Ева Витальевна Шилова
Единственная для Синей Бороды
Принцип аутентичности. Subito, rallentando, andantino
Вот и вернулся ты! Но – с согнутым хребтом;
Забыт по имени, ты вьючным стал скотом.
Холеных пять ногтей срослись в одно копыто,
Сместилась борода и сделалась хвостом.
Омар Хайям
6 сентября 2021 года. Великобритания, Лондон, Кью-гарденс
Молодая женщина с документами на имя Мэгги Браун сидела в шезлонге в Кью-гарденс неподалеку от Пагоды, возведённой еще Уильямом Чемберсом. Внимания окружающих она не привлекала, какого внимания заслуживает человек в мешковатом спортивном костюме, стоптанных кроссовках и кепке? Правильно, никакого. Поэтому редкие посетители равнодушно скользили взглядом по щуплой фигурке, торопясь мимо по своим наверняка более важным надобностям. Тем не менее нашелся тот, кто по-видимому был с ней знаком, потому что немолодой мужчина в килте лиловой расцветки уверенно подтащил к ней свой шезлонг и уселся рядом. Начинать разговор он явно не торопился, но, наконец, вздохнул и тихо позвал:
– Тани…
Молодая женщина равнодушно процедила:
– Вы обознались.
– Да нет, я тебя хорошо помню… сам-то я уже который раз меняюсь, а ты все такая же… племянница. Совсем забыла дядюшку Ниана?
«Мэгги Браун» медленно повернула голову и на собеседника уставились окуляры непрозрачных очков.
– Тогда скажите, «дядюшка», какую куклу Вы мне преподнесли как подарок на пятнадцатилетие?
– Тани, побойся хоть кого-нибудь, какие куклы, ты их отродясь на дух не переносила, а на пятнадцатилетие я подарил тебе охотничий нож типа дроп-пойнт[121]!
– Верно… и, кстати, Вы, «дядюшка», не примазывайтесь к нашей семье. Лично мне слуги Повелителя никаким боком не родственники!
– Я отец твоей двоюродной сестры!
– Во-от оно как… И кто это может подтвердить? Мало ли таких претендентов на отцовство кузины мотыляется по всем мирам?
– У тебя нет права…
– Да ну? Это у Вас, как у Оракула, под страхом смертной казни не было права нарушать целибат! Это Вы не имели права думать о женитьбе и детях! Но Вам же закон не писан, и извольте видеть – моя тетка Верена Нойманн рожает вне брака Дианку! Вы-то сами как сыр в масле катались при Повелителе, а она с дочерью сполна хлебнула от общения с нашей гребаной аристократией!
– Я не мог…
– Правильно, не могли! Потому что своя шкура – это святое, а то, что тетка Вери проходила для всех разряженных тварей по разряду «шлюха», а Динка, соответственно, – «ублюдок», это ж такие мелочи! Главное – собственную жопу из-под гнева Повелителя выдернуть!
– Ты не понимаешь…
– Где уж мне! Зато я хорошо понимаю, что Вы их элементарно бросили на растерзание общественного мнения! А когда она погибла, почему-то не Вы, а моя мать не стала отказываться от ребенка сестры, и именно мои родители приняли над Динкой опеку. А вот интересно, чем Вы были так заняты?
– Да послушай меня, мы с Вереной любили друг друга, но пожениться из-за моего положения не имели права, и она знала, на что шла! Я им и так втихую помогал как мог… А сознаться я не мог прежде всего потому, что не только сам бы голову сложил, а рикошетом бы и ее с Дианой зацепило!
– Да Вы шикарно устроились! Сначала нарушали закон под предлогом нежной любви, а потом умыли руки под предлогом безопасности. У Вас от собственной белизны и пушистости крылышки не режутся? Нимб не жмет? Святость с клыков не капает? Эх, не семейку Блаубартов в свое время следовало отцу в двуличии обвинять, а Вас! Кстати…, давно хотела выяснить… а как в реальности обстоят дела с этим Вашим предсказанием об Истинных? А то с тех пор как Вы упорно пытались подсунуть мне в мужья этого тупого хмыря, что-то я уже начинаю сильно сомневаться в Вашей объективности…
– Догадалась? Все дело в том, что не ты… а именно Диана была Истинной Джевехарда.
– Е… понский городовой! А ведь точно, она ему нравилась… еще под псевдонимом Тианы в Академии…, и сама она к нему неровно дышала… так, а я во всей этой каше каким боком образовалась, как типа ему предназначенная?
– Тани… да пойми же ты, при проверке представителей высших родов Древней крови на совпадаемость никто даже не почесался, чтоб внести в списки незаконнорожденную полукровку! Камень Оракула показал Вашу максимальную совместимость из всех проверяемых, да только у Дианы с Джевехардом она была намного выше!
– Ага… а об этом кроме Вас никто не был в курсе, а Вы сами по вполне понятным причинам предпочли промолчать… На что Вы надеялись?
– Я не надеялся, я знал, что вашей свадьбы не будет. Не понимал почему, но знал, что она сорвется. Настоящий гороскоп для тебя с ним получился отрицательный, там вообще проявилось, что твоя судьба где-то далеко, а звезды, как ты знаешь, не лгут.
– Они просто откровенничают не со всеми, а вот те, кто с ними беседуют по душам… как раз солгать могут не задумываясь. Слушайте, «дядюшка», … только сейчас сообразила… а чего это Вы в разгар коронавируса без маски ходите… Вы бессмертный? Из этих… как их… Маклаудов? Небось еще скажете, что «остаться должен только один» и это будете именно Вы?
– Нет, я из клана Маклилак.
– Нет такого клана, это даже я знаю!
– Зато есть такой тартан[122]… и есть люди, носящие эту фамилию.
– Можно подумать, это дает право стать кланом!
– Нет, но можно приблизиться к чему-то похожему. Ты знаешь, что в Шотландии тартан может символизировать не просто определённый клан, а, и местность, и организацию? И что поводов для создания тартана – вагон и маленькая тележка?
– Да кому это вообще сдалось?
– Не скажи. Есть исторически сложившиеся клановые тартаны, есть отдельные тартаны глав кланов, есть специально разработанные светлые и приглушенные варианты клановых тартанов, есть тартаны местности, есть корпоративные, полковые и универсальные тартаны, есть официальные авторизованные тартаны, есть памятные и траурные тартаны, для охоты, торговые, именные, праздничные и дамские, и даже фэшн тартаны, как, например, Барбери[123].
– И что, теперь каждый желающий может напялить килт собственной расцветки и начать заявлять, что он этот… как его… Зигзаг МакКряк из клана МакКряков?
– Практически да. Каждый желающий за небольшую плату может зарегистрировать свою собственную расцветку шотландки и назвать его своим или вообще любым именем. Регистрационный сбор составляет семьдесят фунтов Великобритании без НДС.
– Афигеть! То есть если я завтра захочу собственный тартан, то мне его меньше, чем за сто фунтов разрешат назвать как я захочу и гордо носить?
– Да. Только учти два момента. Во-первых, в знаменитый Scottish Tartans World Register ты со своим тартаном не попадешь.
– Это почему?
– Прикрыли эту лавочку, там уже есть около трех тысяч видов этого орнамента, в основном классических, причём новые тартаны там уже не регистрируются.
– А как тогда? …
– Придется обращаться в менее пафосное заведение – Scottish Register of Tartans (SRT), он содержит почти семь тысяч видов тартанов, и регистрация новых вариантов продолжается. А во-вторых, твой тартан должен соответствовать четким критериям закона регистрации тартанов (Scottish Register of Tartans Act) от 2008 года, вот тогда – ради Бога и милости просим.
– И что потребуется?
– Ну, во-первых, новый тартан должен соответствовать определению тартана, содержащемуся в Правилах регистрации тартанов в Шотландии от 2008 года; во-вторых, это должен быть новый узор клетки, уникальный для Реестра; в-третьих, должна быть четкая связь между человеком, регистрирующим тартан, и предлагаемым названием тартана.
– А вы так и сделали?
– Не совсем мы, это было еще в сороковые годы прошлого века… но, да, проделано было именно так.
– А конкретней? Ну, интересно же!
– В Канаде в двадцатые годы прошлого века нашелся один сильно повернутый на своем вроде как скотландском происхождением некто Малахия… не-помню-как-там-его, желающий реэмигрировать на родину предков. Именно он придумал как можно использовать «тартановую» лазейку. Нашел вдову с подходящей фамилией – Макли, женился, взял ее фамилию и подшаманил документы для превращения их семьи в Маклилаков, будущих шотландцев.
– И с чего ей соглашаться на подлог и жизнь аж на другом континенте?
– Семья Кэтрин Макли была из оборотней. Им по многим причинам как раз очень желательно было убраться подальше от тех мест, где их знали… А пока новоиспеченная псевдошотландская семья плыла в Порт-Глазго для них уже на месте и участок подыскивался, и специальный тартан клана Маклилак изготавливался.
– Так вот почему на Вас килт такой веселенькой лиловой расцветки?! От клановой фамилии?
– Да. Малахия хотел максимально точно выполнить правило о наличии четкой связи между человеком, регистрирующим тартан, и предлагаемым названием тартана. А так что может быть понятнее: человек с шотландской фамилией Маклилак регистрирует тартан лиловых расцветок.
Кстати, сам тартан не просто лиловый, он шестицветный P / LP / DP / LN / K / DR: согласно международной классификации здесь переплетены лиловый, светло-лиловый, тёмно-лиловый, светло-серый, чёрный и винный[124]. Между прочим, демонстративное ношение псевдоклановых цветов оказало когда-то псевдоклану Маклилак хорошую услугу: подписание документов о покупке земельного участка якобы шотландцами прошло максимально быстро… и на крайне интересных условиях. Ушлый Малахия при покупке территории подсуетился и оформил земельную площадь именно как неотчуждаемую клановую собственность, так что наследники и члены клана могут на ней проживать, работать, селить гостей… даже частично сдавать ее в аренду по прямому сельскохозяйственному назначению, но не имеют права продать или нерационально использовать… как место под постройку промышленного производства или как свалку токсичных отходов, например.
С годами Маклилаки в Шотландии прижились, мальчишки выросли, женились, обзавелись детьми. И потихоньку начали прикидывать, как увеличить численность клана. Приглашались люди и оборотни из самых разных мест, но на определенных условиях: клан никогда не гнушался принимать к себе пришлых, но обязывал сменить их фамилии на клановую. А чтоб не было межрасовых склок, Малахия оставил потомкам Заветы Основателя. Этакие правила общежития, что ли… У нас там теперь в поселке… ну, если и не клан в полном значении этого слова, … то нечто вроде общины. Причем люди и оборотни существуют отдельно, особо не смешиваясь, но и не конфликтуя.
– А Дианка-то как туда попала?
– Родилась оборотнем в своем очередном перерождении.
– А Вы?
– А я оказался братом той человечки, которая сумела выносить и родить дочь от предыдущего альфы.
– О, кстати! А Вы-то чем в своем не слишком мускулистом виде можете заниматься в сугубо фермерской общине? Из Вас такой же животновод или землепашец, как из меня… Сэмюэл Л. Джексон!
– А я тоже пригодился. Стал чем-то типа финансового консильери при главе клана. Помнишь, способность к предсказаниям? Ну, так и довелось мне несколько раз крайне удачно предсказать направление колебаний на фондовых рынках… не только тяжким трудом на земле зарабатываются деньги, удачная спекуляция ничуть не хуже приносит полновесные фунты. Ну, а так, для себя понемножку в лаборатории с разными настоями вожусь, украшения в мастерской на заказ делаю…
– Жуть как интересно… Только Вы же меня не просвещать сюда насчет истории Маклилаков заявились, верно? Может, уже поведаете мне, как по-настоящему развивались события, начиная со срыва нашей с Джевехардом свадьбы?
– Диана не хотела видеть, как ее любимый женится на другой и утром в день свадьбы предпочла уйти во Врата. Я хоть и был уверен, что браку не бывать, но удержать ее не сумел.
– И с какой просьбой она уходила? В смысле – формулировкой?
– Найти то место, где они с любимым, предназначенным ей судьбой, смогут быть счастливы вместе.
– Отец мне об этом рассказывал…, что, когда Блаубарту-старшему вздумалось учинять разборки перед Повелителем после моего ухода во Врата… Вы приписали мне какую-то левую просьбу… про поиск предназначения, … но мы думали, что Вы специально соврали Блаубарту-младшему, чтоб его дополнительно унизить и потроллить… а дело-то, оказывается, было в другом! Нет, я, конечно, знала, что Вы интриган, но чтоб так ловко все обстряпать… Вы ведь даже не соврали, Вы просто своевременно Джевехарду не проговорились, кто именно был его истинной парой! И он, как я понимаю, с Вашей подачи тоже кинулся во Врата… тупо пошел за своей Истинной…
– Ну… да.
– Так… после него мой отец присоединился ко мне… А Вы?
– И я тоже пошел вслед за дочерью, Диана не справилась бы без поддержки.
– И как, удачно? Вот они переместились и сразу все стало ОК? Как у них потом сложилась жизнь?
Элрой Маклилак потратил не меньше полутора часов, чтоб поведать, как складывалась… или не складывалась жизнь Дианы и Джевехарда за все эти годы. «Мэгги Браун» за это время выкурила не меньше трех сигарет, видимо, сопереживая эмоциям рассказчика. А потом цинично хмыкнула:
– Добились-таки, чего хотели, уважаемый дядюшка Ниан? Избранник Вашей дочери теперь ее разве что на руках не носит, пятки целует и как дрессированный тюлень за подачкой прыгает!
– Это был ее выбор. Видимо, ей нужен именно такой мужчина.
– Угу. Итак, что у меня получается: там, на родине потомок рода Блаубарт мог предложить Диане только статус временной любовницы…, как когда-то Вы ее матери… что лично Вас не устраивало и завертелась вся эта карусель. В нужный момент после нашего с ней поочерéдного перехода через Врата Вы намеками сумели подтолкнуть Джевехарда на поиски Истинной и не успокоились, мечась с дочерью по мирам, до тех пор, пока ее с ним отношения не обрели хоть какую-то на Ваш вкус гармонию. За это время Вы сумели поганого парнишку методично обломать по всем чертам его не самого лучшего характера, заставив ценить свою женщину. Экое счастье Динке привалило. Чем нынешний подкаблучник лучше того мачо, которым он был?
– Хотя бы тем, что с его усмиренной версией ей хорошо.
– И при этом он где-то там, в глубинах подсознания, твердо уверен, что получил обещанную жену из древнего рода Антэни-ро. Была бы шляпа, сняла бы перед Вами… н-да… А от меня-то Вам что требуется?
– После того, как я тебе все рассказал, я хочу, чтоб ты мне кое-что пообещала.
– И что именно?
– Я хочу получить от тебя клятву о невмешательстве в их жизнь. Я хочу быть уверен, что теперь, когда у них все устаканилось, ты не будешь ему мстить.
– «Дядюшка», а Вам никогда не говорили, что Вы мошенник? То есть, сами Вы мне добровольно выдали кучу сто бы лет никому не нужной информации, а взамен требуете сразу клятву! Так не пойдет.
– Почему?
– Да потому что веры Вам никакой! За столько лет Вы впервые пошли со мной на контакт и сразу начали выдвигать требования. Я не знаю, что Вы там со своими способностями Оракула углядели в будущем, может, очередной гороскоп составили, может, камлали с бубном, может, просто чем-то обкурились, но Вы не стали бы искать встречи, если бы мое пребывание здесь Вам… или Джевехарду чем-то не грозило. Давайте, колитесь, в чем загвоздка, а я подумаю, стоит ли мне с Вами вообще разговаривать… не говоря уже о клятвах.
Мужчина в лиловом килте тяжело вздохнул.
– Тани, ты помнишь основной принцип действия Врат?
– Максимально правильно сформулировать свою просьбу?!
– Нет, это, скорее, условие попадания туда, где тебе необходимо оказаться. А основной принцип Врат другой: за проход следует заплатить.
– Логично… только к чему это Вы ведете?
– К тому, что, если Врата тебя согласились пропустить, они возьмут плату. И никто заранее не может угадать, что они потребуют.
– Интересно… а ведь тогда Вы мне этого не сказали… И чем вообще можно расплатиться? Вряд ли древнему артефакту нужны деньги или нечто материальное… И чем расплатились мы?
– Ты права, деньги Вратам не нужны. Чем расплатились вы с отцом, я не знаю, тебе виднее. Диана ожесточилась и разучилась прощать. А вот я расплатился дестабилизацией дара предсказания.
– И в чем это выражается?
– Я при переходе попросил права сопровождать дочь, чтобы всячески ей помогать в любом виде и качестве, всеми доступными мне силами и средствами, до тех пор, пока она не соединиться навсегда со своим Истинным.
– И что?
– А то, что меня в результате скачков по мирам «кидало» то в ее отцы, то в начальники, то в дальние родственники, то в дяди… вот как сейчас, и все мои способности, в частности возможность предвидения, были направлены на помощь в их с Джевехардом соединении. А теперь они разобрались в своих отношениях, и у них наступил тот самый долгожданный хэппи энд, зато мои способности оказались деактивированы.
– Почему?
– Не понимаешь? Я перед входом во Врата поставил условием их использование до момента воссоединения истинной пары. А теперь они вместе, условие выполнено, и мои способности закончились. Я еле-еле на остатках дара сумел «увидеть» место, где я смогу с тобой поговорить.
– Сочувствия не ждите. И кстати… Вы ведь на мой вопрос так и не ответили… Ничего, я и повторить могу: я-то Вам зачем спустя столько лет… и миров… сдалась? Или правильнее будет спросить, зачем Вам оказалось так необходимо именно сейчас с меня клятву о невмешательстве требовать?
– Я и раньше в разных жизнях просматривал вероятность нашей встречи… так, подстраховывался на всякий случай… и каждый раз получал отрицательный результат. Но примерно год назад я «увидел», что с тобой можно будет поговорить в Кью-гарденс, где ты бываешь каждый месяц. И эту возможность нашей встречи держал в уме, что ли… я еще не знал, соберусь ли я ее использовать. А теперь у меня нет выбора, ты регулярно появляешься пусть и не в Шотландии, но все-таки на территории Великобритании, совсем недалеко от того места, где мы обосновались, и, если Джевехард тебя узнает… считай, что я побаиваюсь. Потому и караулю тебя здесь уже который день, чтоб договориться… Мне очень бы не хотелось, чтоб именно сейчас ты вмешалась в жизнь Дианы и ее Истинного, доведя свою месть ему до логического завершения как раз тогда, когда они, наконец, счастливы. При том, что сам я по поводу твоих намерений уже ничего не смогу предсказать заранее…
«Мэгги Браун» подкурила очередную сигарету и крепко задумалась. Нет, поклясться, что она не сунется к этим молодоженам, можно, это как говорится – нивапрос! Легко! Но стоит ли это делать? Не получится ли так, что судьба в ближайшее время сделает такой «поворот все вдруг», что только общение с новоявленной семейкой сможет спасти ситуацию и жизнь? Сомнительно, конечно… чем ей могут помочь какие-то оборотни? Поверить в то, что старый лжец и прожженный интриган Корбиниан Тау просто не хочет напоминать дочери и зятю о давней не сложившейся свадьбе? И не принять во внимание, что в каждой его просьбе, как правило, имеется двойное, а то и тройное дно? Что-то же ему явно от нее надо… Что он мог там такое в будущем углядеть, чтоб сейчас пытаться связать ее обещанием?
А то, что он якобы лишился возможности просматривать будущие вероятности… сказал он, ага. А она прямо так и повелась! Как же его проверить, чтоб наверняка? А ведь был старый способ… И «Мэгги Браун» неожиданно без замаха врезала собеседнику по лицу, причем так, что он навернулся со своего шезлонга. И неуклюже встал, хватаясь за окровавленный нос.
– Да ты… совсем… с ума…
– «Дядюшка», умерьте пыл, должна же я была убедиться в том, что Вы мне не врете и Ваш дар предсказания действительно деактивирован.
– А почему так? …
– Ну, так это известный способ: как только собеседник Вам говорит, что может предвидеть будущее, сразу пропишите ему в рыло. Не беспокойтесь, настоящий экстрасенс это предвидел и увернётся.
– А если не увернётся?
– Я не нанималась шарлатанов жалеть. Шантажистов тоже.
– Но я… я же просто прошу тебя не вмешиваться! Особенно теперь, когда у них все хорошо!
– Да поняла я, поняла. И в то, что дар предвидения у Вас закончился, теперь тоже готова поверить. Но Вы зря так волновались на мой счет, «дядюшка», то, что я засветила Джевехарду по наглой морде прямо на свадьбе заклинанием «кислотного дождичка», мое желание отомстить вполне удовлетворило. И я даю Вам слово представителя рода Антэни-ро, что не собираюсь не то что мстить, а даже встреч не искать с этим выкидышем семьи Блаубарт. Если только судьба… а она дама своенравная… не распорядиться иначе. Тут уж от меня ничего не будет зависеть, с судьбой, как Вы сами понимаете, спорить бесполезно.
– Что ж, хотя бы так…
* * *
После ухода «дядюшки» Аратани Антэни-ро просидела возле Пагоды почти до пяти часов вечера, практически «добив» содержимое пачки сигарет. Понятно, что в связи с вновь открывшимися обстоятельствами надо было что-то предпринимать. Только вот… прежде чем что-то делать, следовало крепко подумать.
Как же не вовремя черти этого старого мерзавца принесли! И ведь надо же было ему ее выследить и так испоганить очередную порцию релакса, а?! Не так часто она позволяет… поправочка, позволяла себе посидеть в любимом месте этого мира. Вот чтобы Королевские ботанические сады Кью, экзотические растения, отдых, и никого! Никаких проблем, никаких мужиков, никакого мозгоедства. А теперь и здесь нет покоя от свеженарисовавшихся ур-родственничков…
Если «дядюшка» не врет… что не факт! Он умудрился почуять ее регулярные появления в Кью и сумел превратить вероятность их разговора в реальность. Допустим. А дальше? Дальше он начал вешать ей лапшу на уши. Непонятно, почему этот деятель столько трепался о дочери и ее беготне по мирам, но даже не попытался выяснить обстоятельства жизни самой Аратани, вот хотя бы уточнить какими особенностями отличается ее перемещение через Врата. Внимание, вопрос! Зачем? Так озаботился спокойствием дочери и зятя? Настолько хотел обеспечить ее невмешательство? Или… отвлекал внимание, захотев решить проблему мстительной племянницы кардинально? Мог ли он кому-то сообщить о ней в негативном контексте? Этот мог. Тогда весь разговор – элементарная «наводка» на нее. Вот она тут сидит и не ведает, что давно находится под прицелом пары снайперов, а какая-нибудь рота спецназа уже наготове, скучковалась поблизости, собираясь ее повязать. В государственных, так сказать, интересах. Или просто уничтожить, если согласно доносу гада в килте, ее уже заранее заклеймили как опасную заговорщицу и известную террористку. Возможно? Вполне. Нет, ее им не взять, но она будет вынуждена положить нападающих и раскроется по максимуму… А если и так, какая ее наплевать?
Или все-таки «дядюшка» не рискнет ее сдать? Элементарно побоится стучать, понимая, что первый попадет под перекрестный допрос под спецпрепаратами, мол, откуда ты взялся, такой осведомленный, что столько знаешь о девице со странными способностями? Потрошить тебя, кстати, будут не одного, а вместе с семьей, о благе которой ты так долго и сладко пел. Нет, настучать он мог, допустим, анонимно, но засвечивать факт их совместного пребывания в Кью с последующей беседой… ставящий его самого под удар… не пошел бы он на такое. Так что делать ботанические сады местом операции вряд ли станут, брать ее если и соберутся, то скорее всего ближе к метро. Эх, какое место отдыха отныне станет недоступным…
Нельзя ей больше будет сюда прийти, совсем нельзя… Пусть угрожать «дядюшка» ей впрямую не пытался… да и что он или кто-то другой может сделать с ее абсолютной защитой? Но появляться отныне в месте, где тебя могут поджидать – глупо и опасно. Более того, теперь ей нежелательно вообще проявляться в этом сугубо технологическом мире, где все утыкано камерами или оборудовано еще какими-то продвинутыми средствами слежения. Блин, а у нее здесь как раз наметился интерес, пусть и в другой стране… Вот так всегда, только стоит позволить себе расслабиться, и тебе тут же напомнят, что до тебя есть дело чертовой уйме народа, причем с самими малоприятными намерениями. Хорошо, что она здесь одна, и основная база ее семьи отнюдь не на Земле, а то бы пришлось действовать по протоколу «аларм», сворачивать налаженную жизнь, перемещаться со всем скарбом, устраиваться на новом месте, хлопот-то сколько! А сама она уж как-нибудь да выкрутится, не впервой. Сделает очередной «нырок» в любом укромном месте той же Пагоды и хоть обыщитесь ее потом.
А до мира демонов, где они живут, ее переход здешним ребятам не отследить, фигу вам всем, а не семья Антэни-ро! Надо же, чтоб так странно вышло – найти общий язык именно с этой расой. Строго говоря, название демоны не совсем соответствует истине, это очень приблизительное… и не совсем верное понятие. Ближе всего, пожалуй, будет определение демоны-архонты[125]. Просто еще более близкого аналога ни в одном языке подобрать не удалось. И раса у них, вообще-то тоже далеко не одна. Ну, бывают они двух-, а то и трех-ипостасные. Ну, с хвостом или с хвостами. Ну, разноцветные. Некоторые даже с крыльями. И силищи необыкновенной. И что с того? Между прочим, эти, типа демоны, существа пусть и жесткие, и жестокие, но не без четкого внутреннего кодекса. Они справедливы, не имеют привычки лгать и умеют держать слово в отличие от подавляющего большинства представителей человеческой породы. Они сильнее людей, но способны достойно оценить чужие нестандартные способности. И именно они спокойно восприняли когда-то неожиданное появление у себя Ландеберта и Аратани Антэни-ро. И именно среди них они прижились. Хотя вначале пришлось ой как несладко. Асура-лока[126] был суровым миром. Причем, особенно суровым к пришельцам неизвестно откуда.
Это вон Дианке с ее папенькой довелось… появляться? Воплощаться? Рождаться? Как подобный процесс правильно-то назвать? Одним словом, обитать там, где у них было все готово к очередному проявлению их личностей. Они уже были адаптированы в структуру мира, у них было положение, документы, место обитания, имущество, язык, а у них с отцом не оказалось ничего. Когда некоторые гордо говорят, что сами начинали с нуля, они как правило, нагло врут! В смысле, добросовестно заблуждаются. Потому что как минимум свое место в мире у них уже было, хоть плохонькое, хоть страшненькое, пусть даже презираемое большинством, но оно было! А у Аратани с отцом и впрямь не было ничего. Но они сумели, приспособились, нашли свою нишу и выжили.
Кому рассказать, что пребывание среди полулегендарных существ оказалось всяко приятнее и удобнее, чем в их изначальном мире, да засмеют! Или мозгоправов позовут, мол, окажите помощь скорбным головой, видите же, люди явно заговариваются. Так это смотря кому рассказать. Вон взять «дядюшку» с кузиной, они бы как раз охотно в такое поверили, потому что как раз им сейчас среди оборотней лучше, чем там, где Диана с Аратани выросли.
И не так оказалось проста Диана с этой своей просьбой к Вратам, как может показаться на первый взгляд… Сама формулировочка уж больно двусмысленная, не иначе любящий папаша подсказал, как там он говорил? «Найти то место, где они с любимым, предназначенным ей судьбой, смогут быть счастливы вместе», так-так. Другими словами, если такое место существует, то Диана не просто сама туда попадет, а и предназначенный ей судьбой тоже там образуется. Так сказать, на блюдечке с соответствующей каемочкой. Ловко. И в результате они не метались абы куда, а методично перебирали с суженым только те миры, где их воссоединение не противоречило законам некой высшей гармонии или еще какого общемирового разума. Зато сколько всего пережили, что в обличье обычных людей, что в качестве наделенных магическими способностями, что вот как теперь, в шкуре оборотней.
Нет, ну какая все-таки у людей бывает интересная жизнь! Сама-то она у Врат просила намного меньше: возможности безопасного перемещения по мирам. Мало ли когда и от кого придется удирать, как когда-то от семейки Блаубарт, ну, так и следовало иметь пути отхода. Такая способность перепрыгивать из мира в мир вкупе с абсолютно непроницаемой Сферой Лиориса превратила ее со временем в самого высокооплачиваемого курьера обитаемого рукава вселенной. Да, только и исключительно для тех, кто вынужден либо торопиться, либо отправлять послание туда, куда его никто доставить не способен в принципе. И да, только и исключительно для способных заплатить невероятную сумму за доставку.
Только много ли курьер по жизни, вернее по характеру работы в жизни видит? Офис базирования, место прибытия, и сразу обратно. Редко, когда очередной чужой мир оказывается настроен к тебе по-доброму, потому обычно и приходиться быстро его покидать. А Дианка с отцом… Побывать в шкуре настолько разных персонажей, пережить такую уйму не самых приятных приключений… и все ради чего? Чтоб вдолбить кому-то мысль о плюсах совместного проживания?
Интересно, неожиданно задумалась Аратани, смогла бы она, как Динка столько времени и сил на одного мужика потратить? Нет, понятно, что мы имеем перед собой яркий пример женской народной забавы: сначала влюбиться в законченного идиота, а потом суметь заверить всех вокруг, что он и есть тот самый единственный и неповторимый… Если женщина определилась с выбором партнера, то ее хрен остановишь, но все-таки идти настолько длинным и извилистым путем… Семь воплощений, семь жизней, из которых только последняя сложилась более-менее удовлетворительно. Все вытерпеть: и равнодушие, и презрение, и предательство, и унижение, и побои, и насилие, и выкидыш, только для того, чтоб теперь он был привязан к ее юбке и шагу ступить не смел без разрешения? Да еще и поколачивать его под настроение. В чем тут кайф? Одно дело – заслуженное по меркам некого социума справедливое наказание, и совсем другое – беспричинная и бессмысленная жестокость. Под лозунгом «делаю, потому что могу». Кому и что в этом случае доказывается?
А если подумать, то почти прожитые Дианой и ее красавцем семь жизней с целенаправленной ломкой некой черты характера партнера в каждой из них… что это напоминает? Чего еще бывает семь? Цветов радуги? Вряд ли… Нот? Совсем ни в какие ворота… Здешних дней недели? И при чем тут это?! Семь чудес света? Ага, их «милые» отношения только и остается рассматривать как чудо, не иначе! Ёлки-кошёлки, да это ж к вопросу о смертных грехах! Точно-точно, про что-то такое она именно в этом мире читала… Ну-ка, что нам хочет сказать на сей счет здешняя свалка знаний под названием Интернет? Ах, вот оно как…
Что ж это получается, если соотнести по жизням? Насчет гнева по Блаубартам еще ее отец катком прошелся, случай с Шаирой должен был поставить крест на унынии, предательство Инги – на чревоугодии, в смысле на тяге к непомерному употреблению алкоголя… После истории с Зоэ предполагалось исцеление от зависти, после Мойры- Лауры – отречение от излишней блудливости, ситуация с Киралин должна была отвратить мальчонку от алчности, и, наконец, повышенную гордыню Нетта сама из него кнутом выбила. Видимо, в рамках искупления, ага. Хотя сама Аратани, судя по рассказам «дядюшки», скорее заподозрила бы Джевехарда в куда более худшем пороке, неоднократно осужденном классиками – трусости.
