Елизавета Соболянская
Женить ректора
Глава 4
Оранжереи пришлось сносить. Гнилые остовы и заросшие бурьяном лотки ректор сжег драконьим пламенем. Вызванный к оранжереям новый магистр ботаники и зельеварения потребовал сжигать все при температуре не ниже тысячи двухсот градусов, чтобы гарантированно уничтожить плесень, грибки и серую гниль, которая наверняка расплодилась на месте бывших теплиц.
После остывания площадки вперед вышли садовые лепреконы, привезенные из поместья лорда Рангарра. Они взрыхлили спекшуюся землю, выбрали из нее осколки стекла, куски камней, гвозди и прочую опасную мелочь. Следом прибыли телеги, груженые торфом, опилками, перегноем и еще чем-то нужным и важным, закупленным в ближайшей к Академии деревне.
Магистр Листиус, прозванный студентами «Листик», бегал по расчищенному куску земли, командуя гномами, собирающими новые оранжереи. Первая, самая большая и многоярусная, отводилась для простейших ингредиентов. Зачем закупать на рынке мяту для успокоительных капель или подорожник для компрессов, если их можно вырастить самим?
Вторая оранжерея, поменьше, снабженная дополнительным подогревом и освещением, готовилась для редких растений. Третью гномы, ворча, строили неким подобием погреба со стеклянной крышей. В ней планировалось держать и разводить ледяную астилию, северный мох и прочие не любящие тепло и свет редкости.
Убедившись, что остовы возведены, остекление выполнено и остались лишь небольшие отделочные работы, ректор передал управление оранжереями магистру Листику, а сам отправился в башню заполнять бумаги.
По дороге его то и дело останавливали магистры, аспиранты и студенты. У каждого, конечно же, было важное и срочное дело, требующее внимания главы Академии прямо сейчас. Раздавая указания, подписывая бумаги, утверждая и запрещая, лорд Рангарр наконец добрался до лестницы и был сметен шустрой рыжей девушкой в ярком платье:
– Ой, милорд, простите меня! Я спешила к вам! До бала осталось три недели, а вы еще не подписали приглашения для королевской семьи!
Дракон лежал на каменных плитах и думал о том, что лежать очень даже неплохо, открывается интересный вид на ноги рыжули, затянутые в белые чулочки. Кстати, кто она? Симпатичная, шустрая… Этот вопрос лорд Рангарр и задал девушке, когда соизволил подняться.
– Илза Вайрр, студентка, сейчас занимаюсь организацией выпускного бала…
– Разве это поручено не магистру Риарре? – поднял брови мужчина.
– Госпожа магистр очень занята, – смутилась рыжая, стремительно краснея, – вот и попросила меня все сделать…
– Значит, приглашения для королевской семьи готовили тоже вы? – ректор ощутил, как его волосы норовят встать дыбом, хотя были аккуратно уложены в хвост.
– Я…
– Оформление зала, закупка продуктов, приглашение музыкантов?
– Все почти готово! – заверила девушка.
– Что ж, отправляйтесь к магистру и попросите ее срочно зайти в мой кабинет. О нашем с вами разговоре не докладывайте! – потребовал ректор и стремительным шагом двинулся в свой кабинет.
Магистр, крупная меланхоличная дама, прибыла через полчаса. Вошла, мило улыбаясь, присела на стул для посетителей и уставилась на ректора раскосыми зелеными глазами:
– Вы меня звали, господин ректор?
– Приглашал, – Рангарр отложил бумаги, которые изучал, сложил руки в «замок» под подбородком и принялся пристально рассматривать магистра.
Через полминуты женщина поправила прическу, потом качнула серьгу, дернула воротник платья и, наконец, выпрямилась и ответно уставилась на дракона.
– А скажите-ка мне, магистр, что включает в себя протокол безопасности Двора при получении приглашений?
Дама приободрилась. Она немало лет провела при дворе короля драконов, служила наставницей младшей принцессы, а когда та выросла, получила назначение в Академию.
– Проверка на токсины, яды, опасные болезни, вложения, магические составляющие и включения в бумагу, конверт и печать. Сверка адреса, почерка и ауры отправителя.
– Именно, – ректор продолжал рассматривать магистра так, словно она была инфузорией, угодившей под его микроскоп, – проверка ауры отправителя, коим числитесь вы, уважаемый магистр. А кто сотворил и надписал приглашения для королевской семьи?
Женщина открыла рот и тут же со стоном прихлопнула его ладонью. В этот момент ректор встал и навис над бывшей нянькой всем своим немалым ростом:
– Угроза королевской семье, урон репутации Академии, пренебрежение своими обязанностями, а также эксплуатация студентки без оплаты ее труда!
Лицо магистра Риарры перекосило, рот некрасиво раззявился, она явно собиралась зарыдать, но ректор прервал спектакль:
– Вы уволены! Ваше жалование за последний месяц пойдет на оплату труда студентки, которая выполняла вашу работу! Собирайте вещи, с завтрашнего дня ваш пропуск на территорию Академии недействителен!
Когда рыдающая дама вышла из кабинета, притаившийся в засаде Яннарр огорченно покачал головой: дракон не пожелал вновь встретиться с Илзой Вайрр, поручив передать все бумаги секретарю. Похоже, и это знакомство прошло впустую, хотя и с пользой для Академии!
* * *
Вечером в квартире мастера-библиотекаря снова состоялся сбор за чайным столом. Алла Николаевна учила девушек правильно заваривать чай и разливать его, деликатно придерживая крышечку контрабандно доставленного с Земли заварочного чайника.
Лорд Арролл самодовольно усмехался, слушая восторженные слова тех, кто собрался на это необычное мероприятие. Еще бы, добыть сервиз веджвудского фарфора, нежно голубого, с белыми рельефными фигурками нимф, было не самым простым делом! А уж великолепный «Эрл Грей», оду которому спела в свое время Алла Николаевна, был его отдельной находкой и удовольствием.
Едва все насладились первой чашкой чая, а также великолепным рулетом с ягодной начинкой, как мастер-библиотекарь вновь привлекла всеобщее внимание:
– Итак, дамы и господа, наш проект принес пользу Академии, но совершенно не помог лорду-ректору обрести свое счастье! Я полагаю, нам нужно приложить больше усилий и лучше все объяснить следующей кандидатке…
* * *
В это самое время лорд Рангарр спускался из своей башни в зал для боевых занятий. Нет, он и не думал там встретить Тень! Он просто шел на свою привычную тренировку, как и накануне вечером, и за день до того. Скрипнул замок шкафчика с оружием, тренировочные клинки привычно легли в руки. Сегодня дракон не дал себе времени на разминку: беготня по этажам достаточно утомила и разозлила его, так что он быстро создал фантомов и бросился в бой.
Удары, звон железа, тяжелое дыхание – все это помогало забыть о той невероятной девушке, что он застал тогда в зале. Весь следующий день он ходил по Академии с мыслью отыскать таинственную незнакомку. Бойцу такого уровня сложно спрятать пластику, уверенный взгляд и мозоли на руках.
Ректор был уверен, что отыщет Тень, и потому заглядывал в лицо каждой встречной, от студентки до уборщицы! Некоторые девушки удивлялись. Некоторые встречали его недоуменным или растерянным взглядом. Были такие, кто расцветал улыбкой, но все это было не то. Его Тень другая. Она боец и не станет впустую кокетничать.
В результате поисков дракон обнаружил кражу инвентаря, хищение продуктов с кухни, подпольную лабораторию по выгонке самогона и парочку тайных свиданий в каморке под лестницей. Виновных наказал, перегонные кубы изъял в пользу официальной лаборатории, а парочкам напомнил, что дети еще никому не помогли закончить обучение с отличными оценками.
Вот почему ректор спустился в зал гневным и усталым. Разочарование, непонятная тоска – все это вылилось в серию яростных ударов, от которых фантомы просто разлетались ошметками! Последнего «противника» он закрутил на месте и разрубил двумя страшными ударами сверху вниз.
Стоило Рангарру опустить клинки, как за спиной раздалось несколько коротких хлопков:
– Браво, милорд! Вы сегодня великолепны!
Вслед за этим едва слышно скрипнула дверь. Мужчина застонал вслух: она была тут, а он не заметил! Гнаться за ней бессмысленно. Там женская раздевалка и душевая. Двадцать шагов и Тень смешается со студентами, все еще бродящими по этажам.
Вызвав мишени, дракон до изнеможения метал в них огненные шарики, а после прохладного душа выбрался на крышу своей башни и взлетел. Не мог уснуть, понимая, что Тень была рядом – только протяни руку…
Глава 5
Утром ректор был хмур и раздражен. Он опрокинул чашку фаты на стопку прошений, выбросил в окно сломанное перо и разорвал в клочки письмо от ректора конкурирующей Академии.
Секретарь – молодой дракон, задержавшийся в Академии, шепотом гонял из приемной посетителей фразами: «Не в духе», «Откажет». И даже: «Идите-идите, не сейчас»!
Однако в районе обеда в приемной появилась девушка, которая не дала секретарю выставить себя вон:
– Да поймите же вы! – настойчиво повторяла она негромким, но выразительным голосом. – Мне нужно подписать допуск к работе в лаборатории, выбрать куратора и тему диссертации! Я сюда приехала учиться, а не юбку просиживать!
Ее голос был достаточно громким, так что лорд Рангарр сам вышел в приемную и строго кивнул:
– Зайдите, сударыня! Я помню о вас.
Девушка нервным жестом одернула серую, с алым кантом мантию артефактора и прошла в кабинет, стуча подкованными каблуками грубых башмаков. Ректор невольно поморщился от резкого звука. Девица производила впечатление неуклюжей тихони, заслужившей оценки зубрежкой и посещением лекций, однако деваться некуда: нужно дать ей тему, назначить куратора, прописать допуски в лаборатории.
Никто не пожелал ее взять, даже мастер Мур, согласившийся вести ювелирное дело, только головой покачал: мол, неопытный я еще преподаватель да и женился недавно, не до того. Остальные просто отказались, без реверансов. Можно было, конечно, заставить, но… Мужчина пристально оглядел девушку с макушки до пят. Отметил тусклые волосы, собранные в узел, перчатки-митенки на бледных тонких пальцах, «украшенных» чернильными пятнами, поношенную мантию и некрасивую обувь. Вздохнул. И произнес:
– Курировать вашу работу над диссертацией буду лично я. На написание магистерской работы дается три года. Допуски получите по номеру вашего академического значка. Тему выбирайте сами, любую в рамках вашей специализации.
Дракон ожидал восторженного лепета, заикания или еще чего-то подобного, но девушка лишь кивнула и протянула стопку бумаг на подпись. Взяв верхний лист, лорд Рангар отметил имя тихони: Арреми Блэйтин – «маленький цветок чертополоха». Похоже родители девушки знали древние языки, раз подобрали ей такое имя. Правда на бойкую колючку она совсем не походила, скорее на скромный огородный сорняк.
Подмахнув всё, что принесла девушка, ректор вручил аспирантке расписание первых курсов, которым следовало начитать краткий курс теоретической артефакторики:
– Вы будете давать информацию из учебников и проверять, как знания задерживаются в головах молодняка, а магистр Бизю возьмет на себя практические занятия. Комната вас устраивает?
– Да, благодарю вас, – тихоня Блэйтин так и не подняла глаз, быстро сложила бумаги в папку и выскользнула из кабинета.
Рангарр только головой покачал, нужно будет оставить для девчонки ведение летних курсов у абитуриентов. Дело было простое и денежное, так что преподаватели старались взять курсы сами либо раздать ближайшим помощникам. Придется им слегка потесниться: у ректора появилась собственная аспирантка!
* * *
К вечеру в Академии стало непривычно тихо: все студенты прилежно сидели в своих комнатах и зубрили, ведь на следующий день начиналась сессия! Алла Николаевна с удовольствием оглядела читальный зал и обратила внимание на девушку, сидящую за отдельным столиком в зоне, отведенной для аспирантов. Эта часть читального зала считалась более удобной и престижной. Шумную «студенческую часть» отделял полупрозрачный полог тишины, а еще среди столов «аспирантского зала» скользил дух, которому можно было заказать нужные книги из хранилища или с особых «преподавательских» полок.
Девушка привлекала внимание тем, что старательно пыталась слиться с окружением, но у нее это плохо получалось. Точнее мужчина ее бы не разглядел, а вот опытная женщина быстро заметила несоответствие. Скромная серая мантия с алым кантом, поношенная, чистая, и тут же серые митенки из тонкой ткани. Мастер-библиотекарь прекрасно помнила, сколько в этом мире стоят перчатки! Недаром их носят в основном аристократы.
Неловкие движения, неуклюжие попытки сесть на стул, но при этом рука порхает над бумагой, и строчки остаются ровные, четкие, с легким грациозным наклоном. Не вяжется неуклюжесть тела с такой точностью рук! Прическа. У таких внешне неуклюжих девиц часто выпадают пряди, торчат вихры да и пучок сидит криво. Здесь же гладко зачесанные волосы и тугой пучок без единой выбившейся волосинки! Последний штрих – руки. Многие заучки от стресса грызут ногти или просто коротко стригут их, чтобы не тратить время на уход. У этой девушки ногти были короткими, но несомненно ухоженными.
Любопытно-любопытно! Мастер воспользовалась своим правом, подошла к кристаллу и посмотрела, как зовут новую аспирантку. Арреми Блэйтин. Красивое имя. Да и девушка, если снять с нее эту корявую мантию, распустить волосы и сдернуть очки будет чудо как хороша! Решено! Нужно устроить ей свидание с лордом Рангарром!
* * *
Не подозревая о коварстве мастера-библиотекаря, ректор заглянул в свой любимый зал редких книг. Здесь было тихо, полутемно и прохладно. Ценные книги требовали особого микроклимата, поэтому мастер практически никого сюда не пускала. Необходимые преподавателям редкости выносил дух и обязательно ставил на руку магическую печать, которая начинала невыносимо зудеть, если маг забывал вернуть книгу вовремя.
Присев за маленький одноместный столик, лорд Рангарр активировал неяркий «светлячок» и принялся изучать толстый фолиант. Он не просто пополнял копилку знаний – скальный дракон прятался от внезапно проникнувшихся к нему желаниями студенток и аспиранток. Ловкие девицы ухитрялись достать его и в рабочем кабинете, и в спальне! Только здесь, в закрытом зале библиотеки, он мог расслабиться и разобраться с заклинаниями обнаружения живого объекта.
Он бы и сам себе не признался, для чего ему нужны именно эти заклинания, но читая, что для поиска необходимы кровь, пот, слюна, волосы или любимая безделушка объекта, лишь бессильно пристукивал кулаком по колену: от Тени в зале не осталось ничего!
Мужчина так погрузился в свои переживания, что не сразу заметил, что дверь закрытой секции отворилась и внутрь скользнула женская фигура. Поймав движение краем глаза, лорд вскинулся: показалось на миг, что это Тень идет к нему, пленяя своим упругим шагом, но тут к фигуре подлетел дежурный дух, сияя, как лампа, и стало понятно, что это новая аспирантка ректора явилась, чтобы предъявить свои допуски. Бдительный страж не пустил ее дальше стойки. Принял документы, пообещал выдачу книг и простился.
Арреми Блэйтин вскоре ушла, выбрав какой-то редкий том по артефакторике, а лорд Рангарр все сидел и смотрел на закрытую дверь. Потом шумно выдохнул, заслужив укоризненный взгляд духа, вернул книгу на стойку и вышел. Ему срочно нужен был полет, бешенный, до надрыва, чтобы перестало ныть где-то в груди, чтобы угасло разочарование, прочно поселившееся там же.
* * *
Полет освежил дракона. Вернув себе самообладание, он приземлился на крышу собственной башни, сменил облик и скользнул через люк на чердак. Здесь располагалась его собственная алхимическая лаборатория. Как истинный дракон, лорд Рангарр не мог упустить возможности изучать тайны окружающего мира, поэтому урывал время у ночного сна, чтобы изучать новую для себя науку – химию.
Ректор не просто повторял опыты, которые Виктор Петрович проводил со студентами, не просто штудировал принесенные с Земли учебники, он пытался соединить свой опыт с новыми знаниями, чтобы сделать что-то новое, удивительное. Больше всего лорда интересовали смеси, стимулирующие рост растений и животных.
Уже в первые месяцы руководства Академией Драконов лорд Рангарр убедился, как непросто прокормить такое количество студентов! Деньги король выделял, но в каждом потоке были драконы, особенно прожорливые в период роста. Были оборотни, которым требовалось много мяса, и более мелкие расы, которые тоже не отказывались от сладких булочек и хорошего жаркого. Предпочитая экономить средства, дракон затребовал от управляющего поместьем открыть амбары, но припасов хватило лишь на пару месяцев.
Приближалась посевная, в некоторых районах поля уже засеяли, а ректор все еще бился над ускорителем роста растений. Несколько учебников по ботанике и сельскому хозяйству ничем не помогли. Промучившись несколько часов, мужчина раздраженно захлопнул тетрадь, в которой делал записи и отправился вниз – в свой кабинет.
В приемной его ждала мастер-библиотекарь.
– Милорд, – женщина сделала легкий книксен, – я бы хотела предложить вам небольшой эксперимент.
Дракон благосклонно кивнул. Алла Николаевна не вмешивалась в работу Академии, но иногда в разговорах делилась тем, как то или иное дело было устроено на Земле. Не все, но некоторые ее подсказки очень пригодились.
– Я видела, что вы восстановили оранжереи. Почему бы не начать выращивать в них чай и кофе? Для начала понемногу, для нужд Академии. Если же дело пойдет, это может стать неплохим делом для студентов. Маги земли подготовят почву, водники обеспечат полив, а прогульщики будут собирать и сортировать урожай.
– Думаете так легко вырастить ваши растения в другом мире? – ректор был скептичен. Его недавняя неудача злила и накладывала отпечаток на все.
– В библиотеке находится алтарь Флоры, – с улыбкой напомнила женщина, – Богиня не откажет в помощи.
Глава 6
Легко было в планах. На деле до вмешательства Флоры следовало провернуть огромный фронт работ. Подготовить почву с определенным составом, добавить секций оранжерее, позаботиться о поливе…Чтобы не тратить время зря, ректор собрал специалистов по магии земли, магии воды и магии жизни, добавил к ним старшину гномов, мастера-библиотекаря, парочку аспирантов и вывел всю эту толпу на место будущего строительства.
Каждый магистр имел свое мнение и высказывал его достаточно громко. Каждый аспирант тоже имел свое мнение, часто противоположное мнению магистров, но не высказывал его, а просто хихикал в кулачок. Старшина гномов считал всех «длинноногих» априори ничего не смыслящими в строительстве, поэтому зевал и бросал реплики, уничтожающие очередной проект на корню.
Пока все помощники бегали вокруг, высказывая свое мнение и ругаясь, Алла Николаевна тихонько отозвала в сторону лорда Аррола.
– Милорд, у меня есть к вам деликатная просьба. Если вы хотите отведать местного чая и кофе, а также сберечь собственные нервы, я прошу вас отправиться на Землю и привезти оттуда одного человека. Только нужно сделать вид, будто вы сюда летите самолетом, например.
Седой дракон выслушал «прекрасную даму», удивленно подняв брови, однако, когда Алла Николаевна объяснила, кого и почему она хочет видеть, лорд кивнул и незаметно растворился в толпе. Когда ссоры среди преподавателей и аспирантов достигли пика, из толпы вдруг вывернулась невысокая миловидная девушка и с радостным криком бросилась на шею мастеру-библиотекарю:
– Мама!
– Здравствуй, Варежка, здравствуй! – Алла Николаевна обняла дочь, прижала к себе, вдыхая ее запах. Как ни старалась она сдерживаться, отправляя на Землю деньги и оптимистичные письма детям, она все же тосковала и по дочери, и по сыну.
– Меня этот дядечка привез, сказал, тебе нужна моя помощь? – в голосе девушки звучали сразу любопытство и вопрос.
– Да, моя хорошая. Идем, представлю тебя ректору и все объясню. Видишь ли, эти бравые мужчины собрались выращивать чай и кофе в оранжереях, но никак не могут договориться, с чего начать. Ты им поможешь? Это будет хорошая практика, и, думаю, лорд Ранграрр не откажет в оплате специалисту.
– За каникулы рядом с тобой готова спроектировать и запустить хоть десяток оранжерей, – хмыкнула Варвара.
В самое короткое время мастер-библиотекарь представила ректору дочь, объяснила, что девушка учится уже на пятом курсе Сельскохозяйственной Академии именно на специалиста по тепличному хозяйству.
– Варвара сумеет полностью спроектировать оранжерею и запустить процесс выращивания кустов. Вы оформите ей прохождение практики и выплатите гонорар, как привлеченному специалисту. Взамен у вас убавится головной боли и появится перспективный источник дохода для Академии, – увещевала дракона женщина.
Лорд Рангарр взглянул сверху вниз на более молодую и порывистую копию мастера-библиотекаря и медленно кивнул, одобряя идею:
– Я дам вам в подчинение лорда Арролла, – хитро прищурился он, заметив старого друга, – он поможет с доставкой нужных растений, семян и ингредиентов. По любым вопросам можете обращаться к нему в любое время суток, – довольно добавил серебряный дракон, видя ужас, проступивший на лице седого. – Идемте в мой кабинет. Оформим документы!
* * *
Варвара шла по Академии, не скрывая своего любопытства: сколько здесь людей самой необычной внешности! Она не замечала татуировок или пирсинга, зато видела очень необычные оттенки волос, цвет кожи, резкие или напротив мягкие черты лица. А одежда! Большая часть студентов и преподавателей носили синие мантии со значками на груди, но были и зеленокожие гиганты в кожаных доспехах, были стройные томные красавцы в шелках, а уж разнообразие женской одежды поражало воображение!
Варя считала себя вполне воспитанной девушкой, поэтому просто молча смотрела, не скрывая своего восхищения, но вопросов не задавала и пальцем не тыкала.
В кабинете ректор быстро написал несколько бумаг, подписал, поставил печати и вручил Варваре.
– Это ваше разрешение на прохождение практики в нашей Академии, – перечислял мужчина, строгим сухим тоном, – это приказ о приеме вас на работу старшим смотрителем четвертой оранжереи. Это приказ о выделении средств и работников для посадки и разведения чая и кофе. А это, – тут сердитый лорд бросил взгляд на седовласого бонвивана, – приказ о прикреплении к вам лорда Арролла в качестве помощника. Он будет отвечать за ваше благополучие и адаптацию в нашем мире!
Девушка на миг растерялась… Поклониться? Пожать руку? Что-то сказать? Но ректор сам взмахнул рукой:
– Не задерживаю. Арролл, устрой госпожу Варвару в общежитие и возьми список необходимого для доставки с Земли.
Седой красавец поморщился, но свернул руку кренделем:
– Прошу вас, прекрасная дева, я провожу вас в вашу обитель! – высокопарно заявил он.
При этом глаза мужчины так смеялись, что Варя ему подыграла:
– Благодарю, почтенный сэр! Будьте же моим Вергилием!
Следующие полчаса ей пришлось рассказывать, кто такой «сэр» и кто такой Вергилий и почему она обозвала дракона таким непочтенным именем!
Затем импозантный седовласый лорд все же проводил Варвару в общежитие, передал багаж и ненадолго оставил одну с многословными обещаниями явиться, чтобы проводить девушку на ужин.
Познакомившись с комендантом общежития, Варя поднялась к себе. Ей выделили чудесную угловую комнату с тремя окнами. Просторный рабочий стол удобно расположился так, чтобы свет падал слева. Кровать пряталась за длинной резной ширмой, обтянутой красивой расписной тканью. Не шелк, обычный хлопок, но высокого качества, и рисунок нанесен настоящим художником. Шкаф для одежды был непривычной формы, зато в нем хватало полок и вешалок.
– Горничная по этажу убирается в комнатах раз в неделю, но вы можете ей доплачивать за дополнительные услуги, – рассказывал девушке тощий, длинный как палка, мужчина с уныло висящими усами. Местный комендант звался мастером Лейем и был специалистом по бытовой магии. – Она может относить вашу одежду в прачечную, получать форму и белье у кастелянши, а также делать мелкие покупки в городе. Если у вас есть домовой, вы должны его зарегистрировать.
– Домового нет, – качнула головой Варвара, – и бытовой магией я не владею.
– Значит покажу, как у нас тут все работает, – ничуть не удивился мастер.
Усвоив, как включается вода, как работает отопительная система и где находится кастелянша, у которой полагается брать белье и форменную одежду, девушка с облегчением закрыла дверь и кинулась к окну. Магический мир! Практика! Ожившая сказка для нее! Вот почему мама перестала звонить, зато присылала объемные бумажные письма и помогала деньгами! Здесь даже воздух был совсем другим: без примесей газа, бензина и прочих вредных выхлопов. Варваре хотелось распахнуть окно и запищать от восторга!
Однако ее пригласили сюда как специалиста, значит нужно быть специалистом! Вот сейчас она разберет сумку с учебниками и конспектами, посмотрит все, что там есть про чай и кофе, изучит местные почвы, спектр солнечного излучения и определит необходимые компоненты почвосмеси, количество и временной интервал подкормок, структуру грунта… Работы непочатый край!
Не успела Варя разложить на столе свои земные сокровища, как в двери постучали. В коридоре стояла высокая, очень худая женщина с недовольным лицом:
– Госпожа Варвара? – спросила она довольно резким голосом.
– Да, а вы? – девушка вежливо улыбнулась.
– Госпожа Фиркин, кастелянша! – отрубила дама и сунула в руки хозяйки комнаты плотный сверток: – Ректор распорядился поставить вас на довольствие как аспиранта высшей категории. Сержант Норт, наш завхоз, ждет вас у себя в кабинете для заполнения бумаг, а пока вот, получите и распишитесь!
– Спасибо, – Варвара была умной девушкой и в общежитии жила уже почти пять лет. Чтобы кастелянша лично принесла кому-то постельное и форму? Похоже кому-то не терпелось лично увидеть еще одну жительницу безмагического мира!
Бросив на Варю нечитаемый взгляд, госпожа Фиркин удалилась.
Следующий час девушка не закрывала двери. К ней шли знакомиться, и каждый второй восклицал:
– Как вы похожи на мастера Аллу!
Был в потоке посетителей большой плюс: каждый гость представлялся и приносил какой-нибудь символический подарок, магическую безделушку или сладости. Варя отдаривалась шоколадом и улыбками. Особенно интересно ей было поговорить с единственной аспиранткой женского пола. Неловкая девушка в потертой мантии не рвалась в гости, ее затянул появившийся в коридоре лорд Арролл:
– Прекрасная Варвара, позвольте вам представить вашу соратницу по несчастью: госпожа Арреми Блэйтин!
Девушки вежливо склонили головы, присматриваясь друг к другу.
– А почему по несчастью? – наконец решилась задать вопрос Варя.
– Эта прелестная дева тоже аспирант. Прибыла к нам для написания магистерской работы. Все прочие дамы в Академии либо студентки, либо магистры, либо мастера.
– Значит будем дружить! – решительно объявила девушка и протянула незнакомке руку: – Варвара!
– Арреми, – негромко ответила та.
