Хелена Хэлтон
Сила внутри нас
Глава 31
Джейн и Крэйн оказались теми, кто первыми получил сигнал бедствия от Бастиля. Они быстро прибыли в отвоёванный город, который вновь был атакован…
Внешний вид поверг их в шок – чего стоил только огромный кратер посреди центральной площади! Вокруг лежало несколько трупов, а также пленных. Перешёптывания и говор со всех сторон тоже придавал месту гнетущую атмосферу.
– Когда уже этот город сможет отдохнуть?.. – Джейн спросила это в никуда, но рядом находящийся Крэйн всё же ответил:
– Скорее, когда мы все сможем отдохнуть, наконец? – он легко усмехнулся.
Блондинка глянула на спутника перед тем, как обратить внимание на Бастиля, подбежавшего к ним. В руке он держал меч с окровавленным лезвием, и Джейн пришлось приложить усилия, чтобы не смотреть на него.
– Что здесь произошло? – сразу спросила она.
– Парень этот… – со злостью заговорил он. – Талик оказался предателем. Они хотели получить город себе.
– И это защитники? Серьёзно? – Крэйн покачал головой, не сводя взгляда с военачальника.
– Видимо, – он пожал плечами. – Они привели с собой мага, который сотворил это всё, – Бастиль обвёл разрушения руками. – Мы его обезвредили, но… – он даже замолк, не зная, как сообщить плохую новость. – Успел ранить Нэлу. Она пострадала от взрыва, и застряла в том кратере с Джейком, – он указал на довольно объёмное пространство ямы на площади.
– О Боже, – выдохнула Джейн. – Они там?.. – она дёрнулась, чтобы пробежаться к кратеру, но всё же успела услышать ответ прежде, чем ринулась куда-то.
– Джейк её унёс, – Бастиль кашлянул, подбирая слова. – У него появились крылья как-то, и улетел вместе с ней.
Теперь пара рядом с армейцем замолчала, переглядываясь.
– Я ему позвоню, – наконец, проговорила Джейн.
– А мы с Бастилем пройдёмся по разрушениям, – Крэйн мимолётно коснулся руки женщины прежде, чем уйти с военачальником прочь.
Джейн то и дело водила рукой по воздуху. Казалось, Джейк мог ответить в любой момент, но ничего не происходило.
«Лучше бы были обычные телефоны», – подумалось ей. Можно подумать, это решило бы проблему неответа…
Сердце плясало в груди, но совершенно не по приятному поводу. Она переживала, а плохое предчувствие накрывало с головой.
– Ну же, Джейк… что с вами? – шептала себе под нос, пытаясь дозвониться до брата.
Крылья… у него появились крылья!
А что могла она? Лишь снова и снова звонить, стоя в стороне от войн и сражений.
Всегда в стороне – что же она за шериф такой? Временный…
«Нэйтан бы гораздо лучше справился с этой ролью…» – из-за возникшей мысли Джейн вздрогнула, но, действительно, так считала.
Что именно пытался доказать сын, не знала, но у него точно получилось показать, что с возможностью принимать жёсткие решения, растущей силой, и работающими в правильном направлении мозгами мог легко заменить Джейн на этом посту.
Или даже Карен на её…
– Джейк, – в очередной раз тихо позвала она, когда в воздухе отобразился звонок от брата.
Женщина вздрогнула и нервно провела рукой по воздуху, сразу же услышав поникший голос.
– Джейн, вы нужны здесь, – он больше ничего не пояснял, а лишь добавил. – Срочно…
Глава 32
– Нет! – Джейк не мог прекратить кричать.
Даже не понял, как случилось так, что тело лекаря оказалось у ног… он просто свернул старику шею, пока пытался добиться от него хотя бы чего-то. Новой попытки.
Бесполезной попытки…
– Нэла, нет, – он плакал.
Никогда не позволял себе этого, а теперь плакал…
Джейк упал на колени возле койки, касаясь безжизненной руки девушки. Возлюбленной, жены, своей жизни…
Она была его всем.
Без неё его попросту нет…
Нэла выглядела такой живой, будто могла в любую секунду раскрыть прекрасные голубые глаза. Только больше не дышала, не шевелилась.
Не говорила Джейку успокоиться, быть мягче. Не признавалась в любви, не дарила прекрасные улыбки.
– Нэла, вернись ко мне…
Такая пустая просьба. Ничего не значащая больше.
Очередной выкрик боли прервала Чарли, забежавшая в хижину.
Не обращая внимания на безжизненное тело старика на полу, она кинулась к койке, посторонив Джейка. Ведьма запуталась ногами в подоле юбки, отчего упала прямо на колени, больно ударившись об деревянный пол, но важным это не казалось совершенно…
– Нэла… – она безумно плакала, хватала подругу за вялую нереагирующую руку, старалась согреть влажными от волнения ладонями.
Дастин, вбежавший следом, мимолётно глянул на девушку. Сразу подался к Джейку, который еле стоял на ногах, но парень лишь оттолкнул ненужную ему поддержку.
На ногах он всё же не устоял, облокотившись спиной на стену и спустившись по ней на пол.
Когда в комнате оказались Джейн и Крэйн, блондинка бросилась к брату на полу, желая обнять, что, конечно, совершенно не могло помочь.
А вот Дастин уселся рядом с Чарли, практически силой оторвав ту от безжизненной подруги. Ведьма сразу же потерялась в его объятиях, не прекращая плакать…
***
– Я могу это сделать! – Чарли больше не собиралась контролировать эмоции.
Крэйн и Дастин всё же настояли на том, чтобы как можно скорее вернуться в город. Пришлось смастерить из койки своеобразные носилки, так как оставлять в хижине тело важного человека казалось ужасной идеей.
Джейн не отходила от брата, позволяя выплёскивать эмоции и непрекращающиеся слёзы, пока старшие мужчины уносили тело к порталу.
– Чарли, подумай! – Дастин не уступал ей в эмоциях, так как теперь это стало ещё более личным. – Ты беременна. И погубишь нашего ребёнка этим планом!
Ведьму трясло, и она старалась сфокусировать мысли, но всё сводилось к одному: она умеет воскрешать.
– Это ведь только мой возраст затронет, – уже не так уверенно проговорила она.
– Вы с ней сейчас максимально связаны. Не думаю, что только твой, – он порадовался, что вышло успокоить. Но точно не мог получать удовольствие от собственной правоты, когда девушка ещё больше поникла. – Чарли, – вздохнул он, не в силах выносить её состояние, поэтому в очередной раз подошёл, обняв.
– Что же теперь делать… – это не звучало вопросом, скорее некой фразой отчаяния.
«Не знаю», – вслух Дастин этого не произнёс.
Но что можно делать со смертью? Похоронить, смириться и всю оставшуюся жизнь помнить и чтить этого человека?
Да, так принято в человеческом мире, и другого положения вещей он не знал. Но здесь всё иначе… Узнал это на собственном опыте. И теперь ему казалось бесчестным, что такая молодая девушка может уйти в никуда, а Джейк, который безумно её любит, должен просто смириться.
– Нэйтан, – тихо, практически шёпотом, произнёс Дастин, не обращаясь к кому-то конкретному. – Его силы должно хватить…
– Что ты несёшь? – выкрикнула Джейн, подойдя ближе к отцу своего сына, и лишь Джейк с надеждой поднял тяжёлую пустую голову. – Рада, что у тебя будет новый ребёнок, но это не значит, что нужно отправлять на верную смерть уже существующего!
– Это его не убьёт, Джейн. Успокойся, – говорил отстранённым голосом, понимая, что женщина права: он добровольно отправляет родного сына на такое сомнительное мероприятие.
– Годы жизни отберёт? – она скрестила руки на груди, сверля взглядом бывшего возлюбленного.
– Да, – честно ответил Дастин, заглядывая в решительно настроенные голубые глаза.
Теперь уже с места вскочил Джейк, и это оказалось самым ужасным, ведь всего одно предположение Дастина подарило горюющему парню надежду, делая плохой именно Джейн, ведь она до конца будет против этой затеи…
– Если он возьмёт мою энергию, то сможет успевать подзаряжаться, и не потеряет много лет, – протараторил Джейк. – Я должен с ним поговорить, – и сразу же направился на выход.
– Джейк! – окликнула его сестра. – На нём ограничитель силы, и мы не знаем, как его снять.
– Собственными руками разорву, если понадобится, – парень даже не обернулся, покидая помещение.
Дастин же продолжал обнимать Чарли, посмотрев на бывшую исподлобья. Она выглядела злой… абсолютно по праву.
– Прости, Джейн, – тихо проговорил он. – Это, действительно, выход.
Глава 33
Вернувшаяся сила бурлила в Нэйтане, даря свободу, которая не сравнится с ощущением спокойствия, возникающим в тишине.
Хотелось выплёскивать её хотя бы как-то, поэтому он просто стоял посреди своей квартиры, передвигая мебель, переставляя какую-то мелочёвку, используя долгожданную магию.
Звонок дяди застал врасплох, и он даже уронил несколько стульев, которые перемещал. Но то, каким убитым Джейк выглядел, не позволило юному ангелу отказать во встрече…
Нацепил куртку, чтобы скрыть свободные от оков руки, и переместился к участку за углом, так что к парню выходил уже пешком, но…
Резкая боль в груди его остановила, стало сложнее дышать, а чужие эмоции то и дело били, всё сильнее, отчаяннее, из-за чего Нэйт согнулся, хватая ртом воздух.
– Джейк, – выдохнул с трудом, смотря на своего дядю глазами, полными жалости. Тот просто умирал внутри, и это передавалось эмпату. – Мне так жаль, – прошептал он, вызывая удивлённый взгляд.
– Так ты чувствуешь?.. – поникшим голосом спросил Джейк, получив молчаливый кивок.
Нэйт приподнял руку, закатывая рукав, чтобы показать свою свободу от чёртовых браслетов.
– Но как? – не удержался, чтобы спросить Джейк.
– Неважно, – подросток постарался привести чувства в порядок, иначе конструктивного разговора не получится. – Но, кажется, уже понял, что за срочный разговор…
– Ты поможешь? – голосом полным отчаяния спросил Дэйс, получая от племянника чёткий уверенный кивок.
***
– Нэйтан! – Джейн вбежала в порт, заставая сборы к отплытию.
Пока Джейк и Чарли грузили тело Нэлы на борт, отец с сыном оставались рядом с кораблём, чтобы иметь возможность в очередной раз объясниться с Джейн…
Их пути с мальчиком разошлись уже некоторое время назад, а теперь его вновь вырвали из материнских рук. И пусть она понимала, ради какой благой цели всё затеяно, но ведь это Нэйтан! Её ребёнок, которого носила, растила, воспитывала, любила… так сильно любила.
– Мама, тебе не о чем переживать, – юный ангел оставался максимально хладнокровным внешне, а внутри всё переворачивалось.
Он переживал не о себе и не о том времени жизни, что может потерять, а лишь о возможности провалиться в важном ритуале.
Ограничивая общение с семьёй, Нэйт был уверен, что это распространиться на всё, но, как выяснилось, даже не задумался перед тем, как прийти на помощь родственнику.
– Милый, прошу тебя, – Джейн плакала, и Нэйту становилось физически больно видеть маму такой. Невероятно сильно хотел оградить её от боли, связанной с ним самим, что в итоге причинял её вновь и вновь.
«Прости, мама», – вслух этого он не сказал, подняв взгляд, чтобы посмотреть на Карен и Крэйна, которые стояли за спиной блондинки. Это они – её семья, а не он. Он – Нэйтан Дэйс, правитель города, который отвоевал своими руками… сильный ангел-полукровка с великим будущим перед собой. А не Нэйтан, сын Джейн. Он больше не тот мальчик, кто готовил ей кофе, хотя сам его никогда не пробовал. – «Это конец», – подвёл свой личный итог, последний раз заглядывая матери в глаза.
– Всё будет хорошо, – вслух сказал совершенно иное.
Развернувшись, он направился на борт, но Джейн не отставала, идя следом.
– Джейни, я буду там. За всем прослежу, обещаю, – но она даже не слушала Дастина, который пытался сгладить ситуацию.
Он чувствовал свою вину, ведь изначально предложение шло именно от него. Да, рано или поздно к этому решению пришли бы все, да и сам Нэйтан наверняка, но первым слово произнёс он… и это вряд ли простят.
– Нэйтан, – она игнорировала бывшего возлюбленного, и всё внимание уделяла сыну, который резко поднял руку вверх, и Джейн врезалась в невидимую созданную им стену. – Нэйтан!..
Столько раз он уходил от неё, даже исчезал в никуда. Так часто она ощущала боль потери.
Но нет ничего больнее, чем прощаться с сыном не потому, что он направляется на сомнительное опасное мероприятие, а потому, что полностью отказывается от своей семьи.
Джейн даже не требовались эмпатические способности, чтобы это понимать…
***
– Что ты думаешь об этом? – вопрос Джейка застал Дастина врасплох.
Они вместе наблюдали за тем, как Чарли учила Нэйтана справляться с силой, куда её направлять, как правильно и вовремя забирать энергию другого человека.
И это могло выглядеть даже милым, ведь новая возлюбленная Дастина общалась с его сыном от предыдущих отношений… И всё бы ничего, но они обсуждали, как воскресить человека!
– Джейк, ты смотришь на живое воплощение того, что идея вполне рабочая, – не хотелось давать ему излишнюю надежду, ведь и так… кроме неё, в этом парне ничего не осталось, но и зарубить нечто светлое на корню не считал правильным.
– Я боюсь, – тихим голосом признался Джейк.
Тяжело вздохнув, Дастин похлопал высокого парня по плечу.
– Это нормально. То, что мы делаем вопреки страху в нас, обречено на успех.
Джейк кивнул, всё ещё не отводя взгляда от быстрого курса тренировок тёмной ведьмы, которую всегда недолюбливал, а теперь она здесь, на борту, готовая возвращать жизнь своей подруге. Так в людях и ошибаются, судя лишь по поведению и происхождению.
– Думал, что ты, как и сестра, захочешь оградить Нэйтана от подобного ритуала.
– Вечно не получится ограждать от его возможностей. Если буду продолжать видеть в нём лишь своего ребёнка, а не личность, то могу попрощаться с ним сразу.
– Правильная мысль, – отозвался Джейк, понимая: время пришло.
По крайней мере, сильные ведьма и ангел уже направились в их сторону.
– Сначала нужно избавиться от тела, а потом приступать, – она посмотрела на высокого шатена. – Её кровь у тебя?..
Джейк кивнул, ощутив дрожь в коленях, когда вспомнил, как снимал с любимой окровавленный жакет.
– Мы должны… – он кашлянул. – Нужно выкинуть тело за борт?.. – смотрел растерянными убитыми глазами. – Ты уверена?
– Конечно, уверена, – твёрдо сказала ведьма, осмотрев парней, которые составляли ей компанию в этом сложном путешествии. –Мужчины! Всё нужно делать за вас, – она покачала головой, отходя.
– Чарли, не… – но Дастин поймал Джейка за руку, не позволяя пройти следом.
– Так нужно, – постарался как можно спокойнее проговорить он. – Она знает, что делает.
Парень слабо кивнул, следя взглядом за тем, как Чарли с помощью телекинеза выбрасывает тело его возлюбленной за борт. Он даже вздрогнул, услышав глухой удар о поверхность воды…
Хотелось броситься туда, вернуть её обратно, он готов был на всё… и это включало: позволить телу, которое так любил все эти годы, уйти ко дну…
– Приступаем, – подытожил Нэйтан, понимая, что всё нутро дрожит при внешнем абсолютном спокойствии. Но так лучше, никто не должен знать о страхах и сомнениях, которые не могли не одолевать его в такой ответственный момент.
Джейк трясущимися руками держал жакет, пока остановился рядом с Нэйтаном посреди палубы. Юный ангел мимолётно коснулся крови на одежде, измазав красным кончики пальцев.
– Это может быть больно, – тихо проговорил подросток.
– Даже если ты мне все конечности сломаешь, я не прекращу… – тут же отозвался дядя.
Вздохнув, Нэйтан кивнул и начал ритуал…
Предстояло собрать все силы внутри себя и выплеснуть наружу, но не просто проводя через себя, а именно через Джейка и кровь демоницы, которая пала в бою.
«Я много сомнительного сотворил за последнее время, и теперь… не остановлюсь», – это стало последней мыслью перед тем, как ангел позволил себе полностью очистить сознание.
Магия шла через Нэйтана, заставляя Джейка согнуться от боли, потому что энергию из него с силой вырывали, но он собирался терпеть до последнего.
Раскинув руки в стороны, Нэйт позволял окружающему Запределью подпитывать себя силой, чтобы выплеск получился куда более мощным.
Таковым он и стал…
Поднялся ветер и всего за несколько минут перерос в ураганный. Корабль качало в разные стороны, а на небе сгустились тучи.
От резкой боли юный ангел закрыл глаза, а потом широко их раскрыл… Белок и радужка полностью исчезли, оставляя лишь непроглядную тьму вместо глаз, когда…
– Это кровь?.. – Дастин всматривался в искажённое болью лицо сына, понимая, что из слёзных желез, рта, носа вытекают струйки ярко красной крови.
– О, нет, – Чарли закрыла нижнюю часть лица ладонью.
– Пусть он прекратит! – выкрикнул Дастин, но ведьма лишь тяжело вздохнула.
– Уже не получится остановиться… он не смог направить силу в нужное русло.
– Что теперь? – хотелось одёрнуть Чарли, чтобы она ответила быстро и чётко, а не этими загадками, но сказала в итоге совсем не то, что ожидалось…
– Я помогу. Нужно лишь сконцентрировать её, – она направилась в центр палубы, но парень схватил за руку.
– Нет! Чар, ты не можешь…
– Прости, – тихо отозвалась она, с помощью силы заставив Дастина отпустить, а потом побежала к Нэйтану.
Она схватилась за руку подростка, сжав так сильно, что пальцы и костяшки полностью побелели.
– Расслабься, – прошептала она и закрыла глаза.
Погода стала окончательно портиться, началась гроза, отовсюду раздавался гром… И всё, что мог видеть Дастин – это согнутый пополам Джейк, пытающийся преодолевать боль; Нэйтан, сотрясающийся от каждого нового потока энергии; и Чарли… живот которой вырастал всего за несколько секунд.
– Нет, – Дастин прошептал это, но потом выкрикнул. – Отпусти! Чарли!
Нэйтан опустил плохо видящий взгляд на ведьму, которая опадала на пол, и приложил все усилия, чтобы вырвать свою руку из хватки, тем самым прервав поток уходящей из неё энергии.
Брюнетка упала, хватаясь за огромный живот, понимая, что под ней тут же образовалась лужа крови.
Дастин наскоро преодолел расстояние, падая на колени рядом с девушкой, трясущимися руками касаясь её живота, но всё, что бросалось в глаза – это кровь, которая быстро окрашивала белоснежную юбку…
Казалось, Нэйт уже ощущал Нэлу рядом. Мог открыть глаза и увидеть её, но… всё было обманом. Она не возникала рядом.
Это ощущалось уже той самой финишной прямой, только вот силы заканчивались. Он чувствовал, что тянется к Нэле, но не хватало лишь нескольких сантиметров, чтобы коснуться…
Так близко…
«Ещё чуть-чуть», – подумалось ему перед тем, как боль пронзила тело.
Подросток закричал.
Упал на колени, быстро ухватываясь за уже знакомые нити, чтобы не потерять связь.
Так близко… но так далеко.
Нэла будто ускользала сквозь пальцы, стоило приблизиться.
Джейк поднял болезненный взгляд, видя бледного Нэйтана, чьё лицо окрасилось собственной кровью. Смотря и на Чарли, которая тяжело дышала и плакала от боли, а Дастин безрезультатно пытался ей помочь.
– Нет… – прошептал он, не сводя взгляда с ужасающих сцен. Сердце разрывало болью, которая ни за что не сравнится с физической, ведь болел не конкретный орган в организме, а изнывала душа.
Он может погубить всех. Нэла этого бы не хотела…
«Прости, любимая», – на его глазах появились слёзы. – «Прости меня».
Джейк тяжело вздохнул и с силой вырвал свою энергию, разрывая ту самую нить, которую мог видеть только Нэйтан.
Ритуал прекратился резко. В одну секунду исчез ветер и гроза. Стало тихо.
А юный ангел оказался на полу, не в силах усидеть хотя бы на коленях…Тело сотрясалось в судороге.
Нэйтан поднял чёрные окровавленные глаза, чтобы посмотреть на Чарли и отца, всё же сделав то самое последнее усилие… Протянул руку, коснувшись ведьмы и заставив их вдвоём с Дастином испариться прямо в воздухе.
После этого потерял сознание.
Из последних сил, шатаясь и спотыкаясь, Джейк вскочил на ноги и побежал к штурвалу. Прямо на его глазах годы начали брать своё и совсем юный ангел, распластавшийся на полу, становился всё старше и старше…
***
Джейн не покидала объятия Крэйна, оставаясь в порту.
Он всеми силами старался её успокоить, но разве это возможно?..
Жизнь, её плоть и кровь, участвовал в столь опасном ритуале, для чего пришлось просто оставить мать позади.
Все прекрасно понимали, что к ней он уже не вернётся… по крайней мере тем, кого они помнят.
Когда из портала показался массивный корабль, Джейн раскрыла уставшие глаза, пристально смотря перед собой.
Судно дёрнулось, пока пришвартовывалось, и это будто стало неким сигналом: женщина бросилась туда, но резко остановилась, смотря на то, как вниз сходит Джейк, да не один…
Он прижимал к себе взрослого парня без сознания, аккуратно ступая по лестнице вниз.
– О нет, – из глаз Джейн хлынули слёзы, пока она всматривалась в родное и чересчур взрослое лицо сына. – Нэйтан…
