Ева Ардин
Жена повелителя эльфов
Глава 8
Глаза эльфа подозрительно потемнели, а дыхание участилось. Мне тоже стало жарко – сквозняк, вызванный открытой дверью, давно сошел на нет.
– Тебе помочь? – повелитель наклонился, поставив ладони на массажный камень с двух сторон от меня.
Ну уж нет. Не знаю, кем нужно быть, чтобы играть в такую игру с незнакомым мужчиной. Уж точно не мной. Да, эльф был, безусловно, красив, а при взгляде на его губы меня невольно пробирала дрожь воспоминаний… Но позволять себя снова целовать я не собиралась.
В прошлый раз у меня не было выбора – паралич просто не давал пошевелиться. Но теперь я, взрослая женщина в здравом уме и твердой памяти, спокойно найду хоть десять способов справиться с этим мужчиной.
По нему ведь явно видно, что он не мыться мне собрался помогать! К тому же, повелителю точно известно, что я уже купалась – сам отдал этот приказ.
– Спасибо, не нужно, – мой голос, несмотря на решимость дать отпор, прозвучал неожиданно хрипло. – Я с удовольствием переоденусь сама. Вот только во что?
– Ты в купальне. Здесь одежда не понадобится.
Отступив на шаг, он, глядя мне в глаза, опустил руки на пояс своих штанов. Пример решил подать? Невольно проследив за его жестом, я с любопытством уставилась на хитрую шнуровку, благодаря которой эти самые штаны держались на бедрах. Переплетенная из нескольких нитей разной толщины, хитрая вязь выглядела совершенно неудобной для распутывания.
Он что, каждый раз, чтобы в туалет сходить, расшнуровывает эту конструкцию?
Мысль неожиданно рассмешила и помогла собраться.
Неужели повелитель эльфов всерьёз думает, что девушка, только что пережившая покушение, которая к тому же потеряла память, вот так запросто бросится в его объятия?
Кстати, эльф легко и ловко развязал свою шнуровку и уже избавился от штанов и сапог.
Хм. Фигура у него, конечно, только слюни пускать. Широкие плечи, развитые мышцы груди, переходящие в очевидный рельеф пресса – все это великолепие так и манило протянуть руки и потрогать его. Конечно же, исключительно, чтобы убедиться, что передо мной не иллюзия, не мираж, а реальный мужчина. Единственное, что портило картину, это…
– Красивое белье, – произнесла я, стараясь не улыбаться слишком широко.
Нет, ткань была тонкой на вид и наверняка мягкой наощупь. Но вот фасон… Семейные трусы в сравнении с этим шедевром парашютной, простите, текстильной промышленности – просто образец изящества. Зато ничего нигде не жмет. И вышитая серебряной нитью монограмма на бедре выглядит очень мило…
Вот только такие труселя, сейчас собравшиеся мятыми пузырями на мужских бедрах, могут напрочь отбить весь романтический настрой. Как хорошо, что я и не планировала ничего.
– Ленариэль, – эльф, похоже, что-то такое понял, потому что в его голосе явно послышалось подозрение. – Что с тобой?
– Прошу прощения, – я закашлялась, чтобы хоть как-то скрыть рвущийся наружу смех. – Но… я не совсем уверена в том, что вам стоит демонстрировать свои прелести незамужней женщине.
– Мы пройдем с тобой обряд единения как только ты поправишься, – нахмурился эльф.
– Как хорошо, что вы заговорили об этом, – тут же подхватила я. – Вам наверняка доложили о моем состоянии. Да, мне известно, кто вы, что вы являетесь моим женихом, но… я вас совершенно не знаю.
– Да, Ранимиэль сказала, что ты потеряла память, – сказал повелитель.
Эльф, к счастью, не делал больше попыток подойти или раздеться окончательно. И на том спасибо. Хотя на его трусы я старалась не смотреть – тут же становилось смешно.
– Значит ли это, что вы дадите мне время на восстановление? Насколько понимаю, мне нужно попытаться все вспомнить… – я добавила в голос просящих ноток. – А если не получится, придется учиться заново.
– Учиться заново, – улыбнулся эльф. – Разумеется, всему, чему нужно знать моей жене, тебя научат в самые короткие сроки.
– Благодарю, – я постаралась не допустить в голос сарказма. Нужно помнить, что мое благополучие сейчас зависит от решений этого мужчины. Так что будем налаживать мирный диалог. – Скажите, а наши с вами отношения – какими они были? Как я вас называла, например?
– Ты можешь обращаться ко мне по имени, – милостиво разрешил повелитель, заставив скрипнуть зубами. – А что касается наших отношений, то не стоит волноваться о том, что ты их не помнишь. Мы почти не знали друг друга.
– Как же я тогда забеременела? – спросила я.
Уже произнося это, поняла, какую глупость сморозила. Но слова уже не вернешь обратно.
– Очень просто, – в глаза эльфа снова вернулась тьма, которая была там, едва он вошел в купальню. – Я покажу тебе то, что ты могла забыть. Прямо сейчас.
Он сделал шаг вперед, оказавшись рядом. Положил руки мне на талию и… приподняв, посадил на массажный стол, глядя при этом в глаза. Даже сквозь ткань халата я чувствовала жар мужских ладоней, что легли мне бедра.
Нетрудно понять, что будет дальше. Сейчас он доберется до пояса, развяжет его… потом разведет мне колени, встанет между ними…
В голову даже пришла мысль – не сопротивляться, а отдаться судьбе, так сказать, в руки. Тем более, что эльф не торопился, а, казалось, смаковал каждое движение, действуя нарочито медленно. Его ласки пока походили, скорее, на легкие поглаживания – ткань халата под мужскими пальцами словно ожила и тоже принимала участие в прелюдии.
Я и не знала, что у меня под коленкой настолько чувствительная кожа…
Ах да. Не у меня, а у Ленариэль. Как можно было забыть, кто я на самом деле? И где нахожусь?
– Если вы собрались продемонстрировать, как делать детей, то не стоит, – я положила руки на плечи эльфа и попыталась отстранить его. – Мне известно об этом.
– Мне так не показалось по твоему поведению, – ответил эльф, почему-то усмехнувшись. – Я знаю, что тебя воспитывали в строгости, и ограничивали общение с мужчинами.
Правда, что ли? А вот в воспоминаниях Ленариэль я увидела совсем другое. Она танцевала, соблазняя повелителя, и вообще вела себя как опытная женщина.
– Но, тем не менее, мы с вами разделили постель, – я не спрашивала, а утверждала.
– Да. Ты пришла ко мне, сказав, что случайно попала под действие вирсении, – улыбнулся эльф, продолжая гладить мои ноги. – И умоляла взять тебя… потому что именно я – тот самый мужчина, что предназначен тебе богиней.
Тут эльф сжал мои бедра и шагнул вперед, разводя колени в стороны и становясь между ними. Черт! Да, хоть я и ожидала, что он так сделает, сопротивляться все равно не смогла. К шее приникли горячие губы, вызвав невольную дрожь.
– Что еще за вирсения? – хоть я и пыталась говорить ровно, получилось все равно с придыханием.
Эльф отстранился, удивленно глядя на меня.
– Странно, что ты не помнишь даже этого, – медленно произнес он. – Это цветок, пыльца которого на женщин действует как афродизиак. В парах ее обычно используют для того, чтобы зачать ребенка.
– Эм. Вот как, – мои руки по-прежнему лежали на плечах эльфа, и я оттолкнулась, пытаясь отстраниться от него сама, раз уж не получается отодвинуть его. – Только на женщин? А почему?
Я готова была говорить все, что угодно, лишь бы отвлечь эльфа от того, что он делал – его пальцы медленно, но неуклонно приподнимали подол халата, обнажая мои ноги. Еще чуть-чуть, и ему станет понятно, что белья на мне, конечно же, нет.
Бросив взгляд вниз, я поняла, что трусы эльфа уже не вызывают желания смеяться – тонкая ткань почти не скрывала того, что может ожидать меня совсем скоро, если я не остановлю мужчину. Ого!
Эльф отстранился, но только для того, чтобы снисходительно посмотреть на меня.
– Тебе лучше задать этот вопрос травникам, – сказал он. – Вы, женщины, практически не можете сопротивляться возбуждающему действию вирсении. На мужчин она не действует.
– И ты воспользовался этим, чтобы уложить меня в постель? – я скрестила руки на груди, пытаясь при этом плотнее запахнуть халат.
– Наш обряд единения – дело решенное, Ленариэль. Разумеется, когда ты, моя невеста, пришла ко мне с просьбой… доставить нам обоим удовольствие, я сделал так, как ты просила. Иначе бы ты страдала, а мне не хотелось этого.
Вот же гад! Поимел девушку под каким-то дурманом, а пытается представить это так, будто сделал одолжение! Да еще и сейчас смотрит снисходительно, словно я ему еще и благодарной должна быть за это!
Так хотелось врезать по этой самодовольной физиономии, что силы сдерживаться таяли с каждой минутой.
Спас меня стук в дверь. Громкий настойчивый звук чуть прогнал дурман злости, позволяя взять себя в руки.
Повелитель раздражённо обернулся, глядя на дверь.
– Кто там?! – громкий возглас срезонировал, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
Уж больно отличался этот резкий повелительный тон от тех интонаций, которые эльф использовал, разговаривая со мной.
– Верисель, – раздался из-за двери ответ.
Хм. Это имя, которое упоминал бог, произнесенное голосом, который кажется почему-то знакомым.
Повелитель эльфов оглядел меня, поправил полы халата так, чтобы я оказалась закутана в ткань от макушки до пяток и, наконец, отступил к двери.
– Можешь заходить, – сказал он.
Я слезла с массажной плиты, и во все глаза уставилась на того, кто стремительным шагом вошел в купальню.
Потому что не только голос кудрявого блондина с небесно-голубыми глазами оказался мне знаком. Я, несомненно, раньше видела этого мужчину.
Только как такое возможно?!
Глава 9
– Лиирра ди Нариили, – коротко поклонился блондин. – Повелитель, – обратился он к моему жениху, – простите, что потревожил. Я не сделал бы этого без веской причины.
Я во все глаза рассматривала нового эльфа. Он был высок – на полголовы выше своего повелителя. Одет в серый с серебром камзол и обтягивающие черные брюки, заправленные в сапоги. Кудрявые и белые, как снег волосы, стянутые на затылке в низкий хвост, выбивались из прически, образуя на макушке пушистый ореол. Интересно, у эльфов есть средства для укладки? Ему явно нужен какой-нибудь разглаживающий гель для волос, чтобы голова не была похожа на одуванчик.
На меня Верисель бросил мимолетный взгляд, как на предмет мебели, а потом обращался исключительно к своему повелителю:
– На границе ожидает посольство из человеческого королевства, – сказал он. – Они были очень настойчивы в своих просьбах встретиться с вами, повелитель.
– И эта новость не могла подождать до завтра? – спросил мой жених. – Я не собираюсь тратить свое время на людей, и тебе это прекрасно известно.
– Конечно, повелитель. Но все дело в том, что они пришли не просто так. Делегация привезла с собой вашего племянника, который пропал три года назад. Винтварен был сильно ранен, и человеческая медицина не смогла ему помочь. Я взял на себя смелость направить туда целителя элитари.
– У людей разве есть медицина? – поморщился повелитель. – Ты правильно поступил. Конечно, мой племянник сам пожелал покинуть эльфийские земли, но это не отменяет того факта, что он принадлежит к моему дому. Люди знают, кто он?
– Глава делегации намекнул, что да. Я хотел бы обсудить с вами подробности договора с людьми, – Верисель скосил глаза на меня.
Похоже, это знак, что он хочет поговорить с повелителем наедине. В любом случае, купальня – совершенно неподходящее место для каких-либо обсуждений.
Я все ломала голову, откуда знаю Вериселя? Не только его лицо, но и жесты, взгляды, походка – весь его облик казался знакомым и… нет, не родным, но привычным. Словно я доверяла ему.
Но жених, похоже, решил, что меня не нужно знакомить с этим Вериселем. Или просто снова забыл, что я считаюсь потерявшей память. Он не стал представлять мне белокурого эльфа или объяснять, кто он и какого черта запросто заходит в купальню, где его повелитель уединился со своей невестой.
– Да, раз такое дело, пройдем в мой кабинет, – повелитель обернулся ко мне. – Ленариэль, тебе лучше лечь и отдохнуть. Я вернусь к тебе, как только смогу.
Хм. И мы что, начнем с того места, на котором остановились? Он будет пытаться меня раздеть, а я не удержусь и все-таки надаю ему пощечин? Нет, так не пойдет.
Пока я была без сознания, он принес меня в свои покои. Спальня, где я проснулась, была явно мужской, и женских вещей в ней, также, как и в купальне, не было.
Но а вдруг у Ленариэль тут есть собственные покои? Что-что, а спать в одной постели с женихом мне совершенно не улыбалось.
Я глубоко вздохнула, создавая себе подходящий настрой. Логика пополам с интуицией подсказывали, что требованиями или резким тоном от повелителя ничего не добиться. А вот лаской попробовать можно…
Я подошла к жениху и, не обращая внимания на блондина, заглянула в синие глаза. Положила руки повелителю на плечи, мягко провела ладонями вниз по рукам и спросила:
– Тай… – вот забыла я его полное имя, хоть и слышала несколько раз, – а можно мне в свою, отдельную спальню? Я, конечно, не помню, была ли у меня такая, но… – я приподнялась на цыпочки, и, почти касаясь мочки уха эльфа губами, добавила: – Может, находясь среди привычных вещей, я быстрее что-то вспомню? Например, тебя? И нашу ночь…
Прижавшись к жениху, я ощутила мгновенный отклик его тела. Тай сомкнул руки на моей талии, стискивая почти до боли.
– Хорошо, Ленариэль, – сказал он. – Я подумаю над твоими словами.
Из-за плеча повелителя я перехватила пронзительный взгляд Вериселя. В его глазах больше не было безразличия – он смотрел так, словно собирался придушить повелителя и сразу же после этого разложить меня прямо здесь, на мраморном полу и поиметь возле тела жениха. Удивляюсь, как Тай не почувствовал спиной ненависть того, кто на словах был ему абсолютно предан.
– Так я могу попросить Ранимиэль проводить меня в спальню? В мою? – нежным голосом произнесла я, отвернувшись от Вериселя. Потом обдумаю его поведение.
Белокурый эльф явно пытался мне что-то передать без слов, но я не поняла, что означает его перекошенное в пугающей гримасе выражение лица. В том, что у этого эльфа с Ленариэль в прошлом было что-то, о чем повелитель не знает, не оставалось никаких сомнений.
– Ты можешь вернуться в свою спальню. Пока что, – произнес Тай, как мне показалось, нехотя.
Затем повелитель эльфов выпустил меня из объятий и стремительно направился к выходу. Верисель, бросив на меня горящий взгляд, вышел следом.
Да уж. Мне нужно срочно разобраться в жизни Ленариль. Выяснить, что за тайны скрывала эта юная эльфийка. Хотя бы для того, чтобы эти самые тайны не выскочили и не надавали мне по голове в тот самый момент, когда я буду меньше всего этого ждать.
***
Срочно приступить к выяснению тайн не получилось. Я вышла в спальню, никого там не обнаружила и решила осмотреться как следует. Было бы хорошо найти одежду, а то ходить в мужском халате как-то не хотелось.
Однако заглянув в гардероб, что прятался за неприметной дверью в стене, я не нашла ни единого предмета женского туалета. Хотя… некоторые туники моего жениха волне можно было бы надеть в качестве платья… По крайней мере, в моем мире.
Вот только мой мир остался в прошлой жизни. Вспоминая одежду служанок, целительницы, да и собственное розовое окровавленное платье, я решительно сделала вывод, что этот гардероб – исключительно мужской, вещей Ленариэль тут нет и в помине.
Значит, идем искать мою спальню.
Кстати, повелителя и Вериселя и след простыл. Интересно, далеко ли отсюда кабинет моего жениха, куда они должны были отправиться? Я бы не отказалась послушать, о чем они будут говорить. Да, новый мир плохо на меня влияет.
Выйдя в следующую дверь, я обнаружила гостиную.
Почти сразу же дверь напротив открылась, впуская Ранимиэль.
– Лиирра Ленариэль, – поклонилась целительница. – Мне велено проводить вас в спальню.
– Да, спасибо, – улыбнулась я. – А мне хотелось бы с вами поговорить.
– С вашего позволения, я распорядилась, чтобы в ваших покоях накрыли стол. Как целитель, я настаиваю на усиленном питании. Вам нужно восполнить потерю крови и…
– Да, я полностью согласна с вами насчет питания, – улыбнулась я. – Ведите.
Услышав про еду, я поняла, насколько проголодалась. А новость о том, что меня уже ждет накрытый стол, мгновенно подняла настроение.
Покои, куда меня повела Ранимиэль, оказались совсем близко, буквально за следующей дверью. Я почти не удивилась, увидев стражу – двое облаченных в доспехи, закрывающих все тело и даже лица эльфов, дежурили в коридоре. При виде меня они синхронно прикоснулись руками в печатках к своим шлемам, словно отдавая честь. Я, не зная, как отвечать на это приветствие, просто кивнула.
Пройдя гостиную и спальню, оформленную в светло-розовых тонах, мы с Ранимиэль оказались на террасе. Если интерьер комнат почти не оставил впечатлений, то здесь я замерла в восхищении.
Во-первых, потому что тут был стол, уставленный всевозможными кушаньями, источавшими очень соблазнительные ароматы. А во-вторых, от вида, что открывался с балкона.
Внизу был разбит нереальной красоты парк. О нем можно было сказать просто: это тот самый случай, когда природная красота доведена до совершенства. Ровные аллеи, обрамленные фигурами зверей и птиц, созданных из цветущих кустов, вели к купам деревьев с золотой корой и изумрудными листьями. Повсюду журчали фонтаны и располагались изящные скамейки и причудливые статуи, что так и манили подойти и разглядеть их поближе.
Над всем этим великолепным пейзажем царило заходящее солнце, что подсвечивало и без того прекрасную картину золотым светом. Эх, почему под рукой нет фотоаппарата?
– Лиирра Ленариэль? – окликнула меня Ранимиэль.
Похоже, она уже не в первый раз зовет меня по имени. Очнувшись, я присела в кресло, которое отодвинула для меня служанка. Еще две девушки стояли рядом. Когда только успели появиться?
В кубок мне тотчас налили рубиновую жидкость, а в тарелку плюхнули какую-то розовую жижицу, похожую на смесь варенья с йогуртом.
К йогурту я отнеслась благосклонно, а вот кубок взяла в руки и подозрительно принюхалась.
– Это вино? – спросила у Ранимиэль, пытаясь уловить запах алкоголя.
– Нет, лиирра Ленариэль, – ответила целительница. – Это сок ортанзы, – увидев мой непонимающий взгляд, она объяснила: – это ягода, которая помогает восстановить силы при кровопотере. В вашем положении нельзя пить вино.
– Разумеется, – я посмотрела на служанок. Что-то многовато народу. И непривычно, и непонятно, что из сказанного и услышанного они запомнят и разнесут в виде сплетен. Не надо мне такого. – Оставьте нас с лииррой Ранимиэль одних, – тоном, которым в свое время отчитывала стажеров, произнесла я.
– Но… мы ведь должны прислуживать вам за ужином, – неуверенно произнесла одна из них, посмотрев почему-то на Ранимиэль.
Да, похоже, что целительница у меня непростая. А еще, судя по всему, Ленариэль носит титул принцессы лишь номинально, не обладая реальной властью. Что ж. Ничто не вечно под луной. Все можно изменить, было бы желание.
У меня такое желание точно есть.
– Вы должны подчиняться моим приказам, – откинувшись на спинку кресла, спокойно произнесла я. – Если мне что-то понадобится, я позову.
Интересно, как это делается? Колокольчиком? Кнопкой вызова? Или нужно покричать? А то и произнести заклинание…
Никогда не имела слуг, поэтому не в курсе. Но обязательно выясню.
Служанки, поклонившись, испарились. Я посмотрела на Ранимиэль.
– Присаживайтесь, – кивнула на кресло напротив. – Я буду рада, если вы поужинаете со мной.
Глаза эльфийки чуть расширились, но она молча подчинилась. Села ровно и напряженно, настороженно глядя на меня.
Я нарушила какое-то правило этикета? Целительницы не могут есть за одним столом с принцессами?
– Лиирра Ленариэль, – произнесла после паузы Ранимиэль. – Позвольте сказать, что вы сильно изменились после того, как на вас было совершено покушение.
Она еще не представляет, насколько.
– Вот об этом я и хочу поговорить с вами, – произнесла я.
– О чем, позвольте спросить?
– Обо всем. Вы знаете, что я потеряла память. Так вот, мне нужно знать все о моей жизни до сегодняшнего дня.
Глава 10
– Но… я не могу рассказать вам об этом.
– Почему?
– Мне неизвестно ничего о вашей жизни до приезда в столицу. Кроме фактов биографии, конечно.
– Вот с них и начните, – я зачерпнула ложкой розовую массу с тарелки. На вкус действительно оказалось как йогурт с ягодами. Запив соком, я нашла сочетание непривычным, но довольно неплохим. – Расскажите то, что знаете.
Эльфийка немного помялась, но начала говорить. И я уже спустя несколько минут пожалела, что под рукой нет блокнота.
Итак, Ленариэль ди Нариили, пятидесяти (!) лет от роду – единственная дочь и наследница первого эльфийского дома, росла в отдаленном от столицы поместье. Воспитывалась матерью, которая после гибели мужа, бывшего правителя эльфов, удалилась от общественной жизни и предалась скорби. Ее нежелание общаться с окружающим миром было настолько велико, что она даже не пожелала сопровождать дочь на свадьбу, когда за той приехали, чтобы отвезти к жениху.
О жизни, интересах и увлечениях юной принцессы Ранимиэль ничего не смогла мне рассказать. Ей было лишь известно, что договор о браке Ленариэль и главы второго дома, Тайронира орт Амарлока был заключен двадцать лет назад еще отцом девушки. Все это время жених дожидался совершеннолетия невесты, а оно у эльфов наступает в пятьдесят лет.
И вот, месяц назад, Тайронир, который уже после смерти главы первого эльфийского дома принял титул Повелителя эльфов, отправил в поместье, где жила Ленариэль с матерью, делегацию во главе со своим доверенным советником, Вериселем орт Дартеном. Тот привез невесту повелителя, как ему и было велено, и началась подготовка к свадьбе, точнее эльфийскому ритуалу единения.
Примерно в то же время в столице начались народные волнения. Оппозиционно настроенные младшие дома, что были недовольны правлением Тайронира, стали распускать различные слухи. В первую очередь о том, что нужно восстановить прежнюю династию, то есть сделать Ленариэль повелительницей эльфов, а в мужья ей выбрать консорта, который будет иметь лишь номинальную власть. Кандидатуры назывались самые разные, от совершенно юных, не достигших и возраста ста лет представителей младших домов, до главы эльфийского магического совета Ллиарериэля ди Ранимира, возраст которого доподлинно не знал никто из живущих.
Всю эту информацию пришлось вытягивать из Ранимиэль чуть ли не клещами, потому как подобными разговорами можно было, как минимум, привлечь пристальное внимание тайной службы нынешнего повелителя, а то и угодить к ним на допрос.
Сам Тайронир орт Амарлок был заинтересован в том, чтобы как можно скорее провести с Ленариэль этот самый обряд единения, и сделать все для того, чтобы она родила ему наследника.
Вот тут-то и начиналось самое интересное. Ранимиэль призналась, что невеста всячески пыталась отложить свадьбу, придумывая для этого разные, подчас нелепые предлоги. То она пожелала устроить пышное торжество, которое требовало долгих приготовлений, то внезапно, за два дня до намеченной даты решила изменить фасон платья, что потребовало переноса даты с тем, чтобы наряд успели сшить, то принцессу накануне торжества одолело тяжкое кишечное расстройство, вылечить которое не удавалось усилиями лучших травников и магов жизни… В последний раз Ленариэль заявила, что хочет, чтобы ее мать уговорили присутствовать на свадьбе, и смогла убедить Тайронира послать за бывшей королевой в ее поместье.
И вот, когда у повелителя окончательно лопнуло терпение, и он сказал, что обряд состоится немедленно, Ленариэль внезапно исчезла. Куда она отправилась, почему ее нашли окровавленной под обрывом, откуда у девушки, до этого не обладавшей особыми магическими силами, появилась сильная магия жизни, теперь предстояло выяснить.
Кстати, роща, возле которой меня нашел повелитель, была тем местом, где должен был состояться наш обряд единения. Там росли священные деревья элитари, а они, по словам эльфийки, несли в себе благословление самой богини.
И вот тут я попросила рассказать о местной религии. И… сюрприз – эльфы оказались монотеистами. Они поклонялись лишь одной, женской сущности с труднопроизносимым именем Эллитаририаниарианна, проще говоря, богине-матери.
Никаких других богов у эльфов в этом мире не было.
Когда Ранимиэль замолчала, я некоторое время сидела молча, переваривая ее рассказ.
То есть этот бог, кто, по его словам, поместил мою душу в это тело, и не бог вовсе? Или я что-то не так поняла?
Но Ранимиэль выразилась однозначно – у эльфов есть только богиня-мать, никакого бога мужского пола в их пантеоне нет и никогда не было.
С кем же я тогда общалась? Кто тот желтоглазый блондин, который утверждал, что исцелил меня и наделил магией жизни?
Кстати. Самой магии я никак не ощущала. Что вообще из себя представляет эта элитари? И… следующий вопрос, который пришел в голову – если уж я в магическом мире, то не мог ли тот, кто называет себя богом, просто прикинуться им?
Ведь все его фокусы с исчезновением и появлением, невидимостью, и бесплотным телом могут быть обычными для этого мира заклинаниями?
Я попросила Ранимиэль рассказать о местной магии. Но тут эльфийка, до этого два часа говорившая на самые разные темы, неожиданно заартачилась. Она сказала, что как целитель, обязана заботиться о моем здоровье, а в моем состоянии, после такой кровопотери давно нужно было лечь спать.
В принципе, доля правды в ее словах была – я устала и еле сдерживала зевоту. Уже давно стемнело. На террасе, где мы сидели, зажглись неяркие фонари. За время нашей беседы два раза приходили служанки, которые хотели помочь мне переодеться ко сну. Второй я резко ответила, что она может приготовить постель и быть свободна, после чего девушка испарилась.
Но уж очень мне не хотелось упускать такую прекрасную возможность узнать побольше об этом мире. Ведь мне так удачно удалось разговорить Ранимиэль.
Но теперь целительница была непреклонна в намерении уложить меня спать. Я не смогла подавить недовольство – такая опека вызвала в душе вспышку раздражения. Как эта непонятного происхождения эльфийка смеет указывать мне, принцессе, что делать!
– Прошу вас, лиирра Ленариэль, подумайте о ребенке! – привела последний аргумент Ранимиэль, уловив, видимо, мою реакцию. – Вам необходим сон! Позвольте, я провожу вас в спальню…
Эти слова мгновенно отрезвили. Я ведь должна заботиться не только о себе! Что за мысль вообще пришла мне в голову про принцессу? Словно бы… и не моя.
– Пожалуй, вы правы, – поднялась я, примирительно улыбнувшись. – Тогда от меня последний вопрос. Расскажите о магии элитари и о том, какие возможности она дает.
Ранимиэль прошла со мной в спальню. Там на кровати лежала роскошная ночная сорочка из тонкого полупрозрачного кружева. Я бы предпочла для сна что-то более практичное и менее вызывающее, но да ладно. Все завтра. Силы, казалось, таяли с каждой минутой.
Поэтому я просто сняла поднадоевший мужской халат и надела это прозрачное безобразие. Мда. Ткань совершенно ничего не скрывала…
– Элитари – это магия жизни, – говорила Ранимиэль, наблюдая, как я ложусь в кровать. Слава богу, хоть одеяло не стала поправлять! – Она управляет жизнью во всех ее проявлениях: ускоряет рост растений, дает земле плодородие, возвращает здоровье живым существам и исцеляет. Позвольте, я продемонстрирую вам одно из действий элитари…
– На мне? – подозрительно сощурилась я,
– Да. Не переживайте, лиирра Ленариэль, магия жизни не может повредить носителю элитари. А я, к тому же, отвечаю за ваше здоровье собственной жизнью.
С этими словами эльфийка создала в ладони сгусток зеленого света, который полетел ко мне. Не успев ничего спросить или даже подумать, я мгновенно заснула.
Пробуждение было не из приятных. Казалось, прошло всего мгновение, и я открыла глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме. Страх, сковавший тело оцепенением, не давал пошевелиться.
Сбоку, заставив матрас ощутимо просесть, на меня надвигался кто-то большой и опасный. Еще одно движение – и схватит.
Все инстинкты буквально вопили: беги!
