Елена Паленова
Тёмный путь
Глава 3
В этот раз говорил он, а она только слушала и иногда задавала вопросы – всё с точностью до наоборот. Олег объяснил, что их встречи с самого начала должны были быть более лёгкими, но Николай слишком сильно опекал сестричку, чтобы доверить её человеку, которого недолюбливал.
– Коля всегда такой, – понимающе кивнула Кира. – Пытается защитить, оградить, но вечно перегибает палку, хотя и не признаёт этого.
История про мальчика, который выполнял поручения призраков, закончилась, конечно же, печально – беспокойные души, недовольные тем, что их поручения не выполняются, свели его с ума. Олег и не знал бы, что допустил роковую ошибку, если бы через какое-то время не накопал информацию об аналогичных случаях. Он даже нашёл человека, который пытался систематизировать данные, чтобы выявить признаки, по которым этот странный дар выбирает себе носителя. Увы, исправить ошибку было уже невозможно.
– Это всегда здоровые и крепкие люди, – пояснял Олег. – Все в разное время пережили утрату близкого человека, но больше их ничего не связывает. Способности проявляются неожиданно и терзают носителя до тех пор, пока его нервная система в состоянии принимать их. Как только появляются первые признаки расстройства личности, мертвецы оставляют носителя в покое, и дар переходит к кому-то другому. Мы разобрали только те случаи, которые были зафиксированы в нашей стране, но их не так уж и много. Люди не любят обращаться за помощью, поэтому пробелов в цепочке носителей предостаточно, но мне удалось найти последнего. Это женщина, она живёт во Владивостоке и не имеет намерения с кем-либо обсуждать свои странности. Сильная личность, её надолго хватит. Жаль только, что на контакт не идёт.
– А с чего вы взяли, что мой случай подходит под эту систему? – нахмурилась Кира.
– Вы здоровы физически, пережили трагедию, и у вас появилась непонятная связь с миром мёртвых, – пожал плечами мужчина. – Три составляющие, типичные для всех случаев, о которых мне известно.
– Но я не вижу призраков.
– А это не имеет значения. У мёртвых много разных способов добиваться того, что им нужно. Знаете, до случая с этим мальчиком я никак не мог решить, куда применить свой собственный дар. Метался, искал направление, в котором я мог бы приносить людям хоть какую-то пользу. Я не шаман, как вы назвали меня в клинике, мои способности иного характера, – при этих его словах Кира густо покраснела, но Олег вежливо сделал вид, что не заметил этого, и продолжил свой монолог, как ни в чём не бывало: – Я могу не только видеть чужие мыслеобразы видеть, но и транслировать их, передавать кому-то другому. В институте я без памяти влюбился в одну очень красивую девушку, которая, к сожалению, выбрала для себя не ту профессию. У неё гуманитарный склад ума, а она пошла в медицину, поэтому были определённые сложности с учёбой. Какое-то время на экзаменах и зачётах я помогал ей, незаметно подсовывая в её мозг нужную информацию, а она хвасталась, что у неё феноменальная память.
– Но это же медвежья услуга, – скривилась Кира.
– Да, – согласился Олег. – Я перестал помогать ей, когда при выборе специальности она остановилась на нейрохирургии. Просто представил, что человек с фактически пустой головой возьмёт в руки скальпель, и понял свою ошибку.
– Что-то вы очень часто ошибаетесь.
– А вы нет? – парировал он и, не дожидаясь ответа, вернулся к теме, которую они обсуждали до этого. – Кира, ваш случай интересует меня по двум причинам. Во-первых, я уже объяснил, чем заканчивается подобная связь с иным миром. Чаще всего люди сами себе создают проблемы или попадают в ситуации, в которых могут ожидать помощи извне. Вам этой помощи ждать неоткуда. Можете выставить меня за порог, и я уеду, но со временем вы угодите туда, куда вряд ли хотите попадать. То, что вы видите, сведёт вас с ума, потому что вы не готовы к этому. Никто к такому не готов. Я выбрал для своих исследований именно это направление, поскольку такие способности встречаются крайне редко, они не изучены, и от них нет лекарства. Это не порча, которую можно снять. И оно не исчезнет само собой.
– Но как-то ведь от этого можно избавиться?
– Я не уверен, и это вторая причина.
– То есть, вы даже не знаете, сможете ли вообще хоть чем-то быть для меня полезным? – криво усмехнулась девушка.
– Не знаю, – честно признался он. – Единственное, на что я сейчас способен, это не дать вам скатиться в пропасть безумия. Если вы позволите мне вмешаться, вместе мы попробуем выяснить, для чего нужны эти способности, понять причину их возникновения и поискать способ избавить вас от этого бремени. Две головы ведь всегда лучше одной, а поддержка человека, который верит, что вы не сумасшедшая, вам необходима. К тому же, есть ещё одна проблема – я не вижу того, о чём вы рассказываете.
– В смысле? – нервно дёрнула щекой Кира, поскольку ей не нравилось, какой оборот приняла их ни к чему не обязывающая беседа.
– В прямом. Врождённый дар воспринимается носителями, как нечто естественное. Я вижу его в сознании людей так же, как видят они. Галлюцинации изначально выглядят так же, но мои способности отфильтровывают их, сначала смазывая, а потом убирая полностью. Так я понимаю, болен человек или одарён. Временные способности всегда смазанные, потому что они носителю не принадлежат. И они никуда не деваются, даже если фильтровать видения постоянно. А в вашем сознании этих видений просто нет. Вот вы недавно выглядывали во двор и говорили, что видите там нечто, что не исчезает уже довольно долго, но при этом я считывал с вас только реальные образы – детская площадка, четыре автомобиля на парковке, сломанное деревце, цветущие ирисы в палисаднике, две женщины на лавочке у подъезда, старик на балконе на третьем этаже…
– Хотите сказать, что я всё выдумала?
– Фантазии тоже создают образы, и я бы видел их, но у вас даже этого нет.
– Супер! То есть, вы ничего не видите, делаете выводы исключительно из моих слов и при этом предлагаете мне какую-то мифическую помощь? – окончательно разозлилась Кира.
– Вот теперь вы подумали о женщине с короткой стрижкой. Она обидела вас чем-то, и ваше текущее состояние вызвало из подсознания её образ, – спокойно сообщил Олег. – Кира, я не буду заставлять вас делать что-то против вашей воли. Так ничего не получится. Вы боитесь. Вы закрыты. Я ничего не вижу не потому, что этого нет, а потому что вы не хотите мне это показывать. Неделя сеансов в клинике только загнала вас ещё глубже в себя, но насильственно выковыривать то, что мне нужно, я не намерен. Я помочь хочу, но одного моего желания недостаточно. Нужно, чтобы вы тоже хотели этого. Давайте сделаем так… Запишите номер моего телефона и позвоните, если решите, что нуждаетесь во мне. Я буду ждать вашего звонка два дня, и если не дождусь, то послезавтра вечером уеду, и больше никогда вас не побеспокою. Не буду скрывать, мне правда весьма интересен этот случай, потому что раньше я с подобным не сталкивался, но это не повод лезть в ваше личное пространство и доламывать то, что и так уже дало трещину.
– Какую ещё трещину? – процедила сквозь зубы девушка, испытывая нестерпимое желание выставить гостя за дверь.
– Вы находитесь в постоянном нервном напряжении и не контролируете свои эмоции. Подвержены частым вспышкам гнева, раздражительны. Ваша квартира напоминает нору, из которой вы выбираетесь только в случае крайней необходимости, а потом сразу же прячетесь обратно. Перечислите доктору Рябинину хотя бы это, и он поставит под вопрос сразу несколько диагнозов. Кира, ваша психика уже начинает разрушаться, и дальше будет только хуже. Простите за откровенность, но кто-то должен открыть вам на это глаза. Не буду и дальше нервировать вас своим присутствием, благодарю за гостеприимство.
Закрывая за ним входную дверь, девушка думала о том, что деликатность не входит в перечень достоинств этого человека. Застал врасплох, немного расположил к себе беседой на отвлечённые темы, а потом неожиданно вывернул на голову правду, которую она не хотела принимать.
«Вы боитесь…» Да любой нормальный человек боялся бы признать, что мир, в котором он живёт, способен на такие подарки судьбы. Призраки, требующие что-то мертвецы – это находится за гранью реальности, этого не должно быть, но отрицать, что это есть, глупо, потому что вот оно, здесь, совсем рядом.
Кира раздражённо металась по квартире, пока не врезалась пальцами ноги в дверной косяк. От боли перехватило дыхание, но в забитой тревожными мыслями голове неожиданно просветлело, и в памяти всплыло решение уехать из города, которое раньше она отвергла из-за Коли, обещавшего помочь избавиться от видений.
Личных вещей, как и бытовых мелочей, в её квартире и жизни было немного из соображений практичности – Кира не любила тратиться на то, чем будет пользоваться редко. Рассудив, что парадно-выходной брючный костюм, туфли и дамская сумочка в путешествии вряд ли пригодятся, она сунула в рюкзак ноутбук, кошелёк, паспорт, смену белья, свитер и запасные джинсы с футболкой. Ничего лишнего – только то, что может понадобиться, пока она не найдёт место, где решит осесть надолго.
Оглядев напоследок своё жилище, чтобы понять, не забыла ли взять что-нибудь нужное и важное, Кира признала, что Олег был прав – это нора, а не квартира. Мрачная пещера, в которой нет места уюту и маленьким радостям.
Впервые за последние несколько лет она вспомнила о наследстве, которое получила после гибели родителей – небольшая сумма на счёте в банке, дача за городом и клочок земли в городской черте, на котором догнивали руины их сгоревшего дома. С минуту поразмыслив, Кира вынула из ящика стола папку с документами на недвижимость, закрыла за собой дверь на ключ и сбежала вниз по лестнице, прикидывая на ходу, где находится ближайшее риэлторское агентство.
Продать всё, включая квартиру, и положить деньги в банк под проценты, чтобы они потихоньку копились, пока она не найдёт подходящий домишко в какой-нибудь деревеньке. С удобствами на улице, с дровяной печкой, с мышами и пауками – какой угодно, лишь бы подальше от города.
– Я так понимаю, в этих документах вы ничего не смыслите? – сочувственно улыбнулась девушка-риэлтор, разложив перед собой Кирины бумаги.
– Нет, – призналась Кира. – А что не так?
– Видите ли, Кира Юрьевна, продать что-либо из этого прямо сейчас у вас не получится. Квартира социальная, вам, как сироте, её предоставило государство, но только в пользование. Для того, чтобы её продать, нужно сначала приватизировать, получить право собственности.
– Ладно, но остальное-то мне от родителей досталось, оно моё.
– И здесь вы тоже не совсем правы. У вас на руках только свидетельство о праве на наследство. С этим документом вы можете быть уверенной, что имущество ваше, но без регистрации права собственности сделки невозможны.
– Что-то вы меня путаете… – нахмурилась Кира. – Почему я не могу продать то, что принадлежит мне?
– По закону, – спокойно пояснила юристка. – Есть определённые процедуры, которые нужно пройти, чтобы подтвердить ваши права. Для того, чтобы это сделать, нужно собрать пакет документов и подать их на регистрацию. Если у вас нет ни времени, ни желания, ни возможности заниматься этим, мы можем прямо сейчас проехать к нотариусу и оформить доверенность.
– Зачем?
– Чтобы избавить вас от беготни и суеты. За вас всё сделают специалисты. И бумаги подготовят, и покупателей найдут. Вам останется только дождаться, пока деньги от продажи поступят на счёт.
– И сколько времени это займёт?
– Документы мы подготовим в течение месяца, а дальше всё зависит от того, как скоро найдётся покупатель. И, опять же, это только земли касается, с квартирой мы ничем вам не сможем помочь.
– А цена вашей работы?
Риэлтор положила перед Кирой прайс и указала карандашом на суммы напротив соответствующих услуг.
– Доверенность и вот это нужно будет оплатить сразу, а процент от сделки мы удержим после продажи.
– Спасибо, я подумаю.
Кира забрала документы и вышла на улицу, чувствуя себя так, будто ей в голову на протяжении последнего получаса кто-то методично складывал маленькие камешки. Она ничего не смыслила в юридических тонкостях, но с математикой-то у неё всё было в порядке, и заподозрить, что в результате всех этих усилий сумма на банковском счёте вряд ли станет намного больше, ума хватило. Её напугали цифры в прайсе – там тысяча рублей, там три, да потом ещё и проценты. Где гарантия, что это окупится? Городская земля наверняка стоит прилично, но всё же…
Сунув папку в рюкзак, Кира дошла до автобусной остановки и присела на лавочку, чтобы подумать, что делать дальше. Денег на карточке мало, но скоро с ней должны рассчитаться за проект. Нужно решить, куда ехать, а дальше – по обстоятельствам. Лишь бы Интернет был, он для работы нужен, а остальное значения не имеет.
Глава 4
Впервые Кира увидела, как появляется то, что преследовало её уже почти месяц. Лёгкое дуновение, которое почувствовала только она. Воздух прямо перед перед ней внезапно сгустился и стал каким-то… липким. Сидящая рядом женщина вытерла лоб и шею влажной салфеткой, помахала рукой, чтобы создать хоть мало-мальский ветерок, но жара в этот день не собиралась никого щадить. А Кире было холодно так, что зуб на зуб не попадал – она умудрилась сесть именно на то место, где до неё сидел человек, который, судя по всему, только что умер.
– Если так пойдёт и дальше, мы все сваримся, – констатировала незнакомка, обращаясь к Кире. – Вы видели прогноз? На всю неделю вот такое пекло. Девушка, вам плохо что-ли?
– Н-нет, – выдавила из себя Кира, отчаянно цепляясь за ускользающую от неё реальность.
Чёрные точки плясали перед её глазами, собираясь в плотный поток, который медленно плыл перед глазами. В ушах шумело, даже взволнованный голос сердобольной женщины, принявшейся чем-то обмахивать побледневшее лицо девушки, казался приглушённым, будто бы идущим сквозь толщу воды.
– Да помогите же кто-нибудь! – донеслось откуда-то издалека, и Кира завалилась назад, даже не почувствовав, что чьи-то руки не дали ей упасть с лавочки на пыльную плитку тротуара.
Она часто слышала о том, что жизненный путь человека заканчивается светом, к которому нужно пройти через тёмный тоннель. Представляла себе, как это будет, но не рассчитывала попасть в тот самый тоннель так скоро. И уж точно не думала, что окажется сразу у выхода – там, где свет.
Было в этом что-то неправильное. Стоя спиной к яркому сиянию, Кира смотрела во тьму и видела в ней лица. Много лиц. Мужчины, женщины, дети… Они ничего не говорили и не двигались, но в устремлённых на неё взглядах девушка читала мольбу. Все эти люди ждали от неё чего-то, но странность заключалась не в этом. Мёртвые. Нет, даже не так. Призраки.
– Ты должна им помочь, – раздался за спиной голос, которого Кира не слышала уже много лет.
– Папа? – она повернула голову, но свет больно резанул по глазам, и поэтому пришлось зажмуриться и отвернуться, чтобы снова обрести возможность видеть хоть что-нибудь.
– Прости меня, доченька.
– Папа! – Кира опять попыталась оглянуться, но слепящее сияние шло отовсюду, и даже щуриться, чтобы разглядеть что-то, было бесполезно. – Я умерла, да?
– Нет, девочка моя. Не ты, а кто-то из тех, кто стоит сейчас перед тобой.
– Но…
– Это была моя ноша, а я не справился. Не смог. Прости, но теперь это бремя должна нести ты.
– Я не хочу!
– Ты должна.
– Почему?! – выкрикнула она, давясь слезами. – Почему, папа? Почему я?
– Это не для них, Кира, а для тебя. Твой труд будет вознаграждён, дочка.
– Да не нужны мне никакие награды! Тебя нет, папа! Ты умер! Вы все умерли! Оставьте меня в покое! Верните меня назад! Я хочу назад! Я не хочу умирать!
Кира попыталась сделать шаг назад, но свет словно пружинил, выталкивая её обратно во тьму. Тогда она закрыла глаза и ринулась вперёд, намереваясь протиснуться через толпу призраков, но наткнулась на глухую стену из застывших, холодных тел. «Найди… Найди… Найди…» – многоголосый шёпот хлынул одновременно со всех сторон, зазвенел в голове. Она зажала уши руками и закричала, пытаясь перекрыть своим голосом этот жуткий шум, почувствовала, как холодные пальцы касаются её лица…
– Вот сюда её кладите, под дерево, – пробился через невообразимый гул чей-то взволнованный голос, и в лицо хлынул поток ледяной воды.
Кира распахнула глаза и глубоко вдохнула, торопясь вернуться в реальность. Никогда ещё она так не радовалась живым лицам, пусть даже и незнакомым. Высоко над ней зеленели раскидистые ветви каштанов, в уши лился привычный городской шум, а рядом на корточках сидела та самая женщина с остановки, которая напрочь забыла о жаре и теперь, похоже, руководила спасательной операцией.
– Спасибо, – прошептала Кира, слизнув с нижней губы капельку воды.
– Да не за что, – отозвалась незнакомка. – Сейчас «скорая» приедет, уже вызвали. Вы как?
– Сносно. Не надо «скорую».
– Нет уж, милочка, – нахмурилась женщина. – С обмороками шутить не стоит. Вы не беременны случаем?
– Нет.
– Тогда это, наверное, от духоты, но всё равно лучше пусть доктора вас посмотрят.
Кира была уверена, что духота здесь совершенно ни при чём. Кто-то очень вовремя выдернул её из тёмного потока, и случилось это наверняка тогда, когда потерявшую сознание девушку решили перенести в тень. А поток остался – она отчётливо видела его с того места, где теперь лежала. Только вот выглядел он немного иначе, не так, как те, с которыми она сталкивалась раньше. Теперь тёмный шлейф не просто висел в воздухе, а медленно двигался, тёк, указывая направление пути, проделанного умершим человеком.
Наверное, погружение в небытие что-то изменило в её восприятии призрачного следа, но размышления об этом пришлось отложить на попозже, потому что прибыла бригада медиков, которые дружно принялись убеждать бестолковую пациентку в необходимости проехать с ними в больницу. Кира выслушала целую лекцию о возможных причинах потери сознания и в итоге подписала отказ от госпитализации под мрачные пророчества, что в следующий раз доктора могут просто не успеть прийти ей на помощь.
«Скорая» уехала, сердобольные помощники и зеваки разошлись по своим делам, а Кира предпочла отойти подальше от злополучной остановки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ей нужно было обдумать случившееся, понять, что именно произошло.
Почему тьма втянула её в себя именно сейчас, когда было принято решение сбежать от всего этого? Случайность? Может быть, под предупреждением, что по тёмному пути нельзя ходить, отец имел в виду не путешествия вдоль неведомого следа, а пребывание внутри него? Мертвецы же были в конце и так, и эдак. Раньше Кира только касалась призрачной тьмы, иногда пересекала её, но никогда не пропускала сквозь себя, не задерживалась в потоке. Если это последний отрезок чьего-то жизненного пути, мог ли он совпасть с её собственным путём, спровоцировав тем самым этот неправильный обморок? Или беспокойные души на той стороне осознали, что их жертва вот-вот улизнёт, и намеренно решили расстроить её планы?
Голова шла кругом от обилия вариантов, которые следовали вереницей один за другим, создавая всё более немыслимые картины. Кира останавливалась на каждом, тщательно обдумывала, отвергала и переходила к следующему. Не для того, чтобы понять причину – она просто боялась возвращаться мыслями к голосу, который слышала там, в пристанище мёртвых. Ей было больно думать об этом. Так больно, что горло сжималось, выдавливая из глаз непрошенные слёзы.
Вознаграждение… Что отец хотел этим сказать? Может, изменившиеся ощущения – это часть того самого вознаграждения? Эдакий аванс? Но зачем ей дали это новое восприятие? Да, теперь она отчётливо видела направление тёмного пути. Кроме того, откуда-то взялось знание, что покойник, которого она найдёт, если пойдёт по этому следу, умер своей смертью. Она даже, кажется, представляла себе, как выглядит усопший – это пожилая женщина, сморщенная старушка с некрасивой родинкой на переносице ближе к правому глазу. Кира видела эту женщину впереди призрачной толпы там, во тьме.
Погрузившись в раздумья, девушка даже не заметила, что идёт параллельно тёмному потоку, пока не оказалась во дворе неподалёку от остановки. Это был старый район города с утопающими в зелени узкими улочками и четырёхэтажными кирпичными домами, которые выглядели убого, но всё равно уютнее, чем новостройки. След уходил к одному из таких домов, и у подъезда, в полумрак которого он нырял, собралась стайка местных жителей, которые живо обсуждали главные новости дня. По сочувствию на их лицах Кира поняла, что эти люди знали умершего. Или умершую, если новое знание даёт верные подсказки.
Подслушивать нехорошо – эту прописную истину она отлично усвоила ещё в детском доме, где за малейшим проявлением излишнего любопытства неизменно следовали нудные наставления о правилах поведения в обществе. И всё же Кира подошла поближе к подъезду, привлечённая не столько болтовнёй, сколько тем, что тёмных потоков здесь было сразу два.
Точнее, это был один и тот же путь, но направления двух его рукавов были противоположными – один уводил со двора, а другой возвращался назад, но уже с другой стороны. «Наверное, старушка сначала вышла из подъезда, а потом вернулась и умерла», – предположила Кира, прислушиваясь к разговору соседей усопшей.
– Ох, горе-то какое…
– Да кому горе-то? Нинка теперь хоть вздохнёт свободно. Сколько она мучилась? Два года? Три? Михална то окно с дверью попутает, то на помойку сбёгнет, думая, что это магазин. И ладно если сама верталась, а то как ускачет куда, и ищи-свищи, как сегодня. Я Нинке сто раз говорила – отдай бабку в дом престарелых, пусть там с ней возятся.
– Да тьфу на тебя! Ты сама-то отдала бы родного человека?
– А и отдала бы. Ей-то что? Она Нинку не узнавала даже уже. Ни себе жизни, ни дочери. Спасибо жаре, освободила бабу наконец-то от ярма этого.
– Да хватит квохтать, куры неугомонные, – вмешался в разговор женщин сидящий на скамейке старичок. – Отмучилась Михайловна, а Нинке всё одно горе, хоть и свобода теперь. Хоронить-то когда будут? На таком пекле долго-то держать негоже.
– Так завтра. Переночует Михална дома, а потом в последний путь провожать будем.
– Не, сейчас не модно это, – авторитетно заявила одна из тёток. – В морг отвезут, чтоб в холодильнике дожидалась родственничков, а там и оденут, и отпоют, а оттуда потом сразу на кладбище. Мы Семёна так хоронили. Нет сейчас традиций таких, чтоб покойника в доме держать. О! А вот и машина из морга. Всё, как я и сказала.
Во двор въехал чёрный катафалк, который вряд ли принадлежал городскому моргу. Скорее, какому-нибудь агентству ритуальных услуг. Машина остановилась прямо перед подъездом, и болтливые тётки притихли, с любопытством наблюдая за дюжими молодцами, которые достали из кузова носилки и с непроницаемыми выражениями на лицах отправились выполнять свою работу.
Кира задержалась в этом дворе только ради того, чтобы убедиться, что тёмный след потянется за автомобилем туда, куда повезут тело. Она не ошиблась, но морального удовлетворения это не принесло. Проводить покойницу вышла та самая родственница, несчастную долю которой так живо обсуждали соседи. Женщина плакала, ей громко сочувствовали, и Кира сбежала оттуда, потому что тоже была готова разрыдаться, приняв близко к сердцу чужое горе.
Ноги сами понесли её в сторону кладбища, куда она старалась ходить как можно реже, чтобы не бередить старые раны. Бабушка и дедушка, мама и папа, маленький Женька и дядя Петя – почти все, кого она любила, были здесь. У неё остались только Колька и тётя Оля, склонная перекладывать вину за гибель мужа на плечи Киры только потому, что девочке удалось выжить в том кошмаре тринадцатилетней давности.
Где-то были ещё родители отца, но Кира понятия не имела, где они, живы ли, и почему в семье было не принято говорить о них. Они даже на похороны своих сыновей не приехали, и Коля тоже ничего про них не знал. Их словно вычеркнули из жизни, договорившись никогда не вспоминать.
Могилки с гранитными надгробиями были чистыми, и у каждого памятника стояли в воде свежие цветы. Кира знала, что это Ольга Вадимовна постоянно ходит сюда, наводит порядки, проведывает любимого человека, которого потеряла, и тех, кто был ему дорог. Только вот к могиле деверя, по вине которого случилась трагедия, она раньше никогда не притрагивалась. Коля говорил, что платил кому-то за то, чтобы здесь было чисто, а цветы никто, кроме Киры, к последнему пристанищу её отца не носил.
Повинуясь сиюминутному порыву, девушка достала телефон из рюкзака и нажала кнопку вызова напротив номера Николая.
– Кирюш, извини, я занят, не могу сейчас говорить, – ответил он после первого же гудка.
– Я на секундочку, Коль.
– Что-то случилось?
– Нет, всё хорошо. Просто передай тёте Оле спасибо за то, что она поставила цветы на папину могилку. Для меня это очень много значит.
– Кир, какие цветы? Мать второй месяц в гипсе сидит. Я же тебе говорил, что она ногу сломала. Ладно, всё, пока, позже созвонимся.
Он завершил вызов, и Кира удивлённо уставилась на потухший экран смартфона. Если не тётя Оля, то кто? Свежая краска на оградках, свежие цветы… Даже конфеты и печенье на чистеньких блюдечках выглядели свежими.
Меланхолию вместе с жалостью к себе как ветром сдуло. Кладбищенские служащие? Коллеги мамы или дяди Пети? Кому и зачем понадобилось ухаживать за чужими могилами? Первое предположение можно было проверить на месте, и Кира решительным шагом направилась к приземистому строению у ворот, в котором ютились сторожка и офис одного из ритуальных агентств.
– Да? – отозвался на её стук краснощёкий сторож, всё лицо которого было покрыто бисеринками пота.
– Извините, вы не подскажете, в последнее время кто-нибудь интересовался, где похоронены Рябинины? – хмуро поинтересовалась девушка.
– А вам зачем?
– Это родители мои, но я давно здесь не была, и больше приходить некому было, а могилки ухоженные. И цветы свежие стоят. Вчера или сегодня кто-то приходил. Или это вы?
– Нет, я только траву убираю, если надо, – покачал головой мужчина. – А сегодня с утра здесь много кто был, поминальный день же. Я на входе не допрашиваю, кто и к кому, не положено это. Вы в ритуальных услугах спросите, может, они что подскажут.
– Да что они могут подсказать? – расстроилась Кира.
– А они же цветы продают. Там много цветов-то? Рябининых, если я правильно помню… Четверо и Лукашины ещё рядом, вы про этот участок говорите?
– Да, про этот.
– Ну вот, правильно. Там букеты-то большие и не из дешёвых – я видал, когда обход делал. А с такой охапкой не ездят обычно, на месте покупают. Спросите, может, Маришка запомнила, кто шесть букетов покупал.
Кира поблагодарила его за подсказку и обошла здание, потому что вход в бюро ритуальных услуг был с другой стороны. Миловидная девушка сразу же вышла из-за стойки посетительнице навстречу, вежливо поздоровалась и поинтересовалась, чем она может быть полезна.
– Шесть букетов? Там розы белые, да? И один букет красный, потому что белые закончились. Помню, конечно. Парень молодой совсем и женщина лет сорока пяти. Они рано приехали, ещё до открытия. Я когда на работу шла, их машина прямо перед входом здесь стояла. Старенький такой бежевый «жигулёнок»… Парень высокий, спортивный. Шатен. Голос у него мужской такой, глубокий. А женщина маленькая, полненькая, неприметная. Она вообще молчала всё время, а цветы он выбирал.
– А по имени они не называли друг друга? – уточнила Кира.
– Нет. Он её мамой пару раз назвал, и всё.
– И номер машины не помните?
– Нет, – покачала головой Марина. – Я на номера не смотрю никогда. Но они точно не местные. Парень этот волновался, что мать себя чувствует не очень, а им до дома ехать ещё восемь часов. Я краем уха разговор услышала, когда они выходили уже.
Колокольчик на двери звякнул, извещая о приходе нового посетителя, и Кира вежливо поблагодарила девушку за помощь. Она вернулась к могилкам дорогих ей людей и сидела там на крошечной лавочке под сенью берёз до самого вечера, перебирая в памяти события прошедшего дня.
Сначала новость о том, что квартира ей не принадлежит, а остальную недвижимость быстро продать не получится. Потом короткое путешествие в мир иной, которое вместо ответов на вопросы породило только новые загадки. Теперь нарисовались ещё и незнакомцы, приехавшие издалека, чтобы почтить память Кириных родственников. Многовато для одного дня. Складывалось впечатление, что какие-то неведомые силы вынуждают её застрять в этом городе и разгадать все головоломки, подсунутые этими же самыми силами.
Земля, которую она не смогла продать, досталась ей в наследство от отца. В тёмном тоннеле Кира слышала его голос. И эти парень с женщиной принесли цветы на его могилу. Отец… Он фигурировал во всём, что произошло сегодня, и это пугало.
Кира вернулась к сторожке уже затемно и попыталась выяснить у краснощёкого сторожа, не помнит ли он людей, машина которых стояла рано утром с другой стороны здания, но он сказал, что многие в этот день приехали пораньше, а автомобили он не разглядывал. Мужчина намекнул, что ему пора закрывать калитки на замок, и Кире пришлось уйти, чтобы не оказаться запертой на кладбище на всю ночь.
Возвращаться домой не хотелось, но она устала, а желудок требовал хоть какой-нибудь пищи, поэтому выбора не было. Стараясь меньше смотреть по сторонам, чтобы не видеть свидетельства чужих смертей, девушка добралась до своей мрачной норки ближе к полуночи и обнаружила на входной двери магнитик в форме кошачьей мордочки, который удерживал сложенную вдвое записку.
Цифры телефонного номера и короткое «Олег». Она не записала его номер, и он возвращался, когда хозяйки уже не было дома. Нырнув во тьму своего убежища, Кира прикрыла за собой дверь, но не стала закрывать её на замок. Прошла в комнату, не разуваясь. Села на диван и долго смотрела прямо перед собой, пытаясь принять правильное решение, а потом вынула из рюкзака телефон и написала короткое сообщение, потому что звонить малознакомому человеку в столь поздний час было некультурно. «Приезжайте в любое время, когда вам будет удобно. Я, кажется, готова. Кира».
