Раздумывая так каждый раз перед сном, Анрибэль ёжилась и вспоминала своего мужа Питрета.
– Ах, Пит, как же нам тебя не хватает…
Мечта, подкреплённая упорством и трудом, способна стать явью. Урри Вульф понял это, когда впервые в жизни сконструировал самолёт.
Полгода он потратил на изучение механизма работы двигателя, на тщательный подбор каждой детали. Толстая книга «Юный техник» с рисунками и схемами была затёрта им до дыр. Урри с лёгкостью разбирался в графическом материале, но вот пояснения, которые прилагались, оставались для него загадкой. Он не умел читать. Убедившись, что без этого ему не обойтись, Урри решил попросить помощи у Камиллы, соседской девочки. Она уже ходила в школу и наверняка была умной, по крайней мере, об этом свидетельствовал её заносчивый вид.
– Послушай, – сказал ей Урри при встрече, – ты не поможешь мне научиться читать?
Девочка, смерив его взглядом, ответила:
– Нет.
И прошла мимо. А Урри даже не расстроился. Он и не рассчитывал с первого раза упросить Камиллу ему помочь.
– Что ж, попробуем ещё раз! – сказал он.
Во второй раз Камилла снова отказалась, но настойчивость Урри её заинтересовала.
– Зачем тебе это?
– Я хочу построить самолёт, – ответил Урри. – А без умения читать в книгах разобраться сложно.
Камилла прыснула:
– Да, без этого в книгах точно не разобраться.
Камилла не могла представить, что Урри уже достаточно много почерпнул знаний из книг, читая сами схемы и диаграммы, угадывая внутренним чутьём то, что для обычного ребёнка выглядело непонятным шифром.
– Вот скоро пойдёшь в школу, – наставительно сказала она, – и научишься.
И… прошла мимо.
«Вот глупая девчонка!» – негодовал Урри. До школы было целых два года! Урри решил не сдаваться.
– Камилла! – серьёзно начал он, встретив её однажды у школьных ворот. – Я буду провожать тебя домой.
– Что? – глаза Камиллы округлились. – Что ты будешь делать?
– Я буду тебя провожать, – повторил Урри. – Давай сюда свой портфель! – И Урри почти силой выхватил у неё рюкзак с учебниками.
Эта сцена привлекла внимание одноклассников Камиллы, и она услышала за спиной гадкий смешок.
– Урри, – поубавив голос, спросила она, – что ты делаешь? Отдай! – И потянула к себе портфель.
Однако Урри вцепился как клещ.
– Я стану помогать тебе во всём: носить портфель, стричь кусты роз, выгуливать собаку, встречать из школы, провожать в школу…
– Урри! Урри! – в ужасе замахала на него руками Камилла. – Хватит!
Такая помощь со стороны навязчивого мальчишки могла отпугнуть от неё поклонников.
– Что ты хочешь, Урри? – спросила Камилла.
– Научи меня читать, – умоляюще попросил Урри.
На этот раз Камилла вынужденно согласилась.
В тот день можно было видеть, как эти двое шагают домой: Камилла с кислой миной и Урри с её портфелем.
– Почему ты не попросишь свою маму, чтобы она научила тебя? – хмуро спросила Камилла на ходу.
Урри шмыгнул носом и, чтобы не говорить, что мама работает допоздна, потом готовит ужин и после этого валится с ног, просто сказал:
– Она занята.
В тот день Камилла разобрала с Урри весь алфавит, указала произношение звуков, показала, как образуются слоги. Затем, подарив ему азбуку, попрощалась. Захочет – научится. А у неё и без Урри дел по горло.
И Урри с рвением принялся зубрить алфавит. Поначалу ничего не выходило. «К» путалась с «X», «Ш» сливалась с «Щ». «Кто придумал эти дурацкие буквы!» – злился Урри. Злился и продолжал заниматься ещё усерднее.