Евгений Дековский
Лес на той стороне
Торгерд повернулся и жестом приказал детям следовать за ним к очень глубокой яме, что располагалась в противоположной стороне от заваленного входа. Астрид с сомнением посмотрел вниз и потом на Торгерда.
– Но как мы спустимся? – спросила она.
– Перед падением поток ветра вынесет нас наружу. Не бойтесь. – сказал Торгерд.
Прямо перед ними в яму влетел Кирст, за ним с закрытыми глазами прыгнул Альмонд, после с некоторой злобой последовала и Астрид, самым последним прыгнул Торгерд. У самого основания, как и сказал хранитель, он произнес заклинание и ветер подхватил их, после чего вывел из пещеры и поставил на ноги у самого входа. Снаружи перед ними открылся довольно живописный вид. Огромная зеленая равнина простиралась далеко в разные стороны, а за ней виднелось продолжение леса. Хранителя небес уже нигде не было видно.
– Когда я расскажу, кого и что видела, девочки в деревне мне просто не поверят. – сказала Астрид с некоторым облегчением от того, что Кирст их покинул. Его вид явно пугал девочку.
– Вам не стоит распространяться об этом месте. – сказал Торгерд. – Будет лучше, если о нем будет знать как можно меньше людей.
– Почему? – спросил Альмонд.
– Люди начнут искать его и ринуться сюда, где им может не повезти и их встретит смерть. – пояснил Торгерд и пошёл вперед, дети последовали за ним.
************
Они добрались на центр равнины через пятнадцать минут. Астрид и Альмонд уже изнемогали от усталости, поскольку шли три часа почти без остановок, так еще и пришлось бежать на мосту. Торгерд же был бодрее их двоих и вовсе не ощущал усталость, что казалось детям странным. Как взрослый дяденька может столько передвигаться и быть активнее детей? Этот вопрос оставался для них загадкой. Хранитель резко остановился и упал на колени и схватился за голову с жутким криком. Астрид и Альмонд жутко перепугались и огляделись вокруг, потом подбежали к Торгерду и спросили:
– Что с вами?
Однако хранитель не отвечал и сдерживая боль, смотрел прямо перед собой. Он видел двух воронов, тех самых, что пролетали над его головой в былые дни.
– Хугин и Мунин, это вы? – спрашивал он.
– Хранители утратили контроль над лесом Междумирья. – говорили птицы в унисон. – Источник находится здесь.
– Где? Что случилось с лесом? Почему Хеминги сбиваются в стаи? – спрашивал Торгерд сквозь боль.
– Будь готов, Хранитель. – говорил Хугин и его голос отдавался эхом. – Угроза придет за тобой. Падешь ты, падет и всё остальное. Все девять миров.
После этих слов боль отступила и воронов как след простыл. Дети смотрели на Торгерда с недоумением.
– С кем вы говорили? – спросил Альмонд.
– С воронами Одина, однако это странно. Они мертвы уже довольно давно. – сказал Хранитель в раздумии и поднялся с колен.
Позади них послышался очень громкий топот. Торгерд присмотрелся и принял серьёзный вид. Уже довольно недалеко приближалась огромная стая волков и их глаза горели красным цветом. Все они были свирепо настроены и точно знали куда бежали.
– Как только я скажу, прыгайте мне на спину. – сказал Хранитель резко и грубо.
– Но… – хотела что-то сказать Астрид, но не успела и её захватил шок.
Торгерд произнес заклинание и превратился в волка размером с двух медведей. Его глаза были подобны глазам Кирста, однако были цвета лазурита. Он повернул голову к детям и прорычал:
– Быстрее!
Альмонд толкнул Астрид, чтобы она пришла в себя, и они залезли на спину Торгерду, после чего крепко уцепились за его шерсть. Огромная стая из сотни волков была уже довольно близко, поэтому хранитель сделал быстрый скачок и бежал вперёд во всю возможную скорость.
– Что с ними? – спросила Астрид. – Они же не трогали нас тогда.
– Я тоже хотел бы это знать. – сказал Торгерд. – Что-то неладное происходит в Междумирье.
Все трое начали слышать огромный топот не только позади них, но и впереди. Астрид присмотрелась и увидела приближающихся волков еще и впереди них, со стороны леса. Торгерд тоже увидел их и выругался, после чего резко остановился. Огромная стая, объединившись, взяла всех троих спутников в кольцо, что постепенно сужалось, и готовилось напасть.
– Слезьте с меня, я попробую кое-что сделать. – сказал Торгерд.
Дети послушно спустились на землю, но все ровно стояли очень близко и держались за волчью шерсть. Хранитель принял уверенную позу, закрыл глаза и повторял одни и те же слова:
– Våkn opp barna mine. Våkn opp barna mine. Våkn opp barna mine.
Кольцо сужалось с огромной скоростью и свирепость волков казалось была еще сильнее, однако, когда стая была уже довольно близко, их глаза приняли обычный цвет и они остановились. Торгерд открыл глаза и обратился ко всем из них.
– Что произошло? – спросил он. – Как так сталось, что вы утратили контроль над собой?
Из стаи вышел один из волков и подошел к хранителю. На его глазу был шрам, и он был больше своих сородичей, однако не настолько, чтобы сравниться с Торгердом.
– Человек со змеиными глазами произнёс какие-то слова и все мы утратили владение над своим телом, но мысленно мы все понимали. – прорычал волк.
