Ева Титус
Великий мышиный сыщик: Бэзил и Кошачья пещера
После того как мы пожали друг другу лапы, доктор показал нам какой-то старинный кубок, изображение которого я привожу чуть ниже.
– Ничего себе! – воскликнул Бэзил. – Да это же Элотана! Богиня добра! Многие тысячи лет назад ей поклонялись все мыши Европы. – Но что это? Гляньте! На коленях перед ней стоят кошки! Они размером с мышей! А где нашли этот кубок?
– В Турции, – ответил Хагерап. – Кубок доказывает, что миниатюрные кошечки всё-таки существовали! Мы в Мышеполитене узнали, что вы собираетесь на Восток. Мы считаем, что только вам по силам раскрыть эту тайну. Вы согласны попытаться сделать это?
– С удовольствием, – согласился Бэзил. – Правда, только после того, как мы поймаем Ратигана. Один наш известный археолог сказал: «В лапах лом, но ломи с умом». Как это верно в отношении прошлого! Это дело станет самым изысканным в моей карьере!
На скорую руку Бэзил перерисовал старинное изображение, после чего норвежец ушёл, забрав кубок с собой.
В ту ночь мне приснилась целая толпа кошечек, которые в благоговейном страхе ходили передо мной. Никогда прежде я не испытывал такого удовольствия от снов!
2. На восток!
С утра Лондон накрыл плотный, словно вата, туман. Под его покровом мы добрались до гавани Дувра, откуда, пробравшись в трюм парохода, мы пересекли Ла-Манш. Во Франции мы сели в поезд до Парижа, но по прибытии попали под сильный ливень. Промокшие до нитки, мы дозвонились до инспектора мышиной полиции Антуана Шербу.
Узнав о наших планах, тот препроводил нас к знаменитому генералу Гармизу. Вечером мы все вчетвером сели на Восточный экспресс. Посыльные голуби разнесли вести о наших планах по всему континенту. Так что, пока мы пересаживались с одного поезда на другой, к нам один за другим присоединялись весьма почтенные мыши. Багажа у нас самих было немало, но, когда нас оказалось так много, пришлось бежать вприпрыжку за багажной тележкой.
В Женеве к нам подсел лорд Адриан, историк из Международного альпийского общества. Он был прославленным охотником на акул, на эту грозу морских пучин. С ним были также писатель и путешественник Тиллари Куинн, геолог док-тор Артур Говард и врач доктор Джулиан Вулф. В итоге наша компания насчитывала уже двадцать мышей.
Как-то ночью мы сделали остановку в Турции. Все, кроме нас с Бэзилом, спали, и мы вышли подышать на платформу.
Там нас ожидали американский учёный Янг Ричард и археолог Сингх Лха. Рядом стояли двое мышей-носильщиков, которые принесли довольно большой и громоздкий предмет. Они распаковали его, и мы увидели расписную вазу.
– Это ключ к тайне кошечек! – заявил Сингх Лха. – Я нашёл эту вазу на раскопках в Турции!
