Елена Филон
Меченая: крест
Человек буквально повис на шнурке, подогнув колени.
– Сэйен…
И я отпустила шнурок. Девушка плашмя рухнула на пол и громко закашлялась. А Я всё смотрела на неё круглыми от шока глазами, с дрожащими руками и подгибающимися коленками.
Из моих глаз брызнули слёзы, прокладывая горячие дорожки по грязным щекам. Эти проклятые слёзы вырвались из моего жалкого организма впервые за долгие годы.
Шнурок выпал из рук.
Я упала на колени.
Девушка перевернулась на спину, кашляя и держась руками за горло.
Белые, как снег волосы, невероятно прозрачные серые глаза, молочная кожа…
Это была Кристина.
Глава 29
– Как твоё имя? – спросила крохотная девчушка, спустя месяц после того, как я выпросила её у Завира.
Я застыла. Она впервые при мне заговорила.
– Дженни, – тихо произнесла я и улыбнулась.
Эта кроха наконец поняла, что я ей не враг.
– Это он тебя так назвал? Тот мужчина. – Её голос дрожал. Серые, почти прозрачного цвета глаза были большими, как два фарфоровых блюдца.
Я присела перед ней на колени, оказавшись ниже на голову.
– Как твоё настоящее имя? – осторожно спросила Кристина.
Я терпеливо вздохнула:
– Зачем тебе моё настоящее имя?
Её ответ был прост:
– Я не хочу называть тебя так же, как он. Он мне не нравится.
Я отвела глаза, размышляя, стоит ли посвящать её в эту часть моего прошлого. Умеет ли она хранить секреты?
– Сэйен, – всё же сказала я, пожав плечами, тогда я ещё даже не планировала называть себя Джей.
– Сэйен, – тихо повторила Кристина, и это болью отозвалось в сердце. – Я буду звать тебя так, можно?
Я опустила глаза, совершенно не уверенная в том, что хочу тормошить эту крупицу своего прошлого. Но уже тогда я не могла устоять перед её просьбами.
– Ладно, – я взлохматила её белые, как снег волосы, – только не при Завире, договорились?
– Договорились, – кивнула Кристина и улыбнулась.
Глава 30
Кристина была моим проводником из прошлого в настоящее, из настоящего в будущее. Она стала единственной для кого Сэйен была жива.
Кристина была моим прошлым, настоящим и будущим. С годами я стала для этой девочки всем. А я только что её чуть не задушила.
Кристине на шею нацепили повязку из толстой ткани, так что она с трудом могла вращать головой. Я ждала её на улице, со связанными за спиной руками и опустошённым видом. Я могла бы вырубить двух не очень-то и крепких мужиков приставленных ко мне, но у каждого в руке было по винтовке, да и если честно, всё это было не важно. Кристина – вот, что было важно. Почему она здесь? Почему она с теми, кто занимается кормёжкой тварей и сажает их в клетки?
Она выглядит здоровой, чистой. Она не выглядит несчастной и подавленной. Она не выглядит так, как я себе её предоставляла. Это точно моя Кристина?.. Или я сплю? А может, умерла?.. Почему она вся в белом?..
Я понятия не имела, куда нас привезли на вертолёте. Место, где сейчас находилась, не было городом. Здесь не было стен, не было домов… Здесь было много палаток, железных контейнеров, вроде того, из которого меня недавно вывели и здесь было много вооружённых людей: одни в жёлтых костюмах, другие в обычной одежде, а все остальные – в белом, как Кристина.
Она шагнула ко мне навстречу, появившись из большой палатки цвета хаки. Она улыбалась. Широко и искренне. И она стала ещё прекрасней. Кристина выросла и стала по-настоящему красивой девушкой. Её красота была невинной, воздушной, словно сотворённой из воздуха.
Ангел, этот город, что он с ней сделал?
Я почти не дышала, мне было больно дышать после того, что недавно произошло. После того, как я чуть не убила единственного человека на всём земном шаре, который мне по-настоящему дорог.
Лёгкой поступью она приблизилась ко мне; во всём белом, на белом снегу она была похожа на миниатюрного ангела.
Я глядела на неё застывшими глазами. Это было выше моих сил – поверить, что спустя невыносимо долгие два года она стоит передо мной. В то, что не я нашла её, а она меня…
Мне так много нужно было ей сказать. Объясниться, если это конечно возможно. Если конечно, это всё ещё имеет значение. Я тупым взглядом пялилась ей в ноги и всё, что смогла произнести, это:
– Почему ты босая?
Её красные обожжённые снегом ноги были единственным ярким пятном во всём силуэте. Почему на ней нет обуви? {Моя} Кристина не любит холод. Более того, я даже частенько отдавала ей своё одеяло по ночам, потому что она постоянно мёрзла. Её ладони были всегда холодными. А таблетки от кашля, которые до сих пор лежат в моём рюкзаке, принадлежали ей. Я не болею вирусными заболеваниями. С девяти лет ни разу не болела простудой.
Осмелилась взглянуть в её прекрасное лицо. Она улыбалась.
Глазам поверить не могу. Она кажется такой счастливой!
Что они с ней сделали?
– Почему ты босая?! – повысив голос, повторила я.
– Сэйен… – Кристина шагнула ко мне и остановилась так близко, что я вновь почуяла её прекрасный и до боли знакомый аромат.
Взгляд упал на её шею. Она резко выдохнула:
– Всё в порядке, Сэйен. Ты не знала, что это я. Ты думала, что в опасности. Думала, что мы враги.
Мои брови в недоумении сдвинулись.
Как же мне хотелось притянуть её к себе и крепко обнять, но что-то останавливало, какая-то невидимая сила, а вовсе не верёвка на запястьях.
– Враги? – тихо повторила я.
– Да, мы не враги! – звонко прощебетала Кристина, её тонкие брови изогнулись в две идеальные дуги. И она всё ещё улыбалась.
Это было не правильно. Кристина всегда была добрым ребёнком, но не настолько! Что-то в ней было не так.
Раньше мы часто ссорились и буквально по мелочам. Постоянно спорили, даже из-за того, что будем есть на ужин: фасоль в томате, или консервы с тунцом. Это поначалу она была скованной и зажатой, но потом разошлась и стала возмущаться каждый раз, когда я хоть немного опаздывала с работы! Она говорила, что не может сидеть на месте, когда меня нет; она злилась и переживала за меня.
Меня не было рядом больше двух лет. Я не сдержала обещание! Я позволила Скверне забрать её! А она сейчас стоит и улыбается, будто мы только вчера виделись?!
– Почему на тебе эта белая простыня? – Мой голос не был нравоучительным, я не имела на это права, мой голос был… опустошённым, далёким… Всё происходящее казалось таким не реальным, что я постоянно щипала себя за руку, надеясь, что вот-вот проснусь.
– Сэйен, – мягко проговорила Кристина и сложила руки перед собой, как очень правильная монахиня. – Я тебе всё объясню. Пожалуйста, поверь мне, всё будет хорошо.
Кто эта постоянно улыбающаяся девушка? И почему она так похожа на Кристину?!
– Кто ты такая? – выдохнула я, чувствуя опасную слабость в коленях, одно из которых постоянно дёргало от боли.
– Это я – Кристина, – улыбалась она. – Всё хорошо, ты в безопасности.
– Хватит повторять это. – Слёзы снова рисовали грязные дорожки по моим щекам. – Что они с тобой сделали?!
– Ты плачешь? – бровки Кристины нахмурились, она стала выглядеть взволнованно, и всё это казалось таким искренним, что становилось страшно!
Подошла ко мне совсем близко и вытерла двумя большими пальцами мои мокрые щёки.
– Ты не должна плакать, – ласково произнесла она. – Ты ведь не никогда не плачешь, забыла?
Чёрт. Это всё же она. Она знает.
Я глубоко вздохнула, подняв лицо к небу.
«Не теряй голову, Джей. Ты потом с этим всем разберёшься. Вот она – Кристина, живая и здоровая, стоит перед тобой. А теперь давай, вытирай сопли, и придумывай уже, как побыстрее забросить её на плечо и делать ноги из этого странного местечка.»
По бокам по хиляку – их быстро вынесу. За Кристиной тоже двое, кажется, это её личная охрана и выглядят они более здоровыми.
Нужно развязать руки.
– Развяжи меня, – повернулась к Кристине спиной, глядя на неё через плечо.
Она поджала губы, выглядя извиняющейся.
– Сэйен, я развяжу их, но чуть позже. Тебе здесь нечего бояться. Эти люди – не враги. Они уважают женщин и никогда не причинят им вред.
Это секта. Говорю вам, это она – секта!
– Ладно, – согласилась. Надо выглядеть послушной. Кристине вправлю мозги потом. – Рассказывай, что это за место и почему здесь, к чёртовой матери, нет стен?
– Это полевой лагерь Ангела, – Кристина снова блистала улыбкой, взгляд был таким безмятежным, словно и не было никакого Конца света, а все мы здесь, так, собрались в предвкушении крутой вечеринки. – И ему не нужны стены. Потому что мы не боимся Божьих тварей. Мы их приручаем.
Стоп. Прокрутите назад.
– Кого? – Она спятила?! – Божьих… кого?!
– Сэйен, они – Божье творение! – Глаза Кристины искрились в благоговении.
– О каком Боге ты говоришь?!
Кристина мягко опустила руку мне на плечо, так что я невольно вздрогнула.
– О Новом Боге, Сэйен. Он так хотел. Он оставил нас в живых и создал тварей, чтобы они служили человечеству.
Всё плохо. Всё ещё хуже, чем казалось поначалу.
Перейдём к более существенным темам, не хочу даже слушать весь этот бред про Божьих тварей и Нового Бога.
– Вертолёт. Зачем они поливали тварей кровью?
Кристина коротко вздохнула и, плавно взмахнув рукой, указала куда-то в сторону. Прогуляться захотела?
– Вертолёт, – говорила она, спускаясь вниз по холму к окраине лагеря, – с его помощью мы собираем тварей в условленном месте, приманивая кровью. Загоняем в разложенные клетки и поднимаем стены конструкций, как только они в них оказываются.
Ладно. Пусть так.
– Откуда вы берёте столько крови? – Я старалась не отставать от её быстрого шага, измываясь над собственным коленом и спотыкаясь из-за огромных ботинок без шнурков, которые постоянно норовили свалиться.
– Нам поставляют её. Другие города.
– Вроде Скалы?
– Вроде неё, – Кристина идиллически улыбалась.
Так вот зачем люди сдают её? Чтобы какая-то шайка сектантов заманивала с помощью неё тварей и пыталась приручить?
– Вы покупаете у них кровь? – выдохнула я. – Ту, самую?..
– Да, ту самую, которую люди сдают. А что здесь такого? Мы ведь за неё платим, – хихикнула Кристина. – Ангел сотрудничает со многими городами.
– Почему вы их просто не убиваете? Тварей! – Я честно пыталась говорить, как можно мягче, но голос просто-таки звенел от абсурда.
– Зачем? – Кристина искренне удивилась этому вопросу. – Мы их кормим – они нам служат. Это не глупые создания, Сэйен, они всего лишь хищники, а любого хищника можно приручить, нужно всего лишь вовремя его кормить.
Даже спрашивать не стану, чем они их кормят. Потому что кровью твари могут только напиться, но никак не наесться. Кровь – всего лишь отвлекающий манёвр.
– И как много вы приручили?
– Более четырёх сотен, – улыбнулась Кристина с таким видом, будто я спросила, во сколько сегодня начинается её любимая передача. – Единственная сложность заключается в том, что на это уходит много времени. Они строптивы, и не так легко склонить их на нашу сторону.
– А ты не думаешь, что в один прекрасный день они сгруппируются и сожрут вас всех за один заход? Всех своих… {хозяев}.
Кристина остановилась и слегка склонила набок свою милую головку.
– На них ошейники, – сказала она, и это прозвучало вовсе не мило.
– На них… что?
– Ошейники, – дёрнула бровями Кристина, типа: что может быть проще? – Не на всех конечно, на всех ошейников пока не хватает, но у Ангела есть специалисты, которые сейчас работают над этим. В каждый такой ошейник встроено следящее устройство с небольшим модулем со взрывчаткой. Так что… мы вполне удачно можем ими управлять. Эти создания отлично понимают, в каком положении оказались.
И это Крест считает себя продвинутым?!
– Где вы их откопали? – В это сложно было поверить. Люди управляют тварями!
– В особо охраняемой в былые времена тюрьме, – пожала плечами Кристина. – Ты не думай, Сэйен! Мы не изверги какие-нибудь, как только Божьи твари начнут безоговорочно нам подчиняться, мы снимем с них ошейники. Это временные меры.
Ага, давайте, снимайте.
Следующий вопрос, что собиралась задать пугал меня больше всяких ошейников.
– Ладно, – я резко выдохнула, – кто ты во всём этом дер… балагане?
Кристина засияла! В её глазах заискрилось самое настоящее, искреннее счастье!
– Божья посланница! – трепетно выдохнула она. – Невинная дева, я талисман Ангела!
Жесть.
– И-и… много вас там таких в Ангеле?
– Невинных девушек очень много, но я, Сэйен, я – посланница Нового Бога, все те люди, – она махнула в сторону, – они верят в меня! Для них я ангел спустившийся с небес! Мы не считаем Конец света таковым, мы считаем это началом новой жизни! Новый Бог нам её подарил! И избрал меня, чтобы объединить, сплотить людей.
Я зависла.
Разве возможно было промыть мозги настолько сильно? Может, её чем-нибудь накачали?
– Ты сама-то в это веришь?
– Конечно!
Краем глаза заметила, как все четыре сопровождающих нас охранника рьяно закивали головами.
С ума сойти.
– Кажется, ты нашла себя в жизни? – решила подыграть ей.
– Верно! Сэйен, и я так рада, что нашла тебя! Так рада, что оказалась в лагере, потому что ещё вчера утром я не планировала выезжать с Ангела. Я больше нужна там. Но Новый Бог привёл мне сюда… И как только я услышала твой голос…
Я напряглась.
– Ты кричала в изоляционном контейнере, когда охрана выводила из него того укушенного, – пояснила Кристина.
Чейз.
– Развяжи мне руки, – мило попросила я.
– Сначала тебе надо поговорить с одним из Ветиа, – слегка смутилась Кристина.
– Это ещё кто? Ещё один Божий посол?
– Скорее миссионер. В Ангеле их зовут Ветиа. – Кристина нежно взяла меня под локоть и повела дальше – вниз по склону. – Я отведу тебя к одному из них! Он разрешит снять веревку и мы вместе улетим в Ангел. Снова будем жить в одной комнате, спать в одной кровати! Сэйен, я так счастлива! Я так рада, что нашла тебя! И так рада, что с тобой всё в порядке. Ты ведь потом мне всё расскажешь, да? Как тебе удалось выбраться из Скалы? Скверна отпустила тебя? Слышала, там у них сейчас совсем всё неважно…
Мне было больно бежать, чашечка хрустела и адски болела, но я терпела боль, потому что если бы и её не было, решила бы, что умерла.
– ВетиаСэмюэль! – Кристина замахала свободной рукой, спеша навстречу к человеку в белом одеянии. – Я привела её! Я привела Сэйен! Я нашла её!
ВетиаСэмюэль – мужчина средних лет с сединой в чёрных волосах, рост не высокий, телосложение худое, нос с горбинкой, впалые зелёные глаза и небольшая бородка. Самый что ни на есть обычный мужик напяливший на себя белую простыню. Больше меня заинтересовала группа из трёх вооружённых охранников в обычной одежде и с винтовками в руках. А ещё несколько плотно стоящих друг к другу клеток с толстыми металлическими прутьями, в каждой из которых сидело не менее десятка «Божьих тварей».
Вонь. Опять эта вонь. А я даже нос рукой закрыть не могу.
Я поморщилась.
– Кристина? – произнёс ВетиаСэмюэль удивлённым голосом. – Девочка, ты ещё не улетела?
– Я нашла её! Мою Сэйен! – как заведённая верещала Кристина. – Я рассказывала вам про неё, помните?
Надо же – Ветиа рассмеялся, громко и задорно, словно шутку века услыхал.
– Да ты мне все уши про неё прожужжала! – махнул рукой, всё ещё смеясь и наконец, уделил и мне внимание.
Я привыкла, что обычно люди рассматривают меня с ног до головы, придирчиво, или похотливо, но этот забавный человек смотрел лишь в лицо. Долго и изучающие, словно решая: подхожу я их секте, или нет.
Передал одному из охранников планшет с зажимом для бумаг и сделал шаг ко мне, всё еще сверля глазами моё лицо.
– Так это она? – мягко проговорил он.
– Да, ВетиаСэмюэль, это моя Сэйен!
Я бросила короткий взгляд на Кристину и безо всякой доброжелательности уставилась на мужика в простыне.
– Ты хочешь взять её в Ангел? – спросил он у Кристины. – Нет, я не против, ты не подумай, но ты ведь знаешь правила, дитя.
Кристина встала рядом со мной, словно вот он момент – теперь её время защищать меня.
– Я же говорила вам, ВетиаСэмюэль, её метка была сделана для её защиты! Завир её сделал, помните? В Скверне все об этом знают!
Что?! Я впилась в Кристину большими глазами. Он рассказала ему об этом?! Какого…
– Она нетронута, ВетиаСэмюэль! – Взгляд Кристины стал умоляющим. – Не один мужчина её не касался! Для этого бывший предводитель Скверны и сделал ей татуировку – для её защиты!
– Да-да, я помню, – пробубнил Ветиа, почёсывая редкую бородку, глядя то на меня, то на Кристину. – Но дитя, ты… – понизил голос и приблизился к Кристине, – ты уверена, что она всё ещё… м-м… невинна?
Кто-нибудь, нажмите на паузу! Я не могу поверить, что сейчас, какой-то странный мужик в простыне обсуждает это с Кристиной! Сколько ещё она ему обо мне рассказала?!
Уставилась на Кристину не верящими глазами.
– Сэйен, – умоляюще простонала та, – это ведь не было секретом, все в Скале знали, что Завир считал тебя дочерью. Даже в других городах об этом говорили. И в Ангеле, как оказалось, тоже. Никто не знал, как ты выглядишь, но все знали, что ты существуешь.
– Ты знаешь, о чём все говорили, Кристина, – жёстко отрезала я, – о том, что Завир трахает девочку-подростка, которую назвал именем своей дочери!
– Сэйен…
– Никто и никогда не верил, что все эти годы, живя в Скверне никто и пальцем меня не тронул!
– Но…
– А ты пыталась втюхать, какому-то старикану со съехавшей крышей, что я до сих пор девственница? Ты реально думала, что он в это поверит?
Лицо Кристины неожиданно посуровело, на крошечное мгновение, напомнив о том, какой она была раньше.
– Но это ведь правда! – воскликнула она и… снова улыбнулась.
Я шумно втянула носом воздух и уткнулась взглядом в землю. А почему это Его Величество Сэмюэль в ботинках? Его ноги в тепле, а Кристина значит мазохистка?
– Я понимаю, Кристина, у неё стресс, не стоит переживать, – мягко произнёс Ветиа. – Мы отвезём её в Ангел и всё проверим.
Я резко подняла голову:
– Ноги мне раздвинете?
– Это стандартная процедура, – кивнул Ветиа. – Всё будет хорошо. Если слова Кристины подтвердятся, ты обретёшь новый дом и получишь защиту. В Ангеле безопасно.
– Нигде не безопасно, – отчеканила я.
– Что правда, то правда! – раздался громкий и очень хриплый голос, а следом за ним густое кашлянье.
В эту секунду сердце перестало биться и упало куда-то в самые пятки. И снова это безумное замедление всего происходящего. В ушах гул. Один взмах ресниц длится тысячу лет. Дыхание медленное, заторможенное, хотя на самом деле частое и тяжёлое.
Я обшаривала глазами каждую клетку с тварями, но нигде его не видела. Может, у меня галлюцинации?! Сошла с ума?! Это бы не его голос? Или никто вообще ничего не говорил?
Нет. Не сошла. На самом краю, последняя в ряду, стояла клетка с одним единственным в ней заключённым. Чейз сидел, привалившись спиной к стальным прутьям, и выглядел едва живым.
Ноги, налитые свинцом, медленно потянули меня туда. Замерла, как вкопанная, глядя на измазанное кровью лицо, высоко и тяжело вздымающуюся грудь и хоть и потускневшие, но всё такие же красивые, ледяные глаза Койота.
Глава 31
Он всё слышал?
Разумеется, слышал, иначе с чего бы это ему сейчас так глупо улыбаться, с видом глубоко разочарованного в жизни человека? Почти слышу его холодный низкий смех, насквозь пропитанный лютой ненавистью ко мне.
«Вот он – мой секрет, Чейз. Вот он. Ты хотел знать. Теперь ты знаешь. Это принесло тебе облегчение? Вряд ли.»
Просто картинка, наконец, сложилась воедино, и всё встало на свои места. Я и Чейз вернулись на свои места.
Глядела на него с совершенно опустошенным видом. Быть может даже с безразличным. Я знала, что так будет. Знала, что как только он узнает кто я такая, то маленькая, приоткрытая дверь в моём сердце с грохотом захлопнется. Останется лишь болезненный сладковатый привкус застывших на губах поцелуев.
И больше ничего.
– Так вот как ты выглядишь… дочь главного ублюдка, – прохрипел Чейз, обнажив окрашенные в кровь зубы. – А ты знаешь, что твой папаша сдох буквально через сутки после того, как приказал выжечь номера двадцати новоиспечённым рабам? И я был в их числе. А потом всё думал – почему он не откинулся на день раньше?! Какая-то злая ирония получилась…
Во мне ничего не дрогнуло. Меня не задели его слова. Я знала, что так будет. Я была к этому готова.
Чейз едва заметно покачал головой, невесело улыбаясь:
– Вот он – твой большой секрет. Ответ на все вопросы. Извини, кланяться не буду… Сэйен, дочь Завира,
– Дочь Завира звали Дженни, – сухо произнесла, глядя ему в лицо пустым взглядом.
Чейз хмыкнул, слегка закашлявшись:
– У тебя много имён.
– Как и у тебя.
Взгляд Чейза ожесточился, а по скулам так знакомо мне забегали желваки:
– Хорошо, что я в клетке, да?
– А если бы не был, убил меня?
Он снова ухмыльнулся, в то время как у меня внутри всё покрывалось болезненной корочкой льда. Пустоту сменяла горечь.
– Так это с этим парнем её привезли? – ВетиаСэмюэль оказался рядом со мной. В его руках вновь находился планшет для бумаг с листком, густо исписанным чернилами.
Чейза уже внесли в базу Божьих тварей?..
– Да. – Это был голос Кристины; её я не видела, продолжала глядеть на Чейза стеклянными глазами. А он на меня – полумёртвыми. – Они был вместе в Миннеаполисе. Его там заразили.
– И они вместе сидели в одном контейнере? – Голос Ветиа показался изумленным, и я перевела тяжёлый взгляд на него, потом на Кристину.
«И как много ты им обо мне рассказала, девочка?»
Кристина продолжала светиться от счастья. Чёрт возьми – она счастлива!
– ВетиаСэмюэль, я ведь вам говорила, что кровь Сэйен не поддаётся мутации.
Твою ж…
Брови Ветиа резко вздёрнулись:
– Так это она?! Кристина, это она?!
А ведь это была наша с ней тайна…
– У меня нет другой такой Сэйен. Я только про неё вам рассказывала, ВетиаСэмюэль. Это она перед вами, её уже кусали – в Скале. Но через сутки она выздоровела! – Кристина была поразительно счастлива, рассказывая это!
– Что ж ты сразу не сказала? – засуетился Ветиа, тряся дряблыми щеками. – Ты, развяжи ей руки. Давай, быстрее!
Наконец мои руки оказались свободны, я размаяла запястья и костяшки пальцев, предчувствуя, что скоро придётся хорошенько поработать кулаками. Потому что я не собиралась ехать в город этой долбаной секты! Я не собиралась становиться их пресловутой девственницей, чья кровь оказалась величайшим в мире сокровищем. Потому что даже если у Дакира и были планы на мой счет, то он хотя бы не заматывался в белую простыню и не назвал всех девственниц в городе посланницами Нового Бога. Да и что уж там, даже ублюдок Блейк рядом с этим Ветиа, окажется более человечным! Он хотя бы не называет уродов пожирающих человеческое мясо Божьими тварями и не пытается их приручить! И если я и буду выбирать между двумя этими городами, то Крест определённо у меня в фаворитах!
Был бы ещё хороший план в запасе.
– Сэйен, – обратился ко мне Ветиа, сверкая самой добродушно-фальшивой улыбкой на свете, – я должен сообщить тебе, просто ради твоей безопасности, что за пределы лагеря лучше не выходить. Вон за теми деревьями и за теми насыпями… в общем по всему периметру распределены Божьи твари. У них команда убивать каждого в радиусе двадцати метров, и боюсь даже такой прелестной девушке как ты, они не сделают исключения.
Так вот почему здесь нет стен. Твари – их стены. Твари с ошейниками защищают их от тварей без ошейников!
С трудом удержалась от рвущегося из нутра смеха!
Этой секте реально повезло, что это не безмозглые создания, и жизнью своей они всё ещё дорожат. А какая там будет жизнь, если за неповиновение их зелёная башка навсегда попрощаются с шеей?..
Выход один – надо угнать вертолёт. Вон он стоит, как раз в поле зрения, кажется, тот самый на котором мы прилетели. Осталось справиться с охраной, схватить Кристину за волосы и валить, валить, валить!
Взглянула на Чейза. Я не могу его здесь оставить. Не могу. Даже Несмотря на то, что он обречён и ненавидит меня всем своим ещё пока человеческим сердцем. А ведь всего каких-то пару месяцев назад в моей голове даже не возникло бы и мысли о том, что я вообще должна спасать ещё кого-то, кроме Кристины. Тем более кого-то укушенного…
Чейз стал для меня кем-то большим, чем просто несносным придурком. И если я сейчас буду продолжать это отрицать, то у меня больше не останется никого, кому я смогу доверять. Потому что даже саму себя я буду убеждать во вранье.
Надо оценить его состояние. Не спит. Дышит. Глаза открыты, кровью пока не налились. Кожа не зеленеет. Озноб, кажется, ещё не наступил. Если постарается, сможет даже пистолет прямо держать.
Что это? Он кивнул мне?
– Сэйен, дитя! – Как долго этот Ветиа звал меня? – О, ты меня слышишь? Хорошо. Так что скажешь, у тебя ничего не было с этим юношей?
Когда это ты у меня об этом спрашивал?
– Не пойми неправильно, мы в любом случае тебя проверим, но хотелось бы услышать это от тебя. М-м, так что? – Его брови изогнулись домиком, взгляд подталкивающий.
Я взглянула на Чейза, и что-то больно сжалось в груди, окончательно вытеснив из неё пустоту. Не было почти ничего, или было много чего, но до финала так и не дошло. Но ведь могло дойти. И я бы об этом даже не пожалела. Потому что в те минуты, когда он целовал меня ещё будучи самим собой, были самыми прекрасные минутами на свете. И да, пусть в Новом мире такие слова мало кто произносит, но я имею на них право, потому что я их прочувствовала.
– Так что скажешь, Сэйен? – улыбался Ветиа, дёргая бровями. – Ничего ведь не было?
Я всё ещё смотрела на Чейза, а он на меня.
– Было.
– П-прости, что ты сказала?
Резко повернула к Ветиа голову:
– Было. Я спала с ним.
– Нет… Нет-нет-нет. – Ветиа яростно затряс головой, сомнительно хихикая.
– Сэйен! – недоумевающе воскликнула Кристина. – Что ты такое говоришь? Это ведь не правда!
– Я спала с ним! – сказала громче. – Спросите у него!
– Нет! – качал головой Ветиа.
Охранники обступили меня со всех сторон. Семеро. Не знаю, что из этого выйдет.
– Сэйен! – Теперь в глазах Кристины стояли слёзы. – Это правда? Ты… ты больше не невинна?
– Что ж, пожалуй, планы немного меняются, – суетливо проскрежетал Ветиа, теребя руками бороду. – Кристина, дитя, ты ведь знаешь правила. Мы должны всё проверить. Мы должны показать её специалисту, который это подтвердит, или опровергнет.
– Сэйен! Скажи, что это не правда! Скажи! Немедленно.
– Мы не можем пока доставить тебя в Ангел, девочка, – пыхтел Ветиа, глядя на меня уже без прежнего, пусть и фальшивого, дружелюбия.
– Сэйен! Возьми свои слова обратно!
– Сэйен, ты будешь находиться под стражей, до выяснения обстоятельств, – говорил мне Ветиа.
– Это не правда! Она врёт! – кричала Кристина.
– В клетку её! – перекричал её Ветиа. – Сажайте к нему! Даже если укусит, она не заразится, а мы как раз и проверим, исцелиться она, или нет. Надо ж когда-то это будет проверить.
Дышать ровно. Ноги на ширине плеч. Ну давайте, чего ждёте?
– Давайте-давайте, сажайте её в клетку, ничего плохого с ней не произойдёт, – пыхтел Ветиа. – Кристина, ты должна понимать, что по-другому мы поступить не можем. Пока что не можем. До тех пор пока её не осмотрели… Она может… может не подходить Ангелу. И я не имею право делать ей исключение, только потому, что вы когда-то дружили. Сажайте её в клетку!
– Так вот чем вы тварей кормите? – Мой вопрос адресовался Кристине, она словно смотрела сквозь меня, сквозь стеклянные линзы слёз застывшие в глазах.
Один из охранников завёл мне руки за спину. Я не сопротивлялась – на его поясе была шикарная кожаная кобура с пистолетом.
– Тебя не скормят! – даже слегка возмущённо ответил за неё Ветиа. – Твоя кровь слишком важна. И ты важна! Сразу после проверки, если всё окажется… {хорошо}, для тебя всё изменится! Ты станешь достойной Ангела. Он примет тебя! Но мы должны проверить… всё. И реакция твоего организма на вирус – не исключение. Так что раз пока мы находимся в лагере, начнём со второго пункта… Мы вытащим тебя из клетки, как только твой парень тебя укусит.
Второй охранник загремел ключами и открыл наконец дверь клетки Чейза. Тот, что держал мои руки, резко толкнул в спину, и я так же резко подарила ему удар затылком в нос. Хорошо, что мне попался низкий. Он повалился на землю, глотая собственную кровь, даже не заметив, что его кобура опустела.
Следующая секунда. Чейз поймал брошенный ему пистолет, неожиданно шустро вскочил на ноги и нажал на курок. Дважды. Уже минус три охранника.
– Что ты делаешь? – завопила Кристина. – Прекрати! Сэйен! Это не правильно!
Правильно добровольно пускать живых людей на корм тварям. Вот что правильно, да?
У меня не было времени с ней разговаривать. Я кинулась прямо на дуло винтовки одного из охранников и успела задрать его вверх, прежде чем оно продырявило мне живот.
Выстрел в небо. Крики в лагере. Сейчас сюда сбежится вся охрана!
Я ведь говорила, что «мои» охранники с виду казались хилыми? И на деле это оказалось правдой. Выхватить винтовку из рук первого труда не составило. Он получил прикладом в лицо и, отключившись, рухнул на белую землю.
Остались трое.
– Отступай к вертолёту! – закричал мне Чейз, используя Ветиа, как щит.
«Надо было тебе сразу ноги уносить, долбаный ты миссионер!»
Так что в Чейза не стреляли. Стреляли в меня. Уже не трое, двое: Чейз выстрелил одному из них прямо в затылок.
Вот так вот. Злая ирония: надо убивать тварей, которые сидят в клетках, а тут люди на их глазах убивают друг друга.
Выстрел. Резкая боль. Моё плечо задели. Я проехалась спиной по снегу и успела выстрелить из винтовки, попав охраннику чуть ниже шеи.
– Беги к вертолёту! – закричала я Чейзу.
– Только после вас, {Сэйен!} – отозвался тот.
Последний охранник куда-то пропал, но это было и не важно, потому что прямо на нас с холма неслась сотня таких охранников! Одно было хорошо – они всё ещё в нас не стреляли. Потому что у Чейза в заложниках был их чёртов святоша, а у меня, как они думали – Кристина.
Я схватила её за руку и поволокла к вертолёту.
– Отпусти! Что ты делаешь?! – кричала та, упираясь босыми ногами в мёрзлую землю.
– Забираю тебя из сектантского логова! – Практически всю силу вкладывала в то, чтобы тащить её за собой и при этом удерживать огромные ботинки на ногах!
– Это не логово! Я не хочу никуда! Отпусти! Сэйен, что ты делаешь?!
– Замолчи и просто иди! – орала я.
– Я никуда с тобой не полечу! Мой дом в Ангеле! Я должна туда вернуться! Я Божья посланница!
– Ты не можешь туда вернуться! Тебе там не место!
Кристина продолжала сопротивляться, так что я буквально волокла её тело по снегу. Ничего, пара царапин – не страшно.
– Это тебе там не место! – срывающимся голосом кричала она. – Это ты испорчена! В Ангеле нет места таким, как ты!
Я просто не верила собственным ушам. Они промыли ей мозги! И кажется не один десяток раз!
– В Ангеле что, все девственники? – воскликнула я.
– Все кому нет двадцати пяти! Это целомудренность!
– Это маразм! То есть когда им стукнет двадцать пять все могут начинать трахаться, как кролики?!
