Елена Магинская
Подаренная звёздами

Глава VII. Дан

Я не стал возражать и, спустя некоторое время мы уже шли по мраморному коридору, который соединял Дэйрис с рядом стоящей высоткой, построенной несколько десятков лет назад в стиле ампир.

– Ариадна, вы прекрасно танцуете вальс, вы где-то учились? – нарушил я молчание.

– Да, училась. Я начала заниматься танцами с трех лет, кстати, в последнем танце у меня был очень талантливый партнер.

«Ну, еще бы, благодаря любви Петра Первого к Европе, танцы стали неотъемлемой частью придворного этикета, вот и приходилось совершенствовать и оттачивать свое мастерство», – я иронически хмыкнул про себя.

– Должность обязывает, перед «Осенним» балом волей-неволей пришлось учиться танцевать, – эту фразу я ответил вслух.

– У вас явный талант.

– Я старался.

– Ариадна, в танцевальной студии у вас, наверное, не было отбоя от партнеров по танцам?

– Но тот, с кем я хотела танцевать, мне отказал, – девушка вздохнула и развела руками.

– Не может быть! – удивленно воскликнул я, недоверчиво поглядывая на нее.

– А у него врожденный талант к танцам, – Ариадна тепло улыбнулась, – однако, чтобы стать хорошим танцором, нужно иметь не только талант, но и желание танцевать.

– Вы говорите о Егоре? – задал я вопрос, точно зная, о ком идет речь.

– О нем, но и я не смогла продолжить танцевальную карьеру, – на ее лице появилась грустная улыбка.

Я вопросительно взглянул на Ариадну.

– На то были причины, – все также грустно ответила она, после небольшой паузы.

Некоторое время мы шли молча, затем я резко остановился. Девушка тоже остановилась и недоуменно посмотрела на меня.

– Ариадна, – я заглянул в ее глаза, – Егор ваш парень или друг? – прекрасно зная ответ, я не мог не задать ей этот вопрос. В ее глазах тут же промелькнула нежность.

– Он мой друг. Самый лучший и преданный друг.

Я удовлетворенно кивнул, убедившись в своей правоте. Мы подошли к стене, я набрал на панели код, известный только мне и, перед нами бесшумно открылись двери лифта, искусно замаскированные под декор стены. Мы вошли в лифт, и кабина стала плавно подниматься на последний этаж здания. Я стоял напротив девушки и, не отрываясь, смотрел в ее красивые, загадочные глаза. Они хоть и будоражили мне сердце, но я отчетливо понимал, что передо мной совершенно другая девушка, безусловно красивая, но совсем не та.

«А жаль…», – с горечью подумал я, мысленно находясь совсем в другом месте. Говорят, не бывает случайных встреч, но прошли столетия, а разгадку я так и не нашел, выходит, судьба просто подшутила надо мной, и снова втянула в какую-то свою игру. А иначе, как объяснить то, что сейчас происходит со мной? Я пытался найти свою незнакомку, но не нашел ее, зато повстречал Избранную, как две капли воды похожую на мою незнакомку из прошлого. Разве все это не странно? Кто подсунул нам это пророчество? Кто играет со мной в игры? Я забыл про Осеннюю, но девушка нашлась. До обещанного могущества осталось сделать всего один шаг, то есть я должен взять и влюбиться в Ариадну. Ага, как бы не так. Извини Вселенная, свой выбор я сделал давным-давно. Я навсегда отказался от Избранной и ее щедрого дара, и ни за что не изменю свое решение. Под моим немигающим взглядом Ариадна немного смутилась. Я понимал, что нужно отвести глаза, но ничего не мог с собой поделать, и продолжал безмолвно смотреть на девушку. Лифт бесшумно поднялся на последний этаж небоскреба и замер.

– Мои апартаменты, – сказал я, пропуская Ариадну вперед. – Вы желаете осмотреться или мы сразу перейдем к художественно-прекрасному?

– Как же вам повезло, мало того, что вы живете в историческом центре города, так еще и под самым небом! – восторженно воскликнула она, окидывая взглядом роскошный холл. – И каково это – жить под облаками?

– С ощущением свободы и независимости.

– Прекрасное чувство. Дан, вы проведете мне экскурсию по вашему дому? Я с удовольствием познакомлюсь с этим великолепным пространством, – в ее красивых глазах сияли искорки искреннего интереса.

– Я буду только рад, – произнес я, приступая к обязанностям хозяина дома.

Благодаря уникальному дизайну, все помещения пентхауса выглядели элегантно, модно и стильно. Из панорамных окон и двух больших террас открывалась захватывающая панорама на вечерний город и море. Ариадна с интересом осматривала мой дом. Я вкратце рассказывал истории, приобретенных мною старинных предметов интерьера. Она внимательно слушала, иногда удивленно приподнимала брови, и одобрительно кивала головой. Как только мы вошли в зимний сад, на лице Ариадны появилась радостная улыбка. Я тоже не смог сдержать улыбки, глядя на ее сияющее лицо, все-таки девушки необыкновенные создания, как только видят нежное творение природы, то удивительным образом преображаются. Огромная оранжерея встретила нас невероятным ароматом редких растений субтропиков, шумом воды, теплом и уютом. Это прекрасное место для отдыха с оригинальным фонтаном утопало в зелени и благоухании цветущих растений.

– У вас на террасе небольшой уголок Эдема.

– Вам нравится?

– Очень. Ваш сад и радует, и вдохновляет, и успокаивает.

– Спасибо. Я тоже обожаю это место.

Спустя некоторое время мы вышли из зимнего сада и снова вернулись в гостиную. Я подвел ее к широкой лестнице, ведущей на третий уровень пентхауса, и остановился.

– Там спальня, – сказал я, махнув рукой вверх. – В этом доме много разных помещений, но среди всех комнат есть одна особенная, – почти шепотом произнес я, пристально глядя на девушку.

– Настоящая тайная комната?

– Самая что ни на есть настоящая.

– У вас и ключ особый имеется?

Я утвердительно кивнул головой.

– Что-то мне подсказывает, что открывать эту комнату без вашего ведома нельзя ни в коем случае, так-так, кажется, я догадалась, кто вы такой.

– Ну, и кто же я? – я с интересом посмотрел на девушку. В ее красивых глазах заплясали лукавые смешинки.

– Дан, вы случайно, не барон Синяя Борода? – она пристально смотрела на меня, едва сдерживая улыбку.

– Что, испугались? – ответил я вопросом на вопрос, понизив голос до театрального шепота. – «Нет, я не он, я более опасный персонаж», – но эту фразу я уже произнес мысленно.

– Я?! Да, нисколечко! Ключ находится при вас?

Я снова кивнул.

– В таком случае, откройте мне уже свою тайну, – в голосе девушки зазвучали азартные нотки.

– Ну что ж, надеюсь, вам понравится.

– Вы меня заинтриговали, но прежде, чем вы удовлетворите мое любопытство, я бы хотела выйти на террасу. Вы позволите?

– Глоток свежего воздуха перед неизбежным?

– Возможно, я хорошо помню сказку, – она улыбнулась. – Но я не об этом. Из окон вашего дома открывается невероятно красивый панорамный вид на море и ночной город. Мне бы очень хотелось взглянуть, – охотно пояснила она.

– Высоты вы тоже не боитесь, впрочем, о чем я спрашиваю, похоже, вы ничего не боитесь.

Она пожала плечами, а мне пришлось согласиться.

– Обещаю, мы обязательно это сделаем, но сначала я покажу вам свою коллекцию.

Мы прошли по коридору к самой дальней комнате.

– Вы сегодня сделали небольшой экскурс в историю, и как я понял, вам интересна эта тема, – произнес я, открывая дверь.

Девушка слегка нахмурила брови.

– Но, как? Вас же не было рядом?

– И все же я знаю, – сказал я, воспринимая свою способность, как нечто само собой разумеющееся.

Девушка, взглянув на меня с некоторым недоверием и любопытством, прошла вперед и

замерла, рассматривая длинное, светлое помещение, на стенах которого висели картины в дорогих красивых рамах.

– О-оу! – восторженный возглас слетел с красивых девичьих губ.

«Ей понравился мой сюрприз, именно такой реакции я и ожидал», – удовлетворенно заметил я про себя.

– В моей небольшой коллекции собраны картины известных и малоизвестных художников, но поверьте, это подлинные произведения и они все уникальные, – серьезным голосом продолжил я, обращаясь к девушке.

Она сразу же подошла к известной картине итальянского художника эпохи Возрождения. Сердце ее дрогнуло и учащенно забилось. Ариадна в течение нескольких минут пристально разглядывала полотно, затем отступила на шаг назад и повернулась ко мне.

– Так это же… пятнадцатый век! Но, как? Невероятно!

– Вы хотите спросить, как я стал коллекционером?

Она кивнула.

– Это подарок моего отца, именно с этой работы началась моя коллекция картин.

Девушка недоверчиво всмотрелась в мое лицо, затем чуть заметно кивнула, и ее внимание вновь захватили картины. Я не мешал ей созерцать и только, когда она поднимала на меня глаза, спешил рассказать о художнике, историю создания картины, и о событии, изображенном на холсте. Она внимательно слушала, иногда кивала головой, подолгу всматривалась в детали картин, в лица, фигуры и жесты запечатленных людей. Когда девушка подошла к картине с изображением бала, то буквально застыла на месте. Мне нравилось наблюдать за ней, видеть, как она о чем-то думает, и мысленно рассуждает. Вот и сейчас, Ариадна не просто изучала сюжет картины, она словно погрузилась в атмосферу того времени. Мне казалось, она слышит музыку, стук каблучков, шелест пышных платьев и плавные взмахи вееров. По мере изучения, то есть прочтения картины, выражение ее лица быстро менялось. Девушка радовалась, волновалась и даже грустила.

«Так странно, – пронеслось в моей голове, – будто это не я, а она когда-то находилась в том зале, а сейчас вновь переживает события того вечера».

– О, Боже! – пристально разглядывая летящую в вальсе пару, Ариадна вдруг перестала дышать, и еще ближе придвинулась к картине.

Я знал, кого она видит. Темноволосый кавалер во фраке, в белой рубашке и в белых перчатках, обхватив крепкой рукой тонкую талию юной девушки, кружил ее в воздушном вальсе. Ариадна повернулась ко мне. Ее зрачки расширились от удивления и, не мигая, она в упор смотрела на меня. Мне снова пришлось улыбнуться и пояснить.

– Это мой прадед, князь Ксенагорский.

– Но то, что вижу я, совершенно невероятно. Вы удивительно похожи на своего прадеда, – наконец выдохнула она.

– Я не виноват, это все генетика, – я слегка пожал плечами. «Не я один сегодня употребляю слово «похожи», не я один, – мысленно заметил я. – Стоп! Как я раньше об этом не подумал? Вполне возможно, что Ариадна является праправнучкой моей незнакомки из прошлого. Согласен, что их разделяют столетия, но такое случается».

– Вы правы, во всем виноваты гены, – задумчиво согласилась со мной Ариадна, подтвердив мою догадку. Некоторое время она не двигалась и молча смотрела на меня, настолько ее поразило мое сходство с прадедом. Через несколько секунд тишины она вновь повернулась к произведению, прикрыла глаза и, как мне показалось, сделала едва заметный вдох. Я мысленно усмехнулся: «Ей вряд ли удастся почувствовать запах краски и лака, у этих картин уже совсем другой запах, особый запах шедевров». Ариадна задумчиво пожала плечами, встряхнула головой, словно прогоняла наваждение, навеянное балом, и перешла к другой картине, но внезапно развернулась ко мне.

– Вы сказали ваш прадед князь Ксенагорский? Вы потомок князя?

– Да, он мой родственник.

– Иными словами, Дэйрис принадлежал вашему прадеду, следовательно, вы имеете непосредственное отношение к этому удивительному месту.

– Получается, что так, – я кивнул головой.

– Ух ты, как интересно! В юности, гуляя по аллеям этого чудесного парка, я и подумать не могла, что однажды познакомлюсь с потомком князя Ксенагорского.

– Вы гуляли в этом парке? – я едва не произнес в «моем парке». Она уже была в Дэйрисе? «Ну, конечно, была, это тебя сто лет не было в городе», – с чувством досады напомнил я себе.

– Да, ведь это же одно из самых красивейших мест нашего города. Дэйриский парк ос-собенный, – запнувшись на мгновение, удивленно произнесла девушка и замолчала, широко распахнув глаза, словно внезапно осознав, то, о чем она не догадалась раньше. Однако через секунду, едва заметно пожав плечами, Ариадна вдруг улыбнулась.

– А недавно он мне приснился.

– Кто? Князь Ксенагорский? – теперь пришла моя очередь удивленно уставиться на девушку.

– Да не-е-ет, – протянула она с улыбкой, – парк. Этот лес, пронизанный серебристым туманом, – девушка слегка покраснела.

Я продолжал вопросительно смотреть на нее.

– Ну, как говорят: «сон в руку», я снова в усадьбе Дэйрис, – все с той же очаровательной улыбкой пояснила она.

– Ах, вот оно что, получается, что ваш сон сбылся, – я кивнул, но от меня не ускользнуло некоторое замешательство, в котором до сих пор пребывала девушка. Внимательно глядя на нее, я вдруг подумал, что бы она сказала, узнав, что перед ней стоит не кто иной, как князь Ксенагорский собственной персоной.

– Ариадна, а что вам известно о князе?

Девушка сосредоточенно сдвинула брови и отрицательно покачала головой.

– К сожалению, ничего. Знаю только то, что известно горожанам: он оставил городу уникальный архитектурный ансамбль, великолепную парковую зону, большую коллекцию картин, но сама жизнь князя окутана тайнами и легендами.

Несколько секунд она молчала, словно о чем-то раздумывая, после чего в ее глазах зажегся лукавый огонек, и на лице появилось выражение неподдельного любопытства.

– Дан, но вам же наверняка известна история его жизни?

– Увы, князь мало оставил о себе воспоминаний. Я заметил, вас интересуют таинственные комнаты и загадочные истории?

– Тайны и загадки всегда притягивали к себе человека.

Она была так непосредственна, так обаятельна и романтична, что я не выдержал и предложил.

– Ну, что же, если вы со мной подружитесь, то возможно я и расскажу вам то немногое, что знаю о князе.

– В таком случае нам необходимо подружиться, – решительно произнесла она. – Спасибо за то, что пригласили меня к себе. Вы обладаете настоящей сокровищницей. Вашей коллекцией можно любоваться бесконечно, – добавила она и подошла к последней картине, на которой была изображена молодая девушка. Ариадну словно магнитом притянуло к портрету. Не шевелясь, она внимательно разглядывала юное создание, запечатленное навечно влюбленным в нее живописцем. Нечего и говорить, что этот портрет очень заинтересовал Ариадну. Я знал то, о чем она даже не догадывалась: несмотря на разделяющий их промежуток времени, эти девушки были связаны между собой. «Волшебная нить» Ариадны, протянутая сквозь века, замыкала круг Избранных. Ариадна, последняя из «фей», в ком текла кровь избранных.

– Кто эта очаровательная девушка с янтарными глазами? – не отрывая взгляда от портрета, наконец, спросила Ариадна. – Она такая красивая, словно соткана вся из солнечного света. В ее золотых волосах, как будто играют маленькие солнечные лучики, и, видимо совсем запутавшись в них, они превратили девушку в прелестное неземное создание.

Не дождавшись ответа, Ариадна повернулась ко мне и вздрогнула. В силу известных причин я не смог сдержать вспышку боли и гнева. На мгновение мое лицо превратилось в жуткую маску, которую я не успел скрыть от девушки. Волна печальных воспоминаний захватила мое сердце, но я быстро справился со своими эмоциями и уже через секунду мое лицо приобрело привычное выражение холодного спокойствия.

– Эта картина досталась мне по наследству, а изображенная на ней девушка имела огромное значение для моего очень далекого предка, – ровным голосом пояснил я, изобразив на лице подобие улыбки. – В восемнадцатом веке, по рассказам отца, картину отреставрировали. В таком виде она и заняла свое место в моей коллекции. В одной из рукописей, принадлежащих моему прапрадеду, упоминается имя девушки. Насколько я помню, звали ее Дариной. Это все, что мне известно о ней.

Ариадна некоторое время растерянно смотрела на меня, затем вновь повернулась к портрету и еще долго не могла отвести взгляд от девушки. Больше она не проронила ни слова. Картины полностью захватили ее разум и душу.

Глава VIII. Дан

Спустя некоторое время, мы вышли из галереи. В полном молчании дошли до огромных раздвижных стеклянных дверей и вышли на террасу. Ночная прохлада тут же окутала нас запахом опавших листьев и морской свежести. С высоты приморский городок с мерцающими огнями был виден, как на ладони. По темной воде скользил яркий луч маяка. Мощным световым снопом взлетал над морем, освещая тьму и прокладывая кораблям безопасный путь в гавань. Слегка облокотившись на перила, мы молча любовались световым представлением.

– Скоро похолодает, и наш город укроют туманы, – тихо проговорила Ариадна, обхватив себя руками.

– Вам холодно? – встревожился я.

– Нет, я все еще нахожусь под впечатлением уникальных произведений искусства. Спасибо вам за вдохновение и настоящую магию. Ваша коллекция взволновала меня до глубины души. Почти каждая картина имеет свою историю, окутана тайнами и секретами. Я смотрела, чувствовала и размышляла. Девушка с портрета не выходит из моей головы. У меня странное чувство дежавю, словно мы уже где-то встречались, словно я знаю ее. Но поскольку, мы принадлежим к разным эпохам, разумеется, это невозможно. Ариадна задумалась над загадкой, навеянной портретом девушки, а я снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.

– Спасибо, – едва слышно произнесла она.

– Ариадна, – я решил сменить тему разговора, – мало того, что вы обладательница красивого древнего имени, довольно редкого цвета глаз, так вы еще и обладательница рыжих волос, признавайтесь, вы колдунья? Я не знал, что будет потом, но сейчас мне хотелось ее поцеловать. – Девушка-Осень, – прошептал я, перебирая пальцами свободные пряди ее роскошных волос.

– Откуда вы знаете? – Ариадна встрепенулась, и удивленно посмотрела на меня.

– Такое сходство сложно не заметить, вы обе рыжие и обе красивые.

Она улыбнулась, и попыталась объяснить мне, как появилось второе имя.

– Это красивое прозвище приклеилось ко мне еще в детстве. Меня так даже мама называла, – произнесла девушка с удивительной теплотой в голосе. – В детстве мне нравилось мечтать и фантазировать, искренне веря в чудеса. Моя фантазия превращала меня в сказочную девочку-осень, которая умела летать и украшать природу на свой лад. В своем воображаемом мире, а у меня их было два, я брала в руки кисточку, ведерко с волшебными красками и спешила в большой красивый парк. Перелетая от дерева к дереву, я раскрашивала листья в разные цвета. Одни деревья шелестели синими листочками, другие – фиолетовыми и лиловыми, а некоторые одевались в серебристый наряд. Закончив работу в парке, я возвращалась в другой мир, где меня ждали деревья и кусты с зелеными листочками. Всего несколько взмахов кисточки и они становились золотистыми, оранжевыми и пунцово-красными. А на голубом небе всегда светило желтое солнце, причем в обоих мирах, – она задумчиво пожала плечами.

– Такую красоту может нарисовать только прекрасная фантазия, – прошептал я и, едва ощутимо прикоснулся губами к ее губам.

Сердце девушки на мгновение затихло, а потом учащенно забилось, разнося по венам манящий аромат крови.

– Ты замерз? У тебя холодные руки, – прерывистым голосом спросила она, незаметно перейдя на «ты».

– Нет, девочка-осень, я не замерз. Рядом с тобой мне очень тепло, – я снова склонился над ней, и тут зазвонил телефон. – Ариадна, мне необходимо отлучиться. Я мигом, – мельком взглянув на дисплей мобильного, предупредил я. Она кивнула головой, я вышел и почти тут же вернулся обратно с букетом цветов в одной руке, другой рукой я катил впереди себя сервировочный столик с легкими закусками, фруктами и вином. Я подарил девушке цветы, невольно отметив про себя, что она была приятно удивлена этим небольшим сюрпризом.

– Мои любимые, откуда ты… знаешь? – Ариадна широко распахнула глаза. – Если так пойдет и дальше, то я весь вечер буду только и делать, что повторять этот вопрос, – смущенно добавила она.

– Не волнуйся, не придется. Обещаю, сюрпризов больше не будет. А вот откуда знаю, пусть это останется моей маленькой тайной, – ответил я, лукаво улыбнувшись ей.

– Спасибо, обожаю это лохматое великолепие. Кстати сказать, пион, признанный красавец царства растений. О нем сложено множество красивых легенд и мифов, – она искренне радовалась своим любимым цветам.

– Пион – самый древний цветок в мире. Он символизирует страсть и любовь, – добавил я, многозначительно взглянув на девушку.

Ариадна смущенно отвела глаза и слегка покраснела.

– Дан, – через минуту произнесла она, – еще раз спасибо, но мне пора, мои друзья меня уже заждались.

– Не беспокойся, Егора предупредили, что ты задержишься. Твои друзья отдыхают, танцуют и просто приятно проводят время, – я успокаивающим жестом прикоснулся к ее теплой руке.

– Но, как?! – снова вырвалось у нее, – ты можешь все?

– Не совсем все, но многое. Ты же хотела полюбоваться видом ночного города, а я тебе обещал, заодно и пообщаемся. Ведь мы ничего не знаем друг о друге. Я бы хотел узнать тебя поближе. Возможно, и тебе хочется узнать больше обо мне, – я постарался изобразить жгучую заинтересованность и, похоже, вышло убедительно. На лице девушки появилась улыбка, а в невероятно зеленых глазах заплясали веселые огоньки.

– О, я обожаю ночь. Во-первых, ночью светят звезды. Во-вторых, в это темное время, знакомые с детства места в мягком свете луны приобретают совершенно новые, причудливые очертания. Ночью вместо привычного куста, – она перешла на шепот, – можно увидеть огромную черную массу, которая при дуновении ветерка оживает и начинает двигаться, и, кажется, она следует за тобой, – Ариадна рассмеялась.

– Было страшно? – участливо поинтересовался я.

– Было интересно.

– Догонит или нет? – я уже не скрывал улыбки.

– В точку.

– И ты даже не бежала, запыхавшись, к спасительному подъезду?

– Еще как бежала, когда мне казалось, что он вот-вот настигнет меня, – она улыбнулась и указала рукой вниз, продолжая разговор о ночи. – Наш город красив, но сияние огней преображает его, наделяет волшебной, мистической красотой, и он кажется сказочным. А море? Ты чувствуешь запах моря?

Я едва не поперхнулся. Органы чувств, зрения и слух у нас развиты настолько остро, что иногда это мешает нормально жить. И только я собрался рассказать, чем пахнет морская вода, а заодно и пена, как Ариадна сделала едва заметный вдох и прижала указательный палец к своим губам, показывая знак тишины.

– Сейчас оно пахнет соленой, безмятежной тишиной, – через мгновение выдала она. – И только там, где небо сходится с водой, слышится тихий плеск и, едва различимый смех, это звезды водят хороводы. Ну, разве это не магия? – она заглянула в мои глаза и тихо произнесла, – я хочу узнать тебя.

«О, как!» – одобрительно хмыкнув про себя, я с трудом подавил улыбку.

– Ну, вот и хорошо, – сказал я вслух, взял Ариадну за руку, слегка сжал ее нежные холодные пальцы, и тут же нахмурился.

«И ведь молчит же, что замерзла. Если вечером было еще тепло, то с наступлением ночи заметно похолодало, а мой пиджак – не самая теплая вещь», – несколько запоздало дошло до меня. Мысленно сделав себе замечание, я метнулся к креслу, где лежал мягкий шотландский плед из кашемира и заботливо накинул ей на плечи. Каждое мимолетное касание Ариадны вызывало во мне мучительную жажду. Совершенно особый, неповторимый аромат ее крови манил меня, сводил с ума, но… нет! Я научился сдерживать в себе зверя, я забыл о предсказании, и обязательно найду способ нейтрализовать запах «Осенней».

– Дан, а как же ты, неужели тебе не холодно? – несколько удивленно спросила она, прервав мои тайные мысли.

– Я закаленный.

Она бросила на меня недоверчивый взгляд и покачала головой.

– Ариадна, поверь, мне действительно не холодно, – убежденным тоном повторил я и, обняв девушку за плечи, подвел к столу. – Прошу, – я отодвинул мягкое кресло, усадил в него девушку, затем взял бутылку вина. – За иронию судьбы и наше знакомство! – произнес я, полнив бокалы. – Я и предположить не мог, что встречу тебя здесь, но все же рад, что ты нашлась.

Мои слова вызвали у нее секундное замешательство, она озадаченно сдвинула брови и, вдруг улыбнулась.

– Это я нашла тебя.

На это трудно было что-либо возразить. Дерзкий, пристальный взгляд Ариадны заставил меня оглянуться, следовательно, она нашла меня. Я улыбнулся девушке, наши взгляды соприкоснулись, и мы чокнулись. Ариадна, как и положено истинной леди, сначала насладилась букетом вина, и только потом сделала небольшой глоток.

– Хм, весьма дорогое, изысканное вино с богатым и сложным ароматом, в котором тона спелой вишни, малины и земляники дополнены нотами красных и черных фруктов, восточных пряностей и… м-м-м, – девушка от удовольствия прикрыла глаза, – шоколада.

Я изумленно смотрел на Ариадну. Она практически точно перечислила все оттенки ароматического букета вина, чем застала меня врасплох. Хотел удивить ее величайшим вином Бургундии, которое когда-то пили только короли, а она удивила меня.

– Ариадна, откуда такие познания? Ты уже пробовала это вино или же ты профессиональный сомелье?

Теперь настала ее очередь усмехнуться. Она взглянула на меня с хитрой улыбкой и отрицательно покачала головой.

– Ни то, и ни другое.

Некоторое время я удивленно смотрел на девушку, затем одобрительно кивнул головой.

– А ведь ты совершенно права, это бургундское вино Романе-Конти. Ариадна, ты удивительная девушка, предлагаю вновь поднять бокалы за тебя, моя очаровательная гостья!

– А я предлагаю выпить за хозяина этого дома, – и она посмотрела на меня глазами моей незнакомки.

– Хорошо, пьем за нас, – поспешно согласился я, чтобы снова не поддаться чувству тоски по безвозвратному прошлому.

Ариадна благодарно мне улыбнулась и отпила немного вина. Я же залпом проглотил свою порцию. Возвращая бокал на стол, я невольно мотнул головой, стараясь отогнать наваждение, терзающее сердце. Но эти загадочные, наделенные каким-то завораживающим блеском глаза, продолжали упрямо смотреть на меня.

«Да сколько можно?! – внутренне возмутился я, – она вновь смеется надо мной, как будто ей прошлого раза было мало!», – и я с досады, едва не раздавил в руке бокал. Однако пристально глядя на гостью, я добродушно ей улыбнулся, по-прежнему оставаясь внешне спокойным и гостеприимным хозяином.

Осенняя ночь, красота ночного моря, спокойная расслабляющая музыка располагали к приятной беседе. Я взглянул на девушку и, стараясь не заглядывать в глубину ее глаз, приступил к разговору.

– Ариадна, расскажи о себе, о своих интересах. Чем занимаешься по жизни?

Немного помедлив, она с улыбкой встряхнула своими рыжими локонами.

– Учусь на втором курсе в университете иностранных языков.

– Будешь переводчицей?

– Точно еще не решила, пока мне нравится учиться, изучать иностранные языки, заниматься переводами, – девушка слегка пожала плечами.

– А семья твоя проживает в этом городе? Кто у тебя родители? – задал я очередной вопрос.

– Родители… – голос ее дрогнул, она погрустнела, глаза наполнились слезами, и я сильно пожалел, что задал этот вопрос.

«Вот идиот, сначала нужно было выяснить все о ней, а потом уже задавать вопросы», – я мысленно ругал себя за допущенную ошибку. Минуту помолчав, девушка собралась с силами и продолжила.

– Папа был хирургом, точнее нейрохирургом, а мама преподавала в институте. Семь лет назад погибли в автокатастрофе. Сначала со мной жила тетя по папиной линии, потом она вышла замуж за иностранца и переехала жить к нему. Встречаемся редко, зато часто созваниваемся. Так вышло, что у меня больше никого нет, только два близких друга.

Я не знал, что говорят в таких случаях, но стремясь успокоить девушку, осторожно накрыл ее руку своей. Ариадна подняла на меня печальные глаза, в них светилась благодарность. Она улыбнулась мне грустной улыбкой, осторожно высвободила свою руку, встала и пошла к перилам. Минуту спустя, я подошел к ней и встал рядом.

– Дан, а чем ты занимаешься? Учишься или уже работаешь? – немного помолчав, она возобновила разговор.

Я не собирался открывать ей истину о том, кем являюсь на самом деле, поэтому выдал информацию, находящуюся в открытом доступе.

– Я наследник потомственного рода, у истоков которого когда-то стоял мой прапрадед. Со временем пришла очередь моего отца, а скоро настанет и мой черед. Наследование занятия предков – мой прямой долг, поэтому на меня возложено много обязанностей и забот.

– Ого, как у тебя все серьезно. Ты уже приступил к исполнению своих важных функций?

– Можно сказать, что приступил. Я окончил Гарвардский университет два года назад, сейчас работаю в компании своего отца.

Я улыбнулся ее серьезному выражению лица и легким движением вновь прикоснулся к ней.

– Ты все же замерз. Тебе стоит взять плед, – она настоятельно убеждала меня согреться.

Я хитро прищурился.

– Ариадна, что скажешь, если мы укроемся одним пледом? Ты пустишь меня к себе?

– Ну, ты и хитрюга!

Застенчиво улыбнувшись, она распахнула плед и впустила меня. Я тотчас укутался теплом и чудодейственным запахом ее тела, который, подобно наркотику, обострял мои чувства и желания. Я не хотел допустить вот такого поворота событий. Но, как ни старался, меня тянуло к ней. Я обнял ее за талию и слегка прижал к себе. Девушка на мгновение замерла, но не отстранилась. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь тишиной и покоем, а на ночном, безоблачном небе, как бриллианты рассыпались мерцающие звезды. Они сверкали так близко, что казалось, стоит только протянуть руку и можно сорвать звезду.

– Ты хочешь звезду, девочка-осень? Выбирай любую, – произнес я, вновь повторив ее детское прозвище.

– Ты хочешь подарить мне звезду? – она улыбнулась. – Как ты уже понял, я люблю звезды. Звездное небо, оно такое, – девушка запрокинула голову и устремила взгляд в бездонную высь, – такое красивое. В ее тихом голосе прозвучала нотка благоговейного восторга.

– Что-то мне подсказывает, что ты уже выбрала.

– Это она выбрала меня. Сейчас я ее тебе покажу. Но, чтобы отыскать ее, нам придется прогуляться по ночному небу. Итак, для начала найдем Большую Медведицу, – моя гостья оживленно комментировала поиск своего созвездия. – Видишь на ручке Ковша две последние звезды? Это Мицар и Бенетнаш, вот от этой пары звезд мы мысленно движемся по линии, которая ведет на юго-восток. Так-так-так, я вижу ее! Бледно-изумрудная звезда Зубен эль Шемали. Смотри, – она протянула руку, указывая на свою далекую звезду.

– А я знаю, почему она твоя звезда.

– Почему? – Ариадна заинтересованно посмотрела на меня.

– Она такая же зеленоглазая, как и ты. Однако обнаружить Бету Весов не так уж и просто. Откуда ты все это знаешь?

– Она моя звезда, – с улыбкой пояснила она и добавила, – и когда-нибудь я открою тайну Зубен Эльшемали.

– Это когда же? – не скрывая ироничной улыбки, поинтересовался я.

– Когда? – переспросила она, – не сейчас, но скоро. Просто нужно немного подождать. Придет время. Я расправлю крылья и полечу к своей далекой мечте.