Елизавета Секисова
Путь к сокровищу
Глава 11
Несколько дней я просидела взаперти. Я знала, что впереди меня ждет серьезный разговор. Все это время думала о предстоящем замужестве. Брак был выгодным для наших семей и о чувствах думать не приходилось. Мой побег провалился, и я смирилась после разговора с матерью, решив держаться от будущего мужа на расстоянии как можно дольше, боясь его приезда как огня.
Он приехал неожиданно, раньше времени и поприветствовал моих родителей , пока я была взаперти. В тот момент, когда отец посылал меня спрятать реликвии и золото, дверь распахнулась, и в дом зашел Вячеслав. Внутри меня все рухнуло. Все мои крепости и бастионы, которые я выстраивала на протяжении долгого времени, были уничтожены одним его взглядом. Мужчина был красив, умен, приветлив и силен. Все незамужние девушки поселения не сводили с него глаз, завидуя мне черной завистью, всячески пытаясь завладеть его вниманием, но он был неприступен.
На рассвете я вышла из крепости с мешком за плечами. В нем тщательно были завернуты реликвии. Следом за мной шел Вячеслав с золотом. Мы медленно пробирались под высокой скалой, огибая огромные валуны. В нескольких метрах от нас гудела река. В этих местах были пороги, вода шумно перетекала через камни. Звук эхом разносился между скал, оглушая. Так прошел наш путь до обеда, потом мы начали подниматься вверх и вошли в молодой лесок, покрывавший скалы. Несколько сотен метров и впереди показался огромный камень, напоминавший голову лошади. Прямо под ней был узкий проход, заваленный сушняком . Пригнувшись, мы вошли внутрь, снова прикрыв вход.
Мой будущий муж зажег факел, и двинулся вперед. Тоннель вел прямо под скалу. Виляя то вправо, то влево, мы дошли до развилки. На стенах в обоих направлениях выбиты разные стрелки, но нам были нужны особые, с крестом на конце. Не знаю, сколько времени мы шли по указателю, но ноги начали уставать. Заметив это, Вячеслав остановил меня, и, сняв мешок с моих плеч, взвалил его на себя.
Что? Неужели он не устал. Я с удивлением и непониманием посмотрела на мужчину. Заметив это, он усмехнулся.
– Не могу смотреть, как моя суженная надрывается. Тем более нам еще обратно возвращаться, а путь неблизкий, – Вячеслав наклонился к моему лицу. Непослушные пряди его волос упали на лоб. Откинув их назад, он сощурил глаза, всматриваясь мне в лицо, а потом шепнул на ухо, – Пойдем дальше?
Что со мной? Почему мое сердце так быстро колотится. Мужчина все еще склонялся надо мной. Я нахмурилась и по стеночке отодвинулась от него.
– Тут уже не далеко, за поворотом, – пытаясь не смотреть в лицо спутнику, сказала я.
В ответ он только головой кивнул.
Мы вошли в большую пещеру. Своды ее уходили высоко вверх, свет факела не мог осветить потолок. В стене была выбита ниша в метр шириной и неизвестной глубиной. Туда, как и сказал отец, Вячеслав поставил мешки. В пещере было холоднее, чем в туннеле.
– Думаю, стоит немного перевести дух, – сказал мужчина, садясь на камень.
– Да, ты прав, – ответила я, присаживаясь на камень подальше.
– Почему ты, не зовешь меня по имени, мы же обручены? Не надо так больше, хорошо?– спросил Вячеслав.
Что мне было ему ответить? Я лишь пожала плечами и достала из небольшой сумки, висевшей у меня на поясе, завернутый в тряпицу хлеб и вареные яйца. Половину всего протянула мужчине. Тот довольно улыбнулся.
– Какая заботливая у меня будет жена, сам себе завидую, – ставя ударение на слово « жена» Вячеслав следил за моей реакцией.
Я чуть хлебом не подавилась.
– Не смущай меня, пожалуйста, – зыркнув на него, ответила я.
Мужчина насупился и продолжил есть.
– Нам пора, – снова заговорил мужчина.
– Да, идем.
Мы уже подходили к развилке, как вдруг стены задрожали, сверху посыпались камни. Свод тоннеля начал обрушаться.
– Назад,– крикнул Вячеслав и резко дернул на себя.
На мое место рухнул огромный булыжник. У меня от ужаса глаза округлились.
– Бежим. Скорее, – крикнул мужчина, таща меня за собой.
Когда рассудок вернулся, мы оказались запертыми в пещере с минимумом еды, воды и воздуха. В полной темноте. Факел остался под завалами.
– Мы умрем здесь, да? – обреченно выдохнула я.
– Я не хочу тебя обнадеживать и говорить, что выживем, но прежним путем отсюда не выбраться, – спокойно ответил Вячеслав.
– Как ты можешь! Как ты можешь быть таким спокойным сейчас!– я ударила его в грудь и расплакалась.
Мужчина не стал кричать на меня в ответ. Он просто крепко прижал к себе и погладил по голове.
– Успокойся. Я придумаю что-нибудь.
– Что? У нас даже света нет,– шмыгнула я носом.
– Ну, допустим, свет у нас есть. Подожди немного,
Мужчина чем-то зашуршал во тьме, пару раз стукнул. Я увидела искры, выбиваемые огнивом, затем тлеющий и разгорающийся трут, от которого Вячеслав зажег свечу.
– Я не знал, есть ли здесь факел, поэтому взял на всякий случай.
Вячеслав пошел осматривать пещеру. Запасного выхода не нашлось. Зато в дальнем углу пещеры нашлась между камней вода. Крупными каплями она стекала по каменной стене и оказалась вполне пригодной для питья. И это радовало. Значит, мы умрем не от жажды, а гораздо раньше, от удушья. Я обреченно сползла по стене, рядом с мешком золота, мужчина сел напротив.
Некоторое время мы сидели молча. Потом Вячеслав начал задавать мне различные вопросы о родителях, детстве, моих интересах, еде, животных, параллельно рассказывая о себе. Мужчина так забавно описывал свои юношеские приключения, что я расслабилась, напрочь забыв о том, что мы оказались запертыми в пещере, и от души хохотала. С каждым мгновением мне все больше и больше казалось, что я знаю этого человека давным-давно. Он начал нравится мне.
Я задремала. Мне снился дом. Я стояла на смотровой башне и смотрела на закат. Сзади подошел Вячеслав и обнял за талию. Мне стало тепло и уютно. Легкий ветерок еле обдувал мое лицо. Ветерок, как настоящий, шевелил волосы. Я проснулась. Какой тут может быть ветер? Мужчина уже сидел рядом со мной, оказывается, я спала на его плече. Но вдруг мне показалось, что пламя свечи колыхнулось, будто бы и правда ветерок подул. Не может быть, мелькнуло у меня в голове, но пламя снова дернулось. Я начала трясти Вячеслава.
– Смотри скорей, пламя колышется, значит сюда откуда-то, поступает воздух. Может где-то, на верху, есть расщелина, через которую можно вылезти?– воодушевившись возможным спасением, быстро заговорила я.
Мужчина внимательно посмотрел на огонек.
– Возможно, ты права,– поспешил ответить мне Вячеслав.
Он взял свечку и медленно поднес к стене, двигаясь как можно тише, чтобы не колыхать огонь своими движениями, но пламя оставалось неподвижным.
– Ветер точно есть,– подытожил Вячеслав, – Но только не сверху. Он идет из…
Мужчина поднес свечу углублению в скале и отодвинул мешок с реликвиями. Пламя погасло…
– Могу предположить, что отверстие сквозное,– снова зажигая свечу, сказал Вячеслав, – У нас появилась возможность выбраться отсюда.
В этот момент меня переполняли эмоции, я не в силах была что- либо сказать, только радостно закивала головой.
Первым полез Вячеслав. Ползти пришлось недолго. Лаз начал расширяться, и мы оказались в еще одной пещере. Она была гораздо меньше предыдущей и напоминала грот. Пещера тонула в полумраке, из узких расщелин сверху пробивался слабый свет. Наверно, снаружи уже был вечер.
– Я нырну, осмотрю стены, возможно, там есть проход,– сказал Вячеслав.
– Хорошо, – кивнула я.
Признаться, я не умела плавать и боялась воды. Как-то еще ребенком с другими детьми пошла посмотреть на ледоход. Некоторые из них, иногда, катались на льдинах, а я всегда боялась. Но однажды решилась и едва не погибла. Моя льдина наскочила на другую, треснув, и я упала в воду. Помню только, что сразу же пошла ко дну. Свет становился все дальше и мутнее, а потом перед глазами появилось лицо мальчика с голубыми глазами. Родители сказали, что тогда меня и правда спас мальчик. Он был с отцом проездом в нашем поселении. Больше я его никогда не видела.
– Там есть проход,– всплывая, крикнул Вячеслав.
– Это очень хорошо, но есть одна огромная проблема,– я опустила голову, недоговорив.
– И какая же, – поднял брови мужчина.
– Я не умею плавать.
На минуту Вячеслав задумался.
– Спускайся в воду.
Я с непониманием поглядела на мужчину, а тот лишь кивнул, подтверждая свои слова.
– Давай скорее, не бойся, – подбадривал он меня.
И я опустилась в воду, держась за выступ скалы. Вода сжала меня холодным кольцом, по телу побежали мурашки.
– Сейчас ты обхватишь меня руками за шею со спины, глубоко вдохнешь, и мы нырнем, проплывем под скалой и всплывем уже на свободе. Поняла? Не волнуйся, все будет хорошо.
Вячеслав говорил так уверенно, не давая мне усомниться в том, что что-то может пойти не так. Я смотрела на него и мысленно восторгалась. С ним я не чувствовала страха, беспомощности. Его сила и решимость перешли ко мне. Мы погрузились в воду. Я инстинктивно закрыла глаза, а когда открыла, находилась уже снаружи. Сумерки покрыли землю. На небе яркими светлячками загорались звезды. Я вздохнула полной грудью, расслабленно выдохнула и опустила голову на мужское плечо.
Глава 12
– Лови,– крикнула я и спрыгнула с качелей. Сильные руки подхватили в воздухе и закружили по поляне. Вячеслав опустил меня на землю под раскидистой ивой. Я села, а он прилег рядом, положив голову мне на колени.
Еще неделю назад я представить не могла, как сильно буду любить этого человека. Он – моя кровь, растекающаяся по венам, наполняя меня жизнью и смыслом. Через пару дней у нас состоится свадьба, и мы станем одним целым.
– Добрый вечер, молодые люди, – сказала старушка, появившись, будто из-под земли.
– Здравствуйте, бабушка, – ответили мы.
– Не найдется ли у вас немного воды, – мягким голосом поинтересовалась старушка.
Пока жених подавал старушке воду, я мельком оглядела ее. Вроде бы обычная бабушка. Мой взгляд привлек амулет, висевший у нее на груди. Я задумалась, может она знахарка или ведунья?
Старушка поблагодарила нас за воду.
– Я вижу, вы хорошая пара. Ваш брак благословлен свыше. Вот вам подарок на память,– старушка улыбнулась, протягивая нам два абсолютно одинаковых обруча ( обруч, в наше время – браслет), сплетенных из красной бечевки с непонятным символом посередине, – Возьмите и помните, любовь – самое великое сокровище на земле.
Покрутив обручи в руках, мы завязали их друг другу на запястьях. После этого старушка ушла.
– Интересно, что это за символы, – рассматривая орнамент, спросила я, скорее у самой себя.
– Не знаю. Но тебе идет, – понизив голос, сказал Слава, обнимая меня.
Я лукаво сощурила глаза. Мой ответ был прерван ударами в колокол.
–Кочевники, – вторили друг другу мы и бросились бежать в поселение.
В этот раз они появились с тыла, пытаясь застать нас врасплох. Но мы уже давно готовились к круговой обороне. Врагов примерно полсотни, силы были равны. Мужчины рассредоточились по стенам, лучники заняли свои позиции. Отец и Вячеслав тоже поднялись к бойницам. Все замерли в ожидании атаки.
Мы отбивались уже не первый раз, и всегда было страшно, но сегодня тело колотило в ознобе. Глазами я то и дело искала на стене дорогого мне человека. И вот началось. В нашу сторону полетели сотни горящих стрел. С дикими криками кочевники пошли в наступление. Детей попрятали в погребах, а женщины, тушили начавшийся пожар и помогали, чем могли. Мы с матерью тоже не сидели, сложив руки. Огненные стрелы попали в амбар с зерном. Нельзя было допустить, чтобы сгорел урожай. Если это случиться, начнется голод.
На стенах началась какая-то суматоха. До меня долетали возгласы.
– Откуда их столько взялось?
– К ним пришло подкрепление!
– У них стенобитное орудие!! Занять позиции у ворот, – скомандовал мой отец. Рядом с ним, стоял Вячеслав.
– Что случилось, – подбегая к ним, спросила я.
– К ним пришло подкрепление со стенобитным орудием, туго придется, – коротко ответил отец, – Их теперь в два раза больше. И у нас большие потери.
Я ужаснулась, отчетливо понимая, что мы не выстоим. Еще никогда их не было так много.
– Тебе лучше уйти, – взволнованно произнес Слава, – Сейчас твоя мать и остальные женщины начнут выводить детей и стариков из поселения через тайный ход. Уходи с ними, слышишь?
Жених с силой тряхнул меня, приводя в себя.
–Нет, я не уйду, я не брошу тебя!
Горло сжал спазм, по лицу текли слезы. Я прекрасно понимала, что это конец.
Мужчина хотел сказать что-то еще, но увидев облако горящих стрел, летящих на нас, бросился в стойло, увлекая меня за собой.
– Уходи! Прошу, уходи,– целуя меня на прощанье, крикнул Вячеслав, убегая в толпу воинов.
Дальше все происходило как в аду. От пожара стало светло как днем. Я, вместе с оставшимися женщинами, спускала раненных со стены и тушила воспламенившиеся постройки. Крики воинов, стоны, оглушающие удары орудия в ворота, слились для меня в один надрывающийся гул. Окровавленные тела, кровь на руках, даже во рту стоял противный привкус крови. Кочевники уже не наседали на стены, все ждали у ворот. Наконец, засовы и укрепления не выдержали, ворота с грохотом развалились, и внутрь, словно саранча, ворвались монголы. Наши воины яростно сражались, но силы оказались не равными. Защитников начали теснить в угол. Мужчины падали один за другим. В толпе я разглядела Славу, он оборонялся достойно, отражая удары, сыплющиеся со всех сторон.
Вдруг в воротах показался сотник джагуны. С его приездом кочевники перестали наступать, но не опустили оружие. Наши воины с непониманием посмотрели вокруг. Их уже осталось около десятка, мой отец был ранен, в руках вместо меча был клинок. Сотник недовольно посмотрел на десятки своих убитых людей, ковром покрывавших двор, и зацокал языком. Поехал на лошади прямо по телам к защитникам крепости.
– Кто главный?– на ломанном русском спросил он.
– Я,– отец вышел вперед, высоко держа голову, превозмогая боль ранения.
– Хорошо деретесь, сдайтесь и присоединитесь к нам,– щурясь и коверкая слова, громко сказал сотник.
– Мы не сдаемся и не предаем свою землю, – коротко ответил отец.
Татарин хмыкнул, разводя руками.
– Тогда вы все умрете! Взять! – выкрикнул кочевник.
Пока одни монголы пытались связать наших воинов, другим был отдан приказ собрать всех остальных живых в плен. Потихоньку, среди общей суматохи, я решила подобраться к отцу и любимому. Мужчин поставили в шеренгу, держа их за руки. Чтобы усмирить русских понадобилось по четыре человека на каждого.
– Вы хорошие воины, поэтому я убью вас быстро, – сказал сотник, спрыгивая с коня, по очереди убивая защитников.
Я не могла смотреть, сердце сжалось в груди, я бросилась вперед.
– Нет! Не смейте, – крикнула я.
– Злата,– вырвалось у Вячеслава.
Он начал отчаянно вырываться из рук татар.
Все обернулись на меня. Сотник жадно окинул мою фигуру взглядом, устало закатал глаза и крикнул на своем языке.
– Что смотрите, бездельники? Схватить ее мне!
Я ринулась вперед, расталкивая и выскальзывая из цепких рук кочевников. Между нами осталось несколько шагов, но меня схватили. Я отчаянно вырывалась, а сотник продолжал свое дело. Когда очередь дошла до отца, тятя с отчаянием глянул на меня. Я не могла на это смотреть. Слезы душили, застилая глаза. Сердце разрывалось от боли. Все расплылось.
– Отец, – прошептала я, глотая слезы. Стало трудно дышать.
Следующим был Слава. Так же как и остальные, он с достоинством встречал смерть. Я видела, как сотник взял его за плечо и пронзил кинжалом грудь. Видела его лицо, когда он опускался на колени и неловко заваливался на бок. Он смотрел на меня.
– Нет, – беззвучно прошептала я.
Из последних сил я рванулась вперед, никто уже не ожидал такой прыти от меня. Я вырвалась и бросилась к телу. Мне оставалась пара шагов, когда холодный металл прошелся по спине. От неожиданного удара и адской боли глаза расширились, я громко выдохнула и опустилась на землю. Боль, словно вспышка, окатила тело, не давая двинуться с места. Я видела Славу. Он лежал на расстоянии вытянутой руки и все еще был жив. Его голубые глаза смотрели на меня с такой тоской и любовью. Я улыбнулась и протянула к нему руку, на которой был браслет. Он повторил мои движения и застыл. Я закрыла глаза. Стало легко. Боль исчезла.
Тишина. Я стояла на том же месте, где упала. Вячеслав стоял напротив.
– Мы умерли,– тихо спросила я.
– Да, – со вздохом ответил Слава.
– И что теперь?
–Я не знаю,– ответил мужчина, беря меня за руку.
Его ладони были теплыми. Он улыбнулся.
– Ты чувствуешь? Тепло?– спросил он.
– Да. Чувствую. Что это?
– Это последний подарок, глупышка. Прости, что не смог снова спасти тебя. Прошу, помни меня. Всегда!– прошептал он.
Браслеты сверкнули у нас на запястьях. Ощущения стали невесомыми. Мы растворились в воздухе, поднимаясь ввысь.
