Хелена Хэлтон
Сила внутри нас
Глава 28
Нэйтан не мог прекратить попыток…
Он взывал к силе, физически воздействовал на браслеты, пытаясь сделать хотя бы что-то, дабы вернуть магию, но ничего не получалось.
В последнее время он попросту поселился в Запределье, считая, что там проще использовать силу. Что-то у него получалось, но этого оказалось совершенно недостаточно для того, чтобы избавиться от кандалов.
Чарли не смогла помочь, причём не только из-за того, что Дастин попросил этого не делать, но и потому, что её силы поглощались браслетами, стоило на них воздействовать. Да, она пыталась даже вопреки словам отца мальчика. Нэйтан это оценил. Кажется, только тёмная ведьма могла по-настоящему его понять…
Уже неделю он жил без сил. Не ощущал людей вокруг, не видел привычных нитей, не мог защитить себя… и всё равно упорно ходил в Запределье, где на него легко могли напасть, но плюс браслетов оказался в том, что его не чувствовали так, как раньше, а, значит, он перестал быть лакомой добычей для охотников.
Джейк посоветовал парню поискать не просто сильного мага, а того, кто промышляет ограничением сил, но как в бесконечных лесах Запределья найти такого человека?..
А вот в знакомых у Нэйтана находилось куда более могущественное существо, нежели любой маг, но просить его помощи казалось безумием. Только вот каждый новый день в тишине доводил парня до этого состояния не хуже, чем всего лишь одна лишняя встреча с ним… ангелом войны.
– Энок, – тихо проговорил он под нос.
Впервые звал его так открыто и с настолько огромным желанием пересечься вновь.
Нэйт накрепко закрыл глаза, желая перенестись в своё сознание, но ничего не происходило. Неужели браслеты и этой способности лишили?..
– Энок, да услышь ты меня!.. – выкрикнул он громче, ощущая нарастающую внутри злость. Его не слышали… или не хотели слышать. – Мне нужна помощь, – тихо проговорил он, медленно открывая глаза.
То, что предстало перед взглядом, поражало даже недостаточно эмоционального парня. Маленькая точка в небе стремительно приближалась…
Широкий размах крыльев поднимал ветер и заставлял кроны деревьев колыхаться, а Нэйтана валило с ног столь массивное приближение.
И тем не менее он не мог отвести взгляда…
«Потрясающе», – всплывало в голове, пока ангел подлетал.
Когда босые ноги с силой коснулись земли, казалось, она затряслась, но парень стоял неподвижно, смотря на того, кого никогда не видел воплоти… и не думал, что эта встреча вообще может произойти наяву.
В сознании всё казалось сном, ненастоящим, а теперь перед ним стоял человек, за плечами которого величественно располагались крылья цвета тёмного шоколада.
– А я всё ждал, когда же попросишь меня о помощи.
Слишком просто…
Всё казалось чересчур обыденным, а ведь перед ним находился сам ангел войны! Гроза всего магического мира…
– Ты такой обычный, – невольно вырвалось у Нэйтана.
Энок замер. Кажется, даже перья перестали колыхаться на лёгком ветру.
– Думал, воплоти у меня рога и хвост? – он разразился громким искренним смехом. Такой простой… – Нэйтан, я ангел-полукровка, как и ты. Ну, разве что мне несколько сотен лет…
Ангел войны медленно, с расстановкой направлялся к подростку в нескольких метрах от себя. Тот, казалось, замер, осматривая своего некогда призрачного собеседника.
– Как необычно, – наконец, Энок остановился в паре шагов от Нэйтана. Парень начал ощущать лёгкий ветерок, когда крылья то и дело вздрагивали.
«Наверное, больно постоянно находиться с ними…»
– Что необычного? – всё же спросил Нэйтан, заставляя себя сосредотачивать взгляд на лице, а не шоколадного цвета перьях.
– Ты меня совсем не боишься, – лёгкая усмешка выражала на странность некую гордость за юного ангела.
– А должен? – Нэйт искренне удивился, но лишь потому, что не бояться казалось таким естественным.
И да… это было абсолютно необычно.
– Как ты, думаю, догадался, обычно без страха не обходится.
Нэйтан пожал плечами, не зная, как объяснить себя. Конечно, страх должен быть. Перед ним сам ангел войны! Тот, кто уничтожал целые города, убивал ангелов по всему миру, не позволял появляться на свет другим полукровкам…
Но он ощущал себя и собеседника в одной плоскости, будто их общение должно было случиться изначально, и оно… нормальное, очевидное, естественное.
– Раз ты ждал моей просьбы о помощи, то, полагаю, уже в курсе ситуации, – Нэйтан приподнял руки, позволяя ангелу рассмотреть браслеты.
Впервые за долгое время парень смог направиться куда-то в простой футболке, не защищая себя длинными рукавами куртки или рубашки. Но если рядом с Мэри это казалось освобождением, то теперь хотелось укрыться и снова всё вокруг ощутить.
– На самом деле, когда сила в тебе разовьётся, эти браслеты станут лишь уродливым украшением, не больше. Лишить сильного ангела способностей гораздо сложнее, нежели обычного мага.
– Я пытался справиться сам, но ничего не вышло, – хоть он и постарался это скрыть, голос парня всё же прозвучал разочарованно.
– А я всегда был готов помочь тебе. Иногда нужно лишь попросить, Нэйтан.
И только теперь юный ангел начал понимать, что ощущает старшего не просто каким-то сторонним существом… нет, скорее своим братом. Более опытным и сильным, но всё же братом.
Он поднял взгляд, чтобы заглянуть в глаза собеседника: из-за тёмной радужки казалось, она объединена с чёрным зрачком, делая взгляд устрашающим, но опять же не для Нэйтана.
– Вытяни руки вперёд, – спокойно проговорил Энок, и парень тут же послушался.
Ангел войны не медлил, обхватив браслеты пальцами, крепко сжав то, что напоминало кандалы, а не какой-то ограничитель силы.
На несколько секунд Нэйтан ощутил жжение в местах соприкосновения кожи с кончиками пальцев собеседника, а потом услышал скрип, который свидетельствовал о том, что браслеты, наконец, раскрылись…
В этот же момент на парня просто рухнули различные эмоции. От Энока, природы, окружающего мира… Если бы его руки всё ещё не находились в крепкой хватке старшего ангела, он бы просто упал.
Хотелось бы парню поблагодарить неожиданного товарища, но звон в ушах как появился, так с огромной скоростью начал усиливаться, а перед глазами всё поплыло, принося очередное видение…
Нэйтан выглядел гораздо старше и казался себе невероятно величественным. Он был одет в чёрное, а за спиной колыхались тёмно-серые крылья. Такие огромные и тяжёлые!
Направляясь по дорожке одного из городов, видел лишь разрушения, пожары… Огонь охватывал целиком улицы, здания – находился попросту повсюду.
Осознание, что ангел войны ненароком касается кожи пришло неожиданно, и парень с силой одёрнул руки, вырывая из хватки.
Кандалы шумно упали на землю, а сердце билось, как безумное.
Но единственным безумием стало то, что Нэйтан лицезрел всего несколько секунд назад.
– Тебя ждёт великое будущее, мой мальчик.
Последнее, что услышал прежде, чем ощутить резкий порыв ветра, созданный массивными крыльями, а затем ангел войны воспарил в небо, улетая прочь…
Глава 29
Посреди вновь атакованного города образовался кратер от взрыва, учинённого магом.
Джейк даже не раздумывал прежде, чем запрыгнуть туда. Несколько метров вниз пролетел в свободном падении, всё же успев ухватиться за камни, чтобы не переломать ноги при приземлении.
– Нэла!
К счастью, он увидел её…
Девушка сидела, опершись спиной на образовавшиеся стены, состоящие из камней, земли, корней и растений. Она крепко прижимала ладонь к боку, из-под пальцев беспрестанно текла кровь…
Парень оказался рядом моментально. Сначала заглянул в любимое лицо, которое из-за взрыва стало выглядеть по-настоящему страшно: месиво из крови, осколков и грязи, но, на первый взгляд, обугленных участков там не появилось.
Одежда оказалась порвана, светлый жакет окрасился красным, одна нога была вытянута, а вот другая неестественно подогнута, очевидно, из-за вывиха или перелома.
– За… – Нэле пришлось с усилием сглотнуть, потому что подавилась то ли слюной, то ли кровью… – Зачем прыгнул сюда?
– Я вытащу тебя, – он хотел говорить уверенно и твёрдо, но звучал скорее нервно и истерично.
– Здесь глубоко, – она старалась минимизировать количество слов, так как дышать становилось всё сложнее.
Её трясло от жуткого холода, хоть и провела в глубине какие-то минуты.
– Что-нибудь придумаю, – коснулся её щеки, практически невесомо приложив ладонь. – Держись, милая.
Она слабо кивнула, стараясь всматриваться хотя бы куда-то, чтобы не провалиться в бессознательное состояние.
– Джейк! – послышался голос Бастиля откуда-то сверху.
– Нэла ранена! – крикнул он в ответ, смотря вверх, но армеец даже не наклонялся к ним. – Нужно вытащить её отсюда!
– Мы обезвредили мага, но тот наложил какой-то щит! Попробуем снять.
– Быстрее, – тихо сказал парень и кивнул, но потом всё же прокричал. – Быстрее, Бас!
Джейк атаковал их город. Участвовал в лишении жизни правителя и его семьи. Убивал граждан, причастных к армии…
И теперь им пытаются помогать. Джейк был уверен, что дело в доброте Нэлы, и больше ни в чём. Ей всегда хочется помочь.
А он оказался таким беспомощным на дне этой ямы!
Парень стал обходить стены, пытаясь за что-то зацепиться, но стоило найти упор для ноги, дальше подниматься не выходило.
– Чёрт! – выкрикнул он, ударяя кулаком по земле, из-за чего часть осыпалась.
– Успокойся, – произнесла слабым голосом Нэла, стараясь не сводить взгляда с парня.
Джейк поднял глаза, желая увидеть, как над ними появляются образы Бастиля или остальных ребят, но ничего не возникало, зато сверху переливался слабым розовым цветом, очевидно, тот самый щит.
Он нервно водил руками по воздуху, пытаясь прозвониться кому-то… Чарли, Нэйтан, Карен… да кому угодно, лишь бы со способностями, но вызов даже на секунду не проходил.
Тяжело вздохнув, запустил пальцы в тёмные каштановые волосы, сжав на голове, но уже через полминуты вышел из оцепенения, направляясь к Нэле.
Присел на землю рядом с ней, не найдя ничего лучше, чем освободить её кожу от малочисленных, но всё же присутствующих осколков. Мягко касался её лица, шеи, рук, аккуратно очищая поражённые участки кожи.
Джейк просто молчал, трясущимися пальцами стараясь сделать всё максимально безболезненно.
– Ты ведь знаешь, как я люблю тебя… – она постаралась набраться сил, чтобы смочь говорить.
– Конечно, знаю, – сжал её кисть в своих больших ладонях, наконец, сосредотачивая взгляд на потухающих от боли и озноба голубых глазах. – Нэла, ты – любовь всей моей жизни. Понимаю, что это расставание нужно, чтобы понять что-то по отношению друг к другу, но всё, что я понял… это то, что нет мне жизни без тебя рядом.
– Я была неправа, – слабо продолжала говорить девушка. – Может, нам и было нужно расставание на время… – она выдохнула, переводя дух несколько секунд. – Но не настолько долгое.
Джейк гладил её руку, машинально желая вытереть с неё грязь и кровь, но лишь размазывал их по бледной коже.
– Знаю, что я жесток, – наконец, сказал он. – Видел эту жестокость со стороны, – он даже поморщился, вспоминая момент, когда Нэйтан не брезговал убивать даже невиновных. – И понимаю, что не хочу быть таким. Это правда, – он снова сосредоточил взгляд на её закрывающихся глазах. – Но после сегодняшнего не знаю, как быть мягким… мне нужно защищать тебя. Я так виноват, – он снова опустил взгляд.
– Это моя вина, – она хрипло выдохнула. – Талик всё подстроил. А я привела его сюда…
Джейк нахмурился, желая выкручивать псевдо-защитнику руки до тех пор, пока он не умрёт от боли. Как отказаться от жестокости, когда люди вокруг оказываются ещё хуже?.. Предателями, убийцами, агрессорами…
– Он обманул нас всех, – он вздохнул. – Не знал, что он способен на подобное, – парень посмотрел в лицо возлюбленной. – Где он сейчас?..
– Бас… убил его, – она закашлялась, и Джейку пришлось привстать, чтобы придержать, позволяя откашляться. Когда он понял, что все её губы из-за этого оказались в крови, то новая волна паники подкатила к горлу.
Он стиснул зубы, жалея, что не осталось возможности отмстить, но тут же одёрнул себя – как думать о мести, когда его девушка оказалась в таком состоянии?..
– Дж… – она снова кашлянула. – Джейк…
– Что, любимая? – голос дрожал, пока парень пытался вслушаться в шёпот.
– Кажется, я… больше не могу…
– Нет, – сжал он губы до боли. – Не говори так!
Его трясло. Не трясло даже тогда, когда его совсем ребёнком похитили из родного дома.
Момент того первого убийства, когда руки мальчика дрожали так, что оружие выпадало, не мог сравниться с тем, что происходило сейчас.
И даже их расставание, разбившее сердце на мелкие кусочки, показалось такой мелочью… Да, она могла отказаться от него, но оставалась живой и здоровой.
А теперь… она просто закрыла глаза…
– Нет! Нэла! – кричал Джейк, вскакивая на ноги, а потом снова приседая, чтобы нащупать пульс.
Дрожащими руками это казалось практически невозможно сделать, но слабое биение всё же ощутил.
– Н… нет, – выдохнул он, поднимаясь. – Бастиль! – парень прислушался. – Бас, скорее!
Он продолжал кричать… что угодно, лишь бы выплёскивать эмоции… лишь бы его услышали.
Джейк не сразу понял, почему услышал звук рвущейся рубашки, а потом и спина начала болеть. Его кожу будто оттягивало что-то…
Резко обернувшись, уловил голубоватое свечение позади. Понадобилось полминуты, чтобы понять: это не свечение… а перья.
– Не может быть, – прошептал он, занося назад руку и касаясь мягких крыльев цветом, напоминающих волосы любимой девушки.
Своих крыльев…
Парень даже не давал себе момента обдумать что-то. Он присел, чтобы взять Нэлу на руки, пусть и постарался сделать это максимально аккуратно, но понимал, что причиняет этим боль.
– Прошу, потерпи, – проговорил Джейк под нос, не понимая, что делать дальше, но стоило задуматься о полёте, как крылья начали шевелиться.
И он понёсся вверх, снося розовеющий щит изнутри и вскоре пропадая из поля зрения…
***
Джейк не был уверен, что точно помнит, как оказался в уже знакомой хижине целителя. Просто приземлился рядом, вновь ощутив лёгкость: крылья испарились.
Он бежал. Не помнил, чтобы стучался, кажется, просто снёс дверь. Вскоре они укладывали истекающую кровью Нэлу на койку, где однажды та уже лежала. И встала с неё живой и здоровой.
Старик-лекарь с тех пор стал выглядеть ещё хуже, еле волочил ноги, но всё равно взялся помочь.
Он заносил руки над девушкой, выкачивал жизненную энергию Джейка, чтобы передать ей. Потом неожиданно убегал и быстро делал какой-то отвар.
Лекарь искренне хотел помочь.
Пытался до последнего, пока Нэла не открыла глаза, слабо улыбнувшись любимому, и это последнее, что он успел увидеть…
Глава 30
Чарли было необходимо иногда оставаться в одиночестве. И теперь, когда она дала согласие на совместную с Дастином семью, это оказалось нужно, как воздух. Хотелось глубоко вдохнуть, но она будто потеряла такую возможность с тех самых пор, как сказала своё короткое «Хорошо».
Хотелось пообщаться с Нэлой, но прозвониться той не вышло, поэтому пришлось отвлекать разум так, как умеет…
– Путешественник, – она довольно улыбнулась, смотря на невзрачного мужчину, внимательно осматривавшего чужие судна в порту. – Как кстати.
После манипуляций со своеобразным закрытием портала подобные гости в городе стали редкостью, поэтому Чарли считала, ей просто повезло его встретить. Совесть в лице Дастина осталась дома, а, значит, ведьма оказалась вольна в собственных действиях.
«Отлично», – довольно улыбаясь, направилась к тому, кто никакого доверия точно не вызывал. Возможно, его планом было угнать какой-то корабль? Чарли решила задержаться с этой мыслью.
– Хей, что-то ищешь?
Ведьма включила столь милый тон, который мог сбить с толку любого, кроме тех, кто её, очевидно, уже хорошо знал. Положительной милой девочкой она точно не являлась…
Путешественник резко обернулся, полагая, что придётся обороняться, но неожиданно перед ним возникла шикарная брюнетка. Белая просторная юбка доходила до земли, полностью закрывая стопы, а маленький топ открывал вид на пока ещё плоский живот. Чёрные волосы волнами спадали на плечи, а прекрасная улыбка могла озарить даже самый ненастный день.
«Как давно я этого не делала», – хотелось усмехаться, но продолжала играть роль.
– Вау, – путешественник ростом немногим выше Чарли в массивной куртке и убранными в хвост светлыми волосами осматривал девушку, задерживая взгляд на каждой клеточке тела, которое преимущественно оставалось скрыто под одеждой, но так даже интереснее. – Почти уверен, что ищу именно тебя.
– Как мило, – она наклонила голову на бок, смотря на мужчину и с ужасом осознавая, что Дастин настолько влез в голову, сделав невозможным играть роль милой девушки, заинтересованной в путешественнике.
А, может, он просто так прочно осел в её сердце?..
– Слушай, раз я тебя всё же нашёл, – он улыбнулся, показывая достаточно белые для путешественника зубы. – То предлагаю сходить в местный бар и выпить. Как идея?
Улыбка Чарли медленно померкла, сменившись тяжёлым вздохом.
– Знаешь, нет, – она покачала головой. – Ох, раньше бы с радостью согласилась, а потом чудесно убила бы тебя где-нибудь за зданием! – эмоционально говорила она, вызывая шок на лице путешественника.
– Чего?!
– Но теперь он так плотно засел во мне. Ты хоть представляешь, каково это постоянно думать: «А что скажет Дастин?».
– Кто… Чего? – мужчина рядом совершенно потерялся. – Ты больная?
– Возможно! – воскликнула Чарли, даже щёлкнув пальцами. – Только больная будет верить всем речам о любви, верно? – она снова вздохнула. – Ладно, это всё неважно.
Она взмахнула рукой, на ладони которой возник электрический заряд, и планировала направить прямиком в путешественника, но неожиданно заряд растворился прямо в её коже…
«Что такое?», – она глянула на руку, попытавшись вернуть его, но ничего не вышло.
– Ненормальная! – путешественник двинулся вперёд, чтобы атаковать ведьму, когда услышал звонкий голос позади…
– Стой, где стоишь!
Он обернулся, сосредотачивая взгляд на блондине примерно своего роста. В его руке переливался меч, а глаза недовольно сверкали в сторону путешественника.
– А ты ещё кто? – если его хотели разыграть или свести с ума, то, кажется, это начало получаться.
– Совесть, – Дастин покачал головой, направляя лезвие в сторону путешественника. – Ты сейчас же уберёшься в портал. Ясно?
Мужчина оглянулся сначала на портал, но потом осмотрел брюнетку и блондина, которые своими неожиданными речами и появлениями явно пошатнули его психику.
– Да с радостью, – он махнул рукой, скорым шагом уходя к выходу из городка, куда забрёл совершенно случайно, дабы поживиться.
Выдохнув, Дастин проследил за ним взглядом, а потом направился к Чарли в некоем оцепенении. Она внимательно смотрела на ладонь, на которой неожиданно вспыхнул заряд, а потом так же быстро исчез…
– Чарли, что это было? – мужчина начал с возмущения, но растерянный взгляд ведьмы умерил пыл. – Что с тобой? – он сделал шаг ближе, стараясь осмотреть лицо и открытые участи кожи. Что если она ранена?..
– Я не смогла атаковать его, – ведьма в испуге смотрела на мужчину, не понимая, как вести себя. – Кажется, малышка не позволила мне атаковать, – она снова занесла ладонь, на которой появился заряд. – Теперь всё в порядке.
Дастин вновь вздохнул и потянулся к девушке, чтобы обнять свободной от меча рукой. Казалось странным, как она переживает, что не вышло кого-то, по сути, убить, но ведь это Чарли… не всегда стоит пытаться понять её именно логикой. Порой нужно просто поддержать.
– Так бывает вообще?..
– Не знаю, я же никогда не была беременной раньше.
– Ладно, тогда… – он отстранился, коснувшись её живота ладонью. – Кажется, у моего альтер эго в виде твоей совести уже подрастает преемник.
Эта простая фраза всё же заставила растерянную Чарли улыбнуться, пусть и совсем слабо.
– Как ты вообще узнал, что происходит?
– Милая, ты практически рядом с нашим кораблём, – он кивнул в ту сторону, где возвышался красивый могущественный дом. – Я всё увидел.
– Хм… – она всмотрелась в судно, будто впервые его заметила. – В следующий раз буду аккуратнее.
– Давай-ка без следующих раз, пока ребёнок не родится, – получив лёгкий кивок, Дастин даже внутренне успокоился – как-никак, а ощущалось подтверждением, которое могло сохранить Чарли в относительной безопасности. – Пойдём домой?..
Он снова приобнял девушку, но не успел и шага сделать, так как воздух пронзила трель звонка. В полупрозрачном воздухе появилось изображение Джейка. Парень подруги никогда бы не стал звонить просто так и это могло означать лишь одно…
Чарли быстро взмахнула рукой, отвечая.
– Джейк, что с Нэлой?..
