Елена Ронина
Морозный ангел
Ночь под бой часов
Настенные часы мелодично пробили десять, а Алексея все не было. Лара не находила себе места. Не позвонил, не сообщил, когда вернется. Она знала, что вечером у мужа деловая встреча, но обычно Леша звонил и до, и после. Она еще раз посмотрела на изысканный старинный корпус часов. Выбирали вместе, решили не экономить, купили дорогие, немецкие. И чтобы обязательно с боем, и чтобы бой как в английском родовом поместье. Глуховатый, низких басов, размеренный. Свекровь, когда услышала этот звон, вынесла вердикт: «На последнем ударе кажется, что кого-то прикончили. Причем скорее всего отравили». Тогда, помнится, Лара вздохнула про себя: «Еще удивляется, в кого внук». А сейчас пришло в голову: может, в этом что-то есть.
Наконец-то послышался скрежет замочного замка. И опять не так, как они привыкли. Они всегда звонили в дверь, никогда не открывали дверь своим ключом. Ты звонишь – тебе открывают, ты пришел – тебя встречают. Встречают и обнимают. И вот уже начало длинной красивой цепочки под названием «хороший семейный вечер» положено.
Мишка уснул, не дождавшись отца, а Лара даже не стала раскладывать диван. Какой диван? Нужно же все выяснить, а главное – убрать все дурацкие страхи и домыслы.
– Ужинать будешь? – Лара пыталась быть спокойной.
– Нет, за переговорами перекусили. Если ты не против, я сразу спать. Вымотался, устал.
Алексей подошел к дивану, привычным жестом снял подушки, выдвинул каркас и пошел прямиком в ванную комнату, на ходу сдергивая галстук. Лара еще тупо постояла, глядя в одну точку. Ну что ж, значит, будет так. Она стелила постель и пыталась настроиться на спокойный лад. Они сейчас вместе лягут. Они родные люди, вместе уже четырнадцать лет. Вот именно, четырнадцать! То есть два раза по семь. Очередной кризис, что ли? Им по тридцать девять. Самое время новой переоценки.
Алексей чмокнул жену в лоб и тут же отвернулся к стене.
К этому моменту Лара себя уже накрутила так, что никакие разговоры с мужем были, в общем-то, и ни к чему. Она их уже провела сама с собой. И просто вынесла вердикт.
– Значит, так. В Болгарию к нам можешь не приезжать, обойдемся без тебя.
Лара сама опешила от вырвавшейся фразы. Она с ума сошла? Она же так долго готовилась к этому разговору! Придумывала красивые фигуры речи и хитрые подходы! И тут – на тебе. К чему вся эта вечерняя подготовка с аутотренингом? Мол, все в порядке. Силы небесные на ее стороне. Впереди Болгария. Ну в конце концов? Она же знает своего мужа! И пусть он на их совместный отдых определил всего неделю. И неделя – срок немаленький. Все там и выяснится. Но, увидев каменный взгляд Алексея, странный поцелуй в лоб, так сразу и выпалила. Мол, ничего не надо.
Она лежала и удивлялась сама на себя. Не выдержала сама же своих переживаний. Остаток дня она была как парализованная, двигалась на автопилоте, все планы полетели в тартарары. До полета в Бургас оставался всего один день. Чемодан, естественно, так и не начала собирать. Не было сил, не могла сконцентрироваться на отдыхе. Какой уж теперь отдых. Лара пыталась уговаривать себя, что ей все мерещится, но справиться с нервами не могла.
В итоге между Болгарией и спартанским отдыхом с бизнес-партнерами был найден следующий компромисс. По плану они должны были провести первую неделю вдвоем с сыном, а на вторую к ним присоединялся Алексей. Возвращались вместе, и муж отчаливал к медведям. Да, она переживала про медведей, но совершенно не подумала, что целую неделю Леша здесь будет один. Голова кипела, в какую сторону думать, было непонятно.
Лара ждала вечера. Очень. Вот муж придет, обнимет, скажет: «Не дури!» И все встанет на свои места. Не подошел, не сказал. И сейчас никак не реагировал на ее дурацкий выпад. Наконец Алексей, не поворачиваясь, тяжело вздохнув, произнес: «Как скажешь».
Что-то Лара, видимо, не просчитала. Холодный ответ мужа был тому свидетельством. Но она еще на что-то надеялась и продолжала наступление:
– Провожать нас тоже можешь не ездить. Не утруждайся. Сами доберемся.
– Ты уверена?
Господи, о чем они тут говорят? Лара, конечно же, перегнула палку, а муж тут же застегнулся на все пуговицы. И почему мужики такие? Но он же понимает, что ей несладко! Или не понимает? Лара хватала ртом воздух, как рыба на берегу. Вот. Права мать. Не бери на себя слишком много. Сначала подумай, потом говори. На дурацкий вопрос можно получить совсем даже не тот ответ, который ты ждешь.
Хорошо давать советы, когда тебе под шестьдесят. Причем практически первые советы. А что еще требовать от молодой мамаши, которая сама родила в неполных восемнадцать? Может, матери тоже советов по молодости не давали? Вряд ли. Дед и бабушка были Ларе людьми не чужими, собственно, они ее и растили, и она каждый раз удивлялась, почему дочка пошла совершенно не в родителей. Наверняка и давили, и ругались, и запрещали что-то. Только она их не слушала. Родила своего Ларика, принесла родителям и упорхнула дальше искать счастье в жизни. Счастье то находилось, то терялось.
Лара, как правило, имела счастье общаться с матерью как раз в моменты потерь. Мать приезжала в квартиру деда, спала в гостиной на диване, много плакала, бабушка вздыхала, дед пытался вникать. Лара в это время сидела на полу, в ногах у матери, обняв ее за коленку. Она хорошо помнила те громкие всхлипы: «Откуда тебе знать? Ты не понимаешь!» Ей до боли было жаль мать, которую никто не понимал, и чувство благодарности за те поглаживания по голове еще долго служили точкой опоры в жизни. Пока в один момент она сказала себе: «Стоп. И это была моя мать? Это так она меня воспитывала?»
Воспитывал дед. Бабушка только охала и соглашалась. То с дедом, то с непутевой дочерью. И благословляла ту на новые поиски счастья. И ведь что характерно, нашлось-таки счастье! Солнечное, искрометное, лучистое, именно то, о котором мечтала. Даже с законным браком. И даже наконец-то Лара воссоединилась с семьей. В двенадцать лет. В этом возрасте уже себя прекрасно осознаешь и отдаешь себе отчет, что сама-то ты живешь не в том самом счастье, а исключительно при нем. Радуясь и переживая за мать. Сторонний наблюдатель.
И вот наконец-то мать повзрослела. Вникла в жизнь дочери и начала давать советы. Между прочим, мудрые. И что с того? Дать совет и им воспользоваться – вещи разные.
Понятное дело, Лара сморозила глупость. И дальше что? Да, она была уверена, что сейчас ее начнут уговаривать: «Ну что ты, Ларочка. Да ты моя любимая. И пошел он лесом, этот отдых с медведями. Да я лучше с вами на две недели!» В этот момент она еще пару раз гордо откажется, а потом разрыдается, уткнувшись носом в такое дорогое и любимое плечо. И все. Решен вопрос.
Алексей не дал никаких шансов.
– Давай спать, устал.
Что теперь? Один из дельных советов сегодняшней счастливой матери, умудренной опытом и вдруг решившей вникнуть в жизнь дочери: «Прежде чем сказать – подумай, какой ответ ты можешь получить. Он не всегда может быть тем, который ты себе нарисовала. Настраивайся на худший вариант. Тогда меньше будет разочарований». Интересно, что наконец-то, развернувшись в сторону дочери, мать своей вины перед ней не чувствовала. Ее девиз – ребенка должна воспитывать счастливая женщина. Ну что поделать, если счастье не приходило так долго? Значит, воспитывать начнем уже ребенка взрослого. И пусть у того уже есть собственный сын. Мать-то жизнь прожила! Ей виднее! Поэтому добренькой мать не была никогда. Била наотмашь. Лара обижалась, с трудом уговаривала себя не бросать трубку. Это же мать! Но в такие моменты ее ненавидела. Хотя потом понимала причину. Ненавидела за правду. И, как правило, брала советы на вооружение.
Все случается в жизни впервые. Такой ситуации у нее еще не было. Еще раз прокрутила в голове всю схему семейного вечера. В ванную комнату Алексей прошел мимо нее как мимо платяного шкафа. Без зеркала и без дверной ручки. Совершенно не за что зацепиться ни взглядом, ни мыслью. Лег в постель, тоже не глядя на жену, потом, стало быть, она сама поставила ультиматум, который Алексей со вздохом и без особых споров принял. Среди ночи она еще пару раз пыталась растолкать мужа, чтобы продолжить обсуждать тему странного поведения, но ничего не вышло. Алексей спал как убитый, или как человек с совершенно чистой совестью. Или очень уставший… От чего это? И снова у Лары все холодело в груди, и сон не шел ни в каком виде. И свидетелем того были только холодные и гулкие часы, с каждом ударом впечатывая Лару в новую действительность.
Сюрпризы продолжаются
Следующий день принес новые сюрпризы. Позвонили Куравлевы, партнеры Алексея по бизнесу.
Они никогда не нравились Ларе. Ходили всегда парой, бизнес вели парой, говорили дуэтом. Если они приезжали в офис к Алексею, все, пиши пропало, это на целый день. Оба крупные, тяжеловесные, занимающие собой все пространство, они почему-то были уверены, что их всегда ждут и им всегда рады. Они неторопливо входили в кабинет, ОН садился на диван, поскольку был больше, ОНА впихивалась в кресло. На второе кресло любовно закидывался «портфель писателя». Так портфель окрестила Лара.
Он был размером с чемодан: добротный, кожаный, с потрескавшейся ручкой, с дном гармошкой и с кипой бумаг внутри. Ну, может, человек работает над романом? Лара как-то прочитала у Елены Образцовой, что та, когда работала над новой партией, все время ноты носила с собой. Учить времени не всегда хватало, но мысль, что ты в любой момент можешь эти ноты достать, грела. Видимо, у Куравлева тоже было так. Причем наверняка листы бумаги были белоснежно чистыми. Но вдруг захочется написать? Причем сразу сто страниц за день? Рассаживались они удобно. ОНА томно закидывала ногу на ногу в стоптанной туфле и вечных перекрученных колготках, ОН расстегивал пиджак. В любую погоду под пиджаком наблюдались рубашка, галстук и пуловер. Ну чистой воды писатель.
– Ну что, Алексей? Скрипишь?
Начало тоже всегда было одинаковым. Почему Алексей, достаточно жесткий во многих вопросах, тут никогда не давал отпор? С натянутой улыбкой муж молча разводил руками. А что тут скажешь? В бизнесе всегда проблемы. Даже если у тебя не то чтобы уж совсем немазаная телега, можно даже сказать – гоночный автомобиль, буксовал и тот. Никуда не денешься.
– А Михеевы, между прочим, пошли в гору.
Да, это всегда шло второй фразой. На месте Михеевых могли оказаться Сидоровы или Ивановы, которые именно в этот период шли в гору. То есть всегда в гору кто-то шел. Но только не Алексей. Тот всегда скрипел немазаными колесами. Дальше долго пили кофе, ОНА курила в окно, почему-то только ЕЙ это разрешалось, и обсуждали прожекты. В процессе обсуждения рассказывались всевозможные байки из жизни параллельного бизнеса. В каждом бизнесе свои сплетни, свои герои и свои неудачники, которые потом, кстати, могут вдруг переместиться на первое место и оставить всех далеко позади.
Выпроводив в очередной раз бизнес-пару и еще долго кланяясь им в дверях, Алексей в изнеможении плюхался на место портфеля.
– Зачем ты теряешь на них столько времени? У нас же за все эти годы ничего с ними ни разу не получилось?
– Они старше, опытнее, и потом, они ориентируются в кругах. Всегда можно что-то узнать любопытное.
– А что он носит в портфеле?
– Не знаю. Может, книгу пишет?
Все-таки у них с мужем одно видение жизни.
– Слушай, женщина, ты опять решила всех нас удивить невероятным эпатажем?
Говорили, судя по всему, по громкой связи, причем ОНА в это время что-то жевала. Видимо, важный разговор они решили совместить с обедом. То есть ту самую доверительную и проникновенную беседу слушал весь ресторанный или какой-то там зал.
– О чем речь? – Лара пыталась не нервничать и не заводиться с пол-оборота, вспоминая мудрые нотации матери.
– Алексей поделился с нами недвусмысленно, что он никуда не едет и что ты решила в Болгарию ехать одна.
Еще того не легче. Зачем он про это рассказал Куравлевым? Поделился, так сказать, причем недвусмысленно. И главное, что это за обращение?! Какая она им женщина? Тоже мне, нашлись советчики. Не такие уж и близкие друзья.
– И что?
– Ну, это с твоей стороны абсолютная глупость. – ОНА была мастером красивых фраз и витиеватых предложений. – Саня! Хлеба попроси! Да это не хлеб! Я ж белого просила. – То есть витиеватые фразы предполагались исключительно для зрителей. Между собой можно было и кое-как перекинуться словесами.
Лару начало тихо трясти. Что за люди? Мало того, что лезут в чужую жизнь, причем как слоны в той самой лавке. Еще и не отрываясь от собственной богемной жизни. Так, по ходу дела. Бывают же такие беспардонные люди.
Дальше последовал поток сознания. Про отношения, про ценности семейные и жизненные, роль жены в жизни мужа и общества. Лара хотела было полюбопытствовать, не мешает ли беседа правильному перевариванию пищи? Но духу не хватило. Сейчас она как никто понимала Алексея. Вот как с ними общаться? И тем не менее ей сейчас был задан какой-то совершенно определенный вопрос, и на том конце ждали такого же определенного ответа. Надо было как-то реагировать. Во всяком случае, они ждут.
По большому счету Ларе больше всего на свете хотелось сейчас эту парочку послать. И лучше прямо матом. В определенных случаях эти слова замечательно формулируются и очень даже помогают. Но нет же. Она мнется, пытается все перевести в шутку. Мол, сами разберемся. А потом, ох, ах, замоталась, мне убегать пора, и хлоп трубку. Да, зря она сейчас советы матери вспомнила. Все же послать было бы честнее. Не послала. Все выслушала. Причем где-то даже пыталась оправдываться. Сама себя презирая. Тряпка. Настоящая тряпка.
Какое-то время она сидела в оцепенении. Позвонить Алексею? Или что делать? Но осознание того, что происходит что-то серьезное, уже пришло. Или Куравлевы что-то знают. Она одна не в курсе. Да. И опять права мать. Нельзя быть такой уверенной в себе. И что теперь? Не ехать в отпуск? Сидеть сторожить мужа? Или, может, вместе с ним отправиться в тот самый медвежий уголок?
Кстати. Она вдруг вспомнила, что буквально еще месяц назад она как-то смехом предложила: «А не рвануть ли нам вместе к твоим медведям?» На что получила испуганный ответ. «Что ты, что ты? Это абсолютно не для тебя». Она тогда, вместо того чтобы напрячься, задуматься, наоборот, даже обрадовалась. И ладно. Отдых вдвоем с сыном тоже неплохой вариант. Тем более все же неделя у них предполагается совместная.
Мишка в раннем детстве был шебутным, одной просто было не справиться. И вот наконец-то начал понимать рамки, стал ответственнее, послушнее. То есть вполне даже был вариант отдыха для себя. Ну действительно, почему нет? В отеле есть косметолог, тренажерный зал. Отвлечется, книжек наберет! Это ж мечта! Медвежий отпуск ей совершенно ни к чему. Мужская компания, спартанский вариант. Палатки, штормовки, складные ножи и кирзовые сапоги. Нет, это не ее. Она так размечталась про отдых для себя, что в какой-то момент даже решила отговорить мужа приехать к ним на неделю. Две недели только для себя самой. И даже озвучила свои мысли. Кстати, Алексей тогда от этой идеи совсем даже не отмахнулся:
– Ну что ж, если ты так считаешь…
И тоже тогда это ее никак не напрягло. Потом, правда, ситуацию решил сын.
– Как это без папы? А заплывы? Мама же плавать не может.
– Что значит – я не могу?
– То и значит. Посмотри на себя со стороны. Нормальные люди не плавают в шляпах и в солнечных очках.
– Нормальные люди именно так и плавают. В море. А то, чего ты ждешь от меня, – это заплывы в бассейне.
Но Алексей тут же подхватил идеи сына.
– Неделю обязательно выкрою, и мы с тобой рванем куда-нибудь на соседний остров!
И Лара опять не удивилась, что решение принимал муж, и почему он так долго не мог определиться, и окончательным словом было не ее, а сына. В ее голове тогда только вертелось: «Неделя – тоже хлеб. Отдохну! Загорю! Выйду из отеля встречать мужа как морская нимфа! Ох нет. Это лесная нимфа. Морская – это сирена. Или русалка. Но однозначно – красиво».
И все. И забыла обо всем. И где были ее мозги? И, кстати, ее ангел? Он сидел на письменном столе и подмигивал уже розовой фарфоровой обезьяне. Обезьяне все было фиолетово. И их споры, и их отдых. Она жила какой-то своей жизнью. Вся в себе. Сложила себе руки на коленках и старается не вникать. Самое счастливое существо в их доме.
Когда вы вспоминаете про ангелов? Только когда момент упущен. В самом моменте – никогда. А потом ждете от нас результатов. И обезьяне, кстати, не фиолетово. Обезьяна – замечательный зверь. Она не просто сидит, она тоже жизнь наблюдает. У каждого своя миссия. Главное, ее нащупать и перестать суетиться. Эх, Первая, конечно, попала. Но это жизнь, понимаешь.
Кто друг?
Хорошо иностранцам, у них есть психологи. Кто есть у нас? Родственники? Их нельзя нервировать. Ни в коем случае. Тем более рассказами про собственного мужа. Тебя оправдают, ему не забудут никогда. Подруги? Вспоминаем Любу и делаем выводы. И куда бежать? И что делать? И все же Лара набрала номер Натальи. У той была своя история семейных отношений. Непростая и поучительная.
Нет, все же нельзя женщине так долго сидеть без работы. Не то чтобы она тупеет. Теряет чуйку. У Лары подруг всегда было немного. Но две закадычные, еще со школьной скамьи, никогда из поля зрения не терялись. С годами встречи становились все реже, в основном общались по телефону, но иногда позволяли себе приятные девичники на тему: обсудить всех и вся. И вот тут-то и всплывали особенности и перемены. Так случилось, что и Марина, и Наталья после замужества с работы уволились. Жили при мужьях. При этом их мироощущение поменялось кардинально. На взгляд Лары, сузилось до невозможного. Она же помнила, какими они были, и видела, какими стали. Интересно, что молодые женщины сами этого никак не осознавали. Судя по их рассказам, они своим существованием довольны были полностью, постоянно были в центре событий, при этом полностью контролировали жизнь своих мужей. Как можно контролировать то, о чем ты не догадываешься?
– Легко! – подмигивали подруги в ответ. – Зря, что ли, в школах сочинения писали? И труды Ленина изучали: «Доверяй, но проверяй!» Мощный все же мужик был. Всего-то две фразы нужно заучить, и половина проблем в жизни решена.
– А вторая какая?
– Так про учиться, учиться и учиться, как завещал великий Ленин.
– А мне почему-то всегда приходит в голову «Коммунизм – есть советская власть плюс электрификация всей страны», – вздыхала Лара.
– Это тебя занесло. Ты всегда, Ларка, была у нас технарем.
– Не, не поэтому. Сама удивляюсь. Просто фраза красивая… Слушайте, а может, нужно просто доверять? Без проверок?
– На одном доверии далеко не протянешь. Мужик – он как рыба. Обязательно попадется на крючок. Интересная рыбачка Соня всегда где-то рядом. И тут главное его вовремя с этого крючка нежно снять. Причем лучше без ран и ссадин. А то потом будет ныть, болеть, страдать. – Наталья и Марина говорили практически хором. То есть и думали они так же.
– Так вы же только предполагаете? Вы же ничего точно не знаете?
– Готовиться нужно всегда к худшему.
Лара поражалась – зачем? Еще ничего не случилось, но они себе это худшее додумывали. Как могло бы быть. Сначала составляли легенду, потом выслеживали. Где это у нас работников не хватает? В МУРе? Странно. Любая из Лариных подруг могла бы там прижиться. Причем совершенно бесплатно. Все шло в ход: проверка мужских рубашек на запах, следы помады, теней и туши. Шмон завалявшихся квитанций и чеков в карманах брюк и пиджаков – это рутина. Если бы только знали мужья, как ловко орудуют жены в момент их прогулки с телефоном по квартире. Любой карманник позавидует. Причем, как правило, эти поиски-происки никогда и ни к чему путному не приводили. Мужья своих жен любили, ни на кого их менять не собирались.
– Наташка, на кой тебе это надо? Это ж нервы какие!
– Откуда ты знаешь? Ты ж не проверяешь! Нервы – не то слово! Прямо каждый раз, когда какой чек найду, сердце – хлоп! И останавливается! И думаю, все! В этот раз точно не заведется. Потом вспоминаю! Так это же мы вместе в «Л´Этуаль» заходили, духи от «Байредо» мне покупали, оттуда и сумма. Ну сама понимаешь, сто миллилитров. И такое тепло по телу разливается, аж слезы наворачиваются.
– А что за духи? – Марину сам факт совсем даже не удивлял, сама жила в том же ритме.
– «Африканский бал».
– Для меня душноваты.
– Здрасте! Бестселлер же! Парфюмерный «Оскар» получили!
– Наталья! До инфаркта себя доведешь! – взывала к разуму Лара.
– Вполне. Может, это у меня зависимость? Я как-то пыталась не проверять, так не получается, он в туалет – я тут же в телефон. Причем точно знаю, где у меня есть две минуты, где пять, а где всего тридцать секунд. И на каждое время – своя операция.
– Ну точно – агент ЦРУ!
– Девушка Джеймса Бонда! Попрошу не путать! – возмутилась Наталья. – Понимаешь, тебе хорошо, ты все же у Алексея в бизнесе. В курсе всех финансов, счета в любой момент можешь проверить, а я кто? Что случись, где окажусь?
– На минуточку, ты юрист.
– Вот именно, что на минуточку.
– Так иди работай! Вместо того чтобы по карманам шарить. О! Сыскное агентство открой!
Между прочим, Лара определила Наташино будущее. Муж действительно от нее ушел, все-таки застукала его Наталья, не зря, видимо, искала – чувствовала. Разводилась со скандалом, зубами выгрызала каждый ковер и сумму на книжке и таки открыла свое ИП. Сначала это было брачное агентство, но слежка за немалым количеством неверных мужей и жен денег приносила больше, и Наталья со знанием дела начала развивать новое направление. Тем более для нее оно было совершенно не новым, можно даже сказать, отработанным. Последить за своими мужьями – народу было хоть отбавляй. Приходилось нанимать дополнительно оперов с Петровки.
Лара нажала «отбой», как только услышала первый гудок. Испугалась. А что говорить-то? Нет, она не готова выносить сор из избы. Справится. Наталья перезвонила тут же сама.
– О! Ты еще не уехала?
– Завтра летим.
– У меня сейчас клиентка. Если не срочно, то я перезвоню попозже.
– Да просто так набрала. Сейчас пойду собирать чемодан. Давай уже по приезде созвонимся.
– Идет! И хорошего вам отдыха!
Нет, ни за что. Она никого в эту историю вмешивать не будет. И уж точно не Наташкино сыскное агентство. Хотя и такая мысль ее посетила. Это ж до чего человека может довести собственная буйная фантазия? Нет, нет и нет. Уже как будет, так и будет. Их отношения всегда были построены на правде и на доверии.
И опять внутренний голос начал нашептывать: «Тогда что значит эта расписка-заявление, что он может и не вернуться? И вообще, с кем Алексей едет в этот свой медвежий угол? И с кем он проведет эту самую неделю, когда они с Мишкой уже отчалят в Бургас?» Лара все глубже зарывалась в свои тревожные мысли. В свое время с легкостью давала советы подругам, а сама сегодня с трудом справляется с чувством, когда останавливается сердце и холод по всему телу. Не зря говорят, что такие жизненные ситуации не обходят стороной ни одну семью. Хоть один раз в жизни каждая женщина испытывает такую прелесть.
