Евгения Светлакова
Наказание для короля
© Светлакова Е., текст
© ООО «Издательство АСТ»
* * *
Пролог
– После встречи с тобой вся моя жизнь перевернулась с ног на голову. – твердо заявил Король, хотя на ногах стоял он не столь уверенно.
– Вот будто в моей теперь все гладко! – фыркнула и отступила от пьяного мужчины, по воле случая попавшего в мою квартиру.
– Нет, это все ты! – пара шагов в моем направлении, и пришлось ловить гостя, чтоб «его величество» не упал.
– Да, я и моя машина, довольны? – удержать эту тушку оказалось задачей не из легких, вот же угораздило!
– О, твоя машина! Я завтра же отправлю ее на свалку! Хватит! Она достаточно принесла неприятностей!
– Только попробуйте! – взбунтовалась и оттолкнула от себя, о чем тут же пожалела, ловя готового упасть Короля.
– А вот попробую! И тебя попробую поцеловать! – заявил мой мучитель и тут же исполнил угрозу, за что получил хороший удар справа по своей наглой морде.
Получив по лицу, мужчина сделал несколько шагов назад и, упав на диван, затих.
– О, Боже! – в ужасе прошептала я и бросилась проверять, не убила ли.
Глава 1
«Девочка всегда должна вести себя достойно», – так всю жизнь поучала меня бабушка. В представлении которой «достойно» – это прямая осанка, никаких истерик на людях (да и вообще, истерики – это что-то вульгарное и неприличное), всегда учтива с собеседниками, добра, мила и, кажется, еще прекрасная хозяйка. Или нет?
Я очередной раз глубоко вздохнула и мысленно досчитала до десяти. Вот «быть хорошей хозяйкой» и «уметь готовить шикарный борщ» сейчас явно не помогут ни дать в морду обнаглевшему барану, подрезавшему мой Матиз и теперь качавшему права, мол, не права тут я. Да, к черту, у меня главная дорога. И то что у него Ауди – не значит, что он прав. Да и это у него была помеха справа, и он выезжал со двора! Чертов ублюдок!
– Ну и что делать будем, дамочка? – хамовато заявил властелин четырех колец, самодовольно улыбаясь.
Ну да, хорош, кто же тут поспорит? Шатен с идеальной стрижкой, на лице интеллигентные очки, закрывающие наглые серые глаза, с гладко выбритым лицом и красиво очерченным подбородком. А одет – костюмчик явно не из дешевых магазинов: ботинки, черное пальто, даже шарф белый, а на руках, что соизволил вытащить из кожаных перчаток – маникюр. Тьфу!
Интеллигентишка. Куда нам, простым смертным, до такого? Нет, я тоже не лыком шита, особенно сегодня. Изящные сапожки, офисное платье, весьма удачно подчеркивающее фигуру, и черное пальто. Да и прическу с утра три часа делала, как и макияж, а сколько вчера времени проторчала на маникюре!
Ну да, Матиз. Зато честно купленный на свои, а не деньги любовников. Вон, еще квартира своя – и не студия, между прочим – вполне приемлемая двушка, а что в области – кому какое дело? Мое, и все тут!
Для полного счастья осталось, чтоб меня взяли в фирму, где мечтала работать столько лет. И после пяти собеседований и четырех тестовых заданий, сегодня решающая встреча. Мне нельзя опоздать никак! Вопрос жизни, он ждет от меня реакции, ну, будет ему, будет.
– А что делать? Вы убираете свое корыто, которое должно было уступить дорогу, ибо выезжало со двора.
О, кстати, а что этот навороченный тип делает в бюджетном районе? Не живет же.
– Так что будьте так любезны, я тороплюсь, и, вон, вы людям мешаете, – на нас и так уже матерились все проезжающие.
Хорошее утро, зашибись!
– Корыто как раз у вас, я так понимаю, метлу и ступу до теплых времен прибрали, решили на этом ведре покататься? – усмехнулась наглая рожа, не собираясь сдавать позиции, да еще и намекая, что его собеседница ведьма.
Опять мысленно досчитала до десяти, нельзя сорваться.
– Значит, ведьма, – я мысленно скрипнула зубами, продолжая улыбаться. – Ох, сейчас как прокляну, мало не покажется! Только найду, чем огреть потяжелее для верности проклятия! Так что будьте любезны, убирайте свое корыто, господин властелин колец, и проваливайте в свой Мордор. Или где обитают орки и гоблины?
– Умная, значит? – кажется, задела.
Ну и поделом, в драку же не полезет? Или полезет?
На автомате сгруппировалась, в любой момент готовая принять боевую стойку. Ну да, бабушка говорила «девочки не дерутся», но внучка упорно посещала секцию восточных единоборств и даже пояса меняла раз в полгода. И только когда это занятие начало мешать страсти к рисованию, бросила, но уже имела гордый коричневый пояс.
– Да, умная! В отличие от вас, правил выучить не удосужились перед покупкой прав, – не сдержалась, с хамами хамить – последнее дело, но так приятно!
– Ты ж! – маска непоколебимого спокойствия треснула, и, кажется, на меня готовы были сорваться и не побрезговали бы даже рукоприкладством, но спас положение телефонный звонок, выдавший мелодию «Бумера». Серьезно? Вот оно – поколение, выросшее на фильмах о крутой братве. А я-то думала, что они перевелись все.
– Да, Михалыч? Да еду я, еду, курица одна мне тут дорогу перебежала. Что значит – договор накрылся? Твою же… – окончание речи уже не услышала, ибо сноб в считаные секунды оказался в машине и, быстро объехав мой Матиз, скрылся из виду.
И почему раньше нельзя было так сделать? Нет, надо было покачать права! Хотя был не прав именно он.
Бросив взгляд на мобильник, чертыхаясь, быстро залезла в машину и дала газу. Нельзя было мне опоздать!
* * *
– София, да вы сама пунктуальность, – улыбка девушки из отдела персонала пугала.
Такое чувство, что говоришь с роботом, а не человеком. Да и внешний вид всех работниц этого заведения, вернее, головного филиала – офисные платья, с тонкой гранью между коктейльными, шпильки десять сантиметров, прически, будто каждая из них утро провела в салоне. Украшения у них у всех были дизайнерские, хоть и не ювелирные, но стоили, наверное, прилично.
– Боги, – я нервно сглотнула, в очередной раз мысленно анализируя свой внешний вид.
Нет, все соответствует, да и мечу я в дизайнерский отдел, там проще, намного проще в плане внешнего вида, вернее, более демократично и практично.
– У нашего генерального срочное совещание с одним из акционеров. Придется подождать немного, может, кофе? И мне интересно будет услышать, откуда вы такие идеи берете. Что вас вдохновляет, от ваших работ у нас все в восторге. Вы не представляете, что творилось, когда генеральный увидел ваши тестовые задания…
Кукла что-то тараторила. Вроде, ее зовут Катерина – именно без «Е» – или нет, черт ее знает. Я перевела дыхание и с удовольствием и хоть каким-то подобием изящества, ну, я надеюсь, плюхнулась в кресло.
Неожиданно накатило осознание – так быстро давно не ездила. Да что давно, со времен папиной Тойоты! И до сегодняшнего утра даже не представляла, что Матиз на такое способен. Как там говорят: «Пять минут страха, и ты на работе»? Вот почти так и было.
Когда моя красная машинка влетела на парковку бизнес-центра, охрана насторожилась, видимо, ожидая налет. Но после того, как из неопознанного летающего объекта вывалилась лохматая кудрявая брюнетка, портившая им жизнь своим присутствием последние месяцы, успокоились.
Сама же «брюнетка» пролетела к главному входу, наперевес с портфелем и ноутбуком, задержавшись лишь, прикладывая временный пропуск, что ей предусмотрительно выписали пару недель назад, когда пришлось почти ежедневно бывать на лекциях и семинарах компании.
Будто не устраивалась на работу, а жила здесь. Благо, личных заказов хватало, а по ночам пиццу развозила, вот тут точно мой Матиз в тему пришелся. Так что с голоду не умерла. А вот похудела изрядно – и от волнения, и от того, что есть забывала. О, кстати о еде! Там кофе предлагали. Я слышала точно – это было перед тем, как тема сменилась.
– Так вам чай или кофе?
– Кофе, пожалуйста. А долго придется ждать, пока освободиться генеральный? – не хотелось, конечно, показаться наглой, но у меня в час была назначена встреча с подругой.
Она же, то есть подруга – Кира, один из крупных заказчиков. Вернее, не так. Сначала была заказчиком, потом уже стала подругой. Только вот отношения дружеские и рабочие у нас строго поделены. Так что мне от нее хорошо перепадает по деньгам и от других заказчиков, которых она приводит. От нее и ее «друзей» у меня было как раз много рекомендательных писем, что и сыграло неплохую роль на первом собеседовании.
– Да не больше получаса, Артур Эдуардович вряд ли задержится дольше.
– Это? – нет, имя-то я, конечно, слышала, но как-то не уверена, что верно соотнесу фамилию и имя.
– Король Артур Эдуардович, держатель контрольного пакета акций, создатель всего этого. Он сегодня чего-то не в духе, аж страшно!
Катерина, или не Катерина, с благоговейным трепетом закатила глаза, явно разрываясь от возмущения, что кто-то может не знать их бога, и просто восторгом от того, что она смогла о нем заговорить.
Тяжелый случай. Аж любопытство заело, что там за такой Король? Так и подмывало спросить: «А фотка есть?» – хотелось же знать, какое же божество я не имела чести лицезреть до сего момента!
Переговорная, где мне предложили дожидаться, была отделена от просторного холла стеклянной стеной. Может, конечно, страдаю паранойей, но за десять минут, что я находилась в офисе, мимо прошлось человек тридцать и все, делая вид, что не смотрят, пялились в мою сторону. Отлично, я в виде экзотического зверька. Прелестно.
Блин, где большой Босс, хочу услышать свое «да» или «нет», и быть свободной. К тому же, есть много проектов, которыми могу заняться если все же не подойду этим ребятам. Да и могу развозить пиццу, меня там точно ждут всегда. Ну, что ж, подожду. Что, собственно, я теряю?
* * *
Пухлый Юрий Михалыч нервно промокал с лысины несуществующий пот, ожидая реакции акционера. Молодой мужчина лет тридцати пяти сидел за своим рабочим столом, вольготно раскинувшись в кресле, и читал предоставленные бумаги. Артур Король отложил очередной лист отчета, по которому выходило, что шанс заполучить контракт у них так же мал, как пройти верблюду через игольное ушко. Поморщился от осознания всей ситуации, в которой оказался. Где были раньше отчеты этих аналитиков? За что платят такие деньги?
– Артур Эдуардович? – наконец подал голос генеральный.
– Удержать любой ценой. Найти того дизайнера, с которым они захотят работать, все что угодно, но контракт должен быть наш, понял?
– Конечно, мы тут нового дизайнера в штат берем… По ошибке ее портфолио попало в примеры работ, что мы принесли на презентацию. Они в восторге были.
– Взять в штат немедленно, поставить на проект, не справится – уволить, – Артур швырнул папку на стол.
– Так она сейчас как раз в офисе. Может, хотите…
– Обойдусь. Главное, чтобы она принесла мне этот контракт, тогда, может, я и пожелаю познакомиться с этой волшебницей.
– Но шансы ничтожны.
– Вот и посмотрим, сможет ли. Зачем мне в штате еще один посредственный дизайнер? И так армия Ватикана отдыхает по сравнению с количеством этих творческих личностей! У нас менеджеров меньше, чем этих пленников муз!
– Но так… – опять попытался, что-то сказать генеральный, но замолчал от взмаха руки Короля.
– Избавь меня от подробностей, это твоя забота. Все, иди, пока не сбежал наш шанс получить этих ребят. А еще отправь ко мне свою Ольгу, есть пара поручений.
– Конечно, Артур Эдуардович, – мужчина поспешно встал, чуть не перевернув кресло, и очень быстро удалился.
Артур лишь усмехнулся, сам возвращаясь мыслями к утренней встрече с дамой на красном Матизе, что посмела испортить настроение. Жаль, номер не запомнил, так бы попросил службу безопасности его пробить.
Глава 2
Когда в переговорную почти вкатился мужичок средних лет, весьма упитанный и местами даже круглый, с лысеющей головой, я хрюкнула от подступившего смеха, замаскировав, будто поперхнулась кофе.
– Юрий Михайлович, – подскочила Катерина, отставив кружку с кофе так, будто ее застукали за чем-то неприличным. – Вы уже освободились? Может, вам кофе?
– Все в порядке, Катя, – ответил толстячок, которого я тут же окрестила «Колобком». – А вы – София Клее, верно? – мне протянули руку для приветствия.
Как мило, что ни говори – генеральный производил приятное впечатление.
– Так и есть.
Я постаралась как можно приятнее улыбнуться. Ну, надеюсь, у меня не вышел оскал или гримаса, будто свело ногу.
– Прекрасно. Катенька, будь добра подготовь к понедельнику все необходимые бумаги, чтоб София у нас работала. Сегодня же отдай распоряжения, чтобы ей рабочее место сделали.
– А… – кажется, Катенька ожидала, что с претенденткой хотя бы поговорят.
Претендентка, кстати, тоже ожидала этого. Так что я тут же выдала:
– А поговорить, а пообщаться? Может, я вам не приглянусь, или вы мне?
Мужчина растерялся, девушка офигела, если выражаться обыденным языком.
– А вы не перестаете удивлять, София! – наконец, засмеялся колобок.
– Наглостью, что ли? – тут же выпалила, не забывая отвесить себе мысленный подзатыльник.
Я же об этой работе мечтала столько лет, а тут! Ну что я делаю?!
– И ею тоже, – снова хохотнул генеральный и посмотрел на девушку из кадров. – Катя, оставь нас, можешь уже идти готовить все необходимые документы. София, думаю, пришлет недостающее по электронке, а в понедельник все будет готово.
– Но, Юрий Михайлович, админы же сейчас бунт поднимут и пошлю… – начала было речь Катерина, и тут же осеклась, вспоминая, с кем говорит.
– Пошлют – шли ко мне с заявлением на увольнение. Мне не важно – хоть все выходные пусть делают, но в понедельник все должно быть готово. Так и передай.
– Хорошо, – немного надулась девушка.
Кажется, не обрадовалась тому, что очень важная сплетня ускользает от нее. Бедолага, мне даже захотелось ей посочувствовать. Но было не до Катерины. Стоило двери закрыться, колобок вздохнул и тяжело плюхнулся в кресло, еще провожая девушку взглядом сквозь прозрачную стену, будто боялся, что та умеет читать по губам.
– София, не хочу вам врать, скажу честно, как есть. В штат мы и так вас планировали брать, но сегодня всплыли некоторые моменты с новым договором, и наш акционер не на шутку зол. Распорядился срочно брать вас на работу и бросать на новый проект, вернее, на заключение.
– Я успела ему чем-то насолить? Да и как новый человек на проект… С чего это такая честь?
– Нет-нет, что вы! Он, если честно, даже ваших работ не видел.
– Тогда в чем подвох вашего предложения о работе?
Вот не верю я в такую удачу. Совсем не верю, где-то здесь зарыта собака.
– Ваши работы понравились компании, с которой мы очень хотим заключить договор.
– И?
Черт, я наглею, но вообще – у меня нервы шалят, имею право. Хотя, наверное, надо было спросить, как мои работы попались на глаза кому-то, кроме людей данной компании. Вот уж не поверю, что у огромного холдинга на рынке масс-медиа и развлечений всех направлений с громким именем «Golden age», так легко может утекать информация на сторону.
– И нам нужен этот контракт, очень нужен.
– А я-то причем?
А-а-а, я мысленно рвала на себе волосы от этой непонятной ситуации.
– Наши шансы минимальны, но ваши работы очень зацепили этих ребят.
– Мне, конечно, это льстит, но причем тут я, все равно не понимаю.
– Артур Эдуардович дал приказ брать вас в штат и ставить на проект, – вежливым тоном проговорил Колобок. – И останетесь ли вы в «Golden Age» или нет, зависит от того, сможем ли мы получить этот проект.
– Какая вероятность удачи? Ну, так, в процентах?
– Меньше одного процента, – честно признался генеральный и, кажется, сам расстроился этому факту.
– Интересный у вас способ отказывать людям, – я отставила чашку и встала.
Хорошая попытка, но я явно где-то насолила их акционеру, если он ставит такие условия.
– Нет, София, Сонечка, не уходите! – генеральный тоже подскочил, опрокидывая кресло. – Вы нам, правда, нужны.
– Зачем? Это заведомо проигранный контракт. Следовательно, мне у вас не работать, так для чего тратить время и мое и ваше?
– Я вам заплачу вдвое больше, чем оговаривалось. Но помогите нам!
– Чем? Заманчиво, но чем я могу вам помочь? Я не волшебник, а простой среднестатистический дизайнер.
– С вами есть шанс. Хотя бы подумаете, не отказывайтесь сразу. Вот, – он торопливо достал из кармана визитку. – Это мой личный номер, позвоните, как надумаете.
Отказывать таким глазам невозможно, я взяла визитку и молча кивнула. Забрав свои вещи, направилась к выходу, пытаясь не выдать своего разочарования – столько стараний, и тут такое. За что?!
– София, прошу хорошо подумайте, звоните даже ночью по любым вопросам, – вслед крикнул генеральный, явно не осознавая, как двусмысленно это все звучит.
– Да, конечно, хороших выходных, Юрий Михайлович, – нашла в себе силы улыбнуться и кивнуть Колобку, сразу же удаляясь в сторону лифта.
А там быстрее жаловаться Кире, плакаться в плечо на несправедливость жизни. А все этот на Ауди, точно, он все испортил! Глупо, конечно, связывать все с утренним случаем, но все равно посылала все мысленные проклятья в сторону хама и его Ауди.
* * *
В выбранном для встречи кафе было многолюдно. Даже очень. Наша ниша и то не спасала от посторонних глаз, и на меня, хлюпающую носом, косились все. Макияж, как полагаю, погиб еще на эмоциональном пересказе утреннего происшествия, а на повествовании о «собеседовании» был смыт ниагарским водопадом окончательно и восстановлению не подлежал.
– Так, Соник, не реви, – подвела итог Кира, затягиваясь электронной сигаретой. – Они тебя взяли? Взяли, вот чего ревешь?
– Но, Ки-и-ира, – в голос захныкала я.
Как объяснить подруге, что для меня все это значит? Ну не тот я человек, который в состоянии выиграть конкурс! И так удивляюсь, как из всех кандидатов лишь я дошла до последнего собеседования! Хотя заявление «или приносишь контракт, или увольняем» доказало, ничего-то я выиграть не могу. Будет подвох. Всегда!
– А ну, тихо! А то позвоню Мурзику и сдам, а то совсем парня замучила, – строго заявила бизнес-вумен.
Я же поморщилась при одном упоминании о ее деловом партнере, Константине Андреевиче Мурзилке. За глаза все звали его Мурзик, тот обижался, но ничего изменить не мог.
Парню, как выразилась Кира, было хорошо за тридцать, и он имел свой весьма преуспевающий в сфере строительства бизнес. Так же в наличии имелось: три квартиры в Санкт-Петербурге, два загородных дома, две квартиры в Москве и какая-то недвижимость за границей – это точно, а сколько у него было машин и других плюшек – неизвестно.
Да мне и знать-то не очень хотелось. Возможно, человек Мурзилка был и хороший, но что подбивает клинья – раздражало. Ну не нравится он мне! Вот только как мне еще ему это объяснить, если даже прямой текст Константин понимать не хочет?
– Да не кривись ты так, нормальный состоятельный мужик, что тебе еще надо? При бабле, да и на рожу не сильно обезьяна. Нет, я, конечно, не уверена, может, он любитель жесткого…
– Кира!
Я, кажется, покраснела, вспоминая прошлогодний корпоратив в фирме подруги, куда меня заволокли почти насильно под предлогом «твои будущие заказчики там стадами бегают».
Настроение было не айс. Да и вообще подобные сборища я никогда не любила. Пить не умею – от пары бокалов шампанского, что в меня влили на голодный желудок, я быстро опьянела. В итоге оказалась утром в квартире Мурзика в объятьях храпящего рядом мужчины. Так быстро я еще никогда не собиралась и не сбегала! После пришли воспоминания, отчего захотелось от стыда забраться под стол и сидеть там.
Так меня и нашла на третий день Кира с претензией, мол, какого черта я выключила телефон и притворяюсь, будто меня не существует. После допроса с пристрастием, получив всю необходимую информацию, подруга истерично хохотала в течение десяти минут. Ей-то было весело, а мне вот не очень, да и припоминает она мне ту историю довольно часто.
– Ладно-ладно, все, успокоились. Я тебя вообще не для этого позвала. Смотри, – Кира гордо продемонстрировала безымянный пальчик на правой руке, где сияло кольцо с бриллиантом.
– Да, ладно?! Макс сделал тебе предложение?
Настроение резко поползло вверх, хоть что-то хорошее в жизни происходит, а работа будет, никуда не денется. Не последнее место этот «Golden age», найду лучше.
– А то! Все как положено: с цветами, музыкантами и стоя на одном колене. О, Сонька, это было так красиво, сказка! – промурлыкала девушка напротив, мечтательно закатив свои голубые глаза к потолку.
А разве я сомневалась? Кира Ларинова отбоя от кавалеров никогда не знала, только за семь лет нашего знакомства предложение ей делали раз двадцать! Но ей все было не то, не ее полета, как оправдывала свои отказы девушка. Наверное, подруга была права.
Ее бог наделил всем: красивая, высокая, стройная, с объемом в нужных местах, с роскошными светлыми волосами натурального цвета и милым кукольным личиком. Умом не обделена: три высших образования с отличием, два языка от скуки, это не считая того, что построила свой бизнес с нуля, превратив его в целую сеть! Так что сразу было понятно – абы кто ее не устроит. Макс, он же Максим Леонидович Вайнер, был весьма известным политиком и общественным деятелем. Молод, успешен, красив – три составляющие, которые вполне устраивали Киру, не верившую в любовь и во все прочее.
– Счастливая, – завистливо вздохнула, вспоминая своих ухажеров, что носки-то не особо торопились снимать, а романтики и вовсе было не дождаться. Да и откуда у них деньги? Все творческие, чтоб им, и не кичились жить за мой счет. Сначала терпела, потом гнала взашей.
– Ничего, и тебя выдадим замуж! Вот поймаешь букет, и точно выйдешь замуж следующей, – добро улыбнулась Кира.
– Я – замуж? Угу, в мои-то годы, кто меня возьмет замуж с таким-то характером?
– Какие это – твои годы? Брось.
– Брось? Ты издеваешься? Мне в следующем году тридцатка, да я старая уже!
– Не ссы, квакуха, болото будет наше! Выдадим мы тебя замуж. Еще и по любви, если тебе без нее ну никак. Так, мы опять отвлеклись. В общем, планы на свадьбу грандиозные, и мне нужен мой любимый дизайнер для оформления всего-всего.
– Кира, да я с радостью! – оживилась я, готовая хоть сейчас броситься рисовать наброски приглашений и всех украшений.
Тут в моей сумке заиграл телефон. После непродолжительных поисков аппарат был извлечен из плена пятого измерения женской сумочки.
– Ой, это из «Голда»… Да? Да, Катерина, я подумала, я, наверное, отка… – Кира вырвала у меня телефон и заговорила сама.
– День добрый, Катерина, это Кира Ларинова, подруга вашего нового дизайнера. Извините, она сейчас поглощена идеей оформления моей свадьбы и не понимает, что несет. Она, конечно, согласна. Да-да. Скан СНИЛС, ИНН и трудовой по электронке? Да не проблема, через полчасика и пришлем. Да, конечно. И вам хорошего дня, – подруга отключила телефон и с видом победительницы вернула его мне.
– Но, Кира! Они же меня уволят, если не заполучу этот чертов контракт!
– А вот пойдешь и припрешь им этот контракт! – тыча пальцем по столешнице, строго сказала подруга. – И поставишь этого индюка на место тем, что он еще тебе благодарен останется! Все, допивай кофе и вперед – сначала разбираться с твоими документами, затем решать, в какой же тематике я хочу свадьбу. Гоу-гоу, Соник, у меня свадьба, у тебя работа мечты – нам некогда сидеть и мотать сопли на кулак, вперед, захватывать мир!