Ворон взлетел и полетел в направлении школы, все остальные побежали за ним следом. Невдалеке от дома лисички, вся компания остановилась и дальше Рык пошёл один. Аян с любопытством высматривала какая же краса так пленила его брата. Из норы выскочила чёрно-бурая, с белыми пятнышками на кончиках шерсти, красавица и Аян гордо выпятила грудь, вкус у брата что надо! Но тут же испуганно сжалась, а вдруг откажет?
Все затаили дыхание. И тут чернобурка радостно лизнула Рыка в нос! Раздался вздох облегчения и радостный смех.
– Всё, пойдёмте по домам! – Шантар потряс головой – Ух, как я перенервничал!
– А как же Рык? – Аян посмотрела на брата, но тот уже бежал к ним.
– Кто отстанет, тот морковка! – крикнул он на бегу и понёсся вперёд.
– Ох, уж эта любовь! – рассмеялся Манохан, и вся компания бросилась вдогонку.
А что же дальше?
Весна была на исходе, тайга зеленела и цвела множеством цветов. На скалах нежился свежий мох, а лесные обитатели сбрасывали остатки зимнего меха.
Школьный год заканчивался уже через неделю, впереди были жаркое лето и каникулы.
Вся весёлая компания друзей Рыка и Аян, вновь собралась у ручья, текущего с холма неподалёку от лисьей норы. Манохан вертелся тут же, гоняясь за первыми бабочками.
– А давайте пойдём в поход! – предложил медвежонок Шантар.
– Хорошая идея! – Рык подскочил на месте – А куда пойдём?
– Надо куда-то недалеко, и чтобы кто-то из родителей пошёл с нами! – выдра Люся с наслаждением опустила лапки в воду.
– Ну, это не интересно! – Рык снова улёгся – Родители всё время на работе, им некогда!
Манохан, услышав это, улыбнулся. Зверята взрослеют и хотят самостоятельности, но их родители когда-то сами были такими же и знают как опасна тайга для неопытных искателей приключений.
– А почему бы вам не сделать свой лагерь неподалёку, построить шалаш или нору, самим добывать себе еду и готовить её. Это будет вашим местом на лето, и родители не будут вмешиваться, думаю они будут даже рады что вы учитесь быть самостоятельными.
– Классная идея! – возбуждённо зашумели зверята – Сделаем свой штаб!
– А как добывать еду? – спросила Аян – Мама покупает её в магазине, а у нас нет денег чтобы её покупать.
– Будем ловить мышей! – воскликнул Рык.
– Отбирать мёд у пчёл и собирать лесные ягоды! – добавил Шантар.
– Ловить рыбу! – улыбнулась Люся.
– Это крутая идея! – прокаркал Хара – Я могу сбивать шишки!
– А я найду идеальное место для штаба! – Герда вскочила на лапы и принюхалась – Вон там, на верху есть чудесная пещера, её не видно из-за деревьев, но она достаточно просторная!
Она показала лапой на холм, который снизу казался густо заросшим соснами.
– Пещера?! – выдохнули зверята – И давно ты про неё знаешь?
– Недавно! Когда снег стал таять, я учуяла запах рыбы и пошла искать. Помните ту рыбу, которая свалилась с саней вместе со мной? Так вот, одна из них осталась в снегу, мы её не нашли, а когда снег растаял, растаяла и рыба! Я её нашла и утащила подальше, так как она испортилась. Её, наверное, уже муравьи съели! Вот тогда я и заметила пещеру!
–Ух, ты! Побежали смотреть!
Дружная компания ринулась наверх, Герда бежала впереди, указывая путь. Пещера оказалась действительно большой, вход надёжно скрывали деревья.
– Вот это убежище! – восхищённо воскликнул Рык – Осталось только уговорить маму с папой чтобы нам разрешили здесь обжиться!
Возбуждённо болтая и осматриваясь вокруг, маленькие первооткрыватели строили планы на будущее лето. Потом отправились по домам поделиться своими планами с родителями.
Но спустя несколько часов они снова собрались у ручья, грустные и расстроенные. Оказалось, что у их родителей уже есть планы на лето и они долго к ним готовились. Рык, Герда и Аян отправлялись на другой конец острова вместе с родителями, на отдых в санаторий. Шантар отправлялся к бабушке, которая жила в нескольких километрах от них. Только Хара оставался в родном лесу.
– Значит расстаёмся? – грустно спросил Рык.
– Это всего лишь на пару месяцев! Нам ведь разрешили устроить себе убежище и до окончания школы есть ещё несколько дней, мы успеем поиграть! А когда вернёмся, у нас уже будет готовый штаб!
– А я прослежу, чтобы всё было в порядке! – Хара тряхнул крыльями.
Зверята повеселели, договорившись на следующий день устроить уборку в пещере, они разбежались по домам. Никто из них не заметил, как из травы высунулась мордочка хорька. Он усмехнулся, глядя вслед убегающему Рыку и скользнул в лес.
На следующий день, после уроков, Рык отправился прямо в пещеру. Войдя и сбросив на землю рюкзак, он огляделся и оторопел. Все стены были исписаны гадкими, насмешливыми надписями, а возле входа красовался отпечаток волчьей лапы.
– Вот ты и попался! – вход загородили три фигуры, Волчонок и его прихвостни, хорёк и росомаха.
Рык попятился, но отступать было некуда, он в ловушке. Волчонок кинулся на него. Оба бойца были неопытные, но дрались яростно. Спустя несколько минут из лапы Рыка текла кровь, а Волчонок поджимал разорванную губу. Хорёк и росомаха скакали вокруг, подбадривая своего вожака. И хотя Волчонок был младше лисёнка, но зато гораздо мощнее и выше ростом. Он старался придавить Рыка к стене и вцепиться в горло, но лисёнок постоянно выскальзывал и кусал того за бока и лапы. Скоро оба тяжело дышали от усталости, кровь покрыла шерсть, но никто не сдавался. И тут, издалека послышался звонкий лай Герды, и он приближался. Рык прыгнул и сильно толкнул Волчонка в бок, тот вылетел из пещеры, покатился вниз с холма и ударившись о дерево, замер тяжело дыша. Рык увидел, как к пещере скользят рыжие всполохи, это были его родители. Волчонок тоже их увидел, поднялся на лапы и поковылял в лес, вслед за ним, между деревьев исчезли и его дружки.
Уже в норе, после того как мама зализала его раны, Рык спросил у отца:
– Наверное, теперь вы запретите нам играть в пещере?
– Отчего же, – папа лис с улыбкой взглянул на него – Ты, в честном бою завоевал право на эту пещеру и показал себя храбрым бойцом. С таким защитником не страшно будет никому!
– А как вы узнали, что я там?
– Герда учуяла волка и побежала посмотреть, её никто не заметил. Увидев, что творится она прибежала к нам.
– Папа, у тебя теперь будут неприятности со старшим волком?
– Не волнуйся об этом, я разберусь. Отца волчонка перевели по службе, в Тамбовские леса, так что волчонок больше нас не побеспокоит, поэтому он так старался тебе отомстить за свои неудачи, но опять проиграл!
Несколько дней зверята отмывали и убирали пещеру, потом носили туда старые одеяла и подушки, которые выдали им родители. И вот, всё готово!
– Какие вы молодцы! – покачала головой мама медведица – Как всё уютно устроили!
– Да! Мне всё очень нравится! – похвалила мама лиса – Сегодня мы разрешаем вам переночевать здесь, а Герда будет вас охранять!
– Ура!!! – закричали зверята и кинулись обниматься.
– Я тоже за вами пригляжу! – Манохан весело улыбнулся и показал раздвоенный язычок.
Вот так компания друзей обрела своё собственное убежище.
Впереди было лето и полные приключений каникулы, но уже это совсем другая история!