Евгения Телицына
Стихийный мир: принявшая себя
Я замолчала, обдумывая все услышанное. Спорю на свои новые огненные способности, что убежище ангелов где-то под землей в наших катакомбах. Или не в наших. Но точно под землей. Хотя, можно поставить и на небо… Но это маловероятно. Черняки могли бы заметить. А разговор этот Игнис завел только для того, чтобы сообщить мне одной некоторые детали всего происходящего. Интересно, зачем.
– До сих пор не могу поверить, что Хантер – твой прямой потомок… – я решила сменить тему, но замолчала, пораженная внезапной догадкой.
И, кажется, выражение моего лица резко изменилось, потому что Игнис встревожено спросил:
– Что случилось?
– Ты и Эир – мужчины. А Терра и Аква… Они ради вашего эксперимента вынашивали детей от простых людей?
– Да, – спокойно подтвердил ангел. – Поэтому Земля и Вода всегда были стабильнее Воздуха и Огня.
– Подожди, Нис, – я встала и начала расхаживать по крыше. – Дети не делаются из воздуха. Ты спал с огненной, она – с земляным. И проблем не было. А потом вдруг измену с Эвой она простить не смогла.
Вот теперь я уверена, что что-то здесь не сходится. И либо ангел темнит, либо и сам не понимает, в чем дело.
– Мы с тобой уже об этом говорили. Терра всегда была готова на все ради достижения цели. А секс… Знаешь, senta mine, секс может быть логичным проявлением чувств. Тогда люди занимаются любовью. А может быть пустым механическим процессом. Когда люди хотят лишь получить результат. Неважно, оргазм это или оплодотворение.
– Фу, Игнис, – поморщилась я.
– И в том, что было разница есть. К Эве я питал чувства.
– М-да…
В этот раз мы просидели в тишине гораздо дольше. Я то зависала, смотря куда-то вдаль, то прятала лицо в коленях. То честно пыталась включить голову. Но ничего не получалось. Пока взгляд случайно не упал на мою левую руку.
– Расскажешь, почему на моем пальце больше нет свадебного тату? – обманчиво спокойно поинтересовалась я.
Игнис вздрогнул. Бросил быстрый взгляд на мою ладонь. Помолчал. И, когда я уже была готова повторить свой вопрос далеко не таким спокойный тоном, объяснил:
– Не уверен, senta mine, но скорее всего дело вот в чем. Ты переходила в дом Огня. Клялась в своих чувствах к Хантеру передо мной. Я… моя магия вправе отменить твою клятву. И, видимо, она знает о моих чувствах к тебе. И когда я тебя спасал, она решила, что обет больше не нужен, и выжгла его.
– Замечательно! Хантер будет счастлив!
– Если захочешь, мы поженим вас снова, – равнодушно пожал плечами Игнис.
– Само собой, пожените! – прикрикнула я. – Но сейчас это не самое важное. И не смей так нахально довольно улыбаться!
– Раз ты понимаешь, что это не так важно, – ангел и не подумал перестать улыбаться во все тридцать два зуба, – значит, мы можем отправляться на Несторию?
– Нет. Мы отправимся туда тогда, когда будем готовы. И когда закончим все здесь. А теперь извини. Мне пора вернуться к мужу.
– Как скажешь, senta mine. Дай знать, как будете готовы. А я пока постараюсь выяснить, что происходит на Нестории.
– Как мне тебя найти, если ты уйдешь туда?
– Просто позови, – улыбнулся он и… исчез…
Я кралась в комнаты Хантера, словно шпионка на задании или отчаянная воровка, жаждущая украсть ради мелочи на кусок хлеба. Шла практически на носочках, стараясь не издавать ни единого звука. Местами и вовсе перелетала места, где были особенно скрипучие половицы. Все, лишь бы не разбудить любимого мужчину и не объяснять, где меня носило.
Почему-то мысль о том, что Хантер может превратно истолковать мои ночные шатания, появилась в голове только сейчас…
Огненный мирно спал, развалившись на своей половине кровати. Он так мило посапывал… Такой расслабленный. Такой спокойный. И такой родной.
Только глядя на него такого, я в полной мере осознала, насколько сильно мне не хватало мужа. Насколько дорог мне этот упертый мужчина, с которым мы наворотили столько всего, что и вспоминать страшно.
Какое-то время я наблюдала за ним, отстраненно размышляя о том, как было бы здорово быть вместе каждый день. Засыпать и просыпаться. Заниматься бытом. И не думать о проблемах и вселенских катастрофах.
Размечталась!..
Тяжело вздохнув, я быстро разделась и юркнула под одеяло. Вроде бы пронесло – огненный не проснулся.
Какая же я все-таки наивная! Стоило только опустить голову на подушку, как крепкие руки любимого мужчины сгребли меня в охапку, и хриплый спросонья голос поинтересовался:
– Где ты была?
– На крыше особняка ночной стражи, – честно ответила я.
Огненный прижал меня еще крепче и уткнулся носом в мою макушку.
– Опять сбежала, чтобы подумать в одиночестве? – пробормотал едва слышно.
Осуждения или обиды в голосе вроде бы не было. Но, думаю, сейчас ситуация изменится.
– Хотела. Но один наглый огненный не дал мне спокойно подумать.
Руки на моей талии напряглись.
– Что ему нужно?
– Хотела бы я знать… Точнее понять… – протянула я, разворачиваясь к огненному лицом. – Он озвучил еще кое-какие детали. И они запутали меня еще больше… Так что, может, обсудим все утром?
Ответом мне был суровый взгляд пока еще ореховых глаз.
– Да брось, – я поцеловала его в краешек губы. – Давай хотя бы сутки проживем, как нормальные муж и жена? – коснулась губами шей. – А утром, если захочешь, поругаемся, и ты меня бросишь в порыве ревности, – еще один поцелуй, теперь в ключицу. – Ну, или простишь, – я спустилась к животу.
– Я подумаю, – хрипло выдавил Хантер, бросив на меня голодный взгляд затянутых огнем глаз.
Я усмехнулась, начав покрывать поцелуями низ его живота. Муж зарычал и, рывком перевернув и приподняв, кинул меня на спину.
– Невыносимая женщина, – пробормотал он, целуя меня в губы…
– И что вы решили? – Кельлина уселась на диван, поджав под себя ноги.
Мы сидели в гостиной дворцовых комнат огненного. Сам Хантер после устроенного утром допроса куда-то исчез, но обещал вернуться ближе к вечеру. Я ничего не имела против. Без мужчин, наедине с вампиршей, я могла выговориться и решить наконец-то, что делать дальше.
– Что отправимся на Несторию только после того, как закончим все здесь, – я подала ей чашку чая и, отодвинув ее пышную юбку, тоже забралась на диван. – Видишь ли, я не верю, что в нашем мире сейчас идет война. Если не Онэр и Ласт, то уж Шон Фэирс точно бы сообщил все сыну.
Вампирша кивнула, соглашаясь с моей логикой, а потом быстро отрапортовала:
– Ночная стража обыскала город. Все дэмпы исчезли. Наш кошмар закончился той ночью на кладбище, Скай.
– И ты не представляешь, как я рада, Кель. Но мы изучили не все бумаги Антона. И не нашли его логово, – подруга скривилась при упоминании некроманта. – Прости.
– Все в порядке. Я не успела тебе рассказать. Олд нашел тайный ход на кладбище. Но мы не рискнули соваться туда без тебя или Хантера. Ваша магия слишком специфична.
Это была замечательная новость. Я не знала, что именно надеюсь найти. Но верила, что вещи и бумаги некроманта смогут пролить свет на замыслы Терры.
– Правильно сделали. Отправимся туда завтра, – решила я. – А пока расскажи-ка мне о тебе и принце. Судя по тому, что я увидела, когда пришла в себя, между вами все наладилось?
– А что тут рассказывать?.. – пробормотала отчаянно покрасневшая наследница.
– Кельлина!
– Хорошо, – сдалась она. Но, прежде чем начать рассказ, демонстративно медленно допила чай и попросила добавки.
– Вредная вампирша, – пробормотала я, исполняя ее просьбу.
– На себя посмотри, вредная магичка, – не осталась в долгу подруга. – Ладно. Рассказывать тут действительно нечего. Мы поговорили на кладбище. И все между собой выяснили. Вроде бы. Потом прибежал Олд, и нам стало не до того. Потом Сенджен… то есть Игнис и его откровения… Я была в полнейшей прострации. Да и Соер, наверное, тоже. Но когда мы оставили вас одних, вдруг оба сообразили, что в каком шоковом состоянии мы бы ни были, дела ждать не могут. Я бросилась в особняк, чтобы отправить ночных прочесывать город и зачищать остатки дэмпов. А принц поспешил к дневным. Ну а после… Мы ведь не принесли официальные извинения делегациям, прибывшим на бал. Так что, насколько я знаю, Соер носится с гостями, объясняя все произошедшее.
– Где-то тут сейчас будет какое-то «но» или «беда в том», – вставила я, когда она умолкла.
– Да. Но мы не виделись больше. Вообще…
– И?.. – поторопила я после новой, затянувшейся паузы.
– И я не знаю, как это понимать.
Я не удержалась и рассмеялась. Да так, что даже расплескала остатки своего чая. Интересно, со стороны я такая же дурная в отношении Хантера?
– Кель, это следует понимать точно так, как ты описала. Соер просто занят устранением последствий вторжения дэмпов.
– Я не уверена… Можно же найти минутку после всего, что случилось…
– Не глупи. Может, он считает, что тебе нужно время, чтобы все переварить? Мне вот точно оно нужно, – я отвела взгляд. – Да и не для того он столько тебя добивался, чтобы в последний момент зарыть голову в песок. Откуда столько неуверенности в нем и в себе?
– После откровений Антона…
– Прости, – перебила я, поняв, что ляпнула, не подумав.
– Все в порядке. Дело даже не в том, что он наговорил, – Кель отвернулась к окну. – Дело в том, что я ничего не видела. Ни фальши. Ни чертовых следов магии. Ничего. А должна была!
– Кельлина, – я взяла ее за руку, – не кори себя. Мы все совершаем ошибки. Особенно, когда любим. Влюбленные люди слепы. И вампиры тоже. А ты его очень любила.
– Любила… – эхом повторила она, едва ли уловив смысл фразы.
– Все, хватит, – я встала. – Идем, тебе нужно отвлечься. Поможешь мне с бумагами. Не самый лучший способ, но другого сейчас нет. Разве что пойти побить Сенджена. Но его еще найти нужно…
– Что ты хочешь в них найти? – вампирша тоже поднялась и последовала за мной.
– Не знаю. Но чувствую, что что-то еще полезное в них есть.
Мы спустились на первый этаж. И перешли по длинному коридору в правое крыло дворца. Кельлина молчала, явно о чем-то размышляя.
Заговорила она, только когда мы спустились по маленькой неприметной лесенке в подвалы.
– Не уверена, что в этих бумагах осталось что-то интересное. Думаю, поиск в логове Антона даст больше результатов.
– Скорее всего, так и есть, но я не хочу ничего упускать. С таким противником, как Терра, любая мелочь может сыграть решающую роль. Особенно в ситуации, когда я сомневаюсь во всем.
Мы остановились у дверей лаборатории.
– Ты не веришь Сенджену? – странно, но Кельлина была искренне удивлена.
– Хочу верить. Но меня многое смущает во всей этой истории.
Я толкнула тяжелую деревянную дверь и первой вошла в помещение. Такое ощущение, что прошла вечность с моего последнего визита сюда. Хотя это совсем не так. И здесь ничего не изменилось. Даже пыли не появилось. Все те же широкие столы вдоль трех стен, заставленные колбами, банками, склянками, горелками и еще боги знают какими штуками из арсенала… как же у вампиров это называется? Вспомнила. Точно, в их мире эта наука называется алхимия. Значит из арсенала алхимиков.
В центре лаборатории стоял мой стол, напоминающий свалку. Непосвященный человек вряд ли поверил бы, что куча мусора на нем – важные документы. Я бы сама не поверила…
В комнате горело только четыре свечи, наверняка оставленные дроу. Нам такого освещения будет мало, так что я жестом зажгла все остальные свечи в лаборатории…
– Скай, ты чего? – испуганный крик вампирши совпал с моим удивленным возгласом.
Вместо ожидаемых маленьких языков огня от каждой свечи взметнулся столб пламени почти до потолка.
Я поспешно усмирила разбушевавшийся Огонь.
– Не знаю. Я совсем не этого хотела, – растеряно пробормотала я, разглядывая разводы сажи, появившиеся на стенах.
– У тебя в глазах пламя, – сообщила Кель, подходя к рабочему столу, заваленному бумагами некроманта, моими заметками и отрывками перевода, записанного Одином.
– Странно… Может, это последствия того, что сделал Игнис… Надеюсь, такого больше не повторится, – я села на высокий стул, стоявший рядом с ней.
– Думаю, стоит это с ним обсудить, – подруга задумчиво накручивала прядь волос на палец, смотря перед собой, но вряд ли что-то видя.
– Кель, ты чего? – я легонько коснулась ее плеча. – Это могла быть просто случайность. Но если повторится, обязательно с ним поговорю.
– Говоришь, как простуженный Соер, когда я пытаюсь отправить его к лекарю, – наконец отмерев, усмехнулась наследница.
Я промолчала, а она продолжила:
– Кстати, раз уж ты допросила меня… Не хочешь рассказать, как дела у тебя, Хантера и вашего ангела?
Пришла моя очередь краснеть. И судя по ощущениям, я сейчас напоминала томат.
– Все хорошо…
– Врешь, – перебила вампирша.
– Вру…
И честно поделилась всем, что кружилось в моей голове. И переживаниями за Хантера, и фактом исчезновения брачной татуировки, и непонятными чувствами к Игнису…
Кельлина слушала, изредка задавая вопросы. А я изливала душу, перебирая огрызки документов некроманта.
– Знаешь, возможно, именно неразбериха в чувствах и ощущениях заставляет тебя сомневаться в словах Сенджена… Демоны, никак не могу привыкнуть называть его Игнис, – выдала Кель, складывая в коробку уже изученные листы.
Вампирша прибиралась на столе, пока я изучала последнюю непереведенную стопку.
– Возможно. Но согласись, многое в этой истории кажется странным. Особенно этот приступ неожиданной яростной ревности…
– В любом случае сейчас ты ничего не сможешь сделать, чтобы это проверить, – Кель отставила коробку и отошла к столу у двери, чтобы приготовить кофе. – Понимаю, если бы была возможность спросить второго участника всей этой истории.
– Второго участника? Терру?
– Ну да.
Я в ступоре уставилась на бумаги, которые держала в руках. Вот что не давало мне покоя! Не содержание (которое оказалось сухими отчетами о проделанной работе со стороны некроманта, и угрозами и недовольствами со стороны ангела земляных). Способ доставки!
– Кель, ты – гений! – счастливо проорала я.
– Спасибо, конечно, но я бы не отказалась от объяснений, – подруга поставила передо мной кружку с кофе.
– «Спросить второго участника». Антон как-то связывался с Террой. Узнаем как – найдем ее. Найдем ее – сможем остановить!
– Оптимистичные рассуждения, – вампирша пригубила кофе. – Или она остановит вас.
– Оптимистичные или нет, а выхода у нас нет. Если Игнис говорит правду, и на Нестории вот-вот начнется война, мы должны найти Терру и остановить.
– Вампиры помогут вам.
Слова Кель застали меня врасплох. Я была одновременно и растрогана, и удивлена. Ни Кельлина, ни Соер не должны подвергаться опасности из-за проблем нашего мира. В глубине души я очень рада, что она предложила свою помощь, и с радостью приняла бы ее. Но мое спокойствие не стоит такого риска, поэтому я ответила:
– Спасибо, – взяла подругу за руку, – но я бы не хотела подвергать вас опасности. Слишком сильной магией владеют наши ангелы.
– Но вам понадобится помощь!
– И ее обеспечат наши касты. А вы поможете с завтрашним осмотром логова некроманта.
– Хорошо, подруга. Но все же подумай над моими словами. Мы с Соером готовы отправиться на Несторию с вами.
– Уже подумала. Но ведь ты так просто не успокоишься, – тяжело вздохнула я.
– Да, – кивнула Кельлина, возвращаясь к работе над бумагами.
– Хорошо, – я последовала ее примеру.
***
Здравствуй, милая сестра!
Каждое письмо я начинаю жалобами на то, как я скучаю по тебе. И это не будет исключением.
Скай, я так соскучился!
Мне не хватает твоей энергии. Не хватает твоего задора. И той легкости, с которой ты преодолеваешь все преграды.
Я так хочу поговорить с тобой. Именно поговорить. Потому что разговор с тобой – это всегда невероятно. Неожиданно. Весело. И занятно.
На Нестории по-прежнему неспокойно. Нет, с Воздухом давно разобрались. Не скажу, что это было легко. Но теперь моя каста сидит тише воды, ниже травы. И всячески содействует Совету в раскрытии оставшихся тайн, прятавшихся в нашей верхушке смесков.
Но, как говорится, беда не приходит одна.
Ради ангелов, ни о чем не беспокойся. Я говорю об этом только для того, чтобы ты поняла: я редко пишу из-за того, что здесь происходит, а не потому что не хочу.
Я все еще уверен, что тебе стоит пока остаться на Виорне.
Но чувствую, скоро ты вернешься.
Сестренка, я надеюсь, у вас с Хантером все наладилось. Огонь – не самая лучшая родня, но ведь ты его действительно любишь.
Люблю тебя, родная.
Твой брат, Ласт.
Милая, я долго решался, чтобы рассказать тебе об этом. Не знаю, почему это вызывает столько волнения. Ведь по сути, здесь нет ничего особенно важного… Ну вот, даже сейчас я не могу собраться с духом…
Скай, в моей жизни появилась девушка! Я по уши влюблен! Она – само очарование! И, кажется, я даже готов просить ее руки…
Не представляешь, как я хочу вас познакомить!
Вот я и признался. Надеюсь, ты разделишь мою радость.
Теперь точно прощаюсь.
Обожающий тебя брат, Ласт…
Скай
Ранним утром следующего дня я встретилась с Олдом и Кельлиной у ворот кладбища. Даже при свете солнца это место казалось жутким. Кованое ограждение пестрило пятнами ржавчины, старые и новые могилы с каменными надгробиями выглядели мрачно, особенно в сочетании с облысевшими из-за плохой земли деревьями, растущими рядом с ними.
Вспомнив все произошедшее здесь, я зябко поежилась. И, судя по лицу Кель, ей это место тоже навеяло неприятные воспоминания.
– Идем? – тихо спросил Олд.
– Да, конечно, – кивнула я.
Мы миновали ограду и двинулись вдоль могильников. Один ряд. Второй. Третий.
– Ребята? – неуверенно позвала я.
Кельлина и Олд тут же остановились и обернулись ко мне.
– Не могли бы вы подождать меня несколько минут? Я хочу сходить на то место, где все произошло, – смущенно попросила я.
– Без проблем.
– Иди, если тебе это нужно.
Благодарно улыбнувшись друзьям, я свернула направо и практически побежала к месту нашей схватки с дэмпами. Возможно, это мазохизм, но я должна была увидеть, что сотворила.
Нужное место даже искать не пришлось.
Я замерла на краю полностью выжженного участка кладбища.
Неужели это сделала я?
А перед глазами уже стояли сцены нашего боя.
Я бросаюсь в атаку, на ходу создавая меч. Некромант легко отбивает мой выпад и переходит в наступление. Какое-то время мы ожесточено фехтуем, не замечая ничего вокруг.
Противник гораздо опытнее меня и сильнее. Но я не сдаюсь.
В какой-то момент он прижимает меня к дереву, и я уверена – это конец. Но некромант замирает, а потом срывается с места. Как позже станет понятно, он спешит сам напасть на Кельлину и Соера.
Я влетаю в толпу, остервенело прорубая себе дорогу к друзьям. Мертвецы со всех сторон пытаются достать меня, и одному это почти удается. Он разорвал бы мне горло, если бы Хантер не вмешался.
Хан толкает меня. Я отлетаю в сторону, но удерживаюсь на ногах…
Когти дэмпа врезаются ему в спину, протыкая тело насквозь…
Вокруг брызги крови. Чей-то крик…
И настоящий магический шторм…
Этот шторм превратил часть кладбища в пепелище. Покореженная ограда или, правильнее сказать, то, что от нее осталось, валялось на земле, покрытой толстым слоем пепла. Кое-где торчали голые стволы деревьев и осколки могильных плит.
Я обняла себя за плечи. Почему-то увиденное ужасало. Столько силы…
Такой всплеск. И после мне хватило остатков резерва на то, чтобы практически вернуть Хантера с того света.
Ужасно!
А ведь полный смесков Воздух мог играючи подчинить все остальные касты. Кажется, стоит сказать им спасибо, что мы все еще не рабы.
Но главный вопрос: какой же в таком случае силой я обладаю сейчас?
Я благодарна Игнису за спасение. Но мне не стоит использовать его дар. Если я как простой смесок разнесла здесь все. То с ангельскими силами… Нет уж.
Контроль. И только контроль. Иначе я могу быть опасна для окружающих.
Но кое-что я все же сделаю с помощью его дара.
Я присела на одно колено и коснулась ладонью земли. И медленно начала вливать силу в выгоревший участок.
Пусть не сегодня. И даже не завтра. Но вскоре он восстановится. И покроется первой изумрудной травкой.
И деревья тоже восстановятся.
Это мелочь. Но это важно для меня.
Ведь так же, не сегодня и не завтра, медленно и осторожно, восстанавливается наша спокойная жизнь…
Окинув взглядом место схватки в последний раз, я поспешила к Кельлине и Олду.
Друзей я нашла там же, где и оставила. Такое ощущение, что они замерли на месте и смиренно ждали моего возвращения, не рискуя сделать и шага.
– Все в порядке?
– В полном! – улыбнулась я. – А теперь давайте посмотрим, что нашли ночные.
Олд кивнул и уверено повел нас к одному ему известному месту. Мы быстро миновали ряды могил и оказались в зоне склепов. Не знаю, как у вампиров правильно называется это место.
Впрочем, я и о существовании склепов узнала только на Виорне. У нас ничего такого нет. Стихийники сжигают своих умерших. А урны с прахом хранятся в специальных молельнях под башнями…
Отвлекшись на свои мысли, я не заметила, как орк остановился у ничем не примечательного склепа. Серое здание с двумя фигурами ангелов не выделялось в ряду похожих строений. Все, как у всех. Один этаж и треугольная крыша. Все выложено из массивных каменных блоков. Вход – тяжелая даже на вид дверь, выполненная, кажется, из цельной плиты.
Ни табличек. Ни подписей.
– Это здесь, – прервал затянувшееся молчание орк, махнув в сторону склепа.
– Уверен? – в голосе Кельлины слышалось сомнение.
– Да.
Обычное зрение не помогло. Посмотрим, что здесь с магическим фоном…
Ни-че-го.
Впрочем, это не удивительно. Какой порядочный злодей оставит столь явные следы своего присутствия?
– Как ты понял, что этот чем-то отличается от других? – спросила я, подходя к двери.
Я могла бы бродить здесь вечность, но не заметила бы ничего не обычного. А вот подошедший, чтобы открыть склеп, Олд, заметил:
– Он очень старый. Если не сказать, древний. Но, обрати внимание, дверь как новая. Ничего не скрипит. Замки в идеальном состоянии. Но странно, что открыты… – орк дублировал слова жестами. – Ну и, честно говоря, мы просто тщательно обыскали каждое захоронение на этом кладбище.
– Ясно. Заходим.
Я первая двинулась внутрь.
Небольшое помещение, освещенное факелами с магическими огнями, встретило нас тишиной и затхлым запахом. Две противоположные друг другу стены представляли собой что-то, напоминающее соты. В них было выдолблено множество ниш для урн с прахом. И, судя по аккуратным табличкам с именами и датами, мест в фамильном склепе практически не осталось. Я заметила только две ниши без подписей.
Стена напротив двери была занята огромной фреской с родовым древом вампирской семьи. И фреска выглядела незаконченной. Более того, при внимательном изучении стало видно, что наверху некоторые ветви затерты.
– Я не застала этот род, – пробормотала Кельлина, тоже разглядывая фреску. – Интересно, что с ними случилось?..
Могу поспорить, она уже запомнила имена основателей рода и обязательно перероет всю библиотеку и архивы в поисках ответа на свой вопрос.
Олд подошел к нам. И уверенно потянул за держатель для факела, прикрепленный к стене слева от фрески.
– Как ты узнал? – Кель выглядела пораженной.
– Будете смеяться, но иногда и от неловкости бывает польза. Я потянулся поддеть замазку, которой скрыли несколько имен. И то ли запнулся, то ли просто потерял равновесие… И чтобы не упасть, схватился за первое, что попалось под руку. А уже после чуть не рухнул в лаз.
Упомянутый лаз открылся прямо посреди склепа. Одна из плит пола бесшумно отъехала вниз, явив нашему взору узкие ступеньки и тусклый свет факелов.
Спустившись, мы оказались в начале длинного туннеля. Удивительно чистого. Что наводило на мысли, что пользовались им постоянно. И пользовался кто-то, явно любивший чистоту. Нам не встретились ни камни, ни мусор, ни даже пыль. Ничего. Только вычищенный ровный земляной пол.
На всякий случай я создала каменный меч. Левая рука привычно потянулась за терном…
– Скай!!! – оказывается, орки умеют кричать шепотом.
Я начала оборачиваться к ребятам, но замерла, уставившись на свое оружие. Вместо каменного меча, в моей руке сиял меч огненный.
– Какого… – потрясенно выругалась я, развеивая клинок.
Хорошо еще, что напарники успели отскочить… Черт, я бы не пережила, если бы кого-то поранила!
– Тебе точно стоит поговорить с Игнисом, – прошептала Кель.
– Ага, – кивнула я, все еще находясь под впечатлением. Какого демона тут происходит? Почему моя магия чудит? Да еще и таким странным образом. Словно огонь… Да нет, глупости все это!
Я тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Пора заняться делом.
Мы двинулись дальше. Как оказалось, оружие было излишним. В конце туннеля располагались только апартаменты, защищенные такой же системой, что в свое время заперла меня с Хантером и Оскаром в катакомбах. С одной маленькой разницей: здесь прикосновение к мирному зеленому экрану грозило смертью.
Повозившись несколько минут, я нашла спрятанные в стене кристаллы и отключила защиту некроманта.
– Ну, здравствуй, логово злодея, – усмехнулась я, входя в просторный кабинет.
«Логово злодея» состояло из трех комнат: спальни, кабинета и лаборатории.
Олду, как самому далекому от магии, досталась спальня. Правда, перед тем, как пустить туда орка, я тщательно исследовала все сама. Мало ли, какие ловушки мог оставить некромант.
Кельлина занялась лабораторией.
Ну а мне достался кабинет – большая проходная комната, обставленная необходимым минимумом. Пара книжных шкафов красного дерева. Такой же стол, заваленный разными бумагами. И три удобных (я попробовала) стула, по размеру больше напоминающих кресла.
Рискну предположить, что именно здесь Антон проводил большую часть времени. А значит, все самое ценное и важное должно быть в этой комнате.
Осмотр я начала со стен и пола, отделанных деревянными панелями (кажется, наш злодей любил комфорт и уют). Прошлось медленно все простукивать, кое-где даже отдирать и ломать. Но тайников я все равно не обнаружила.
Шкафы порадовали только несколькими интересными томами по магии Земли (явно украденными из библиотеки нашей башни). Все остальное – развлекательная литература. Что интересно – ни одной книги по некромантии.
Ладно. Остается стол.
Заметки, записки, расчеты, дневники… Но как же ты связывался с Террой?
Я ощупала каждый миллиметр мебели в этой комнате. Проверила все полки и ящики. Ничего, что могло бы подсказать, как велась переписка.
Отчаявшись, я начала собирать дневники, разбросанные по столешнице. В горе бумаг обнаружились еще и чернильница, подставка для мелочей и…
– А вот это уже интересно.
Слева под куском ткани некромант спрятал маленькое зеркальце на подставке и очередной дневник. Но, в отличие от остальных, он был пуст. И было видно, что из него вырывали листочки.
Рядом валялась перьевая ручка, инкрустированная мелкими зелеными камушками. Кажется, изумрудами.
– Спорю на свою голову, что это средство связи между Террой и некромантом. Но как он этим пользовался? Нет никаких следов магии. Ничего. Это самые обычные предметы…
Я взяла ручку и стала вертеть, изучая дневник.
Глупость, конечно, но попробуем.
«Терра, я найду тебя и остановлю.
Ты ответишь за все, что сделала», – нацарапала я в дневнике и вырвала листок.
Сложив записку, я не придумала ничего умнее, как провести ручкой над зеркальцем.
И оно загорелось мягким зеленым светом!
– Миниатюрный портал! – потрясенно воскликнула я и, не думая, что делаю, бросила в него бумажку.
Записка тут же исчезла, сияние погасло.
Невероятно… Маленький, с ладошку, портал… Да наши мастера с ума сойдут, когда увидят его. Такого не делал никто и никогда. Нет, я не говорю, что это невозможно. Просто никому и в голову не пришло, что порталы можно использовать таким образом…
А тут еще и полностью спрятанный магический след. Если не знать – никогда не догадаешься, что это средство связи…
Из зеркала выпала записка.
Кажется, у меня остановилось дыхание. Чего-чего, а ответ получить я не ожидала.
Слегка трясущейся рукой взяла листок. И прямо под своим посланием прочла:
«О, Скай, я сильно в этом сомневаюсь. Но с нетерпением жду нашей встречи».
