Елена Атай
Дара – внучка Рода. Книга I. По велению Рода

Глава 4. Чернобог и его помощники

Зашло солнце. На землю опустилась ночь. К подножию Железной Горы Нокр, где находился вход в Подземелье, в каменный дворец Чернобога, стали собираться Злые силы. В подземном дворце было темно и сыро. Черные слуги Чернобога встречали гостей и усаживали за длинный стол. На столе стояли бокалы, в которых было налито что-то зеленое, тягучее и дурно пахнущее. В других бокалах зловеще переливалась темно-красная жидкость, очень похожая на кровь. В блюдах из черепов красовались жуткие яства: сушеные пауки, жареные тараканы, маринованные жабы, желе из червей. Гости Чернобога выглядели не менее отвратительно и жутко.

В полночь, опираясь на свой алмазный посох, повелитель Тьмы и Подземного царства Чернобог вошел в Пиршественный зал. Был он лицом угрюм, черен, страшен и стар. Глаза горели, как угли. Черные волосы шевелились, как змеи. А борода была покрыта плесенью.

Вся нечисть при появлении Чернобога упала на колени и закричала:

– Да будет Зло сильнее Добра!

– Да будет Зло сильнее Добра! – Ответил Чернобог и уселся на свой железный трон. – Я собрал вас здесь, мои черные подданные, чтобы сообщить о неприятностях, свалившихся на наши головы по милости Всемогущего Рода. После сотворения Мира старик Всемогущий настолько повредился в уме, что придумывает для нас все новые и новые испытания. Вот и теперь наша спокойная жизнь, которая длилась сто тысяч лет, подходит к концу. Потому что у лесника родилась дочь.

***

Гости перестали пожирать отвратительные яства и уставились на Чернобога, ожидая продолжения.

– Этот человеческий детеныш, – продолжал Чернобог, – как и все люди, родился со свободной душой, в которой нет ни Добра, ни Зла. Но, к шестнадцати годам она должна сделать выбор между Добром и Злом. И если она выберет Добро, нам, прошу прощения за каламбур, несдобровать. Поэтому мы шестнадцать лет должны воспитывать эту девчонку таким образом, чтобы Зло в ее душе победило. Со своей стороны ее воспитанием займется Белобог. И если преуспеет он, и в душе девочки воцарится Добро, мы все будем уничтожены. Так повелел Всемогущий Род.

***

Вся нечисть в ужасе вскочила со своих мест.

– А нельзя ее просто убить? – Спросил Аспид – чудовищный Крылатый Змей, который имеет птичий нос и два хобота, крылья у него черны, как ночь. В какие края повадится летать Аспид, те места опустошает, огнем выжигает, все живое уничтожает. Живет он в каменных горах, и на землю никогда не садится: только на камень. Его невозможно сразить стрелой, нельзя поразить пулей, можно только сжечь.

– Нет, глупец! – разозлился Чернобог. – Она должна дожить до своего шестнадцатилетия и стать самой отвратительной девчонкой на свете. А вот когда мы победим Белобога, мы ее, конечно, уничтожим. Я поручу это тебе, Аспид, если ты так этого хочешь. Но пока ей не исполнилось шестнадцать, ни один волос не должен упасть с ее головы!

***

Чернобог стукнул Алмазным посохом об пол, и слуги внесли Колдовскую железную чашу, до краев наполненную черной жидкостью. На поверхности жидкости, как в жидкокристаллическом мониторе, появилось изображение: избушка лесника, колыбель, а в колыбели – младенец.

– Вот этот гадкий ребенок. Что мы можем сделать, чтобы она стала еще хуже, такой же, как и мы? Всем думать!

К чаше подошла злая богиня по имени Морана – жена Чернобога, властительница Тьмы, Холода и Смерти. Она долго смотрела на спящую в колыбели девочку. И уже совсем было собралась произнести заклятье, как вдруг лицо ее исказилось, а глаза потемнели от гнева:

– Мы опоздали! – Воскликнула Морана. – Белобог и добрые духи уже наделили девочку всем, чем только можно было наделить. Наши заклятья – бессильны. Я не могу ничего сделать с ней. Она прекрасна, как рассвет, умна, отважна, сильна, добра и великодушна. Она знает язык птиц и зверей, умеет распознавать целебные травы, дружит со стихиями, и к ней наставником приставлен отвратительный ученый Филин Велемудр – любимец Белобога.

***

В Колдовскую железную чашу заглянул Вий – управляющий Подземного царства, Главный Воевода Чернобога. В руках у Вия был огненный бич, а его тяжелые веки поддерживали вилами многочисленные слуги.

– Кое-чего этой малютке не хватает, – прорычал Вий. – Я, например, мог бы дать ей немного грубости и жадности.

***

К Колдовской железной чаше подскочил Ырка – злой ночной дух с глазами на темном лице, светящимися как у кошки. Ырка был очень кровожадный. Ночью в поле он нападал на одиноких путников. А Укрут, его помощник, приносил ему в мешке потерявшихся человеческих детей.

– Пусть это дитя будет хотя бы вредное и непослушное, раз уж мы больше ничего не можем с ней сделать, – пожелал Ырка.

***

Желя – дочь Мораны, вестница мертвых, богиня скорби, вместе со своей сестрой Кариной, пожелали девочке слабого здоровья, особенно в зимние холода.

***

Бог лжи и обмана – Морок приложил все усилия, чтобы наделить девочку собственными качествами.

***

Главная ведьма – Белладонна произнесла страшное заклятие и выразила надежду на то, что когда-нибудь девочка совершит плохой поступок. По своей воле, по собственному желанию, по повелению души кому-нибудь вред принесет. Тогда она сразу же станет ведьмой.

***

Василиск – чудовище с головой петуха, глазами жабы, крыльями летучей мыши и маленьким телом ящерицы, от взгляда которого каменеет все живое, пожелал девочке жестокое каменное сердце.

***

Оборотни, вампиры, упыри, навии, злые духи лесов и болот, ведьмы, кикиморы и колдуны подходили к Колдовской железной чаше. Они старались наделить девочку, лежащую в колыбели, всем Злом, которым обладали.

***

Но Добрые силы опередили их. Большинство злых даров не достигло своей цели. Лишь кое-что из того, что Злые Силы пытались вложить в душу девочки, осталось там. Что именно, об этом можно было узнать только, когда она подрастет.

Чернобог снова стукнул об пол Алмазным посохом. И нечисть поняла, что пир окончен. Прокричав на прощание:

– Да будет Зло сильнее Добра! – гости Чернобога растворились в ночной тьме и расползлись по своим болотам и подземельям.

Глава 5. В избушке лесника

Как только рассвело, лесник сел в машину и отправился в город за покупками. В городе у Яна и Альмиры было много друзей и родственников, и все они радовались новости о рождении Дары.

– Теперь вы с Альмирой переедете жить в город? – Спрашивали друзья.

– Ну, уж нет, – отвечал лесник. – Мы будем жить там же, где и жили. По крайней мере до тех пор, пока моей дочке не пора будет идти в школу. А там – посмотрим.

Купив все необходимое, лесник к вечеру вернулся домой.

Он вошел в дом и увидел, что Альмира качает колыбельку и поет.

Когда ты вырастешь, дитя,

Ты встретишь принца своего.

Его полюбишь, не шутя.

И выйдешь замуж за него.

Тебя умчит он вдаль, летя

На белом сказочном коне.

Но не забудь, мое дитя,

Ты, улетая, обо мне.

– Что ты поешь такие грустные песни, милая женушка?

– Ох, Ян, что-то мне тревожно. Мир так велик и опасен. Как защитить наше дитя от зла и несправедливостей этого мира?

Но лесник в ответ только рассмеялся. Он отправил Альмиру спать, а сам принялся качать колыбельку дочери. Вскоре, однако, он уснул, сидя возле колыбели. И не услышал, как на крышу дома тяжело опустилась большая серая птица. Это был присланный Белобогом ученый Филин Велемудр.

***

Дара росла гораздо быстрее, чем другие дети. В два месяца она начала «агукать» и смеяться. Смех ее звенел, как колокольчик. И Ян с Альмирой не могли нарадоваться на дочку. Дара была спокойным жизнерадостным ребенком. И почти никогда не плакала. Лежала в своей колыбельке и как будто о чем-то важном размышляла. Такой хорошенькой девочки не было в округе. Она была красива, как ангелочек.

Когда Даре исполнился год, лесник и его жена решили нарушить свое уединение и позвали на день рождения девочки всех своих городских родственников и друзей. Гости пировали и хвалили хозяина с хозяйкой, желали им любви, а их дому – процветания. Малютка Дара всем улыбалась, ко всем шла на руки, а потом спокойно уснула в своей колыбельке, под смех и веселые песни гостей.

Глава 6. Ночные гости

Ночью, когда довольные гости разъехались, а хозяева уснули, дверь в дом лесника тихонько отворилась. Странно, что открылась она бесшумно. Притом, что перед сном была собственноручно заперта лесником на засов и на замок. Дара не спала. Она лежала в колыбельке с открытыми глазами и с любопытством наблюдала за странными существами, которые входили в комнату.

Первыми на цыпочках вбежали маленькие, черненькие, мохнатенькие банные анчутки, с ежиными беспятыми ножками (однажды волк погнался за Анчуткой и откусил пятку, с тех пор анчутки все беспятые ходят) и большими лысыми головами – дети Банника.

За ними вошел и сам Банник – банный дух – сердитый ворчун-старикашка, облаченный в липкие листья, отвалившиеся от веников (впрочем, он легко умеет принимать облик вепря, собаки, лягушки и даже человека).

Вслед за Банником степенно вошел Амбарник – амбарный дух. Хозяин амбара, ведающий всеми припасами, который следит за сохранностью продуктов и трепетно относится ко всем семейным заботам. На вид Амбарник – толстоногий, толстопузый коротышка с растрепанной бородкой. Но в душе – очень добрый. К нему девчата в Сочельник на женихов гадать бегают. Подойдут к двери амбара и спрашивают: богатый, или бедный жених попадется. Если зашуршит Амбарник зерном, значит быть замужем за богатым. А, если тихо в амбаре – будет муж бедняк.

Явился и Сарайник – дух, местом жительства которого является сарай. Большой проказник и колоброд. Сарайник помогает незримо поддерживать порядок в сарае, но может наказать нерадивого хозяина, например, завалить плохо сложенные дрова.

В полуоткрытую дверь с трудом протиснулся дух – покровитель рогатого домашнего скота Баган. Он охраняет животных от болезней, умножает приплод, живет в хлеву, в яслях с сеном. Баган – соня и лежебока. Кормится коровьим молоком и редко выходит из хлева. Но зато при нем животные всегда досмотрены, а по ночам он коням гривы красиво заплетает.

Пришли сюда и Овинник, оберегающий овин, в котором сушатся снопы. И Дворовой, надзирающий за всем вообще дворовым хозяйством. И Кутный, дух различных углов, закутков, мест, отгороженных чем-то от остальной части дома.

Даже Клетник показался – первый помощник Домового. Он вообще из своей кладовки редко выходит. Припасов у него там, хоть отбавляй. Днями Клетник отсыпается, ночами же перебирает содержимое и хранимое в клетях и кладовках, перетаскивает мешки, переставляет ящики, ворочает бочки. Двигает с места на место, шумит, грохочет. Может и напроказничать: порвать мешки – муку или зерно рассыпать, может бочку продырявить или крышу над кладовкой прохудить, а то и двери на ночь оставить распахнутыми.

Прибежал Барабашка – хулиганистый домашний дух. Толку от него мало. Но он безобидный и веселый. Пошалить только любит. Наполняет квартиру странными звуками, прячет вещи. Делает все, что хозяева сделать задумали, наоборот. Хочет, к примеру, хозяин камин разжечь, а спички гаснут. Хочет он тапочки надеть, глядь, а одного нету. С Барабашкой просто сладить. Угощение ему оставить. Поклониться да сказать: «Добрый дух, поиграй, да назад отдай». Вот вещь пропавшая и отыщется.

Толкаясь и ворча, вошел вредный Баечник. Любит Баечник людей пугать. Ходит ночью по дому босиком, чтобы его не слышно было. Подойдет к спящему, встанет около него, разводит над ним руками. А сам все бает и бает, наговаривает страшилки ночные. До тех пор наговаривает, пока человек с криком в холодном поту не проснется.

За Баечником вслед – старушка-бабушка Дрема – дух-берегиня, доброе божество, навевающее мирный, спокойный сон. Приходит Дрема к детям, закрывает им глазки, поглаживает по головке ласковыми руками, поправляет одеяло. И засыпают дети сладким спокойным сном. Она одна Баечника утихомирить может. И светлые сны человеку послать.

Последним в дверь вошел ученый Филин Велемудр.

Глава 7. Смотрины

В комнате стало тесно от такого количества пришельцев. Их было гораздо больше, чем гостей на дне рождении у Дары. Правда, были они маленькие, но очень беспокойные. Толкались, пихали друг друга, ворчали что-то и тихонько хихикали.

Но тут из камина появился небольшой седой старичок с длинной бородой, одетый в белую рубаху – Домовой. И все затихли.

Кот Баюн – дух Баюнок, ночной сказочник, колыбельный песенник, который любит нянчится с детьми, петь им песенки и укладывать спать (Ян с Альмирой, правда, думали, что это обыкновенный домашний кот и звали его Васька, но это был, никто иной, как волшебный Кот Баюн, умеющий говорить человеческим языком), который лежал, растянувшись у камина, встал и обратился к собравшимся с речью:

– Привет вам, добрые духи этого жилища! Да будет Добро сильнее Зла!

– Да будет Добро сильнее Зла! – шепотом отозвались духи.

– Вы пришли посмотреть на девочку? Смотрите. Вон она – в колыбели. Не спит!

Дара действительно не спала. Она села в своей колыбельке, уцепилась ручонками за ее края, и с любопытством разглядывала духов, которые по очереди подходили к ней.

– Ничего особенного, – проворчал Банник, – ребенок, как ребенок.

– Ребенок, как ребенок, ничего особенного! Ничего особенного! – заверещали анчутки и запрыгали вокруг Дары. Дара тихонько рассмеялась.

– Тише вы! – Прикрикнул на расшалившихся анчуток Домовой. – Хозяев разбудите!

– А мне кажется, она очень милая, – высказался Амбарник.

– Согласен, прелестный ребенок, – поддержал его Сарайник.

– Упитанная такая, щечки розовые, мне нравится, – важно промолвил Баган.

– Ох, и напугаю я ее! Такие сны страшные нашлю! – Размечтался Баечник.

Но Дрема погрозила ему пальцем:

– Ты забыл, что нам птица Гамаюн от Белобога на хвосте принесла? Мы должны беречь эту девочку, заботиться о ней и воспитывать в ней Добро.

– Уже и попроказничать нельзя? – невинно поинтересовался Барабашка.

Тут на середину комнаты вышел ученый Филин Велемудр. Духи расступились и почтительно поклонились Филину.

***

– Положение наше очень серьезно, – начал свою речь Велемудр, расхаживая по комнате, как главнокомандующий перед сражением. – Шестнадцать лет – совсем маленький срок. Вот, ты, сколько лет живешь на свете? – обратился он к Домовому.

– Триста тридцать три только, – отозвался Домовой, – молодой я еще.

– Вот видишь! Наша задача сделать все возможное, чтобы эта девочка выросла доброй. Через шестнадцать лет (Филин Велемудр почему-то посмотрел на часы, которые болтались на золотой цепочке у него на поясе), уже через пятнадцать – как время летит! – Так вот, через пятнадцать лет ей предстоит сразиться на нашей стороне с Чернобогом. Ну, или на стороне Чернобога с Белобогом, если мы не сможем противостоять чернобоговой нечисти, провороним душу девочки и позволим ей обратиться во Зло. Последствия, надеюсь, всем очевидны?

– Да, понятно нам, – миролюбиво ответил за всех Клетник. – Будем стараться. Да будет Добро сильнее Зла!

– Да будет Добро сильнее Зла! – Подхватили остальные.

– Да будет Добло сильнее Зла! – неожиданно раздалось из колыбельки. Это годовалая девочка Дара произнесла свои первые в жизни слова.

Духи застыли от неожиданности, а потом очень развеселились. Вместе с ними радовался и ученый Филин Велемудр:

– Будет толк с девчонки. А, ведь, я еще даже не начал ее обучение!

Вдруг в сарае закукарекал петух.

– Рассвет скоро, – сказал Домовой. – По местам, добрые духи. За работу!

И духи покинули комнату. Последней, ласково погладив Дару по голове, вышла Дрема. Дом лесника погрузился в крепкий предутренний сон.