Ева Ардин
Я (не) буду твоей, дракон!

Но могу сказать точно – едва все закончилось, и печати были сняты, я испытала подлинное счастье.

Получилось. Как это чудесно – стать, наконец, собой.

Но долго радоваться не вышло: дверь с грохотом распахнулась, да так и повисла на одной петле. В ванную ворвался Вик, озираясь так, словно потерял чемодан с миллионом долларов, и надеется его тут найти.

И все бы хорошо, но я по-прежнему висела под потолком.

Глава 3

В голове осталась одна мысль: «Не хочу, чтобы он понял, что я здесь!».

Воздух подо мной заколебался, сгустился туманом, а потом снова сделался прозрачным. Я почувствовала за спиной крылья, пока невидимые, но это наполнило счастьем и эйфорией, начисто смыв все остальное.

А Вик задрал голову и уставился прямо на меня… но выглядел при этом так, словно рассматривал только потолок: лицо, выражающее раздражение и досаду, ни капли поменялось. Спустя пару секунд дракон просто вышел обратно в спальню.

О, так я невидима? Мама рассказывала, что наша магия способна делать щиты зеркально-прозрачными. Выходит, это помогает скрыться даже от глаз дракона.

Но почему Вик вообще прибежал, да ещё так быстро?

– Я приказал позаботиться о ней, Тара! – услышала я из комнаты голос Вика, полный гнева. – Что здесь произошло?! Как ты могла упустить ее?!

– Простите, господин, но я не представляю, куда могла исчезнуть девушка. Отсюда нет выхода, вы же знаете! Значит, она все еще на территории гарема.

Интересная новость. Что значит, нет выхода? А Вик как сюда попал? Он же материален, а не призрачен, как в прошлый раз. Значит, вошел ногами через дверь, и никак иначе. Надо проследить за ним, раз уж он так удачно меня не видит.

– Найди ее. Немедленно! Или пожалеешь! – рявкнул дракон.

Я рискнула выглянуть в спальню – вовремя. Вик как раз выходил за дверь, оставив давешнюю брюнетку покрываться красными пятнами от злости. Я же устремилась вслед за драконом.

От моего движения по комнате пронесся порыв ветра, чуть не сбив девушку с ног. Окно распахнулось, и золотистые шторы, его прикрывавшие, взмыли в воздух и затрепетали, словно крылья бабочки.

Упс. Усилием воли я утихомирила ветер. Нужно как можно быстрее научиться управлять своей стихией. Инстинкты – вещь хорошая, но не всегда они будут выручать.

Я вылетела в коридор, и увидала в его конце спину дракона. Быстрый парень. Вик приложил раскрытую ладонь в панели на стене, под его пальцами коротко полыхнуло… ой, он же сейчас уйдет!

Успела в последний момент. Перед драконом разошлась стена, и он шагнул в маленькое помещение с зеркальными стенами, не заметив, как я просочилась следом и устроилась под потолком.

Или всё же что-то почувствовал? Я буквально кожей ощутила беспокойство Вика, хотя внешне он оставался невозмутим. Дракон щелкнул пальцами, по смоляным волосам побежали синие искры, а потом стены помещения задрожали. В зеркалах стали появляться многочисленные изображения – словно на мониторах охранной службы какого-нибудь торгового центра. Только тут показывали роскошно обставленные комнаты.

Вик быстро просматривал картинки – его глаза стремительно перебегали с одной на другую со скоростью, что казалась невероятной. Словно он робот, а не человек… тьфу, дракон.

– Викетарр, подойди! – внезапно раздался в тишине голос рыжего драконьего повелителя. – Ты мне нужен для воспитательных целей.

Вик что-то прорычал сквозь стиснутые зубы. Вряд ли это было вежливым согласием – уж очень злой у дракона был вид. Интересно, чего он так бесится? Проникся ко мне внезапной и безвременной симпатией? Ой, не надо. Я, конечно, умница и красавица, но вряд ли у такого мужчины, как Вик, недостаток женского внимания.

Тут что-то другое. Скорее, причина в том, что заклинания, призванные снять печати, снесли с моей ауры его защиту, или что он там на меня навесил. Ведь не зря же его призрак ругался на бедняжку Тару…

Тем временем двери отворились, и передо мной предстало уже совсем другое помещение – выходит, комнатка с зеркалами была еще и лифтом. Удобно.

Вик вышел, и я последовала за ним. Все равно не знаю, как запустить показ картинок в зеркалах, а лезть в чужую систему слежения – это надо быть магохакером, а я не он. Интересно, есть ли вообще такая специальность в этом мире?

– Про огненных, земных и водных демонов мы с тобой поговорили, Эдетей, – раздался голос драконьего повелителя. – Но есть еще один вид демонов стихий, которые считаются самыми опасными. Про них тебе расскажет Викетарр.

– Повелитель, наследник, – наклонил голову Вик. – Прибыл по вашему зову.

Я огляделась. А местные драконы не такие идиоты, как мне показалось вначале. Кое-что им известно.

Эд и его дядя-повелитель сидели на диване перед большой стеной, на которой, как на экране в кинотеатре застыло несколько изображений.

Там были картинки мужчины, объятого пламенем, посреди выжженной пустыни, женщины с рыбьим хвостом в водной пучине, и огромного чешуйчатого монстра с рогами, глаза которого светились желтым – он стоял посреди пещеры, полной сталактитов.

Вик взял с невысокого столика небольшой фиолетовый кристалл, и сжал его в ладони, нацелив на стену. Как пульт от телевизора.

И, как в телевизоре один канал сменяется другим, изображения на стене потухли, и вместо них появилось новое.

Там возник огромный дракон, изрыгающий синее пламя, и красивая крылатая девушка, которая держала перед собой полупрозрачный щит, защищаясь от огня.

– Перед тобой Зарвира, королева воздушных демонов, – произнес Вик, глядя на Эда. – Смотри внимательно – и на магические потоки тоже. И скажи, как и почему вышло так, что демоница смогла победить дракона.

Я стиснула зубы и взяла под жесткий контроль магию, которая, поднявшись внутри мощной волной, грозила вырваться и превратиться в самый настоящий ураган. Изображение пришло в движение, и мы с Эдом, не отрываясь, пялились на экран, чтобы не пропустить ни единого момента сражения демоницы и дракона.

Я даже дышать перестала, и не обращала внимания на слезы, что текли по щекам.

Мама, совсем скоро я отомщу за тебя!

– Дракон задыхается! – воскликнул Эд. – Почему?

– Ты разве не разглядел магические потоки? – возмущенно спросил повелитель. – Дали боги наследничка! Все же видно!

– Королева создала вокруг его головы замкнутый щит, из которого убрала весь воздух, – мрачно сообщил Вик.

Фиолетовый кристалл в его руке вспыхнул, и картинка замерла стоп-кадром. Пасть дракона была оскалена, язык вывален – он судорожно пытался сделать вдох. Это могло выглядеть страшно, но у меня вызвало лишь злорадную усмешку. Заклинание вакуума – прекрасная вещь, и очень хорошо помогает также от их пламени, ведь без кислорода огонь просто не загорится.

– О, так эта красотка убила дракона? – уточнил Эд. – А почему я раньше не слышал эту историю? Кто он вообще? – он кивнул на экран.

– Потому что она победила, но убить дракона не успела, – усмехнулся рыжий повелитель. – Королеву предали, ударили в спину свои же. Но, безусловно, если бы не этот факт, случай бы вошел в историю как показательный. Навиры, воздушные демоны, очень опасны. Особенно для нас, красных драконов огня.

– Но этот же не красный, – кивнул Эд на экран. – Кто он вообще? Не могу увидеть цвет его магии. Похож на дракона грозы. Не знал, что они еще остались.

– Ты вообще, как я погляжу, многого не знаешь! – возмутился повелитель. – Я разочарован. У тебя ужасающие пробелы в образовании. Викетарр, я хочу, чтобы ты взял обучение Эдетея под личный контроль!

– Да, повелитель.

– Ты разобрался с причиной тревоги? Брешь в охранной системе устранили?

– Еще нет. Как раз занимаюсь этим вопросом.

– А что с пропавшей иномирянкой?

– По всем данным, она не покидала территорию гарема, – сказал Вик. – Ей просто некуда деться.

– Значит, найдется, – сказал повелитель. – Скорее всего, где-то на кухне. Кстати, Эдетей, пойди распорядись насчет ужина.

– Это ты меня так отправляешь, дядя? – обиженно произнес Эд, поднимаясь.

– Умнеешь на глазах. Мое внимание тебе явно на пользу.

Весь последний диалог я слушала краем уха, борясь с накатившими эмоциями. Все бы хорошо, но поднялась и магия – мне стало сложно себя контролировать. Надо убраться отсюда. Плевать, что не услышу разговор Вика и его повелителя – да, в нем может быть что-то полезное, но лучше это пропустить, чем остаться и рисковать устроить тут смерч.

Потому что чем больше я смотрела на дракона на экране, тем сильнее во мне поднималась ненависть. Повелитель сказал, что маму ударили в спину свои же – это была правда, но не вся. Главным виновником того, что она оказалась в чужом мире одна, без магии и беременная, был все же дракон.

Как там его назвал Эд? Дракон грозы? Я всмотрелась в картинку. В темной чешуе дракона то тут, то там виднелись синие полосы. Очень напоминает…

При этой мысли мой взгляд зацепился за шевелюру Вика.

Не может быть! Он?..

Надо срочно узнать, как выглядит его дракон.

Двадцать пять лет назад крылатые рептилии вторглись в мой родной мир и свергли правящую династию воздушных демонов. К исчезновению короля навиров, моего деда, тоже приложили руку драконы. Когда это случилось, мама только-только совершила свой первый брачный полет, и выбрала моего отца в консорты. Принцессе Зарвире пришлось принять бразды правления, и встретить вторженцев с оружием в руках.

Я переводила взгляд с картинки на стене на Вика и обратно. Может ли этот смазливый парень быть тем самым драконом, которого мама победила в бою? И убила бы, если б не предательство. Как это ни печально, предал ее тот, от кого она этого не ожидала – мой биологический папаша.

Когда ты наделен властью, нужно с осторожностью относиться к тем, кого подпускаешь близко. Мама была слишком молода, и ошиблась, доверившись тому, кого интересовала лишь власть. Теперь настало время ему заплатить – я выросла, и готова предъявить счет.

Правда, придется этот час еще немного отложить. С учетом возникших обстоятельств.

Я повременю с побегом из дворца. Сначала добьюсь от Вика ответов на вопросы – а вдруг моя месть начнется с него? Дракон из видео на стене выглядел гораздо старше моего синеглазки, но это ничего не значит. Вдруг Вик просто скрывает возраст? Я вон тоже умею ловко прикидываться человеком – надо, кстати, восстановить маскировку на ауре.

И еще момент, который хорошо бы выяснить: почему синеглазка не хочет, чтобы кто-то знал о том, что он – дракон? А от меня не стал утаивать эту информацию?

Вик, по всей видимости, считает себя неотразимым – вот и пусть решит, что я очарована им настолько, что потеряла голову. Стану на время глупенькой блондинкой, буду восторженно смотреть на него, ловить каждое слово, даже, возможно, дам себя поцеловать – он же этого хочет, верно? Пусть сделает – придется потерпеть ради благого дела.

Пожалуй, мне нравится этот план.

Уверена, разговорить дракона не составит труда – мужчины обычно болтливы с теми, перед кем есть возможность покрасоваться своим умом.

Между тем повелитель драконов щелкнул пальцами, накрывая себя и Вика полупрозрачным куполом. Их губы шевелились, но слов было не разобрать. Зачем это было сделано, я поняла, когда двери распахнулись, и слуги начали вносить блюда, источающие аппетитные запахи – видимо, драконы не хотели, чтобы их подслушали.

Надо и мне поесть. Только подумав об этом, я почувствовала такой дикий голод, словно не ела несколько дней. Похоже, телу нужно восстановить силы, потраченные на магию и полет – это, как оказалось, требует много энергии.

Что ж, надо позаботиться о себе. Как там повелитель сказал – иномирянка найдется где-нибудь в районе кухни? А он провидец, я смотрю! Сделаю так, чтобы его предположение оказалось верным. От меня не ждут подвоха – вот и воспользуюсь этим.

Спустя час я сидела в углу огромной дворцовой кухни, и уплетала обед из трех блюд. Одна из поварих оказалась милейшей женщиной, и после того, как я предложила свою помощь и продемонстрировала умение чистить картошку, прониклась ко мне явной симпатией. А ещё Луура любила поболтать за работой, и рассказала о мире, куда я угодила.

Словом, я слушала повариху, пила чай с пирожными (после супа, тушеного мяса с овощами и свежевыпеченного хлеба – самое то!), дивилась на виды из окна, где прямо в воздухе плавали острова, покрытые рощами, и застроенные разными зданиями – красота, да и только! И приятно, и полезно.

А потом на пороге возник Вик, и одним своим появлением разрушил всю идиллию.

Кухня мгновенно опустела, и неудивительно.

Дракон был в бешенстве, и его ярость была направлена на меня.

Глава 4

Вначале я даже испугалась: уж очень страшно выглядел Вик. Брови нахмурены, на прежде гладком лбу залегла глубокая складка, глаза мечут синие молнии, а вокруг фигуры клубится призрачное пламя. Хм. Тоже синее.

Эти мысль неожиданно насмешила. Уж с кем-кем, а с «синими», буйными и грозными с виду мужиками я умею обращаться. Кто видел «накидавшегося», чтобы преодолеть страх самолетов пассажира, который требует подать ему парашют, ибо он «щас будет летать учиться»? На международных рейсах такие случаи не редкость.

Особенно отличаются так называемые «новые русские» – эдакие вышедшие из девяностых бывшие братки, которые в те годы чудом сумели выжить и сохранить бизнес. В последнее время они все чаще понимают, что лучше вести дела и общаться цивилизованно, но, выпив, возвращаются к истокам. Кричат, буянят, пристают к девушкам-бортпроводникам.

После такого опыта, что мне какой-то разъяренный дракон? Тем более, на этот раз Вик был трезв, и выглядел просто… голодным. О, он, наверное, есть хочет? Иначе почему так смотрит на мои пальцы, которые держат пирожное? Ну да, в креме, сладкая начинка вытекла, когда я откусила кусочек. Чуть не подавилась, кстати, под его пронизывающим взглядом.

– Привет. – Я выдала милую профессиональную улыбку девочки-цветочка, положила пирожное, и поднялась, подходя к дракону. – А я уже и не надеялась тебя увидеть…

– Ты исчезла из комнаты! Я не мог тебя найти!

Вик почти прорычал это, глядя на меня измененными глазами с вертикальными зрачками.

Ему стоит поработать над самоконтролем, если он и дальше планирует скрывать свою подлинную суть. Сейчас, когда печати были сняты, магическое зрение позволяло увидеть его дракона: силуэт призрачной зверюги с оскаленной пастью клубился вокруг головы Вика, тянулся ко мне, словно принюхиваясь, и… намеревался прикоснулся.

И не увернешься – бежать некуда, да и бесполезно. К тому же, Вик упоминал, что это возбуждает. Не надо нам такого – он ведь и так на взводе.

Ладно, если он будет меня трогать, то на моих условиях.

Я сама сгребла Вика за руку и, как ни в чем не бывало, повела к столу. Заговорила ласковым тоном, как с упившимся до зеленых соплей пассажиром первого класса:

– Я сделала, как ты велел: решила прогуляться, поговорить с девушками, чтобы больше узнать об этом мире. А тут столько разных коридоров и переходов! Очень легко заблудиться. Какое счастье, что кухню можно найти по запаху! Ты, наверное, тоже есть хочешь?

– Хочу.

Тон, которым дракон почти прорычал это слово, не оставлял сомнений: в меню он видит меня. Странно, но хриплый мужской голос с рычащими нотками отозвался внутри приятным резонансом, вызывая дрожь. Вик стоял так близко, что я почти слышала стук его сердца, и кожей ощущала жар тела дракона.

У него явно тахикардия и повышенная температура. Это из-за того, что он на грани трансформации?

Надо его срочно переключить на что-нибудь. Я быстро схватила с тарелки пирожное и сунула под нос дракону.

– Попробуй это, – посоветовала я, пытаясь аккуратно высвободить руку из хватки драконьих пальцев. – Луура великолепно готовит десерты!

Вик стремительным движением выпустил мою руку, перехватил за запястье другую, ту, что держала пирожное, поднес ко рту и… медленно откусил его, неотрывно смотря при этом на меня.

Это сумасшествие какое-то! Съев пирожное, Вик захватил губами мои пальцы, чуть прикусил один, облизнул его – и все это, глядя на меня.

По телу прошла волна жара, и показалось, и мое сердце стало биться чаще. Словно бы в унисон с Виком…

Хм. У нас одинаковые симптомы. Может, он болен, и заразил меня?

– Действительно великолепно, – произнес Вик, удовлетворенно улыбнувшись. – Никогда не пробовал ничего подобного.

Мда. Есть подозрение, что он имеет в виду не пирожное. У меня мало опыта во флирте: во-первых, по меркам своей расы я недавно стала совершеннолетней, а во-вторых, никто из людей не тронул мое сердце настолько, чтобы возникло желание пойти с ним до конца.

Поэтому пришлось освоить искусство этого самого флирта вежливо избегать. Так почему я до сих пор, во имя всех богов, стою, и глупо хлопаю ресницами? Куда делись мои можно сказать профессиональные навыки?

– Тогда ты должен попробовать все остальное, – произнесла я, показав на блюда, выставленные на столе.

– С удовольствием, – тут же согласился дракон, оглядев стол, словно оценивая его на прочность, и вновь вернув все внимание ко мне. При этом Вик выглядел так, будто рассматривал меню и решал, что именно съесть первым: его взгляд скользнул по моим губам, спустился ниже, проник в неглубокий вырез легкой рубашки, надетой поверх спортивной майки…

И тут до меня дошло, как именно Вик мог расценить мои слова.

Дракон обернулся, и метнул в сторону двери в кухню синюю молнию. Она растеклась непрозрачной преградой, и перегородила вход.

Черт. Запирающая печать. Вик явно не хочет, чтобы нас побеспокоили.

***

Вик

Ты моя правая рука, Викетарр, – говорил Даарей арт Хедар, повелитель огня. – Я полностью доверяю тебе. Только тебе я могу поручить такое ответственное дело, как обучение моего единственного наследника…

Признаюсь, я слушал невнимательно: все мысли были только о том, куда могла исчезнуть моя пара. Дворец она не покидала: внешняя охрана не была повреждена. Но внутренняя магическая сеть сильно пострадала при открытии портала, и сейчас то тут, то там возникали все новые сбои. Это беспокоило, ведь один из сигналов тревоги поступил как раз из комнаты Лары.

Распорядительница гарема не смогла ответить ничего конкретного, и я досадовал на себя: следовало с самого начала дать понять, что за девочку она отвечает головой. Мне бы сейчас самому пройтись по коридорам, уверен, что смогу почувствовать пару, где бы они ни спряталась. Ведь записывающие кристаллы установлены далеко не везде…

– Эдетей – умный мальчик, но ему, как и всем юношам, свойственно делать глупости, – продолжал вещать драконий повелитель. – Наверное, я давал ему слишком много свободы, вот и разбаловал. Я в его возрасте был серьезней. Будучи всего на двести лет старше, я уже завоевал свой первый мир!

Я качнул головой, сохраняя нейтральное выражение лица. В свое время красные драконы огненной лавиной прошли по мирам, сметая на своем пути более слабых, и буквально выжигая сопротивление. Даарея многие ненавидели и по сей день.

Я здесь именно для того, чтобы помочь им восстановить справедливость.

– Вижу, твои мысли где-то далеко, – с неожиданной проницательностью заметил красный повелитель. – Верю, что ты подойдешь к вопросу обучения Эдетея со всей ответственностью.

– Разумеется.

– В таком случае не буду задерживать тебя. Безопасность замка превыше всего. Кстати, я дал иномирянке амулет-переводчик. По нему ее можно отыскать.

Я едва не хлопнул себя по лбу – ну как можно было забыть об этом? Похоже, радость от обретения пары лишила меня способности трезво мыслить. Надеюсь, это временное явление.

Когда я уже подходил к дверям, повелитель задумчиво произнес:

– Что-то мне не нравится в этой девочке. Любопытно, что призыв демона, который применил Эд, сам по себе не открывает портал. Собственно, тебе не хуже моего известно, что пробить защиту замка этим заклинанием нельзя. Надеюсь, ты допросишь иномирянку со всем тщанием – я хочу знать, что она скрывает.

– Скорее всего она – жертва стечения обстоятельств, – сказал я. – Возможно, Эдетей в измененном состоянии создания совершил чудо.

– Я не верю в чудеса, – философски заметил Даарей. – Поэтому жду от тебя подробного отчета.

Я уходил от красного повелителя в смешанных чувствах. У Лары действительно есть тайна – она моя истинная пара. Конечно же, нельзя допустить, чтобы об этом кто-нибудь узнал, ведь тогда на свет выйдет правда и обо мне. Я и так неосмотрительно раскрылся, когда не смог удержать драконью сущность, и Лара увидела ее. Прекрасно, что моя девочка не испугалась – было явно видно, что я ей понравился. Но говорить о том, кто она для меня, я пока ей не буду.

Нужно найти ее как можно скорее. Она нарочно прячется?

В считанные минуты я вернулся в комнату, куда выводились данные с кристаллов слежения. Нашел сигнал с амулета-переводчика. Надо же, Даарей оказался прав: моя девочка оказалась на кухне.

Но как она попала туда? И почему я не увидел ее в прошлый раз?

Надо выяснить. Мысль о том, что нужно допросить Лару, определенно мне нравилась. Как она посмела прятаться все это время? От меня?! Хищник во мне поднял голову и устремился за добычей.

Наверное, я на какой-то момент перестал контролировать Силу, потому что при моем появлении в дверях кухни все ее работники быстро ретировались.

Такого со мной не случалось уже очень давно.

И это нехорошо – я могу выдать себя, сам того не желая.

Но последующие события показали, что инстинкты решили окончательно вырваться на свободу и взять контроль над разумом. Драконья сущность стремилась к паре, желала как можно скорее сделать её своей, и поставить печать принадлежности.

Лара что-то говорила, но я больше слушал звучание её голоса, чем слова. Никогда еще ни одна женщина не вызывала во мне такой жажды обладать ею.

Я потерял голову.

Последняя разумная мысль была – выставить охранный контур, чтобы нам никто не помешал.

***

Лара

Вик повернулся ко мне. В его синих, как сапфиры, глазах было очень мало разума: на меня смотрел некто, ведомый одними инстинктами. И правил балом там сейчас инстинкт основной.

Меня это не устраивало. По Вику явно видно, что его не волнует окружение: он готов разложить меня прямо тут, на столе. Эта мысль возмутила, но вместе с тем и вызвала невольное любопытство – а каково было бы испытать нечто подобное?

Я потрясла головой, отгоняя странные фантазии, порожденные не иначе как временным помешательством. Это на меня обретение магии так влияет, что ли?

Я, конечно, совершеннолетняя, и вполне могу выбрать кого-то, с кем можно проверить тот же кухонный стол на прочность. Наверное. Но это явно будет не дракон! Они – враги!

А что нужно делать с врагами? Правильно: для начала изучать.

Вик, кстати, как раз этим и занялся. Его руки оказались у меня на талии, он легко приподнял меня, и притиснул к столешнице. Начал наклоняться.

– Подожди, – сказала я. Уперла ладони на его плечи и прямо спросила: – Что ты хочешь сделать?

Где-то читала, что если перед первым поцелуем спросить человека о намерениях, можно его смутить. И остановить – именно этого я и добивалась, собственно.

– Что? – спросил Вик.

Он выглядел так, словно только что осознал, где находится. Мда. Дело явно хуже, чем я думала. Может, он не трезв, как и в прошлый раз? Что я вообще знаю об этом парне? А вдруг он просто употребляет какие-то вещества, влияющие на разум?

С другой стороны, какая разница, почему он выглядит так, словно получил кирпичом по голове? Надо приводить его в чувство, и все!

У Вика на щеках снова появились полоски темной чешуи.

О, я же хотела спросить, какого цвета его дракон! Надо рассмотреть.

– Я хочу поцеловать тебя, Лара, – сообщил Вик с легкой улыбкой.

– О. А зачем?

Вроде, этот же автор писал, что дурацкие вопросы тоже помогают.

– Это же очевидно, – произнес дракон, словно бы невзначай соскользнув руками с моей талии на бедра. – Ты мне нравишься, и я хочу этого.

– Да? А я против. Знаешь, целоваться с незнакомым мужчиной – не для меня.

– В таком случае, давай знакомиться. Поближе. Ты можешь спрашивать о том, что тебе интересно.

– Как выглядит твой дракон?

Вик на секунду прикрыл глаза, а потом посмотрел на меня. Его радужка теперь была не просто ярко-синей, она светилась. Буквально.

– Знаешь, как можно расценить этот вопрос, Лара? – Я отрицательно покачала головой. Вик наклонился и прошептал мне в ухо: – Как приглашение. И я тоже хочу узнать больше о тебе…

Он подался вперед, с шумом вдохнул воздух возле моей шеи, стремительно опустился ниже, к груди, не прикасаясь, но почти. Неожиданно я обнаружила, что сижу-таки на столе, а Вик… его горячие ладони прошлись по моим бедрам – слишком быстро, чтобы это было ласково, но явным жестом собственника. Кстати, призрачный дракон снова стал виден, и он словно тоже нюхал меня, а в некоторых местах я даже ощутила прикосновение его магии – так, словно меня погладили шелковой кистью. Изнутри. Хм. Внизу живота.

Когда Вик отстранился, его лицо выражало все мыслимые оттенки удовлетворения. Он напоминал кота, только что сожравшего миску сметаны.

– Великолепно, – произнес он.

– Что именно? Скажи, что ты сделал? И почему твой дракон… – я запнулась, пытаясь подобрать слова для того, чтобы описать свои ощущения.

Я видела, что призрачный дракон продолжает касаться меня – синяя дымка никуда не ушла. Моя магия откликнулась – и прокатилась по телу теплой искристой волной, обостряя все чувства. Хотелось смеяться, петь и летать.

Надо попридержать радость. В моем случае летать – вовсе не метафора. То-то Вик удивится, если я сейчас раскрою крылья…

– Все в тебе, Лара, – произнес он. – Прекрасно и великолепно. Понимаю, почему ты не хочешь торопиться – ведь ты еще не знала мужчины. Что ж. Я подожду.

У него при этом был такой самодовольный вид, что стало очевидно: Вик искренне считает – ждать ему недолго.

– И чего ты собрался ждать? – скептически уточнила я.

– Когда ты решишь меня поцеловать, конечно же. – Он снова провел ладонями по моим бедрам. Синяя призрачная зверюга над его головой уже не скалилась во всю сотню кинжальных зубов, а довольно жмурилась. А сам Вик продолжил: – И позволишь мне то, что не разрешала ещё ни одному мужчине.

Может, его стукнуть? Например, вот этой чугунной сковородкой. Удар у меня неплохой, а если бить двумя килограммами закопченного металла, можно и дракона вырубить.

– У меня тоже есть к тебе вопросы, Лара, – произнес тем временем Вик, не догадываясь, о чем я думаю. – Давай, если ты не против, присядем и поговорим.

Не дожидаясь ответа, он бесцеремонно взял меня на руки и усадил на стул. Сам сел напротив и, взяв с тарелки пирожное, произнес:

– Расскажи, как ты попала в этот мир.