Вера Павловна Окишева
Сказка про сказку, или Брошенный роман
– Дальше пиши, – прошептал дроу, практически касаясь моего уха.
Я аж подпрыгнула от неожиданности, затравленно оглянулась и… Попала в плен его чарующих глаз. Светлых, как слеза горных вод. С трудом сморгнула и отвернулась, разрывая зрительный контакт. Тьфу! Мысленно плюнула в сердцах. Что за романтический бред в голове? Что ещё за слёзы горных вод? Эко меня от алкоголя развезло-то. Я так в жизни ни про одного мужика не думала. Да у меня даже в книжке все фразы ёмкие и короткие. Как говорится, краткость – сестра таланта. Чего там рассусоливать? Если любят – будут вместе, а если любви нет, то можно и «мочкануть» одного из пары. Всегда можно другого пририсовать…
Резко мотнув головой, избавляясь от пошловатой, на мой взгляд, романтики, опустила взгляд на пергамент. Хм, и что дальше? Ну возьмём мы меч, кольчугу, ну ещё чего полезного прихватим и куда? Сразу к Тёмному властелину? М-да, короткая сказочка получается…
– На тролля, – написала следующий пункт.
Дроу возмущённо рыкнул, пытаясь вырвать из моих цепких пальчиков неиссякаемое перо.
– Что ты к троллю этому прицепилась? – раздражённо спросил у меня мужчина.
– Месть, – прошипела я. – Русские своих не бросают, понял?
– Русские? – переспросил дроу. – Это кто?
– Это я! – гордо объяснила ему и вывела следующую цифру в плане. – Потом пойдём в царство Светлого властелина.
Дроу длинно выдохнул, подпёр кулаком голову, устало уточнил:
– А к нему-то зачем?
Я отложила перо и взялась за кружку. Прикрыв глаза, пригубила пива. Протяжно вздохнула, готовясь рассказать длинную и грустную историю неразделённой любви и авторского коварства, но на последнем всхлипе подавилась и закашлялась. А когда восстановила воздух, сократила историю до пары предложений.
– Понимаешь, я же его любила. Сильно любила, а он… Точнее, нет… Во всём виновата она! Я же ей сразу сказала, что он мне понравился, сильно. А она… У-у-у, ты просто не представляешь, коварство авторов не знает границ…
Оказывается, это было сложно рассказать. С одной стороны, подумаешь, история давно минувших дней, но обида, оказывается, до сих пор сжимала сердце, напоминая о том, что зариться на чужое, пусть даже и выдуманное, чревато для здоровья. Боль со временем не притупилась, а подлый поступок подруги до сих пор душил своей несправедливостью.
– И вот, – продолжила я, снова приложившись к кружке. – Она посмеялась над моей излишней восторженностью. А наутро я узнала, что он влюблён в Деву Семи Озёр. В холодную как рыба и такую же недосягаемо скользкую эльфийку. Надменно улыбаясь, она сказала, что блондинка – это её прототип. Короче, хочу посмотреть этому гаду в глаза. Хочу, чтобы он понял, кого потерял, не поимев. Ой, как-то не так сказала… Чтобы он…
– Я понял, – усмехнулся дроу. – Хорошо, давай к нему сходим, а дальше?
– А дальше, – на мгновение задумалась, ища повод побродить по миру, но не нашла и сдалась. – К Тёмному пойдём. И ему достанется.
– Пиши, – приказал Элькерр, тыча пальцем в свиток, и я подчинилась.
Была у меня одна крайне мерзкая черта. Вместо того чтобы просто написать «на Тёмного властелина» я погрузилась в детальное описание последовательности событий. Будто не план пишу, а рассказ на тему похода на «тёмного». И ладно бы только описание, но меня понесло на диалоги с детальным описанием мимики и характеров высказывающихся. А затем я стала перечислять достоинства и недостатки окружающей местности, вдаваясь в цветовые аспекты пейзажей. Не знаю, сколько времени прошло, но писать ручкой было жутко неудобно. Рука затекла, спина болела, да и шея хрустела при каждом лёгком повороте.
При очередной попытке размять затёкшие мышцы, я едва заметно вздрогнула, когда сильные руки дотронулись до моих плеч. Сначала бережно, словно поглаживая, они выводили круговые движения. Затем большие пальцы стали слегка надавливать на особо болезненные участки, я от удовольствия разве что не заурчала. Эльф оказался хоть и тёмным, но явно заботливым. Ароматный кофе, появившийся возле пергамента, сперва несказанно удивил, а затем вызвал улыбку блаженства. Я вдыхала дразнящий запах, жмурясь, как кошка, согреваемая солнечными лучами. М-м-м…
Пригубив напиток, задумалась и не заметила, как ополовинила чашку. С растерянным видом посмотрела на Элькерра и тут же, как наивная девчонка, смутилась под его насмешливым взглядом. Дроу подмигнул и отвернулся, устремив взор на горы, которые чернели на фоне насыщенного всеми природными красками заката. Я обвела рассеянным взглядом опустевшее помещение. Ни гномов, ни оборотня видно не было. Даже пресветлый куда-то свинтил. Неужто все ушли спать? А я? В задумчивости разминая кисти рук, я произнесла, вроде как в пустоту:
– А что это у вас ручки такие неудобные? Писать невозможно. Вот я читала у одного автора, что перо само строчило под диктовку. Очень удобно и современно, между прочим.
Дроу повернулся ко мне вполоборота, давая возможность рассмотреть его гордый профиль, сощурил глаза и задумчиво протянул:
– Наверное, ты права… Так будет значительно быстрее.
После его слов перо выскочило из моих, слегка онемевших пальцев и приступило что-то скрупулёзно записывать на том же пергаменте.
– Вау! – в восхищении выдохнула я. – Вот это сервис…
Удивляло сразу два момента, один из которых я заметила, когда усиленно строчила план.
Пергамент был сам по себе непрост: всё, что я записывала на нём пером, вроде как сдвигалось вверх, а потом исчезало, освобождая место для новых записей. Когда заметила, чуть глаза не выронила! Стала тыкать пальцем в пергамент и осознала вторую особенность. Если нужно было заглянуть в ранее написанный текст, достаточно подумать и приложить палец к странице. Тут же нужный кусок появлялся на чистом пергаменте. Убираешь пальчик, и текст опять исчезает.
Однако на этом чудеса не закончились: ожившее перо писало не то, что я диктовала, а то, о чём только успевала подумать. К своему ужасу, я осознала, что текст перемежёвывался моими вставками, что дико смущало. Мысли у меня были разные и не всегда приличные, а уж при взгляде на стоявшего у окна дроу и подавно. Попытки ухватить наглое перо и повычёркивать излишне откровенные зарисовки приводили к провалу операции. Мерзкое однопёрое существо постоянно выскальзывало из не слишком шустрых пальцев, да ещё и пергамент постоянно увиливал. Сговорились…
Пергамент поймал дроу и, пробежав текст глазами, озадаченно уставился на меня.
– Только у нас раньше не было драконов, – заметил Элькерр, не скрывая лёгкого беспокойства.
Я нахмурилась. Вот так одной фразой может разрушиться весь образ героя. И с чего я решила, что он хороший? Нудный он какой-то.
– Значит, будут, – припечатала я.
Подойдя к мужчине, вырвала пергамент из рук и сама просмотрела написанное. Мой план-рассказ, раз решила, что будет, значит, будет.
– Чем больше драконов, тем больше в мире магии, – нравоучительно выдала я прописную истину. – Поэтому драконов и убивают. У них же всё пронизано магией. Понимаешь? Всё… Даже чешуйки и то несут в себе силу. Так что не мешай творить. Тьфу ты, конспектировать, – закончила я и чуть слышно добавила: – Надо же убирать подругины недочёты. А то она со своими остроухими ледышками про всё на свете забыла…
Дроу обошёл стол и, встав напротив, изумлённо уставился на меня. Казалось, что я открыла ему неписаную истину, что была доселе закрыта создателем. Нет, определённо, Томка тут что-то недоработала.
– То есть мир не может существовать без драконов? – прищурившись, уточнил мужчина.
– Да нет, то есть… Магия не может циркулировать без драконов. Понимаешь? Маги, эльфы, они же все берут магию из эфира, а там она появляется за счёт драконов, – я пыталась попроще сформулировать правила существования магических миров. – Короче, это сложно объяснить, и вообще, твоя ручка теперь всё это записала в план, – пожаловалась я.
– Пусть пишет, – отмахнулся Эл, потирая подбородок и смотря на столешницу. – Ты, главное, дальше придумывай.
– А что придумывать-то? – возмутилась я.
Это было Тамарино творение, и я в нём лишь гость. Это же сон. Просто сон…Тома мне не все свои секреты раскрыла. Так, чуть-чуть и то я уже столько отсебятины написала, что как бы ни запутаться.
– Что будем у дракона делать? – задал вопрос дроу, и я встрепенулась. – Мы, вообще, туда идём зачем?
В сомнении окинула тёмного взглядом. Какой-то он бракованный, ничего запомнить не может. Я же с этого помнится начала.
– Ладно, – выдохнула я, – для скудоумных повторю, мне не влом. – На скрежет зубов внимания обращать не стала, решив, что мне показалось, и это перо об пергамент скребётся. – Итак, мы приходим к пещере дракона, причём дракон не он, а она. – Я прикрыла глаза и растянула губы в предвкушающей ухмылке. – Отойдём от шаблонов, а то надоели они, жуть.
– Отойдём, – согласился Элькерр и так улыбнулся, что я подзависла.
Ну почему он такой обаятельный и сногсшибательный? И вообще, я не помню, чтобы в Томкином романе был такой совершенный мужчина. Стоит, смотрит на меня так, словно я – самое дорогое и ценное, что есть в его мире. Я же не железная. Вот уже и сердце готово выпрыгнуть из груди, обласканное чувственным взглядом. Можно подумать, что мы – истинные половинки друг друга, прошедшие сквозь времена и пространства.
Стоп! Это меня сейчас куда занесло? Кыш-кыш… Потрясла головой, разгоняя непрошенную романтику и залпом допила уже остывший кофе. Смочив горло, поняла, что голос вернулся и теперь я могу не блеять, а чётко произнести заготовленную речь. Не стоит тут некоторым знать, как действует на меня их близость.
У-у-у, подлые эльфы. Пользуются своим природным обаянием и вековым опытом. Ну ничего, мы тут тоже не пальцем деланные… Ой. То есть мы тоже не… Так, да что же пристал этот палец-то?! Хм, синоним, синоним…
– Помочь? – участливо спросил Элькерр, глядя на застывшее перо.
– Нет! – рявкнула я, закрывая текст на пергаменте руками. – И вообще, нечего тут подглядывать. У меня, может быть, есть личные мысли, не для всеобщего информирования, – выдала я.
Дроу рассмеялся, а я опять зависла. Мне казалось, в его смехе я слышу шелест весенней листвы в кронах деревьев. Будто ветер, играя листочками, передавал свою уникальную музыку природы, и у тебя есть возможность раствориться в ней, насытиться ей… А-а-а! Да когда же это закончится?!
Нет, определённо, надо меньше пить! Вот даже во сне и то мысли в одну сторону работают. О чём бы ни начала, а все мысли только о мужике и его необычной красоте, что завораживает и манит. А ведь я не люблю эльфов! Они высокомерные, самовлюблённые, хладнокровные эгоисты. Не люблю и точка! Ручка поставила жирную точку, и мне тут же стало легче. С любовью погладила пёрышко и поинтересовалась:
– Так, о чём я? – Пробежалась взглядом по последним строчкам и осталась довольна. – Ага, дальше мы засылаем, как его там… Блин… Слушай, а как бледного эльфа-то зовут?
Я подняла вопросительный взгляд на дроу, заодно ущипнув себя за ляжку, чтобы не впадать в очередное влюблённое оцепенение.
– Наследный принц лесного королевства Аленаринаэль, – подсказал тёмный.
Меня скрутило от смеха. Слёзы брызнули из глаз, а я не могла успокоиться, растирая их по щекам. Да, давно так не смеялась. Нет, а я-то, наивная, спрашивала Томку, чего она никогда полным именем эльфика не называла. Так, вскользь чиркнула где-то и всё, даже я не заметила.
– Алёна! – простонала я уже на полу. – Алёнушка… Я не могу, Алёна…
Элькерр заботливо поднял меня с пола и куда-то понёс. Но я продолжала тихонечко подвывать. Ну надо же… Такую подставу светлой ледышке сделать. Ну, Томка, ну молодец!
Дроу отнёс меня в комнату. Уже там усадил на кровать, так как стоять я не могла. Меня до сих пор сотрясал истеричный смех. Нет, ну надо было придумать парню имя. Теперь понятно, чего он бесится каждый раз, если подозревает, что его оскорбили. Тут любой стал бы таким высокомерным и отмороженным. Нервы, чай, не казённые. Алёна!.. Нет, надо спасать парня.
– Фу-у-ух! – с трудом выдохнула и взглянула на довольного Элькерра.
Мужчина растянулся на моей же кровати и, подперев рукой голову, смотрел на меня.
– Ручка, меняем эльфу имя, – решила я. – Будет он у нас Анал… Ой, нет! Не так, Лен… Да что же всё девчачьи имена-то выходят. Так, погоди, сейчас придумаю…
Села, чтобы удобнее думалось, а у самой мысли опять в другую сторону, ибо взгляд мой на дроу сконцентрировался. На длинных мощных ногах, на…. Так, эту часть тела пропустим. На поджатых мышцах живота, на развороте плеч, на волевом подбородке, на наглых глазах. Тьфу! Да чтоб тебя…
– Неалнаринаэль! Вот! – сама прибалдела от выданного варианта, а мужчина лишь кивнул, давая понять, что ждёт дальнейшего рассказа. – И вот, значит, зашлём его к дракону. Он меч и кольчугу для меня достанет, а сам там останется, в качестве оплаты. Драконы же, они такие… Они за просто так ничего не дадут. Так что мы эльфом и расплатимся.
Я вроде как сама с собой разговаривала, убеждая себя же в правильности принятого решения. Перо кропотливо записывало мысли, а дроу, паразит такой, томно вздыхал.
– Я вообще считаю, что он – лишний персонаж, – сморгнув, изрекла я. – А они, лишние, имеют свойство умирать. Да ещё и не вовремя, потом концы с концами в романе не свести, – вроде как пожаловалась. – А так как Томка его и так не жалела, мне как-то стыдно его сразу убивать. Пусть парень хоть напоследок узнает, каково это – быть счастливым. Ну а то, что с драконом, так у каждого свои недостатки. Так ведь?
Я вопросительно посмотрела на тёмного и, получив в ответ кивок, на мгновение задумалась, а затем приосанилась. Так сказать, дали «добро», ну держись.
– Пусть он влюбится в дракониху. – Дроу приподнял бровь. – Ага, и будет у них пятеро полудракончиков-полуэльфов. Ядерная смесь, скажу тебе по секрету, будет… – Я ехидненько усмехнулась, потирая ручки. – Прям как сейчас вижу, сколько дел наворотят. Дракониха-то огненная, а эльф у нас какой-то ледяной, понимаешь, о чём я? – заговорщицки прошептала я, склоняясь к Элю.
Мужчина улыбнулся, кивая в ответ. Всё, девоньки, пропала я. Сердце в очередной раз за вечер предало меня. Сижу и тону в его серых глазах, растворяюсь, будто и нет меня вовсе. Тьфу ты! Одёрнула себя, уж не знаю, в какой раз. Отстранилась от дроу, которого чуть сама же не поцеловала. Вот дурёха-то…
Так, надо взять себя в руки. Пусть и сон, но целоваться с дроу! Нет, нет и ещё раз нет. Я не люблю эльфов. Я это уже говорила? Чёрт, надо чаще повторять, ага, как мантру. Хотя…
Обернулась к мужчине. Лежит себе, лыбится. На меня поглядывает и делает вид, что он тут ни при чём.
– А дальше? – воркующе спросил он, кивая на свиток.
– Не знаю, – растерянно произнесла я, а потом набрала в рот воздуха и грозно выдала: – Всё, я спать собираюсь, вали из моей комнаты!
Нервы мои не железные, особенно когда такой соблазн лежит у меня на кровати. Бери и властвуй. Так что, как говорится, с глаз долой из сердца вон.
Я-то, наивная, думала, он сопротивляться будет, ведь так смотрел. А этот… Не скажу кто, взял, встал и вышел. Ну не сволочь ли?
– Эх… – протяжно вздохнула.
Перо продолжало что-то строчить, еле успевая перепрыгивать со строчки на строчку. Я, как заворожённая, смотрела за этим действом, пока не опомнилась.
– Стоп! А ты чего там пишешь? – гневно спросила я у него.
А это орудие чистописания возьми и метнись к двери. И вот бы впечаталось со всего маха, так нет же. Дверь приоткрылась, и ручка преспокойненько улеглась на серую ладонь одного крайне наглого перворожденного. Не успела я мявкнуть, как туда же улетел мой свиток.
– Я чего-то не поняла, – пробурчала, рассеянно оглядев пустую комнату.
Чувство вселенского западло не отпускало. Вот ощущала, что во что-то вляпалась, но не понимала пока во что. Махнув на всё рукой, забралась под одеяло и прикрыла глаза. Это же всего лишь сон? И, скорее всего, ему пришёл конец. Сейчас закрою глаза тут, а открою дома, и всё будет как раньше. Эх, надо Томке рассказать, ведь не поверит же… А ещё лучше проснуться и записать! Меж тем на горы опустилась ночь. Потянувшись, я не заметила, как уснула.
Глава вторая. Вперёд на дракона, или что-то сон затянулся
Просыпаться от ласковых прикосновений – мечта любой женщины. Особенно когда … Стоп! А это кто у нас такой наглый? Резко распахнула глаза и тут же сморщилась:
– Фу, Рэм, какая гадость! – простонала я, утирая слюни на лице, оставленные огромным волком.
Брезгливо дёрнулась от края кровати, подальше от вонючей морды оборотня. От животного несло так, словно всю ночь рылся в мусорной яме.
«Сказали тебя разбудить», – раздался у меня в голове обиженный голос Рэма.
– Ух ты! – опешила я. Так вот как это работает! Прикольно! А я так тоже могу?
На мгновение сконцентрировалась и, как мне показалось, послала мысленный сигнал волку:
«Привет, радость моя».
В ответ тишина. Открыв глаза, нахмурилась. Оборотень, склонив голову набок, насмешливо меня разглядывал.
– Что? – не выдержала я.
«Жду, когда заговоришь», – окончательно расстроил своим мысленным ответом оборотень.
Ага, значит, я полная бездарность или этот «чудо-пейджер» работает только в одну сторону. Я уже было набрала в рот воздуха, чтобы возмущённо пожаловаться на недоделанность магии в этом мире, как меня припечатал другой голос, раздавшийся в моей голове:
«Сладкая моя, быстрее спускайся, а то гномы всё съедят».
Слова пробрали до костей, заворожив эротичной хрипотцой притягательного голоса. Разумеется, разомлевший после сна организм тут же напомнил о своих похотливых желаниях. А вместе с пониманием этого ужаса пришло и другое. Затравленно обведя взглядом помещение, я осознала сразу несколько вещей. Во-первых, мой сон не кончился, и я до сих пор была в мире, созданном Тамарой. А во-вторых, чтобы я ни говорила, но счастье, оттого что сказка продолжается, накрыло меня с головой. Да! Да! И ещё раз да! Полноценно насладиться радостью не позволил зевнувший во всю свою многозубью пасть волк.
– Рэм, иди вниз, там гномы решили устроить диверсию и оставить нас с тобой без завтрака.
Только успела закончить фразу, а пушистый хвост уже мелькнул в дверях. Потянувшись, спокойно выбралась из кровати и огляделась в поисках туалета. Нет, должна же тут быть дверца, а там местный аналог ванной или нет? Пошарив взглядом, поняла: проснусь – выскажу Тамаре всё, что о ней думаю. В углу возле двери стояла потрёпанная ширма. Даже не заглянув за неё, я уже подозревала, что там увижу. Скрипнув зубами, босыми ногами прошлёпала за ширму.
– Тома, ты… Ты… Да чтобы ты сама вот в это писала! – шипела я.
Небольшое ведёрко с плескавшейся на дне водичкой неоднозначно намекало на аналог местного туалета. Хорошо, что мне только по-маленькому, ибо никакой туалетной бумаги даже в помине не наблюдалось, а меж тем в ближайшие сутки она мне явно понадобится. Кое-как разогнувшись и чудом не опрокинув ведёрко, я уставилась на высокий табурет, венчал который таз и стоявший в нем же кувшин. Прикрывала эту пирамиду замусоленная серая тряпка. Я чуть не расплакалась. Ну посудите сами, как мыть руки и поливать себе же из кувшина? Я где им третью конечность найду?
Эх… С презрением откинула тряпку. Вылив в таз воду, поплескала на лицо и потёрла ладони друг о дружку. Вернулась к кровати и вытерла их о край простыни, показавшейся мне намного чище. М-да… И почему все авторы пишут про средневековье, они сами-то дальше комфортабельных квартир выходили? Нет? Во-о-от их бы сюда, я бы на них посмотрела.
Заметка на будущее: описывая магические миры, чётко прописывать комфортабельные условия гигиенических процедур.
Погружённая в свои мысли, осмотрела сложенную на столе одежду. И тут грусть-тоска накатила на меня. Ощупав себя и заглянув под рубашку, в которой спала, по-новому оценила аналог местных трусов. В целом хорошо, что вообще есть, ведь могли бы быть и панталоны, или вообще ничего. А что?! В некоторых мирах женщины не гнушались оставаться нагими под длинными юбками. Подойдёт к ним красавец-мужчина, завалит в стог сена, юбку задерёт и всё. Пользуй на здоровье… Брр, что-то опять меня не туда занесло.
Так вот, на стуле красовались болотного цвета брюки, кожаная жилетка, которая фиксировалась так, будто облизывала тело. Да, корсет, по сравнению с этой конструкцией, – «детский лепет». Грудь уместилась как влитая, живот поджат, но при этом лёгкие свободно наполняются воздухом. Также наблюдалась куртка и стоявшие под стулом сапоги с торчавшими из них полосатыми гольфами. Не иначе как с лепрекона какого-то сняли. Натягивая на себя одежду, задумалась, что вроде бы вчера не стаскивала с себя штаны и жилетку.
– И кто это у нас такой бесстрашный? У кого ручки не испугались вчера меня раздеть, а? – взвилась я.
К вопросу присовокупила мысленную картинку, куда именно я готова этого рукастого послать, и что там с ним сделает местный тролль.
«Ты слишком сладко спала, моя радость. Я не посмел тебя разбудить», – насмешливо вернул мысль Эль.
Нет, он точно нарывается на разговор по душам. У меня не голова, а проходной двор. Кто хочет, тот там и роется со всеми своими умозаключениями. Нет, я так не играю, а ну кыш все оттудова. Застегнув последний крючок на рубашке и, протягивая руку к куртке, услышала:
«Я принёс тебе тёплую накидку, подбитую мехом, и тёплые сапожки, чтобы моя нежная мессия не замёрзла в горах. Всё лежит у окна».
И опять эта излишняя забота, заставляющая трепыхаться моё сердце.
– Оставь свой заботливый тон, – буркнула я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. – На бабулю мою похож.
И тут меня осенило. Бабушка?! Я же должна была наутро именно к ней ехать. Созванивались же накануне, договаривались. А я всё сплю и сплю, а она меня там, в деревне, ждёт. Тьфу ты, леший!
«Какая деревня? Ты мессия и должна спасти мир от Тёмного властелина, Льерра», – опять услышала мысленный посыл Эля.
Странный у меня сон. Я вроде как уже и устала в нём находиться, да и дел в реальной жизни полно. Не сон, а жизнь какая-то получается. Необычно-пугающее ощущение. Эх, как бы проснуться?
За несколько минут я знатно себя накрутила. Всё больше и больше склонялась к тому, что мне страшно. А потому, услышав, как дверь за моей спиной со скрипом отворилась, я чуть не взвизгнула, резко повернувшись и во все глаза уставившись на стоявшего в проёме дроу.
Мужчина вошёл, окинул меня скользящим взглядом и деловито прошёл к подоконнику, на котором и правда что-то лежало. Дроу протянул мне меховые сапожки, в которые я, нагнувшись, переобулась. Дождавшись, когда я выпрямлюсь, подошёл ко мне и накинул на плечи меховой плащ. Пока я, затаив дыхание, наблюдала за его действиями, он закрепил застёжку на груди, после чего просунул ладони под ткань, нащупал мою талию и притянул моё податливое тело к себе.
Я пребывала в немом шоке. Было так приятно. Это самый романтический сон. От страхов, витавших буквально несколько минут назад, не осталось и следа. Где, как ни во сне, заботливый дроу будет одевать обычную человечку и относиться так, будто я центр вселенной. Не знаю, сколько мы стояли друг против друга и смотрели в глаза, но в какой-то момент я поняла, что уплываю, проваливаюсь, теряюсь. Лёгкий страх сковал горло. Сглотнув, я поджала нижнюю губу и тут же увидела, как глаза дроу заполняет тьма. Окончательно смутившись, отвернулась и высвободилась из его объятий. Но отойти мне не дали. Дроу поднял руки, удерживая меня, и надел мне на голову капюшон.
– Вот так, – довольно произнёс Эль, осматривая меня. – Надеюсь, не замёрзнешь.
Казалось, той минутной близости не было. Я повернула голову и посмотрела на своё отражение в мутном зеркале, висящем на стене. Вот честное слово, сравнение было одно – Герда!
– А где варежки? – капризно протянула я, ехидно поворачиваясь к тёмному.
– По пути купим, – пожав плечами, ответил он. – Тут даже отобрать не у кого.
Не поверите, но я чётко осознала, если надо, то ради меня он готов на всё, даже на кражу варежек. Самолюбие тут же подняло голову и горделиво расправило плечи. Я было планировала осадить, позвав на помощь скулившую в углу сознания совесть, но передумала. А почему бы и нет? Пусть. Хочу, чтобы влюбился в меня, должна же я почувствовать себя по-настоящему желанной женщиной, ради которой горы свернут и с того света вернут. Чем я хуже? Я тоже хочу свою собственную сказку и чтобы со счастливым концом. Во-о-от…
Мужчина подвёл меня к двери и распахнул её. Я же замерла, во все глаза разглядывая пергамент с ручкой, что висели рядом с входом. Перо, поскрипывая, усиленно что-то строчило. Так-так… Ага, теперь понятно, как дроу догадывался о моих мыслях. Эта перьевая поганка сдала меня с потрохами. Взвизгнув, попыталась схватить предательницу, но она взвилась вверх, а потом демонстративно спряталась за спиной у тёмного. Я же, обессиленно скрипнув зубами, процедила:
– Эй! Ты чего там пишешь, зараза такая? Ты должна только по поводу путешествия писать. Я тебя в личные психиатры не нанимала, а ну, перестань писать всё, что я думаю. А, вообще, иди-ка сюда, дай хоть посмотрю, что ты там накарябала?
Но поймать перьевую предательницу не удалось. Эль развернул меня в сторону лестницы и подтолкнул в спину.
– Потом посмотришь, пусть пишет. Тебе что, жалко, что ли?
Я пыталась уловить ехидство, но в голосе звучала лишь забота со скрытой улыбкой. С прищуром проследив, как перо и пергамент понеслись в сторону обеденного зала, поняла, что в ближайшее время надо до них добраться. Не доверяла я этой ручке. Вдруг про меня там гадости какие пишет, а этот клыкастый ещё и читает. Ну уж нет, это мои тайны и мои тараканы, заботливо выкормленные в моей голове. М-да, надо обязательно всё перечитать…
Спустившись вниз, поздоровалась и обнялась с гномами. Рэм насилу меня от них отлепил и усадил за стол рядом с бледным эльфом. Удивительное дело, от Рэма в человеческом обличии не воняло, а в зверином хоть веником отмахивайся. Получается, его вторая ипостась грязная? Нет, надо что-то с этим делать. Хм, помыть? Я перевела суровый взгляд на перо, зависшее в нескольких метрах от меня, то вскинулось и застрочило текст на пергаменте. Типа ждало как раз моих указаний. Ну-ну, я так и поверила. Как же…
Опустила взгляд на стол и поразилась обилию еды. Хм, а плотненький будет завтрак. Облизнулась, откинув плащ за спину. Чёрт, надо было его вообще снять. Засучила рукава и приступила к сооружению походного бутерброда. Так, хлебушек, шмат ветчинки, зеленушка… Так, а это у нас что? Ага, помидорка, о! и сырок сюда же. Во-о-от, а жизнь-то налаживается.
Вонзив зубки в сооружение века, зажмурилась от удовольствия, наслаждаясь тем, как сок от помидорки, обогащённый ветчинкой, стекает по языку в гортань. Медленно прожевала и, приоткрыв глаза, нашла глиняную кружку с бодрящим отваром. Ага, самое оно. Сделав большой глоток, продолжила поглощать бутерброд. Через минуту поняла, что что-то не так.
Распахнув очи, узрела всю нашу компанию, следящую за каждым моим действием. Вот только не поняла, они плотоядно смотрели на меня, или всё-таки на мой бутик. Сглотнула и, запихнув остатки вкусняшки в рот, быстренько дожевала. Да-да, завтрак съешь сам. Вот оно правило красивых девушек. Облизнув пальчики, по которым стекал сок от помидорки, я повернулась к эльфу. Он единственный отвёл взгляд, продолжая что-то выискивать на дне кружки.
Напрягая мозг и вспоминая, как именно его вчера окрестила, вопросительно уставилась на перо. Но пернатая гадина подлетать не торопилась. Ален… Ой, к… Чёрт, вот зачем придумывать такие сложные имела? Неалом будет.
– Неал, – завела я светский разговор с первородным, – а как вы относитесь к драконам?
Ну да, чего рассусоливать-то? Тут главное с места в карьер. Эльф подозрительно скосился на меня, молча откусывая кусок хлеба с ветчиной. Мы долго играли в гляделки, выиграла я.
– Красивые создания, – тихо произнёс Неал спустя минут десять.
Я возликовала и на радостях повернулась к Элю, подмигивая. Он покивал головой, не отрываясь от завтрака. Ну вот, а где поддержка? Не, я так не играю… Хотя какие тут игры?
– Мне тоже они очень нравятся. Красненькие, большекрылые. Чешуйки на солнце переливаются, – мечтательно затянула я, не надеясь на помощь.
Эльф пустился в размышления на тему удивительных созданий. Где-то через пару минут выдал вердикт, что данные животные, бесспорно, элегантны и грациозны. Услышав вывод, я поперхнулась:
– Какие животные? Они разумны! А всё разумное животным быть не может! – выдала я умозаключение, грозно смотря на эльфа. – Так что поуважительнее, пожалуйста. – Подумала и добавила: – А то в глаз дам!
Эльф дёрнулся, посмотрел сначала на меня, затем на Эля, а потом медленно так отодвинулся, будто отполз, на другой край скамьи. Однако свято место пусто не бывает, и рядом со мной тут же разместился дроу.
– Ты давай, командуй! Время не ждёт, пора выдвигаться.
Как-то слишком казённо он это мне высказал, я даже оскорбилась.
– А чего я-то? Кто у нас главный в отряде?
– Ты, – послышалось со всех сторон.
– Да? – Я была обескуражена, а вот это подстава. – Ну хорошо. Хватит жрать. Выдвигаемся на дракона!
Гномы радостно воскликнули, повскакивали с мест и бросились к своим пожиткам, которые лежали на соседней лавке. Оборотень подхватил объёмный рюкзак и закинул к себе за спину. Неал поправил плащ, укрывая свои нежные ушки, и тоже взвалил на плечо небольшой вещмешок.
Я усмехнулась и тут же замерла, так как Эль опять проявил заботу и накинул мне на голову капюшон, бережно и как-то очень лично провёл по волосам, заправляя их за уши. Мы встретились взглядами, и мир перестал для нас существовать, были только он и я. Серые глаза эльфа стали стремительно темнеть, а у меня дыхание предательски сбилось. Неумолимое желание поцеловать его защекотало губы, и я готова была застонать. Как страждущий желал воды, так и я желала прикосновения к Элю. Он, словно читая мои мысли, стремительно склонился надо мной, обхватив ладонью затылок. Наши губы слились, и я, не удержавшись, застонала. Какой это был упоительный поцелуй, до дрожи в коленках, до слез на глазах, словно я так долго шла к этой встрече, всю свою жизнь стремилась именно к нему.
– Кхм-кхм…
Деликатное покашливание оттолкнуло нас с дроу друг от друга. Потрясение на его лице было отражением моего состояния. Что со мной творится? Ей-богу, как девчонка, влюбилась в тёмного эльфа. Боже, какая глупость?!
Развернувшись на непослушных ногах, стремительно покинула таверну, желая спрятаться от пытливых и насмешливых глаз товарищей. Щёки жгло от смущения. Так себя я ещё не чувствовала никогда. Вот честно, откуда во мне такая буря эмоций? Где моя язвительность? Ну, подумаешь, поцеловалась. Эх, надо было сказать ему что-нибудь этакое. Мол, бывало и получше. Чёрт, да кого я обманываю…
