Елизавета Водовозова
Домашние птицы, и как бабушка Аксинья за ними ухаживала

Куры и цыплята

– Ну, бабушка, давай помогать цыплятам из яичка выходить, – говорила Маша, вбегая к бабушке вся запыхавшись. Старуха помнила свое обещание и сейчас же выдвинула из-под лавки корзинку с наседкой. Несколько цыплят явились уже на свет божий без чужой помощи. Крошечные, прелестные, покрытые желтеньким пухом, они ворошились под крыльями матери, пищали, высовывали свои головки; при этом мать клохтала и подбирала их под свои крылья. Аксинья спустила курицу на пол и, вынимая цыплят внимательно их осматривала.

– Ишь ты какой шустренький да востроглазенький… – говорила старушка, – поди, и кормить скоро не надо, – сам всё промыслишь. А ты, курносый, чего затрясся? Ну, чего? Чего? Эк сердчишко-то как бьется! Это видно курица… по трусости вижу. – И она силилась поставить цыпленка на ноги, но он покачивался из стороны в сторону и дрожал. – Что, холодно?.. сердечный ты мой! – и она клала его к себе за пазуху.

Несколько яиц еще лежало в гнезде. Маша схватила одно из них и приложила к нему свое ухо. – Э, бабушка! Да это болтун… послушай-ка: не шевелится и не дышит, значит нет цыпленка.

– Не бросай и его… давай-ка попробуем на воде: ко дну пойдет – твоя правда, а заколышется, так живой.

– А тут живой, живой, вон и капельную дырочку пробил, да больше не может… и девочка осторожно надламывала скорлупку.

– Вишь ты, как всё чудно устроено на белом свете, – говорила бабушка, внимательно осматривая яйца, – кажется, что такое яйцо, – а и в нем тварь божия живет! И как чему назначено быть, так ты лучше и не хитри. Вон младшенькая дочка Марины: «дай», говорит, «сделаю, что у меня черные куры выйдут». Вишь примета такая, черные куры носки… Матери о ту пору в избе не случилось, она возьми, да и ну мазать яйца черной сажей. О своей проказе матери-то ни слова, и, как ни в чем не бывало, вымазала яйца черной сажей, да их под наседку и положила, точно дело сделала. Так ни одного цыпленка и не вышло, – всё болтуны.

– Какой же им бабушка вред от сажи?

– Большой, голубка, очень большой: яйцо затем и просветлое (прозрачное), что там будет тварь живая, Так и в яйце она еще должна жить, дышать. Ну, а как ты скорлупу замажешь, откуда птенчику воздуху взять? Дышать-то и нечем, – он и задохнется.

В то время, как бабушка с внучкой так разговаривали и кормили цыплят на дворе поднялась страшная суматоха. Гуси гоготали во всё горло, били крыльями и шипели куры суетливо бегали и клохтали, а Петя-петушок на плетень взлетел, голову поднял и, что было мочи, закричал «кукареку».