Ева Сокольская
Следы ночных теней
Среди густого леса, в самом сердце осени, случилось странное явление. Листья на некоторых деревьях начали покрываться черными пятнами, словно кто-то касался их грязными лапами. Листопад в этом году был особенно ярким и пышным: каждое дерево переливалось золотом, алым и багрянцем. Но тёмные отметины выбивались из природной гармонии, будто кто-то нарочно испортил красоту леса.
Старый дуб, могучий страж у лесной опушки, первым заметил неладное. Он шелестел кроной, переговариваясь с соседней берёзой, и вздыхал, пытаясь разгадать загадку. Обычно в это время года листья желтели, краснели, багровели, но уж точно не чернели. "Может, кто-то прокрался в лес, чтобы наложить проклятье?" – предположил он, но не успокоился. Ему не хотелось, чтобы кто-то или что-то нарушало спокойствие его леса, особенно в такую пору, когда каждый листок словно говорил о тепле и уюте осени.
Среди лесных жителей ходили самые разные слухи. Кое-кто был уверен, что это проделки лесных духов, которые решили оставить свои метки на деревьях, кто-то подозревал магию, а кто-то и вовсе считал, что это первые знаки надвигающейся тёмной зимы, обещавшей быть особенно суровой. Дуб и берёза долго рассуждали, пока к ним не подскочила маленькая белочка с шишкой в лапках. Её глаза сверкали от волнения.