Хелена Хэлтон
Сила внутри нас
Глава 18
Стоило Нэйту переместиться из порта к их с Джейн дому, все события в жизни закрутились с невероятной скоростью.
Какие-то выговоры и споры от матери, которые пришлось пресекать…
Напряжённая обстановка с утра до вечера.
Отдаляющаяся с каждым новым днём Мэри.
Постоянные попытки окружающих заставить почувствовать себя виноватым.
А потом и экстренный сбор вещей…
Найти квартиру стало неожиданно правильным решением. Джейн теперь смотрела на сына с совсем иного ракурса, и ему это не нравилось. Ощущать такое давление оказалось и вовсе нереальным, поэтому он попросил помощи у Крэйна в том, чтобы подыскать новое жилище, ну и переехать.
Конечно, странно выглядело просить помощи у будущего возлюбленного матери, но в какой-то момент Нэйтан ощутил, что Крэйн – единственный, кто не осуждает его за содеянное. Он ведь из этого мира и понимает, на что следует идти ради победы…
– Спасибо за помощь, Крэйн, – парень поставил последнюю сумку с вещами посреди новой квартиры.
На самом деле, место казалось слишком маленьким по сравнению с тем, где он жил с матерью. Гостиная и кухня объединены в одну просторную комнату, пока спальня вмещала лишь одну кровать и шкаф – больше ничего не помещалось. Но Нэйт не искал что-то шикарное. Просто хотел сбежать…
– Тебе не мало места-то будет? – вор, теперь уже явно бывший, осматривался в небольшой квартирке с самым скептическим выражением лица.
– Я не за роскошью гонюсь. К тому же тут неплохо, – Нэйтан равнодушно пожал плечами.
– Тебе неважно, где жить?
– Ну, да.
– Может, если бы ты уделял себе больше внимания, то и не возникало бы проблем с тем, что окружающих чувствуешь куда ярче?
Нэйтан резко повернул голову в сторону мужчины рядом. Тот оставался совершенно спокоен.
– Скажи, почему ты вообще мне помогаешь?.. – наконец, спросил парень то, что его по-настоящему интересовало.
Из-за медленно, но всё же растущих отношений между матерью и Крэйном он был уверен, что тот откажется помогать в поисках, но вот они здесь…
Жить отдельно? В неполные пятнадцать лет? Безумие.
Но иногда именно безумие является нечто более правильным, нежели обычная логика.
– Из-за Джейн, – он легко пожал плечами, а вот Нэйт практически незаметно напрягся. – Она переживает за тебя, парень. С ума просто сходит. И я хотя бы так могу помочь – убедиться, что ты в норме в своём новом жилище.
– Прошу, не говори, где я. Не хочу, чтобы она могла прийти. Тогда смысл отъезда просто исчезнет.
Крэйн всё понимал и без подобных просьб, но Нэйтану хотелось перестраховаться. Он сбежал от Джейн, пусть и не признавался себе в этом. А когда бежишь, то хочется замести любые следы.
– Не скажу, – он развёл руками, пока юный ангел ощущал в нём одинаковое спокойствие. Кажется, Крэйн сохранял его в любом положении и ситуации. – Но хотел бы попросить пообщаться с Джейн. Она должна знать, через что ты проходишь сейчас.
– Именно она как раз и не должна знать, – краем глаза Нэйтан смотрел на собеседника, неосознанно давящего своим опытом и возрастом. – Не хочу, чтобы снова смотрела на меня, как на зло…
– Пока ты ведёшь себя так сомнительно, иначе на тебя и не посмотрят, – и снова спокойная философия от бывшего вора, а ныне неожиданно добропорядочного гражданина одного из магических городов. Забавные бывают перевоплощения. – Пообщайся с ней. Ты удивишься, как много проблем можно решить, если просто выйти на искренний разговор.
То, что Нэйтан остался при своём мнении, было видно невооружённым взглядом. И пусть в столь юном возрасте он имел право на выбор, но порой делал совершенно не правильный.
***
Крэйн оставил парня с тяжёлым сердцем, но, подходя к участку, снова пришлось натянуть на губы улыбку и принять открытую спокойную позу, ведь он шёл к той, кому хуже в данной ситуации…
Он увидел её ещё издалека. Джейн казалась такой маленькой, даже меньше обычного. Осунувшаяся и уставшая, она растерянно смотрела по сторонам, очевидно, ожидая встретить именно того, кто широким шагом приближался.
– Крэйн… – произнесла она на выдохе, стоило взгляду зацепиться за подходящего брюнета.
– Смотрю, уже заждалась меня, милашка, – он старался улыбаться, но это мало действовало на женщину.
Она не ответила, кинувшись навстречу. Ещё момент, и уже врезалась в высокого мужчину, обнимая его.
– Как он?.. – тихо спросила Джейн, не поднимая взгляда на того, кого неожиданно для себя обнимала.
– Эм… – растерявшийся Крэйн медленно сомкнул руки за спиной блондинки, обнимая и прижимая к себе. – Всё в порядке. Заселился.
– И ты не скажешь куда?
– Нет. Он официально попросил этого не делать. Прости, Джейн.
– Всё нормально, – отозвалась гораздо тише, в итоге просто замолчав.
Кажется, каждое слово давалось с трудом, а эмоции били так, что человеку рядом даже не нужно быть эмпатом, чтобы их почувствовать.
– Складывается ощущение, что я потеряла его, Крэйн.
– Он растёт, ищет себя. Очевидно, это несколько отличается от вашего мира…
– Явно не так я представляла его взросление и становление.
– Нэйт – уникальный парень, и ему сложно после жизни чистокровным человеком неожиданно становиться столь сильным ангелом. Но у него есть все мы, чтобы поддержать, но для этого нужно самим быть сильными.
Вздохнув, Джейн нехотя отстранилась от мужчины, чтобы посмотреть в обеспокоенное лицо.
Она прекрасно помнила тот момент, когда смотрела на него за решёткой. Наглый и саркастичный, уверенный в собственной неотразимости. Как же её это раздражало!
Когда вдруг те же качества начали успокаивать?
– Что делать, если я устала быть сильной?
– Отдохнуть. И стать ещё сильнее.
И если до этого блондинка смотрела на него во все глаза и внимательно слушала, то теперь неожиданно… рассмеялась. Да, слишком уж нервно, но всё же это выглядело шагом вперёд.
– С каких пор ты стал философом?
– Да с вашими обстоятельствами кем только не станешь, – он говорил с улыбкой, что сглаживало любые фразы.
– Не жалеешь, что задержался тут, с нами? – Джейн спросила это машинально, не успев продумать вопрос. И стоило ему слететь её губ, женщина испугалась, боясь услышать правду, о которой могла попросту не знать…
– Не жалею, – искренне ответил брюнет, не упуская ни единого изменения в лице блондинки: то она сдвинула брови, нахмурившись, то уголок губ дёрнулся, показывая порыв улыбнуться, то глаза горели или снова тускли, то она легонько надувала губы, пока слушала его слова. – Но задержался я всё же не с вами.
И снова появилась морщинка между бровей, пока Джейн пыталась осознать смысл сказанного, чтобы правильно отреагировать. Такое возникало часто. Она хотела понимать этот мир и народ, его населяющий, всё лучше и лучше, но выходило далеко не всегда.
Крэйн оказался тем, кто даже не позволил выбрать правильный, по её мнению, ответ, наклонившись через момент и поцеловав женщину перед собой.
Впервые. Чувственно. Так по-родному, что не оставалось возможности засомневаться в ответе Джейн…
Потому что она с готовностью поцеловала в ответ.
Глава 19
Ангелы по натуре и происхождению всегда правили магическими городами. И даже на примере Джейн и Нэйтана, которые никогда не знали о принадлежности к этому роду, но рвались к власти. Да, по-разному, иногда сомнительными способами, но всё же оказались готовы вести народ за собой.
В отличие от них Дэйс, ангел той же крови, никогда не желал править.
Воин, боец, охотник. Он ощущал это, точно знал, кем является. И совершенно не понимал, почему выбор, кому занять трон отвоёванного города, пал именно на него…
Тем не менее оказался здесь, пусть и временно, но уже чересчур нежеланно и раздражающе.
– У нас произошло несколько стычек. Нужно выслушать участников и разобраться, – Бастиль говорил совершенно безучастно. Он стоял по правую руку от нового правителя, упираясь взглядом в каменный пол. Не хотелось смотреть на кого-то помимо Лестена на этом троне.
– Почему полиция этим не занимается? – Джейк даже закатил глаза, смотря на мужчину в белом.
Бастиль всегда был одет в чёрное, но теперь, в знак траура, переодел извечную форму на противоположный цвет.
Белая кожа с чёрными вставками в виде линий с молниями и геометрических фигур казалась армейцу чуждой. Один рукав болтался пустым, потому что повреждённая рука согнутой висела на шее с помощью повязки, делая вид совершенно жалким, по его собственному мнению.
– Правитель – начальник полиции. Лэс сам хотел держать руку на пульсе того, что происходит здесь.
– Бывает, – пожал плечами Дэйс, осматривая тронный зал. Тот казался таким холодным и чужим, даже не хотелось находиться в этих стенах. – Ладно, я посмотрю на них. Но придётся назначить настоящего шерифа.
– Хорошо, – выдохнул Бастиль. Прошло всего несколько дней, а он уже так сильно скучал по доброму другу, тому правителю, которого принял и был готов служить ему до конца.
Кто же знал, что этот самый «конец» для Лестена настанет быстрее, чем для него самого?
– Зачем вам наш город вообще? Он явно никому не нужен. Я прав? – наконец, он поднял взгляд на большого шатена на троне. Парень скорее напоминал такого же армейца, как и он сам, нежели правителя.
– Прав, – Джейк не видел смысла что-то скрывать в этом направлении. – Вы нам были не нужны. Но наш городок почему-то оказался позарез нужен вам… – кажется, впервые он смог сказать «наш» в отношении города, который хотелось ненавидеть, ведь именно там пришло нежданное – драматичное расставание с любовью всей его жизни. Но понимал тщетность желаемой ненависти. Виновата не местность, виноват он сам…
Бастиль закрыл лицо ладонью здоровой руки, глубоко вздохнув. Те дни перед столь скоротечной войной теперь казались сном. А реальность представляло лишь то, что пришлось хоронить не только правителя и его прекрасную семью, но и многих друзей, товарищей, которые полегли от рук наёмников, а также из-за тех, кто оказался готов защищать собственный город таким жёстким путём.
Но разве можно их винить? Сам поступил бы точно так же.
– Я не знаю, зачем Лэсу ваш город понадобился, – наконец, Бастиль убрал руку, заговорив максимально честно. Они с Дэйсом были похожи, поэтому общаться откровенно казалось простым. – Он приводил доводы, говорил, как это поможет в развитии, а уж портал в человеческий мир – кладезь во многих смыслах. Со многим я мог согласиться, но с такой скорой войной? Нет. Я ведь военачальник, лучше понимаю, но он настаивал, будто других целей нет.
Для Джейка монолог подавленного мужчины оказался лишним подтверждением их теории.
– Мы предполагаем, что ангел войны на него повлиял.
Бастиль резко повернул голову к парню на троне. Это место ему совершенно не походило, всё равно, что он сам бы присел туда…
– Очень похоже. Всё так быстро произошло, – брюнет тяжело вздохнул. – Как же я не понял?
Джейк кивнул, но промолчал. Рассуждать о погибшем правителе мало хотелось.
– Скажи, а кто убил наших разведчиков? – из-за этого вопроса Дэйс резко посмотрел на собеседника, но тот лишь слабо усмехнулся, даже это выглядело печально. – О, конечно, я в курсе. Лэс не был, я не рассказал ему, чтобы не кинулся с неготовой армией атаковать.
– Ясно, – пробормотал Джейк. – Ваш новый официальный правитель, – скрывать смысла не видел. Нэйтан уже всё прекрасно сделал, настроив этих людей против себя.
– Так и знал. Видел его взгляд, – и вновь на Бастиля смотрели удивлённые тёмные глаза высокого парня. – У меня много опыта в этом, правда. Я видел взгляд тебя или той вампирши – там виднелось много азарта, нацеленности на результат. Но в глазах Нэйта росла тьма… будто он и есть тот самый ангел войны.
– Почему ты сказал именно так? – даже повидавшему многое, как Джейк, стало неуютно из-за этой фразы.
– Ну, мы про него говорили. А Нэйтан – ангел, я и сопоставил.
Дэйс ещё долго сверлил военачальника взглядом перед тем, как всё же сказать:
– Веди сюда дебоширов. Будем разбираться.
***
– Он пробрался на моё судно и украл вещи!
– Всего-то мимо шёл с похожими, очевидно, вещами…
– Я тебя видел!
Голова Джейка раскалывалась от не первой подобной истории. Шестеро мужчин по двое стояли перед троном, где приходилось восседать, и в недовольном тоне и криках пытались поведать, что же приключилось. Предстояло выбрать виновного и назначить наказание… То ещё увлекательное занятие.
– И из-за этой ерунды вы подрались? – усталым голосом спросил заместитель правителя, но получил очередную порцию недовольных криков и восклицаний в попытках что-то доказать.
Дэйсу же было всё равно. Кто прав, кто виноват… Почему не могут разобраться сами? Вот, в чём вопрос.
– Ладно, у меня есть решение, – громко сказал он, осматривая, наконец, затихших виновников и потерпевших. Кто есть кто было совершенно непонятно. И лучшее, что он мог дать – это научить решать проблемы самостоятельно. – Разбираться, кто виноват, я не собираюсь. Но и решить проблему надо. Поэтому, вот вы стоите по парам, так каждый, кто стоит справа, остаётся. А всех слева – казним.
Повисло удивлённое молчание. Даже воздух напрягся, пока присутствующие, в том числе и Бастиль, сверлили взглядом восседающего на троне Дэйса.
– Джейк! – недовольный женский голос прервал наэлектризованную тишину в зале.
Парень вздохнул, качая головой, пока Нэла широким шагом шла от двери к трону. За ней неспешно плёлся Дастин, но остановился возле жителей, которые всё ещё пребывали в шоке из-за решения временного правителя.
– Что ты творишь? – громким шёпотом спросила демоница, не сводя взгляда с бывшего возлюбленного.
Если вообще при такой сильной любви можно стать бывшими.
– Мне сказали, что надо решить проблему. Сами они разбираться не стали. Впредь после такого решения будут.
– Это жестоко и полностью несправедливо! – она старалась понижать возмущённый тон так, чтобы никто, кроме рядом находящегося Бастиля, не мог расслышать.
– Зато действенно, – Джейк пожал плечами, кажется, вообще не понимая, что его решения в данной ситуации будут иметь смертоносные последствия. И не только для врагов, но и для жителей, которые этого совершенно не заслужили.
– Джейк, мы с Дастином сами со всем разберёмся, ладно?
– Мы займёмся армией, – неожиданно заговорил военачальник, будто зацепившись за помощь, которую могла оказать Нэла. Совершенно не хотелось терять кого-то из граждан. – Она поредела по понятным причинам. Нужно организовать всё так, чтобы любая возможная атака не стала фатальной.
Дэйс мимолётно глянул на Бастиля, уже через секунду сосредотачивая взгляд на голубых глазах напротив. Нэла смотрела очень решительно. Всегда он поражался, как такая сильная физически и духом девушка может быть настолько доброй? Даже спустя годы войн и сражений она продолжала верить в справедливость.
Продолжала верить в него…
– Хорошо, – проговорил высокий шатен, поднимаясь с не самого удобного трона.
– Спасибо, – выдохнула Нэла, смотря, как парень оказывается ближе к ней.
Раньше девушка была полностью уверена в том, что когда любишь, то расстаться не сможешь. И шла следом, порой абсолютно слепо…
Возможно, это и стало причиной её спокойствия. Как бы больно ни было, неважно, сколько слёз потеряла и как часто улетала в те воспоминания, где они оставались вместе… она знала, что им нужно отдохнуть друг от друга.
Отдых – ведь не расставание? Только что если для него всё иначе?..
– Не хочу тебя больше подводить, – тихо отозвался Джейк, направившись на выход.
Он кончиками пальцев успел коснуться кисти девушки, когда проходил мимо, но у Нэлы даже от этого лёгкого жеста внутри разлилось тепло. Ей не хватало его рядом, а сердце не прекращало ныть даже во сне, но приходилось верить, что расставание во благо.
Как верилось и в то, что оно лишь временное.
***
Дастин валился с ног, поэтому, стоило залу опустеть, присел прямо на не такую уж мягкую поверхность трона.
Они с Нэлой выслушивали разные версии, делали выводы, обсуждали, проводили голосования. Жители оказались настроены скептично, некоторые агрессивно, но никто не выступал против новоприбывших.
Их завоевали. Так работали негласные правила – нужно подчиняться обстоятельствам. Или устроить бунт и остаться без правителя совсем?.. Желающих точно не нашлось.
– Тебе идёт, – небольшая улыбка тронула губы Нэлы, пока та присаживалась за один из круглых столов. Видимо, Лестен был достаточно активным в общественной жизни магического мира, поэтому проводил совещания и встречи.
Вряд ли кто-то из них будет на это способен. Нэйтан слишком юн, чтобы сесть на трон, который с недавнего времени официально ему принадлежал. Джейку куда больше интересно военное дело, а остальные просто не подходят для такой важной миссии.
– Знаешь, он не такой удобный, как я думал, – Дастин усмехнулся, пытаясь усесться на поверхности комфортнее.
– Зато смотрится шикарно, – пожала плечами демоница, пока следила взглядом за собеседником.
Выглядел он неважно. Уставшее выражение лица, ещё более бледная, нежели обычно, кожа, синяки под глазами, осунувшиеся плечи. Казалось, даже похудел.
И только Нэла могла понять, в чём же, собственно, дело…
– Как дела с Чарли? – наконец, спросила то, что вертелось в мыслях весь день.
Дастин не смог ответить, лишь усмехнувшись. Что можно сказать? Он будет отцом ребёнка с девушкой, которая не хочет быть с ним в отношениях? Снова… Всё повторилось спустя пятнадцать лет.
– Я рада, что ты убедил оставить ребёнка, – продолжила говорить Нэла с лёгкой улыбкой. – Думаю, она бы пожалела, реши этого не делать.
И снова мужчина усмехнулся, грустно смотря в единственную точку перед собой.
– Боюсь, в итоге пожалеет, что я смог её убедить… – он, наконец, повернул голову, чтобы посмотреть на девушку со столь необычным цветом волос. И с таким добрым сердцем.
– Я так не думаю, Дастин, но ты же в любом случае останешься с малышкой.
– Конечно, – он выдохнул, а внутри опустело. Вот так, за секунду, стоило лишь представить, что ведьма однажды поймёт о своём сожалении. – Никогда её не оставлю. Но мне плохеет от мысли, что однажды Чарли пожалеет, и может уйти от нас.
– Скажи, – Нэла замолчала на длительное время, пока обдумывала, что хочется спросить. Она так часто обсуждала происходящее с подругой, что вопросов к не её мужчине накопилось множество. – А вы с Чарли говорили именно о вас и ваших чувствах? О каком-то будущем, может? Вне ребёнка…
Дастин чувствовал себя пьяным. Перед глазами всё плыло, реальность сменялась воспоминаниями и мысленными представлениями. Голова шла кругом, а слова давались с трудом, приходилось раздумывать над ответами.
– Даже не помню, чтобы мы к чему-то пришли, всё так сумбурно, – он горестно усмехнулся.
– Ладно, – Нэла протянула это слово, решив вывести мужчину на эту тему более прямолинейно. – Что ты к ней чувствуешь? Любишь её?
Конечно, вопрос уже не застал врасплох, Дастин ожидал его. Но сам ни разу не спрашивал себя об этом. Столько раз пытался понять её чувства, что совершенно позабыл о значении собственных.
– Ну, она не скрывает, что не сможет полюбить, видимо, никого, – он глянул на демоницу. – Кроме ребёнка, уверен.
Нэла кивнула, так как с этим утверждением была согласна.
– Да, но я спрашивала не об этом, – он отрешённо смотрел на неё. – Что именно ты к ней чувствуешь?
Теперь Дастин замолчал на куда более продолжительное время. Думать о своих чувствах казалось куда сложнее, чем рассуждать о том, что чувствует другой человек.
– Она мне очень дорога.
– И? – девушке уже не терпелось получить более развёрнутый ответ. – Ты видишь ваше будущее одной семьёй?..
Специально или нет, но этим вопросом Нэла попала в самую точку. Дастин не углублялся в рассуждения о семье с Чарли и их дочерью, но ведь они имели самое важное значение.
Однажды он оставил Джейн, потому что при слове «семья» представлял рядом лишь сына, а не её в качестве возлюбленной. Теперь пришлось прикрыть глаза, чтобы дать волю воображению. Он выдохнул, понимая, что, действительно, не видит места, где бы они жили, время становилось расплывчатым, но неизменным оставалось то, что видел рядом с собой Чарли и малышку. Никаких сомнений или иных мыслей, только семья.
Втроём.
Дастин медленно открыл глаза, продолжая видеть не реальность, а собственные размышления. Они будто воплощались картинками перед глазами, смешивались жизни в человеческом и магическом мирах, но главное становилось всё более очевидным.
– Да, – коротко ответил самым отстранённым тоном. – Я вижу наше совместное будущее, – он, наконец, посмотрел в сторону демоницы, которая внимательно слушала. – Нэла, я… – он всматривался в неё, будто признавался в этом непосредственно той единственной, кому и следовало это сказать. – Я люблю её, – мужчина усмехнулся, хотя смешного в этом вряд ли можно найти, только печаль, которую хотелось отогнать от себя. – А она не любит меня.
«Чарли не любит меня», – эта мысль и раньше неосознанно расстраивала Дастина, но теперь сердце разорвалось от осознания очевидного.
