Хелена Хэлтон
Сила внутри нас
Глава 8
– Считаю, что нам нужно выйти на переговоры. Мы ведь даже не общались с правителем! – повторяла Джейн, будто попугай. С ней соглашались или спорили… но даже голосование не выявило единый план действий.
– Джейн права. Атака – крайняя мера, перед которой нам стоит попробовать прочие решения проблемы, – Карен говорила, казалось бы, спокойно, но на самом деле всё переворачивалось. Как разделились мнения в этом зале, так и внутри неё появилось два лагеря: один в страхе хотел пойти на поводу у большинства и произвести атаку, а другой понимал, что нужно смотреть на ситуацию объективно, и это вело к переговорам так или иначе.
– Пока будем пробовать переговоры, они разрушат наш город, – на удивление возмущался насчёт мирного решения проблемы больше всех именно Нэйтан.
– У них не получится, так как мы будем защищаться, – постаралась встать Нэла на сторону плана правительницы и шерифа.
– Ну да, пока всех не перебьют… – хмыкнул Дэйс, даже не смотря в сторону.
– У нас есть Чарли. Мы сможем это сделать, – проговорил Дастин, на что сразу получил недовольный взгляд со стороны ведьмы.
– А у Чарли кто-нибудь согласие спросил? – передразнила она тон друга, который удивлённо глянул на девушку – он, конечно, всегда ожидал от неё подобного поведения, но явно не в тот момент, когда решается судьба города, пусть и не важного лично для неё.
Недавно в город прибыло несколько пар с такими разными отношениями, но все, казалось, прекрасно общались. Что же теперь?
Мать и сын просто уничтожают друг друга разными сторонами, которые оказались готовы занять.
Сильнейшая ведьма и воскрешённый ею человек не могут найти точек соприкосновения, и вместо разговоров могут только подкалывать друг друга.
Влюблённая пара из ангела и демоницы даже не хотят посмотреть другому в глаза…
Три разные любви проходили испытания, из-за которых вместо каких-то решений оставались лишь глубокие раны, и их окажется безумно сложно заживить.
Карен в ужасе смотрела на них. Казалось, что в столь тяжёлый для города момент его обитатели просто потерялись. Да, находились на собраниях, участвовали в переговорах, были готовы к сражениям, но личные проблемы вышли на первый план. И это могло стать крахом не только для них самих, но и для целого магического города, так или иначе объединившего здесь всех и каждого.
– Мама, это несерьёзно! – повышенный голос Нэйтана вывел Карен из отрешённых раздумий. – Не хочу участвовать в разрушении города вашими же решениями.
– Ты слишком мал, чтобы понять, Нэйт. Я изначально была против твоего участия в собрании! – Джейн не хотела кричать на сына, но громкий и где-то командный тон выключить всё же не получилось.
– Не переживай. Я в этом балагане не останусь, – он развёл руками и направился на выход, не глянув на Мэри, которая всё это время находилась рядом. Поддерживала во всём, а он даже не удостоил её взглядом…
Когда дверь с силой хлопнула, Дастин и Джейн машинально переглянулись.
– Какого чёрта с ним творится? – Дастину даже не хотелось выбирать выражения.
– Не понимаю. Он как с цепи сорвался, – Джейн опустила взгляд, но мужчина продолжал смотреть на неё, будто сейчас выскажет какое-то решение или предположение… всё же она знает сына куда дольше, нежели он сам, к огромному сожалению.
– Нужно с ним поговорить. Найти слова, чтобы объяснить правильность решения…
Джейн всё же посмотрела на отца своего сына, легко кивая, но ответить ей уже не позволили.
– Может, вы свои семейные проблемы решать будете вне этого зала? – подал голос Джейк, осматривая родителей необычного подростка. – Есть дела поважнее.
Блондинка подняла расстроенный взгляд на брата. Ну, почему же он не ощущался именно им? Братом…
– Ты прав, Джейк, – она вздохнула. – Я буду настаивать на переговорах, – она краем глаза глянула на тётю, которая кивнула, подтверждая слова племянницы. – Тех, кто считает, что атака – лучший выход, прошу сосредоточиться на защите города. Это сейчас первостепенное.
Джейк тихо выругался, ударяя кулаком по стене позади, но вслух возражать всё же не стал.
– Крэйн, я буду рада, если сможешь помочь с визитом к их правителю.
– Конечно, – отозвался вор, единственный, кто смог быть достаточно лояльным, чтобы считать атаку лучшей идеей, но при этом участвовать в переговорах.
– Тогда на данный момент собрание окончено. Прошу продолжать слежку за чужаками.
Несколько кивков, наконец, смогли порадовать Джейн. Кажется, вышло до них достучаться. Хотя бы до некоторых…
К сожалению, Нэйтана среди них не оказалось.
***
Дастин всегда находился рядом с Чарли, и даже теперь, когда не выходил с ней на личный контакт, оставался где-то поблизости. Один зал, соседние улицы, но, кажется, просто разные планеты.
Неожиданно всё стало сложнее. Может быть, подействовало произошедшее с Нэйтаном? Ведьма ранила его, используя собственную силу. Пусть это и была взаимная тренировка, но он всё также оставался ребёнком, который не смог ответить тем же. Но что произошло, если б смог? Как отреагировал бы Дастин на это?..
Или же проблема заключалась совсем в другом? В людях вокруг. Ведь легко быть вместе, когда вы одни на всём белом свете. Совсем другое дело – быть вместе в окружении целой толпы. И, кажется, они не выдержали новых обстоятельств и резкой смены обстановки. По крайней мере, Чарли не могла перестать размышлять об этом.
– Чарли! – Дастин постоянно звал её по имени. Она так часто уходила от него, что ничего другого просто не оставалось.
Ведьма остановилась и вздохнула перед тем, как всё же обернуться на зов.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал он, подходя к девушке, которая перекрестила руки на груди, выжидая. И пусть внешне не выражала эмоций, внутренне сердце подскочило на месте: наконец-то, он решил с ней пообщаться о, предположительно, их общении. А точнее необщении: недолгом, но самом длительном за время знакомства. – Ты ведь хорошо понимаешь Нэйтана, да?
– Нэйтана? – машинально переспросила Чарли, не сразу поняв: ни о чём касательно их двоих он точно не хочет поговорить. Нэйт заполонил мысли и переживания Дастина, что неудивительно, учитывая их близкое родство, но ведь и Чарли продолжает быть здесь. Она осталась только ради него! И теперь все его вопросы после не самого лучшего расставания ранее лишь о сыне?
– Да, я… – он вздохнул, опустив взгляд на секунду, но потом вновь посмотрел на девушку перед собой, даже не пытаясь считать, что творилось с выражением её лица, иначе заметил бы расстройство и раздражённость. – Не пойму, что творится. Он предложил напасть на невинных людей!
– И что? – Чарли вновь попыталась вернуть холодность и равнодушие, что, как ей показалось, всё же удалось. – Он прав. Миром войны не решаются.
– Я могу понять твой взгляд на ситуацию, но не его… Нэйтан – ребёнок, всего лишь подросток, который не должен предлагать уничтожать целый город!
– Во-первых, не преувеличивай, Даст. Он этого не предлагал, – она пожала плечами. – А, во-вторых, если хочешь, чтобы я поговорила с ним насчёт этого, то я скажу одно – он прав.
Дастин вздохнул и потёр виски подушечками пальцев, замолчав на какое-то время. Кажется, вся семья сошла с ума. Сначала Нэйтан выразил странные для своего возраста, да и человеческого воспитания предложения, а теперь Чарли разделила их.
– Иногда мы говорим детям то, что является правильным, а не то, что думаем на самом деле.
– Если ты не забыл, у Нэйта есть мать. И она – не я. Так что вопросы о подобном вранье решай только с ней. Для меня же он – начинающий тёмный, которому я готова преподносить лишь правду, жёсткую или нет – неважно.
В этот момент по внутренним ощущениям ведьмы Дастин слово за словом переставал быть её Дастином. Как это могло произойти за всего-то день, она не знала. Но точно понимала, что он возвращался каждый раз, когда она прогоняла. И вдруг полностью отдалился, стоило перестать прогонять и захотеть быть рядом…
Из-за этих мыслей на ладонях вновь появился огонёк, который мужчина не заметил, так как цеплялся за слова, сказанные чуть ранее.
– Почему ты называла его тёмным?
– Очевидно, потому, что он такой. Ангел-полукровка предполагает огромную силу на грани тьмы и света. Но характер Нэйтана и взгляд на окружающий мир не позволят ему идти к свету, поверь. Он уже тёмный. Даже если сам ещё этого не понимает.
– С чего ты взяла, что разбираешься в нём лучше меня или Джейн?
– Напоминаю: это ты подошёл ко мне за советом или чем-то подобным, – она покачала головой, с недовольством смотря на мужчину, к которому питала нежные чувства, и он их просто топтал в момент недоверия к ней. – А разбираюсь, так как сама относительно недавно прошла все становления, что проходит Нэйтан сейчас. И чем скорее он примет себя, тем быстрее адаптируется к магической жизни.
– И ты хочешь, чтобы принял себя тёмного? – с огромной долей скептицизма говорил Дастин, и почему-то своё раздражение вымещал на Чарли, находившейся рядом с ним последние годы.
– Я ничего не хочу в отношении него. Пусть сам за себя решает.
– Это глупости, – он запустил пальцы в волосы, отворачиваясь от брюнетки, пока у неё внутри рос ком.
Казалось, он охватывает всё тело, голову, наполняя тьмой и болью, от которых не так просто будет избавиться в одиночку. Но она справится. Чарли – одиночка, кто вдруг решила, что может быть счастлива с мужчиной рядом. Но ошиблась.
– Правда не становится глупостью, даже если ты искренне так считаешь.
Дастин заглянул в тёмные глаза на какую-то секунду, но не видел так глубоко, как раньше. Его собственный взгляд застлал переживания, связанные со всем вокруг, и они не позволили просочиться испытываемым к ведьме чувствам.
– Считай, как хочешь. Мне ничего от тебя не надо, – он не был уверен, почему сказал это именно так, но забрать слова уже не мог. – Пора делами заниматься.
Не дождавшись прощания, он ушёл.
Чарли медленно опустила взгляд на светящиеся ладони.
Свечение не причиняло боли, а вот сердце беспрестанно ныло.
Так странно, ведь близкий человек всегда уходит и приходит – это нормальное положение жизни. Но когда всё хорошо, складывается ощущение, что он всегда возвращается, и это приносит улыбку. А стоит чему-то между вами разрушиться, так замечаешь лишь то, как уходит. И каждый раз остаёшься с полной уверенностью – он больше не вернётся.
Глава 9
Нэйтану хотелось рвать и метать. Дурацкое устойчивое выражение, которое парень не воспринимал раньше, но как же оно отлично подходило теперь!
Он был готов разрушить стоящую рядом машину, накричать на любого проходящего мимо человека, да даже просто взорвать совершенно случайное место поблизости.
«Уничтожить», – то и дело проносилось в его мыслях.
Джейн просто хотела уничтожить город своими дурацкими мирными решениями!
И из-за этого ему хотелось уничтожать самому. Крушить, стать злым, показать, что тоже имеет значение, а его мнение может быть верным. Видимо, вокруг так никто не считает.
– Мэри! – он даже ускорил шаг, чтобы нагнать вампиршу.
В одиночку она патрулировала часть улицы, наблюдая за чужаками, которые, действительно, не проявляли никакого негатива. Но это ещё не означало, что стоило принимать их с открытыми объятиями – они всё же несли зло.
Ведь можно принести зло, даже не делая его открыто.
– Нэйт, где ты был? – сразу же спросила блондинка, видя отрешённого парня.
Но совершенно не казался потерянным из-за расстройства или непонимания ситуации. Он попросту находился в гневе, и это могло плохо закончиться для всех… для него в первую же очередь.
– Нужно было пройтись, – он отвёл взгляд от девушки, смотря на чужаков. – Я бы прогнал их отсюда…
– О, смотри на меня, – закатив глаза, протянула Мэри, добившись своего – Нэйтан сосредоточил на ней взгляд серых глаз. – Ситуация возникла жуткая, но именно поэтому вам нужно держаться вместе, разве не понимаешь?
– Я-то понимаю. Но не пойму другого: почему мама хочет, чтобы город разрушили и забрали себе чужаки?
– Нэйтан! – Мэри даже дёрнула его за руку. Хотелось тряхануть хорошенько, но это всё, что пока могла себе позволить. – Она старается всё решить, а не разжигать войну.
– Они уже разожгли войну, Мэри! – он смотрел не столько с вызовом, сколько с желанием найти в лице вампирши поддержку. И она была готова дать её, но не вслепую, чем бы только подначивала.
– Понимаю, что скорее всего ты прав, и в итоге придётся атаковать. Но пока есть хотя бы маленький шанс решить всё миром, то нужно им воспользоваться.
– Но шанса нет. Это ведь не просто горстка людей, кому нужен наш портал. А ангел войны, кому нужна именно война.
Нечто подобное он уже ощущал, когда потерял контроль в тренировке с Чарли. Тогда видение будто не закончилось даже наяву, но теперь он полностью находился в реальности. А состояние казалось тем же…
Дышать становилось сложнее и возникло ощущение: единственное, что могло бы принести облегчение – это атака, убийство, сражение… всё равно, лишь бы не сидеть на месте.
– Что это? – Мэри удивлённо глянула на руку парня, и тогда он опустил взгляд, понимая, что сжимает в пальцах рукоятку уже знакомого меча. Раньше держал его только в видениях, а теперь оружие стало реальным.
Недолго Нэйтан смотрел на переливающийся на солнце меч, потому что заметил неподалёку чужака. Они, казалось, бы шатались по городу без дела, и этот мужчина в обычной гражданской одежде мало чем отличался. Ходил, правда, теперь в одиночку, осматривался. Видимо, настало время очередного дежурства по сегменту, когда трое разделялись, расходясь в разные стороны.
– Это они виноваты в том, что творится сейчас. Ангел войны может играть с сознанием любого человека, но ничего не добьётся, если сам не будешь этого хотеть, – юный ангел не сводил взгляда с чужака, который даже не выглядел опасным. Просто человек, гуляющий по городу. И если не знать, что он – вражеский агент, то вряд ли можно заподозрить подвох.
– Да, но простые люди, даже правители, не могут с ним бороться, – она с осторожностью посмотрела на парня, который становился напряжён, как натянутая струна, готовая лопнуть в любую секунду. – Я не говорю, что их вины нет и бороться не нужно. Но атаковать этого шпиона сейчас – просто самоубийство. Если они не начнут войну после этого, то будут в отместку атаковать простых жителей.
Нэйтан резко глянул на девушку, которая пыталась до него достучаться. И вроде бы намерения были положительными, только вот за выводы, которые в итоге парень сделает, не могла быть в ответе.
– Да. И тогда мать поймёт, что атаковать их город – единственный выход.
– Что? – Мэри даже растерялась, так как совершенно не поняла, как он мог к такому выводу прийти. Отчасти звучало, действительно, логично. Но как же бесчеловечно…
Нэйтан сам не успел заметить, как ладонь, сжимающая рукоять, засветилась ярким белым светом. Кажется, он мог ослепить, если посмотреть с близкого расстояния.
Свет охватил кисть и пальцы парня, а потом перекинулся на меч. Лезвие будто загорелось, пока маленькие огоньки бежали по поверхности. А затем резкий рывок, и свет с огромной скоростью понёсся в чужака. Это произошло моментально, и вот тот оказался на асфальте, отлетев на несколько метров.
– О, нет-нет-нет, – запричитала Мэри. – Что ты натворил? – выкрикнула она, одёргивая свободную руку парня, который даже не глянул на неё.
Так легко атаковал своей силой! Естественно и безумно приятно.
Вампирша продолжала возмущаться, но Нэйтан слышал это шуршанием на фоне. Основное действо происходило там, где раненый чужак медленно поднимался на ноги.
Если не позволяют атаковать город, чтобы решить проблему… то он заставит поменять мнение.
Сжимая меч в руке, Нэйт направился к чужаку. Широким шагом преодолевал расстояние между ними. Даже хотелось, чтобы другие двое оказались рядом и завязалась настоящая схватка, но вот вряд ли он выйдет из неё победителем. Эти мысли явно казались неоправданными. Но нужен был масштаб, чтобы Джейн увидела это и поняла необходимость атаковать, спасать их чудесный городок.
Казалось, в этот момент он вновь потерял контроль, но, если и так, то точно не из-за силы. Серые глаза не окрашивались чёрным, и Нэйтан понимал всё, что делает. Даже тогда, когда замахивался и ударял лезвием по врагу, в последний момент успевшего защититься силой.
Раненый чужак не мог полноценно атаковать, поэтому приходилось защищаться. А ангел не останавливался. Возникало ощущение, как в видении, будто вокруг кромешная тьма, и они лишь вдвоём. Нэйтан и его враг. Тот, чьи эмоции перемешались с естественным страхом за свою жизнь. Они так ярко били парня, что хотелось атаковать сильнее и жёстче.
Эмоции со стороны вторженца прекратились резко. Буквально секунда отделила Нэйта от целого спектра приятного страха врага до полнейшей тишины…
– Что?..
Он будто снова перенёсся в видение, но нет. Звуки города вокруг раздавались фоном. Солнце всё более тускло освещало улицу. Люди вдалеке ходили, не замечая, что же творится поодаль от них.
А лезвие пронзило врага насквозь, и тот своим весом опал вниз, вынуждая Нэйтана выронить меч. С приглушённым звуком мужчина, против которого боролся юный ангел, оказался на асфальте, тут же окрасившегося ярко красным…
– Нэйт, что ты натворил? – даже не нужно было чувствовать Мэри, чтобы расслышать панику в её голосе.
Вампирша хватала его за руку, пыталась одёрнуть, но всё, что он мог, это смотреть на безжизненное тело перед собой.
Меч медленно испарился, становясь бледнее, пока окончательно не исчез, а открытая рана в животе осталась. Как и мёртвое тело, которое лишь минуту назад было магом. Да, врагом, чужаком, но всё же живым существом.
А теперь лишь грудой органов и костей…
– Они теперь атакуют нас!.. – на глаза Мэри невольно навернулись слёзы. Эмоции захватили её, пока Нэйтан не выражал абсолютно ничего. Он просто стоял. Смотрел. Кажется, даже не переживал…
– Я ничего не почувствовал, – наконец, шёпотом проговорил он.
– О чём ты?
– Я никогда не убивал, и… – Нэйтан тихо выдохнул, повторяясь. – Ничего не почувствовал.
Мэри нахмурилась, но лишь на момент, так как увидела вдалеке двух возвращающихся чужаков. Они ощутили что-то не то? Или же просто наступило время собраться?
– Нужно уходить. Срочно, – она задумалась. – Надо в участок. К Джейн.
Но Нэйтан не торопился уходить, хоть Мэри и потянула его в сторону. Отрешённым взглядом посмотрел на блондинку, практически не видя из-за затуманенных глаз.
– Что ты чувствуешь, когда убиваешь?..
– Я… чёрт, Нэйтан, не знаю! – паника охватывала вампиршу, но, видимо, ответить придётся, чтобы он согласился уйти. – Торжество, если побеждаю врага. Печаль, если он этого не заслужил, – она задумалась, но также коротко и резко, как и говорила обо всём. – Мне всегда неприятно, когда убиваю. Даже если так надо, чтобы спастись или защитить.
Ангел слабо кивнул, принимая к сведению слова. Но вот эмоции… он всегда старался избегать их лишний раз, а теперь оказался готов на всё, лишь бы найти.
– Я должен что-то почувствовать, – он, наконец, отмер и направился вперёд, туда, откуда вышли ещё двое чужаков.
– О, нет, не смей! – Мэри вновь схватила его за руку. – Если сейчас пойдёшь туда, я использую силу, и ты…
Но она не договорила, так как Нэйтан выхватил руку из не самой сильной хватки и исчез.
Девушка даже не успела понять, как всё произошло, но увидела поодаль, что позади разведчиков появился этот неугомонный парень.
Нэйт не знал, каким образом снова вызвать меч в руке, поэтому атаковал врагов силой, свалив с ног ударной волной.
Завязалась схватка…
И если раньше она могла оказаться смертельной для парня, то теперь он не только отражал атаки, но и успевал производить их сам. Мощные. Смертоносные.
Казалось бы, чем могла короткая и не самая удачная тренировка с Чарли помочь парню? Как выяснилось – многим. Он научился раскрывать силы. Да, ещё не знал, что и в какой момент лучше применить для атаки, не мог полностью ориентироваться по ходу битвы, но, тем не менее, стал опасен для врагов.
Тем более, в тот момент, когда пришёл целенаправленно убить…
Он смог ухватиться за нити одного из магов, но теперь не ослабил их, а порвал. Тому стало сложнее дышать, и вскоре чужак замертво упал.
А вот схватить второго оказалось сложнее из-за постоянных атак с его стороны, поэтому пришлось действовать куда более «грязно». Нэйт перехватил его удлинённый нож, оттолкнув врага от себя, а потом одним движением выкинул руку вперёд, перерезая мужчине горло…
Кровь брызнула на его белоснежную футболку, неприятно прилипая к коже. И это оказалось единственным, что в тот момент почувствовал Нэйтан.
Мэри скорым шагом направлялась к спутнику, когда увидела подходящих с другой стороны родителей парня. Возможно, они просто вышли на патрулирование, или же почувствовали что-то, но факт оставался фактом… они увидят своего сына в таком неприглядном положении.
– Да, чего ж они расходились-то? – она побежала к Нэйтану, притормозив тогда, когда его последний соперник замертво упал…
«Ещё немного, и он уничтожит всех шпионов», – она покачала головой, подбегая к ангелу.
– Мэри, – попытался позвать Нэйт, но вампирша толкнула его, да так, что в растерянности оказался на земле.
Блондинка мигом изменила миловидное личико на вампирскую внешность с виднеющимися клыками, а потом села на колени возле трупа с перерезанным горлом и впилась в него…
Нэйтан даже не успел сообразить, когда услышал столь родной голос матери позади.
– Мэри! Что ты творишь?! – Джейн выкрикнула громким шёпотом, будто враги могли услышать. Но было поздно… все шпионы данной части города лежали мёртвыми благодаря одному молоденькому ангелу.
Парень широко раскрыл глаза, резко обернувшись на родителей, одновременно запахивая куртку, чтобы не заметили кровь на футболке.
– Что вы здесь делаете? – машинально спросил он, просто не зная, что ещё сказать.
– У нас патрулирование. А она… какого чёрта? – Дастин сквозь зубы прошипел это, подходя ближе, практически полностью игнорируя поднимающегося на ноги сына.
– Простите, я… – пролепетала Мэри, так и сидя на коленях рядом с трупом. Вся челюсть окрасилась кровью, и это казалось отвратительным. – Я подумала, что если уничтожить шпионов, то…
– Ты просто подставила нас этим! – Джейн смотрела на девушку с вампирским лицом, даже не полностью осознавая, что никогда не видела вампира в таком обличии, да и окровавленные трупы не входили в обычный распорядок дня… – Даст, нам срочно надо избавиться от тел…
Он кивнул, быстрым шагом отходя обратно к Джейн.
– Нужен твой брат. Уверен, он с этим точно справится, – проговорил Дастин, получив кивок от женщины.
– А ты… – она посмотрела на вампиршу снова. – Убирайся отсюда. Дома засядь и не высовывайся пока, – Мэри лишь виновато кивнула на эти слова, пока лицо снова становилось подростковым и симпатичным.
Стоило родителям покинуть место, Нэйтан сосредоточил взгляд на блондинке, которая, морщась, пыталась оттереть кровь с лица. Её руки задрожали, резко похолодев.
– Мэри… – тихо проговорил Нэйт, не сводя взгляда с девушки. – Спасибо.
Та лишь глянула на него, ничего не ответив, потому что… А что она могла? Подставить себя ради практически незнакомого парня, к которому у неё вспыхнули чувства с первого ощущения?.. Это она уже сделала, и теперь слов, действительно, было не найти…
