Хелена Хэлтон
Поместье Бэкхаус
Глава 1
– Бежим отсюда! – кричала голубоглазая брюнетка, разворачиваясь, чтобы отступать в другую сторону.
– О нет, он догоняет, – слёзы хлынули из глаз блондинки, она даже не могла двинуться с места.
– Да не тормози ты, – крупный накаченный парень толкнул девушку вперёд, утягивая следом за собой.
Сара смотрела на них, будто в замедленном темпе. Она видела, как Джек с трудом переставляет болящие ноги, а Мэри спотыкается, но вновь поднимется.
И она точно знала, что это…
– Сара! – мужской голос звучал откуда-то издалека. – Сара, блин!
Теперь уже она вздрогнула, потому что ощутила грубое прикосновение к своему плечу.
– Джек? – слабо спросила она, не в силах избавиться от прострации, в которой оставил её сон.
– Узнала? Хорошо, – он засмеялся. – Приехали, детка. А ты дрыхнешь, – он машинально указал на окно их небольшого фургона. – Пошли уже.
Джек вскинул длинными русыми волосами, будто планировал съёмку на обложку глянцевого журнала, и быстро исчез из поля зрения.
«Здорово», – вздохнула Сара, смотря на дом, который можно было увидеть практически целиком из-за того, что Шон припарковал свой фургон далеко от входа. Он даже не понимал, что его пригласили поехать только из-за наличия большой машины, куда поместились все восемь человек и вещи.
Особняк и вправду поражал своим великолепием. Два этажа и чердачные помещения казались бескрайними. Отдельные башни возвышались в нескольких местах. Тёмно-серый кирпич даже в свете дня делал здание мрачным, необжитым, что неудивительно – оно заброшено уже несколько десятков лет.
– Не впечатлена! У многих знаменитостей дома и то больше.
Сара опустила взгляд, видя, как мимо окна проходит Мэри – миловидная блондинка, которая казалась недовольной всем происходящим вокруг. То в машине слишком жарко, то чересчур холодно, а потом и вовсе ей не хватало воздуха, потому что кто-то закурил у дальнего окна.
Даже милая мордашка не спасала её в том, что касалось отношений, парни просто не выдерживали долгое время находиться рядом. Одним из них был Итан. И они выглядели той парой, которую называют «Король и Королева выпускного». Только вот они давно не в школе, чтобы это имело какое-либо значение.
– Ну, поехали, – проговорила Сара, бросив последний взгляд на дом. – Я справлюсь, – настроила она саму себя, после чего схватила сумку и направилась на выход.
Джек и Итан – лучшие друзья ещё с детства – перекидывали друг другу мяч, позабыв о сумках, которые нужно занести не только себе, но и девчонкам, всё же спальные мешки весили достаточно много для тех хрупких созданий, что согласились на эксперимент.
– Особняк построен в восемнадцатом веке в готическом стиле, хотя, казалось бы, этот стиль на тот момент был уже не в моде пару веков. Но семья Бэкхаус никогда не следовала ни моде, ни нормам, поэтому в течение нескольких десятков лет и построили подобное поместье…
Шира проходила мимо Эллисон, которая вещала исторические факты о месте, где они оказались, и толкнула рыжую низкую девчушку плечом.
– Эл, это, действительно, скучно.
Шикарная брюнетка с невероятными голубыми глазами прошла мимо самой младшей в их группе. А теперь ещё и самой растерянной…
– Шир, не задевай мою сестру! – конечно, заступился за младшенькую Дэниэль. Он вообще не понимал, зачем сестрёнка решилась на этот сомнительный эксперимент.
– Уверен? – лишь стрельнула взглядом в его сторону Шира, и парень умолк. Они так тщательно скрывали свои отношения, что… уже всё общежитие о них знало.
Дэн в очередной раз не смог ответить, лишь отвернувшись, чтобы вытащить из фургона последние сумки с помощью Шона.
– Элли, – мягко проговорила Сара, коснувшись её плеча. Из-за её высокого для девушки роста Эллисон казалась совсем уж малышкой. – Прошу, продолжай. Что было дальше?
Девушка сразу оживилась – ей очень хотелось признания со стороны старших товарищей. А уж Сара – такая красивая блондинка, отличница в колледже, популярная среди парней и девчонок, при этом целомудренная и милая. С ней хотелось подружиться больше остальных.
– Дальше начинается самое интересное! – воодушевлённо воскликнула Эллисон, пока девушки направились к входу. – Вскоре после переезда семья Бэкхаус практически в полном составе погибла из-за болезней и войн, присущих тому времени. В живых остался лишь младший сын. Но детей у него не случилось, поэтому поместье отошло государству.
– Может, он их и убил, а? – засмеялся Дэн, обгоняя свою сестру и ту, кого даже не мог назвать подругой. Сара стала одной из их компании за достаточно быстрое время, но близко сдружиться со всеми так и не вышло.
– Нет! – снова заговорила Эллисон, из-за чего блондинка рядом с ней улыбнулась. – Он старался сохранить память своей семьи во всём, что делал после их кончины, и поддерживал жизнь в поместье до собственной смерти, к сожалению, тоже довольно ранней.
Сара внимательно слушала младшую девушку рядом с собой, но внимание привлёк лишь массивный вход в здание – четыре квадратные колонны удерживали толстенный навес, на котором также расположился полуразрушенный балкон.
«Шикарно», – подумалось ей, пока Эллисон продолжала.
– После того, как особняк отошёл во владение к государству, в него несколько раз заселялись зажиточные семьи, но ни одна из них не задержалась. Тогда пошли первые слухи о призраках…
Громкий стук со стороны особняка заставил всех замолчать и остановиться, уставившись на старые стены. Звук не повторился…
– Дом в аварийном состоянии. Будьте аккуратны, – подал голос Шон, но его будто бы никто не услышал, направившись дальше к входу.
Восемь человек расположились вокруг массивных колонн, за которыми можно даже незаметно спрятаться.
– Итак, – заговорил Джек, почему-то взяв на себя лидирующую роль. – Мы здесь для того, чтобы развеять миф о призрачности этого места, – он усмехнулся. – Это видео станет бомбой! Сюда же все ступать боятся.
– А если мы увидим призраков? – Итан посмеивался – с его стороны это, конечно же, просто была шутка.
– Тогда мы и вовсе взорвём интернет! – воскликнул Джек, и лучшие друзья рассмеялись. Единственные в компании.
Шира, которая изучала собственные ногти, наконец, отвлеклась от этого неперспективного занятия.
– Закончили? – она даже не дождалась ответа, направившись к входу мимо Джека, который преградил её собой.
Массивная железная дверь была приоткрыта из-за деформации, которой подверглась за годы. Возможно, её сломали лишь недавно, а, может, такой она стала сотни лет назад…
Парни, кроме Шона, отвечающего за сумки, ринулись к двери, став её отодвигать. Пришлось приложить недюжинную силу, но вскоре послышался скрип, и проход освободился…
– Добро пожаловать в Поместье Бэкхаус, детки, – Итан усмехнулся, мотнув головой, из-за чего его шоколадные кудри переместились дальше по лбу.
И они направились внутрь…
Глава 2
Из-за аварийности второго этажа было решено спать на первом в основном зале.
Масштаб внутреннего убранства поражал! Стены возвышались на метры вверх, массивные люстры, чудом уцелевшие, давили на всех, кто проходил под ними, готическое окружение приводило одновременно в восторг и ужас. Множество заострённых наконечников, тёмные цвета, грубо перевёрнутая мебель, сквозняк из ниоткуда… Немудрено, что славу это поместье приобрело крайне негативную и мистическую.
– Люди просто хотят в это верить, – говорил Шон, пока помогал Мэри собрать её спальный мешок. Шире подготавливал вместо Дэн, пока Сара и Эллисон справлялись самостоятельно. – Им не хватает мистики в обычной жизни.
– Поэтому они выдумывают призраков? – Итан и Джек сделали упор на камеры и свет, проверяя работоспособность всей техники, которую принесли с собой.
– Да, – коротко ответил Шон, машинально поправляя очки. Из-за них, а также своего чересчур худощавого телосложения он казался ботаником, хотя учился не с таким уж усердием.
Мэри наскучил даже столь короткий разговор, поэтому она отошла ото всех подальше, чтобы осмотреться. Естественно, каждый шаг сопровождался взглядом в экран смартфона, когда…
– О нет! – блондинка закричала, привлекая внимание остальных ребят. – Телефон не ловит сеть! – она подняла руку с аппаратом над головой, будто это могло помочь решить проблему.
– Мэри, твою мать, – Итан одарил её недовольным взглядом. После разрыва их отношений у них выработался иммунитет на все возмущения или, наоборот, милые глазки девушки. – Это опасное здание! Не ори почём зря.
– Зря? – она повернулась в сторону своего бывшего. – Зря, Итан? Мы. Без. Связи, – по словам произнесла она.
– На втором этаже, наверняка, можно поймать, как и на улице. Ничего страшного, – спокойно сказал Шон, пока Мэри лишь недовольно фыркнула.
– Дурацкий дом, – проговорила она себе под нос, скрываясь из вида.
Отсутствие блондинки никого не заинтересовало, так как у каждого нашлось занятие. Шира благодарила Дэна за помощь, и только слепой не видел их сцепленные руки. Элли на радостях показывала Саре фотографии, которые она успела сделать снаружи. А вот Итан и Джек начали самое важное – документальную съёмку их эксперимента.
– Что ж, – громким поставленным голосом вещал Джек. – Подписчики и просто заглянувшие на огонёк, – он усмехнулся – заход показался ему гениальным. – С вами снова громила Джек и его верный соратник Итан, спрятавшийся за камерой, – шатен вытянул руку так, чтобы помахать в камеру, но быстро вновь сфокусировать кадр на Джеке. – И сегодня мы воплощаем в жизнь тот сюрприз, о котором говорили весь последний месяц…
Джек вскинул длинными волосами, пока отходил назад. В тот же момент Итан отдалил кадр съёмки, захватывая в него всё то, что их окружало.
– Мы в призрачном поместье семьи Бэкхаус, друзья!
Парни начали скандировать, подначивая собственные же слова.
Спустя минуту они уже направились к своим товарищам и друзьям, занятым подготовкой спального места, пока в зал ещё проникал достаточно яркий солнечный свет.
– С нами в этот эксперимент ввязались, – Джек подошёл к брюнетке и высокому блондину. – Шира и Дэниэль. О, вы их точно полюбите. Невероятная красотка и гордость колледжа – пловец. Не упускайте их из вида, вдруг какие-то секретики поймаете, – он усмехнулся под две недовольные пары глаз. – А тут у нас младшая сестра Дэна – Эллисон – ходячая библиотека с первого курса, – рыжая девчушка с энтузиазмом замахала в камеру, пока блондинка рядом закатила глаза. – А это Сара новенькая в нашем колледже, переехала из…
Джек потерял мысль, поэтому ему пришлось кивнуть Саре, чтобы она ответила сама.
– Уэльса, – пояснила девушка.
– Точно! Да, без неё мы бы не оказались здесь, она каким-то образом убедила нас сюда запустить на всю ночь.
Сара лишь пожала плечами: подвигом это не казалось, всего-то подписать пару бумаг.
– А вот и Шон, – переключался он быстро. – Он выглядит ботаником, но вообще-то классный парень. Поддержал нас своей тачкой, – худощавый брюнет лишь слабо улыбнулся в камеру. – А ещё… – начал говорить Джек, когда они услышали громкий женский крик.
– Мэри, – Итан сразу среагировал и кинулся в сторону кухни, где девушка и скрылась несколькими минутами ранее.
Просто очередной истерикой этот крик не выглядел…
Стоило парню раскрыть тяжёлую дверь, девушка тут же врезалась в него, вцепляясь в одежду своими наманикюренными ногтями.
– Что случилось?
Конечно, первым делом шатен осмотрелся. Кухня выглядела заброшенной, что не удивительно в нежилом десятки лет здании. В целом ничего необычного – устаревшая техника, которую так даже и не назвать, полуразрушенная печь, несколько столов и тумб…
– Я его видела… – задыхаясь говорила Мэри.
– Его? – подхватили фразу остальные, спросив это в унисон.
– Да! Его! – выкрикнула блондинка, пряча лицо в рубашке своего бывшего парня. Неожиданно он показался ей самым близким, как и всего-то год назад, пока они встречались.
Джек покрутил пальцем у виска, заставляя стоявших рядом девчонок нахмуриться.
– Мэри, детка… – Шира пробралась сквозь небольшую толпу в кухню, желая приобнять подругу – с первого курса они держались друг друга. Обе красивые, популярные, стервозные… Для остальных всегда возникал вопрос, как они смогли ужиться вместе в одной комнате, да ещё и подружиться?
Мэри с радостью переместилась в руки Шире, скрывая лицо в её плече, продолжая хныкать.
– Это был он… какой-то парень, – наконец, проговорила она что-то более значимое.
– Парень? – уточнил Итан. – Сюда кто-то пробрался? – конечно, он сразу же ринулся к окну – это единственный видимый путь отсюда не через основную дверь. Но окно явно не открывалось сотни лет. Возможно, оно и вовсе сделано литым.
– Нет, – Мэри даже не смотрела ни на кого. – Я осматривалась, потом решила сделать селфи, и увидела за своей спиной кого-то. А когда повернулась – никого уже не было.
– Подожди, – Шира отстранила подругу от себя, чтобы заглянуть в её испуганные голубые глаза. – Ты успела сделать кадр?
Блондинка промолчала, лишь отрицательно мотая головой.
– Я быстро повернулась.
Громкие перешёптывания послышались сразу же, и самым разумным среди них казалось:
– Ты просто зацепилась взглядом за какой-то шкафчик или трубу, – сказал Дэн.
– Я знаю, что видела! – недовольный взгляд метнулся в сторону высокого блондина, с которым Шира пыталась построить тайные отношения. Если несколько свиданий и проведённых вместе ночей можно так назвать…
– Прости, Мэр, – парень лишь развёл руками, отходя прочь. За ним направился и Джек.
– Шон? – с надеждой она смотрела на того, кто нервно поправлял очки.
– Я согласен с ними. Призраков не бывает.
Отходить Шон не торопился, в отличие от Итана, который лишь покачал головой, уходя к друзьям.
– Девчонки, – Мэри по-настоящему искала поддержки, и ей оказалось всё равно, от кого её получить.
– Мы всё решим, – постаралась сразу среагировать Сара. – Мы здесь ведь ради этого, верно?
«Мне никто не верит», – единственное, что поняла девушка. И хоть она смиренно кивнула, снова прижимаясь к подруге, но осадок никуда не делся.
Глава 3
– Ты ей веришь? – даже стоя на улице с сигаретой и компанией ребят, Итан говорил полушёпотом, будто девушка могла его услышать. Он не знал, как относиться к словам Мэри – да, она часто перегибала палку, казалась возмущённой и нервной, недовольной, но ловить галлюцинации? Или тем более врать?.. Это не про неё.
– Итан, чувак, – Джек затянулся, будто оттягивая свой ответ. – Если она, правда, что-то видела, то точно спятила.
Дэниэль закатил глаза. Ему не хотелось никого осуждать, тем более лучшую подругу той, кого он надеялся назвать своей девушкой, не будь она сама против такой огласки, конечно.
– Тут атмосфера давит нехило так, – шатен поднял взгляд к небу, которое затянуло тучами, из-за этого сумерки сгущались куда стремительнее. – Она могла просто потеряться.
– Да-да-да, – Джек покрутил у виска, но Итан это заметил, из-за чего толкнул друга.
– Хватит уже!
Джек попятился назад скорее машинально, чем от силы удара.
– Это твоя бывшая. Ты не обязан её защищать!
– Да иди ты, – Итан выбросил сигарету и одним рывком направился обратно к приоткрытой двери. Тьма наступала, причём не только природная, но и что-то начало назревать в них самих…
– Нытик, – бросил ему вслед Джек и повернулся к Дэну, который лишь покачал головой. – А тебе-то чего?
– Ничего, – спокойно отозвался он. – Пойдём в дом.
Так Джек остался один. Раньше он никогда не оставался один, но в этой компании неожиданно растерялся. А вдруг его неодиночество всегда сопровождалось тем, что Итан оставался рядом?
«Чёрт… Надо что-то ему сказать. Извиниться, может», – с этими мыслями он пошёл следом за парнями.
– Нам нужно провести съёмку на втором этаже, показать убранство. Потом на первом, – рассуждал Шон, будто канал принадлежал ему, а не закадычным друзьям, которые и придумали эту авантюру.
– И ещё подвал исследовать. Я видела лестницу, – добавила Эллисон, желая хотя бы чем-то помочь. Быть полезной – это так важно. И, возможно, когда-нибудь она поймёт, что «быть полезной» и «быть удобной» – это должно стать абсолютно разными вещами.
– Предлагаю разделиться, – сразу же вступил в обсуждение Джек. – Камер у нас предостаточно, каждый снимет свою часть. Смонтируем – будет круто и страшно.
– Все ужастики начинаются с того, что кто-то разделяется, – высказала мнение Сара, но получила лишь несколько скептических взглядов.
– Тогда решено, – подытожил Джек, из-за чего блондинка закатила глаза – он даже не попытался её послушать. – Мы с Итаном идём на второй…
– Я с Мэри пойду, – пожал плечами парень, вызывая недовольство на лице своего лучшего друга.
– Отлично, – сквозь зубы произнёс тот, кто всё ещё с удовольствием примерял на себя лидирующую роль. – Тогда мы с… Шоном направимся на второй.
– Мы с Мэри и Итаном пойдём в подвал, – вставила и своё желание распоряжаться Шира. – Девчонки с Дэном пусть первый обыскивают.
Джек даже не стал задерживаться для обсуждения. Он махнул рукой, отходя к технике, чтобы выбрать себе лучшую камеру, но затея оказалась сомнительной – камеры были одинаковыми.
– Я… я не хочу никуда идти, – Мэри с ужасом смотрела на выломанную дверь, за которой виднелась достаточно прочная каменная лестница.
– Мы с тобой, подруга. Не переживай, – Шира похлопала её по плечу, пока Итан спускался первым.
Второй этаж в ужасном состоянии, первый, где видятся необычные галлюцинации в виде парней… подвал неожиданно стал казаться самым надёжным местом для обследования.
Следом за парнем направилась и брюнетка, которая сменила свои привычные каблуки на массивные ботинки, чтобы удобнее перемещаться по заброшенному зданию.
