Старый Оскол – административный центр Старооскольского городского округа Белгородской области с населением более 255 тысяч человек. Расположен в 156 км к северо-востоку от Белгорода. В состав городского округа входит город Старый Оскол и 19 сельских территорий. Площадь территории округа – 1693,5 кв. км.
Сегодня город условно разделяют на три района: центральная или старая часть города, юго-западный и северо-восточный районы.
Центральная часть города расположена на берегах реки Оскол и ее правового притока – реки Осколец. Этот высокий мыс и стал местом, где в 1593 году была воздвигнута крепость Оскол. Крепость Оскол была основана по указу царя Федора Иоанновича для защиты южных рубежей Московского государства от набегов крымских и ногайских татар.
На Оскол были посланы воевода князь Иван Солнцев-Засекин, голова Иван Мясной и подьячий Михайло Нечаев. Крепость была возведена под руководством Ивана Никитича Мясного, построившего ранее Тюменский острог и Елецкую крепость. В конце XVI – начале XVII веков крепость Оскол была важным пограничным пунктом.
В 1655 году в своем названии город получил приставку «Старый» для отличия от Нового Оскола, расположенного ниже по течению реки Оскол и называвшегося Царев-Алексеев.
К середине XVII века на юге Русского государства, на путях вторжения крымских и ногайских татар, была выстроена 800-километровая Белгородская черта, укрепленной линией проходившая по территории современных Белгородской, Воронежской, Липецкой и Тамбовской областей. После этого началось активное заселение Оскольского края. В защищенном от татарских набегов районе быстро развивались земледелие, животноводство, промыслы, торговля.
8 января 1780 года был учрежден герб города, представляющий собой воинский щит, разделенный на три части. В верхней части щита – герб Курской губернии, которой принадлежал город. В нижней, разделенной под углом, изображены на красном поле – ружье, на зеленом – соха, «ибо жители суть старинные воины, упражняющиеся в свободное время в хлебопашестве, для чего и военное орудие с орудием тщательного хлебопашца соединены» – говорится в описании герба.
К концу XVIII века Старый Оскол снял боевые доспехи, однако долгое время славные воинские традиции продолжал Старооскольский пехотный полк.
Во второй половине XIX века Старый Оскол был центром сельскохозяйственного уезда. В 1896 году составлен новый план города, определивший его дальнейшую застройку: город имел 38 кварталов, 2 площади, 3 главные улицы: Курская, Белгородская, Воронежская и 28 малых улиц и переулков. Промышленность города была связана с переработкой продукции сельского хозяйства. Работали салотопенные, сыроваренные, мыловаренные, маслобойные, кожевенные заводы.
Развитию промышленности способствовала построенная в конце XIX века железная дорога Елец-Валуйки. К этому времени в городе были гимназии, широкая сеть школ, типография, синематограф, 11 храмов.
В декабре 1917 года в Старом Осколе установлена советская власть. В годы первых пятилеток экономика города развивалась в связи со строительством одной из важнейших железных дорог Москва – Донбасс, а также с исследованием и освоением богатств КМА. В апреле 1923 года многолетний труд увенчался успехом: был поднят первый керн, содержащий железную руду.
Тяжелейшим испытанием для края стали годы Великой Отечественной войны. В городе, начиная с июля 1941 года, велись оборонительные работы. Город был превращен в мощный узел обороны. Несмотря на то, что бои под Старым Осколом носили ожесточенный характер, со 2 июля 1942 года по 5 февраля 1943 года территории города и района находились в зоне оккупации.
Освобождение Старого Оскола и Приосколья проходило в ходе Воронежско-Касторненской наступательной операции. В ожесточённых боях на территории Старооскольского края погибло более 7 тысяч советских воинов. В летопись Великой Отечественной войны навсегда вписан подвиг 17 героев-бронебойщиков 409-го отдельного противотанкового истребительного дивизиона 107-й стрелковой дивизии, вступивших в неравный бой у разъезда Набокино.
5 февраля 1943 года на башне почты старший сержант 107-й стрелковой дивизии Медведев водрузил победное знамя.
Настоящий трудовой подвиг был совершен жителями Курской области, в том числе и Старооскольского района, в дни подготовки к битве на Курской дуге. Силами военнослужащих железнодорожных частей и местного населения железная дорога Старый Оскол-Ржава была построена за 32 дня. Воронежский фронт получил самостоятельную коммуникацию с выходом на Курск-Белгород, что сыграло решающую роль в подготовке наших войск к наступлению в Белгородско-Харьковском направлении.
Старооскольцы внесли свой весомый вклад в приближение Великой Победы. 22 тысячи человек (включая гражданское население и жителей района в географических границах 1941 года и современной территории) отдали свои жизни за Родину. На территории города и района находятся 30 братских могил, которые хранят прах тысяч известных и безызвестных солдат и офицеров Красной Армии, отдавших свою жизнь за свободу страны.
За проявленное мужество, героизм и боевое мастерство 24 старооскольца удостоены звания Героя Советского Союза, 3 стали полными кавалерами орденов Славы.
5 мая 2011 года Президент Российской Федерации подписал Указ № 588 о присвоении городу Старый Оскол почетного звания Российской Федерации «Город воинской славы» за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества. В ознаменование этого исторического события 10 сентября 2011 года в Старом Осколе на площади Победы была воздвигнута памятная стела.
В 2012 году в честь города воинской славы была заложена подводная лодка Б-262, которой присвоено название «Старый Оскол».
28 августа 2014 года подводная лодка «Старый Оскол» спущена на воду.
Память о героях войны жива и сегодня. В августе 2016 года в Восточном военном округе заступил на боевую службу самолет-истребитель СУ-35С, носящий имя старооскольца Ивана Михайловича Горбунова.
6 января 1954 года Президиум Верховного Совета СССР образовал в составе РСФСР Белгородскую область, в которую вошли Старый Оскол и Старооскольский район.
Новой вехой в развитии Старого Оскола в 1960-е – 1970-е годы стало дальнейшее освоение богатств КМА. В это время Старый Оскол объявлен городом трех комсомольско-молодежных ударных строек: Лебединского горно-обогатительного комбината, Стойленского горно-обогатительного комбината, Оскольского электрометаллургического комбината. На строительство крупных объектов приезжала молодежь со всех уголков страны. Средний возраст жителей города на тот момент был 25–30 лет.
С началом развития горно-металлургического производства Старый Оскол превратился в огромную строительную площадку. Рядом со старым городом на глазах вырастали новые микрорайоны. Над возведением жилья, промышленных предприятий, инфраструктуры трудились не только советские, но и большая группа болгарских строителей, которые работали в городе более 20 лет.
В мае 1974 года Министерством черной металлургии был издан приказ об организации строительства в Старом Осколе Белгородской области электрометаллургического комбината. Важным и незабываемым событием для всего города стала первая пробная плавка стали, состоявшаяся 13 августа 1984 года. С появлением комбината, город получил новый импульс развития.
Сегодня Старый Оскол – современный, благоустроенный город, промышленность которого– это многоотраслевой комплекс с высоким уровнем концентрации производства. Основные отрасли – горнодобывающая промышленность, черная металлургия, машиностроение и металлообработка, производство строительных материалов, пищевая промышленность.
В настоящее время Стойленский горно-обогатительный комбинат входит в тройку ведущих отечественных предприятий горнодобывающей промышленности, это стабильно развивающееся предприятие в составе Группы «НЛМК». По объему производства товарной руды Стойленский ГОК является одним из ведущих производителей железорудного сырья.
Оскольский электрометаллургический комбинат, входящий в компанию «Металлоинвест», принадлежит к числу самых крупных в стране производителей металла. Он остается единственным в России металлургическим предприятием полного цикла, использующим бездоменное производство стали. В рамках Соглашения о социально-экономическом партнерстве УК «Металлоинвест» и Правительства Белгородской области на протяжении многих лет осуществляются проекты по развитию образования, культуры, спорта, науки.
В Старом Осколе сложилась крупная социальная инфраструктура, включающая в себя сферы образования, здравоохранения, культуры, физической культуры и спорта, молодежной политики, социальной защиты населения.
В регионе сохранены многие культурные традиции, которые передаются из поколения в поколение. Главное богатство – трудолюбивые и любящие свою землю люди, которые, наследуя все лучшее из завещанного предками, стремятся сделать свой край еще богаче и краше.
Знакомство с любым городом начинается с того, что мы всматриваемся в его «лицо»: разглядываем здания и памятники, бродим по улицам и площадям, осваивая особенности планировки, наблюдаем за повседневной жизнью улиц. Чаще всего этим первым впечатлением мы и ограничиваемся. Но если вглядеться в город внимательно, то окажется, что он может рассказать нам не только о своей истории, но и о нас самих – горожанах.