Елена Кароль
Пума для барса, или Божественные махинации

– Эрик! Мальчик мой! Какими судьбами?! Наконец-то выбрал время навестить старика.

Утолив основной голод, я уже неторопливо выбирала очередной ролл, когда со стороны кухни к нам, щуря и так не широкие глаза, вышел японец в поварском колпаке и поспешил тут же поздороваться со Снежком. Лис, причем высший… и… что-то странное у него с хвостом… их пять? Прищурившись и стараясь не пялиться, но при этом в подробностях рассмотреть призрачного зверя, проглядывающего сквозь мужскую фигуру, через несколько секунд я уверенно констатировала: да, у этого лиса пять хвостов. Это как? Удивившись такому множеству, я с интересом переключила внимание на самого мужчину – как человек он выглядел весьма располагающе – лет под пятьдесят, круглое, истинно японское лицо, черные волосы без седины, задорный прищур узких глаз, причем как раз направленных на меня.

– Здравствуйте.

– Добрый день, девушка, – кивнув, повар снова обратился к Эрику, при этом улыбаясь всё шире и шире. – Я могу тебя поздравить, мальчик мой? Неужели ты наконец-то нашел свою…

– Хиро, погоди, – перебив на полуслове, Эрик покачал головой. – Знакомься, моя ученица, Валерия.

– Ученица? Хм? То есть ты…

– Нет. Нет, Хиро.

– Как скажешь, дорогой, как скажешь, – покивав с умным видом, мужчина подмигнул мне, затем поинтересовавшись нашим мнением по поводу обеда и услышав только хвалебные отзывы, поспешил откланяться. – Приятного аппетита, родные мои. Эрик, ты уж не забывай старика, заходи почаще и кхм… ученицу свою приводи. Буду только рад.

– Обязательно Хиро, обязательно.

Если честно, произошедшее заставило меня задуматься и ещё сильнее захотелось прочитать досье на своего учителя-хозяина-комиссара. Может быть я и делаю преждевременные выводы, но они напрашиваются сами – до нас у него никто не жил, это раз. С женщинами по ресторанам он не ходил, а если и ходил, то не часто, это два. Почти каждый, кто видит меня радом с ним, думает, что у нас всё серьезно – это три. Он действительно сильная личность и весьма авторитетен, это четыре. Его любят и уважают очень многие, это пять. Может быть есть ещё и шесть, и семь, но и этого уже достаточно.

А теперь вопрос – так ли уж сильно я не хочу сдаться в плен его снежных глаз?

Глава 5. Учительницомебельноопределительная

Гуляя по мебельному гипермаркету, куда привез меня Эрик, старалась не забывать, что я вроде как взрослая женщина и не пищать от восторга – мы были здесь наверное уже не меньше двух часов, а я все никак не могла определиться с выбором мебели для детей. Нет, с наименованием и количеством я ещё с вечера определилась, но вот с тем, как это будет выглядеть… и замки для «настоящих принцесс», и лесные домики, и кровати-машинки, и кровати-пеньки, и кровати-мячи… а мне всего то и нужно, что для мальчика, да для девочки. А я хочу всё и сразу!

Прогуляв ещё с полчасика, наконец, определилась, а если честно, то попросту решила не кидаться в крайности и исходить из общей концепции стиля дома – мебель светлого дерева два комплекта. А вот нюансы я решила обыграть в мелочах – так для Тимошки мы приобрели пушистый ковер цвета изумрудно-зеленой травы, Танюшке же такой же, но её любимый розовый. Тоже самое и с постельным бельем, настольными лампами и мягкими пушистыми декоративными подушками.

А ещё у меня была задумка: проходную комнату отделать под детскую игровую, всё равно как спальню я её не рассматривала, к тому же я как раз присмотрела весьма оригинальный детский комплекс на пиратско-морскую тему – основной спортивный набор: канат, кольца, скалолазательная стенка, и ещё несколько оригинальных заморочек, причем ко всему этому прилагалась крепящаяся на уровне полутора метров смотровая площадка с подвешенным под нею гамаком. Именно с таких площадок на парусниках кричали – «Земля-я-я!». А моим непоседливым деткам самое оно. Правда, когда я увидела цену, то слегка поумерила энтузиазм… но! Черт с ними, с деньгами, один раз живем, а для детей вдвойне не жалко.

– Вэл, я же говорил, что все за мой счет.

– Ну… ты ведь говорил про спальни?

– Нет, я говорил про всё.

– Всё-всё? – немного удивившись, я решила выяснить величину его щедрости.

– Абсолютно всё, что ты покупаешь в дом, – мне достался снисходительный взгляд, в котором я разглядела небольшой упрёк.

С чего бы? Ах, ну да, он ведь принимающая сторона и всё такое – например, поддержание престижа и статуса. Ну тогда-а-а… сам виноват!

Эх, даже жалко, что нам больше ничего не надо. Хотя… да! Я же ещё для своей комнаты ничего не купила! Хотя кровать и комод со шкафом там уже есть, но я хочу… я хочу… а что я хочу? О! Я хочу пушистый ковер и кресло-качалку! Вот эти! Да-да-да! Серебристо-бежевый ковер и ротанговое кресло-полусферу-качалку. Всё, я счастлива! Ох, а времени-то прошло… а нам-то уже и домой почти пора.

Пока я выбирала тюль и шторы, Эрик расплачивался и договаривался о доставке, судя по обрывкам фраз, нам ещё сегодня придется ночевать кто где, но уже завтра всё прибудет. Оперативно, однако. Даже удивительно… но… Что же это я! Я же Леди-Удача. Вот уж не думала. Или нет? Хм… похоже стоит и об этом даре побольше узнать, все же он слишком редок и мало кто о нем знает, да и Светлана не смогла ничего внятного про него сказать – будет ли удача сопутствовать и мне, да и на каком расстоянии и кому она будет сопутствовать ещё. Обязательно, обязательно нужно узнать подробности, благо источник информации у меня один из лучших. Сам «господин комиссар»!

– Вэл?

– Да?

– Всё?

– На сегодня да. Для начала пусть привезут это, расставим, посмотрим и по факту имеющегося подумаем, что надо будет ещё. К тому же скоро подъедет Светлана…

– Да, конечно. Идем, – согласно кивнув, Эрик потянул меня на выход и уже через неколько минут мы ехали домой.

– Мамуль!

– Мама-а-а!

– Приве-е-ет! – поймав в объятия сначала дочь, а затем и сына, я счастливо рассмеялась – дела делами, а малыши мои важнее всего. – Как день?

– Мам! А мы белочку кормили! А их потом целых три прибежало! Нас дедуля гулять водил, – дочь, подпрыгивая от нетерпения, тут же сдала мне домового – горящие восторгом глаза говорили лучше слов – белочка намного лучше щенка, не то что кошки.

– Мама! Бека. Ням-ням, а кусь… а пиг и тама гуля-я-я! – сыночка ни в какую не отставал от сестренки, заставляя смеяться над изысками своей речи. Ерунда, что половину слов я и сама не понимала – выражение лица, вот что важно. А лицо сияло. Как же я их люблю!

– Ай, молодцы! А мама-то где была! А мама была на работе дяди Эрика и скоро к нам приедут самые настоящие тети ведьмы! И дяди.

– Правда-правда?

– Правда-правда. А теперь слезьте с мамы, мама разденется.

Пока раздевалась, всё никак не могла вспомнить, что же я забыла… о! Телефон, точно!

– Эрик, а что насчет новых симок? Я совсем забыла – наши ведь здесь не работают.

– Я всё взял, наши «иные», и тебе, и дочери. Внутренняя связь, уникально защищена и всё такое, давай попозже.

– Как скажешь, – немного удивившись его предусмотрительности, кивнула и восхитилась им очередной раз. Какой же он всё-таки невероятный!

– Хозяин? Хозяюшка? Как день прошел? Отужинать не пора? – довольный нашему возвращению Савелий с неизменной Мотькой на руках проявил и свою заботу.

– Да, конечно, минут через десять. Мы пока переоденемся, да умоемся, – согласившись и с домовым, потянула носом – а запахи-и-и… ммм! Да я в три секунды уложусь!

Только мы успели отужинать, как приехали Светлана с Максом, причем об их прибытии нам сообщил насторожившийся Савелий. Похоже он не только домовой, но и этакая домашняя система наружного оповещения – машина Макса стояла у ворот, а Савелий уже знал, что это именно он, причем со Светланой.

– Добрый вечер.

Шебутная Светулька смогла удержать серьезное выражение лица только первые пять секунд, но лишь стоило ей увидеть мою дочь, как вся серьезность тут же улетучилась, и я поняла, кого же мне она напоминает. Танюшка, один в один. Я имею в виду не внешность, а выражение лица, когда она что-то очень хочет. Именно с таким выражением лица дочь требовала домового. Интересно, что будет требовать эта девица. Ну не могу я к ней как ко взрослой относиться… так и хочется конфетку предложить. Кстати, насчет конфеток.

Пока Светлана с Максом знакомились с моими детьми и мы переходили в комнату отдыха, дабы уже с комфортом расположиться и поговорить обо всём, я решила поинтересоваться насчет сладкого, отозвав домового чуть в сторонку.

– Савелий, а расскажи-ка мне, что вы сегодня ели?

– На завтрак кашку овсяную с вареньем малиновым, на обед супчик уху с котлетками парными да картошечкой, а на полдник мы дыньку ели.

– А на сладкое? – не поверив, что Танюшка не смогла развести домового как минимум на конфеты, прищурила глаза и ухмыльнулась. У меня в арсенале тоже кой-какие взгляды имеются.

– Ну… тортика мы немного поели… пироженков заварных… конфеток шоколадных…

Чем дольше я смотрела, тем больше информации выдавал все сильнее смущающийся домовой. Вот так вот… удивительно, что они вообще ужинали!

– А ещё чем занимались?

– Гуляли мы, хозяюшка, да сынульку я вашего плавать учил. Младшая-то Хозяюшка уже умеет. Вы не делайте такие страшные глаза! Я ваших малышей пуще глаза берегу – в этом доме с ними ничего не случится, вы уж мне поверьте, – стараясь меня успокоить, Савелий всё же на всякий случай отошел за Эрика и уже оттуда уверял меня в своей благонадежности.

Верить-то я ему верю… вот только Тимошка плавать не умеет совсем, а в бассейне глубина порядка двух метров… мать моя!

– Вэл? Тш-ш-ш… не сверкай. Он правду говорит – домовым подвластна абсолютно вся простейшая домашняя магия, в том числе и защитная, твоим детям абсолютно ничего не грозит. – Сначала погладив по плечу, а затем и вообще приобняв, меня попытался успокоить и Эрик. – Даже если, не приведи праматерь конечно, малыши решат выпрыгнуть в окно со второго этажа, то всё, чем они отделаются, так это легким испугом – ни травм, ни переломов. Ничего. Абсолютно. В этом сила домового, причем даже если его нет рядом, но только в пределах участка. Вэ-э-эл, поверь мне, прошу.

– Верю. Тебе верю… – глубоко вздохнув и действительно успокаиваясь от его уверенных слов и теплых рук, шумно выдохнула, сбрасывая напряжение. – Но все равно переживаю. И даже не вздумай им об этом намекнуть!

– О чем?

– О прыжках. Им и мамы-экстремалки достаточно.

– Как скажешь, золотко, как скажешь.

Как-то незаметно взяв меня за руку и переплетя мои пальцы со своими, оборотень ободряюще улыбнулся, причем ещё и сев рядом со мной на диван, да и Тимошку на колени второй рукой подсадив.

А дальше у нас началось представление под названием «великая волшебница всех времен и народов Татьяна Дмитриевна».

Причем порадовала нас Татьяна Дмитриевна безмерно, особенно Светика. Что одна, что другая просто светились от счастья – первая от внимания взрослых «волшебников», вторая от возможности приобщиться к уникальному. А дочь у меня действительно уникальна… даже и не знаю кого «благодарить» за такое, точнее знаю, и даже знаю чем благодарить… моя бы воля – всыпала бы этой Морри по самое немогу! Через двенадцать лет, к двадцати одному году моя дочь при должном обучении станет весьма и весьма сильной ведьмой, причем с весьма редкой специализацией – мало того, что прорицательница, так ещё и Хозяйка Зверей. Ну и ещё «по-мелочи», угу… Всем бы такую мелочь! Допустим мне.

Передвижение предметов в пространстве – раз, воздействие на них силой – два (допустим, ту же вилку пополам согнуть силой мысли), да ещё и способность упросить – три. Мало? В девять-то лет? Да это выше крыши! Правда, насчет упрашивания я не совсем уверена, что она магического происхождения, у нас в родне все женщины так умеют, да и в принципе не только у нас. Это смотря как хотеть… И ерунда, что перемещать она может по весу только те же вилки, да и гнуть только их… а командовать только простейшими друзьями человека… Мотька на все её потуги только широко зевнула, зато аж две белочки к окошку прибежало, за обещанными орешками. Про предсказание так вообще всё ещё мутнее, но есть одно огромное «НО». Ей всего девять и ведьма она всего несколько дней. И вся её сила, все её способности в полной мере проснутся только в двадцать один. Если честно, то мне уже страшно. Дожить бы еще…

Конечно же, я не собиралась говорить дочке о своих страхах и сомнениях – глядя на её дышащее энтузиазмом лицо, хотелось только порадоваться, но то, что я уже знала о мире иных, не давало мне радоваться спокойно… нам нужен покровитель. Срочно. Самый сильный. Самый-самый. Потому что я боюсь. Не за себя, нет… за детей, за их будущее. Это самый большой мой страх. Но об этом я не скажу. Никому. И никогда. Да. А теперь… улыбаемся, мамочка, улыбаемся.

– Ты просто чудо! Ты самое чудное чудо! – захлопав в ладоши над очередной демонстрацией дочурки, я улыбнулась, шире некуда. – А теперь, давай-ка почитаем, что нам привезла тетя Света.

– Просто Света… – Светулька, смутившись от моего официального «тетя», аж покраснела. Ну, точно, ребенок!

– Хорошо, «просто Света», что у тебя есть нам предложить? – приняв её предложение, тут же вопросительно кивнула – развлечения развлечениями, а учителя нам нужны.

– Вот, восемь кандидатов, мы с Максом подобрали самых подходящих, но окончательно решать уже вам. – Протяну мне стопку листков, ведьмочка села рядом. – Вы смотрите, а я вам буду комментировать, если что непонятно.

Кандидат номер раз… м-м-м… несмотря на её в принципе вполне благонадежную внешность, мне она не понравилась. Причем Танюшке тоже. Хм… дар предсказательницы в работе? А ну-ка.

– Танюша, а давай-ка ты эти листочки, не читая, переберешь и скажешь, какие тебе больше нравятся, а там мы и выберем.

Вручив дочке стопку, порекомендовала ей, откладывать те, что ей не нравятся, мне же давать те, что не вызывают тревоги или неудовольствия. Таковых оказалось всего две. Причем вчитавшись в их анкетные данные и специализацию, признала – нам нужны обе. Лидия Алексеевна, ведьма на вид лет семидесяти, причем чем-то неуловима похожа на мою тетушку – преподавательница общих дисциплин, как магических, так и общечеловеческих, этакая домомучительница-домоправительница, нянечка со стажем. Столетним. Угу… внушительно. Причем при всем при том – карла. Рост метр десять. Возраст сто сорок лет. Ого!

Руслана, Хозяйка Зверей. Выглядит на двадцать, самой семьдесят. Вспыльчива, импульсивна, но детей любит. У самой сын десяти лет. Мужа нет, от кого сын неизвестно, но скорее всего от ведьмака, потому что и у него проявляются способности. Не такие как у мамочки, но все равно в мелочах сила уже видна. Девушка, если её можно назвать девушкой, мне понравилась, чем-то похожа на меня, причем даже во внешности. Надеюсь, подружимся. Ну вот, определиться оказалось проще простого. Остальных я, конечно, тоже мельком просмотрела, но ничего стоящего не увидела. Отлично. К анкетам прилагались и телефоны – Эрик, естественно на правах «насяльника» тут же созвонился с нашими будущими учительницами и пригласил их к нам на завтра на собеседование – выбор выбором, но предварительно пообщаться лишним не будет.

Светулька с Максом откланялись, и я даже без неприязни с ними распрощалась – все же что касается работы девчонка специалист, а если ей и хочется иногда заложить кого, так это их проблемы – настолько близко я с ней общаться не планирую.

А теперь Досье! На всех!

Малышня убежала играться с прибежавшими в дом и ничуть не боящимися их белочками, под присмотром довольного Савелия, я же, улыбаясь одним из моих фирменных взглядов, гипнотизировала улыбающегося в ответ Снежка. Ну и? Кто кого переулыбает?

– Эри-и-ик… досье? Папки, файлы и всё-всё-всё?

– Вэ-э-эл… – то ли простонав, то ли протянув, мужчина расстроено отвернулся и мотнул головой в сторону кабинета. Что не так? Странно…

Я сказала не то, что он хотел? А что он хотел?

– Эрик? Что?

– Нет, всё нормально, идем.

Ну, раз всё нормально, то не буду настаивать и напрашиваться на трёпку или выговор. Помнится, его последнее «нормально», причем именно точно с таким же выражением лица закончилось поцелуем… та-а-ак! Не туда мы думаем, Валерия Николаевна, не туда!

– Да, спасибо, – получив в руки долгожданные папочки, вынутые из его рабочей сумки, напоследок я лишь уточнила: – Сегодня спим так же?

– Да, – ответ был вежлив, но сух, а в глаза он мне почему-то не смотрел.

Не понимая, в чём всё-таки дело и к чему такая резкая смена настроения, я постаралась как можно быстрее перебраться как можно дальше от напрягшегося мужчины, путем побега наверх. Я снова что-то не понимаю? Э? Ах, твою ж праматерь! Дни! Я о них совсем забыла, а вот они похоже обо мне нет. Пора в душ, причем прямо сейчас. А он? Неужели это так важно? Неужели именно поэтому он практически не дышал последние несколько минут? Вот ёшкин кот! Идиотизм! Ещё и за этим минимум дня четыре следить… у-у-у! Садо-мазо отдыхает!

Потратив на душ двадцать минут, зато вымывшись начисто, аж кожа скрипела, я завернулась в халат и, плюхнувшись на кровать в его комнате, начала перебирать полученный компромат на всех-всех. Много, как же много! Как же многих мне стоит опасаться… вот жеж как нехорошо! Ладно, компромат отложим на завтра, мы всё равно весь день будем дома – и мебель новую ждать и учительниц, а вот с интересным и загадочным делом, в котором мне разрешили принять участие, можно и ознакомиться.

Глава 6. Делочитательная

Дело… а дело действительно весьма и весьма с одной стороны было вроде бы обычным – кража, но с другой стороны… а вот другая сторона была весьма и весьма неприятная. Если не сказать что похуже. Семья потомственных оборотней лисов. Весьма уважаемая семья. В криминальном плане. Этакие Московские лисы-якудза… уже плохо. А дальше ещё хуже – украдена фарфоровая статуэтка. Ерунда? Да полнейшая, если не считать того, что эта статуэтка одна из трех истинных изображений их покровителя-лиса Икари. Это все равно, что украсть реликвию. Причем похищена та самая, с изображением лиса-вора-дельца. Остались лис-рассказчик и лис-путешественник – таковы его любимые занятия.

Следов нет, ни магических, ни физических, проверять родственников себе дороже – все как один чисты, аки агнцы, причем курируя один из основных теневых доходов города – проституцию. Оказывается, азиаты в этом профи… Если волки контролируют оборот наркотиков, коты – азартные игры, медведи – оружие, то лисы – проституцию и черный рынок техники. Все при деле. Случаются конечно исключения, как без них… И как среди этих агнцев найти крайнего? Даже странно, что Эрик сказал, что это безопасно. Я вот до сих пор ума не приложу, зачем красть одну из трех статуэток? А почему не все три? Как же мало я знаю…

Читая дальше, поняла – владеешь фигуркой, владеешь даром. А зачем? Вариантов два, как и дара – либо величайшая кража, либо величайшая сделка. Если владеешь всеми тремя – ты глава клана. А вот это уже бесследно не проходит, необходимо подтвердить свой статус.

Но это уже вряд ли. Нынешний глава клана, пострадавший от кражи, Сачиро Тироку. Двести семьдесят лет, глава клана почти сто двадцать лет. Подтверждал свое право около тридцати раз, ну и естественно ни разу не проигрывал. Женат, два сына. Сыновья, что один, что другой… те ещё мальчики-зайчики.

Канджи – сто семь лет, мастер восточных единоборств, курирует рынок техники, отцу бросал вызов шесть раз, пока проигрывал. Честолюбив, любитель женщин и развлечений.

Матару – восемьдесят три года, прожигатель жизни, любитель азартных игр и опять же женщин. Ни одно дело ему ещё не доверили, вызов отцу не бросал, увлекается музыкой и неплохо владеет музыкальными инструментами. В общем, мальчик не от мира сего. Играет в одной из мальчишеских азиатских групп, раз в пять лет кардинально меняет внешность и манеру игры – дабы не светиться. Но неизменно талантлив.

Ну и кто?

Да, забыла ещё многочисленных любовниц… да и трех бывших жен. Если у котов, волков и медведей допускается лишь одна спутница на всю жизнь, то лисы не боятся выйти за рамки и позволяют себе иметь на протяжении всей своей долгой жизни не только одну супругу, но и множество любовниц. А любовниц у многоуважаемого Сачиро – вагон и маленькая тележка. Лишь в досье упоминалось о пятнадцати, причем это только те, с которыми его видели дольше трех месяцев.

И кто теперь? Это если ещё не брать во внимание исполнителя и заказчика со стороны. Кланов у лисиц не меньше, чем у нас, так что перечислять можно до морковкина заговенья… но все равно мне кажется, что это сработали свои, те, кто вхож в дом. Не думаю, что там защита хуже, чем у Эрика, да и духов покровителей своих нет. Кстати! Что насчет духов-покровителей? Поставим галочку, да зададим вопросик. Что еще? М-м-м…

Поработав над документом ещё пару часиков, я набросала список вопросов. Может некоторые из них и звучали глупо, но всё из-за того, что я ещё слишком мало знала о мире иных. А значит и их мне не будет стыдно задать в рамках общепознавательности.

А вот и сонного Тимошку Эрик принес. Это сколько же времени? Одиннадцать? Ох, ты ж! Всё-всё, бай-бай. С улыбкой поблагодарив непривычно молчаливого Снежка, я раздела и укрыла малыша, проверила уже находящуюся в постели дочь, да и легла сама. А завтра будет новый день.

А день этот начался не самым приятным образом – тянущими болями и похоже что походом в душ. Ненавижу утренний душ! Я уж лучше с вечера намоюсь вся до скрипу, но увы, рисковать я не хочу и так всё слишком непонятно. А значит, стискиваем зубы, сползаем с мягкой и теплой постельки, натягиваем халат и ползем… ползем… и доползаем до душа… а там занято.

Черт.

Ладно, не будем настаивать и поползем в другой душ, благо их на этаже два и похоже что пользоваться мне лучше вторым. Хотя у Эрика такое джакузи… эх! А во второй – обычная ванна с душевой кабиной. Что ж, будем надеяться, что душа мне сегодня хватит.

Вот только не успела я развернуться и поползти в противоположную сторону, как дверь хозяйской ванной открылась, и мой нос практически уткнулся во влажную голую мужскую грудь, выбравшую именно этот момент, дабы явить себя во всей красе. Аж глаза в кучку собрались. Вау!

– Вэл?

– А?

– Ты в душ?

– Я?… Неа…

– А куда? – пока я пыталась развести глаза обратно и не начать облизываться не мысленно, а всерьез, Эрик в свою очередь пытался понять, что со мной происходит, и почему я выгляжу, как загипнотизированный зомби. Самой бы понять… – Вэ-э-эл?

– А?

– Валерия!

– М?

– С тобой все в порядке?

– Дай подумать… Ну…

– Ну? – он уже улыбался, но затем, зачем-то потянув носом воздух, напрягся сам. – Вэл?

С трудом подняв глаза выше его невероятно привлекательной груди, я посмотрела на него взглядом наивеличайшей великомученицы. Что называется и хочется и колется. А низзя! А почему собственно нельзя? Почему-то именно сейчас я не могла вспомнить ни одной достойной причины… так может и нет их, этих причин? И вообще, к чертям логику и здравый смысл! Я просто хочу…

– Вэ-э-эл…

То ли протянув, то ли простонав, Эрик начал наклоняться ко мне, но детский голос за спиной заставил вздрогнуть нас обоих.

– Мам, ты уже встала? Ой, и дядя Эрик тоже. Доброе утро!

Дернувшись от таких вполне обычных, но таких неожиданных именно сейчас слов, я стремительно обернулась на звук, впрочем, зацепив краем уха чуть слышный разочарованный рык мужчины. Ёшкин пес!

– Доброе утро, зая. Как спалось? – радостно и практически натурально улыбаясь, я подошла и обняла дочь, стоящую в дверях своей спальни. – Что будешь на завтрак?

– А можно запеканку? С изюмом? И какао?

– Солнце! Для тебя можно всё, что угодно! – особенно спасибо за своевременную помощь маме-бестолочи, у которой оказалась не такая уж и большая сила воли… – Давай умывайся-одевайся и айда к Савелию, упрашивать.

– Да-да! Уже-уже!!! – радостно подпрыгнув и взвизгнув, старшая тут же поскакала к себе, умываться, да переодеваться к завтраку.

Я же, скосив глаза назад, с удивлением, но и с облегчением отметила – Снежок ушел. Пропал, исчез, самоликвидировался… Слава богу! Что-то, похоже, я себя переоценила. Нда, несколько месяцев воздержания никому не бывают полезны, а уж когда «объект» настолько вкусен! Мама-а-а, как жить дальше? Вот только этот вопрос похоже из разряда риторических. И за что всё это именно мне?

Над вопросами мировой значимости «кто, за что и вообще на кой», я раздумывала и пока умывалась, и пока сынульку поднимала, и пока вместе с ним спускалась вниз, на вновь умопомрачительные запахи, доносящиеся из кухни.

– Доброе утро, Хозяюшка.

– Доброе.

– Мам! А мы запеканку запекли! Я всё-всё сама сделала, а дедушка мне только чуть-чуть помогал! – радостно доложила дочь, следом лукаво улыбнулся домовой и я тоже, моментально позабыв, что буквально секунду назад что-то хотела. А что… ах, да.

– Молодец, зайка моя! Уже готово? Садимся? А где Эрик?

– А Хозяин уже уехал, да, – согласно покивав, домовой как-то странно на меня посмотрел, а затем протянул сложенный листок бумаги. – Оставил вам тут записку и сказал, что вечером будет. Вот, держите. Да-да, и завтракать давайте, пока не остыло все. Давайте-давайте.

Какая-то нездоровая суета домового заставила озадаченно нахмуриться и уже с сомнением взять протянутый листок. Причем судя по весу, там был не только листок. Сев за стол и осторожно развернув его над ним же, я выудила две карточки с симками, похоже это мне и Танюшке. Ладно, что еще?

«Как и обещал, симки тебе и дочери, мой местный номер 89*********. Я на срочном вызове, прости, пришлось уехать, буду скорее всего вечером. Кандидатки в ваши учительницы подъедут к одиннадцати. Мебель привезут к трем, Савелий тебе поможет. Если вдруг возникнут вопросы и сложности, звони. Телефон всегда при мне».

И всё.

Сбежал? Грамотно сбежал… была бы возможность, сделала бы точно так же. Грустно вздохнув и ещё грустнее улыбнувшись, потерла лоб рукой. Ну почему я не человек? Почему не лиса, в крайнем случае? У них в разы проще! Захотел – завел отношения, захотел – развел! А тут нет. Раз, и всё. И всё…

И почему, в конце концов я такая нерешительная? Хочу же! Уже сама хочу! Но боюсь… А чего боюсь? Кто бы просветил. Ну или подтолкнул. Или вообще – за меня решил.

Ч-ч-черт!

Дожили, совсем крышу снесло. Нет-нет, не надо за меня решать, с этим ответственным делом я сама справлюсь. Может и не сразу, но справлюсь. Определенно справлюсь!

– Мамуль? Попробуй, – дочь подсунула мне тарелку с чем-то ароматным, но весьма отдаленно похожим на обозначенную запеканку, и я отбросила свои сомнения до лучших времен, а именно до «после завтрака» и приступила к дегустации.

– М-м-м! Невероятно вкусно! Ты шедевральный повар, зая! – ничуть не покривив душой, я нахваливала смущающуюся дочь, заодно подмигивая Савелию. Стряпня получилась хоть и не очень складной, но вкусной. В этом деле главное практика и я просто уверена, что домовой будет только рад обучить Танюшку всем азам кухонного мастерства. – Савелий, садитесь тоже, давайте завтракать.

И снова земляничный чай, но после него я всё равно выпросила себе кружечку ароматного кофе и, оставив малышню под присмотр домового, захватила из спальни недочитанные вчера документы, перебралась в кресло музыкальной комнаты и продолжила ознакомление.

Галочки на полях, вопросы в блокнот, благо, меня им снабдили. Интересные мысли, причем не все по теме – время пролетает незаметно. А вот и учительницы, кажется, наши подъехали. Причем их обеих привез Макс. Хм… служба доставки, однако. Мило.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте-здравствуйте… – выйдя по подсказке Савелия встречать гостей в холл, я удивленно приподняла брови – гостей прибыло на двух больше ожидаемого.

Кроме двух женщин, Русланы и Лидии Алексеевны, присутствовали мальчик лет десяти, похоже что сын Русланы и пес, породы лабрадор, если я не ошибаюсь. Хм… А что с мальчиком? О…

– Меня зовут Валерия. Пройдемте, присядем и уже подробно всё обсудим. Танюш, присоединяйся, тебе это тоже важно, – приглашающе кивнув гостям и взяв дочь за руку, я пошла впереди, показывая дорогу в гостиную.

На предложение Савелия собрать что-нибудь к чаю, согласно кивнула – лишним не будет. Подождав, пока все присутствующие рассядутся по креслам и диванам, заняла центральное кресло, посадив дочь на подлокотник рядышком.

– Повторю ещё раз, меня зовут Валерия и это именно мне и моей дочери Татьяне необходимы учителя. Я не знаю, о чём вам уже успел рассказать Эрик, но на данный момент он тоже мой учитель. Учитель моего зверя. Вы, наверное, уже поняли, что я не только ведьма, но и оборотень-пума. Вот…

Выдержав небольшую паузу, дабы дамы осознали, с чем им предстоит иметь дело, оглядела полученный результат – Руслана удивленно приподняла брови, а Лидия Алексеевна лишь улыбнулась. Этакая бабушка-колобок. Что удивительно, но они обе понравились мне сразу же – если Лидия Алексеевна своей домашностью, то Руслана открытым лицом и немного уставшими, но ясными глазами. Не было в них той мути, которая присуща лживым и недобрым людям. Не знаю, как это объяснить, но почуялось именно так.

– А расскажите нам, Валерия, почему вы выбрали именно нас? Вы уже определились со своими способностями и дарами? – Лидия Алексеевна, чуть прищурив глаза, отчего в разные стороны тут же побежали лучики-морщинки, улыбнулась и с выжиданием посмотрела прямо на меня, ничуть не испугавшись моего кошачье-ведьмовского взгляда.

– Да, всё просто, мне уже почти тридцать и как видите у меня уже двое детей, – Тимошка тоже решил поприсутствовать при нашем разговоре и уже оккупировал мои колени. – Месяц назад я совершенно случайно стала высшим оборотнем, а с неделю назад подтвердила статус одиночки. Буквально сразу же проснулся ведьмовской дар, передающийся по нашей женской линии, причем и у дочери тоже. Вот… Из-за всего этого нам пришлось покинуть свой город, и переехать сюда. М-м-м… что еще… мой дар – удача, дочь же предсказательница и Хозяйка Зверей. Вы нам нужны в основном из-за неё – развивать её способности, мне же постольку поскольку – познавать общие ведьмовские дисциплины, так как я всё же больше оборотень, и мои способности как ведьмы не так сильны.

– Мам, она хорошая, – неожиданно раздался тихий голос мальчика и мы все, как один, повернули головы к нему. – Соглашайся.

Э?

– Да милый, спасибо, – Руслана, до сих пор молчаливо и внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, улыбнулась сыну и погладила его по руке. А затем пояснила уже нам: – Мой сын душевный эмпат. Чувствует не эмоции, а моральную составляющую людей. Он у меня просто чудо.

– А ещё я слепой, – и снова раздался спокойный голос не мальчика, но взрослого человека, абсолютно не гармонирующий с его детской внешностью. – Мама боится оставлять меня одного надолго, поэтому я почти всегда езжу с ней.