Елена Рейвен
Мой Темный повелитель
Глава 17
Его неожиданные и совершенно неуместные появления заставляют меня едва ли не сходить с ума. Иногда Дарк маячит в углу, когда мы все сидим за столом и ужинаем. Иногда он ласкает меня ночью, так что я просыпаюсь на грани оргазма и после рыдаю в подушку, потому что никого нет. Но как бы то ни было, его прикосновения, когда он этого хочет, вполне реальные и осязаемые. Но больше его никто не видит. Я попыталась потихоньку выведать у Гаффы и Алексея, однако оба ответили мне “нет”. Но явления Дарка лишь мне одной не прекращаются. И чем ближе мы к этому самому Астрэйну, тем неожиданнее визиты Дарка. В этот раз такое происходит, когда я стою на носу корабля, вспоминая “Титаник” и песню Селин Дион. До того как вижу фигуру в темном, чувствую его присутствие по внутреннему трепету. Словно заряд электричества проходит через меня, заставляя все волоски на теле встать дыбом, а потом появляется Александр. Он больше не говорит про убийства, но я чувствую, что что-то изменилось. В его взгляде, в его манере говорить словно змей-искуситель, в его тоне и прикосновениях. Больше нет бешеного желания скинуть с себя немедленно одежду, нет нужды в его прикосновениях, такой, какой она была в Аль Гросе.
– Хорошая погода, – он останавливается рядом, так что я вижу его руки на перилах, но не могу заставить себя сдвинуть свои пальцы и прикоснуться. – В это время года – особенно необходимо.
– Чего ты хочешь? – он не поворачивается, несмотря на мой вопрос, и продолжает смотреть, как нос корабля рассекает волны.
– Теперь я хочу мести, а когда-то я хотел тебя.
– С чего вдруг перемены? – на этот раз он поворачивается, и я вижу черную бездну в его глазах.
– Потому что ты предала меня, Лена, – тон не меняется, но сами слова несут такой тяжелый эмоциональный посыл, что у меня перехватывает горло.
– Я не делала этого, – шепчу едва слышно.
– Если бы ты была в плену, я бы уже спас тебя и забрал к себе, – он разводит руками. – Но ты свободна, ты одета и накормлена, даже в ванне его купаешься.
– Но это не значит, что я предала.
– Ты была нужна мне, Лена.
– Зачем?
– Ты бы помогла мне объединить всю страну.
– Или ты бы использовал меня и уничтожил неугодных тебе?
– Вижу, тебя просветили насчет моих планов, – он наклоняет голову набок, словно бы изучая меня. – Что ж, всё так.
– Ты – чудовище, – выдыхаю я, чувствуя какое-то безысходное обречение. Мне хотелось, чтобы он отрицал все обвинения, хотелось, чтобы сказал, что это всё наговаривают на него завистники.
– Отлично, сделай меня своим злодеем, – он делает шаг ко мне, словно хочет дотронуться, но я шарахаюсь, боясь, что он скинет меня в море, и руки мужчины повисают вдоль его тела. – Если тебе от этого станет легче, то я всегда хотел использовать твою силу в своих целях. Только ты можешь увеличить мои возможности. И я не лгал тебе, когда сказал, что искал такую, как ты, уже много сотен лет.
– А что случилось в лесу в поселении нодраинских кинжей с девочкой? – не могу удержаться от этого вопроса, и тут меня окатывает целая гамма чувств: от злости до удивления, перерастающего в шок. Впервые за время наших взаимоотношений я вижу, что Дарк перестал владеть собой.
– Как ты узнала об этом? – в этот раз ему не удается скрыть свои истинные эмоции. И я вижу даже не страх – я вижу ужас в его темных глазах.
– А это важно? Лучше расскажи, что случилось с Анникой, – он замыкается, и я понимаю, что ступила на запретную территорию. Но раз уж мы обсуждаем моё убийство, то можно поговорить и о его скелетах в шкафу.
– Я убил её, – произносит Александр обманчиво равнодушно, а после растворяется в воздухе, как дым от костра.
Я же пытаюсь сделать вдох, вцепившись в перила с такой силой, что ломаются ногти. Почему всё должно быть настолько сложно? Почему нельзя быть просто обычным мужчиной, пусть и обладающим какими-то там талантами? Нет, меня угораздило влюбиться в самого сложного и противоречивого мужчину во Вселенной.
– О чем грустишь, красавица? – Леша останавливается рядом, и хотя тон шутливый, взгляд золотистых глаз очень внимательный.
– О том, почему жизнь несправедлива ко мне.
– Жизнь вообще несправедлива, – он разворачивается, опираясь предплечьями о перила. – Мне ли не знать.
– Как ты так легко к этому относишься? – поворачиваюсь и задаю вопрос, наверное, впервые мне интересно отношение к жизни принца. – Словно погоду за окном обсуждая, упоминаешь о своём незаконном рождении.
– Знаешь, раньше меня это задевало, а теперь я смотрю на своего брата и понимаю, что мне повезло родиться от другого мужчины, а не от короля.
– Как думаешь, твоя мать любила твоего отца?
– Ну, уж точно она не любит короля, который щупает каждую мало-мальски красивую девку в Аль Гросе.
– Даже не знаю, как реагировать на твои слова, то ли огорчаться, что я не такая красивая, то ли радоваться, что мне несказанно повезло избежать внимания короля.
– Ты была с Дарком, и как бы король ни хорохорился, он его побаивается. И надо сказать, не зря.
– То есть только благодаря Дарку я избежала домогательств его величества?
– Можно сказать и так.
– А ты тоже боишься Даркинга? – на этот раз я смотрю пристально.
– Лена, он очень могущественный противник, проживший десятки наших жизней, – он трет подбородок, глядя на то, как из тумана появляется зеленый берег. – Но с нами единственная, кому под силу остановить его.
– Вы всё повторяете это, но я не собираюсь и не собиралась идти против Дарка.
– Несмотря на то, что узнала о нем, ты всё равно заступаешься за него?
– Я понимаю его и причины его поступков тоже, – пожимаю плечами.
“Хоть он и не желает верить мне” – добавляю уже про себя.
– И всё же тебе нужно совершенствовать свою силу, – Алексей меняет тему, вновь поворачиваясь ко мне. – Мы уже почти на месте.
– И что это за место?
– Здесь люди живут, не зная, что такое война.
– Рай что ли?
– Нет, Астрэйн, – хмыкает принц, а после отходит, начиная выкрикивать команды.
Я же всматриваюсь в страну, которая, по словам и Гаффы и принца, отличается от Рутении, как небо от земли. Берег обрывистый, но как только мы огибаем мыс, показывается пристань с множеством огней.
– Здесь мы остановимся на некоторое время, чтобы тебя научили обращаться со своей силой, – Гаффа появляется на палубе, опираясь на свою неизменную трость. – Ты сможешь разрушить Стену Тьмы, и, возможно, тогда мой сын станет лучше.
Я ничего не отвечаю, по себе зная, что тьма, которую Дарк носит в себе, изменяет человека на клеточном уровне и вряд ли для него уже есть обратный путь. Но разубеждать старую женщину я не собираюсь.
– Здесь есть люди, которые могут владеть не одним видом магии, как и ты.
– Я?
– Разве Дарк не говорил тебе? В понимании кинжей нельзя владеть несколькими видами силы.
– Говорил, но причем здесь я?
– У тебя уже есть две способности. Ты можешь призывать свет и управлять стихией воздуха.
– Чего? – видимо, на моем лице появляется выражение полнейшего идиотизма, потому что Гаффа крякает, что в её исполнении означает смех.
– Ты можешь призывать свет, как было на Зимнем балу, а можешь создавать молнии, рассекая тьму, как вы это сделали вместе с Даркингом при демонстрации королевской семье и на берегу озера.
– А разве это не одно и то же? – тут до меня начинает доходить, что именно Александр сдерживал меня, не позволяя в полную силу использовать свои способности, что он убеждал меня, что нужно развиваться, но при этом не упоминал, что я уже выше многих кинжей на голову и, возможно, его самого тоже.
– Нет. В тебе сплелись способности нескольких различных эфиреалов. Сансумер и Аконети. Не удивлюсь, если обнаружатся ещё и способности Абсилов или Эрути.
– А что они делают?
– Абсилы управляют водой, изменяя её структуру, повышая и понижая температуру, создавая волны и ледяные стены. Можешь попробовать прямо сейчас, если получится управлять волной, то значит, и от Абсилов у тебя есть сила.
Я делаю, как говорит Гаффа, напрягаюсь так, что судорогой сводит мышцы, но ничего не меняется. Даже пены на гребешках волн не прибавляется.
– Ничего, – опускаю руки. – Может, вы просто ошиблись?
– Я не ошибаюсь, и мой сын тоже, – она берет меня за руку, вновь принося уже почти забытое ощущение от усилителя. Вот только у Дарка это получалось куда мощнее. – Попробуй ещё раз.
Я снова напрягаюсь, но вместо волн я толкаю воздух в паруса, так что “Морской волк” резко дергается вперед. А после на небе сгущаются такие черные тучи, что становится страшно.
– Это Дарк? – я действительно боюсь его гнева.
– Нет, девочка, – вижу некоторое разочарование на лице Гаффы, прежде чем она отпускает мою руку. – Это ты. Аконети в тебе дала о себе знать.
В это же мгновение все тучи на небе развеиваются, но на палубу выбегает принц.
– Что это было сейчас? – он осматривается вокруг и вглядывается в берег, а потом в далекие морские просторы. – Он выследил нас? Это его Аконети?
– Нет, это я, – тихо произношу, обхватывая себя руками. У меня дрожат пальцы от напряжения или от страха, сейчас уже не разобрать. А ещё я вижу расширенные от удивления глаза принца. Снова я его в ступор вогнала.
– Лена, разве это возможно?
– Ты, мальчишка, столько стран объездил, а до сих пор мыслишь, как примитивный рутеанский оболтус! – осаживает его Гаффа, заставляя даже покраснеть.
– Да я просто не ожидал у Лены…
– Она ничем не отличается от остальных! Чем меньше кинж использует силу, тем меньше в нем силы. А ваши люди заставили почти всех наших прятать свои способности. Поэтому обнаружение даже одной из способностей – уже дар. У этой девушки их может быть намного больше.
Принц ничего на это не отвечает, лишь уже более спокойно обращается к Гаффе.
– Если вы так говорите, мне остается только поверить.
– То-то же, и перестань глазеть, как выброшенный в пустыне краб!
На это заявление я не могу сдержать смех, да и не пытаюсь. Алексей действительно похож сейчас на удивленного краба, вместо моря оказавшегося в пустыни.
– Оставлю вас, дамы, раз вам не угрожает ни единый враг, кроме острого языка.
– П-ф-ф!
– Гаффа, как вы его разложили, – не переставая улыбаться, я оборачиваюсь и вижу искорки смеха в темных глазах женщины.
Мне очень хочется узнать побольше о силах и способностях кинжей, особенно теперь, когда со мной охотно делятся информацией. Но приходится отложить разговор на потом, поскольку корабль швартуют в порту Кало, главного портового города Астрэйна.
– Мы почти на месте, – слышу голос принца рядом, когда матросы спускают трап. – Здесь мы снимем огромный дом, чтобы места хватало и мне, и тебе, и даже Гаффе.
– Хорошо, раз уже мне придется делить крышу с вами, хотелось бы иметь свой угол хотя бы.
– Не волнуйся, команда останется на “Волке”. Они не любят сходить на землю надолго.
– А я и не о них волнуюсь, – насупливаюсь и, развернувшись, направляюсь, как и все, по трапу вниз на причал.
– Тебя я волную, красавица? – он догоняет меня уже внизу, беря под руку. А мою попытку вырваться пресекает, лишь сильнее сжимая пальцы. – Не дергайся, ты же не хочешь, чтобы все здешние портовые грузчики решили, что ты тхоакорская шлюха, приплывшая для их утех?
– Да как ты… – но осекаюсь, заметив жадные взгляды мужчин. – Они что, никогда женщин не видели?
– Таких как ты – нет, – принц ещё дальше заходит, обнимая меня за талию. – Ты для них сродни божеству и добыче во плоти.
– Почему все мужики ведут себя как животные при виде женщин? – возмущаюсь, но мы всё глубже уходим в город, всё дальше от порта. – Стой! А где Гаффа?
– Она позднее к нам присоединится, – отвечает принц, провожая меня к небольшому дому, который выглядит достаточно опрятным, как снаружи, так и внутри.
– Это дом, в котором мы будем жить? – осматриваю слегка простую обстановку. Мебель, даже занавески на окнах есть, и чистые, – которые легко колышутся ветром. В этом месте намного теплее, чем в Рутении, и уж тем более теплее, чем во Нодраине.
– За Стеной всё по-другому, потому что обычные рутеанцы не пересекают его, а значит, не знают, что может быть другая жизнь.
– Разве я сказала это вслух?
– Нет, – улыбается Орлов, – просто у тебя слишком выразительное лицо.
– Конечно, куда мне до вас, мастеров носить маски.
– Это и делает тебя особенной, дорогая, – принц обнимает меня, и в этот раз я не вырываюсь из его рук. Просто не вижу смысла изображать из себя оскорбленную невинность. Дарк использовал меня в своих целях, Алексей использует в своих, но этот хотя бы не лжет о том, что ему нужно от меня. Выходит, мир в Астрэйне перевернулся с ног на голову. И хотя сердце моё по-прежнему отказывается признавать правду, умом я понимаю, что настолько потерялась в своих чувствах, что перестала замечать элементарные вещи. Александр ведь говорил, что только он может пробуждать мою силу – это оказалось ложью. Он говорил, что хочет спасти Рутению, а на самом деле спит и видит момент, когда захватит трон. И только щенок Орлов его не волнует, потому что Алексей – бастард. Он говорил, что я нужна ему, но солгал и здесь. Ему нужна не я, а сила моя. Сила, о которой я даже не подозревала. Именно поэтому у меня получилось во время секса забирать его тьму себе, и именно поэтому мне так хотелось её заполучить.
Что же было правдой в наших запутанных отношениях?
“Секс, милая” – слышу я его голос в голове и быстро отталкиваю от себя принца.
– Нет!
– Что “нет” Лена? Я ничего не говорил.
– Кажется, я схожу с ума, – держусь за голову, осматриваясь вокруг. – Где моя комната, мне нужно побыть одной.
– Конечно, на второй этаж, первая дверь налево.
Оставляю Алексея внизу и, лишь оказавшись в своей комнате, позволяю себе немного ослабить напряженные мышцы. Спустя полтора месяца я стою на твердой земле и никуда не нужно бежать. Но моё расслабление длится недолго.
– Где же ты прячешься, Лена? – слышу я снова у себя в голове.
– Не твоего ума дело, лживый мерзавец.
– Злишься, что я врал тебе? Это пройдет со временем, когда ты поймешь, что важно лишь одно – мы с тобой связаны.
– Мы с тобой ничем не связаны, кроме того, что было у нас в твоей спальне!
– Правда? Мне кажется есть ещё одна вещь, о которой ты не говоришь.
– Убирайся из моей головы! – крикнув, забегаю в спальню и падаю на кровать, накрываясь подушками. Но даже так я всё ещё слышу его смех. И это не тот искренний и удивленный, которым он одаривал меня во дворце кинжей, нет, этот смех жестокий и злобный.
Забываюсь беспокойным сном, в котором, слава всем святым, не преследуют темноглазые мужчины. А по пробуждении ждет сюрприз.
Гаффа будит меня, едва лишь занимается рассвет за окном, но спустя минут десять уже вытаскивает на улицу, где ждут странные темнокожие люди в ярких одеждах. Как цыгане.
– Лена, эти люди помогут тебе тренировать свою силу, – сообщает женщина, подталкивая в импровизированный круг. – Только не сопротивляйся своей силе, её не нужно подавлять и сдерживать.
– Да я никог… – меня прерывают, хватая за руки и изучая их с пристальным вниманием. – Что вы делаете?
– Ш-ш-ш! – шикает женщина, а после достает из кармана нож и тянется к моей руке.
– Гаффа! Я не дам себя резать этим сумасшедшим! – ору, едва не срывая голос. – Прекратите сейчас же!
– Тихо, глупая девчонка! Никто тебя не собирается как курицу забивать!
– Отпустите меня сейчас же! – пытаюсь вырваться и тут же вспоминаю слова старой женщины, напрягая свои способности так, что рядом с нами ударяет гигантская молния, а после я начинаю светиться, пытаясь самой себе помочь избежать даже малейшего кровопускания. Но ничего не получается. Взрыв сотрясает двор, и я вижу, как соседнее здание раскалывается пополам, словно скорлупа.
– Ещё больше!
– А-А-А-А! – моим рукам становится тепло, и в какой-то момент все эти люди отпускают меня, удовлетворенно перешептываясь. Перестаю орать и опускаю глаза на свои ладони и в ужасе пытаюсь потушить огонь.
– Тихо, не тряси так, просто мысленно заставь огонь потухнуть, – рядом со мной снова мать Дарка. – Значит, я ни с того края подошла. Ну конечно, свет, молнии и пламя. Эрути – это третья твоя сила.
Она отводит меня в небольшую столовую на первом этаже, где в этот утренний час нет ни единой души, даже несмотря на мои недавние вопли и звуки разрушения.
– Я чувствую, как моё тело превращается в камертон, реагируя на проявления сил.
– Знаешь, почему я так выгляжу? И почему мой сын кажется молодым мальчишкой? – отрицательно качаю головой. – Всё зависит от применения этой силы. Чем больше её используешь, тем дольше живешь. Последние несколько сотен лет я только поддерживала себя, потому что ты знаешь, что моя сила ничего хорошего мне не приносит. Дарк же использует её на всю мощь. И ты должна делать так же.
– Я давно хотела спросить, и раз я не мужчина, то, думаю, могу.
– Что именно?
– Сколько вам лет?
– Очень много, – уклончиво отвечает женщина, но я молчу, приподняв одну бровь. – Почти полторы тысячи.
– Оу! – присвистываю, подаваясь вперед. – Ну, для своих лет вы неплохо сохранились.
– Спасибо, но я была бы немногим старше тебя, если бы практиковалась каждый день.
– Значит, я могу стать бессмертной?
– Все мы смертные, девочка, и если бы не созданная фабрикатами одежда, то могли бы умереть от пуль. Но сохраняя в целости тело, можем прожить очень долго.
– Ещё бы знать, как его сохранить, когда всякие маньяки пытаются порезать меня.
– У тебя даже следа не осталось, Лена, – отмахивается от моего ворчания Гаффа.
И действительно, ничто не напоминает о недавней экзекуции.
– Как это? – удивленно смотрю на своё запястье, а после снова на Гаффу.
– Женщина, делающая надрез, – одна из нас. Целитель. Так что, пока ты истошно орала, она уже залечила твой порез.
– Черт-те что и сбоку бантик, – пораженно шепчу я, продолжая вертеть руку под солнечными лучами.
– О, мои прекрасные спутницы уже на ногах? – раздается насмешливый голос принца за моей спиной. – А я думал, отнесу вам завтрак в постель.
– Уймись, Вашество, – поворачиваюсь к нему и щелкаю двумя пальцами, рождая искру.
– Ого, как ты это сделала?
– Выйдешь на улицу, увидишь, чего мне это стоило.
– Я как раз это и собираюсь сделать. Составишь мне компанию, прогуляешься на ярмарку? – Алексей садится за наш стол и наливает себе в кружку чай.
– Настоящую ярмарку? – последний раз я была на ярмарке в Питере на Новый год.
“Словно в другой жизни.”
– Ну, не игрушечную же, – хмыкает принц. – Так пойдешь?
– Я не думаю, что это хорошая идея.
– Да бросьте, Гаффа, я позабочусь о нашей девочке, – Орлов на триста процентов включает обаяние, и хотя женщина хмурится, но всё же, как и любая на её месте, поддается.
– Ладно, но ты головой отвечаешь за Лену.
– Клянусь! – он прижимает руку к груди, а после отдает честь.
– Какой же ты мальчишка! – сообщаю я, выходя на улицу.
– Зато это работает безотказно, – хмыкает принц, обнимая меня за плечи. – И самое главное, что нам удалось улизнуть из-под контроля. Но нужно будет надеть плащи, чтобы не слишком выделяться среди других жителей.
– Хорошо, но где их можно взять?
– У меня в каюте хранится парочка.
Так мы и поступаем, сперва направляясь к “Морскому волку”, что мирно покачивается на волнах в порту, правда, там слегка задерживаясь, потому что Алексею докладывают о передвижении войск в Рутении. И из доклада становится ясно, что старый король уже не управляет страной. А кронпринц – ни на что не годный тюфяк.
На саму ярмарку мы попадаем в не очень веселом расположении духа, Алексей молчит всю дорогу, а я думаю о том, что пока мы здесь изучаем силу, Дарк полностью захватит Рутению.
– Мы должны вернуться, – тихо говорю я на ухо принцу, когда мы оказываемся среди танцующих и веселящихся людей.
– Не сейчас, ты ещё не готова.
– Тогда надо ускорить мою подготовку. Что я должна сделать, чтобы увеличить силу?
– Нет, я не могу тебя просить об этом. Это смертельно опасно.
– Говори, Леша.
– В этих местах некоторые кинжи используют перетертые в порошок цветы асирии, чтобы бодрствовать как можно дольше и чтобы у них прибавлялись силы.
– Допинг?
– Что такое “допинг”? – хмурится принц, и я понимаю, что снова из меня вырвалось словечко, не соответствующее времени.
– Это искусственное тонизирование организма.
– А, ну да. Это про асирию. Но я бы не советовал ею увлекаться. Здесь народ привычный к ней, а вот человеку, никогда не пробовавшему…
– Я хочу попробовать, – и, подхватив под руку парня, я тащу его на ярмарку. – Давай попробуем этот тонизирующий цветок.
– Как бы тебе потом не пожалеть, милая.
– Что? – распахиваю глаза, но принц ничего не говорит, и тогда до меня доходит, что это снова Дарк.
– Ну, если ты так хочешь, но тогда просто асирию, а не аси-парем.
– В чем разница?
– Одно тонизирует, другое вызывает зависимость.
– Нет, я хочу испробовать только тонизирующую.
– Молодец, милая, аси-парем слишком опасна и непредсказуема для тебя.
– Отвали от меня! – рычу я.
– Да я же ничего не делаю, – хмурится Алексей.
– Это снова игры разума от Даркинга. Он в моей голове, – я устала чувствовать себя сумасшедшей, поэтому очень хочу объяснить свои неуместные высказывания.
– Может, и правда тебе необходимо немного асирии, чтобы попустило, – задумчиво проговаривает принц.
– Ну так хватит трепать языком, и давай уже купим здесь эту чертову травку!
– Как прикажете, моя разрушительница тьмы, – хмыкает принц и подводит меня к одному из торговцев, на прилавке которого разложены разные мешочки и скляночки с порошком, а также сухие цветочки золотистого цвета.
Алексей указывает на цветы и оранжевый порошок в стеклянной банке, а после отдает монеты торговцу, забирая покупки.
– Ну, где мы его испробуем? – я нетерпеливо переминаюсь с ноги на ногу, пока Орлов осматривается по сторонам.
– Давай лучше уйдем отсюда.
– А что?
– Эффект будет слишком непредсказуемый, не надо, чтобы все видели, на что ты можешь оказаться способна. Нам неизвестно, сколько шпионов у Дарка и есть ли они здесь.
Когда мы оказываемся на борту “Морского волка”, то спускаемся в капитанскую каюту, где Алексей и отдает мне сушеные цветки.
– И что нужно делать? – насмешливо смотрю на них.
– Я видел, как местные жуют их и выплевывают, – я следую его словам и начинаю, как сельская “буренка”, разжевывать сухие цветы, пока не чувствую горечь.
– Фу! Гадость какая! – я выплевываю, но процесс уже оказывается запущен. Сначала меня охватывает жар, будто температура тела поднимается на несколько градусов, а после перед глазами всё плывет, и я словно в тумане вижу лицо принца. А потом оно сменяется на лицо Дарка, который превращается в чудовище с острыми зубами и когтями и бросается на меня, желая разорвать на кусочки.
