– Чудо ты какое! – девушка прижала кошака к груди, ласково погладила по шерстке. – Ты даже не представляешь, как мне сейчас не хватало чего-то такого…
«Меня ей не хватало! Слышишь?»
«Слышу»
Девушка прошла в комнату, мягко опустила кота на кровать. Велиар сел ровно, выпрямив спину, широко открытыми глазами посмотрел на девушку.
«…Сид…»
«Чего?»
«Сид, она на самом деле не такая. Я понял, зеркало показывает душу, а не тело»
« И что ты видишь?»
«У нее нет волос, почти нет бровей и совсем нет ресниц. И тощая она. Вот…»
«Ну, что, обратно?»
«Да щас! Даже не думай!»
«Для тебя это странно, ну да ладно»
Какое-то время они рассматривали друг друга, каждый думал о своем. Велиар решил, что внешность в данном случае не главное и, не теряя времени, поражаясь собственному громкому урчанию, полез к ней на колени. Тут же получил крепкие объятья, ласковое поглаживание, приятную щекотку возле уха.
– И что же мне с тобой делать? – тихо спросила девушка.
«Гладь, гладь, гладь меня… Чеши брюшко… А-а, кайф…»
– Как же мне тебя назвать?
«Темный Ангел наследный Князь Велиар-младший, детка!»
– Назову тебя Пуфик.
«Чего?!»
–Голодный? Пошли на кухню.
Она попыталась встать, но Велиар не дал – прижал лапками тощие коленки, уткнулся носом в мягкий живот, вдыхая ее запах, наслаждаясь нежными прикосновениями.
«Ну, Пуфик, так Пуфик»
Она засмеялась, схватила его, прижала к себе и все-таки встала.
– Ох, какой ты тяжелый! И какой славный!
« Да, я такой, наслаждайся, детка!»
Она принесла его на кухню, осторожно опустила на пол, открыла холодильник.
– А у меня нет ничего, – произнесла растерянно, словно извиняясь. – Так, не порядок. Я сейчас!
И ушла.
Велиар хотел было увязаться следом, но проиграл захлопнувшейся возле самого носа двери.
«Сид!»
«Чего, Пу-уфик? Ха-х!»
«Да ну тебя. Я понял! Понял, почему она такая странная!»
«И почему?»
«Аура тонкая, местами темная. Это болезнь! Она чем-то недавно серьезным переболела. Восстановится – и волосы отрастут, и сиськи надуются!»
«Ладно, отрывайся. До завтра, Пуфик! Ой, не могу!»
Есть хотелось, даже очень, но миска из вонючей пластмассы и насыпанное в ней нечто отбивало аппетит. Велиар походил вокруг, потрогал лапой, понюхал и громко, разбрызгивая сопли, чихнул.
– Не нравится? – растерянно спросила девушка. – Странно, все кошки любят этот корм. Чем же тебя угостить?
«Жарким из куропаток и самогоном!»
– Хлеб с молоком у меня только. Будешь?
– Мяв!
Она мелодично засмеялась, взяла тарелку, накрошила туда хлеба и залила молоком. Велиар привередничать не стал и сожрал все в один миг. Вторую порцию доедал уже спокойно, краем глаза наблюдая, как она медленно, нехотя ест свой скудный ужин.
Потом таскался за ней по квартире, пытался забраться в ванную – не пустили, с удовольствием наблюдал, как она ходила нагая, тощая, но невероятно грациозная. Повозмущался на насыпной туалет в лотке, стыдливо закопал свои «проделки». А потом они лежали в кровати – она читала, держа в одной руке книжку, другой гладила его, а он мурчал и щурился от удовольствия, обнимая лапами ее тонкие ножки.
Утро началось превосхитительно! Он лежал головой на ее груди и получал очередную порцию ласки, мурча и пуская слюни.
– И куда же тебя деть? – тихо спросила она, обхватив пушистую морду ладошками. Велиар растянулся в блаженной улыбке, но тут сказанное дошло до его разнеженного кошачьего мозга.
«Куда меня деть?! Сид! Си-ид!»
«Ну чего?»
«Она хочет меня куда-то деть!»
«Возвращайся»
«Вот ведь ты какой!»
– Мяв! – постарался возмущенно, требуя разъяснений.
– Понимаешь, – она словно его услышала, словно поняла вопросительный кошачий взгляд, – в моей жизни было столько дерьма, что я тонула в нем с головой многие годы… Я так устала бороться и выживать, Пуфик! Всю жизнь я пыталась кому-то что-то доказать, быть для всех хорошей, но когда заболела – осталась одна. Пуф, я победила рак! Понимаешь? – из глаз, лишенных ресниц, но не утративших чудесный добрый блеск, потекли крупные, горячие слезы. Велиар потянулся, ткнулся носом в мокрую щеку. – Одна боролась, Пуф! Меня все бросили, похоронили, Пуф! Но теперь, – она посмотрела в его кошачьи глаза, натянув на бледные губы жалкую улыбку, – я хочу пожить для себя. Я набралась сил и сегодня сделаю то, о чем мечтала все эти годы – я пойду ночевать в горы! Пуф, я живу рядом с прекрасным горным массивом, но никогда не была там и не знаю, что такое высота! Что такое чистый горный воздух!
Велиар, слушая дрожащий голос, глядя в полные слез, но горящие идеей глаза, боялся лишний раз вздохнуть, чтобы она не замкнулась, не замолчала, а продолжала рассказывать о себе, с каждым словом проникая в его сердце все глубже и глубже.
– И теперь я не знаю, куда мне тебя деть. Уйти собираюсь дня на два, понимаешь? Ты же с голоду тут умрешь…
– Мяв! Мяв! Ма-о!
Велиар, как мог, изображал желание пойти с ней вместе, ставя хвост трубой, топая лапами по кровати и фыркая. Она, конечно, не поняла, но когда собралась, накинула на тонкие плечи увесистый рюкзак, открыла дверь и сказала:
– Ладно, Пуфик. Иди. Если будешь рядом, когда вернусь, будем вместе жить.
«Ага, щас!»
И пошел за ней. Влез в автобус, вышел на нужной остановке, уверенно пошагал по тропинке, ведущей к подножию живописной горы.
«Велик!»
«Чего?»
«У тебя один день остался. Завтра утром я тебя забираю»
«Отвали»
Она запыхалась быстро, пройдя всего несколько метров по утоптанной тропинке, присела на плоский камушек, сняла рюкзак.
– Пуф, – выдавила, тяжело дыша, – спасибо, дружок…
Велиар потыкался носом меж ее грудей, положил голову на дрожащие от напряжения ноги. – Я дойду… Сомневалась, Пуф.. но теперь, с тобой, я точно дойду…
И встала.
Он понимал, сколько трудов ей стоил каждый шаг, сколько сил она тратила, вставая после очередного отдыха. Он видел ее упорно сжатые губы – бледные, дрожащие, видел ее слезы отчаяния и боли и все ждал, когда она сдастся, повернет обратно, прекратив эту глупую пытку над собой.
Не дождался.
День клонился к вечеру, они прошли всего лишь пару сотен метров, последние из них она ползла, пачкая колени и ладони дорожной пылью. Дышала с хрипом, страшно кашляла, но добралась до заросшего мягкой травкой небольшого плато, привязав рюкзак к ноге – спина не выдержала нагрузки.
Велиар беспомощно бегал рядом, пытался помочь, но больше мешал. Даже пытался убирать с ее пути палки и камушки, за что получил хриплое: «Спасибо…»
– Дошли… – выдохнула с трудом, но с долей облегчения, повалившись лицом в густую траву. – Ух…
«Сид! Ты видел?! Ты это видел?! Вот это упертая баба! Я влюбился по уши!»
«Завтра утром, помнишь?»
«Блин…»
***
– Я никогда не видела такой красоты! – в спальном мешке они поместились идеально. Велиар занял свое законное место, положив морду между ее грудей и, щурясь от удовольствия, слушал, как она восхищается россыпью ярких звезд на темном небосводе. – А дышать тут как хорошо! Пуфик, я так много потеряла, какая я была дура!
«И совсем ты не дура, – лизнул ее через майку в одну грудь, потом в другую, – ты моя маленькая упрямая дьяволица. И ты чертовски хорошо пахнешь!»
Она что-то еще шептала, засыпая, а он довольно урчал, уткнувшись носом в ее шею.
«Сид…»
«Чего?»
«Верни мне мое тело. На время»
«Ты чего удумал?»
«Надо, Сид, надо. Верни»
«Велиар, Святые небеса! Она этого не заслуживает!»
«Еще как заслуживает! Я подарю ей незабываемую ночь. Ей это нужно, я знаю, я чувствую. Сид, верни»
«Я мог бы долго возражать, но ты же не отступишь?»
«Угадай»
«…Ладно…»
«!!!»
Спальный мешок вскоре стал тесноват, она заворочалась, проснулась, – он не дал испугаться – немного ворожбы – и она спокойна, и уверена в том, что видит сон. Прекрасный дивный сон, в котором незнакомый красавец нежно целует в губы, гладит уставшее тело горячими ладонями, заставляя каждую клеточку трепетать от желания. Его прикосновения, нежные слова возвращали к жизни уставшую, израненную душу, и она тянулась к нему, вбирая ласку и страсть. И он отдавал все, что мог, балансируя на грани той черты, что отделяла его от опустошения.