Елена Тяттэ
Парень с Сириуса
***
Как много всего произошло в моей жизни за последнее время. Хотелось поделиться с кем-нибудь своими новыми впечатлениями. По этой причине я написал письмо юной супруге и отправил его по электронной почте.
В своём послании я кратко изложил происшедшие со мною события, поделился эмоциями. Дал обещание часто писать, а также просил её делиться различными новостями и радостями.
Моя благоверная в ответном письме рассказала о своей нынешней жизни, похвасталась успехами в обучении.
С юной супругой у меня завязалась дружеская переписка. Девушка стала присылать небольшие письма, наполненные теплотой и заботой. Для меня это было приятное напоминание о далёкой Родине, становилось теплее и радостнее на душе. А она была счастлива от того, что не одна в огромной Вселенной.
Глава 14. Снова Ника
Я поступил на математический факультет по сокращённой программе. Сюда проходят те студенты, которые до этого учились в каком-нибудь колледже. На нашем курсе все были из одного колледжа, поэтому они знали друг друга, а мне надо было с ними знакомиться. Я выучился в колледже за пределами Земли, но с помощью своей памяти, и благодаря ссылке на пожар, восстановил аттестат об образовании в колледже (ином, чем у моих однокурсников, однако одном из находившихся на Земле).
Придя утром в аудиторию первым из однокурсников, я остановился у окна, чтобы наблюдать за движением на улице.
«Странно начинать новую жизнь после падения, после крушения всех надежд и предательства со стороны близких. Я будто бы делаю первые неуверенные шаги, меня влекут новые свершения и жажда приключений. Возможно, это кажется глупостью, но мне интересно узнавать всё до мельчайших подробностей».
Вдруг я почувствовал, что кто-то дотронулся до моего плеча, и я обернулся. Увидев перед собой молодую сплетницу из кафе «Лилия», я был необычайно ошарашен.
– О! – воскликнул я. – Не ожидал вас снова увидеть, Ника!
– Ох, Карл! – обрадовалась она в противоположность мне. – Я так рада, что встретила вас!
«Почему Карл? Ах да, я же не хотел, чтобы она знала про меня слишком много!» – подумал я.
– Значит, вы учитесь в нашей группе? – продолжала она.
– Выходит, что так.
– Это же так хорошо! Я так хотела с вами поговорить! Мне нужно вам столько рассказать, а вы исчезли тогда, в кафе! Это было не честно по отношению ко мне!
«О, ужас! Опять слушать всякие сплетни! Я сойду с ума!» – крутились мысли в моей голове.
В это время ко мне на помощь пришла Саша.
– Берг! – окликнула она меня, потому что я вновь бессмысленно воззрился в окно. – Я уже полчаса ищу тебя!
– Ты спасаешь меня, Саша! – крикнул я, устремляясь к ней. – Мне срочно нужно выйти на воздух!
– О да, – отозвалась Саша, видя моё положение. – Я понимаю тебя, пойдём!
До начала занятий оставалось ещё много времени, поэтому Александра показала мне институт и со двора, и изнутри.
– Что хотела от тебя Вероника? – спросила девушка, когда мы гуляли по саду.
– Не знаю, – удивлялся я. – Она, увидев меня однажды, теперь пытается рассказать мне все сплетни в городе!
– Она любит разносить сплетни, как сорока! Представляешь, у неё даже фамилия Сорокина!
Эта шутка вызвала смех у нас обоих, и настроение стало намного лучше.
– Знаешь, – заволновалась Саша. – какая у меня возникла мысль? Вероника, наверное, уже изобрела в своём уме сплетню о том, что мы якобы жених и невеста!
– Возможно, ты права! – произнёс я, размышляя. – Мне приходилось сталкиваться ранее со сплетницами, потому я при первой же встрече, распознав намерения этой девушки, подстраховался. Но сейчас это уже не действует.
– Ладно, – улыбнулась Саша. – Что-нибудь придумаем, когда будем вместе обедать.
– Хорошо. Кстати, у меня родилась одна история, навеянная воспоминаниями о придворных интригах, а также сравнением исторических фактов с современностью. Если ты захочешь, я поделюсь с тобой своими мыслями за обедом, да и будет ещё одна тема для разговора.
Глава 15. Однокурсники
Когда кончилась первая пара, все студенты, конечно, занялись своими делами. Я от нечего делать сначала наблюдал за однокурсниками, а потом снова стал приглядывать за прохожими на улице (это было удобно делать, так как я сел у окна). От этого занятия меня отвлекла соседка сзади.
– Вы новый у нас в группе, молодой человек? – осведомилась она. – Я Вас в колледже не видела!
– Да, – ответил я с улыбкой.
– Смотри, Миша, – позвала девушка одного из студентов. – Это наш новенький!
– Интересно, – отозвался Миша, подходя к нам со своими двумя друзьями. – Давайте знакомиться: я – Михаил, это Марат, а это Олег! А Вас как зовут?
– Анри Берг, – представился я им.
– А откуда вы приехали? – спросила девушка.
– Из Германии, – ответил я, припоминая, как отвечал Саше.
«Ну вот, приходится начинать новую жизнь со лжи!»
– А нравится вам в нашем городе, Берг? – поинтересовался Олег.
– Очень, – произнёс я.
– А обзавелись вы жильём, новыми знакомыми? – спросила девушка.
– А как же! – воскликнул я в ответ.
Забыв обо мне, молодые люди принялись обсуждать свои проблемы.
«Ну, хотя бы сделали вид, что я им интересен,» – заметил я.
– Галя, а ты решила задание? – обратился Марат к девушке.
– Нет, – отвечала Галя огорчённо. – Не могу!
– А у кого спросить, Михаил? – задумался Марат. – Я должен у кого-нибудь списать его!
Михаил пожал плечами.
– Что за задание? – спросил я с интересом.
– Да то, которое сейчас на доске писал преподаватель! – сказал Олег. – Эти примеры весьма трудные! А ведь нам сказали, что мы должны их решить в начале следующей пары!
– Может, я попробую, – шепнул я с лёгкой улыбкой. – Всё равно, позже или раньше решать.
Пока я писал, все, кто оказался в аудитории, напряжённо следили за мной.
– Ну вот, всё, – улыбнулся я, протягивая Марату листок.
– Решил 10 примеров за 5 минут? – удивился Михаил. – Как это? Мы, наверное, и за целую пару не написали бы это!
– Не знаю, – ответил я. – Просто у меня получается, и всё!
– А что вы ещё можете? – спросила Галя.
– Да много чего, – ответил я.
Я заметил, как Марат, Михаил и Олег бросились тут же переписывать. А во время первых двадцати минут следующей пары моя бумажка незаметно для преподавателя попадала к некоторым студентам. После проверки задания Галя шепнула мне сзади:
– Супер! Если бы ни вы, нам не одолеть бы это задание!
Я пожал плечами в ответ.
Глава 16. Парень из моих кошмаров
Как-то раз я прогуливался по осеннему городу, любуясь его золотисто-огненным нарядом. Приятная тёплая погода располагала к прогулкам и размышлениям. Я был доволен собой и приятными переменами в жизни, строил планы на будущее.
Вдруг передо мной лицом к лицу оказался парень из страшных снов, которые изредка посещали меня по ночам. Я вспомнил всё: страшную катастрофу, огромное пожарище и оглушительный взрыв… Незнакомец тоже был неприятно поражён: в глазах его отразились одновременно удивление и страх.
Некоторое время мы с ним стояли друг против друга, не находя слов. Было не понятно, что делать, с чего начинать разговор.
– Парень, ты по-русски-то понимаешь? – спросил молодой человек, наконец набравшись смелости.
– А вам бы как хотелось? – задал я встречный вопрос.
– Значит, понимаешь! – усмехнулся мой собеседник. – Это хорошо.
– Может быть, может быть, – проговорил я задумчиво.
– Знаешь, парень, я заходил в больницу. В первое посещение меня не пустили, а в следующий раз сказали, что пациент сбежал.
– Вы искали меня? Зачем? – осведомился я у своего спасителя.
– Я помог… разумному существу. И мне не безразлична судьба спасённого, – пояснил мой новый знакомый.
– Вот чёрт! – засмеялся я. – Так меня ещё никто не называл!
Почему-то в моей голове слово «существо» сочеталось с рифмой «вещество». Но об этом я, конечно, не стал говорить, боясь показаться глупым перед этим человеком.
Собеседник мой сконфуженно улыбнулся: он не знал, как ответить. Мне пришлось продолжать разговор самому.
– Что же, я должен благодарить вас за заботу? Вот только не знаю, как это сделать.
– Нет, нет. Я ничего не прошу взамен, – запротестовал молодой человек.
– Бескорыстие – редкая вещь в наше время. Хочется верить, что вы именно такой, каким хотите казаться.
– Да, конечно. Мне можно верить! – подтвердил тот, к кому я обращался.
– Кстати, меня Макс зовут. Я вовсе не старик, как вы думаете. И мне не требуются какие-либо волшебные пилюли для омоложения! А вы – Арсений! Верно?
Глаза Арсения расширились, словно от ужаса, и он кивнул мне в ответ.
– Странный вы человек! – отметил я, с улыбкой наблюдая за ним. – Сначала волнуетесь, переживаете, а потом пугаетесь ни с того ни с сего.
– Понимаешь, парень, земные жители не привыкли к дальним полётам, – начал он осторожно. – Нам хочется верить, что мы не одни во Вселенной. Но в то же время подобное соседство пугает, потому что нельзя знать наверняка, о чём думают эти самые соседи. А пока мы можем летать в соседние страны. В космосе люди ещё плохо ориентируются.
Я в свою очередь кивнул.
Для меня всё это казалось чем-то удивительным и странным, ведь на моей Родине межпланетные перелёты были делом обыденным. Наши граждане летали на ближайшие планеты так же легко, как самолёты на Земле летают в соседний город или страну.
Я привык к дальним полётам с детства. Отец мой жил в каком-то необычайном бешеном ритме: проводил множество встреч за день, ездил в далёкие страны. Меня он всюду брал с собой, желая воспитать достойного наследника. Я всегда был в курсе его дел, приучался к жизни, мне уготованной.
Свою будущую супругу я тоже встретил в одной из таких поездок. Свадьбу сыграли в её родном городе, а после полетели в тот город, откуда был родом я сам.
– Знаете, Арсений, – обрадовался я, нащупав неожиданную отгадку. – Я, кажется, придумал, как вас отблагодарить. Знаю, что нет ничего дороже жизни! Но всё-таки постараюсь хоть как-то выразить свою благодарность.
Мой новый приятель вопросительно взглянул на меня. Похоже, мои слова заинтересовали его.
– Вы ведь давно мечтаете о новом автомобиле. Я могу помочь вам в приобретении такого личного транспорта, которому будут завидовать ваши друзья и родственники.
Арсений раскрыл рот от изумления и вновь закивал, выражая своё согласие. Наверное, он уже явственно представлял, как удивятся все знакомые и незнакомые люди, увидев его новое великолепное авто.
– Ты даже представить себе не можешь, юноша, какую услугу оказываешь мне, делая такой щедрый подарок! – воскликнул мой собеседник.
– Нет, почему же охотно представлю, – улыбнулся я в ответ молодому человеку. – И я всегда готов помогать вам, Арсений. Вы можете смело обращаться ко мне за помощью, если она вам понадобится!
На том и порешили. Обмениваясь со мной рукопожатием, новый друг впервые назвал меня по имени.
– Ну что же, Макс, – сказал он. – Вы необычайно приятный юноша, и я буду рад дальнейшему общению с вами.
Я понимал, что этот человек всё же немного опасается меня, но моей радости это ощущение не убавило. И теперь я мог жить с чувством выполненного долга.
Глава 17. Как без проблем приобрести авто?
Когда мы сделали заказ в ресторане и получили его, Сашка сказала:
– Здесь, в ресторане «Запад и Восток»5, подходящая обстановка для обсуждения проблем, так что мы можем спокойно говорить о чём угодно. И, вероятно, найдём защиту от Вероники. У тебя есть уже какие-нибудь идеи?
– Да, кое-какие мысли есть, – подтвердил я. – Но где твой кавалер?
– У него сегодня проблемы на работе, но тем лучше, так как никто не будет нам мешать.
– Ладно. Вот, что я придумал: нам с тобой необходимо на некоторое время прекратить общение, а вот со своим Лёвой ты должна видеться чаще! Таким образом, Вероника подумает, что у тебя роман, причём именно с Лёвой. Мы просто переключим внимание этой странной особы на нужную нам тему. Вот и всё!
– Хорошо, – сказала девушка, задумавшись. – Я могу развлечься со Львом, но ты-то что будешь делать один?
– Я, – ответил я на её вопрос. – найду развлечения, тем более, что начинается новая жизнь. Возможно, подружусь со студентами, – добавил я, разглядывая новый номер газеты.
– Что же, тогда я не волнуюсь, – говорила она, глядя куда-то в окно.
– Слушай, – обратил я её внимание. – Тут пишут про твоего знакомого!
– Это про кого? – спросила она, на минуту обернувшись ко мне.
– Да про инопланетянина!
– А-а-а, – протянула Саша, продолжая что-то настойчиво высматривать за окном. – И что же пишут?
– Пишут, что он подаёт сигналы, что согласен выйти на контакт с профессором Клюевым.
– Вот как! А какое мне, интересно, дело до того, кто и с кем выходит на контакт?
– А мне казалось, что ты когда-то сама об этом мечтала!
– Да, – произнесла она, снова взглянув на меня. – Но разве я что-то хорошее получила от этой встречи, разве вышел прок? Ведь он обещал вернуться, и где же он?
Я развёл руками.
– Он уехал, зато я вынужден безвылазно сидеть в незнакомом городе, – проговорил я с тяжким вздохом.
Сашка на мгновение обернулась ко мне:
– Ну так купи билет и слетай на Родину?
– Какой ещё билет? – не понял я.
– Билет на самолёт, – пояснила моя собеседница. – Тебе куда? В Берлин? В твою любимую Германию однозначно летают самолёты.
– Ну да, ну да, – усмехнулся я. – Только самолёта мне и не хватало.
Она возмущённо фыркнула:
– Не хочешь самолёт – поездом езжай. И пусть тебе будет стыдно, что бросил меня здесь одну.
– Одну? Разве? Вон сколько у тебя кавалеров!
Саша не ответила и вновь уставилась в окно.
– Что ты там так старательно высматриваешь? – не вытерпел я, наблюдая за своей собеседницей.
– Погляди, если любопытно тебе! – съязвила девушка.
– Ничего чудесного не замечаю! – сказал я, бросив взгляд в окно.
– Видишь вон ту машину?
– Ту, что в автомагазине, да?
– Она мне нравится, вот если бы я могла её заполучить!
– И всего-то? Я научу тебя, как это сделать!
– Уж не собираешься ли ты угнать этот автомобиль, Анри Берг? Если так, то я не играю, ведь за это можно сесть!
– Сесть? Мы и так сидим за столиком!
– Я имею в виду сесть в тюрьму!
– Ну, этого можешь не бояться! Мы купим её, только необычным способом.
– Ладно, тогда я согласна. Что надо делать?
– Дай мне руки. Ну, смелее, не бойся!
Она с любопытством протянула мне свои руки.
– Хорошо, – улыбнулся я, взяв её за руки. – Теперь закрой глаза и повтори мысленно своё желание.
– Меня обдаёт жаром! Мне жарко! – воскликнула Сашка испуганно. – У тебя горячие руки!
– Спокойно, всё в порядке, – сказал я, выпуская кисти её рук. – Открой глаза, Саша!
– Что это было? – спросила девушка, недоуменно глядя на меня.
– Всего лишь магия! Перемещение в пространстве. – рассмеялся я. – Ничего страшного!
– Магия? – переспросила она. – Как это? Научи меня!
– Не могу. Это даётся свыше! Лучше загляни в сумочку, там документы на автомобиль!
Вытащив бумаги, всё больше поражаясь и дрожа от страха, она прочла их и выскочила на улицу. Расплатившись, я вышел следом за ней.
– О! Это моё? – спросила она, рассматривая автомобиль, который стоял теперь не в витрине, а у ресторана.
– Да, – ответил я. – Ты хотела его и получила!
– Но как это у тебя получается? – воскликнула девушка, с ужасом взглянув на меня. – Я не верю глазам своим!
– Не знаю, – произнёс я задумчиво. – Но точно знаю, что твой знакомый инопланетянин, подаривший тебе жемчуг, наверняка, так не сможет!
– Вот как? Кто ты, Анри Берг, кто ты такой?
– А как тебе сказать: соврать или нет, напугать или успокоить? – шепнул я с усмешкой. – Ведь, всё равно, всё тайное рано или поздно становится явным!
– Правду, – пролепетала Саша чуть слышно. – А то я буду думать, что сын дьявола – это ты!
– Сын дьявола? Какая интересная мысль!
– Не смейся, пожалуйста!
– А как тебе кажется, кто я?
– Откуда мне знать! Чёрт бы тебя побрал, Берг, вместе с твоими шуточками!
– Знаешь, что? Спроси у Андрея или у Васьки: «Кто такой Анри Берг?» Они скажут.
– Вот как! Знают, значит, а мне, которая ничего не таит от тебя, ты морочишь голову, – закричала она обиженно.
Я спокойно развернулся и пошёл прочь от неё.
– Ты куда? – прокричала Саша мне вслед.
– Домой, – спокойно произнёс я. – Поговорим завтра, когда ты остынешь, на свежую голову.
– Подожди, а как же моя машина?
– Получай права и катайся сколько угодно.
– Спасибо! Но ты оставишь меня одну на весь день ломать голову и гадать?
– Видимо, я повредился умом после катастрофы, если, как ты это называешь, пошёл на контакт именно с тобой! Ты плохо влияешь на меня: сама скоро с ума сойдёшь, ловя всяких инопланетных чудищ, и меня за собой потянешь!
– Подожди, Анри, не оставляй меня!
– Мне надо срочно избавиться от твоего присутствия, а это возможно только у меня в квартире! Так что не удерживай меня!
Я ушёл, забыв даже о том, что собирался рассказать Сашке невероятную историю о придворных интригах.
***
Так вот неожиданно и окончилась эта встреча в ресторане. И Сашка, конечно, чудесно сыграла роль возлюбленной Льва Мохова. Однако долго притворяться, что не общается со мною, она не могла.
Глава 18. Ирка Неприступная
Однажды я спросил у Олега, указывая на парня, шатена с карими глазами, сидевшего за своей партой:
– Почему этот юноша всегда грустит и ни с кем не общается?
– Это Вадик, – отвечал Олег, – ему не до нас, он слишком сильно влюблён! А его возлюбленная не обращает на него внимания.
– А где она сейчас?
– Она, наверное, особенная, потому что её отец знаменитый учёный! Именно по этой причине она сейчас выступает на концертах. Ей разрешают передавать выполненные задания через подругу, а сама она может не приходить, пока не кончатся концерты.
– А кто же она?
– Танцовщица.
– О ком вы говорите? – спросил подошедший Михаил.
– Да об Ирке! – пояснил его друг.
– А, – догадался Михаил. – О, это ужасная девчонка! Раньше многие парни были влюблены в неё, но она никого не замечает! За это её прозвали Иркой Неприступной, или Неприступной Крепостью.
– Мне жалко Вадима, – добавил Олег. – Ведь у меня есть Галя, у Михаила – Таня, у Марата – Наташа, у многих есть девушки, а он один!
– Я тоже один! – воскликнул я. – Но я ведь не печалюсь!
– Это, наверное, потому, что ты не влюблён, – пояснил появившийся в это время Марат.
– Вам виднее, – рассмеялся я в ответ.
– Будет здорово, если ты возьмёшь приступом эту Крепость, – сказал мне Михаил. – Вот все позабавятся!
– Зачем мне ваша Крепость? – растерялся я. – Не понимаю.
– Это небольшая месть за пострадавших парней, – пояснил Олег.
– Глупости какие-то! – возмутился я. – Как будто мне больше заняться нечем.
Парни усмехнулись и вышли из аудитории.
Глава 19. Сумасшедшая
Как-то, когда я остался один в аудитории, туда вошла Вероника и, закрыв за собой двери, подошла ко мне.
– Ты знаешь, что говорят о тебе наши парни? – спросила она.
– Откуда мне знать, – рассмеялся я.
– Они считают тебя слишком правильным! А знаешь почему?
– Нет.
– Ты хорошо и старательно учишься, у тебя всё получается, это, во-первых! А во-вторых, у тебя всегда опрятный вид, аккуратная одежда! В-третьих, они говорят, что ты ничего не умеешь делать (это они поясняют, смотря на руки без единой ссадины). За всё это они прозвали тебя дворянчиком.
«Дворянчик? Дурацкое прозвище! Но не далеко от истины!»
– Разве я виноват, что не нравлюсь им?
– Нет, но я хочу предостеречь тебя, чтобы ты знал, чего от них можно ожидать плохого!
– Благодарю за помощь! Но почему это вас, дорогая Вероника, волнует, что со мной будет?
– Потому, что ты красив, как Аполлон, потому, что ты не такой, как они… Понимаешь, я люблю тебя!
– Примите мои поздравления, сударыня!
– О! Скажи, что ты тоже любишь меня, Анри! – воскликнула она, бросаясь обнимать меня. – Я даже на колени упаду, лишь бы ты был мой!
– Не унижайтесь, Ника, – сказал я, с презрением высвобождаясь из её объятий. – На вас противно смотреть!
– Не отпирайся! – крикнула она. – Я нужна тебе!
– Оставьте меня в покое, не то хуже будет! Я бессердечен, я люблю только себя, слышите вы!
– Ну, берегись, Анри Берг! – прошептала она, выбегая из кабинета. – Ты поплатишься за то, что отверг меня!
– А я не боюсь! – крикнул я ей вслед.
Глава 20. Вызов
– Ты умеешь фехтовать? – спросил меня однажды Марат.
– Нет, – отвечал я, желая разузнать его намерения.
– А хочешь, Михаил тебя научит?
– Допустим, что хочу!
– Тогда приходи сегодня к шести в спортзал, он вызывает тебя на поединок. И если ты не умеешь, он научит тебя некоторым приёмам!
– Согласен.
Сашка говорила мне, что я рискую тем, что согласился на поединок с Михаилом, так как он фехтует лучше всех. Однако я не поддался на её уговоры.
Отец отлично ездил верхом, превосходно танцевал, занимался фехтованием и другими видами спорта. Он старался передать мне весь свой бесценный опыт. Неужели, я не справлюсь с хвастливым мальчишкой?
Глава 21. Урок фехтования
– Он же победит тебя, – сказала Сашка (она увязалась за мной в спортзал), когда все, кому хотелось видеть поединок, рассаживались по лавкам у стен. – Тебя осмеют!
– Трусишка! – прошептал я. – Не бойся, я не опозорюсь! Я сверхчеловек!
– О, мой инопланетный рыцарь! – восхитилась она. – Я буду болеть за тебя!
– И зачем только я признался тебе? Прикуси язык, Сашка! – пригрозил я ей. – За такие слова, говорят, можно психиатрическую лечебницу отправиться!
– Я иду искать себе место, – сообщила она, как ни в чём ни бывало направляясь к лавкам.
– Вы готовы, господин Берг? – произнёс Олег, как-то странно глядя на мою шпагу.
– Да, – ответил я твёрдо.
– Да он же шпагу не поднимет! – рассмеялся Марат, указывая на оружие.
– Почему же не подниму? – отозвался я, легко подхватывая эту самую шпагу.
– Но я её еле дотащил! – удивился Олег. – Это настоящая тяжёлая шпага, а тебе надо специальную лёгкую, которая не режет и предназначена для спорта.
– Дурак, – шепнул ему Марат. – Ты нас предал, рассказав об этом испытании. Он же просто притворяется, что легко держит оружие, сейчас он не вытерпит и уронит его.
«Значит, я, по-вашему, слабак, который не в силах поднять шпагу? – подумал я. – И если это так, то можно не начинать поединок? Ошиблись, дружочки! Я покажу, на что способен!»
Когда и я, и Михаил были готовы, противник мой хотел продемонстрировать несколько ударов, но я сказал:
– Нет, лучше сразу начнём поединок!
– Хорошо, – согласился Михаил, уверенный, что победит. – Но как ты будешь драться, если не умеешь?
– Мне кажется, что так даже интереснее. Кроме того, я хочу видеть, как фехтует такой великий богатырь, как Михаил Сладков!
– Ну, тогда держись, Берг!
Мы начали драться, и Сладков, видя мои неловкие попытки, был горд и уверен в себе. Я же, как истинный актёр, всё время поддавался ему, изображая неумелые выпады, однако выматывал его.
– Зачем ты взялся за шпагу, Берг, если не умеешь драться? – шепнул мне вконец утомившийся Михаил через полчаса после начала поединка. – Сдайся, ты ведь видишь, что я пока подыгрываю тебе, но могу сделать великолепный выпад, и ты повержен! С тобой совсем не интересно драться (вот и зрители уже зевают) и бесполезно: мы только измотаем друг друга!
– О, как иногда бывают полезны сплетни! Я знаю твоё отношение ко мне и всегда жду подвоха, а потому не сдамся! Между прочим, я приготовил для тебя небольшой сюрприз! – проговорил я шёпотом, а затем крикнул во всеуслышание. – Дворяне, истинные дворяне, не сдаются! Сейчас я разбужу спящий зал! Смотри, Михаил, смотрите все, что я сделаю!
Сладков рассмеялся, всё ещё уверенный в себе (он, наверное, думал, что я хвастаюсь), и в это время я нанёс ему удар в грудь со словами, сказанными шёпотом:
– А если бы это была та шпага, которой вы хотели меня напугать? Запомни, дворянчики прекрасно фехтуют и могут присмирить даже самого непокорного коня.
У всех на глазах Михаил, этот чемпион по фехтованию, попятился и, упав, вскочил, как ошпаренный, а потом выбежал из зала. А Сашка уже бежала поздравлять меня.
– Увы! – сказал я ей. – Эти парни ненавидели меня, но теперь я нажил настоящих врагов! Прибавь ещё, кстати, к их числу мадемуазель Сорокину!
Сашка покачала головой:
– Бедный мой, пойдём отсюда!
Глава 22. Сон?
Как-то в начале ноября я шёл по разноцветному хрустящему ковру из опавшей листвы, размышляя о положении своих дел.
«Ну вот, в декабре отпраздную открытие «Арабеллы». Скоро Новый год, и сессия кончается. Кроме того, я рад за Сашку, она до сих пор дружит со Львом (может, это судьба). Я купил ресторан «Запад и Восток» и поставил Ваську своим заместителем (он сам управляется со всем, поэтому персонал даже не знает своего хозяина), и этот ресторан даёт достаточно денег мне и моим друзьям (я делю с ними свою выручку). Хотя не всё отлично, кто-то кричит, бегу!..»
Заметив, как двое огромных головорезов грабят девушку, я, не думая, бросился на них с какой-то подвернувшейся под руки веткой. Грабители, не ожидая внезапного нападения, унеслись куда-то.
– Спасибо! – улыбнулась девушка.
Она была лохматая и испачканная из-за борьбы с напавшими, но всё-таки что-то в ней имелось особенное.
Юная дама наклонилась, чтобы собрать выпавшие из сумочки вещи. И я кинулся ей помогать. Вдруг она взглянула на меня и рассмеялась чистым звонким смехом.
– Знаете! – шепнула девушка. – Я подумала, как смешно мы выглядели бы со стороны, сидящие почти на земле и собирающие что-то, причём я вся грязная и растрёпанная, а вы составляете мне контраст.
После этих слов мы оба некоторое время хохотали, а потом (когда вещи были сложены в сумочку) я помог ей подняться. В это время наши взгляды встретились, и она улыбнулась. Её зелёные глаза, глубокие, излучающие тепло и доброту, почему-то поразили меня, и я долго не мог найти слов.
– Ну! – сказала девушка полушутя, но и с повелительными нотками в голосе. – что же вы застыли, молодой человек! Может, вы проводите меня до дому, а то уже темно!
Она снова рассмеялась.
– Да, – опомнился я как-то вдруг. – Пойдёмте! – и я подал ей руку.
– О Господи – воскликнула она с улыбкой. – У вас такой странный вид! Что же это, я напугала вас? Какой-то грустный молодой человек, как побитая собачка!
Если бы такое замечание сделала мне Сашка, я был бы в бешенстве, а сейчас почему-то рассмеялся вместе с незнакомкой.
– Ну вот, – сказала она через некоторое время. – Мы уже пришли! Но, однако, будьте, пожалуйста, осторожны, эти двое могут вам отомстить!
– Хорошо, я буду осторожен! – крикнул я, уходя, – До свидания!
С этого дня у меня начались видения и во сне и наяву, но в этот раз приятные. Как только я засыпал или задумывался, мне являлась смеющаяся блондинка с глубокими зелёными глазами. Странно, но что-то заставляло меня сравнивать её со всеми знакомыми мне девушками, и всегда она оказывалась лучше.
Часть III. Прошлое и настоящее
Глава 1. Сын фаворитки
– Анри, – попросила меня однажды Сашка, – а помнишь, как когда-то ты обещал мне рассказать историю о придворных интригах? Расскажи сейчас, а то мне очень грустно.
– Вот как! – рассмеялся я. – А что же произошло такое ужасное? Я никогда не замечал в тебе меланхолии!
– Моя любимая племянница, моя единственная подруга слегла! – прошептала девушка с грустной улыбкой. – Сначала мы думали, что она простудилась, так как у неё был жар, но оказалось, что это нервный срыв. Она однажды, когда ей было полегче, сказала мне, что влюблена. Ты знаешь, она просила меня найти её прекрасного принца, но это невозможно, так как в большом городе трудно найти человека (тем более, что она не знает даже его имени).
«Какие все неженки! – подумал я. – Разве можно так реагировать на события? Принимать слишком близко к сердцу любую безделицу?»
– Я сожалею, – сказал я с полным спокойствием, хотя на душе было тяжело. – Извини за глупый вопрос! Но что такое в твоём понимании «прекрасный принц»? Разве, у вас в городе живёт королевская семья? Почему я об этом не слышал?
– Нет, что ты! – засмеялась Александра. – Так у нас называют идеал, о котором, наверное, каждая девушка мечтает. Если верить сказкам, то он обязательно белокурый красавец на белоснежном коне. Надеюсь, я ответила на твой вопрос?
– Да, ответила, – кивнул я в ответ девушке. – Кстати, я знаю сразу двоих белокурых красавцев! Тебе кто больше по душе: Василий или Лев? Я бы на твоём месте Ваську выбрал: он нынче при деньгах. Не беда, что коня нет. Мы его у Анатолия купим.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Как? Не нравятся тебе кавалеры? – засмеялся я.
– Нашёл счастье! Банковский служащий и мальчик на побегушках.
– Тебе виднее, – согласился я.
– Кстати, если конь, то только железный! – заметила Александра с усмешкой.
– Железный? Это как?
– Вот у своего Васьки и спроси, невежда6.
– Но, но! – запротестовал я, но она только рассмеялась в ответ.
– Теперь твоя очередь рассказывать, – улыбнулась девушка.
– Ну что же, постараюсь тебя развлечь! – пообещал я ей. – Я начну, пожалуй, так:
«У каждого короля, несомненно, была когда-то своя фаворитка. Так и у короля Августа имелась такая женщина, которая, к несчастью, умерла при загадочных обстоятельствах (такая смерть, конечно, часто бывает при дворе, где постоянно плетутся интриги). Король Август погоревал, но сделать для своей Арабеллы ничего не мог. Однако он взял на воспитание сына своей фаворитки Маркуса. И пятилетнему мальчику он отдавал всю свою любовь, ни на минуту не оставляя его одного. Королева Эльза и её трое детей, однако, не любили мальчика, взявшегося невесть откуда. Чувствуя ненависть королевских детей, Маркус всё время строил им ловушки: то наложит в школьный портфель игрушек или ненужных книг, то испачкает роскошные наряды… Королю постоянно жаловались на мальчика, но отец был с ним не очень строг.
Прошло время. Маркусу исполнилось 16 лет. К 16 годам он умел пользоваться различными видами оружия, отлично ездил верхом и фехтовал, был необычайно образован (окончил школу, поступил в колледж, занимался самообразованием). Обожая своего отца, юноша ни на миг не оставлял его: часто бывал с ним на охоте, знал все его планы. Неудивительно, что Август подарил ему на шестнадцатилетие герцогство Зильбер.
Юность герцога фон Зильбер омрачила смерть короля из-за несчастного случая на охоте. Маркуса удивляло и печалило также и то, что двое сестёр и сводный брат во главе с королевой тут же начали делить трон, совсем не грустя о короле. Они ещё сильнее возненавидели Маркуса фон Зильбер, когда оглашено было завещание, где герцог признавался законным сыном и наследником трона. Сначала королева Эльза хотела выдать за Маркуса свою племянницу, чтобы хотя бы ей досталась власть. Но вскоре пришло решение убить молодого наследника.
– Бегите, Маркус, – сказала своему брату младшая дочь королевы Марианна, которая одна любила герцога (трое старших детей были на стороне своей матери). – А не то Её Величество убьёт вас! А я очень боюсь за своего любимого братца!
