Елизавета Константиновна Коротких
Вас выбирает Вселенная

Глава 1. Они прилетели

Павел сделал первый шаг на Луне. Это уже был не гигантский прыжок человечества, но чувство чего-то великого и грандиозного полностью охватило его.

Луна потихоньку осваивалась человеком. На её поверхности было возведено несколько зданий, внутри которых распространялся кислород. Однако люди пока не спешили детально изучать спутник Земли. Подавляющее большинство населения планеты занималось насущными «земными» проблемами, не думая поднять глаза на всеобъемлющее и загадочное небо.

Побродив по лунной поверхности и насладившись необычными, похожими на снежные горы, лунными пейзажами, Павел пошёл к главному входу космической станции.

– О, лунный странник явился, – весело похлопал его по плечу Джулиан, специалист по радиосвязи.

– Нам пора устраивать показ, – подошла к нему Ванесса, организатор мероприятий. – Только некоторым девочкам плохо после полёта.

– Они придут в себя, когда поймут, что пора работать, – отозвался Константин, главный помощник Ванессы.

Полёт на Луну был тайным и экспериментальным. Команда, в которой принимали участие представители многих стран (преимущественно, западных), прилетела с целью устроить показ модной одежды. Этот проект финансировали американские миллиардеры.

Если всё пройдёт гладко, ребята, естественно, заявят о нём во всеуслышание, станут героями СМИ, а главное, утрут нос всем своим конкурентам в мире модельного бизнеса.

Нынешнее время требует экстравагантности и эпатажа, а те, кто их создаёт, становятся кумирами современности. Теперь польза и практичность не так важны, как уникальность. Только необычные люди добиваются успеха, только поразительные вещи завоёвывают мир. Люди живут в головокружительном потоке иллюзий и образов, которые сменяются один за другим, а поглощение экзотического незаметно вливается в повседневность. И никто не терпит неудач. Провал, как пробуждение после сладкого сна, как развенчание мифа или потеря иллюзий, раздражает, порой заставляет страдать.

Все эти мысли одолевали Павла, когда он делал свои первые робкие шаги по неровной поверхности Луны.

Глава 2. Игорь

Они долго готовились к показу. Вокруг все суетились, бегали, шуршали нарядами, спорили, как это всегда бывает перед подобными мероприятиями. Царила атмосфера всеобщего оживления и нетерпеливого ожидания.

Павел был фотографом и уже расставил свою аппаратуру. Ему оставалось только удалиться в какую-нибудь комнату на станции и ждать начала, чтобы никому не мешать. Тогда он уселся на диван в гостиной, где оказалось довольно мало людей. Они тихо разговаривали или читали. Каждый пытался скрасить минуты долгого и томительного ожидания.

Павел расположился возле окна-иллюминатора и взял первый попавшийся журнал. Но не успел он прочитать и страницу, как к нему подошёл Игорь, молодой русский фотограф, человек с большим простодушным лицом. Он поздоровался, немного смутившись, вежливо поинтересовался, не побеспокоил ли, и попросил разрешения сесть рядом. Павел утвердительно кивнул головой.

Игорь был очень вежливым и обходительным человеком. Попал он в шоу-бизнес по чистой случайности, и ему удалось достичь некоторых успехов. В его больших голубых глазах томилась постоянная и необъяснимая грусть, которая почему-то очень привлекала женщин.

Павел всегда был рад поговорить с молодым соотечественником, и теперь эта возможность приободрила его.

– Необычно тут, – протянул Игорь.

– Ага, – ответил наш герой, слегка зевнув.

– А зачем вы согласились на такой эксперимент? – спросил вдруг молодой человек. – На этот показ?

Этот простой, кажется, совсем банальный вопрос мигом огорошил Павла. Будто облили ледяной водой после жаркой бани.

– Не знаю, – ответил он, немного подумав. – Мне предложили, я согласился. К тому же большинство моих друзей отправилось.

– А я долго думал, прежде чем лететь, – произнёс Игорь. – Всё-таки слишком рискованное предприятие. Надо же ещё выдержать весь этот космический полёт, а потом представить всё с шиком и блеском, будто действие происходит на Земле.

– Ну и что же? Кто не рискует, тот не пьёт шампанское! Зато о нас будут говорить!

– Меня это отнюдь не волнует, – пробормотал Игорь.

– Зачем вы тогда полетели?

Игорь внимательно посмотрел на Павла. В его добрых голубых глазах засветились странные искорки.

– Я долго думал. И понял, в итоге, что всё, что можно испытать на Земле, я уже испытал. Пережил многое и остался свободным, может, несколько отстранённым от всех этих земных дел человеком. А Луна – это что-то такое новое, загадочное… Её я совсем не знаю. А прилетев сюда, понял, что разница не столь велика, если рядом те же люди.

– То есть вам не нравится это всё?

– Нет, почему же. Очень нравится. Я добился своей цели: узнал, что тут и как. И теперь я спокоен. Вам разве не кажется, что знание и спокойствие – самое важное, что есть в жизни?

– Может быть, – ответил Павел. Ему было тяжело думать о таких вещах, но очень хотелось поддержать разговор. – Особенно хорошо, если знание можно применить.

– Его необязательно применять, – ответил Игорь, улыбаясь. – Мы далеко не все знания применяем в жизни. Главное – пропустить это знание через себя, проникнуться им, и тогда ты станешь чуть лучше, чуть мудрее или просто чуть профессиональнее, чем был раньше. Всё, что мы видим, слышим или читаем, делает нас богатыми внутри, но этим богатством мало кто жертвует. Да и зачем?

– Но вы жертвуете постоянно своим богатством, – задумчиво ответил Павел. – Отдаёте разным бездомным детям и прочим малообеспеченным. Разве это не хорошо?

– Но это же не внутреннее богатство… Деньги – это самое малое, но в то же время, самое необходимое, что может дать человек в наше время, – ответил Игорь. – Большее я дать миру неспособен. Увы…

– Так вы можете подарить изумительные фотографии, – тихо сказал Павел.

– Может быть, я уже исчерпал себя… А, вообще фотографов много, и каждый делает классные снимки. Вы знаете, это уже всё не то… Я уже пережил это. Я прошел через некую иллюзию счастья, и мне это нравилось. Как- то уже всё стало понятным, неинтересным, но в то же время до боли правильным. И это я говорю не о фотоискусстве, а о жизни в целом. Я её люблю, но она стала такой очевидной! Такой простой! У вас нет такого ощущения?

Павел лишь пожал плечами. Ему было сложно понять, что имел в виду его собеседник.

Глава 3. Автобус

Лена ехала в автобусе. В руках она держала белый свёрток, обёрнутый праздничной лентой. Там хранился парфюм от Armani за несколько тысяч, и теперь девушка берегла его, как зеницу ока. На ней красовалось стильное лиловое платье, модные босоножки, в ушах сверкали дорогие серьги, а красивые рыжие волосы были убраны в высокий хвост.

Лена торопилась на день рождения своего друга Андрея. Однако из-за долгих хлопот девушка довольно поздно села в автобус, и теперь молила Бога о том, как бы побыстрее доехать. Но в этот день, как назло, на улицах были ужасные пробки. В лучшем случае автобус продвигался на пять метров, но большую часть времени безнадёжно стоял.

Иногда заходили новые люди. Особое внимание Лены привлёк рыжий молодой человек с толстыми очками. Он двигался неуклюже, невольно толкая окружавших его пассажиров. Краснея и смущённо извиняясь, он дошёл до ближайшего к выходу места. Когда он уселся, Лена посмотрела в окно и тут же о нём забыла.

Девушка очень нервничала. Хоть она и предупредила, что опоздает, ей было неспокойно. Какая-то необъяснимая тревога захватила её мысли, будто должно было случиться что-то ужасное.

«Чего мне так бояться? – пыталась успокоить себя Лена. – Приеду на вечеринку, отдохну, развеюсь. А то всё работа каждый день… Жалко, что Игоря не будет. Он писал, что у него какие-то дела. Видимо, очень важные, раз уже несколько дней его нет в сети. И куда он подевался, действительно?»

Её мысли плавно текли в неизведанном нам пространстве, внезапно прерываясь от резких толчков автобуса. Девушка иногда рассеянно глядела в окно, вновь возвращаясь в реальность, а потом опять глубоко задумывалась.

Лена была хрупкой рыжеволосой девушкой, только недавно закончившей университет. Она начала работать в модельном агентстве, где познакомилась с Игорем и со многими другими интересными людьми. Однако никто никогда не вызывал в ней такого интереса, как этот молодой фотограф. Увидев его мечтательный, с оттенком меланхолии взгляд, она уже не могла думать ни о ком другом. А эти учтивые манеры, мягкий приятный голос и непривычная добросердечность полностью вскружили ей голову. После знакомства девушка цеплялась за каждую возможность увидеться с ним (увы, их было не так много), но неожиданное исчезновение Игоря совсем сбило её с толку. Вот уже несколько дней Лена мучилась от тревожных мыслей.

Вдруг впереди вспыхнул яркий свет, и Лена вновь очнулась от неприятного толчка. Автобус начал расширяться на глазах. Те немногие пассажиры, которые стояли и держались за поручни, потеряли равновесие. Из передних окон мгновенно вылетели стёкла, а некоторые шторы даже сорвались от мощного напора воздуха.

Скучные улицы, набитые машинами, исчезли в один миг. Дома, парки, деревья, дороги – всё потонуло в фиолетовой мгле, неожиданно накрывшей город. Казалось, вся атмосфера наполнилась этим странным веществом, поглотившим привычную среду обитания. Увеличенный автобус завис в пустом бесплотном пространстве, воспарив над землёй.

Лена протёрла глаза от недоумения. Что это? Галлюцинация? Сон? Уж не сошла ли она с ума? Может, она слишком много думает?

Девушка несколько раз закрывала глаза, а потом открывала в надежде увидеть привычную картину. Но за окном клубился всё тот же фиолетовый туман, а пространство в автобусе было неестественно просторным. Люди испуганно перешёптывались, а некоторые даже начали суетиться, кричать и паниковать. Лена дрожащими руками взяла телефон, чтобы сообщить об этом происшествии, но он не работал.

Вдали показались чёрные точки, стремительно приближавшиеся к застывшему транспорту. Не прошло и минуты, как они превратились в крупные фигуры, по очертаниям напоминавшие ворон.

Они ворвались в автобус, проскользнув сквозь открытые окна. Действительно, это оказались огромные чёрные вороны, только каждая из них напоминала человека. Всего их было шесть. У одной на голове красовались волосы, собранные в замысловатую причёску, другая стояла на ногах ребёнка, а у некоторых были человеческие лица. Странные существа были одеты по последней моде.

Заполонив пустое пространство автобуса, «вороны» начали говорить на неизвестном языке. Их резкие голоса походили на неприятный гул приглушённых звуков, напоминавших безвкусную мелодию.

Вдруг рыжий молодой человек в толстых очках, который сидел ближе всех к выходу, встал со своего места и подошёл к загадочным существам. Пассажиры встревоженно проводили его взглядом. Лена, почувствовав страшное напряжение, нервно сглотнула. У неё в горле пересохло.

Немного послушав странную речь «ворон», юноша обернулся к испуганным пассажирам и произнёс:

– Дорогие друзья! Я понимаю язык птиц.

Глава 4. Вызов

Воцарилось молчание. Некоторые пассажиры тихо перешёптывались между собой. У Лены задрожали руки. Девушка осторожно огляделась по сторонам, стараясь оставаться незамеченной. Но ничего не изменилось. Всё та же фиолетовая мгла вокруг, застилавшая автобус от реального мира.

«Вороны» после недолгого молчания вновь заговорили. Теперь они обратились к рыжему парню, осмелившемуся подняться с места и сделать такое странное заявление. Но, к удивлению публики, молодой человек действительно понимал язык птиц. Он о чём-то посоветовался с «воронами», а затем повернулся к пассажирам:

– Друзья! Прошу вашего внимания, – все взгляды были прикованы к говорившему. – Мне нужно сделать важное объявление.

Он прислушался к голосам птиц, а затем продолжал:

– Перед вами – Спасители. Они появляются раз в жизни. И предлагают отправиться в рай.

Какой-то мужчина нервно засмеялся, но тут же поймал осуждающий взгляд своей соседки. В автобусе повисла гробовая тишина.

Лена почувствовала, как её руки и ноги похолодели. Она смотрела на это странное представление с леденящим сердце страхом.

Птицы продолжали что-то говорить, иногда останавливаясь, чтобы дать возможность молодому человеку перевести. И он добросовестно выполнял неожиданно возложенную на него миссию.

– Что же такое рай? Пожалуйста, не воспринимайте это слово буквально! Это место никак не связано с религией или жизнью после смерти, – молодой человек сделал паузу. – Это особенное место, куда может попасть каждый из вас при жизни. Наши гости предлагают вам другой мир. Его нет на Земле, и не все способны его увидеть. Вам будет предоставлена возможность заниматься любимым делом и жить в гармонии с собой.

У Лены начала кружиться голова. Ей было страшно даже о чём-то подумать, будто её мысли кто-то мог тут же прочитать. «Безумие какое-то», – только и вертелось в голове у девушки.

Тем временем, рыжий молодой человек продолжал:

– Вы только представьте! Вы живёте легко, с удовольствием, сами устанавливаете себе ритм жизни в соответствии со своими потребностями. У вас есть абсолютно всё, что вы хотите, и каждый новый день приносит вам всё больше любви, счастья, вдохновения… Разве это не прекрасно?

Глаза молодого человека сверкали.

– Итак, это обращение к тем, кто хочет поменять свою жизнь в лучшую сторону!

Может быть, у вас есть мечта? Может, она даже кажется недосягаемой, неосуществимой? Может, вы годами пытаетесь чего-то добиться, но пока безуспешно?

Молодой парень перевёл дух. Все взгляды были прикованы к его большим блестящим очкам.

– Мы предлагаем вам осуществить всё, о чём вы мечтаете! Превратить свою жизнь в настоящую сказку. Многие люди уже живут в нашем раю, исполняют мечты и наслаждаются каждым моментом! Они забыли о нужде, о нелюбимой работе, о всяком негативе…

Лена почувствовала на себе любопытный взгляд Спасителя с замысловатой человеческой причёской. В его больших глазах сверкнула странная искра. «Ворона» с детскими ножками неровно покачнулась. Вся её поза выражала лёгкое нетерпение.

– Итак, – продолжал молодой человек, – Сейчас у каждого в руке появится чёрно-белое перо. Вам будет дана неделя на обдумывание. Если вы решитесь принять этот вызов, возьмите перо в следующую пятницу в шесть часов вечера. Закройте глаза и резко взмахните им. Затем откройте глаза – и перед вами будет рай…

Птицы опять заговорили. Некоторые из них взмахнули крыльями, и у каждого пассажира в руках оказались чёрно-белые перья. Лена повертела своё перо перед собой.

Тем временем, выслушав странные звуки Спасителей, переводчик продолжал:

– Вы можете взять с собой близких людей, если хотите. Но только от одного до четырёх человек. Перо может перенести максимум пять. Это может быть кто угодно: родственники, друзья, вторая половинка…

В этом случае, один человек держит перо, следующий держится за плечо первого, другой – за плечо второго. И так по цепочке.

Но важно помнить! Не все люди подходят для этого рая. Вас могут развернуть у его дверей. Тогда вы сразу же окажетесь на Земле и забудете обо всём. Некоторые забудут сегодняшнее происшествие уже через пару минут…

Если вы будете помнить об этом послании до следующей пятницы, значит, у вас есть всё, чтобы стать тем избранным. Вас выбирает Вселенная.

Как только молодой человек произнёс последние слова, птицы взмыли в воздух. Возглас удивления прошёлся по рядам недоумевающих пассажиров. Лена вновь почувствовала дуновение ветра.

В мгновение ока Спасители покинули автобус, пролетев сквозь открытые окна. За считанные доли секунды их пугающие тела превратились в мелкие точки на фиолетовом горизонте.

Ветер усилился. Казалось, он хотел разогнать фиолетовый туман, окутывающий пропавший город. К удивлению Лены, автобус начал постепенно приобретать привычные очертания. На окнах вновь появились стёкла и занавески.

Всё кончилось так же быстро и неожиданно, как и началось. Загадочный туман исчез вместе с порывами ветра. Свободное пространство в автобусе растворилось в исчезнувшей фиолетовой мгле. Теперь казалось глупым вообразить, что здесь были «вороны». Всё было, как прежде.

Лена посмотрела в окно. Город окутывали вечерние сумерки. Кругом сверкали разноцветные огоньки фонарей, рекламы или замысловатой подсветки. По тротуарам прогуливались разные люди. Кто-то шёл с мороженым в руке, кто-то ехал на велосипеде, кто-то просто разговаривал, наслаждаясь красотой летнего вечера. Лишь большое количество машин на дорогах портило приятную городскую романтику. Автобус продолжал стоять в пробке.

Пассажиры разговаривали, слушали музыку или сидели в телефонах, как ни в чём ни бывало. Никакого страха, удивления или растерянности не было на их лицах. Жизнь шла своим чередом.

Но Лена всё помнила. Она задумчиво вертела чёрно-белое перо перед собой, а в её голове мелькали образы исчезнувших Спасителей. Замысловатая причёска, детские ножки, чёрные крылья…

«…Вы живёте легко, с удовольствием…занимаетесь любимым делом…»

«…У вас есть абсолютно всё, что вы хотите…»

«Если вы не забудете это послание… вас выбирает Вселенная».

Лена почувствовала лёгкое головокружение. Она положила перо под белую ленту свёртка и перевела взгляд в сторону выхода. Её глаза беспокойно искали молодого рыжего парня в толстых очках, понимавшего язык птиц. Но его нигде не было.

Глава 5. Она

Вскоре всё началось. Был настроен свет, фотографы включили свои камеры. Голубой ковёр ярко сверкал на фоне тёмного зала. Он походил на бездонный синий океан, в котором уже давно исчезла вся жизнь. Остались лишь мелкие волны и чистая зеркальная вода.

Зал был не очень большим по сравнению с теми, в которых проводили показы на Земле. Он вмещал около тридцати человек, и на данный момент этого было достаточно. Тень и свет сильно контрастировали: тёмные ряды «зрителей» окружали неестественно яркую ковровую дорожку, а тонкие полосы лучей скользили по всему залу.

Топ-модели выходили на голубой «подиум», демонстрируя необычную одежду и позируя фотографам. Каждая женщина должна была показать три наряда. Яркие и бледные цвета, необычные майки и экстравагантные юбки, длинные брюки и короткие шорты, дорогие платья и сверкающие туфли – всё перемешалось перед глазами. Что-то привлекало Павла и поражало воображение, а некоторые вещи казались настолько непрактичными и неудобными, что он не мог сдержать усмешку.

Неожиданно на «подиуме» появилась незнакомка. На ней было белое платье со сверкающими золотыми звёздами. Оно оказалось настолько длинным, что простиралось по всему подиуму. Чем больше шагов делала девушка, тем длиннее становился подол её платья. Когда незнакомка остановилась посреди ковровой дорожки, её белая юбка, словно чистый снег, покрывала всю пройденную часть.

Павел поднял глаза. Девушка закрывала левую половину лица рукой. На её пальцах красовались сверкающие кольца с драгоценными камнями. Другая половина лица была открыта, и он смог разглядеть светло-голубой глаз. В её взгляде было что-то завораживающее и таинственное. Молодому человеку показалось, что она моментально пронзила его насквозь своим взглядом, а потом равнодушно посмотрела в другую сторону. Неприятное чувство охватило его, словно кто-то прочитал его мысли. Губы незнакомки были синими, а волосы светло-голубыми, почти белыми.

Она начала медленно отводить руку от лица. Нашего героя ослепил яркий свет, исходящий из её левого глаза. Луч света быстро залил весь зал, и он зажмурился…

Глава 6. Сокрытое внутри

Павел оказался на большой площади, окружённой величественными дворцами и историческими памятниками. Он стоял босиком на холодной каменной плитке в дешёвой и неудобной одежде, похожей на рваные клочки ткани. Его тело дрожало от холода и пронизывающего ветра.

Неожиданно к Павлу подошёл мужчина, одетый в серую майку и потёртые джинсы, и сказал:

– Ты должен одеваться так же, как я.

Затем мужчина отвернулся и пошёл дальше. У Павла вдруг возникло сильное желание последовать за ним. Будто если он этого не сделает, в нём что-то умрёт и останется пустота. Павел сделал несколько шагов в сторону незнакомца и сразу же почувствовал верёвку на своём теле. Она сдавила его торс, а её конец держал тот самый мужчина в невзрачной повседневной одежде. Он шёл с самодовольным и невозмутимым видом и вёл Павла будто на поводке. А тот растерянно следовал за ним.

Через пару мгновений на площади появился другой мужчина. Он был в чёрном смокинге с галстуком в виде бабочки. Второй незнакомец подошёл к Павлу и посоветовал носить такие же костюмы, поскольку они делают солидным любого, даже самого неуклюжего человека. Однако стоило нашему герою пойти за новым незнакомцем в смокинге, как его тело обвила другая верёвка, конец которой уже держал солидный молодой человек.

Через некоторое время к Павлу подошёл хипстер в яркой и необычной одежде, и… произошло то же самое. Так к нему подходило много людей, он шёл за ними, всё больше запутываясь в новых советах, мнениях и… верёвках.

В результате, их стало так много, что он почувствовал себя пойманным в гигантской паутине. Ему не хватало воздуха, он задыхался, а мужчины, для которых он стал лишь беспомощной жертвой, смеялись над ним и продолжали гулять по площади. Павел едва мог разглядеть небо, площадь и людей… Всё это потеряло для него очертания, всё становилось размытым и неопределённым, как в тумане. Он хотел закричать, но его язык онемел. Отчаяние переполняло всё его существо, и он закрыл глаза. Он больше не хотел быть собой.