португалии! Но спорить с легендарным шотландцем он не стал – с завтрашнего дня Криштиану начал тренироваться вместе с «красными дьяволами».
13 августа 2003 года юный Криштиану Роналду был торжественно представлен в качестве новичка «Манчестер Юнайтед» вместе с бразильцем Жозе Клеберсоном. Все журналисты и комментаторы сразу принялись обсуждать, стоит ли «красным дьяволам» переплачивать за 18-летнего парня. Но Фергюсон был уверен, что Криштиану – это как раз тот футболист, которого так не хватало команде. А легенда Португалии Эйсебио добавлял уверенности наставнику: «Роналду – это будущая звезда, он вытянет любую команду к чемпионству!»
Стоя на поле знаменитого «Олд Траффорд», Криштиану Роналду не мог сдержать улыбку. Еще совсем недавно он был никому не известным юношей, зачарованно наблюдавшим за игрой гранда английского футбола. Но теперь этот скромный 18-летний паренек сам сделался главной звездой «Манчестер Юнайтед» – клуба, мечтающего о новых титулах и трофеях.
Алекс Фергюсон рассматривал Криштиану словно гордый отец, любующийся своим повзрослевшим сыном. Еще в Португалии шотландский тренер разглядел в юном таланте нечто особенное – неукротимую страсть к игре, феноменальные физические данные и умение творить на поле настоящие чудеса. И теперь, видя, как Криштиану уверенно осваивается в стенах родного «Олд Траффорд», Фергюсон не сомневался – он нашел именно того игрока, который поможет «красным дьяволам» выигрывать трофеи.
Конечно, путь Криштиану к вершинам футбольного олимпа был непростым. Его гениальная игра в «Спортинге» вызывала восхищение у всех болельщиков, но мальчишке еще предстояло доказывать свою ценность на самом высоком уровне. Однако Фергюсон был уверен, что его новичок обязательно справится с этой задачей. Ведь в глазах Криштиану уже тлел неистовый огонь стремления к победам, которому не были страшны никакие преграды.
Криштиану Роналду ждал невероятный успех, огромное количество личных наград и слава величайшего футболиста современности. Никто не сомневался, что теперь его путь будет вести только вверх, к новым триумфальным вершинам!
Хитрый лис Алекс Фергюсон провернул блестящую сделку, переманив юного таланта прямо из-под носа «Реала». Теперь Криштиану предстояло доказать всему миру, что он действительно стоит таких сумасшедших денег. А «красные дьяволы» приготовились покорять новые высоты с этим феноменальным игроком!
И ПУСТЬ ПОКА ЮНЫЙ ПОРТУГАЛЕЦ ТОЛЬКО ДЕЛАЛ ПЕРВЫЕ ШАГИ НА АНГЛИЙСКОЙ ЗЕМЛЕ, АЛЕКС ФЕРГЮСОН СОВЕРШЕННО ЧЕТКО ВИДЕЛ ЕГО БУДУЩЕЕ.
Часть 3
Звезда «красных дьяволов»
7
Первые шаги на «Олд Траффорд»
В этой главе мы расскажем, как Криштиану Роналду шаг за шагом становился настоящей звездой «Манчестер Юнайтед», добиваясь невероятных успехов и пополняя клубные трофейные полки.
Криштиану провел много лет, тренируясь и играя за скромный португальский клуб «Спортинг». Но теперь грандиозный английский клуб «Манчестер Юнайтед» сделал все возможное, чтобы заполучить 18-летнего вундеркинда. После долгих и сложных переговоров со «Спортингом» «красные дьяволы» согласились заплатить рекордную на тот момент сумму за переход Криштиану.
Учитывая плачевное финансовое состояние «Спортинга», клуб был счастлив заключить такую выгодную сделку по продаже восходящей звезды своей академии. Директора «Спортинга» знали, что в конце сезона-2003/2004 Роналду смог бы уйти от них бесплатно, поэтому они не хотели терять свои вложения в развитие этого талантливого игрока.
Родители Криштиану – Долореш и Диниш – были невероятно счастливы. Они с гордостью наблюдали, как их сын, совсем недавно игравший на маленьких полях Португалии, теперь переезжает в Англию, чтобы присоединиться к одному из самых известных футбольных клубов в мире.
На презентации нового контракта сэр Алекс Фергюсон заявил: «Роналду – чрезвычайно талантливый футболист, нападающий с обеих ног, который может играть в центре, с левого и правого флангов. Он один из лучших молодых игроков, которых я видел».
Сам Криштиану был на седьмом небе от счастья: «Я счастлив, что буду играть за лучшую команду в мире и особенно что я стал первым португальским игроком в составе «Манчестер Юнайтед». Я буду помогать команде добиваться еще большего успеха в будущем». Наконец-то его мечта сбылась – юный футбольный талант из Мадейры получил шанс играть за один из лучших клубов в мире, легендарный «Манчестер Юнайтед»!
После пресс-конференции настало время делать фотографии на поле стадиона «Олд Траффорд». На футболке Роналду красовался легендарный номер 7, под которым до него играли великие футболисты: Джордж Бест, Стив Коппелл, Брайан Робсон, Эрик Кантона и Дэвид Бекхэм.
«Номер 7 – это честь и ответственность, – говорил Криштиану. – Я надеюсь, он принесет мне удачу». А португальской прессе он объяснил: «Все в «Манчестере» рассказывали мне про Беста и Кантону… Я горжусь тем, что следую по их стопам. Но кое-чего здесь, в Британии, не знают: этот номер особенный для меня, потому что под номером 7 Луиш Фигу играл в «Спортинге». Он был для меня примером с детства, и я всегда хотел выступать под номером 7».
Молодой Криштиану Роналду совсем не боялся ответственности, которая легла на его плечи. «Я знаю, что будет сложно, но я многому научусь, играя рядом с лучшими игроками мира», – говорил он. Годы спустя он подтвердит свои убеждения и добавит, что после того, через что он прошел за первый год в Лиссабоне, он не боится ничего.
Криштиану Роналду был полон решимости проявить себя и помочь «Манчестер Юнайтед» покорять новые футбольные высоты. Легендарный тренер «красных дьяволов» Алекс Фергюсон также с нетерпением ждал, чем сможет удивить команду этот феноменальный молодой игрок.
Криштиану Роналду дебютировал на «Олд Траффорд» всего через три дня после того, как его официально представили в качестве новичка «красных дьяволов». Это был первый игровой день сезона, и команда «Манчестер Юнайтед» играла с клубом «Болтон» на домашнем стадионе соперника.
На скамье запасных сидел юный 18-летний Роналду, но на 60-й минуте матча главный тренер Алекс Фергюсон решил встряхнуть игру, застрявшую на счете 1:0, и выпустил Криштиану вместо Ники Батта. Трибуны стоя приветствовали нового игрока, а комментаторы напоминали болельщикам, что Роналду является «одним из самых дорогих подростков в игре».
В течение оставшихся 30 минут новый обладатель легендарного 7-го номера на футболке «Манчестер Юнайтед» ярко продемонстрировал свой потенциал. Криштиану дважды создал голевые моменты и даже сумел заработать пенальти, который, правда, не был реализован Рууд ван Нистелроем. Несмотря на это, Роналду стал настоящим героем матча, и партнеры по команде, включая капитана Роя Кина, бурно поздравляли его. Трибуны взорвались аплодисментами.
«Похоже, что болельщики получили нового героя. Это был волшебный дебют, почти невероятный», – прокомментировал Фергюсон после уверенной победы «Манчестер Юнайтед» со счетом 4:0. Однако опытный наставник призвал не торопиться с оценками: «Нам нужно быть внимательными к мальчику. Нужно помнить, что ему всего 18, – нам придется брать это в расчет, когда мы будем его использовать».
И Фергюсон действительно бережно относился к юному таланту, защищая его, как когда-то он берег и опекал Дэвида Бекхэма, Райана Гиггза и Пола Скоулза. Криштиану Роналду нуждался во времени, чтобы адаптироваться к новой жизни в Англии, к более агрессивному и контактному английскому футболу, к требованиям клуба и партнерам по команде, а также к пристальному вниманию английской прессы.
Одним из самых частых упреков в адрес юного португальца была симуляция при игровых столкновениях. Защитник «Карлтона» Крис Перри даже заявил в интервью, что Роналду падает 5–6 раз за игру. Но Фергюсон встал на защиту своего подопечного: «Я пересматривал запись. Криштиану понадобилась бы сила Атланта, чтобы не упасть».
Несмотря на уверения тренера, обвинения в симуляции и неспортивном поведении будут преследовать Криштиану Роналду на протяжении всего дебютного сезона и последующих лет в «Манчестер Юнайтед». Молодому португальцу предстояло пройти непростой путь адаптации к английскому футболу, где от игроков ожидают большей жесткости и самоотдачи на поле.
В матче против «Лидс Юнайтед» Роналду дважды упал в штрафной площади, требуя назначения пенальти. Но судья Грэм Пол оба раза указывал на продолжение игры, а во второй раз даже показал Криштиану желтую карточку за симуляцию.
«Что я могу поделать? Это был фол!» – возмущался после игры Роналду. Но Фергюсон дал ему четкое наставление: «Ты должен быть сильнее и крепче держаться на ногах. Здесь футбол более контактный, чем в остальной Европе».
Партнеры по команде, такие как Гари Невилл, Рио Фердинанд и Райан Гиггз, также строго указывали Криштиану на необходимость играть в команде, а не только на эффектные индивидуальные действия. «Какой смысл во всех его трюках, если мы в итоге все равно не забиваем?» – возмущался Рууд ван Нистелрой.
Для Роналду было непросто перестроить свой игровой стиль, ведь он привык к тому, что финты и обводки были его главным оружием с детства. «Защитники бьют меня все матчи напролет. Как я могу создавать голы, когда они так колотят меня?» – жаловался он маме.
Но наставления Фергюсона и партнеров медленно приносили результат. Криштиану пытался быть умнее и эффективнее в игре, понимая, что «за финты очков не дают». Этот непростой период в начале карьеры Роналду в Англии научил его становиться настоящим командным игроком, что в будущем стало залогом его феноменальных достижений.
Криштиану Роналду с каждой тренировкой упорно работал над тем, чтобы адаптироваться к жесткому физическому стилю игры в Премьер-лиге. Под руководством тренера по физической подготовке Вальтера Ди Сальво он наращивал мышечную массу, укреплял ноги и постоянно оттачивал свое мастерство в ударах.
После критики со стороны Фергюсона Роналду старался сдерживать эмоции и превращаться в более сильного, выносливого и командного игрока. Несмотря на боль и усталость после тяжелых тренировок, он не сдавался, понимая, что это часть плана его превращения в настоящую звезду.
Особое внимание Криштиану уделял работе над ударами, часами оставаясь на поле и оттачивая технику исполнения штрафных. Вратарь Тим Ховард с юмором наблюдал, как Роналду настойчиво пытается забить один гол за другим, отказываясь уходить, пока не достигнет своей цели.
21 сентября Криштиану Роналду в матче против «Арсенала» понял, какова игра в английской Премьер-лиге. Этот матч завершился со счетом 0:0 и перерос в потасовку на поле. Роналду сцепился с Мартином Киоуном, и Футбольная ассоциация Англии оштрафовала молодого португальца на 4000 фунтов. Однако Криштиану легко отделался – его оппонент и два других игрока «Арсенала» были отстранены на 3–4 матча.
Он вышел в стартовом составе, а на 67-й минуте заработал пенальти, который реализовал Ван Нистелрой и тем самым принес победу «Манчестер Юнайтед» со счетом 2:1.
УЖЕ 1 ОКТЯБРЯ РОНАЛДУ ДЕБЮТИРОВАЛ В ЛИГЕ ЧЕМПИОНОВ В МАТЧЕ ПРОТИВ «ШТУТГАРТА».
Спустя всего месяц, 1 ноября, в матче против «Портсмута» на «Олд Траффорд» Криштиану забил свой первый гол в футболке «МЮ». Это был великолепный удар со штрафного, который влетел в ворота, словно ракета. Комментаторы сравнили этот гол с лучшими ударами Дэвида Бекхэма. Несмотря на этот яркий дебют, к концу сезона Роналду забьет всего 4 гола в 25 матчах Премьер-лиги.
Сразу после Рождества в Англии, 26 декабря, «Манчестер Юнайтед» играл против «Эвертона». Роналду вновь блистал, заставляя соперника нервничать, провоцируя стычки с Уэйном Руни. В этом матче Криштиану помог забить Ники Батту и Дэвиду Белльону. После такой яркой игры Алекс Фергюсон наградил 18-летнего португальца трехнедельным отпуском, чтобы он смог навестить семью на Мадейре.
25 февраля 2004 года Роналду вернулся в Португалию, но уже не на отдых, а чтобы сыграть против «Порту» Жозе Моуринью в 1/8 финала Лиги чемпионов. «Красные дьяволы» уступили со счетом 2:1, а Роналду провел на поле всего 14 минут и не успел повлиять на ход встречи. После матча Моуринью жестко раскритиковал Фергюсона, заявив, что его команда легко переиграла «Манчестер Юнайтед».
В ответном матче на «Олд Траффорд» Роналду вышел на замену и получил травму лодыжки. Соперник с минимальным перевесом одержал победу и вышел в четвертьфинал Лиги чемпионов.
Сезон для Криштиану Роналду завершился поражением и удалением в последнем матче Премьер-лиги против «Астон Виллы». Тем не менее «Манчестер Юнайтед» занял 3-е место, уступив титул «Арсеналу». Впереди оставался финал Кубка Англии – последний шанс команды Фергюсона завоевать трофей.
Упорный труд Криштиану начал приносить плоды. В финале Кубка Англии против «Миллуолла» Роналду забил важный гол, открыв счет. Это стало для него большим облегчением – наконец-то он смог проявить себя в качестве героя команды, а не антигероя, как это случалось ранее.
Итоговая победа «Манчестер Юнайтед» со счетом 3:0 стала триумфальным завершением непростого дебютного сезона Криштиану в Премьер-лиге. Прыгая от радости и обнимая партнеров, он ощутил себя важной частью успешной команды, что придало ему уверенности перед следующими вызовами в карьере.
Хотя в Премьер-лиге Роналду забил всего 4 гола в 25 матчах, он успел запомниться зрителям своими яркими выступлениями. Особенно болельщикам запомнился его гол со штрафного в ворота «Портсмута» – мощный и точный удар, напомнивший лучшие голы легендарного Дэвида Бекхэма.
Впереди Криштиану Роналду ждал второй сезон в «Манчестер Юнайтед», в котором ему предстояло закрепиться в основном составе и продолжить свое стремительное восхождение к вершинам футбольного мастерства.