Хелена Хэлтон
Сила внутри нас
Глава 25
– Ты, действительно, думаешь, что это хорошая идея? – Дастин шептал, наклоняясь к Джейн, будто боялся, что их услышат.
– Даст, он хладнокровно убил человека! – женщина старалась не повышать голос, хотя хотелось кричать. – Понимаю, в этом мире другие правила, но я не считаю правильным, когда подросток убивает кого бы то ни было.
– Не думаю, что лишение сил как-то поможет это исправить, – кажется, он не был уверен уже ни в чём.
– А я другого выхода просто не вижу. Не хочу, чтобы наш сын стал монстром! – всё внутри у Джейн бурлило, практически не получая какого-то выхода.
– Хорошо, – наконец, сдался он. – Оставим эти браслеты на некоторое время.
Из-за ограничения способностей Нэйтан не почувствовал, в каком настроении родители вернулись в общий зал.
Крэйн всё это время находился рядом, пока врач, любезно пришедший из больницы прямо в участок, колдовал над многочисленными ранами и ушибами юного ангела. По всем ощущениям вылечиться ему оказалось не так интересно, как скорее вернуть свои силы…
– Нэйтан, мы с твоим отцом поговорили, – начала говорить Джейн, а сын почувствовал неладное сразу же и без эмпатических способностей.
Он поблагодарил врача и попросил того подождать, быстро поднимаясь со стула, чтобы подойти ближе к родителям. Обстановка вокруг ощущалась напряжённой, и это можно было понять, даже будучи простым человеком.
– Что не так? – нетерпеливо спросил парень, осматривая тех, кто являлся его настоящей семьёй, готовой прийти на помощь.
Только вот Нэйтан понял не только это. Но и то, что должен научиться сражаться и спасаться сам, без их участия. Иначе выбор быть одному полностью теряет смысл…
Бывшая пара переглянулась друг с другом, не зная, как сказать сыну о своём решении.
– Нэйт, мы подумали, что какое-то время тебе лучше остаться в браслетах, – аккуратно проговорил Дастин. – Возможно, без активного использования сил станет легче.
– Да неужели?! – воскликнул парень, проявляя эмоции, которым когда-то не был сильно подвластен.
Но многое изменилось. Он сам изменился. Повзрослел, стал сильнее, принял определённые решения… и ни одно из них не включало возможность остаться без магии.
– Сынок, прошу, пойми нас. Ты становишься опасен, – голос Джейн дрожал, но она должна стоять на своём.
– Кому? Вам? – он усмехнулся. – Я опасен для врагов, это правда. Но ничего плохого в этом нет.
– Ты человека убил! – не выдержала женщина, повышая голос.
– Врага, мама. Врага, а не человека. Того, кто пленил меня, позволял избивать. Неужели ты не хотела бы ему отомстить?!
– Для этого есть суд, Нэйтан!
– Самосуд куда эффективнее работает.
Джейн внимательно смотрела и не узнавала в сыне того мальчика, который готовил им завтрак, делал уроки после школы, ездил с ней за продуктами. Этот парень не её сын, он – ангел-полукровка. Могущественное существо.
Но она знала, что сделает всё, дабы вернуть своего мальчика. Даже если сам он против…
– Браслеты остаются. Это окончательное решение, – подытожила Джейн максимально твёрдым тоном.
Нэйтан замолчал, осматривая мать, отца… бросив взгляд и на Крэйна, который лишь пожал плечами, когда заметил это.
– Вы же понимаете, – он снова посмотрел на родителей, из-за чего Джейн вздрогнула – глаза сына стали полностью чёрными, а на губах появилась лёгкая ухмылка. – Что моя магия отличается от разного рода колдунов, – он развёл руки в стороны. – И рано или поздно верну её даже с браслетами.
Различная мелочёвка, канцелярия, стулья вокруг начали трястись, пытаясь подняться в воздух. Нэйтану пришлось приложить множество усилий даже для этого, казалось бы, недостаточного действия, но уже остался доволен собой.
– Это лишь вопрос времени, – он оставил последнее слово за собой, быстро опуская руки и покидая участок, не позволив сказать что-то вдогонку.
С испугом в глазах бывшие возлюбленные смотрели вслед своей плоти и крови, понимая, что это не тот мальчик, которого они когда-то воспитывали, вкладывали в него любовь…
Это подрастающий мужчина… настоящий ангел огромной силы. И вести себя с ним нужно по-новому.
Но как?.. Вопрос оставался открытым.
– Дастин? – в глазах Джейн стояли слёзы, пока та смотрела на блондина рядом. Её трясло. Снова и снова, когда дело в очередной раз касалось сына…
– Мы всё решим, – на выдохе произнёс он. – Не переживай.
Дастин, действительно, мог её лишь успокоить, потому что… слишком отчётливо понимал, что кем бы этот новый Нэйтан ни был, идти на компромиссы он не готов.
Глава 26
Наконец, в городе осел новый правитель. Целая неделя понадобилась Талику, чтобы освоиться на месте, познакомиться с армией, наладить отношения с жителями…
Ему это казалось интересным. Защитник сделал для города куда больше, нежели постоянно сменяющиеся на этом месте, по мнению местных, агрессоры, убившие их лидера и отобравшие город себе.
Нэла во всём старалась помогать старому знакомому. И пусть Джейка это не интересовало, но оставлять свою жену… пусть и бывшую, не собирался, поэтому находился в городе, стараясь уделять внимание больше армии, нежели бытовым делам.
– Как тебе быть королевой Талика? – вопрос прозвучал отвратительно, и Джейку хотелось промыть себе рот с мылом, но ему, действительно, стало необходимо вызвать возлюбленную на откровенный разговор. А кроме как начать с наезда или сарказма, ничего не придумал.
– Что? – она резко повернулась к Джейку. – Что ты несёшь?
Демоница уж точно не ждала подобного разговора посреди оружейной палаты, которую ещё с утра взялись разбирать вместе. Ревизию стоило провести сразу после скорого окончания войны, но времени никак не находилось.
– Ну, ты постоянно помогаешь ему, считай, делишь трон, – он пожал плечами. – Это работа королевы.
– Джейк, ну, во-первых, королевства ушли в никуда безумно много лет назад, – она усмехнулась. – А во-вторых, ничего подобного не происходит. Я помогаю с городом, а не… – она задумалась. – В общем, я помогала бы кому угодно. Это ради города, а не правителя.
– Кажется, он другого мнения, – он продолжал подкидывать всё новые провоцирующие фразы. – Талик ведь знает, что мы расстались.
– Это ничего не значит. Я не давала повода.
– Судя по его взглядам на тебя, он сам себе повод прекрасно придумал.
Нэла по-настоящему не хотела развивать подобную тему. Им с Таликом работать вместе ещё довольно продолжительное время, и нужно оставаться беспрестанными, иначе город снова останется без подходящего правителя…
– Послушай, расставание нужно нам, а не для новых возможностей отношений.
– Ты постоянно это говоришь, и я ни разу толком не услышал, к чему оно, – он внимательно смотрел на девушку, которая уже полностью оставила оружие в стороне, говоря с высоким парнем.
Ответ на это замечание Нэле казался очевидным. Почему его не понимал Джейк, она не знала.
– Я уже говорила, что с подобным топтанием на месте у наших отношений не будет будущего. Только настоящее… одно и то же, год за годом.
– И чем же расставание должно помочь? – подошёл к ней, желая в прямом смысле надавить. Заставить дать те ответы, которые не мог осознать.
– Я… – она подняла на него взгляд, пытаясь сформулировать то, что хочет сказать, но всё это сводилось лишь к одному. – Просто устала, Джейк.
– От меня?.. – тихо спросил парень, хотя хотелось выкрикивать вопросы, рвать и метать, но проблема в этом тоже крылась. Он не умел себя контролировать, и на Нэле это сказывалось крайне негативно.
– Ни в коем случае, – честно ответила девушка, смотря в тёмные глаза. – Я не могу устать от тебя. И никогда не переставала любить…
– Тогда… – его тон всё же дрогнул, но так и не начавшуюся фразу прервал взрыв на улице.
Машинально посмотрев на дверь, переглянулись, после чего, схватив ближайшее оружие, молча побежали наружу.
На центральной площади в глаза сразу же бросился огонь. Пожар охватывал всё там находящееся, а среди уже примелькавшихся граждан показались вооружённые люди, одетые в светлую одежду, как кожаную, так и хлопковую.
– Охотники? – Нэла всматривалась в тех, кто, словно саранча, распространялись по пространству города.
– Не похоже, – Джейк осмотрелся, заметив Талика, который истуканом стоял возле входа в замок. – Они скорее выглядят, как…
Нэла проследила за его взглядом, осматривая мужчину с ёжиком на голове, понимая то же, что и возлюбленный.
– Защитники, – хором сказали они, переглядываясь.
– Я к Талику. Узнаю, в чём дело, – проговорила Нэла.
– А я… – Джейк глянул на вторженцев. – Прорежу толпу, – он усмехнулся.
– Будь осторожен.
– И ты, любимая.
Из-за этого простого слова девушка широко улыбнулась, но ответить тем же не успела – пришлось бежать к лидеру защитников, чтобы всё выяснить.
Джейк вооружился длинным ножом в одной руке и истребителем в другой, побежав в очередное сражение, по которым даже не приходилось скучать в последнее неспокойное время.
– Талик! – Нэла быстро оказалась возле высокого мужчины, который выглядел крайне спокойно, осматривая творящееся прямо перед ними. – Что происходит?
– Прости, что не предупредил, милая Нэла…
Девушка нахмурилась, медленно улавливая посыл сказанных слов. Она резко замахнулась удлинённым ножом, но услышала…
– Не смей.
Вздохнув, пришлось бросить нож на землю, медленно поворачиваясь к двоим защитникам, державшим своё оружие наготове.
– Что ты натворил? – сквозь зубы прошипела Нэла, пристально смотря на такого равнодушного Талика. – Вы же защитники, защищаете людей, а не убиваете их!
Теперь главарь нахмурился, обращая взор на девушку.
– Мы не собираемся убивать. Нам нужна лишь территория, – он заглянул в растерянные голубые глаза. – Твоё предложение оказалось так кстати, даже не представляешь. Мы потеряли наше поселение и искали новое, чтобы могли с комфортом жить и продолжать бравое дело.
– То есть вы сначала крадёте чьё-то поселение, а потом спасаете остальных людей от охотников? Звучит глупо.
– Это звучит, как необходимость, милая. Когда-то мы, действительно, не были готовы и шага против сотворить, но в итоге об нас стали вытирать ноги. И мы перестали это терпеть. Даже в желании помогать и защищать, наши люди достойны лучшего…
Нэла сощурила глаза, смотря на парня. Зрачки стали сужаться, в итоге вовсе исчезая, оставив голубой цвет радужки.
– Лучшее для вас сейчас – это убираться прочь, и оставить город в покое.
Она сжала руку в кулак, не сводя взгляда с лидера, пока его люди позади начали задыхаться. Невольно побросав оружие, они схватились за горло, чувствуя, что тонут…
– Кажется, вы все забываете, что добренькая Нэла, на самом деле, демон.
Нахмурившийся Талик замер на несколько секунд, после чего выхватил меч из-за спины, желая атаковать девушку, когда получил удар, но совсем не от неё…
– Бастиль… – выдохнула Нэла, смотря на растрёпанного брюнета, возвысившегося над высоким парнем на земле. – Прости нас. Мы не знали…
– Я всё слышал, – лишь ответил он, а затем наставил лезвие меча в руке прямо к горлу завалившегося Талика.
– Послушай, Бастиль, – даже величественно произнёс он имя военачальника. – Вместе мы восстановим город. Нам не нужны жертвы, поверь. Всего лишь нужно признать меня своим правителем, чтобы мы объединили свои силы.
Нэла вскидывала руками, чтобы преграждать путь всем, кто собирался подобраться к своему лидеру. Возможно, ей не хватило бы силы воли, чтобы самой покончить с Таликом…
– Хватит с нас войн, – армеец не замахивался, только сделал выпад вперёд, перерезая горло парню с ёжиком на голове. Бежевая хлопковая рубашка тут же окрасилась красным. – Нэла, у них маг.
– Это проблема? – она секундно обернулась на союзника, чтобы не отвлекаться от наступающих защитников.
Кажется, теперь они готовы порвать за своего лидера…
– Поверь, да. Видел, как он подорвал центральную площадь.
– Пожар – его рук дело? – девушка получила утвердительный кивок со стороны собеседника. – Я должна предупредить Джейка…
– А я скоординирую армию по атакам, – Бастиль исчез из поля зрения демоницы.
И она стала пробираться к возлюбленному.
К счастью, защитники не могли взять численностью, поэтому у армии не должно было возникнуть проблем дать отпор. Осталось успеть к Джейку и вместе обезвредить пирокинетика.
Она наткнулась на очередного врага, вновь используя силу прямо со спины, но тут он повернулся… Чёрные глаза, не вооружён, в куда более тёмных одеяниях, нежели остальные.
– Ты – маг, – машинально прошептала Нэла, вызвав у мужчины ухмылку.
– А ты демон, – неприятным скрипучим голосом отозвался враг. – Но так интереснее.
Он взмахнул руками, и девушку отбросило в сторону площади, находящуюся в огне.
– Нэла! – послышался приближающийся голос Джейка.
Он бежал… но не успевал.
Маг звучно хлопнул в ладони, и раздался взрыв, снося на своём пути красивый фонтан, каменное покрытие, несколько палаток с кофе и едой, а также Нэлу…
Глава 27
Дастин хотел, наконец, сделать всё правильно. Проснулся пораньше, чтобы приготовить завтрак, отключил все возможности до него дозвониться, и полностью ощутил, что делает для Чарли самое настоящее свидание. И пусть это было не так, подобная идея плохой не казалась.
Возможно, если девушка будет каждый день ощущать себя в отношениях, её позиция изменится? А если нет, то… неизвестно, как долго Дастин сможет выдержать.
С Джейн получилось остаться хорошими друзьями, потому что изначально отношения не строились на крепкой любви. С Чарли же всё оказалось иначе…
Ведь любить её по-настоящему сложно. Это могло напомнить взаимоотношения с огнём: он так красив, и находиться рядом очень тепло и приятно, но стоит протянуть руку – обожжёшься.
Разумеется, Дастин не собирался строить из себя во всём правого – нет, он, действительно, оказался не готов уделять достаточно времени девушке, и не сразу смог разобраться в собственных чувствах. Много всего было. И как же хотелось прийти к той самой точке, откуда в сказках начинается «и жили они долго и счастливо», но на пути попадались запятые да многоточия, ни о какой точке речи не шло…
– Решил провести утро дома? – из-за того, как глубоко в мыслях оказался мужчина, он вздрогнул от громкого голоса пришедшей в камбуз девушки.
– Да, – лишь мимолётно обернулся на Чарли, возвращая внимание готовке. – Соскучился по нашему кораблю, знаешь, – он всё же посмотрел на неё через минуту. – Я отключил все звонки. Хочу, наконец, провести больше времени вместе.
– Неужели? – она расплылась в улыбке, не пытаясь её скрыть. – По мне тоже соскучился?
– Чарли, – протянул он столь родное имя. – Ты ошибаешься, если думаешь, что я полностью забываю о тебе, не скучаю, не хочу увидеться, когда делаю что-то вдали.
Брюнетка промолчала, направившись к столу, но не прекращала улыбаться. Сказать, что ей всё равно, дома Дастин или нет, не могла, так как врать смысла точно не находилось. И даже если она оказалась не готова вступать именно в семейные отношения с ним или с кем бы то ни было, хотелось проводить время вместе.
«Семья как-то так и работает», – то и дело твердил предательский мозг, но она максимально это игнорировала.
Кропотливыми усилиями Дастина на столе стал появляться завтрак. Ему нравилось готовить для девушки, и однажды он сможет делать это для собственной дочери…
Да, он проводил много времени с Нэйтом, но они никогда не жили полноценно вместе. Это казалось достаточным на тот момент, но теперь, смотря на довольно взрослого сына и на не свою беременную девушку, он понимал, что больше такого не допустит. Дочь будет жить с ним. Даже если однажды Чарли выступит против.
– Как думаешь, придётся переехать с корабля в какую-то квартиру? – кажется, она продолжала собственную мысль, которой не поделилась, поэтому вопрос застал мужчину врасплох.
– Зачем нам это делать, если тут вполне комфортно? – конечно, он никогда не мог подумать, что будет жить на настоящем судне, и ему это понравится, но теперь это казалось лучшей идеей.
– Ну, когда родится ребёнок, – рассуждать так для Чарли оказалось настоящим испытанием, будто говорила не про себя. – Наверное, правильнее будет переехать в квартиру?
Дастин не смог сдержать улыбки – как же приятно осознавать, что девушка задумывается о подобных мелочах.
– Я считаю, что здесь малышке будет вполне удобно. Если нет, то всегда сможем поменять какие-то условия.
Чарли машинально покивала, сначала сверля взглядом тарелку, но потом снова посмотрела на блондина рядом.
– Ты думал о нашем будущем втроём? Как мы будем жить, где… и всё такое.
– Конечно. Мысленно обо всём рассуждаю с момента, как узнал, – он задумался, вспоминая. – Хоть это и не было самым лучшим способом узнать такую новость.
– Ну, там сам виноват, – она пожала плечами, но Дастин даже не возмутился, а улыбнулся, смотря внимательно в лицо Чарли, которая так забавно хмурилась из-за наступившего молчания. – Что?
– Ничего, – он не стал томить, отзываясь сразу. – Просто думаю о том, что буду вас очень любить, – говорить в будущем времени казалось куда более простым, чем признаваться в том, что он уже не видит жизни без этой своенравной ведьмы и маленького комочка, растущего внутри неё.
Чарли отреагировала совершенно ожидаемо: недовольно нахмурилась и замолчала на продолжительное время, по крайней мере для общего разговора за завтраком.
– Не говори так. Это плохая фраза, – наконец, выговорила она.
– Неправда, – сразу же ответил Дастин, стараясь сохранять спокойствие, ругаться уж точно не хотелось. – Скажи, а ты сама думала об общем будущем для нас троих?
– Ну, да, – отстранённо проговорила Чарли, смотря на мужчину. – Мы будем заботиться о дочери и находиться рядом.
– В каком качестве? – он уже чувствовал, что ведьма готова встать и уйти, но знал, что иногда на неё нужно надавить, в том числе и неудобными вопросами, иначе очередной разговор так и сгинет в никуда.
– Как три человека, живущие под одной крышей?.. – она пожала плечами.
Она звучала так наивно, и Дастин не мог злиться. Он сам выбрал такую непростую девушку, ведь столько раз мог уйти, но каждый раз выбирал этого не делать…
– Чар, это называется семьёй.
– Неправда, – «вернула» его слово, постаравшись воспроизвести ту же интонацию.
Но Дастина это лишь повеселило, поэтому тот тихо посмеялся, протягивая руку, чтобы коснуться ведьмы.
Он никогда не чувствовал подобного, чтобы даже простое прикосновение к кожи другого человека ощущалось таким… родным.
– Милая, знаю, что пример семьи для тебя вышел отвратительным, – пришлось подобрать слово, чтобы лишний раз не выругаться. – Но у меня было иначе. Столько лет родители провели вместе, в любви и заботе друг к другу и к своему ребёнку.
– Да, а вот сына вы почему-то родили без любви. Не лучший пример семьи.
– Ну, во-первых, рад, что ты, наконец, признаёшь это, а не называешь Джейн моей женой, – он засмеялся, а Чарли закатила глаза, ведь ей, действительно, нравилось задевать этой, казалось бы, безобидной шуткой. – А, во-вторых, я люблю своего сына и никогда не оставлял, кроме, очевидно, собственной смерти. То, как вышло с его матерью – совсем другой вопрос. К тебе это точно никак не относится. Я хочу быть вместе, Чарли. Даже если ты против этого…
Ведьма, наконец, выдохнула, кажется, до этого момента задержав дыхание на весь монолог мужчины. Сердце колотилось, потому что откровеннее он ещё никогда не говорил. По крайней мере, не так, чтобы она слушала.
А теперь не просто слушала его… а слышала.
– Я не прошу кидаться во всё с головой, но хочу, чтобы мы попробовали. Не только ради ребёнка… даже не столько ради неё, – он посмотрел в намокшие глаза девушки, которые так внимательно следили за ним. – Сколько ради тебя самой. Чар, ты по-настоящему заслужила что-то настолько светлое, как любящая семья.
– Но я не умею любить, – охрипшим тихим голосом выговорила Чарли, не сводя взгляда с Дастина.
– А я не считаю, что можно не уметь любить, милая. Можно никогда не любить по разным причинам, в том числе и потому, что не встретил подходящего человека, – она смотрела с такой надеждой, что другой бы уже сбежал отсюда, боясь не оправдать ожидания, но не Дастин, собиравшийся стоять до последнего. – Не значит, что ты никогда этого не почувствуешь.
– Но что если…
– Тогда подберём лучшие условия для нашей жизни с малышкой, но пока хочу, чтобы ты доверилась мне.
Теперь надежда теплилась во взгляде мужчины, пока Чарли молчала. Слишком долго для такого важного момента…
Конечно, он понимал, что девушка изранена событиями своей жизни, но хотел излечить её, показать, что другая жизнь, более светлая и счастливая, тоже возможна.
– Хорошо.
Одно маленькое слово несло самый огромный смысл обоих.
Дастин заулыбался шире, не став отвечать, потому что вскочил на ноги и подтянул девушку, поцеловав её.
